第三十九章 挑屍
禿尾猴被殭屍拖入棺中的一幕，快得讓人無思量餘地，鷓鴣哨等人在樹上只覺眼前一花，緊接著便聽到紫金槨內傳出幾聲老猴臨死前的慘叫。鷓鴣哨擔心嚮導受驚不過叫喊出聲，趕緊用手將他罩著黑紗的嘴巴按上。
林中聚集的猴群也都嚇得怔在當場，視線齊刷刷投向紫金槨，看得連猴眼都直了，直到禿尾猴撕心裂肺的悲慘哀嚎突然停止，群猴方纔如夢初醒，如同樹倒猢猻散一般，嗷嗷亂叫著四散逃入林中，頃刻間便不見了蹤影。密林深處又恢復了寂靜，連根猴毛都沒剩下。
紅姑娘見有屍變，連忙摸出三柄塗了黑狗血的飛刀在手，當即就要發難。鷓鴣哨悄悄舉手示意她先別妄動，棺中那元代貴族的殭屍好生厲害，不過看其形貌應該是西域色目人。元代是多民族兼容並存的局面，有色目人為將並不奇怪，討伐老熊嶺七十二洞之時的統兵大將，很可能正是此人。元代活人殉葬之風極盛，先前在墓中所見的披甲乾屍，大概是陪葬的武士。天子可有百人陪葬，王公可有數十人，統兵的將軍安排幾個親隨殉死在墓道裡看守門戶，就當時的社會風氣而言，也不算是什麼殘酷奢侈之舉。
但西域文化背景獨特，喪葬習俗也與傳統葬制存在很多區別，棺槨、墓穴、明器，以及保存屍體的辦法在當時看來，都透著極其神秘的色彩。搬山道人從西域沙漠雙黑山遷入中原，已逾數千載了，對自漢代開始繁榮起來的西域喪葬之法所知有限，吃不準瓶山巨槨裡屍變的底細，只好動心忍性，繼續在樹上潛蹤窺探。
死寂的林子裡，只有棺中發出一陣陣卡哧卡哧的響動，像是殭屍正在裡面啃噬禿尾猴的死體，聽得苗子寒透了心肺，忽覺脖子上滑溜溜的一陣冰涼。他還以為是鷓鴣哨為了防他墜樹給他綁上一條索子，一邊膽戰心驚地用手去摸，一邊低聲道：「墨師哥子，休要捆小的脖頸，這地方還得留著喘氣──」
話未說完，卻摸到後頸上並非是什麼繩索，心神恍惚之下，抄在手裡一看，竟是一條劇毒的白花蛇，衝他絲絲吐著毒信，頓時驚得有一半魂魄超生到天上雲端裡去了，忙使出全身力氣，把手裡的白花蛇甩掉，但身下的樹枝可經不起他如此折騰，頓時卡嚓一聲斷裂開來，連人帶樹杈同時掉了下去。
鷓鴣哨和紅姑娘正自留意樹下棺槨的動靜，沒提防苗子會有這麼一手，饒是鷓鴣哨身手奇快，等察覺到樹杈斷裂時也已晚了半步。這株大樹高可數丈，他擔心苗子從高處落下去摔個非死即傷，救人心切之下，顧不得再隱匿行藏了，急忙在樹杈上倒懸下來，腳踹樹幹放開雙臂，如同一隻夜行蝙蝠般飄身落下，他後發先至，在半空中一把扯住苗子的衣領。
在如此之高的樹上落下，即便是鷓鴣哨也難保不會受傷，好在林木茂密，掛滿了籐蘿，不等落地，就扯住了掛在樹幹上的老籐，這才放開苗子的身體，從樹上下來，二人已站在了那具紫金槨前。
此時紅姑娘也從樹上下來，聽得棺中窸窸窣窣響個不住，似乎裡面的殭屍會隨時爬出來撲人，不禁秀眉緊蹙，暗自打了個寒戰，問鷓鴣哨道：「如何理會？放火燒吧！」
鷓鴣哨本想先藏在暗處看個仔細，但既已來至棺前，也只好立即動手，不過盜墓者自古以來很忌諱在沒看棺前便縱火燒棺，烈火一焚，裡面的明器可就全都完了，還指望從中找出丹珠之物，怎能輕易放火來燒？便對紅姑娘道：「別用火，先用蜈蚣掛山梯把殭屍從棺中挑出來再做理會。」
鷓鴣哨說完便轉身去把竹梯拖了過來，命苗子和紅姑娘將這蜈蚣掛山梯抄在手裡，平舉了探入棺內，不管鉤到什麼，都用力將之拽出棺外，他自己著手按快槍窺伺在側。
