第伍回 孟仲季
賴藥兒忙向呂鳳子道：「呂前輩，這兒濃煙嗆人，不如……」呂鳳子截道：「不必了。我既然已給你們醫活，這一點煙也不會把我熏死……我想留在這裡。」余忘我把巍巍顫顫的呂鳳子扶近諸葛半里屍身處。
她說著眼淚往乾癟的頰上淌落，道：「沒想到二十年後我再睜眼看這世間。竟先看到吾兒之死……」
余忘我道：「諸葛兄一直惦掛著你老的病，這二十年來，他耗盡心血，費盡心機，為的就是給您老治病……」
呂鳳子悲聲道：「也累了你了。」
余忘我悲聲道：「我的命，我的家人都是前輩悉心救的，前輩這樣說，折煞我了。」
呂鳳子長嘆道：「如果說我對你有恩，這個恩，你已報了二十年了，現在輪到我欠你了……只是，不知道……半里在這二十年來，有沒有做過不好的事？醫好過多少人？有沒有恃技為惡、禍害江湖？」
眾人面面相覷。賴藥兒率先道：「諸葛兄仁心濟世，扶病救難。這二十年來除了悉心專神於替前輩治病，就是殫精竭慮於救百姓貧病之中，贏得世人一致推崇……在下醫理，也受諸葛兄啟發頗多。」
呂鳳子淚流滿腔，道：「這……這就好了……我也對得起他……他死去的爹爹了……只是……苦……苦了這孩子……」
傅晚飛大聲道：「他……諸葛神醫是為維護前輩，所以才戰死的，他……」聲音也哽住了。
唐果也掙扎道：「我們的命，也是……他救的，哎唷！」因為用力講話，觸痛了傷口，賴藥兒立即替他搓揉，唐果心裡，比什麼都舒泰。
飛鳥砰地一拳，捶破了一張燒得半焦灼桌子，厲聲道：「我們要為他報仇！」
呂鳳子強抑哀傷，問：「是誰殺害吾兒？」
傅晚飛道：「都是天慾宮那干狗賊！」
呂鳳子道：「這就是了。若立心行醫，難免會與天慾宮為敵，二十年前，我也開罪過天慾宮的人，只是他們的勢力，大概不比現在強大……以項夢飛、哥舒天這等人材，天慾宮也勢必浩壯，只望能改邪歸正，造福百姓就好了……卻不知兇手是誰？」
飛鳥大聲道：「烏啼鳥、沙蛋蛋、茅雨人……只不過其中兩人，也……死了……」他用手向地上茅雨人、沙蛋蛋的屍首指了指，兀自氣忿地道：「我會替諸葛兄報仇！」
呂鳳子道：「如果他們也要替死去的同黨報仇呢？」
飛鳥一怔，呂鳳子才又道：「冤冤相報何時了呢？吾兒已死，兇手三人，亦亡其二，請諸位就得饒人處且饒人吧………」
眾人一聽，全都羞愧的低下頭來，平日在江湖中難免廝殺尋仇，跟呂鳳子胸襟態度一比，全都心裡有愧，唐果雖頑皮，但因受賴藥兒熏陶，從未殺過一人，他眨著烏溜的眼珠瞧著呂鳳子，心中大受感悟。賴藥兒一生只救人不殺人，就算大奸大惡之徒他也常予一條生路，跟一般武林中人作風大相逕庭，頗感寂寞，聽呂鳳子這番語言，忽然之間覺得胸襟大暢，愉快無比。
呂鳳子忽向他道：「閣下能替老身開腦除毒，醫理高明只怕遠勝老身，不過……」她用一雙慈和的眼光不住端詳賴藥兒。眾人不禁都向賴藥兒望去。只見他白髮散披，有些頭髮落在衣上、肩上、襟上，神態略為疲憊。
唐果失聲道：「爹爹，你怎麼老了那麼多……」自知失言，忙噤口不說。
