第廿四回 空有餘情歸故里 為消宿怨入京華
段劍平接拍而歌，唱出曲辭。
「當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。
關河夢斷何處？
塵暗舊貂裘。
胡未滅，鬢先秋，淚空流。
此生誰料──
心在天山，身老滄州。」
這是丘遲是喜歡唸的一首詞，韓芷曾在義父墓前為陳石星吹奏過這首詞譜成的曲調，此際想起了他們二人，不禁又在段劍平面前吹奏此調了。一曲告終，兩人都是不約而同的嘆了口氣。段劍平嘆道：「陸游雖然未得封候，少年時候，畢竟也曾『匹馬戍梁州』為抵抗胡騎的南侵而出過力。我如今卻空有報國之心，未出過力。比起陸游，我是慚愧多了。陸游慨嘆心在天山，身老滄州。我更害怕一事無成，就浪費青春，終老大理。不過我的心卻是留在這裡和你們一起的。」
韓芷說道：「只要你有心報國，不在金刀寨主的山寨，一樣可以幫助我們。以你的一身本領，也絕不至於一事無成。」
段劍平苦笑道：「韓姑娘，多謝你看得起我，但願如你所言。」忽地想起一事，問道：「你的簫吹得這麼好，你知道有葛南威這個人嗎？」
韓芷心中一動，道：「聽說他是當今吹簫吹得最好的人，你認識他了。」
段劍平道：「我見過他，不過他可沒有見到我。我也沒有聽過他吹簫。」
韓芷笑道：「這倒有點奇怪，為什麼你見到了他，卻不讓他知道。你這樣喜歡音樂，應該和他結識的。」
段劍平道：「當時他是在陽朔和陳石星一起。我因暫時不想和陳大哥見面，是以也就錯過和他結交的機會了。」
韓芷說道：「我知道有這個人，也是陳大哥和我說的。據陳大哥說他吹的簫和我一樣，陳大哥還懷疑我和他同出一師的。其實我會吹簫是爹爹教的，我爹在世的話，今年已經六十多歲了。怎能與他同一師門？」
段劍平道：「那也不盡然，輩份不同，也可同一師門的，令尊是跟那位名家學的簫？」
韓芷道：「家父沒有和我說過。不過家父不會武功，葛南威據陳大哥所說已是一位馳譽江湖的俠士，我想應不至於同一師門。」
不過由於她兩次聽到別人向她提起葛南威這個人，卻是多了一些好奇之心，問道：「這個姓葛的如今不知是在何處？要是有機會見到他的話，我也想聽聽他吹的簫。陳大哥曾經和我談過陽朔那次的群英大會，據說與會的英雄好漢，許多人已經答應了單大俠代金刀寨主的邀請，將來會到這兒來的。就不知這姓葛的來是不來？」
段劍來道：「他恐怕不會到這兒來了。要來恐怕最少也是一年之後的事。」
韓芷詫道：「你怎麼知道？」
段劍平道：「我雖然和他未算相識，但卻知道他的消息，是雲姑娘告訴我的。在陽朔之時，他們四個人是形影不離的朋友。」
韓芷怔了一怔，說道：「四個人？」
段劍平道：「還有一個是葛南威的女朋友，名叫杜素素。他們這對少年俠侶和江南雙俠郭英揚鍾毓秀齊名，是以我在未曾見到他們之前，早已知道他們的大名了。」
韓芷道：「為什麼他們不能來這裡？」
段劍平道：「聽說他有一位未曾見過面的師叔，是住在廣元的川西大俠池梁，池梁要他去會一會川西的同門。」
韓芷心中一動，「哦，他這位師叔姓池，是住在川西廣元縣的？」
段劍平道：「不錯，這位池大俠和你的義父可是相熟的朋友？」他知道韓芷是初次出道，當然不會認識遠在川西的老一輩武林人物，但見她如此注意這個姓池的人，是以有此推想。
韓芷說道：「義父從沒有和我提過這位池大俠，我是隨便問問。」段劍平稍稍覺得有點奇怪，不過他和韓芷相識才三天，而且分手在即，有許多別的話要說，也就不便多問下去了。
原來她的義父雖然沒有和她提過，她的生父卻是曾經向她提起過一個姓池的人的。不過她的父親並沒說明就是川西大俠池梁。當然她更不知道池梁就是葛南威的師叔。她的父親很少和她談起自己少年時候的事情，那個姓池的人，是某一天他無意間和女兒說起的。雖然是無意間說起，但說時卻是頗動感情。
那天她跟父親學會吹個曲子，獲得父親讚許，她的心裡甚為高興，說道：「女兒學是學會了，但卻不知什麼時候才能吹得爹爹這樣好聽。」她父親笑道：「你乾爹教你武功，最愛說的兩句話是天外有天，人外有人。其實不只武功如此，任何學問，都是一樣的。吹簫雖是雕蟲小技，真正吹得好的，當今之世，也沒幾個呢。你小小年紀，吹得這樣好，已經算是很不錯了。但要說到和別人比的話，你現在當然比不上我，我也還比不上別人。」
韓芷說道：「爹爹，還有別人吹簫比你吹得更好的嗎？」
她的父親笑了起來，說道：「你真是井底之蛙，不知天地之大。難道你以為爹爹的吹簫已經天下第一了嗎？」她鼓著小嘴兒道：「女兒是井底之蛙，乾爹總不是吧。乾爹也是這樣說的。」在她小小的心靈裡，她最崇拜的兩個人就是自己的父親以及乾爹，乾爹說的，當然不會錯了。她的父親又笑起來，說道：「那是因為你的乾爹還沒有聽過另一個人吹簫的緣故，要是他聽過那人吹簫的話，他就不會說我是天下第一了。」說到比處，不知不覺收斂了笑容，好像陷入沉思之中。
韓芷好奇心起，問道：「那個天下第一的吹簫聖手是誰？」她父親說道：「我也不知道他能不能算是天下第一，但是要比我高明得多。他是我少年時候最好的一位朋友，你現在吹的這管玉簫，就是二十多年之前，他送給我的。」韓芷說道：「爹爹，你為什麼從沒有和我說過這個人？」
她父親嘆了一口氣，說道：「少年時候的事情，我都不想再提了。如今咱們是避難來到這窮山溝的難民，幸而這個地方雖窮，人情卻好，我收幾個學生，總算還可養活咱們父女，我也隨遇而安了。如今我已是與外面的塵世隔絕，料想也沒有和這位朋友見面的機會了。要不是你今天和我談起吹簫之事，我也不會提起他的。」
那時韓芷不過是十三四歲年紀，介乎懂事與不懂事之間，她隱約知道她們家庭以前的環境相當不錯，後來為了逃避戰火，一家人方始顛沛流離的。她的母親在逃難途中病死。父女二人始至逃到這裡方能安頓下來。此時她聽了父親的話，也好像懂得父親的心情了。
