《賊貓》天下霸唱
《二○一二年二月十四日版》
《好讀書櫃》典藏版
第一卷 林中老鬼
第一話 狗碰頭
話說當年有個金棺村，為什麼叫這名呢？只因自古以來，皇帝的棺槨叫「梓宮」，貴妃的棺槨則稱「金棺」，傳說當年某位貴妃生前受寵，但得罪了太后，被賜銀鈴金掛，也就是拿繩給活活勒死了，由於這位貴妃死得冤枉，太后和皇帝晚上一閉眼就看見她身穿紅裙前來索命，為了安撫她的亡靈，就遠遠地修了座墓，將這貴妃的屍骨埋了進去。
在下葬之前，貴妃的金棺，被攢停在了這村中的一座古寺之中，後來連村子帶廟都改了名，村叫金棺村，寺叫金棺寺，但是否真有這麼一回事，連村裡最年長的老人也說不清楚了，那屈死的貴妃埋香地下千百年，丘隴早平，已經沒人知道這座古墓究竟在什麼地方了，只有這金棺村的村名，以及村中那座破舊不堪，隨時都可能倒塌的破廟為證，殘磚敗瓦似乎在默默述說著：「過去的歲月裡的確有過這麼一段往事。」
到了清朝末年，爆發了襲捲大半個天下的太平天國起義，由於太平天國的領袖洪秀全是廣東人，所以這場農民起義在當時也被稱為粵寇之亂，戰亂持續了將近二十年，金棺村一帶的百姓深受其苦，官軍與義軍之間各有攻守，殺伐甚重，戰事過後，往往浮屍遍野，大部分屍體都沒人處理，附近的老百姓就算想埋也埋不過來，死的人實在是太多了，無數血肉之軀就這麼扔在荒郊野外，任憑烏鴉和野狗隨便啃啄。
吃死人的不僅是野狗和烏鴉，就連村中人家所養的家狗和豬，也跟著一道吃死屍，趕上亂世別看人沒吃的，可這些畜牲可都跟著沾光了，經常啃吃死人的豬絕不同與一般的豬，這點明眼人一眼就能看出來，啃過死人的豬肥得嚇人，毛光皮亮，就連看人的眼神都冒著凶光，這些豬雖然肥，但知道怎麼回事的人，可一輩子都不敢再吃豬肉了，而且看見別人吃豬肉自己就忍不住想吐。
在金棺村裡有個孤兒，姓張，排行第三，有兩個姐姐都早早夭折了，他自稱張三，也不知他大號叫做什麼，因為頭髮天生的又稀又黃，到了十五六歲，這辮子仍是留不起來，只好用草繩隨便紮個狗尾似的小辮，凡是識得他的人，都以「張小辮」相稱。
張小辮窮得連半間房子都沒有，平時就住在那叫做金棺寺的破廟裡，推倒了廟中的泥塑神像，鋪些亂草睡在泥台上，白天到各家各戶幫忙挑幾桶水、幹點雜活什麼的，幹完了活討口飯吃，他也曾跟棺材鋪的師傅當過學徒，還拜過算卦的老道為師，但由於年景不好，師傅都快活不下去了，哪還養得了徒弟，所以這幾樣營生都沒學到底，有時候生活艱難，一連幾天都沒東西吃，就只好到了晚上靠偷雞摸狗充飢，他知道自己家境中落前，祖上曾是京城裡的大官，內心深處仍拿自己當爺，對自己偷雞深以為恥，可兵荒馬亂的年月裡混口飯吃談何容易，餓急了就什麼都顧不上什麼出身門庭了。
近年天災人禍不斷，村裡的糧食不如往年那般富裕了，連討口吃的都不太容易，這天夜裡，張小辮餓得翻來覆去睡不著，他橫躺在神壇上翹著二郎腿，望著從破屋頂中漏將下來的月光，心裡琢磨著得弄點什麼吃的充飢，不然實在挨不過去了，這些年來他最拿手的就是偷雞，村裡養雞的人多，隔三差五的偷上一兩隻，這麼多回從來沒失過手，從不失手並非走運，只因他自己摸索出了一套獨門的偷雞絕技。