苗子遇蛇後從樹上跌下，已自驚得心慌意亂，就動了逃跑的念頭，但看鷓鴣哨手裡拎著的德國造鏡面匣子，心裡明白此時逃走免不了要挨上一梭子槍彈。此人天生就是膽小，這些年見了許多軍閥土匪草菅人命的事端，相比起厲鬼殭屍，他還是更懼怕手裡有槍的軍閥，一看見黑洞洞的槍口，腿肚子就軟了，再借幾個膽子也不敢逃開半步，只好硬著頭皮，幫紅姑娘把竹梯抬起來，對準紫金槨探了過去。
二人先用蜈蚣掛山梯撥開半遮在棺上的七星板，壓低了梯首，如同飛龍攪海，在那棺中一捲，觸手沉重，便知竹梯前的掛山鉤已搭住東西了。紅姑娘看了鷓鴣哨一眼，見他蓄勢已待，便對苗子使了個眼色，手上加勁，把蜈蚣掛山梯挑將起來。
紅姑娘和苗子都感覺竹梯變得格外沉重，只好併力挑動，不料竟從棺中拽出一大團事物。此時清冷的月光灑將下來，三人站在側近都看得一清二楚，只見蜈蚣掛山梯前端的包銅亂鉤，正掛在那已死的禿尾猴嘴上，死猴的嘴巴被扯得豁張了，毫無生氣的臉孔仰著朝天，釣魚一般地讓亂鉤從棺材裡扯了起來。
鷓鴣哨見慣了生死之事，死狀再如何詭異的屍首，在他眼中看來，都如泥塑蠟雕，不到事不得已之時，也絕不肯採取極端舉措殘害古屍，他認為只有懂得對死亡的敬畏，才能一次次躲開死神的召喚。但眼下以竹梯戳屍，卻實屬無奈之舉，因為誰也不知棺中殭屍會如何發作，此刻見從棺中啟出死猴屍體，他連眼眉都沒動上一下，依舊沉靜如水地在旁注視，全身蓄勢待發，準備隨時應付即將發生的種種不測。
但紅姑娘見那猴屍死狀如此猙獰可怖，她畢竟是半路入的倒斗行，不免感到一陣毛骨悚然，也不敢直視猴臉，當下壯著膽子，和早已嚇得體如篩糠的苗子一起用力，顫抖抖地緩緩抬起蜈蚣掛山梯。
只見竹梯從棺中挑出來的，並不單單是一具毛茸茸的猴屍，禿尾死猴的屍體與棺中殭屍緊緊連在一起，那古屍的頭埋在死猴頸中，似乎張口咬住了不放，竹梯扯動死掉的禿尾老猴，竟連同那具元代殭屍一起從棺中啟出。
禿尾老猴的份量畢竟有限，只是那具元代殭屍體格魁梧，屍身極是沉重，這也可能是灌了水銀防腐，總之紅姑娘與苗子額頭都見了汗，接連抬了幾次竹梯，而那一猴一人的屍體竟似在棺中生了根，急切之間難以挑出棺來。
鷓鴣哨之所以要讓他們以蜈蚣掛山梯在遠處挑屍出棺，是因為擔心距離紫金槨太近，棺蓋棺板都已經震散了，一旦棺中殭屍暴然而起，須是吃它一個措手不及，離得遠些才有應變的時機。不料竹梯只把屍體斜斜地挑起數尺，便再也挑不動分毫了，長梯被重重墜成了一張彎弓，梯身顫動著嘎吱吱作響。
鷓鴣哨心覺有異：「卻又作怪，難道是那殭屍不肯出來？」疑惑之下，他邁步轉向棺側，誰知剛一挪動腳步，便發現殭屍身後探出一對黑色的巨螯，如同蟹鉗一般，緊攫住那隻死猴不放，在殭屍後頸處又探出一條漆黑的肢節鉤尾。原來是有體大如犬的山蠍子貪戀棺中陰氣，在棺槨摔出古墓震裂之機，鑽入了棺材內部，剛才群猴所懼之處，可能也正是藏在棺內的劇毒之物。
那山蠍子臨敵必將鉤尾高高豎起，不知為什麼鑽進棺槨之後，卻要伏在殭屍身子底下，等禿尾老猴翻動七星板之時，始終潛伏不動的山蠍子突然發難，牠一抬長尾，頓時把那殭屍也托了起來，螫死了禿尾老猴，隔著古屍一併拽進棺內。這時被竹梯從棺底啟出，那山蠍子卻似乎不情願離開紫金槨，更不肯放脫了猴子屍體，竟與蜈蚣掛山梯較起力來。
