三 巴州夜聽宮闈秘
走了兩天，離巴州只有百餘里了，道路也平坦得多，李逸說道：「咱們抄小路走，稍稍分開一些，不要讓人看出咱們是同一路的。」上官婉兒何等聰明，一聽便知其意，笑道：「對啦，再往驛道上走，就要碰到丘神勳的大軍了，你是王孫身份，自以避開為妙。」
李逸刷的一鞭，催得那匹瘦馬四蹄疾走，上官婉兒笑道：「你這瘦馬其貌不揚，跑得卻是甚快！」李逸搖手示意，說話之間，兩人已距離十數丈地，上官婉兒催動青驢，跟在他的後面，始終保持著十數丈的距離。
前面是一座小山，驛道在山的南面，小路則在山的北面，上官婉兒繞著小山，策驢疾走，隱隱聽得山的那邊，戰馬嘶鳴，大軍行進的聲音。心中想道：「他要我與他稍稍分開，想必是怕連累於我，呀，我身負血海深仇，矢志刺殺仇敵，還怕你連累什麼？倒是你要起兵討伐武則天，卻真要連累老百姓呢。」
兩人輕騎疾進，中午時分，繞過了那座小山，上官婉兒回頭一望，只見旌旗招展，大軍就在背後數里之遙，心道：「好在咱們已趕過前頭，否則縱無意外，行程亦將受阻。」心念方動，忽聽得一聲號角，一員武將帶著兩騎快馬，疾追上來，那武將大聲喝道：「前面走的是什麼人？給我留下！」
上官婉兒怒道：「大路之上，誰走不得？我又沒犯王法，你憑什麼留我？」那武將斥道：「好一個刁嘴的丫頭！」弓弦一響，利箭穿空，竟然向上官婉兒射來，上官婉兒大怒，心中想道：「耳聞是假，目見為真，武則天手下的將軍，卻原來是這樣欺凌百姓！」反手一揚，一柄匕首飛了出去，但聽得錚的一聲，匕首竟然給箭射落；那利箭給碰歪了準頭，斜斜的落在青驢腳下。
上官婉兒心中大駭：這武將好大的手勁。急鞭青驢，那驢受了驚嚇，竟然離開了大路，跑到路旁的農地去了。那武將策馬追上，喝道：「還不停下來嗎？」弓如霹靂，箭去弦驚，嗖的又是一箭。
上官婉兒正待拔劍撥箭，忽見蔗田裏跳出一個農夫，怒聲斥道：「天后有令，保護農田，你為什麼踐踏我的蔗田？披上了老虎皮，就不講理了麼？」拾起兩塊石頭，向那將軍便打。第一塊石頭打落了射向上官婉兒的利箭，第二塊石頭正正打中那匹戰馬，戰馬一聲厲鳴，四腿跪地，登時把那個將軍摔倒了。
上官婉兒這一驚更甚，她做夢也想不到一個普通的農夫竟有這樣高強的武功，方自一楞，後面那兩騎快馬也已追到了。
那農夫叫道：「好哇，這幾年來我未曾見過如此不講道理的大兵，我揪你們到主帥面前講理去！」迎著那兩騎快馬，雙臂一振，兩騎快馬飛奔而來，衝力何止千斤，給他兩臂一攔一勒，竟然都翻倒了。那將軍拔出馬刀，就要動手，忽聽得號角長鳴，回頭一望，只見一個牙將，揮舞著一面大旗，那是召他們歸隊的訊號，將軍面色一變，將馬拉起，急急跨上，飛奔而回。他的兩個隨從摸出了幾錢碎銀，拋在地上道：「別嚷，別嚷。算我們怕了你，踐踏了你的蔗田，這是賠給你的。」那農夫咕咕嚕嚕的嚷道：「幾錢銀子就想封住我的嘴麼？」聽來竟是還不服氣。
上官婉兒的青驢已馳出一箭之遙，聽後面的聲息，農夫已把將軍趕跑，她本來想回去向那農夫道謝，但見李逸在馬背上輕輕搖首，刷刷刷一連幾鞭，打得那匹瘦馬跑得更快了。上官婉兒轉念一想：大軍就在後面，既已脫險，還回去惹什麼麻煩？此時她雖然知道了這個農夫決非常人，也只得抑下好奇之念，鞭策青驢趕路。