「爹爹，你別難過，是女兒不懂事，惹起爹爹傷心。爹爹，你繼續教我吹簫吧，我不敢多嘴了。」韓芷說道。
她父親卻道：「傻孩子，這不關你的事，是我先提起這位朋友的，他是我最想念的一位朋友，我真希望能夠再見他一次，但可惜是我自己知道在我有生之日，這心願是無法完成了。」
韓芷不禁又是好奇心起，說道：「爹爹，要是你不怕傷心的話，女兒倒想知道多一些這位叔叔的事情。他姓甚名誰？現在還活著嗎？為什麼爹爹說是今生不能再見面了？」
她的父親淒然一笑，說道：「既然已提起了，那我也不妨多告訴你一些。我知道他還是活著的，不過聽說他已經避難到山西的廣元去了，廣元離這裡有幾千里路呢。我年紀老邁，怎能還去找他？」
韓芷說道：「也不見得就沒有相見的機會啊，過幾年女兒長大了，你寫一封信交給我，讓我拿到廣元去找他，和他一起回來看你，不可以嗎？」他的父親連連搖手，說道：「不，不，待你長大的時候，說不定我早已不在了。即使我還活著，我也不能見他！」韓芷不禁又是問道：「為什麼？」她的父親道：「他是我最要好的朋友，但我曾經做過一件令他傷心的事。」
韓芷大為諱異，說道：「爹爹，你是一個好人，你怎會做出對不住別人的事，我不相信！」
她父親苦笑道：「你年紀太輕，還不懂的。令別人傷心之事並非就是對不起他的事情。我並不後悔做這件事，我是無法不做那件事的，但雖然如此，我還是對他有份內疚。」
韓芷道：「那是件什麼事啊？」
她父親笑道：「你剛剛說過不多嘴的，怎的又管起大人的事了？」韓芷心想：「想必是會引起爹爹傷心的事。」於是說道：「爹爹不願見他，那就算了。以後我也不會再提啦。」
她父親說道：「我是不願見他，不過我卻有個心願，希望在我去世之後，你替我做！」韓芷連忙說道：「爹爹，我不喜歡聽你說這樣不吉利的話。」
她父親哈哈一笑，說道：「人誰無死，忌諱什麼？你聽我說，我這位姓池的朋友和我有兩樣共同的愛好，一是吹簫，一是做詩，我們一起的時候，時常互相唱和的。他很喜歡我的詩風。當年我一有新作，他都要我抄一份送給他的。常說倘若十天讀不到我的新詩，就會鬱鬱如有所失。當然他對我的推崇，這是他的自謙，其實他的詩也是做得很好的，不過為了報答知己，我去世之後，你可以把我的詩稿送給他。不過將來的事情是誰也料想不到，要是他比我先死，或者你根本沒有機會去廣元找他，那就算了。」
韓芷說道：「怎會沒有機會呢？我現在正跟乾爹練武，你當我是那種弱不禁風，半步不出閨門的千金小姐麼？待幾年我長大了，出一趟門更不算一回事了。爹爹，要不是你不願意見這位池伯伯的話，我現在就可以到廣元去替你把他找來。」
她父親笑道：「廣元離這裡幾千里路，又是荒涼偏僻的所謂『蠻夷之地』。當然我不是說你去不了，你在義父調教之下，將來一定可以變成一位女俠，再遠的地方你也可以去。不過那時或許你已為人婦，有夫有子了。你上有翁姑，下有子女，你的丈夫也未必肯讓你到蠻荒之地啊。除非你的丈大是個以四海為家的江湖人物，他才會為了一件在他看來可能是認為毫不緊要的事情，陪你到廣元去。但我又不願意你嫁這樣一個丈大。」
十三四歲的孩子已經開始懂得害羞了，聽了父親的話，韓芷羞紅了臉，說道：「討厭的爹爹，我和你說正經的事情，你卻拿我來開玩笑。女兒不嫁人，女兒是要永遠陪伴爹爹的。」
她的父親不覺笑了起來，說道：「真是孩子話，再過幾年，你就會知道丈夫比父親更重要了。好了，今天的話，就說到這裡為止。今天我也是因為心情激動，才和你說了這許多話。別記掛這件事情，以後也別再提這位池泊伯了。」
此時她聽到段劍平談起葛南威這位姓池的師叔，心裡想道：「陳大哥和段大哥都推許葛南威的簫吹得好，他的這位師叔想必也是一位道於吹簫的高手了？他這位師叔姓池，又住在廣元，如此看來，恐怕十九是爹爹說的他那位姓池的朋友了！」
段劍平也是彷彿若有所思，許久沒有說話。忽地兩人的目光正巧碰在一起，兩人都是不約而同的向對方問道：「咦，你在想什麼？」
韓芷道：「你先說。」段劍平說道：「我是在羨慕別人的福氣。」
韓芷笑道：「你還要羨慕別人，在別人看來，你已經是值得羨慕的人。一個文武全才的『小王爺』真不知是幾生才能修到的福份。」
段劍平苦笑道：「這有什麼值得羨慕？古人云千金易得，知己難求。又說只羨鴛鴦不羨仙，要是有一位紅顏知己，那才值得羨慕啊！」韓芷噗嗤一笑，說道：「原來你是羨慕這個。這樣說你羨慕的人是──」
段劍平道：「江湖上出名的兩對武林俠侶，一對是江南雙俠郭英揚和鍾毓秀，一對是葛南威和杜素素。但現在又要加上一對了──」
韓芷搶著說道：「是陳大哥和雲姑娘。」
段劍平道：「不錯，這三對武林俠侶我認識兩對，葛杜這對我見過他們，還沒結交，他們的福氣，可不都比我好麼？」
韓芷笑道：「焉知不久的將來，江湖上沒有第四對武林俠侶出現？那時別人羨慕的就是你了。」
段劍平黯然說道：「多謝你善言解我煩憂，可惜咱們的相聚的日子無多了。」
韓芷知道他捨不得離開自己，心中不覺又是歡喜，又是惆悵，他剛才說的那些話是什麼意思？莫非在他的心目之中，已是把我當作知己朋友看待了？我和他雖然只是相處三天，但卻好像懂得他比懂得陳大哥更多，這說來也真奇怪。但他不能留在這兒，我也不能和他回大理去，我和他恐怕也不過是和陳大哥那樣，萍水相逢，緣盡則散罷了。
那兩匹白馬喝過了水，在樹林裡自找草料。段劍平正要喚它們回來，忽見那兩匹馬飛快的跑下山坡，卻不是跑回他們身邊。段劍平呼喝也喝不住。段劍平大為奇怪，說道：「怎的這兩匹畜生不聽話了？」忽地心念一動：「啊，莫不是江南雙俠來了？」
放眼望去，只見山坡上現出兩個人影，跑在前面的是他的書僮杜洱，跑在後面的是王府的教頭寧廣德。杜洱還沒看見他就大叫道：「小王爺，你和雲姑娘在那裡？」段劍平又驚又喜，叫道：「小洱子，怎的你和寧師傅也來了這兒。」杜洱笑道：「還有你的兩位朋友也來了呢，你猜猜他們是誰？」段劍平聽說後面還有人，便即笑道：「用不著猜，當然是江南雙俠了！」話猶未了，果然看見郭英揚和鍾毓秀牽著那兩匹白馬回來了。原來那兩匹馬是在山上看見了舊主人，趕忙跑去和主人親熱的。
