第九回 劍氣珠光
思忖之間，這老人已筆直走入大廳，目光四下觀望，突然格格笑道：「假的假的，四幅畫裡倒有兩幅是贗品。」
李劍白雙眉一挑，怒道：「假的與你何關？」
華服老人呲著牙冷笑道：「自然與老夫無關。只要你不怕別人笑掉門牙，把門神盡掛在大廳裡都沒有關係。」
李劍白少年氣盛，怒火上湧，已忍不住要發作出來，卻被他爹爹乾咳了一聲，打了個眼色止住。此刻那兩位錦衣俊童，已提著兩隻小巧的箱子走了進來，箱上滿嵌珍珠碧玉，閃閃耀人眼目。不談箱中之物，先只這兩隻箱子，已是價值不菲，並世難尋，李洛陽自然認貨，心頭不禁更是驚異。
只見那華服老人又搖搖擺擺走了過來，道：「住的地方在那裡？」李洛陽見他已覺頭痛，連忙帶他走了。
※※※
原來李宅外觀雖不堂皇，但裡面院落卻不知有多少，當真是千椽相接，萬脊相疊，重門疊戶，深宇廣院。李洛陽為了接待賓客，已將所有的院落打掃乾淨。他得知這華服老人脾氣古怪，是以特地將他引至一座最寬敞的院落中。那知一入房中，那宮衣麗人立刻聳起了鼻子，皺起了眉頭，華服老人更是暴跳如雷，連聲大罵。
他指著李洛陽的鼻子大嚷道：「這也算是住人的地方麼？老夫家裡養豬的地方也比這裡強得多了。」
李劍白面色一沉，冷冷道：「閣下嫌髒，何不自己將房子帶來！」他故意不看他爹爹的面色，出口頂撞了過去。
那知華服老人卻冷冷笑道：「你以為這難得了我麼？」
兩個時辰之中，這華服老人竟在院中搭起了三座蓬帳，錦帳流蘇，堂皇富麗，宛如蒙古王公所居。帳中的陳設，更是千奇百巧，無一不是人間的罕睹之物。
他自設廚房，拒絕接受李宅供應的飲食。廚子是蘇杭名廚，據聞是重金自皇宮大內中聘出來的。古怪的老人，絕代的豔姬，敵國的財富，奢華的行徑……這許多種因素加在一起，自然難免引起大家的好奇之心。人人雖都在暗中猜測，但卻無一人猜得出這老人的來歷，就連多見識廣的李洛陽，面上雖不動聲色，暗中也不禁詫異。
來自京城的王侯貴戚，都猜測這老人必定是退隱的封疆大臣，或者是江南的豪富世家。來自江南的名公巨富，卻又以為這老人必定是京城的王侯貴族，或者是宮中皇親，微服出遊。還有些多事的少年公子，更給染上一層傳奇的色彩，說他必定是洗了手的江洋巨盜，懷有一身驚人的武藝。
但誰也不知道這許多猜測那一種是真實的。
※※※
黃昏時，老人的名廚開出了一張驚人的菜單：他們每日要求購一百尾鮮魚，八十隻鸚鵡；最重要的是，他們每日還需要八匹活生生的駿馬。只因這老人嗜食鮮魚腦、鸚鵡心、生炒的馬肝。
黃昏後，老人斜坐在帳幕前，品嚐著各色的美酒，陣陣撲鼻酒香，遠遠傳到兩條街以外。那絕代麗人，頭上蒙著輕紗，靜靜地坐在一旁望著他。她自始至終沒有說過一句話，然而只要她眼皮輕輕一瞥，便已勝過千百句言語。
華燈初上後，李府的大廳，騰躍起珠光寶氣。
各種人，帶著各種珠寶，開始了他們的交易。
然而第二日的交易，照例是極為平淡的，只有一位退隱的將軍買了四對翠翡金馬，一串珍珠項鏈。
還有那第一對來到這裡的客人──那錦衣豔婦及白衣少年，選購了幾件精巧的首飾，一柄鑲珠的寶劍。而那華服老人，卻始終沒有露面，有許多想一睹他豔姬風采的少年，便忍不住在他院外偷偷觀望。