到達巴州，已是黃昏時分，上官婉兒裝作與李逸不相認識，待他進了客店之後，自己再在街上逛一會。但見市容整潔，只是各處街頭，都有兵士站崗，想是準備迎接丘神勳的大軍的。上官婉兒不敢亂走，回到那家客店投宿，卻不知李逸住在那間房子，又不便向店小二查問。吃過晚飯之後，正準備再出去探望，忽地有人影在窗外一晃，啪撻一聲，丟了一顆石子進來。上官婉兒推窗一望，只見李逸的背影已走出店門。上官婉兒拾起那顆石子，石子是用紙包著的，上官婉兒把那張紙展開來看，上面寫道：「我有急事出去，今晚未必回來，請你在三更之前，務必去探望太子，叫他小心在意，不可與丘神勳相見。」上官婉兒心中想道：「丘神勳奉了武則天之命而來，太子豈能不見？難道武則天真的會害自己的兒子麼？」再一看，那張紙上還繪有詳圖，指示太子所住的地方。
歇了一會，聽得二更鼓響，上官婉兒換了夜行衣服，悄悄溜出，外面正下著細雨，無星無月，天色沉暗，上官婉兒輕功本高，這一來更是無人發現，但在黑夜之中，卻走錯了許多冤枉路才找到廢太子所住的王府。
廢太子李賢因為是被貶謫的，武則天又決意要他磨練，給他所建的「章懷王府」並不很大，只有七八棟房子，一個小花園，外面雖有一道圍牆，也只有一丈五六高，論起氣派，還比不上知府衙門。上官婉兒跳入花園，見花園東側一座小樓，樓中還有燈火，心中想道：「太子最喜讀書，敢情就是他在裏面。」一飛身掠上樓頂，使一個「珍珠倒捲簾」的姿勢，勾著飛簷，探頭內望。
只見房中有一個瘦削的青年，一個年老的太監，案頭有一部翻開的《史記》，上官婉兒小時也曾見過太子，依稀還認得出來。
正想進去，忽聽得廢太子李賢說道：「王公公，這兩日來我總是心神不安，丘神勳的大軍已到城外，明日一早，必來見我，我看咱們還是連夜逃走了吧。」
那老太監面色極為詫異，說道：「殿下，天后派丘大將軍前來探望於你，正是天大的喜訊啊，說不定就是派他迎你回朝，你怎麼還要逃走？」
李賢道：「不，不！我心裏害怕得很。母后早就說要派鄭溫來探望我，論日程鄭溫十天之前就該到了，而今不見鄭溫，卻反而派丘神勳來，鄭溫是文官，我沒猜疑，這，這丘神勳卻是武將，他，他帶兵前來，──莫非，莫非──」
那太監道：「殿下怕丘將軍帶軍前來，將有不利於你麼？」李賢默不作聲，看神情，太監正說中他的心事。
那太監嘆了口氣，忽地跪下去向李賢磕頭，說道：「奴才有一句該死的話，請殿下恕罪，奴才方敢說。」
李賢急忙將他扶起，說道：「王公公，你是服侍過我父皇的人，我當你自己人一樣，有什麼話不可以說？」
那太監道：「如此我敢冒死請問殿下，天后對待殿下如何？」李賢反問道：「你看如何？」太監道：「依奴才看來，天后雖然忙於朝政，不能常與殿下相聚，對殿下卻很是體貼關心。」李賢道：「比起對我的哥哥來，母后對我總算是寬厚的了。」
那太監道：「如此請再恕我冒犯，請問殿下何故猜疑母后？」