郭英揚和鍾毓秀同聲笑道：「段大哥，終於盼到你來了。你不知道，這幾天我們正在等你等得心焦呢！」杜洱首先來到，向韓芷打量一眼，說道：「小王爺，我只道你是和雲姑娘一起來的！誰知卻猜錯了。這位是──」
段劍平道：「這位是韓──」說了一個「韓」字，想起韓芷乃是女扮男裝，恐怕未必歡喜自己把她的身份說給書僮知道，不覺有點躊躇，在說了「韓」字之後，跟著不知是說「相公」的好還是「姑娘」的好？杜洱忽地搖了搖手，說道：「小王爺，你先別說，讓我猜猜？」說罷回過頭來，面向韓芷笑道：「我猜你是韓芷姑娘，不知猜得可對？」韓芷恍然大悟，說道：「敢情你已經見過陳石星了？」
杜洱笑道：「韓姑娘，你真聰明，一猜就著。」
段劍平聽到陳石星確實的消息，不覺如釋重負，心裡又是歡喜，又是幾分惆悵，「他雖然沒有駿馬代步，此時也該早已回到大同了。」韓芷好似知道他的心思，回眸一笑，說道：「段大哥，現在你可以不用擔心啦，他和雲姑娘一定已經會面了，說不定再過幾天，也會來到此處的了。」
段劍平正想問他們何以也來此處，寧廣德已在說道：「老王爺不幸得病，盼你早日回去和他見面。」段劍平大吃一驚，說道：「得的什麼病，病況如何？」寧廣德道：「也不過是老年人得的普通疾病，不過老王爺年紀老了，身體未免衰弱一些，吃了許多大夫的藥，還未見有起色。老人家得了病，自是難免思念愛子。請小王爺和我們一起回去吧。」段劍平聽他語氣，父親似乎病得相當嚴重，心裡自是擔憂。
「郭大哥，鍾姐姐，麻煩你們陪韓姑娘回山寨去。並請代我向金刀寨主告罪，我不能去拜謁他啦！」段劍平回過頭來，對江南雙俠說道。
郭英揚道：「令尊得病，我自是不便勉強留你了，我這匹坐騎，你就騎回大理去吧。」
段劍平道：「這匹坐騎我本來是代陳石星還給你的，怎好意思繼續借用？」
郭英揚道：「你有要事，客氣什麼？回去請代我向令尊問候。」
段劍平正在跨上坐騎，鍾毓秀忽道：「段大哥，我們只道這次可以和你相聚幾天，想不到又是只能匆匆一面。我不便留你，但卻想和你多說幾句話，稍微耽擱你一點時間。」
段劍平道：「多謝你們借我寶馬，我已經可以節省幾天時間了。我也還有一些事情要告訴你呢。」
鍾毓秀把段劍平拉過一邊，讓杜洱陪伴韓芷，走到林子裡面，這才低聲說道：「我以為你一定是和雲瑚來的，想不到你是和這位韓姑娘。」
段劍平道：「雲妹子過幾天會和陳石星一起來的。」
鍾毓秀笑道：「你莫怪我多事，我是答應過和你做媒的。你和雲妹子的事情怎樣了？」
段劍平說道：「多謝你的好意，此事不必提啦。姻緣有定，我和瑚妹卻沒有這個緣份，以後是只能做兄妹的了。」
鍾毓秀道：「我也問過小洱子了，約略知道一點關於你們之間的事情。既然瑚妹喜歡別人！那也是勉強不來的。你不要傷心才好。」
段劍平道：「誰說我傷心，我替她高興還來不及呢。陳石星大哥是個好人，比我要好得多。」鍾毓秀笑道：「我知道。我也暫且相信這是你的由衷之言。不過你說是要找一個合適的人的。請恕我多事，我想問一問你，聽說這位韓姑娘是丘遲的義女，本領想必也是很不錯的了？」段劍平道：「是很不錯。她還懂得琴棋詩畫呢。」鍾毓秀笑道：「這麼說是個才女了，為人怎樣？」
段劍平道：「我和她只是相處幾天，但我覺得她已是無愧稱為俠女。」
鐘顏秀笑道：「那就好了。失之東隅收之桑榆，也不錯呀。」
段劍平道：「千萬別開這個玩笑，要是給她聽到，可就不好意思了。」
忡毓秀笑道：「你想帶她回家麼？你不敢說，我幫你說。」
段劍平正容說道：「鍾大姐，這話你莫再提。韓姑娘是個有志氣的女子，她來投奔金刀寨主，固然是因為要找依靠，但也是因為她有自己的抱負，在這裡可以找到安身立命之所。我帶她回家，那算什麼？說出來她還以為咱們小看她呢？」
段劍平走出樹林，說道：「韓姑娘，請恕我不送你到山寨去了。過幾天，陳大哥和雲姑娘來到，請你代我向他們致意！」韓芷說道：「段大哥你送我上山，我已感激不盡。我也但願令尊貴體無恙，祝你一路平安。」
段劍平跨上白馬，揚手道別。
鍾毓秀笑道：「怎麼有一句最緊要的話，朋友分手之時，是必定要說的，你們卻忘記說了。」
韓芷一怔，說道：「什麼話呀？」
鍾毓秀道：「青山綠水，後會有期。」
段劍平在馬背笑道：「韓姑娘，你不知道，我們這位鍾大姐是最喜歡開玩笑的。」
鍾毓秀一本正經的說道：「什麼開玩笑，難道你不願意和韓姑娘再相見嗎？」
段劍平和韓芷聽她這麼一說，雖然有點尷尬，也只好跟她說了一句「但願後會有期」了。
這句話雖然是最普通的客套話，但在他們口中說了出來，卻是別有一番滋味在心頭，不禁有點感到情難自已了。鍾毓秀從韓芷的目光裡，瞧出她那依依不捨的神情，心裡暗暗歡喜，「這次做媒，大概不會再落空了。待我回去和劍琴妹子再合計合計。」
江南雙俠帶領韓芷回到總舵，金刀寨主知道韓芷是丘遲的義女，大表歡迎。並向她問了許多關於陳石星的事情。聽她說了陳石星的許多俠義行為，更為高興，掀鬚笑道：「難得有這樣本領了得的少年英雄來到，山寨上更為興旺了。」
可是一連過了六七天，都未見陳石星來到，金刀寨主派人去大同打聽，也是得不到音訊。
在這段期間，周劍琴和韓芷倒是一見如故，很快的成了好朋友。
鍾毓秀私下也曾和周劍琴商量有什麼法子可把韓芷送到大理去。但卻苦於找不到一個可以公私兼顧的藉口。
這一天，有個探子從京城回來，金刀寨主在內廳接見他。周劍琴起初以為這個探於是大同回來的，由於渴欲知道雲瑚的消息，於是躲在屏風後面偷聽。
金刀寨主問道：「京城情形怎樣？」