那絕代麗人又只是輕輕皺了皺眉，便轉身回到帳篷裡，華服老人冷冷罵了句：「看什麼？」也拂袖而入。
有些氣盛的少年便忍不住也罵了起來：「好一朵鮮花插在牛糞上，八十歲的老骨頭也配上了美嬌娘。」
罵聲傳入篷帳，那絕代麗人突地彎下腰，哈哈嬌笑起來，嬌笑著道：「你……你裝得真像！」
華服老人也突地站直了佝僂的身子，目中也露出了逼人的神光，眨眼之間，他便已彷彿年輕了數十歲似的。他伸手一掠頭髮，笑道：「若是裝得不像，別人就不會罵了，但他們罵得越兇，我心裡卻越高興。」
這兩人赫然竟是精心易容後的鐵中棠，初入紅塵中的水靈光──所有的猜測，全都錯了。水靈光盡情笑一陣，忽又皺起眉頭，道：「但我……我卻有些擔……擔心，他們遲……遲早會來的。」
鐵中棠目光閃爍，緩緩道：「他們自然會來的。他們若是不來，我又何必來到這裡。」
水靈光道：「黑星天回……回去後，必定會……會到處來找……找我們，你這樣招……招搖，難道不……不怕他會猜到。」
鐵中棠道：「他們耳目眾多，我兩人帶著如許財寶，無論走到那裡，也有被他們尋著的危險。」他傲然一笑，接道：「但我越是招搖作怪，他們反而越不會疑心到我們的頭上，你大可放心好了。」
水靈光皺眉道：「但黑星天見……見過我的。」
鐵中棠目光一轉，微微笑道：「你那時的樣子與現在相比，相去何止千里，黑星天縱然見過你，也萬不會認得你了。」
水靈光展顏一笑，垂首道：「你第……第一眼……看到我……我的時候，我的樣……樣子真的很……很醜麼？」
鐵中棠微笑道：「無論如何，總無此刻之美。你看那些風流公子望著你時，連眼珠都似乎要奪眶而出了。」
水靈光垂首淺笑，暈生雙頰，心裡甜甜的卻說不出話。
鐵中棠一笑又道：「只可惜這些人俱是滿腹草包的花花公子，否則我倒真可以在這裡選妹婿！」
水靈光面上的紅暈與微笑，突地一齊消失不見。
她面頰變得蒼白而毫無血色，目光中充滿了幽怨。
鐵中棠卻全然沒有看到她少女芳心中那種微妙的變化。
他只是深沉地凝注著壁間斜掛著的一柄寶劍，緩緩道：「據我估計，明日清晨，他們就會趕來了。」
※※※
第三日清晨，陽光方自照上大地。
朝霞絢爛。淡淡的陽光中，城北長街上驟然奔來兩匹怒馬。
馬行如龍，煙塵滾滾，全然不顧蹄前的行人，自長街飛奔而過，蹄聲有如驟雨亂打芭蕉一般。馬上的騎士，面色凝重，風塵滿面，但目中仍閃爍著奪人的神光，全無半點疲憊之色。這兩人正是名震江湖的「天武鏢局」總鏢頭「七竅玲瓏」黑星天，以及副總鏢頭「三手俠」白星武。
健馬一聲長嘶，停在李洛陽門前。
黑星天、白星武肩頭微聳，掠下馬背，隨手甩落馬韁，飛步入門，朗聲道：「李大哥在那裡？」
李洛陽梳洗方畢，正立在大廳前的石階上仰天調息，呼吸著大地賦予人們的清晨新鮮朝氣。此刻他目光轉處，含笑上階，抱拳道：「想不到『天武黑白雙星』的俠駕，這麼早就來到此地。」
三人匆匆寒暄，李洛陽道：「兩位行色匆忙，莫非……」
話猶未了，黑星天已截口道：「不錯，我兄弟兩人此番前來，正是要向大哥打聽一事。」
李洛陽沉聲道：「但請明告。」
黑星天道：「聞道李大哥府中，來了一位奇人，腰纏巨萬，富可敵國，而且所有的珍寶，俱是人間罕睹之物。」
