第六章 五尺道
我忙問根由，原來老掌櫃在民國的時候名聲在外，黑白兩道中，沒人不知道保定府的「銷器兒李」，多曾有五湖四海的客人專程過來，向他定做些稀奇古怪之物，許多年前有個打算盤的商人，特意來定做「金鋼傘」，並且留下圖譜和合金比例的秘方，不過等老掌櫃把「金鋼傘」造好了，那客商卻是「黃鶴一去無影蹤」，再沒回來取傘，到如今隔了這麼多年，料來那人也早已不在人世了。
我把「金鋼傘」拿在手中，反覆看了又看，手感材質，都與先前那柄一般不二，有此物帶在身邊，縱然是刀山火海，也敢走個來回，不由得一陣狂喜，當下也不去討價還價，就按老掌櫃開出的價錢，如數付了錢鈔。
我見李掌櫃也是「老江湖」了，說不定能從他口中探聽一些消息，便向他詢問「青溪鎮」的地點所在？古代有沒有一個被砍掉頭的大王？
老掌櫃說：「看諸位不惜重金購買這些銳利器械，又都是識貨的行家，此番到巫山地面來，肯定不是做些小可的舉動，而且如此不吝金錢，眉宇間又多有焦慮之色，想必也不是為圖財的勾當，要是老朽沒看錯的話，多半是救急救難之事，同是江湖中人，按理自然該當鼎力相助，可老朽也是客居此地，幾十年來老病纏身，平日裏極少出門，對當地風物不甚瞭解，恐怕幫不上忙了。」
我客氣道：「老掌櫃的心意我們都領受了，再去找別人打聽就是。」說罷就想帶著眾人告辭。
老掌櫃道：「且慢，話還沒說完，老朽身邊只有么妹兒這一個幹孫女，她家是祖籍青溪，何不讓她來說給你們知道。」說著招呼么妹兒過來，讓她來講青溪鎮的事情。
么妹兒不知我們想做什麼，奇道：「青溪鎮？早都沒了十多年嘍。路上懸吊吊的，根本去不得，你們還找它做啥子？」
我聽老掌櫃說么妹兒祖籍青溪鎮，心道：「總算是有了著落。」連忙細問端的，原來在巫山山脈中，有一個很古老的鎮子，名為巫鎮，此乃官家的地名。當地無人不知、無人不曉。
只是據傳該地為巫鹹丘塚所在，所以該鎮中人避諱「巫」字，皆稱本鎮為「青溪」，外人多不瞭解此情，山中有礦脈資源，極是富饒，後曾多遭兵火，而且山裏的資源日益枯竭，人口逐漸流失，越來越是荒蕪。
六七十年代全國上下「備戰備荒」。為了貫徹實施「防空、防毒、防核」的三防工作。在原本地礦坑中改建戰備防空洞和倉庫，在七一年前後，就把青溪附近居民遷移至周邊幾個縣。但當地礦井眾多，地殼破壞較為嚴重，防空洞修一段塌一段，施工進展很不順利，不過隨著時事變遷，防空洞修了一半便停工荒廢，整個古鎮隨這時光的流逝，早已成了被遺忘的無人地帶。
么妹兒雖是青溪人，卻並不姓封，也不知古時有無頭之王的傳說。青溪百姓舉鎮遷移之時，她隨家搬到此地，父母都在文革中去世，剩她獨自一個，被老掌櫃收留下來。
么妹兒十一歲離家，青溪鎮得事物多半都還記得，她說青溪有三條路，一是水路，如今正值盛夏。江河水流暴漲，湍急危險，難以成行；道路年久失修，多處出現滑坡，也無法通過；只有一段古棧道還算完好，棧道為秦時修建，寬僅五尺，故名「五尺道」，經古棧道繞山進去，要大費周折。
我當即把地圖展開，請么妹兒指畫方位路線，最好能把青溪鎮「礦坑、防空洞」的具體位置詳細加以說明。