那探子道：「大同之圍解後，文武百官忙於粉飾太平，京城倒是一片昇平景象。」金刀寨主道：「瓦剌退兵是暫時的，如今他們本國的內爭已經平息，正在策劃再度南侵，難道朝廷竟是絲毫不知消息？」
那探子道：「不是不知。但朝廷還是主和一派得勢，聽說主和的首腦就是兵部尚書兼九門提督的龍文光。皇帝只思苟安，對他言聽計從。看來指望官兵和咱們聯手抵抗韃子是不行的了，恐怕反而要預防官兵和韃子聯手來圍攻咱們呢。」
金刀寨主嘆道：「此事早已在我意料之中，我對朝廷也從未存過幻想，要來的就讓它來吧！」
那探子道：「我是因為打聽到一個重大的秘密，才提早離開京城的。」
金刀寨主道：「什麼重大的秘密？」
那探子道：「瓦剌的新可汗派了一個密使，已經到了京城。聽說這個密使帶了可汗的私函和厚禮送給龍文光，將有重大的圖謀。」金刀寨主道：「龍文光這狗官本來是打算賣國求榮的，如今正得其所願，又有什麼奇怪？」那探子道：「可惜黃葉道人己為此事送了性命！」
金刀寨主這才大吃一驚，說道：「黃葉道人劍法通神，怎樣送了性命的？」那探子道：「他和戒嗔和尚截劫瓦剌密使，要搶那封密函，不料那密使的隨從很有幾位高手，結果黃葉道人不幸力戰而死，戒嗔和尚也受了重傷。」
金刀寨主嘆道：「其實他們即使得手，揭發了龍文光的陰謀，恐怕也還是沒有用的。君臣上下都是只思苟安，就算皇帝老兒恪於綱紀，罷了一個龍文光的官，也還有第二個龍文光的。」
那探子道：「不過這件事情可還沒了結呢。聽說渭水漁樵要為黃葉道人報仇，正在計劃邀請他們的幾個好朋友幫手，入京行刺那姓龍的狗官。這消息要是真的話，恐怕有好些人本來要來咱們這裡的，不能來了。」
金刀寨主說道：「單大俠他們就要來了，咱們這裡暫時倒不缺人。不過他們這一舉動太過冒險，而且於大事無補，若按我的意思，我是不贊成的。」
那探子道：「那麼我再進京一次，設法把寨主的意思讓他們知道。」
金刀寨主說道：「他們報仇心切，恐怕我也勸阻不來。不過，試一試也是好的。萬一他們事敗，也可接應他們。但我不想你太過勞碌，明天我再和大家商議商議，看看派誰去更適宜吧？嗯，京城還有什麼消息麼？」
那探子道：「還有一個不是屬於軍國大事的消息，但卻和咱們的一位朋友有關。」
金刀寨主道：「是和那位朋友有關？」
那探子道：「是和大理段家有關的消息。」
躲在屏風後面偷聽的周劍琴，明到這裡，心念一動，連忙回房間去把韓芷也拖了出來，一同在屏風後面偷聽。
韓芷一出來就剛好聽得金刀寨主說道：「哦，原來又是龍文光這狗官的陰謀，但我不懂他為什麼要在這個時候對大理段家下毒手？難道他已經知道段家的小王爺和咱們有來往的秘密？」嚇得韓芷心頭一跳。
那探子道：「我也不知道他們是否知道秘密，不過聽說是龍文光的侄子和段家的小王爺有仇，這陰謀是他的侄子龍成斌策劃的。」金刀寨主道：「奇怪，他們怎麼會有仇呢？」那探子道：「龍成斌要叔父向皇帝老兒誣告段家，那罪名可大著呢，是謀反之罪！」金刀寨主道：「段家無權無勇，謀什麼反？」那探子道：「段家在本朝開國之初，就已被削去前朝所封的爵位了，但直到今天，大理的百姓還是習慣稱他們為王爺。」金刀寨主道：「這是當地人對段家的尊崇，和段家的人應該沒有相干。」那探子道：「這是咱們的想法，皇帝老兒聽說有人稱王，這誣告恐怕他一定會聽得進去了。龍文光還誣告他收攬民心，又與江湖人物來往，這些事情足以構成『謀反』的罪名。」
金刀寨主道：「段府的小王爺前幾天剛剛從這裡回去，他騎的是日行千里的駿馬，沒法追上了，這怎麼辦呢？」那探子道：「龍家要招待瓦剌的密使，此事也許不會馬上發動。寨主，你看咱們是不是要給段家通風報訊？」
金刀寨主道：「我當然希望段家能夠避過這場災禍，不過咱們的人去通風報訊，弄得不好，可能弄巧反拙的，你先下去歇歇吧，待我再仔細想想。」
那探子退下之後，金刀寨主忽地哈哈一笑，說道：「你們兩人別躲了，出來吧！」
周劍琴拉著韓芷，從屏風後面走了出來，笑道：「爹爹，原來你早已知道了。」
金刀寨主哼了一聲，說道：「憑你這點本事就想瞞得過我？下次不許這樣沒有規矩！」
周劍琴伸了伸舌頭，說道：「韓姐姐是我硬拖來的，你可不能怪她。」金刀寨主說道：「段家的事情我本來要告訴韓姑娘的。」周劍琴心念一動，說道：「爹爹，你不是正在為怎樣才能幫段家忙的事情發愁嗎？我倒有了個好主意！」金刀寨主心裡已猜到幾分，故意笑道：「哦，你居然有本事給我出主意麼，好，那就說來聽聽。」
周劍琴說道：「韓姐姐來到這裡不過幾天，外面的人根本不會知道她是咱們山寨的人。而且她還有一樣神奇的本領，能夠隨心所欲改容易貌，喜歡變作什麼樣的人就變作什麼樣的人，擔保別人認不出她的廬山真貌。爹爹，你怕山寨裡的弟兄跑去大理通風報訊不大方便，那就不如請韓姐姐幫咱們這個忙吧！」
金刀寨主喜道：「韓姑娘的義父丘老前輩精通改容易貌之術，我以前也曾聽人說過的。二十年前，丘老前輩忽地失蹤，我還擔心他這絕技失傳呢。原來是已經傳給了韓姑娘了。」韓芷說道：「琴姐是給我臉上貼金，其實改容易貌之術我雖懂得一些，比起義父，可還差得遠呢，遠遠沒有她說得那麼神奇的。不過段公子二曾經幫過我的大忙，為公為私，我都應該報答他的。周伯伯既然沒有合適的人可派，那就讓我試試吧。」
鍾毓秀得知消息，比周劍琴還更心急，巴不得韓芷插翅飛到大理，也好了卻自己替段劍平撮合姻緣的心事，立即把白馬牽了出來交給韓芷，微笑道：「我們的坐騎本來是一對的，段大哥騎走那匹是公馬，你騎了這匹母馬去，那就不單人可重逢，馬兒也可以團圓啦！」
言者或許無心，聽者難免有意，韓芷不免粉臉紅了。周劍琴替她解窘，說道：「好了，別說笑了。辦正經事要緊，韓姐姐，你該準備下山啦，這次你準備扮作什麼模樣？」韓芷說道：「待會兒你就知道。」不多一會，從房間裡走出來，鍾毓秀和周劍琴，一看之下，都是不禁笑得打跌。
原來她化裝作一個中年男子，面色焦黃，還粘上了兩撇小鬚子，形貌猥瑣，那裡還有半分美貌少女的影子。
