第捌回 富貴殺手
三人一乾而盡，
方輕霞不會喝酒，因不受人理會，受了悶氣，便為顯江湖氣派，一口氣喝下去，另一股熱氣上升，到了胸臆，變成了豪氣，到了腦門，成了傲氣，再沉澱到喉頭，轉而成了火氣，脫口道：「我知道，你們杯酒言歡，一忽兒打得你死我活，就像你殺那隻大嘴鱷魚一樣。」
她一番話說得像點著了火的烈酒，比喝下肚裡去還要痛快。
當她說到最後一句的最後一個字的時候，場中兩大高手，一個已抓起桌上的劍，一個的劍已從袖中拔了出來。
柳焚餘和項雪桐兩人本來是隔著張石桌，方輕霞坐在柳焚餘側稍後一點，亭內光線暗淡，面目都看不清楚。
但在這剎那間，亭內只充塞著劍風的尖嘯，交織著劍芒的疾閃。
方輕霞張開了口，要叫，但聲音已被亭內的劍氣割裂；想退，但退路已給劍光斬斷。
這剎那間，亭外的人不知道亭內發生了什麼事，連方輕霞也不知道誰勝誰負。
劍風忽止。
柳焚餘和項雪桐依然隔著石桌，在黑暗裡無聲息，桌上酒菜依然，碟子也未打翻半個。
隔了半晌，只聽微微一響，方輕霞一顆心幾乎掉出口腔，又聽啪的一響，這才注意到靠近柳焚餘的桌沿上，滴了一滴又一滴的鮮血，由於暮色昏沉，那血是沉褐色的。
血是從柳焚餘身上淌下來的。
方輕霞想尖叫，但用手按住了自己的口。
良久，柳焚餘道：「項兄，好劍法。」
只聽「啪」的一響，項雪桐的劍，又擱在桌子上：「你的劍法比我快。只是，你似受了內傷。」
柳焚餘澀聲道：「所以，你刺中了我。」他的語音無限疲倦。
但他話一說完，行動卻比隼鷹撲兔還迅猛十倍。
他左手挽住驚惶中的方輕霞，右劍閃起一蓬強烈的劍芒，直撲出去。
剎那間，他掠出涼亭，腳未到地，已受到來自涼亭上、花叢間、山石後的三處襲擊！
三個襲擊者都在半途中斷。
那不是他們放棄襲擊，而是在柳焚餘的劍下猝失去了性命。
柳焚餘俯身急衝。
他左手仍拉著方輕霞。
就在這時，土裡、樹上、人影、刀光、射起、撲下，一連串的攻擊。
柳焚餘並不把這些攻擊放在心上。
他把四分心神，放在那一直留於涼亭裡，默坐不動的項雪桐，另三分心神，放在照顧方輕霞身上，只用了三分力量去應付這些埋伏。
這片刻間，他挨了一刀，殺了七個人。
但仍是前無去路。
前面仍是刀光。
他不怕刀光。
他的劍光飛起，迎向刀光。
他怕的不是刀，而是涼亭內那把放在桌上的劍。
立時又有六人慘呼倒下去。
可是一把青銅鑑，在劍光之中盪入，無聲無息地刺向柳焚餘背心。
方輕霞驚得叫一聲，一刀格住銅鑑，手腕一震，蝴蝶刀幾乎脫手，但銅鑑也被格盪開去。
這時柳焚餘的劍，已飛捲回來。
持銅鑑的黃臉漢子悶哼一聲，中了一劍，卻退得更快！
柳焚餘也不追擊，仍然前行。
前面已經有路了。
踏著敵人屍骨闖出來的路。
血路。
柳焚餘又殺了四個敵人，腿上又捱了一叉，才跟方輕霞逃了出來。
他掠上樹，又落在官道上疾行，隨後拉方輕霞隱伏在草叢中，不久又急馳在小徑上，這時，一彎眉月已經掛在天梢，夜黑得那麼堅定，所以月亮的輪廓更加分明。
柳焚餘回身問：「你說，妳要去哪裡？」
方輕霞看見他身上染著灰黑，知道那是血，這樣流下去足以把一個強人的精力流光，心慌意亂地說：「我……」
柳焚餘揚起一雙眉毛，臉上似笑非笑地道：「妳還是要找妳爹爹是嗎？」
方輕霞實在不知怎麼回答，真想說出：我跟你天涯海角，逃了再說……柳焚餘見她遲疑，便說：「好，我們回寶來城去。」