這時老掌櫃說：「還看什麼地圖？就讓么妹兒引著你們去青溪好了，將來有機會，你把她帶出山去，讓她見些世面，學些真實本領也好。」
我沒想到老掌櫃肯讓么妹兒為探險隊做嚮導，我雖求之不得，另一方面卻惟恐她會出危險，我們進巫山尋找古塚，只為救人而來，我和Shirley楊、胖子這三人是不消說了，孫九爺在文革時也是接受過真正考驗的人，而么妹兒如何吃得住風險？她再有個三長兩短，我豈不是「拆了東牆補西牆」
我正要謝絕，卻聽老掌櫃道：「我家這么妹兒為人伶俐，膽子又大，跟我學藝多年，盡得銷器兒傳授，又是山裏長大的孩子，翻山過嶺不在話下，肯定能幫到你們些許。」
么妹兒不肯答應，她對老掌櫃說：「要不得，你一把年紀了，我去了誰個來照顧幹爺吃飯喝茶？」
老掌櫃道：「傻孩子，幹爺今年八十多歲了，還有幾天好活？你花兒一般的好時候，怎好留在山裏虛度日月，難道你將來願意嫁給那個掂大勺的禿腦殼嗎？幹爺我雖然年紀老了，眼光卻還在，看他們這一干鷂子哥精神氣質最是有仁有義，都是要做大事的人物，你只管跟他們去闖世界好了，發大財，嫌大錢，到時候要是幹爺還沒死，你再來接幹爺跟你出去享福。」
老掌櫃執意讓么妹兒引著我們進山，又託付我將來帶她到城裏做事，我和Shirley楊稍作商量，覺得有個當地人引路再好不過，不讓她在前面冒險便是，於是就應了下來，權且認做我的師妹，其實我也搞不清楚這輩份兒是從哪論出來的。
這時孫教授從外屋進來說：「剛才我出去看了一下，車子好像要開了，咱們得抓緊時間上路。」
山裏的司機都是不肯等人的，我們只好裹了些要用的雜貨，匆匆作別了「蜂窩山」老掌櫃，五個人各拎背包緊趕慢趕出了雜貨鋪，跳上已經發動的汽車，車身在不斷顛簸搖晃中，一路駛出了山中小鎮。
我坐在後排座位上，看了看手中的「金鋼傘」，心道真是好一場奇遇，但願借此兆頭。順順當當地找到「地仙古墓」，念及此處，我當即就問么妹兒，在青溪附近是否有啥子「地仙」的傳說？
么妹兒說：「老家一帶有封王墳裏埋著地仙的說法，不過老百姓都說地仙是妖仙，那墳墓就是妖仙墳，因為地仙會妖法，最會迷人心竅。他說進了古墓就能長生不老，騙了許多人去給他活活陪葬，不過這都是早年間的傳說，現在誰也不曉得妖仙墳之事是真是假了，但青溪鎮確實有姓封的。」
我想再多打聽一些事情，卻見么妹兒有些捨不得老掌櫃，依依不捨地望著車窗外邊，便安慰她說：「我比你現在小好幾歲的時候，就已經離開家，高喊著廣闊天地大有作為的口號。千里萬里的出去鍛煉了。這胖子就是當年跟我一塊去的。」
胖子聽我提起當年的崢嶸歲月，也來勁了：「那時候真是恰同學年少，滿腦子都是造反有理的勾當。敢笑黃巢不丈夫啊，妹妹你二十出頭了，還跟老掌櫃撒嬌？可胖爺當年才十八歲，就獨自一個人在晚上到山裏看青，碰上鬼了，叫天天不應，叫地地不靈，沒咒念，只好硬著頭皮死撐──」
么妹兒畢竟是年輕心性，極是好奇。聽胖子說遇到過鬼，便忍不住向我們打聽是怎麼一回事？