周劍琴笑道：「倘若我不知道是你扮的，這樣的人，我一見了，就會覺得討厭！」
韓芷笑道：「我正是要令人一見生厭。鷹爪就不會特別注意我了。」鍾毓秀笑道：「你見著段大哥的時候，最好趕快向他說明。否則不把他嚇壞才怪。」
段劍平回到家中，看見父親親自出來接他，不禁又驚又喜，又是詫異，「爹爹，原來你沒有病呀？」他父親笑道：「是我叫寧師傅這樣說的。若非如此，焉能催得你早日回來？」他這才知受騙，唯有苦笑說道：「只要爹爹沒有病痛就好。」
「老王爺」乾咳一聲，正容教訓兒子：「我雖然僥倖沒有病痛，但你應該記得聖賢之言：『父母在，不遠遊。』尤其這次你是跑去雁門關外金刀寨主那兒，先別說父母心裡不安，倘若給別人知道，如何得了？我要你回來，就是要你答應我一件事情，你聽不聽我的話？」
段劍平只好說道：「請爹爹吩咐。」
「老王爺」緩緩說道：「你要和江湖人物來往，那也由得你。但必須在我和你媽去世之後，你才可以離開家門！你媽的身體比我虛弱得多，你要是再出遠門，恐怕她一定真的成病了。」
段劍平聽得爹爹說出這樣的話，當然只有答應：「我這次一來，本來就是準備侍奉雙親終老的。我聽爹爹吩咐就是。」
「老王爺」這才露出笑容，說道：「我們還有另外一樁心事，就是盼你早日成家。你在外面可物色到合適的女子沒有？是懂武功的也不緊要，但可不能是和金刀寨主有關的江湖人物。」
段劍平說道：「親事慢一點再提也還不遲。」
「老王爺」眉頭一皺，說道：「你年紀二十有七，也不小了，怎還無意成家？」段劍平笑道：「男子三十而立，這也是聖賢說過的話。」
「老王爺」給他弄得啼笑皆非，說道：「古聖先賢之言，偏偏你就只記得這兩句。不過，你既然回來了，我也放了心了。你的婚事，遲些我再替你作主也好。你先去見你媽吧。」
自此之後，段劍平只好躲在家裡讀書練武。他當然希望雙親越長命越好，但想到不知什麼時候才能重見江南雙俠、陳石星、雲瑚和韓芷等一班朋友，心中實是鬱悶之極。
這一天他實在鬱悶不過，於是稟告父親，說是要到蒼山遊玩，散一散心。老王爺笑道：「只要你不是出遠門，我豈會禁止你出去遊玩？其實外面又有什麼好，咱們的大理無殊世外桃源，上關風、下關花、蒼山雪、洱海月，風花雪月四景，已經足夠你賞玩了。你叫小洱子陪你去玩吧。」
段劍平道：「不，今天我不打算帶他出去了，還是讓他留在家中服侍你吧。」由於心情鬱悶，他只想跑到無人之處，獨自排遣。是以連平日最親近的書僮，他也不攜帶了。
登上蒼山，游目騁懷，心情稍稍開朗了些。蒼山十九峰十八澗是大理最著名的風景，十八條溪流猶如人體脈絡一樣，穿插在群峰之間，通到洱海。每座山峰之間都流著溪水，段劍平沿著一條溪流，走到圍繞著蒼山重峰的三塘溪畔。該處是風景最美之處，段劍平臨溪濯足，欣賞陽光在水面上形成的五彩虹霓般的迴旋著的層層圈環，不覺悠然神往，浮想聯翩。
碧山十八澗中有一種弓魚，是洱海的特產，也是世界上獨一無二的有著怪脾氣的魚，別種魚都是順流而遊，只有弓魚是逆水上游，永不回頭，它從洱海逆遊，沿著溪流，常常遊上蒼山的山頂，遊不上去時，就弓著腰射向前面，怎麼樣也不退後。可能就是因為它有這個特性，是以土人將它命名為弓魚。
段劍平想起陳石星曾經和他談過蒼山上的弓魚，對弓魚這種倔強的脾氣甚為讚美，不覺想到：「遇逆境而不氣餒，依然一往無前，陳石星倒是真正能夠做到了的。怪不得瑚妹那樣愛他。」想起陳石星和雲瑚，不覺也就想起了韓芷：「此際他們應該早已在金刀寨主那兒相會了吧？」
段劍平又再想到：「他們三人命運頗為相似，也是同樣堅強。我非但比不上陳石星，甚至比起韓芷，亦是自愧不如。」
不知不覺已是過午時分，段劍平坐在溪旁，呆呆的看著弓魚逆水上游，還是不想回去。這天天氣極好，日麗風和，蒼山洱海的景色越發顯得美了，段劍平不覺啞然失笑道：「我這是怎麼啦，對著大好河山，怎的老是想著兒女私情。」於是彈起瑤琴，高歌一曲：「雪月風花歌大理，蒼山洱海風光美。三塔斜陽波影裡，山河麗，黎民但願征塵息。」這首歌辭是段家一位和張丹楓同時代的才女寫的，由於歌辭表達了大理人民美好願望，故此膾炙人口，傳誦不衰。如今段劍平在蒼山之上高歌此曲，心中也是充滿了對鄉土的感慨。
正自浮想聯翩，忽然聽得杜洱的聲音叫道：「小王爺，小王爺！」段劍平抬頭一看，只見他的書僮正在向他跑來，而且是一副氣急敗壞的模樣，一面跑，一面叫，聲音都嘶啞了。
段劍平笑道：「小洱子，是不是爹爹叫我回去。那也不用跑得這樣上氣不接下氣啊！」杜洱跑到他的眼前，滿頭大汗，卻是臉色發青，雙眼發白，張開了口，只說了三個字：「不，不是！」底下的話，卻說不出了。段劍平道：「小洱子，你歇歇再說吧。」
杜洱眼中忽地滴下淚珠，說道：「小王爺，大事，大事不好了！」段劍平吃了一驚，說道：「什麼大事不好了？」
「小王爺，我說給你聽，你可千萬別要慌亂，事情應該如何應付，如今都要由你作主了！」
「天塌下來了麼？你這樣慌張！」
「和天塌下來也差不多，老王爺，老王爺，他──」
段劍平道：「我爹爹怎麼樣了？」這剎那間，他還以為是父親忽然得了重病。杜洱低聲說道：「老王爺給朝廷派來的狗官捉去了！家也被抄了！」
段家是大理首屈一指的名門，段劍平做夢也想不到會有這種事情發生，呆了半晌，說道：「怎麼會有這樣飛來的橫禍？我家犯了什麼彌天大罪？」杜洱說道：「他們宣讀什麼聖旨，說是段家私自稱王，圖謀造反，大逆不道！著令把段家有關人犯，押解京師究辦！」
段劍平又驚又怒，當下強制心神，說道：「當真豈有此理，寧師傅和一眾家人怎樣？他們是不是只捉了我的爹爹。」杜洱說道：「狗官來抄家捉人的時候，寧師傅本來是要和他們一拼的。剛剛動手，就給老王爺喝止。老王爺說他一生安份守己，不怕上京分辨。不過他要狗官答應兩件事情，一是家可以抄但不能株連段家婢僕家人；二、縱然告他謀反，罪也不應及於妻兒。」