賴藥兒疲乏地一笑道：「我是很老了。」天祥人因感賴藥兒恩德，都尊稱「爹爹」而不名之，唐果對賴藥兒更有猶勝父子之情。
呂鳳子眼中憂色更盛：「老身有一疑團，冒昧相問，尚請閣下不要見怪。」
呂鳳子醫名譽滿天下之際，賴藥兒尚未出道，呂鳳子手著醫學藥方對賴藥兒影響甚大，賴藥兒近年來已青出於藍，「醫神醫」的名頭更是家喻戶曉，但呂鳳子一病二十二年，故未有所聞。
賴藥兒微微笑道：「前輩別客氣。」
呂鳳子道：「你今年貴庚？」
賴藥兒道：「二十四。」
這句話一出，眾皆愕然，因為以賴藥兒的容貌來看，至少也該近四十歲或更長才對，如以白髮來推測，自然六十歲都不止，加上賴藥兒所精研的醫術又必須以閱歷、經驗為主，加上名聲鼎盛，天祥人心悅誠服的稱呼他為「爹爹」，尋常百姓也當作扁鵲復生，在未見過賴藥兒的人來說，更會想像他是年近八十的老翁。
呂鳳子點頭道：「這就是了，你患上的是先天過早衰老症，這種病例不算多見，你的屬於較嚴重的一種，比平常人衰老得快三倍……」欲言又止。
賴藥兒神色泰然道：「也就是說，別人活一天，我等於活了三天，別人活一個月，我已活了三十月，別人過了一年，我就老了三歲。」
這一番話下來，各人心頭，難過得不知怎麼說是好。好友如李布衣，雖看出賴藥兒特別易老早衰，也不知道竟如此嚴重，至於其他人包括唐果，卻一點也沒有察覺，乍聽心裡十分難受。
賴藥兒笑笑又道：「所以我今年實齡雖才廿四，但在體能心智上，已經是超過六十歲了。」
呂鳳子眼中悲憫之色更重：「你能那樣豁達，自是最好，不過，你比別人老得快，生命自然也比別人短促一些……」
賴藥兒洒然道：「也死得快一些。我已六十多歲，自然已沒有幾年好活。」
他頓了一頓又道：「我只想在有生之年，多救一些人，也算沒有白來世間走這一轉了。」
唐果聽到此處，不禁抽泣起來，賴藥兒拍拍他肩膀笑道：「人生自古誰無死？我快樂得很，你又何必傷心？萬一引動傷口，一、兩個月內復原不了，可不把你悶著了？」
呂鳳子喃喃地道：「古來能醫不自醫，也不只你一人……你的病，也絕非不能醫治的。」
嫣夜來、唐果、傅晚飛同時搶著問：「怎麼醫？」
飛鳥本也搶問，但他反應較鈍，遲了一步，反手抓抓頭皮，粗聲道：「他奶奶的，怎麼醫嘛！」
呂鳳子道：「諸位可曾聽聞過扁鵲的『七大恨』方子？」
眾人因聽諸葛半里提起過，都說知道，賴藥兒苦笑道：「實不相瞞前輩，在下也珍惜性命，近年來苦心收集，但七樣藥物之中，仍缺其三……」
呂鳳子道：「是哪三件？」
賴藥兒道：「孟仲季、龍睛沙蔘、燃脂頭陀。」
呂鳳子道：「我兒死前，手裡捏著這個盒子……」她自諸葛半里僵硬的五指裡取下錦盒。拇指一彈，盒蓋「噗」地打開，只一陣清芬的蔘味，襲入諸人鼻端，眾從頓覺腦裡軟暖舒泰，倦倦欲眠。又十分迷醉，如飲醪醇。呂鳳子「啪」地把盒子關上，道：「這龍睛沙蔘，滋陽養血，補力至強，如元氣豐盛，反受其沖，不可久聞。」