李洛陽笑道：「黑總鏢頭的消息真靈通得很，一日之內，這裡來了什麼人，出了什麼事，閣下竟都知道了。」
黑星天道：「我兄弟此番前來，便是要求李大哥查一查此人的來歷底細，更要請李大哥相告，這兩日內府上還來了些什麼岔眼的人。」
李洛陽仍然微笑道：「在下非但不知道那位老人的底細，甚至連他的姓名都不知道，如何相告兩位？」
黑星天道：「但李大哥總可……」
李洛陽突地面色一沉，冷冷道：「在下縱然查出了他的底細，也不能告訴兩位的，這是我李家子孫必須遵守的傳統，兩位也該知道。」
黑星天、白星武對望一眼，黑星天沉吟道：「既是如此，不知李大哥可否將老人隨手所帶的是些什麼樣的珠寶告訴我們？」
李洛陽道：「這個……兩位若在此留些日子，自己也會看到的。兩位看不到的東西，在下也未必能看得到。」他面上又自恢復了慣有的笑容，接口道：「兩位風塵疲累，先請進來梳洗，然後再來喝一杯在下的迎風洗塵酒。」
始終未曾開口的「三手俠」白星武，此刻突地沉聲道：「我兄弟也並非不知道李大哥傳統的作風，但……」他長嘆一聲，接道：「此事實在對我天武鏢局以及盛家莊、寒楓堡、霹靂堂、落日牧場五家人的關係太大。我們若是尋不出那男女兩人，唉，其後果當真是不堪設想。但望李大哥念在你我相交多年的份上，能助我兄弟一臂之力。」他語聲雖和婉，但面色卻沉重已極。
李洛陽面色微變，皺眉道：「什麼男女兩人？難道是鐵血大旗門的門下弟子不成？」
黑星天沉聲道：「正是鐵血大旗門的弟子。」
李洛陽道：「大旗弟子行動素來飄忽，而且最喜隱身於荒漠草原，幽谷深山之間，兩位怎會斷定他們來到這裡？」
白星武道：「此事說來話長，簡而言之，便是……」
黑星天乾咳一聲，接口道：「便是因我知道大旗門下弟子，最近得到了一宗巨額的珠寶，他必定要將珠寶脫手一部分，是以極有可能到這裡來。」
李洛陽沉吟道：「兩位可是疑心那古怪的老人，以及他的豔姬，便是鐵血大旗門下男女兩位弟子所扮？」
黑星天道：「不錯！」
李洛陽道：「那兩位大旗弟子，必定知道自己正在你五家的高手追捕之中，在如此情況下，他兩人隱蔽行藏，還來不及，怎會來到這種顯眼之地，做出那許多古怪顯眼、引人注意之事呢？」
黑星天長嘆道：「話雖不錯，但大旗弟子，常會做些出人意料不到的事，我弟兄若是疏忽，便要著他們的道兒。」
說話之間，三人已在廳中坐下。李洛陽沉吟半晌，方自緩緩道：「依據本門傳統，小弟實在不能為兩位效力，但除此以外，兩位若有所需，小弟無不從命。」
黑星天精神一震，道：「小弟只有一事相求。」
李洛陽含笑道：「什麼事？」
黑星天道：「小弟只求李大哥將僕役的衣衫，借兩套給我兄弟。」
李洛陽目光一轉，朗聲道：「好！」
※※※
半個時辰之後，黑星天、白星武已換上了李府僕役的衣衫，徘徊在李府留賓的重重院落之中。到了那奇異老人所住的院門前，兩人便一齊停下腳步。
只聽帳篷中琴聲嫋嫋，悅耳已極。兩人此刻雖是心懷惡意，但仍不覺被這樂聲陶醉。帳篷中，爐香嫋嫋，滿堂生春。那錦衣豔婢，正端坐在爐香下，撫弄弦琴，那一對俊童，也都端坐在她身側，調笙弄瑟。
鐵中棠面帶微笑，彷彿傾聽，其實卻時時在留意著四下的動靜，半張半闔的眼睛中，也時時會露出銳利的光芒。