段劍平嘆道：「覆巢之下，焉有完卵？爹爹甘心束手就擒，還想庇護我們，那也未免想得太天真了。」杜洱說道：「結果狗官答應了第一件事，讓老王爺遣散婢僕家人，第二件事，他們拿『聖旨』作為藉口，定要執行。他們搜不見你，便把老王爺押上囚車。留下話來，要小王爺你自己上京投案！看情形，他們是看準了你要營救父親，非得自投羅網不可。小王爺，你可千萬不能上朝廷這個當。寧師傅的意思要你遠走高飛，大不了索性去投金刀寨主。寧師傅要求護送老主人上京，和他們一起走。他們大概是忌憚寧師傅的武功，也答應了。」
原來龍文光派來的人是呼延四兄弟和石廣元與沙通海，這六個人都是龍文光手下的一流高手。寧廣德拒捕之時，曾與沙石兩人對了一掌，但卻被呼延四兄弟的劍陣所困，當時若不是段劍平的父親出來喝止，恐怕就要兩敗俱傷。杜洱料得不錯，他們是因為忌憚寧廣德的武功，才讓他隨同進京的。
段劍平腦袋嗡嗡作響，勉強鎮攝心神，暗自想道：「小洱子說得不錯，在這個時候，我必須保持鎮定，鎮定！」但在他極力使自己稍微鎮定下來的時候，仔細一想忽地發現小洱子所敘述的事情的經過，有一個很大的漏洞，不知是小洱子的遺漏，還是故意避免不提。
「小洱子，有個問題你還沒有回答我呢。鷹爪只是抓了我的爹爹去嗎？」
「不錯，他們只是把老王爺押上囚車。」
「你剛才說，他們只答允不株連家人婢僕，是段家的主人都要緝拿歸案的。那麼他們要捉的人應該是我的雙親和我三個人了。我不在家，我的媽媽可還在家。老夫人怎麼樣了？快告訴我！」
杜洱淚中含淚，說道：「請原諒我，我是不敢把不幸的消息，一下子告訴你。」
段劍平劍眉一豎，說道：「我早已準備接受任何不幸的消息了，我必須知道真相，快說，快說，我的娘親到底怎麼樣了？」杜洱這才哽咽說道：「老夫人她不願受辱，已、已經投井自盡了！」
此言一出，恍如在段劍平的頭頂響起一個焦雷，饒是他力持鎮定，聽到母親慘死，也給震動得幾乎昏倒。杜洱連忙抱著他，將他搖了幾搖，叫道：「小王爺，你醒醒！段家只剩下你一株根苗，你必須保重。俗語說得好，留得青山在，不怕沒柴燒！……」重大的打擊和書僮的鼓勵激發起他堅強的意志，段劍平終於站了起來，咬牙說道：「此仇不報，焉能為人，你放心，我不會自己輕生的。只恨鷹爪來的時候，我剛巧不在家，否則說什麼我也和他們一拼，決不讓爹爹做這傻事。」
杠洱勸道：「君子報仇，十年未晚。寧師傅的意思是要你去投金刀寨主，你應該趕快打定主意了。」
段劍平抹乾眼角淚痕，抬起頭來，堅決說道：「我不逃走！將來或許我會去投奔金刀寨主的，現在可還不是時候！」
杜洱再勸他道：「小王爺，你可千萬不能魯莽，老王爺在他們手裡，這個仇恐怕也不是現在就能報的。」段劍平道：「我知道。我當然不會馬上跑去和他們硬幹的。」杜洱說道：「那你的意思，到底──」
段劍平忽道：「小洱子，你願不願意陪我上京？」
杜洱怔了一怔，說道：「小王爺，難道你要如他們所願，自行投案？」段劍平道：「我不逃走，也不投案。咱們改裝，跟蹤囚車，等待機會，救我爹爹，囚車從大理到京城，最少也得一個月光景。可能會給咱們找到一個好機會下手的！」
杜洱說道：「他們有六名高手，監視得一定十分嚴密。萬一救不了老王爺，反而你給他們發現……」段劍平道：「即使不行，也要一試，小洱子，你若害怕，我一個人去。」杜洱感到委屈，說道：「小王爺，你從來沒有把我當下人看待，我的這點本領，也是你教給我的。縱然赴湯蹈火，小洱子也決不皺眉。小王爺，我不過為你著想，你這樣說我，未免把我小洱子看得太輕了。」
段劍平大為感動，攬著書僮說道：「小洱子，你真是我的好兄弟。從今之後，咱們禍福與共。客氣的話，我也不和你說了。不過，有件事情，你要記住。」杜洱說道：「請小王爺吩咐。」
段劍平瞪他一眼，說道：「我要說的，正是這個。我爹就是因為別人沿用什麼王爺的稱呼以至招禍的，你怎能還叫我小王爺？再說，你也不是我的書僮了，從今之後，咱們以兄弟相稱。」
從蒼山回大理，須得乘舟先渡洱海，舟子是段府的人，段劍平就在船中化好了裝，臨鏡自照，說道：「現在我們也只能跟蹤那班鷹爪，不能太過接近他們。只要不是在白天和他們打照面，在路上行走，倒是可以比較減少別人注意。」接著嘆了口氣，說道：「可惜韓姑娘不在這兒，要是她在這兒，咱們就可以完全變成另外一個不同模樣的人了。」小舟撐到下關一個僻靜的地方，段劍平和書僮一上岸，只見有個人牽著兩匹馬，向著他們走來。這個人正是段劍平的另一個書僮小安子。那兩匹馬之中，有一匹也正是他從郭英揚借來的那匹白馬。段劍平由於家中遭遇這麼大的橫禍，此時白馬突然出現在他的面前，不由得令他又驚又喜。
杜洱說道：「我是趁寧師傅在客廳和他們鬧的時候，叫小安子偷偷牽了白馬從後門溜出來的。」
段劍平道：「小洱子，小安子，你們辦事很能幹，我非常感激你們。不過我現在是個商人身份，騎上這匹白馬，可是有點不配。」杜洱說道：「不是落在行家眼裡，平常人未必看得出它是一匹名貴的寶馬的。只要在路上小心一些，別讓它跑得太快，惹起別人注目。」
雖然段劍平不敢讓白馬放盡腳力，但是白馬跑得也比尋常的馬匹快得多。日暮時分，在距離大理約莫四五十里的地方，追上了押解囚車的那幫人。他們遠遠跟蹤，保持一里多路的距離，定睛望去，只見囚車上是沙通海充當駕車的馬夫，石廣元和老王爺在囚車之上，呼延四兄弟騎若馬押解囚車，跟著是寧廣德也騎著馬不即不離的跟著囚車。段劍平倒吸一口涼氣，「他們防範得如此嚴密，硬劫囚車是不成的了。只盼能有機會智取。」
恰好在日落之時到達一個小鎮，段劍平讓那幫人先進去，待到他們找好客店之後，再和杜洱去另一間客店投宿。父子同在一個地方，卻是咫尺天涯，見不了面，段劍平心中之苦，可想而知。