眾人隱隱約約只見盒內有一株人首珊瑚菜梗似的藥物，花莖作傘形，果梗倒卵形，極像兩顆龍目，淡黃色幼毛，因氣味十分好聞，迷醉之餘，未加細看，都覺遺憾。
呂鳳子把錦盒遞給賴藥兒，道：「半里死前緊握此盒，想來他也看出你的病情，要把這兩顆『龍睛沙蔘』給你……你就收了吧。」
眾人雖把諸葛半里因呂鳳子中暗算事而性情大變一事隱瞞不說，但諸葛半里死前的確是要把「龍睛沙蔘」相贈賴藥兒，這點可猜得絲毫不錯。
諸葛半里要將這罕世奇藥相贈，倒是十分真誠的。
賴藥兒沉默半晌，雙手接過，還未道謝，呂鳳子道：「太行山奇珍『孟仲季』，恰巧我有留著一份，一併都給了你吧。」
傅晚飛拍手笑道：「好哇，那七樣藥物全了六樣……」
賴藥兒道：「太行山『孟仲季』是藥中絕品，三百六十五年開花一次，一開即謝，花籽結在根部，花落時蒂即熟，為地底熱流所吸，鑽地而去，可謂稍縱即逝，前輩得之想來不易，現在前輩正需強血藥物，怎可──」
呂鳳子道：「我既昏迷二十二年不死，今大夢方覺，就白頭人送黑頭人，天意如此，夫復何言？我死不了的……但是這藥你卻非要不可。」
賴藥兒仍是不同意：「事有輕重緩急之分，晚輩罹疾已非一日，一時三刻還死不了，還是前輩留用。」
呂鳳子正色道：「正因事有輕重緩急，你必須馬上收下。」
李布衣聽出語氣不對；問：「前輩，難道……？」
呂鳳子凝重地細察賴藥兒的臉色，道：「你近日是不是喝下三種極毒的藥物？」
賴藥兒想起為救閔老爹時所喝下的三杯毒酒，頷首道：「是。是三杯毒酒。」
呂鳳子惋惜嘆道：「以你的武功，有人逼你喝下三杯毒藥，並非易事；若要騙你喝下，以你醫術高明，更無可能。想必是你自恃藝高膽大，喝下毒酒……不錯，這三杯酒毒性互相剋制，你又服下解藥，制住毒性，只是……這毒力雖不當時發作，卻破壞了你身體構造，現下你先天性易衰老疾，已由潛在被轉為劇烈，你活一天，等於別人活上半年，而且還會加劇老化，你再不急治，控制病況，還剩幾天可活？」呂鳳子卻不知道那三杯毒酒，是她兒子諸葛半里逼使賴藥兒喝下去的。
這時人人臉上，盡皆變色。
呂鳳子又問：「你這一、兩天是否常有昏眩、嗆血、脫髮、易倦的情形。」
賴藥兒道：「是。」
呂鳳子點頭，又點點頭，肯定地道：「這就是了，若無『七大恨』，你已沒有幾天好活。」
嫣夜來急道：「那麼其他四種已搜得的藥材呢？」
唐果道：「珊瑚馬蹄金、萬年石打穿、飛喜樹、獨活雪蓮……全在我背上藥箱裡。」
嫣夜來道：「那麼加上『龍睛沙蔘』及大行山『孟仲季』，一共是六味，還有一味……」
呂鳳子忽道：「慢。」
眾人一愣，呂鳳子苦思道：「二十四年前，我在太行山掘藥。無意中得到『孟仲季』種籽五枚，把它研化成粉末，再製成丸，只有一顆……只是，我把它放在哪裡呢？半里他……有沒有服用或丟棄呢，這……我就……」她苦思的臉容漸呈痛苦之色。
賴藥兒知道呂鳳子是因為剛動手術後就傷心於兒子之死，費神於自己之病所致，忙道：「前輩不用擔心，生死乃安天命，沒有什麼大不了的。前輩請先休息，晚輩的事，可容後再費神……」