只有水靈光，她真的已完全被樂聲陶醉了。她斜斜倚在錦榻上，像貓一般蜷曲著身子。
只見錦衣豔婢突地五指一劃，琴聲頓絕。水靈光輕輕嘆了口氣，道：「倩兒，你……你奏得真好。」
錦衣豔婢嫣然一笑，道：「我再為姑娘奏一曲好麼？」話聲未了，琴聲又起。
就在這琴聲頓絕的剎那之間，鐵中棠突地自榻上一掠而起，口中道：「彈下去！」閃身掠到了重簾前。
水靈光面色大變，道：「來……來了麼？」
鐵中棠冷笑道：「果然來了！」
水靈光咬了咬嘴唇，道：「怎麼辦呢？」
鐵中棠道：「你們都不要動，倩兒繼續彈琴！」他整了整衣衫鬚髮，竟然掀開重簾，走了出去。
※※※
黑星天、白星武仍在逡巡，突見重簾內走出了一個身形佝僂、形容古怪的老人，竟遙遙在向他兩人招手。
他倆人對望一眼，白星武輕輕道：「點子出來了。」
黑星天點了點頭，兩人齊地走了過去。
只聽這古怪的老人冷冷道：「你兩人可是這裡的傭人？」
黑星天、白星武立刻躬身道：「正是！你老人家有何吩咐，小的們是主人專門派來伺候你老人家的。」
鐵中棠心裡暗暗冷笑，面上卻不動聲色，招手道：「進來！」一掀珠簾，轉身走了進去。
黑星天、白星武又自對望一眼，垂手走了進去。兩人心中俱在暗暗戒備，雙臂已貫注真力。
方入重簾，便覺一股淡淡的清幽香氣，撲鼻而來，轉目四望，但見珠光寶氣中，兩個俊童擁著一位豔姝正在撫琴，望都不望他們兩人一眼，另一位絕代麗人，手中輕搖羽扇，正在闔目傾聽。
那「古怪老人」也已斜倚到另一張錦榻上，冷冷問道：「你兩人既是李家的傭人．怎麼能隨便來偷老夫的東西？」
黑星天愣了一愣，道：「小的們家規森嚴，絕無偷竊之事，你老人家想必是誤會了。」此人心計靈巧，以堂堂總鏢頭的身份來裝一個低三下四的廝役，倒也裝龍像龍，裝虎像虎，連神情語句都不露半分破綻。
鐵中棠暗中冷笑忖道：「看你能裝到幾時？」當下面色一沉，厲聲道：「事實俱在，還敢強辯麼？」
白星武心中大奇，他看這老人實在不像是大旗門下，不禁暗忖道：「莫非他真的丟了東西，竟算到我兩人賬上？」
黑星天已垂首道：「小的們方到這裡，真的沒有。」
鐵中棠「啪」的一拍桌子，大怒道：「還說沒有！」
他伸手一指撫琴的豔姝，接道：「她是我花了一萬五千兩銀子自粉菊花那裡買來的，你一分銀子未花，也要和我老人家一起聽她撫琴，這分明是偷，你兩人還要強辯，還要不認？」
黑星天、白星武齊地一愣，半晌說不出話來。
鐵中棠一副暴跳如雷的樣子，自榻上跳了起來，厲聲道：「你兩人偷了我老人家的東西，還不還給老夫？」
白星武訥訥道：「琴聲如何還法？」
鐵中棠道：「你也來彈一曲給老人家聽聽。」
白星武道：「小的可不會彈琴。」
鐵中棠更是大怒，拍桌大罵道：「不會彈，不會彈就算了麼？老夫要控告，控告你的主人，老夫要……要……」突然坐到錦榻上，像是一口氣喘不過來的樣子，連連不住咳嗽。那俊童立刻捧茶過去，道：「老爺子息怒。」轉到他身後，為他輕輕捶起背來。
白星武、黑星天面面相覷，作聲不得。水靈光看到他兩人的樣子，心中又是好笑，又生怕黑星天認出自己，輕咳一聲，低語道：「算……了。」一手舉起羽扇，在扇子後偷偷向鐵中棠使了個眼色。