杜洱知道小主人心意，吃過晚飯，說道：「他們只是和寧師傅動過手，可不知道有我這個小廝。待我去打聽打聽。」段劍平道：「也好，但你可要千萬小心。」
午夜時分，杜洱回來，告訴他道：「石廣元和沙通海兩個狗官陪老王爺睡一間房，呼延四兄弟住在左右兩間鄰房，寧師傅住尾房。他們防範得如此周密，咱們一動手，他們必先傷害老王爺。」
段劍平道：「你可有見到寧師父？」
「我隔窗和他悄悄談了幾句。他還是勸你遠走高飛，不要冒這個險。他怕你萬一給他們發現，他們會拿老王爺威脅你的。」
「我怎忍離開爹爹，風險再大，也是要冒的了。」
他們惴惴不安的過了一晚，也不知沙通海這班人是由於要全副精神看管他的父親，還是根本沒料到他會跟來，這鎮上只有三間客店，他們也沒分出人手到兩間客店盤查可疑的客人。第二天天一亮，他們又押解囚車走了。
杜洱暗中監視他們的行蹤，回來悄悄告訴小主人：「也許是我疑心生暗鬼，有件事情，我倒有點起疑了。」「什麼事情？」「那班鷹爪是一大清早，就押解囚車走的。鎮上的人，大都未曾起床。這鎮上有三間客店，除了他們這批之外，也還未曾見有別的客人動身的。」「這又有什麼奇怪？」
杜洱說道：「那班鷹爪押著囚車走上官道之後，我卻見到有一個人騎著馬從鎮上出來了，那匹馬跑得很快，我遠遠望去，但見他在快要趕上囚車的時候，又停了下來。距離大概是保持在百步開中，就好像咱們昨天一樣。」「你懷疑他也在跟蹤囚車。」「我不指望有人幫忙，我只害怕這個親歷不明的人可能對咱們不利。」「咱們小心一點就是了，先別胡亂猜疑人家。」
杜洱說道：「不是我疑心重，你不知道，那個人的形貌，令人見了就覺得不是好人。」
段劍平本來是心事重重的，聽得這麼一說，也不覺笑了起來，說道：「人不可貌相，我看你是真的疑心生暗鬼了。別胡亂猜疑，快吃早餐，咱們也該走了。」
兩人吃過早餐，跨馬登程，將近中午時分，已是看見走在前面的那輛囚車。一切都是昨天的樣子，沙通海充當駕車的馬夫，石廣元和他的父親坐在囚車上。呼延四兄弟和寧廣德跟在後面，他們兩人也是昨天一樣，在一里開外，遠遠跟蹤。
走了一會，忽聽得蹄聲得得，後面又有一騎馬跑來，杜洱回頭一看，吃了一驚，失聲叫道：「奇怪！」段劍平道：「又是什麼令得你大驚小怪了？」
杜洱和他並轡同行，低聲說道：「背後那個人就是我今早所見的那個客人，他比我們早走半個時辰，如今卻跟在咱們後面。」
段劍平正要回頭一看，那人已經走近他們。就在此時，段劍平的坐騎忽地跳躍兩下，嘶鳴不已。要不是段劍平的騎術好，幾乎給摔下馬背。那個人的坐騎也是同時發出長嘶，這一下連段劍平也覺得有點奇怪了。
他熟知這匹坐騎的脾氣，決不會無端跳躍嘶鳴。那一定是為了什麼，令得它歡喜跳躍的。段劍平不禁心中一動：「怎的它好像見了老朋友一樣喜悅？」此時，在後面跟來的一人一騎，他已是看得清清楚楚了。一看之下，又不禁大為失望。
那個人大約是四十歲左右的中年人，面如黃蠟，有兩撇小鬍子，果然是和杜洱所說的那樣形貌猥瑣。那匹馬的「長相」倒很英俊，不過毛色卻是黃的，馬鞍也很普通，並非名貴之物。
打了一個照面之後，段劍平不覺啞然失笑，暗自想道：「我罵小洱子疑心生暗鬼，我自己也是疑心生暗鬼了。鍾毓秀那匹坐騎是遠在數千里的金刀寨主那兒，焉能跑到這裡？」要知江南雙俠的坐騎，毛色都是純白的，這人騎的卻是黃馬，段劍平最初的猜疑當然是不能成立了。
那人走上來和他們搭訕，一開口便笑道：「奇怪，咱們這兩匹坐騎倒好像有緣似的，你瞧他們的模樣不是好像一見如故嗎？」
說話的聲音陰陽怪氣，好像捏著嗓子似的。段劍平道：「是啊，我也覺得有點奇怪。朋友，你貴姓？」那人說道：「我姓丘，丘陵的丘。你呢？」
段劍平心裡想道：「這個人倘若是有心跟蹤我的，我的姓名來歷料想他也早已知道了。」於是老老實實的把自己的姓名告訴他，看他有什麼反應。
那人臉上木然毫無表情，好像並不知道段劍平是什麼人似的，淡淡說道：「幸會，幸會。段兄，你上那兒？」那人又道：「我性喜遊山玩水，故此我乃是隨意所之，那裡風景好就在那裡停下來，沒有一定的目的地的。」段劍平道：「失敬失敬，原來吾兄乃是雅人。可惜小弟卻是生活奔馳，想往楚雄做點小生意，不能奉陪吾兄遊山玩水了。你的馬跑得快，請先走吧。」
那人說道：「不用客氣，我並不急著趕路。嗯，咱們萍水相逢……」他話猶未了，杜洱忽地說道：「你不用趕路，我們可要趕路，對不起，失陪了！」
他們改走小路甩開那人，杜洱笑道：「其實不用聽他說完，我也知道他底下的話了。他說什麼萍水相逢，不是分明想要和咱們結伴同行嗎？待他說完，那倒不好意思推卻他了。我就是怕他歪纏，這才趕快跑的。那副僵屍也似的臉孔，笑起來也似是皮笑肉不笑的，說起話來又是那麼陰陽怪氣，虧你受得了他。」段劍平道：「他的那副神態恐怕是故意裝出來的。而且他的相貌雖然猥瑣，一雙眼珠卻是明如秋水，奕奕有神。觀人應先觀其眸子，我看這個人一定不是壞人。」杜洱笑道：「你剛才還說人不能貌相，如今憑他的一對眼睛斷定他不是壞人，那不也是以貌取人嗎？」
段劍平道：「我不想和你爭論，反正咱們也已擺脫他了，管他是好是壞？」心裡卻在暗自想道：「奇怪，看那人的眼神，倒好像似曾相識似的。不過我要是一說出來，只怕小洱子又要反責我是疑心生鬼了。」
杜洱熟悉地理，知道前頭有個小鎮，押解囚車的沙石等人，今晚必將在這小鎮過夜，否則錯過這個宿頭，又要再走三四十里才有市鎮了。於是他算準時間，仍然和昨天一樣，待那幫人進入這個小鎮，找好客店之後半個時辰，方始到鎮上的另一間客店投宿。這個小鎮比昨晚所住那個小鎮規模稍微大些，不過也只是有四間客店。杜洱選擇的是距離那幫人住處最遠的一間小客店。
段劍平要了一間上房，特別吩咐老闆，請他加意照料這兩匹坐騎，並多付了他一兩銀子。當地物價便宜，一兩銀子已是比一間上房的房錢還多。