我有心要試試么妹兒膽量，如果她連聽個鬼故事都膽顫，我還不如快把她送回去，便對她說：「這事我聽過，是我參軍之後，胖子在東北山區的遭遇，說出來真讓人頭皮子發麻，反正咱坐在車上也是閒著。就讓胖子給你們講講。」
Shirley和孫教授也覺得好奇，都在旁靜靜聽著，只聽胖子清了清嗓子，掄圓了開侃：
地點在大哈喇子公社團山營子生產小隊的屯子外邊，時間是一九七零年，也是夏天的一個夜晚，山裏地仲夏之夜應該很涼爽，可那天晚上也不知怎麼了，可能是要有大雷雨，悶熱得出奇，天上一顆星星也沒有。
就在那天，王胖子和另一個知青被指派到山上「看場」，就是守著開在半山坡上的幾畝地，那裏種的都是苞米，山裏的野豬最喜歡啃這玩意兒，它啃的多，糟蹋的更多，苞米地被它一滾就是一條胡同，所以到晚上得有人守著，聽見動靜就出來敲臉盆驅趕野豬。
當晚另外那個知青臨時有事，王胖子只好一個人上山看場，他白天套了只兔子，出門時又從屯子裏順了一水壺土燒，他樂得自己吃喝，就在田間地頭收拾了兔子，嘴裏哼哼著樣板戲「紅燈記」選段，等把野兔從裏到外烤透了，啃一口兔子肉，喝一口土燒，心情飄飄然，覺得山裏的小日子還挺滋潤，只可惜最近沒野豬出來鬧事，找不到藉口放兩槍過過癮。
正得意間，轟隆隆一聲雷響，黃豆大的雨點就掉下來了，胖子趕緊夾著酒壺拎著啃了一半的兔子逃回草棚躲雨，不料棚子裏到處漏雨，根本沒法呆，他一琢磨，苞米地那頭有間磨房，荒廢好多年了，何不到那邊避避？
這間極為簡陋的磨房從解放前就有了，卻已經有好多年沒人進去過，不知是什麼原因，王胖子哪管那許多，抬腳踹開木門，裏面黑燈瞎火，滿是塌灰，但總好過在外邊被澆成落湯雞，他把剩下的土燒全灌進肚子，四仰八叉倒在木箱子上就睡，不多時便已鼾聲如雷。
胖子這一覺睡得很香，也不知睡到了什麼時候，半截被雷聲驚醒，隱約覺得這天怎麼始終不亮？翻了個身又要接著睡。
這時就聽耳朵邊有個女人在哭，王胖子是橫膽的人，又且沒什麼心肺，只顧著想睡，誰知耳畔的哭聲越來越近，感覺都快鑽進腦袋裏了，他迷迷糊糊地罵道：「哭他媽什麼哭！」
被他這一罵，那女人的悲哭之聲頓時沒了，胖子卻根本沒去想是怎麼回事，仍是接著悶頭大睡，過了一會兒，就聽耳邊有個女人說：「你別壓我的鞋，別壓我的鞋，你壓我的鞋我就要你的命──」
這句話清清楚楚，胖子半睡半醒間仍是聽得格外真切，禁不住全身上下起了一片毛栗子出來。騰地坐起身來，饒是他膽大包天，也已出了一身冷汗，再看磨房中哪有什麼女人，門外豔陽高照，天色大亮了。
胖子心覺有異，罵了幾句，起身一看。原來在身下木板上，端端正正的擺放著一雙女式棉鞋，鞋頭還繡了兩朵驕豔欲滴的紅牡丹，胖子抹了抹頭上的冷汗，心中發起狠來，自言自語道：「這傢伙，來真格地了。」抄起兩隻鞋來扔在地上，狠狠踩了幾腳，隨後揚長而去。
回屯子後他對人們吹起此事，大夥都說十幾年前。有個小媳婦在那間磨房裏上吊了。臨死時穿著一雙新棉鞋，當時連鞋都一起埋墳裏了，苞米地邊上地磨房也沒人再去。怎麼可能在昨天夜裏被胖子見到那雙鞋？豈不撞鬼了？有好事的人，又跑去磨房看了，也沒見有什麼鞋子，都說是胖子偷喝土燒喝暈了頭。