李賢面色大變，忽地顫聲說道：「王公公，你說實話，我是不是她的兒子？」太監道：「什麼？我不懂殿下的意思。」李賢道：「宮中有人談論，說我不是天后的親生兒子！」那太監道：「嗯，有這樣的談論嗎？」聽他的語氣，似乎早已知道宮中有這樣的傳言。
李賢道：「她們說我的母親是天后的親姐姐韓國夫人，我的母親是給天后毒死的！我的親哥哥先太子李弘，他也不是天后的兒子，後來他也是給天后在合璧宮裏毒死的！」
上官婉兒心頭一震，只聽得李賢顫聲續道：「自從我聽到這件事情之後，這幾年來我魂夢不安，生怕天后也要將我暗害，於是，於是──王公公，我都對你說了吧，你知道我為什麼被天后貶到巴州？」
那太監道：「天后是想殿下到民間歷練歷練，將來好治國治民。」
李賢道：「不，不！因為我怕天后暗害我。我在東宮伏下甲兵，我想先下手為強，我想從她的手中奪回我李家的天下，呀，不料事機不密，給她先發覺了。」
那太監道：「殿下呀，你怎能做出這樣的事來？那麼，天后對你，也確實算得是寬厚之極了！」
李賢道：「你也幫她說話？」臉上的神色非常痛苦，顫聲續道：「就因為她對我太寬厚了，所以有時候我又懷疑宮中的傳說是不是真的？有一次我患了重病，半夜醒來，見她淚光瑩然，坐在我的身邊，凝望著我，真像是天下最慈愛的母親，在那一剎那，我幾乎想向她悔罪，把心中的懷疑都對她說出來。」
太監道：「那麼殿下為何不說？」李賢道：「我又怕她是故意裝出來的，呀，我的心亂得很，亂得很，真真假假，是是非非，都好像一團迷霧！」
那太監忽地一聲長嘆，道：「宮中的謠言最多，幸喜今天殿下對老奴說了，這些事情，老奴知道得最清楚。」
李賢急忙說道：「王公公，你快把真實的事情說給我知道！天后到底是不是我的母親？」
那太監道：「你和你的哥哥都是天后的親生兒子！不過宮中的謠言也不是無因而至，本來我不敢說，但殿下對母后如此猜疑，逼得奴才非說不可了。你哥哥先太子弘是先帝永徽三年正月生的，你是同年十二月生的。那時天后還在感業寺裏做尼姑。」李賢面上一紅，他也知道母后曾是他祖父太宗皇帝李世民的妃子，李世民死後，武則天被賜令出家。心中想道：「如此說來，我母后還在感業寺時，就和我父皇私通了。」雖然太監證實了武則天確是他的母親，他也大感羞恥。
那太監說道：「那時先帝還沒有將天后接回宮中，怕招物議，於是將你們兩兄弟都託韓國夫人撫養，謠言就是這樣生出來的。」
李賢道：「那麼我的哥哥呢，他是怎樣死的？」太監道：「十多年前有一個鳥荼國的婆羅門給先帝配了不死藥，天后勸阻先帝，說是千萬不可輕信婆羅門的邪說，世間那有不死之藥？先帝因此並不服食，但卻把它藏在合璧宮裏。不料你的哥哥卻把它偷去了，你的哥哥也像你一樣，身子很虛弱，吃了婆羅門的所謂不死藥，當晚就七竅流血，死在合璧宮裏，這些都是奴才親眼見到的事情。某些人亂造謠言，污蔑天后，真是罪該萬死！」李賢聽了，呆呆發楞，做聲不得。
那太監又道：「至於韓國夫人的死，那更與天后無關。請恕奴才斗膽，殿下既然見疑，我將不該說的都說了吧。說起來那是先帝的糊塗，天后替他管理國家大事，一天到晚，忙個不了，那時韓國夫人常在宮中，先帝，呀，先帝和她做出了對不起天后的事，給天后發覺了，韓國夫人自覺無顏，愧對妹妹，便服毒自盡了。」