鐵中棠目光一沉，大罵道：「滾……快滾！你兩人若是被老夫發現再來偷聽，老夫不打斷你們的狗腿才怪！」
黑星天、白星武再也不敢說話，喏喏連聲，退了出去。帳篷內的水靈光實在忍不住，彎腰輕笑了起來。
一直退到院外，白星武方自長嘆一聲，搖頭苦笑道：「好個古怪吝嗇的老人，難怪他會發大財。」
黑星天面色深沉，緩緩道：「我雖然認不出他是誰來，卻總覺得其中必定有些什麼古怪。」
白星武皺眉道：「那女人是否大哥在洞中遇見的人？」
黑星天搖頭道：「那洞中女子又怪又醜，這女子卻美如天仙，但……但這其中總像是有些不對，有些不對……」
白星武微微一笑，道：「有什麼不對？只不過是因為那老人太老太醜，那女子卻又太美，是以大哥便覺有些不對了。」
黑星天長嘆道：「並非如此。但……唉，我只覺有些不對，究竟有何不對，卻又說不上來。」
白星武伸手拍了拍他的肩頭，道：「大哥往東，小弟往西，再去查一查，只怕能探得出也未可知……」他不等黑星天答話，便已轉身掠去。
※※※
黑星天猶在不住皺眉苦思，只聽前面院落中，傳來一陣笑聲，他忍不住信步走了過去。這個院落住的俱非豪富，但打掃得卻也極為乾淨。此刻一對中年夫婦，正含笑立在階上，另一對較為年輕的帶著個丫頭立在他們身側，正在視看著院中一個十三四歲的孩子跳舞。
他舞姿奇特，跳得非常滑稽，面上的神情，更是可笑，黑星天也不禁為之展顏一笑，卻發現這孩子竟是個跛子。他心中微起憐憫之心，不知道這是誰家的孩子，突見左面的一排房的窗子，唰地打了開來。
一個滿頭白髮、衣衫陳舊的老太婆，叉腰立在窗前，怒聲道：「笑什麼？結巴會唱歌，跛子會跳舞，有什麼好笑的？」
眾人一見這老太婆之面，都逡巡著退了回去，只聽她招手又道：「寶兒，回來，他們再笑你，婆婆替你拼命。」
黑星天不願惹禍，立刻退了出去，心裡卻暗暗感到好笑：「又是個古怪的老太婆，與那老頭子倒是一對。」他想到那孩子跳舞的樣子，心裡更是好笑，隨口唸道：「跛子會跳舞，結巴會唱歌……」
念到這裡，他心中突地一動，大喜拍掌道：「是了，那洞中的女子是個結巴，這個女子也不敢說話，僅僅說過『算了』兩字，便像是費了許多力氣似的，哈哈，你喬裝雖妙，卻瞞不過我這隻老狐狸。」
心念轉動間，他已飛奔向那老人的帳篷，半途拉住一個傭人，道：「去找白星武，叫他到怪老兒那裡去！」
那個傭人忙點頭，黑星天卻已去得遠了。他脫下外衫，裡面便是一身疾裝，身形起落間，當真輕靈巧快已極，剎那間便又回到了那重院落。帳篷前仍是珠簾深垂，琴聲已頓，卻有一陣陣酒菜香氣，撲鼻而來，香氣特異，也不知是什麼燒製而成。
黑星天咽了口唾沫，暗罵道：「這廝倒蠻會享受的！」閃身一掠，貼到了那帳篷冒氣窗近前。
且聽帳篷內有女子嘻嘻的笑聲，還有碗盞叮噹聲，突地，一個女子輕聲道：「喂，給……給我……」
黑星天心頭一震，再無疑慮，飛掌震起珠簾，颼的掠了進去，狂笑道：「好呀，你們原來在這裡！」
鐵中棠聲色不動，輕叱道：「什麼人，退出去！」
黑星天冷笑道：「我是什麼人，你難道還不認得？」
鐵中棠故意瞧了他幾眼，亦自冷笑道：「好呀，原來就是方才的傭人，偷不成要來搶了麼？」
黑星天道：「真人面前不說假話，光棍面前不揉沙子，你兩人是什麼變的，太爺我還看不出來麼？」