方輕霞至多以為他會帶她先趕去紅葉鄉，沒料到反而跑回去那險地，驚道：「回去？怎麼行！今天的禍還沒闖夠嗎……」
柳焚餘一手扯下一片袖子，用牙齒咬住布塊，一雙腳踏上岩上，就這樣包紮傷口，一面道：「他們不會想到我們回去，我們就回去。」
方輕霞看著月下的柳焚餘包紮傷口不吭一聲的狠勁，心中無由地一陣激動，覺得江湖上的好漢，全不似自己以前所想像的詩、歌、畫、舞，而是一隻狼，在月下舐傷口，馬上就要再去追捕他的獵物。
方輕霞囁嚅道：「剛才……是不是因為我……？」
柳焚餘淡淡地道：「如果妳不叫破，項雪桐縱然出手，也不堅決，就算他趁我護妳而能刺中我一劍，也難保不被我所傷……不過，」他望著方輕霞，笑笑道：「要不是妳及時擋開那把銅鑑，我現在只怕早已走不動了。」
方輕霞覺得他的諷嘲和讚謝等的語氣都是一樣漫不經心似的，那一雙眼睛深了進去，在眼皮折疊中閃閃亮著，像兩顆嵌在凹岩裡的明珠，看著自己，也似並不懷好意。這跟她想像中一雙說溫柔就有多溫柔的眼神並不一樣。她覺得心慌意亂，想起一個剛才就納悶的問題像在大海裡抓住一塊浮木，衝口問出：「那傢伙既然佔了上風……卻為何不追殺出來？」
柳焚餘嘴角抹上一絲笑意。
「我開始也不明白。」
柳焚餘帶方輕霞殺出重圍後。那使銅鑑的麻臉漢子蹌踉走入亭中。喘著氣道：「公子，你，你為何不出手？」
項雪桐神色慘然。
「酒。」
他只說了一個字。
「酒？」那漢子並不明白。
「他對調了酒杯，」項雪桐艱辛地道」，「他受傷在先。又分心照顧那女的，所以被我刺中了一劍。可是我飲了自己的毒酒，也支持不住了，故意把劍放在桌上，他不敢再拼，只有殺出重圍。」
那漢子驚道：「那毒……」
項雪桐捂胸道：「我自己下的毒，自然解得了，不過，那廝由他走吧……」
漢子道：「看來，姓柳的也不肯定酒中有毒了。」
項雪桐慘笑道：「當然，否則，他早就殺了我才突圍的。」
漢子的手自左肺傷處挪開。臉呈痛苦之色：「可是。這樣教
那傢伙走了……說到這裡，痛哼出聲。
項雪桐卻慘笑道：「沒什麼的，老蕭，有哪個人，逃過我們第一次，再逃得過第二次的？」
老蕭笑了。
他是流著血笑的。
他知道有項雪桐這句話，他的血決不致白流。
他也是個殺手。不是姓「蕭」，而是姓「老」，名字叫「老蕭」。
殺手「老蕭」是「富貴殺手」項雪桐麾下頭號殺手。而老蕭也在遇到項雪桐之後，不再獨自殺人，甘心當他的部下。
這時候。柳焚餘與方輕霞已迫近了寶來城。
他們已穿上佃農衣服，喬裝打扮。
他們兩人這身衣服，當然是柳焚餘強搶來，方輕霞要柳焚餘留下銀兩，柳焚餘答應，獨自走去草叢裡交給兩個被剝光衣服的農夫。
柳焚餘再走出來的時候，臉色有些微白，他每次殺了人之後，除了更瀟灑外，跟平常全無兩樣，只有一個例外，就是臉色特別白。這跟一些看上去三貞九烈冷若冰霜的女子與人發生關係後，臉頰抹上兩朵艷紅，或者，口唇特別濕潤的反應是一般的。
他們向來路疾行。
路上有很多經過化裝的高手，趕赴紅葉鄉，這些人，柳焚餘認得出，有「飛魚塘」的，有番子，也有各門各派的。
只是他們都沒有注意馬連坡大草帽下粗布衣的柳焚餘和方輕霞兩人。
因為他們決不會想到柳焚餘居然會蠢到往剛逃出的虎穴裡回闖。
項雪桐派出的人馬，一直找不到柳焚餘的蹤跡。
直到第二日夜中，項雪桐手下一名重要殺手「非人」黔婁一屈，打馬趕回寶來城查有無發現敵蹤之時，疾馳過一片田野之際，忽嗅到血腥味。
