第十二章 楓谷春潮
項少龍和一百五十名武士，陪著烏家父女，由北門出城，放騎在大草原上急馳。
烏廷芳興致高張，一馬當先，烏應元怕女兒有失，正要著手下武士追去，項少龍見有此良機，看來是烏廷芳有意給自己製造機會，忙自動請纓，催馬追去。
兩騎一先一後狂奔了十多里後，來到一個峽谷中，烏廷芳才放緩下來，這時兩匹馬兒都跑得直噴白氣。
項少龍來到她旁，扭頭望去，烏應元等早不知去向。
烏廷芳嬌笑道：「不用看了！這條是我才知道的捷徑。他們是不會向這處來的。」
項少龍那還用對方教他，挨了過去，一把將她抱了過來，摟在懷裏，不理她軟弱的抗議，由玉頸吻起，最後貪婪地痛吻著她濕軟的小嘴兒。
烏廷芳熱烈地反應著，顯是初嘗滋味，樂此不疲。
吻到嘴也累時，已過了峽谷。
烏廷芳把頭枕在他肩上，仰望著他含羞道：「你的膽子真大，從沒有男人敢像你那樣對我無禮的。」
項少龍故作恭謹應道：「那裏那裏！我只是個沒膽鬼罷了！」
烏廷芳知他仍記恨昨天被自己罵作膽小鬼！「噗哧」一笑道：「騙人家，廷芳一看便知你是不會屈從於任何人的傢伙，包括爺爺在內。」
項少龍暗吃一驚道：「不論你這看法是對是錯，絕不可告訴任何人，若傳入主人耳內，我定小命不保。」
烏廷芳笑吟吟看他一會兒後，坐直嬌軀，勒馬停定，道：「看！過了前面的山谷，再經過一座小丘，可見到牧場的入口。谷內有道美麗的小溪，溪水直流入牧場去。趁阿爹最少還有小半個時辰才到，你要不要向人家多索取點賠償呢？」
項少龍早心裏有數，這時代的女性只要被你奪得她的芳心，其直接大膽遠非二十一世紀的女性所能比擬，心中泛起打敗連晉的快意，哈哈一笑道：「肯放過向你索償的一定是大呆子蠢混蛋和瘋子。」催馬馳入谷內。
時值初秋時分，滿布谷內的楓樹林一片豔紅，美若人間仙境，一道山泉由谷的一壁破岩瀉出，形成瀑潭溪澗，穿谷而去。烏廷芳仍是個大孩子，歡天喜地跳下馬去，奔到瀑布逸下的清潭旁，神色雀躍。項少龍來到她身旁，緊貼她的香背，就那麼給她寬衣解帶。
烏廷芳嚇得混身發軟，死命執著他的手，驚駭地道：「你要幹什麼？」
項少龍用嘴揩擦她的臉蛋，笑道：「這麼動人的潭水，不想洗個澡嗎？」
烏廷芳呻吟道：「不行啊！弄濕頭髮，爹定知我們幹過什麼事，絕不會饒你的。」
項少龍道：「我們在淺水處浸浴不就行了？我可保證不弄濕你的秀髮。」
烏廷芳耳根紅透，垂下雙手，柔順地道：「好吧！記得不可弄濕人家的頭髮，你以為人家不知你真正想的是什麼嗎？」
項少龍心中百感交集，雖說他一向風流，可是男女之樂只當作生命的插曲，從沒存有機心，更沒想過會把愛情當作生存和向上爬的手段，神不守舍間，忽然驚覺與烏廷芳滾倒在鬆軟的土地上。
為她解除束縛後，他亦脫掉衣服，把她放平草地上。
烏廷芳大窘道：「說好是去玩水的嘛！」
項少龍收拾心情笑著道：「我想起沒有乾布抹身，終是不妥，不若就在這裏向你索償更好，你聽瀑布的聲音多麼悅耳。」
烏廷芳剛要細聽，項少龍的大口吻了下來，一對手更在她赤裸的嬌軀恣意無禮起來。
她那還記得去細聽瀑布的清音，本來仍未退掉的迷人感覺，又開始衝擊著她的身心，呻吟急喘中，四肢忍不住纏緊這俘虜了她芳心的男人。
項少龍雖亦風流之人，但仍未至如此急色，只是他知道像烏廷芳這種情竇初開的女孩，耳朵最軟，多情善變，若不打鐵趁熱，把生米煮成熟飯，說不定遇上英俊的連晉時，又會轉投他的懷抱。