水靈光心裡已暗暗緊張，但鐵中棠仍在發怒。他拍著桌子，大罵道：「你是什麼東西，敢對老夫無禮，快滾出去，快滾……」舉起茶杯，擲了過去。
黑星天輕輕一閃，便自避過，獰笑道：「那批賊贓，你兩人究竟藏在那裡？老實點說來，太爺我或可饒你一命。」
鐵中棠叱聲道：「什麼賊贓，你瘋了麼？」
黑星天獰笑道：「別裝蒜了，拿命來！」雙掌平舉，腳步沉重，一步一步向鐵中棠走了過去。
鐵中棠面上仍然是驚惶失措之態，但暗中已滿集真氣。此時此刻，他雖不願顯露行藏，但只要黑星天一動手，他便要先發制人。兩人相隔，越來越近，已是一觸即發之勢。剎那間突聽簾外一聲大喝：「且慢！」聲落入到，一條人影，穿簾而入，閃電般拉住了黑星天的手腕，沉聲道：「大哥，且慢動手！」
※※※
鐵中棠再也未想到「三手俠」白星武竟會在這緊急關頭出手勸阻，黑星天亦為之一愣，輕叱道：「放手！」
白星武輕輕道：「大哥，你認錯人了。」
黑星天厲聲道：「大哥我自信兩眼不瞎，怎會認錯？這女子說話結結巴巴，正是洞中那女子。」
白星武道：「普天之下，口吃之人，何止千萬，大哥你單憑此點，便驟下結論，豈非太過冒失武斷？」
他附在黑星天耳邊低語道：「幸好小弟及時趕來，否則，大哥你在李洛陽面前如何交待？」
黑星天怒道：「你又憑著什麼說我錯了？」
白星武拉著黑星天退後幾步，耳語道：「小弟已在後座院落中，發現了大旗門弟子的蹤跡。」
黑星天身子一震，道：「真的麼？你不會看錯？」
白星武道：「那廝正是自林中漏網之人，小弟親眼看得清清楚楚，萬萬不會錯的，大哥只管放心。」
黑星天面色大變，呆了半晌，轉身長揖道：「老先生，在下一時魯莽，尚祈老先生不要放在心上。」
鐵中棠怒罵道：「不要放在心上？嘿嘿，老夫是必定要放在心上的，永遠不會忘記，你快滾吧！」
白星武苦笑一聲，低語道：「快走吧，咱們犯不著和這老怪物嘔氣！」拉著黑星天，匆匆退了出去。
水靈光眼睛望著他們，暗中鬆了口氣，輕輕道：「好危險……幸……幸好……」目光轉處，突見鐵中棠目中一片緊張焦急之色，手掌緊握成拳，已在輕輕顫抖，不禁大驚道：「你……你怎麼了？」
鐵中棠沉聲道：「方才他說的話，你聽到了麼？」
水靈光點了點頭，道：「聽……了一些！」
鐵中棠道：「白星武此人行事穩健，決不會認錯人的，但我實在難以瞭解，他見到的人是誰呢？」他聽到有「大旗弟子」在此現身，心緒不禁為之大亂，想來想去，也想不到他同門兄弟有誰會到這裡。
※※※
白星武一直將黑星天拖出院外，黑星天忍不住問道：「二弟，此事關係非同小可，你真的看清了？」
白星武微微一笑，道：「小弟非但看得一清二楚，而且還探聽出那廝也有女子隨行，昨夜還在這裡置了些珠寶首飾，手面極為闊綽，但整日大半躺在房裡，極少露面，更不與別人應酬交際！」
黑星天精神一振，道：「如此看來，必定是了。」
白星武含笑道：「小弟行事幾時出過差錯？」
黑星天道：「走！」甩脫手腕，當先而行。
白星武卻又一把拉住了他，道：「大哥平日做事，最是從容沉穩，怎的今日變得如此暴躁起來？」