李賢道：「這麼說，那些話都是謠言？」老太監嘆口氣道：「天后稱帝，不知招了多少人之忌！偏偏她掌管國事又管得很好，那些人無法議論她，便只好在私事上造她的謠，呀，也就偏偏有許多不識大體的人相信！」
李賢面上一陣紅一陣白，心中有愧，想道：「連我做兒子的也猜疑自己的母親，何況他人？」只聽得那老太監又道：「奴才這次侍奉殿下，出京之時，天后也曾殷殷囑咐，說殿下不知道自己保重身體，叫奴才小心在意，勸殿下飲食要有定時，讀書不可過勞。天后還自怨自艾，說自己忙於國事，對兒女都照料得不夠，奴才還陪了天后傷心了好一陣。天后可沒有半句話提起殿下在東宮伏下甲兵的事。」
李賢眼光一瞥，只見老太監眼中已湧出淚珠，不由得又愧又悲，要不是顧著太子的身份，真想抱著那老太監大哭一場。
那老太監將這許多宮闈秘密盡都說了，心中惴惴不安，忽聽得李賢啜泣之聲，吃了一驚，急道：「奴才該死，嗯，殿下你怎麼啦？」
李賢心情激盪，忽地抓起筆來，叫道：「王公公，你一點也沒有罪。該死的是我！母后為我操勞國事，我卻半點也不諒解她的苦心。徐敬業要造反，上個月派了密使來見我，我還與他私通消息，意欲與他一同舉兵反掉自己的母親！古往今來，那有我這樣不孝的兒子，哼，我還自命是讀書明理之人，我如今便要向母后請罪，我要告發徐敬業，我要請母后給我處分！」
老太監大驚道：「英國公要造反？」李賢手不停揮的直寫下去，頭也不抬的說道：「這有什麼奇怪，前些日子，連我也想造反呢。好，明天我一定要見丘神勳，這張奏表正好請他帶給母后。」
無意之中，偷聽了宮闈隱秘，上官婉兒但覺一片茫然，這時見廢太子上表告密，心中想道：「這豈不壞了我李逸哥哥的大事？」但轉念一想，子不諒母，天下還有什麼事情比這個更要難堪？而今廢太子李賢幸得撥開迷霧，第一次對母親流露出真摯的感情，自己怎忍前往破壞，雖然他的母親就是自己最痛恨的武則天！
上官婉兒正自思潮混亂，忽聽得樓下有人報道：「丘大將軍使者進謁殿下。」接著便有兩個軍官走上樓來。
上官婉兒又是心中一動，記起了李逸留給她的字條，要她轉告李賢，切不可與丘神勳相見。現在正是三更時分，丘神勳卻先派人來了。
這一剎那，上官婉兒轉了好幾個念頭，第一個念頭是聽李逸的話，阻止李賢接見來人；繼而一想，為什麼要阻止他：難道還怕丘神勳派人來害他不成？丘神勳是朝廷的左金吾大將軍，他若陷害太子，那除非是出於武則天的主意。此時此際，休說太子無此懷疑，即算上官婉兒也已絕不相信武則天會暗害自己的兒子；再而一想，李逸本意是來巴州聯絡太子舉兵的，如今形勢大變，太子已站在他母后這一邊，也許這張奏表就要交給丘神勳的來使，奏表一上，不只李逸的大事不成，唐朝的忠臣也將有許多人要被殺害；但再一想，要是任由徐敬業起兵，又將有多少老百姓家散人亡！這些無辜受累的老百姓，比起唐室的忠臣那不知要多幾千萬倍！武則天縱然不算得是聖帝明君，最少在老百姓眼中，她還不是一個很壞的皇帝。