呂鳳子忽道：「我記起來了。」
唐果急問：「在哪裡呢？」呂鳳子道：「就在辰字排藥櫃最上一格左邊第一隻抽屜裡……我把半里他爹的書信，也放在那裡。」把「孟仲季」的丸泥與丈夫書信放在同一格抽屜裡，可見她對這藥品有多麼重視。
余忘我道：「卻不知諸葛兄有沒有取出、服用？」
呂鳳子搖首道：「不會的。這『孟仲季』藥性奇特，半里只怕驗不出來，他驗不出性質的藥品又怎能胡亂處理呢？」
眾人都覺有理。諸葛半里雖是個惡醫，但絕不是庸醫，這樣的一位高明藥師斷斷不會胡亂處理藥物的。諸葛半里分明不知其母已收穫得「盂仲季」，所以只獻「龍睛沙蔘」，沒提及「孟仲季」一字半言。
傅晚飛道：「辰字藥櫃在哪裡？我替前輩拿去。」
呂鳳子用手指道：「在──」整個人都怔住了。
眾人也都愣住。
因為呂鳳子手指處，的確是藥櫃，但是已給火頭燒焦七七八八，本來是白漆髹上的「辰」字，也只剩下半個焦影，上面幾排藥格，早已燒成炭灰。
大家一時都說不出話來。
傅晚飛道：「我們趕去大行山，再鋤一株『孟仲季』回來。」
李布衣道：「來不及了。」
呂鳳子道：「沒有用的。」
賴藥兒道：「不要緊的。」
余忘我忽道：「咦？」
呂鳳子吃力地偏首，問：「什麼事？」
余忘我道：「前輩剛才是說，那『孟仲季』藥丸是和書信放在同一處嗎？」
呂鳳子道：「是。那是半里他過世的爹的書信。」言下無盡唏噓。
余忘我卻道：「有一次，諸葛兄找出一批書信，說是諸葛老先生的遺物。他說放在藥櫃上怕不安全，便移到別處去了……」
他的眼睛和別人一樣，發出興奮的光彩：「──不知『孟仲季』丸有沒有同時移去？」
呂鳳子即道：「他把書信放在哪裡？」
余忘我道：「書房鐵箱裡。」他大聲道：「我這就去看看。」
說著身形掠出，忽見一人與他並肩前掠，原來是李布衣。李布衣道：「我跟你一起去……這有關賴兄性命的藥物，不能有任何閃失。」
眾人都焦灼而又情急的等待著。
呂鳳子道：「要是『孟仲季』的藥丸尚在，那麼，『七大恨』中，你只欠一味燃脂頭陀了。」
傅晚飛問：「不知這一道藥，哪裡可以找到？」
呂鳳子搖首道：「可遇不可求。」
唐果試探地問：「要是缺了這一道藥，其他六道還不足夠嗎？」
呂鳳子道：「這『七大恨』藥方，性子奇特，是利用各種性質為特異的藥性，摻合一起，相剋相生，正好醫治『先天衰老病症』……燃脂頭陀，是這七種藥性裡最重要的一味，至寒至涼，入肝腎經，幾可起死回生，唯常人服食反受陰寒之害而致命，功力高深的人服食，也難抵受，故『七大恨』中以此藥來專制調和其它至陽、至燥、至毒的藥物，不可或缺。」
飛鳥道：「若找不到這種藥，那六種豈不全都──」一時說不下去。
呂鳳子道：「二十多年前，我因要救治半里他爹六陽真火夾攻的傷勢，必須『燃脂頭陀』救治，一樣徒勞無功。」
賴藥兒忽道：「我知道哪裡有這種藥。」
眾人不禁一起問出聲來：「哪裡？」
賴藥兒長歎一聲，緩緩地道：「天慾宮副宮主，哥舒天的『海市蜃樓』裡。」