他一聞到，即停下馬搜索，以極快的速度發現了一對死去的農人夫婦。
他覺得大有蹊蹺。
一個時辰後，項雪桐也到了這裡。
他推開潔白的袍褶，蹲了下去，仔細察查了兩人的傷口，臉色鐵青地說了四個字：「我們錯了。」
然後他對另外一個極得力的殺手「秋葉」危小楓下令：「馬上叫全部人回來，柳焚餘還沒有離開寶來。」
危小楓得令而去。
一向都離項雪桐最近的一名親信殺手窮計問：「公子肯定是柳焚餘殺的？」
項雪桐淡淡地道：「除了柳焚餘，有誰像他那樣需要隱瞞身份，還搶這兩件破衣服的！」
窮計恍悟道：「要是這兩人還活著，那麼，只怕我們連他傷勢有多重都可以知道了。」
他笑笑又道：「柳焚餘並不笨。」
「絕對不笨。」
……如果柳焚餘是笨人，那麼，一直找不到他行蹤的人豈不是更笨？天下間只有真正的笨人才會說自己的敵手笨，或者罵以前崇拜過的人愚騃，其實如果自己的勁敵笨，自己豈不差勁？全盤否定過去崇拜的人，自己在那時豈不是瞎了眼？
只有窮計才可以問項公子這麼多問題。
項雪桐通常都會不厭其煩的回答。
要是別人問，結果就不一定一樣了。
說不定項雪桐不回答，而是給他一劍。
項雪桐回答窮計的問話，因為窮計只能在他安排下成功地殺人，腦袋奇蠢。
每個聰明人都喜歡身邊有些蠢人，而且，每個聰明人做的些得意事，總希望有個學不到好處的蠢人明白他成功之處。
窮計就是這樣一個被選中的蠢人。
他外號就叫做「蠢材」。
從來沒有人敢輕視這個「蠢材」──因為這個「蠢材」殺人，一百個聰明人也敵不住。
可是項雪桐如果要派手下去以最快速度辦成一件事，他絕對不會派窮計去。
他一定會調危小楓、老蕭、黔靈一屈三人，正是「富貴殺手」項雪桐能夠成為「富貴」的主要原因。
柳焚餘進入這寶來城，卻不往城中，而是向城外偏僻的溪谷行去。
寶來的河床一帶，有極豐富的溫泉口，附近人家，有民房改裝成十不像的小客棧，多是方便旅客，又算是不暴殄天物，開店的人定是想賺完老天爺賜賞的錢。
陽光照在山腰和山頂，金黃的一片，山谷和溪邊的房屋卻在山影裡，一片陰涼，仿佛山那邊是褪了色數十年前的往事，這邊是浸濕了的未來，中間沒有過渡和銜接。
河床潺潺溪水流湍著，淺得剛夠濯走，溪石上冒著白煙，那是溫泉。
小客棧的胖婦人一早招徠哈腰，希望這一對來客能住在她的寶號中，──雖然看去，兩人衣服是寒傖了一些，但是這樣標緻的對人兒，必定是背著家裡來幽會的，這樣的客人，縱會窮也不會缺了賞錢。
這樣子的小客棧連綿倒有數十間房子，溪谷中兩步寬的石頭也橫了木板子，窮鄉裡的狗見了陌生人也要搖尾巴，只有在跟小狗搶食時才咧著嘴，貓難得沒老鼠抓，只好伏著去掠撲小溪，到不熱的冷泉旁抓小魚，或者到茅草頂上曬太陽。
柳焚餘選了胖婦人這家。
這家並不比別家舒適，但窗外是溪流，環石在上貯成一圈清澈的水，對岸是地上鋪了層厚厚的山楓葉的山坡，門前養著沒有見過場面的雞和鴨，還有幾口乍看以為是箱子的大豬。
方輕霞睜著美麗的眼睛，問：「為什麼？」
柳焚餘道：「如果有人從前面來，難免驚走雞鴨，如果從後面，葉子會有聲音，而且，還有一道溫泉口在後窗的溪裡，半夜裡一腳踩下去，以為是冷的，定要嚇一跳。」
方輕霞想到那可笑的情形，忘了如果真有來人那是身處險境，噗嗤一笑，道：「我不是問為啥選這家，而是問為什麼來這裡……我們不是去城中嗎？」
柳焚餘伸出一雙手指，在方輕霞臉前搖了一搖，道：「城裡危機四伏，我去找妳爹，妳，不要去。」