上官婉兒心思如潮，兀自決斷不下，忽聽得微風颯然，來自身後，上官婉兒回頭一望，只見一條黑影剛剛飛上牆頭，上官婉兒吃了一驚，但見那黑影一指李賢的房間，繼而一指自己的胸口，示意叫她趕快留神房間裏面的事情，並表示自己和她是一條路的。
這人是李逸嗎？上官婉兒已無暇去仔細辨認了，只聽得霍霍的腳步聲響，那兩個武官已踏進了李賢的房間，燭光之下，看得清清楚楚，其中之一，正是在路上用弓箭射她的那個人。
意想不到的事情發生了，李賢剛剛起立相迎，為首的那個武將忽地喝道：「李賢，你知罪嗎？」李賢詫道：「程將軍，我有何罪？」那武官道：「以子逆母，以下犯上，天后有命，即予處死！」老太監叫道：「胡說八道，天后絕對不會下這道命令！」李賢怔了一怔，沉靜說道：「拿詔書來，若是母后真要我死，我罪有應得，百死無辭！」老太監大叫道：「殿下不要信他的鬼話，縱有詔書，也，也──」話聲未了，但聽得「哢嚓」一聲，在姓程背後的那個軍官，一躍而前，手起刀落，先把那老太監殺了。
這一切來得太過突然，上官婉兒心亂如麻，無暇思量，一揚手便發出兩柄匕首，穿窗飛入，就在此時，但聽得廢太子李賢慘叫一聲，仆倒地上，想是已遭了姓程的毒手，那兩個武官身手不凡，居然在這丁方丈許的小樓中閃開了上官婉兒的暗器，兩人同時縱起，雙刀齊出，上官婉兒正自窗口飛進來，恰好迎著刀鋒，但聽得一陣斷金戛玉之聲，火星飛濺，有一個人已跌倒樓下！
跌倒樓下的是上官婉兒，她劍法雖是不弱，功力卻與那兩個軍官差得太遠，刀劍相交，一震之下竟被拋出欄杆，尚幸她腳尖撐著欄杆，借力一個翻身，減輕了下墮之勢，俯跌地下，一個「鯉魚打挺」，立即又跳了起來。她的劍乃是寶劍，在刀劍相交之時，也把一個軍官的長刀削斷了。
上官婉兒一躍而起，只聽得叮叮噹噹之聲不絕於耳，但見一個蒙面漢子持著一根黑漆漆的兵器，與那兩個軍官打得非常熱鬧。上官婉兒一瞧，這蒙面人的面貌雖然看不見，但從身材來看，卻絕對不是李逸，上官婉兒微感失望，抬起寶劍，便想上前助戰。
那蒙面人沉聲說道：「你找死麼？快逃，快逃！」上官婉兒怔了一怔，這聲音好像在那兒聽見過似的。蒙面人的兵器甚為奇怪，是一根煙杆，敢情是鐵做的，一碰著刀口，就是噹的一聲。那姓程的軍官，他的長刀適才閃避得宜，沒有給上官婉兒的寶劍削斷，現在卻給這個蒙面怪客的鐵煙杆將刀口都碰到捲起來了。這根煙杆的煙鍋很大，煙鍋裏的煙葉還沒有燒完，不時迸出點點火星。蒙面怪客武功很高，一根煙杆指東打西，指南打北，竟把煙杆當作小花槍使用，而且還雜有極其凌厲的點穴招數，就在這片刻之間，已把那兩個軍官殺得手忙腳亂。
上官婉兒正自奇怪，想道：「這蒙面人已完全占了上風，只要我稍助一臂之力，便可將那兩個軍官擒了，追究出真相來。為何他卻要我逃命？」