黑星天輕嘆道：「只因此事於我兄弟關係太大，我既不能讓他們先下手，更不能等到冷一楓、司徒笑他們前來，若是被他們知道我兄弟到手一筆橫財，少不得要分他們一份了，何況……『小雷神』之死，我也要負極大責任，若被『霹靂火』那廝知道，更是不好……」
白星武嘆道：「話雖如此，但大哥你若此刻動手，李洛陽會不聞不問麼？以我兄弟之力，能否鬥得過李家子弟兵？」
黑星天呆了一呆，長嘆道：「老實說，大哥我此刻方寸已有些亂了，此事該如何行動，你不妨全權作主。」
白星武目光一轉，附在黑星天耳邊，耳語了一陣，只見黑星天嘴角含笑，不住點頭，突地一拍雙掌，道：「好，就這麼辦！」
※※※
當夜華燈初上時，李宅大廳，交易依舊。大廳四壁，每隔一尺，便有盞銅燈，燈油充足，燈芯乃是七股線合絞而成，映得四下金碧輝煌。除此之外，每張桌上，都燃著兩枝巨燭，籠著雪白的珍珠羅紗罩，紗罩每日換新一次，絕無半點煙薰痕跡。只因珍寶的交易，必須要明亮的燈光，才能分辨出珠寶的真偽，和估量出珠寶的價值。每一張桌子四周，都設有八張座椅，桌上也都有一塊赫然的木牌，牌上寫著不同的號碼。這號碼所代表的順序，便是象徵坐在這桌的客人是住在那一重院落中的──住在第一重院落的客人，便坐在第一號桌上，以此類推，住在第十重院落中的客人，便該坐到第十號桌上。
只因所有到這裡來的人，大多都隱藏了自己的真實身份和姓名，是以只有以此方法，來加以區別。但一些聲名顯赫的人，他們的真實的身份是無法隱藏的，正如紙箋永遠包掩不了火。黑星天、白星武，早已坐在一個隱僻的角落裡的第十三號桌上，敏銳的目光，留意著每一個走進來的人。
直到大廳中客人已有四成，人群中才有顯赫的人物。一個形容猥瑣、身材枯瘦的華服老人，帶著兩個容貌冷豔、眼波流蕩的粉衣少婦，坐到第二號桌上。在他們身後，緊跟著一個腰佩長劍、滿身疾服的中年人，神情瀟灑，面容蒼白，在英俊中卻又顯得有些冷削狡猾。
黑星天雙眉一皺，低聲道：「你看是誰來了？」
白星武詫聲道：「玉潘安潘乘風！他怎的會做了山西『馮百萬』的保鏢？這倒真是件奇事！」
黑星天笑道：「有什麼奇怪，此人必定是又看上了馮百萬這兩位如夫人，看來馮百萬這頂綠帽子是逃不掉了。」說話之間，廳中又走入三批客人，一批是京城的風流王孫金二公子，帶著他四位豔姬，笑語鶯聲，嘻笑著而入。
另一批是江南大富世家的幾位公子哥兒歐陽兄弟，手搖摺扇，目光不住掃視在廳中的少婦豔姬身上。還有一批卻是一群女子，一個個俱是二十左右的年紀，更都頗具風姿，但神情卻又不苟言笑，垂首斂目宛如閨秀。廳中人矚目，但卻少有人知道她們的來歷，只有黑星天微微一笑，道：「二弟，你知道她們是誰麼？」
白星武笑道：「大哥也未免太看輕小弟了，難道連這群橫行大江南北的風流女盜『橫江一窩女王蜂』也不認得？」
黑星天道：「這群女魔頭一來，這裡的風流公子們，又不知要有多少人飛蛾撲火，自投羅網了！」
白星武轉目望去，只見那歐陽兄弟們目光果然在直灼灼地望著她們，不禁冷笑道：「自己若要找死，也怨不得人！」
突聽門外一聲大喝：「俺的位子在那裡？」一條黑凜凜的大漢，頭如芭斗，身高八尺，手裡倒提著一隻布袋，灑開大步，直闖而入。他環目一掃，便在那「玉潘安」潘乘風面上狠狠瞪住了，口裡嘰咕罵道：「好哇，吃軟飯的軟骨頭也來了！」
潘乘風兩眼望天，直如未聞未見。
