第一章 楔子
巫的來源古得很。追溯起來，無非是藉著替人治病的名頭，造作種種神權，嚇詐一班人的財物供給，原是靠不住的。何以偏有一班人去迷信他呢？難道幾千年下來，簡直沒有人看破他？看破了，簡直沒有法子去革除他嗎？由此講來，巫的所以存在，和一班人的所以迷信，其中一定有一個道理的。
作者曾經仔細研究一番。從歷史上、社會上、政治上觀察起來，以為這種種巫術所以成為風俗的原故有三：
一、醫藥沒有標準。假使某種病是有治的，某種病是不治的；某種病應該用某種藥，一一的都有至當不移的診斷，那就病人和病家都有了投奔的方向。何至於寒熱雜投、中西並進、小病弄成大病、大病弄成死症呢！所以在那病急亂投醫的擋口，人心惶惶，毫無主意，毫無信賴。那時候除了求神拜鬼，向著虛無縹緲的地方，暫時寄託著生命，請問還有甚麼安慰病人和病家的法子？這是巫風成立到今不滅最普通的一個原因。
第二，法律沒有標準。假使人民的生命財產，確實有法律可以保護著：殺人的果然償命，欠債的果然還錢；乃至欺人害人的，都有正確的責罰，絕不許有萬一的僥倖，那就一班人都可以放心大膽的在秩序範圍裡過日子。然而不能，試看歷年來殺人放火的、霸佔別人妻子家業的，十九沒人敢管；卻是老實安分的、貧苦力作的，十之九都要遭冤枉、受刑罰、甚至於送了性命！請問這樣的世界，無錢沒勢的人時時刻刻都有身家生命的危險；他除了求菩薩保佑，那裡還有自衛的辦法？這就是巫風更加膨脹的一個原因。
第三，人類沒有立身的標準。假使社會上有點公論，做好人的雖然苦惱，大家卻知道尊重他；做惡人的雖然快活，大家卻知道唾罵他。這一種社會制裁也還可以引人向善，戒人莫作惡。
誰知一班人的是非之心，敵不住他的勢利之見。本來人不作惡絕不會有錢有勢；既然有錢有勢，作惡就更加凶了。然而一班人巴結有錢有勢的人還來不及，那裡敢反對他？有時候還恐怕巴結下上，那裡敢得罪他？
由此對於做好人而窮困不堪的人，不揶揄、不理睬已經是格外看得起，那裡還有尊重的一說呢？社會上既然沒有是非，作惡的不怕沒人學樣，自然而然的一天多似一天。於是受害的人和沒有作惡的能力的人，按捺不下一口不平之氣；又實在沒法子奈何那作惡的，也只好是希望東嶽大帝、十殿閻王，有靈有聖，把許多作惡者下地獄；將不作惡的，或被害的升入天堂。借此吐吐怨氣。這就是巫風永遠存在的一個原因。
有此三個重要的大前提，又有許多的小前提；古今一班人的迷信，就絕對不是毫無理解的了。迷信的人一多，巫所得的環境的助力，當然很大。加之巫的本身，又實在有許多興妖作怪的能耐，更自成了一種特殊的勢力。說起來又可怕、又可惱、又可醜、又可笑！作者今就見聞所及慢慢道來。