這時王府裏的人已被驚醒，嘈嘈雜雜的聲音四面傳來，忽聽得一聲陰惻惻的笑聲，陰冷而又嬌媚，發聲的地方似是離此很遠，聲音也不響亮，卻把所有的嘈聲都壓了下去。那蒙面人陡的大喝一聲，煙杆倏翻，將一個軍官刺翻，煙鍋一磕，火星蓬飛之中，又把另一個軍官擊倒，煙灰撒在他的面上，燙得他大呼小叫。蒙面人這幾招迅如電光石火，但就在瞬息之間，那陰冷而又嬌媚的笑聲已到了門前。上官婉兒這一驚非同小可，她認出了這個笑聲，這笑聲竟是毒觀音的！這時她才恍然大悟，為甚麼蒙面人要她趕快逃跑。
蒙面人飛身一掠，從上官婉兒身邊擦過，低聲說道：「你與我分路而逃。」上官婉兒剛剛飛身跳出後牆，只聽得毒觀音已在園子裏笑道：「程將軍，你怎麼不等我來便下手了，怕我分你的功勞嗎？哎喲，你──」想是她已發現姓程的軍官被擊倒地上，趕著給他救治了。
上官婉兒不敢回頭，趁著這個機會，如飛疾跑，拐過了幾條街，忽聽得鑼聲大響，前面一大隊官兵正圍著她住的那間客店。
上官婉兒想道：「幸而李逸哥哥洞燭先機，早出去了。」側耳細聽，號角聲聲；舉目遙觀，人影綽綽，長街遠處，火把蜿蜒，想是丘神勳的大軍正陸續進城，四處搜索。上官婉兒避入一條僻靜的小巷，官軍一時搜索不到。天上無星無月，陰暗之極，還不時有稀疏的小雨點，飄到上官婉兒身上。上官婉兒的心情也正像天氣一樣，陰暗而又寒冷。
自從她下山以來，心情就一直在動蕩之中，卻以此刻激動得最為厲害。武則天，她究竟是怎樣的一個人呢？未下山以前，武則天是她心目中的女魔王；下山之後，沿途所見所聞，武則天並不似她想像中的那樣壞了；然而今夜上官婉兒卻目擊了廢太子被殺害的一幕慘劇，是武則天的授意嗎？若然不是，丘神勳的部下又焉敢這樣大膽？忽然間她感到一種難以名說的悲哀，她瞿然一驚，卻原來自己的心底裏是佩服武則天的，正因為這樣，所以由自己目擊，證實是由她授意，弄出了這幕不近人性的慘劇之後，自己才對她這樣痛恨。上官婉兒手摸劍柄，再一次的在心裏發了重誓：一定要殺武則天！
官軍佈滿大街，蜿蜒的火把也漸漸從大街穿入小巷了，上官婉兒想逃，但她不認得路，只怕出了巷口，就會碰到官軍。她正在躊躇，忽見巷口人影一閃，有人低聲說道：「快跟我來！」
藉著大街上火把透進小巷的亮光，上官婉兒抬頭一看，只見一個穿著黑色夜行衣服的漢子，站在她的面前，正是日間所遇的那個農夫，上官婉兒又驚又喜，原來剛才的蒙面怪客就是他！
這個黑衣怪客極為熟悉巴州的街道，帶著上官婉兒左繞右繞，穿過了十幾條陋街小巷，居然避過了官軍的搜索，到了北門。官軍是從南門進城的，還未來至北門，城頭上派有幾個團練把守，兩人施展絕頂輕功，越城而出，那幾個團練但覺微風颯然，還只當是飛鳥掠過。
上官婉兒出了城門，正想請問那怪客的姓名，他卻寸步不停，只是飛跑，上官婉兒氣喘吁吁，幾乎追他不上，一直跑了個多時辰，估計離城已有三四十里，那怪客兀是不停腳步。上官婉兒忍不著叫道：「可以停下來歇歇了吧？」
那怪客只簡簡單單的答覆了兩個字：「不行！」跑得比前更快了，上官婉兒心中著惱，想道：「難道你是較考我的輕功來的？」心念未已，忽聽得毒觀音那陰惻惻的笑聲又從背後傳來，隨即有一個破鑼般的聲音喝道：「小娃娃，這裏不是劍閣，你還想跑得了嗎？」上官婉兒這一驚非同小可，一個毒觀音已難應付，竟還有惡行者也與她同來！