打定主意，張小辮就藉著月黑風高，摸到了村中王寡婦母女的院子外邊，這家沒男人也沒養狗，門牆又低，而且張小辮對各家雞窩的位置瞭如指掌，沒費什麼力氣就翻過牆頭，發現雞窩裡的老母雞睡得正熟。
張小辮看得明白，但他沒有直接探手去抓，而是悄悄把手伸進雞窩裡，施展獨門絕技，輕輕的去搔那老母雞的腹部，不管是有人偷雞還是黃鼠狼鑽雞窩，窩裡的雞必定會撲騰鳴叫，那樣主人就會被驚動起來，可張小辮自有他的辦法，只輕輕搔得幾下，雞窩裡的老母雞不僅沒撲騰亂叫，反而露出一副愜意的神態，很享受有人替它搔癢。
張小辮心中竊喜，只要第一下沒失手，這隻雞就算是偷到手了，看著那母雞心中發狠：「我不能白伺候你，等會兒到破廟裡拔雞毛的時候，你就沒這麼舒服了。」他心中高興，手底下也沒閒著，一隻手不斷替那老母雞解癢，另一隻手揭掉雞窩頂棚，打算把老母雞從上邊抱出來，可大概是因為有一段時間沒雞可偷，手藝生疏了，也可能是連餓了好幾頓，反正手底下發虛，竟然把母雞抱到雞窩頂的時候，一個沒抱住，將那老母雞摔在了地上。
老母雞半睡半醒，迷迷瞪瞪地正愜意間，忽然叭嗒掉了下來，立時從美夢中驚醒了，它大概也明白這是有賊偷雞，哪肯甘休，乍著雞翅撲騰了起來，鬧得動驚很大，果然驚動了家中的主人，就聽窗戶裡的王寡婦罵道：「哪個小賊又到老娘門上偷雞，肯定是住棺材廟那挨千刀的張小辮，老娘就剩這一隻下蛋的老母雞了你也不肯放過－－」說話聲中就見紙窗一抬，一個夜壺從屋內飛了出來。
張小辮見黑呼呼一物從屋裡擲出，急忙低頭躲閃，那夜壺本就沒有準頭，當地一聲砸在了院牆上，臭液嘩啦四濺，他心道不妙，想不到三爺名聲在外，那王寡婦一聽母雞撲騰就知道是三爺在此，而且兜頭將一個又騷又臭的夜壺打將下來，被她拿住了少不得一頓好打，好漢不吃眼前虧，現在不走，更待何時？
想到這張小辮不敢怠慢，翻身跳出院牆，耳中還聽得院中王寡婦的叫罵聲不斷，似乎她在招呼她的女兒小鳳去鄰居家借狗追賊，張小辮心中暗罵：「好你個王寡婦，都說寡婦門前是非多，此言果是不假，偷你隻雞又沒得手，犯得上趕盡殺絕嗎？等將來三爺發了跡，賠你個紫金尿壺－－」
雖然嘴上不服軟，但畢竟做賊心虛，而且聽到四鄰家中有養狗的，這時也都被王寡婦那盞夜壺打在牆上的動靜驚了起來，一時之間到處雞鳴狗叫，整個村子亂成一片，人們都以為是山賊進來劫村了，這回簍子捅大了，張小辮知道必須得出去避兩天，否則人人知道他夜宿金棺廟，一旦被堵到那破廟裡，可就插翅難逃了，於是在夜色中一路狂奔，逃出了村子。
最後跑得上氣不接下氣才停住腳步，村裡的人聲狗吠都已遠不可聞，張小辮心裡的一塊石頭方才落地，連呼哧帶喘地舉目四望，想看看跑到了什麼地方，只見月冷星稀，枯樹荒草，草叢間墳丘起伏，石碑嶙峋，剛才慌不擇路，卻是逃進了村後的墳塋之中。
這片墳地據說是塊風水寶地，而且此地無主，十里八鄉死了人都往這埋，無數墳丘是一個緊挨著一個，封土新鮮光潔的是近年新墳，長滿了荒草的老墳更是多得數不清，前些時候有數股粵寇在這一帶出沒，跟官兵惡戰了幾場，才剛剛退去，戰場上積屍數千，來不及掩埋的屍體腐爛發臭，引發了一場不小的疫情，所以最近這周圍的百姓死得比以往多出許多，這片墳地也隨之添了許多墳丘，家境稍微富裕的都有碑有棺，那些窮苦人家就沒那麼走運了，臨死混上口薄棺就不錯了，或者乾脆直接拿麻蓆一捲胡亂刨坑埋了，墳包也小得可憐，至於石碑更是能省就省，或是插塊木牌樹枝代替，那些沒有了記號的新墳，很快就成了無主的孤墳。