胖子也稀裏糊塗地沒當正經事，隔了這麼多年，也沒見有鬼魂前來索命，不過到今天回想起來，夜宿深山，壓著女鬼的鞋子睡了一夜，也確實覺得有些聳人毛骨。天知道那天晚上是撞到哪門子邪了。
這段經歷卻是胖子插隊時遇到的真實之事，不過此時他在汽車上侃將出來，自是存心賣弄，不肯原事原說，不免要添油加醋，增加了許多聳人聽聞的駭人橋段。
但是么妹兒膽子大，根本唬不住她，只是覺得有幾分刺激新奇，並不理會有多麼可怕。還取笑胖子瓜包氣，扯耙子講個嚇人的故事都講不生動。
我暗中點頭：「這丫頭，果然有個能做些艱險之事的膽量。」正想打聽地仙古墓附近的風物傳說，便借機說么妹兒膽量真是不凡，在老家是不是總聽鬼故事？不妨也給我們講些來聽。
么妹兒說青溪鎮歷史很古老，開了幾百年巫鹽礦，巫鹽是一種特殊的地質鹽，可以加工成食用鹽，古時鹽稅極重，私埰地鹽是要掉腦殼兒的，民間大多都是偷著挖掘開採，以此謀取暴利，所以青溪一帶的大小礦井不下千百處，到清代前後就差不多開採盡了，山中再也找不到新的鹽脈，加上後來大舉修築防空洞，使得山裏遍地都是窟窿。
「天然的、人工的、半人工的」各種洞穴山窟縱橫交錯，相互累積疊壓，有的地方深可數十裏，外來之人寸步難行，挖地深了難免會見到許多希奇古怪的東西，所以各種各樣地傳說都有，她曾經常到礦洞礦坑裏去玩，反正那時候不太懂事，也不覺得恐怖。
我聽得這些情形，不禁暗地裏叫苦，眼見這最後一點指望，都要拋進東洋大海裏去了，青鑲地各種工程，犯大山都快挖透了，卻始終沒人發現「地仙古墓」，不知「觀山太保」究竟使了什麼遮天的手段？也可能「封王墳」只是一個子虛烏有的傳說，根本就不存在於世上。
不過么妹兒說的話中，提到了「穴地采鹽」之事，巫鹽已是滅絕的資源了，如今不復得見，我以前做工兵的時候，都不曾聽說過山裏還可以挖出鹽來，但此事卻有些符合地仙古謎中的「鑿井伐鹽，問鬼討錢」之語。
想到這些，我便以「好個大王，有身無首；娘子不來，群山不開；燒柴起鍋，煮了肝肺；鑿井伐鹽，問鬼討錢；鳥道縱橫，百步九回；欲訪地仙，先找烏羊──」之語相詢，問么妹兒是否知道這些話中藏著什麼秘密？
么妹兒也茫然不解，她從沒聽說過封家秘傳下這段的尋仙暗示，不知話裏打的是啥子啞謎，但要說到「鑿井伐鹽，問鬼討錢」，必定是指「青溪」古鎮，再不會錯的，舊時稱采巫鹽礦的礦坑為「鹽井」，只是本鄉本土的叫法，外地人大多不曾聽說。
「巫鹽地井」皆為地方豪族佔據，窮人只得做「苦力、窯奴」，巫鹽礦內常有沼氣，地底又有隨時湧出地下水，礦工窯奴們下井作業，每每要擔許多風險，常有大批窯奴屈死在井下，故此當地民彥才說「鑿井伐鹽，問鬼討錢」。
我見終於有了一些頭緒，可只此一段，仍是難解全意，估計要想洞悉「地仙村」的謎團，仍是要先破解第一句「好個大王，有身無首」，按部就班地逐步推測，青溪鎮舊時居民早已分散各地，想再多找幾個人打探都不可能，那些古老的傳說，也肯定要比明代的墳墓更加久遠，如今的人未必能還能知道，我腦中思緒雜亂，正沒理會處，只見車窗外雲開霧散之處，遠遠地顯出一座蒼鬱挺拔的山峰，瑰麗奇俏，清幽朦朧，不覺看得入了眼。