白星武笑道：「想不到『天殺星』海大少也來了，若不是在這裡，他與『玉潘安』兩人，想來又有好戲看了。」
黑星天笑道：「看他手中的布袋，想必他這一年的收穫必定不少。此人單槍匹馬，連我都從不知道他這些東西是從那裡搶來的，神通倒真不小！」
此刻「天殺星」海大少已被人引到第七號桌上，但他卻沒有上來，嚷道：「李大哥，今天如何？」
在廳中四下負手而行的李家父子，正在主持著四下的交易，有的他們買下，有的他們不買。但凡是做成的交易，李宅卻要提抽半成佣金。
李洛陽聞言一笑，道：「時候還早，大市面還未開哩！」
「天殺星」海大少仰天一陣狂笑，大聲道：「好，俺今日就來替李大哥開開大市面好了！」他左掌抓著袋口，右手抓著袋底，一提一抖，「嘩啦」一聲，布袋裡的珠寶，散滿在桌上。燈光輝煌中，但見桌上寶光耀眼，俱是價值不菲之物。海大少狂笑道：「俺性子最急，禁不得坐，這裡共是三十件玩意，不多不少，一律五百銀子一件，要買的就來！」話聲未了，已有一群愛撿便宜的婦人，以及那些眼光銳利的珠寶掮客，一擁而上，擇肥而噬。
海大少突然厲喝道：「都給俺站著！」
聲如霹靂，駭得眾人一齊頓住腳步。
※※※
海大少狂笑道：「這樣可不行，選去了好的，壞的給誰去，難道叫俺帶回去給老婆麼？」他一把將珠寶全部掃回袋裡，道：「要買的就得碰運氣，一個個伸手進去摸，摸得什麼，就是什麼！」語聲微頓，突又「叭」的一拍桌子，厲聲道：「先交銀子，再進來摸，若是誰來胡混，準一刀斬斷他的手。」
眾人面面相覷，逡巡著退了回去，誰也沒有看清袋裡的東西究竟價值多少，誰敢來碰這個運氣？
李洛陽微微一笑，自身旁跟著的一個中年帳房手中取了一張銀票，含笑道：「在下先來摸一摸。」
海大少道：「李大哥俺信得過，銀票先收起來吧！」
李洛陽道：「規矩不可廢的。」將銀票放到桌上，伸手入袋，摸出了一塊漢玉，其色甚白，毫無瑕疵。
眾人一聲輕呼，李洛陽微笑道：「三千兩銀子的漢玉，五百兩就買來了，好極好極！」
李洛陽估計珠寶，萬無一失，話聲未了，已有一批人湧了上來，但第一個摸的，卻摸了件只值二百兩的碧玉。於是眾人又退了回去，只剩下一個目光炯炯，面容清臞，穿著一襲藍衫，宛如秀才似的中年文士走了上去。
海大少笑道：「銀算盤一向精明，也要來碰碰運氣？」
那中年文士正是珠寶商人中最負盛名的「銀算盤」，聞言一笑，道：「在下信得過兄台決不會教人吃虧的。」
他第一件摸出的，卻只值三四百兩。但是他不慌不忙又摸了第二件──一隻價值數千的翡翠獅子。
海大少笑道：「銀算盤果然精明，你還要摸麼？」
銀算盤微笑道：「賺了四千兩夠了，在下一向知足得很。」
一個中年漢子，與他的妻子商議許久，東湊西湊，湊了一疊小額的銀票，流著汗走了過去。他顫抖著手掌，卻也摸出一件同樣只值二百兩的漢玉，只見他面色突地變得煞白，滿頭汗珠涔涔而落。
他妻子奔了過來，顫聲道：「這……這怎麼辦？」
海大少目光一轉，突地大聲道：「再摸一件！」
那中年漢子垂首道：「在下已沒有……」
海大少笑罵道：「呆鳥，俺叫你摸還會要你銀子麼？」
那中年漢子夫婦幾乎難以相信，幾次推辭，終究又摸了件千把兩銀子的東西，千恩萬謝地走了。