到了晚上，烏雲遮月的時候，墳地裡就有鬼火閃動，偶爾有一兩隻野貓從草間躥出，還有些不知道是鬼哭還是狼嗥的怪異響動，不時從墳地深處傳來，聽得人肌膚起栗。
張小辮一向膽大包天，反正是賤命一條，活著也是吃苦受罪，扔在哪不是扔，所以他向來豁得出去，從不忌鬼避神，要沒有這種膽量，又如何敢一個人在晚上住到那神佛猙獰的破廟之中，不過一看自己跑到了這片墳地，心裡還真有點打怵，趕緊對四周的墓碑墳丘做了個羅圈揖：「各位大哥大姐，小人張三不敢造次，無心驚擾，得罪勿怪，得罪勿怪－－」
說著話他轉身就要離去，正在這時，忽聽身後的一個墳丘裡面，傳來一陣「砰、砰、砰－－」的聲音，聽上去好像是有人在使勁在撞木板門，不過這亂墳塋子裡哪有人家的門戶，這聲音必定是在撞棺材蓋子。
正值中夜，四下裡靜得出奇，顯得這撞棺材蓋子的聲音格外驚心動魄，張小辮覺得自己腦袋後邊拖著的小辮都豎起來了，但他並沒有立刻逃跑，剛才跑過了勁喘個不停，加上肚裡又沒食，實在是邁不開腿了，當下用衣袖抹了抹鼻涕，打量著四周的墳塋，心想這是哪路死鬼跟你家三爺作耍？三爺不是給你們做過揖了嗎，怎麼還不依不饒的，想嚇得三爺磕頭求饒不成？
可那墳中撞擊棺材的聲音越來越大，張小辮猜想許不是有盜墓掘塚之輩在撬棺材？定要看看是什麼做怪，要是真有挖墳掘墓的，三爺就嚇他一嚇，給他來個賊喊捉賊，捲了他的贓物，這叫賊吃賊越吃越肥。
他三兩步轉到墳後，只見這是一座無主新墳，土丘下被人掏了個大窟窿，那「砰、砰、砰－－」的怪聲，正是從那窟窿深處發出來的，他剛到近前，就聽那墳側的窟窿裡一陣巨響，一張滿面流血紅毛叢生的大臉從窟窿裡探了出來，那張臉最顯眼的地方，是腦門上生了一個橢圓形的大肉瘤，吐著鮮紅的舌頭，嘴邊牙齒上還掛著人血，雙眼凶光四射，惡狠狠地盯著張小辮。
張小辮心中叫苦，怎麼就沒想起來是這個東西！現在想起來也晚了，只好轉身落荒而逃。原來早年間的野狗和現代的野狗大有不同，有些野狗的種類在民國後社會穩定下來就逐漸絕跡了，亂世之中人命如同草芥，因為死的人太多，暴屍於野的情形到處都有，所以吃死人的東西也就多了，鄉下山野間有種專吃死人的野狗，能聞著死人的臭味在墳上刨洞，刨到棺材了，就用腦袋撞破棺材擋板，然後把棺中死屍拖出來吃肚腸子，這種野狗體形巨大凶殘，吃多了死人的腸子它就不想再吃別的東西了，有時候碰上落單勢孤的活人，也往往直接撲過去咬死，長著血瘤的野狗常年吃死人肉，身上屍氣重，牙齒帶有屍毒，被它咬到了就別想活，它的特徵是腦袋上長了一個血紅的大瘤子，這瘤子比鐵錘都硬，窮人的廉價薄棺，最好的不過是「三寸柏木板」，棺板被這狗頭撞不了幾下就能撞穿，這種簡易的棺材有個俗名就叫「狗碰頭」，這意思再明顯不過了，死者家人買了副「狗碰頭」回去，將死者屍體盛殮下葬了，家人也就算盡到心了，然後棺材裡這位您就等著餵野狗吧，可在當時，就連這種三寸板的「狗碰頭」棺材還都供不應求。
這正是：「人無傷犬心，狗有屠人意」。欲知後事如何，且聽下回分解。