鷓鴣哨剛看到棺底藏著隻碩大的山蠍子，他下意識的反應便是開槍射殺，否則等牠回到棺底，就不得不接近棺槨才能開槍，手中那支德國造二十響早已機頭大張，隨時都可以擊發。鷓鴣哨平生最是擅長用槍，有百步穿楊的準頭，當即抬胳膊就要扣動扳機。
誰知鷓鴣哨身手雖快，那隻山蠍子卻是更快，牠也感覺有活人接近，猛然掉轉蠍尾，一股漆黑的毒汁似水箭般噴向鷓鴣哨。老熊嶺瓶山附近氣候獨特，常年陰雨連綿，山間盛產各種奇花異草，這一帶的山蠍子不僅體形碩大，而且母蠍子的鉤尾可以和眼鏡王蛇一樣激射毒液，其快如電，令人防不勝防。
鷓鴣哨只聞一陣腥風，甚至還沒來得及看清山蠍子如何噴毒，劇毒的水箭便已射到身前，無論如何都躲閃不及了，情急之下，鷓鴣哨也只好先求自保，把手中的鏡面匣子槍舉在身前一擋，毒液刺啦一聲輕響，都射在了德國造的槍身之上。他擔心毒水淌到手上，只好立刻把這柄鏡面二十響丟掉，同時抽身向後疾趨退避。
紅姑娘和苗子此時也已看到了藏在殭屍背後的山蠍子，皆是吃了一驚，手中稍鬆，山蠍子便拽著殭屍和死猴縮回棺內。
鷓鴣哨跳在一旁叫道：「快把竹簍裡的鳳凰雞放出來。」他們三人進入密林盜墓之前，都用竹簍子背負了一隻雄雞，鷓鴣哨親自帶著那隻最是神異的怒晴雞，紅姑娘與苗子所帶，也都是千中所選。
「鳳麟龍龜」為中華四靈，自殷商以來，世上便已有了玄鳥金鳳的圖騰，但是就如同龍一樣，鳳凰本是虛幻之物，它在神話中是長生不死的玄鳥，死後可以在火焰中涅槃重生，棲息在梧桐樹上，不落無寶之地，所以它也是自古修仙煉丹之人最重視的一種神靈之物。怒晴即是鳳鳴之兆，歷代皇帝將丹宮設在湘西怒晴縣的瓶山，恐怕也與這地名脫不開干係。
倘若追根溯源，鳳凰的原型很可能脫化自山雞，山裡的野生山雞羽毛絢麗繽紛，尾長堪比孔雀，也可在空中飛舞盤旋，十分接近鳳凰。不過只有家禽中，才會出現極罕見的怒晴雞，眼皮子和鳳凰一樣是自上而生，與尋常的雞禽截然不同，是百種毒物的天然剋星。
不過雞禽體內的生物鐘作用明顯，天色一黑，便即無精打采，而且一旦到了晚上，視力和感知能力都嚴重下降，雖然被裝在竹筐中，一路顛簸不曾入睡，但都昏昏沉沉地不聲不響。鷓鴣哨三人眼下也顧不得許多了，扯開竹簍，將裡面的三隻雄雞遠遠地朝紫金槨拋了過去。
以怒晴為首的三隻雄雞，在空中振翅落下，牠們與毒物是與生俱來的死敵，只要見到了，必然鬥個有你沒我，有我沒你，雖然在月光下精神不振，可陡然遇到山蠍子，仍是紅了眼睛，剛落在棺內便是一通亂啄。
那藏在殭屍身下的山蠍子雖是不願離開紫金槨，但被逼不過，狹窄的棺內又不得施展，只好放開那具殭屍和禿尾巴死猴，從牠鑽進來的棺槨裂縫裡原路退出。
鷓鴣哨三人在遠處觀看，只見這條山蠍子全身塵介，遍體青黑，兩螯巨如兒臂，上邊滿是堅硬如針的黑毛，腹背奇厚，尾部環節十三，螯動之際，奇快如電。牠在原地亂轉，毒尾向上彎曲起來，顯得極是暴躁不安。三隻雄雞雖是團團將其圍住，但在深夜之中，一時也難迅速攲近撲殺，只是與之不停游鬥，消耗牠的凶悍之氣。
鷓鴣哨見已將山蠍子逼出了棺槨，便拽出另一支德國造，想一槍結果了牠的性命，不過眼見三隻雄雞與巨蠍鬥得正緊，遮住了開槍射擊的角度，此番盜墓都離不開怒晴雞抵禦毒物殭屍，自是不能輕易傷了牠的性命，只好沉住了氣在旁觀鬥。
正在這時，見那山蠍子背部突然鼓起一團，竟將背殼撐得幾欲透明了，似是發了狂一般四處亂突，驀地裡一聲悶響如同裂帛，蠍背從中裂了開來，從中冒出一縷白氣，其狀如汞，直迫「玉兔」。