可是若佔據了她處子之軀後，自己成為了她生命中第一個男人，那樣連晉將很難動搖他們兩人的親密關係。
而以連晉的精明，不難發覺這絕世美女給自己得到了她寶貴的貞操，那種對連晉的打擊，正是他要求的事。任連晉如何看得開，這類牽涉到男人尊嚴和吸引力的事，定使這傢伙禁受不了。
而他亦達到打擊連晉的目的。
至於若給烏家發覺這事，亦沒甚麼大不了的。只要他能擊敗連晉，必能得到趙王的刮目相看，烏家那還敢動他分毫，說不定雅夫人亦會護著他哩。
想到這裏，他也知愈來愈不擇手段和不顧利害了，可是在這強者為王的時代，他亦別無選擇。
就在這種心態下，他以最溫柔和討好的方式，讓這美麗的少女失身於他。事後又做足工夫，又疼又哄，使她享受到女性從男人身上所能得到最甜美的滋味。
兩人來到延綿數十里的大牧場時，烏應元的人馬才在遠方出現。
牧場的負責人熱情地招呼他們，尤其見到高傲的孫小姐小鳥依人地偎傍著他，對項少龍更是加倍逢迎。
大牧場是一個三面山環水繞的大盆地，只有東面是平原，但卻有一條大河橫過，出入全憑一道吊橋，又建有高起的城牆，儼然自成一國的城池。
牧場外駐有數十營趙兵，可見牧場內數之不盡的馬牛羊，實乃邯鄲城命脈所在。
兩人正參觀時，烏應元率眾趕至，輕責了烏廷芳兩句後向項少龍道：「來！讓我帶少龍四處看看！」
項少龍受寵若驚，和他換過坐騎，馳騁牧場之內，烏廷芳當然追隨左右。
烏應元隨意解說著牧場經營的苦樂，顯出極為在行和深有見地。
三人最後來到一個滿是綿羊的小山丘之上，烏廷芳童心大起，跳下馬去自顧逗弄羊兒去了。
兩人併肩馬上，俯視延綿不盡的壯麗山川美景。
烏應元看似隨口地道：「芳兒對少龍很有好感哩！」
項少龍不知他背後含意，尷尬地囁嚅以對。
烏應元微微一笑道：「這也好！我一向不歡喜連晉，這人城府甚深，又和武黑同流合污，只是爹寵信他們，我才拿他們沒法。」
項少龍心中一動，想到陶方必是烏應元的人，所以才愛屋及烏，對自己吐露心聲，試探道：「聽陶公說，主人有意把孫小姐嫁入王室……」
烏應元冷哼一聲道：「我曾和爹屢次爭，便是為了此事。爹的年紀大了，看不清目前的形勢。」
項少龍愕然道：「少主！」
烏應元往他望來，兩眼精芒暴閃，冷然道：「少龍！你老老實實回答我，你究竟是何出身來歷，身體內流的是甚麼血液。」
項少龍知道既要編故事便絕不可猶豫，應道：「少主這麼看得起少龍，我亦不敢隱瞞，其實我乃流落到山區的秦人和土女所生的後代，這事我連陶公都沒有明說。」
烏應元因有先入為主的想法，沒有懷疑，思索了一會後道：「假設我把芳兒許給你，你肯答應一生一世好好愛護她嗎？」
項少龍大喜，旋又頹然道：「可是主人怎肯答應呢？」
烏應元不耐煩地道：「先不要理他的問題。」
項少龍連忙轟然應諾。
烏應元嘴角露出一絲笑意，欣然道：「我欣賞你並非全因你的絕世劍術，又或在對付馬賊時顯露出來驚人的應變智慧，更重要的是你肯不顧自身，留後抗賊，讓戰友安全離去。這種對主子忠，對朋友義的做法，才使我放心把芳兒交給你。現在這個只是秘密協議，除陶方外，絕不能透露給第四個人知道，包括芳兒在內。」
項少龍隱隱感到他心內藏著一些計劃，要借重他的智計劍術，低聲問道：「少主有甚麼用得著少龍的地方，儘管吩咐。」
烏應元眼中閃過驚異之色，讚許道：「陶方果然沒有看錯你，只憑你這種觀人於微的心智，將來必是叱吒風雲的人物。」
頓了一頓，喟然道：「爹真的老了，不知一切形勢正在急劇轉化中。」
又望向他道：「自三晉建侯後，首著先鞭的是三晉趙、魏、韓裏的魏文侯。西方的秦、東邊的齊、南邊的韓楚、北邊的趙，沒有不受過他的侵略。連邯鄲這麼堅固的大城池，都給他攻破了，並佔據了達兩年之久，若非齊國出頭，魏還不肯退兵哩。」
項少龍那三個月間常和元宗暢談天下事，非是起始時般無知了，接口道：「可是跟著魏兵被齊國的吳起和孫臏大敗於馬陵，然後秦、齊、趙連接對魏用兵，使他折兵損將，還失去了大片土地，聲勢大不如前了。」
烏應元對他的識見大為欣賞，點頭道：「邯鄲並沒有多少人有你的見地。少龍告訴我，在列強裏，你最看好是那一個。」
項少龍不用思索道：「當然是秦國，最終天下都要臣服於秦人腳下。」心中暗笑，不但邯鄲沒人有他這種識見，恐怕整個戰國都沒有人可像他那般肯定。
烏應元一震道：「我雖看好大秦，卻沒有你那麼肯定。憑甚麼你會有這個想法？」
項少龍差點啞口無言，幸好靈機一觸道：「關鍵處在於東方諸國能否合力抗秦，只看目前燕趙之爭，便可知大概。」
烏應元道：「你說的是『合縱』和『連衡』了。」
縱者，合眾弱以攻一強也。
衡者，事一強以攻眾弱也。
這是戰國時代政策的兩大極端相反方向。
秦在西方，其他六強齊、魏、趙、韓、楚、燕分處在東方南。所以任何一國與秦聯手，都是東西橫的結合，故稱連衡；六國的結盟，是南北的結合，南北為縱，故稱合縱。
這時形勢愈來愈明顯，六國已逐漸失去了單獨抗秦的力量，雖偶有小勝，卻不足以扭轉大局，但若聯合在一起，力量卻遠勝秦國。所以秦最懼者，正是六國的合縱。所謂「常恐天下之一合而軋己」。
項少龍點頭以專家姿態而言道：「眼下東南諸國誰願意維持現狀，沒有君主不想乘四亂的間隙而擴張領土，爭取利益，冀能成為天下霸主，所以合縱根本是沒有可能的。」
烏應元一震往他瞧來道：「幸好你不是我敵人，還是我的未來女婿。」項少龍豈聽不出他言下之意：就是若非如此，我定要把你除去，待要說話，烏廷芳走了回來，嬌笑道：「爹從沒有和人談得這麼投契的，少龍真有本領。」
烏應元仰天長笑道：「爹還要去看賬目，芳兒陪少龍四處走走吧！」拍馬去了。
項少龍跳下馬來。
烏廷芳嫣媚一笑，白他一眼道：「爹看來很喜歡你呢？少龍何時向他提親，那芳兒可整天磨在你身旁了，到時不要討厭人家才好。」
項少龍對天立誓絕不會稍有變心後，拉著兩匹健馬併肩漫步道：「待我勝過連晉，有了身分地位，立即提親娶你，怕只怕過不得你爺爺那一關。」
烏廷芳兩眼一紅道：「若爺爺不許，芳兒便死給他看。」
項少龍駭然道：「萬萬不可，最多我和你遠走高飛，教他們尋找不著。」
烏廷芳歡喜地扯著他衣袖，雀躍道：「大丈夫一諾千金，將來絕不能為了捨不得榮華富貴或另有新寵而反悔，芳兒連身體都交了給你，你要一生一世好好珍惜人家啊！」
項少龍連忙說出她聽之永不厭倦的保證。心內憐意大盛，這美女的喜樂完全操縱在自己手內了，自己怎可令她不開心。想不到自己真能廣納妻妾，
不過要養活她們，尤其像烏廷芳這種被人服侍慣享受慣的千金小姐，真不是易事，想起當日在武安身無分文的滋味，便有餘悸。
烏廷芳忽道：「你小心點連晉，他真的很厲害，而且我看他雖或不敢殺你，但至少會把你弄成殘廢才肯罷休。」
項少龍哈哈一笑道：「放心吧！若連他都鬥不贏，那有資格娶你這天之驕女為妻。」