老闆接過銀子，眉開眼笑，說道：「客官放心，我會小心照料的。今天除了你們之外，沒有騎馬來的客人。」話猶未了，只聽得蹄聲得得，又是一個騎馬的客人來到。杠洱不覺睜大了眼睛，怔了一怔，原來正是他心目中那個討厭的傢伙又來了。
蹄聲戛然而止，那個「討厭的傢伙」已是走了進來，哈哈一笑，說道：「真是人生無處不相逢，想不到又碰上你們了。」
老闆說道：「原來你們是相熟的朋友，那好極了。我們還有一間上房空著，正好和段相公所要的房間相鄰的。」
杜洱淡淡說道：「我們是今天在路上剛剛相識的朋友。」
那個自稱姓丘的客人說道：「好，我就要那間上房。」付了房錢後，又拿出一兩銀子，說道：「店家，麻煩你替我小心一點照料這匹坐騎。」竟然好像目擊段劍平剛才的作為一樣，吩咐老闆的口氣和所付的賞錢和段劍平一模一樣。此時段劍平和這人的坐騎正在相對歡嘶，挨在一起，那情形也恰像老友相逢。
老闆笑道：「你們的坐騎也好像是主人一樣交上了朋友了。有些脾氣暴劣的馬同住一槽就會打架，相信牠們會相處得很好，那更容易照料了。」
老闆帶領他們進入各自的房間，杜洱為了防止這個「討厭的傢伙」會來騷擾，預先說道：「我們走得很累，吃過晚飯便要睡了。丘兄，咱們明早再見。」說罷走入房間，便即關上房門。
不知是否杜洱那副拒人於千里之外的態度收了效，那個古怪的客人果然沒有來「騷擾」他們。
吃了晚飯，沒有多久，段劍平已是隱約聽到隔房的鼾聲。
「想不到他比我們先熟睡了。」段劍平低聲和杜洱說道。
杜洱也壓低聲音，悄悄說道：「害人之心不可有，防人之心不可無。我看他是有心『綴』（跟蹤之意）上咱們的。說不定他是假裝熟睡。今晚咱們可得加意小心，別著了他的暗算。」
杜洱又道：「那個討厭的傢伙對你這匹坐騎好像特別注意。兩匹馬會那樣親熱也是古怪。」
段劍平道：「今晚你多幾次巡視馬廄，不是怕他偷咱們的坐騎，但也得防備鷹爪們說不定會識破這匹馬的來歷，前來偵察。」
杜洱道：「我理會得。」閉目假寢，養好精神，不知不覺已是三更時分。杜洱悄悄起來，巡視馬廄。經過鄰房後窗，聽得那人的鼾聲仍在呼呼的響，在窗隙偷偷望進去，房中也是並無異狀。
小客店是沒人守夜的，杜洱輕功又好，走起路來，一點聲音也沒有。神不知鬼不覺的進入馬廄，只見那兩匹馬正在依偎而睡。杜洱心道：「真是邪門，兩匹畜牲竟然一見如故，如此親熱。」不敢驚動牠們，躡手躡腳的便即離開。正想回轉房間，忽然聽見有「篤、篤、篤」三下敲門聲響，是有人在這間客店的後門敲門。
杜洱不禁有點詫異：「這麼晚了，料想不會有客人來投宿，客人也不會走後門的。這人不知是什麼人，只怕定有古怪！」
心念未已，在廚房睡覺的一個小廝已經給驚醒，那後門是在廚房後面開的，小廝便去應門，滿肚皮不好氣的喝道：「是誰？這麼晚了還來敲門？」
「縣裡來的，趕快開門！」門外的人沉聲說道。
小廝吃了一驚，點燃火把，拉開半扇門看了一看，看他們神氣是認得這個來人了，「啊呀」一聲，忙把後門打開。
那人說道：「帶我去見你們的老闆，別聲張。我不想驚動你們的客人。」小廝疊聲說道：「是，是！」
杜洱暗自思量，「縣裡來的，想必是公差了。難道是衝著小王爺來的？」當下等待小廝把那個不速之客領入帳房之後，悄悄過去偷看。此時帳房已經亮了燈火，那小廝也走出來了。杜洱以靈巧的輕功，用「珍珠倒捲簾」的身法，倒捲在後窗的屋簷上，探頭偷窺。
只見那老闆一臉驚慌的神情，說道：「王捕頭，不知道你老人家深夜光臨，有何貴幹？」果然沒有猜錯，這個不速之客的身份，還不僅是普通的公差，而是縣府的捕頭。
那個王捕頭說道：「無事不登三寶殿，實不相瞞，我是為了一件緊要的公事而來，請你張老闆幫忙的！」
張老闆嚇了一跳，說道：「王捕頭言重了，小店一向奉公守法……」
王捕頭笑道：「不關你的事，我是來查問兩個客人，你別著慌。」
杜洱猜得不錯，捕頭說出的那兩個客人形貌，果然就是段劍平和他。
張老闆惴惴不安，問道：「他們是什麼人？是江洋大盜嗎？」
王捕頭道：「我也不知道他們是什麼人，我此來亦非要緝拿他們歸案的。」
老闆驚疑不定：「你要我幫什麼忙？」
捕頭道：「剛才帶我進來的這個小廝，對你很忠心吧？」
老闆說道：「他是個孤兒，我自小收養他的。我叫他往東，他不敢往西。」
捕頭道：「我看這小廝倒是聰明伶俐，大概不至於誤事的。」老闆說道：「那兩個客人明天一早就要走的，你想要這小廝怎樣幹呢？」
捕頭道：「我知道。他們總要吃過早餐才走吧？」老闆說道：「這可說不定。你老人家是想在飲食中做點手腳？」
捕頭說道：「他們不吃早餐也不緊要。一早起來，茶水總是要喝的。我這裡有一包沙大人給我的據說是大內祕製的酥骨散，無色無味，混在茶水之中，決計不會給他們發覺。最好的是並不當場發作，而是大約在一個時辰之後發作的。只須挑一小撮混在茶水之中，讓他們喝了上路。以後的事情不用咱們操心啦。藥可以由你下，不過你是老闆身份，不便一早去招呼客人，所以必須叫那小廝送茶遞水，事成之後，重重有賞。」
老闆說道：「我但求小店平安，不敢望賞。這不過是舉手之勞，這個秘密，也無須讓那小廝知道了。」
說到此處，恰好那小廝就端著一壺茶進來了。他了一杯，先敬那個捕頭：「你老人家請喝一杯熱茶。」
捕頭笑道：「你倒是把我當客人招待了。」
那小廝道：「你老人家本來是稀客吧，請也請不到的。只盼你老人家別怪我們做下人的招待不週。」
捕頭笑道：「不錯，你這小廝很會說話。」
喝了一口熱茶，捕頭又禁不住讚賞「又香又熱，好茶，好茶！」
捕頭放下茶杯，正在準備走的時候，忽地「咦」了聲，喝道：「老張，你，你這龍井茶……」一把就把老闆揪住。
老闆大吃一驚，說道：「我沒有得罪你老人家呀，這龍井茶怎樣？」
話猶未了，那捕頭抓著他的手忽地鬆開，咕咚一聲就倒下去了。
老闆嚇得魂不附體，呆了半晌，喃喃說道：「這是怎麼回事？難道這龍井茶內有古怪？小松兒、小松兒……」一看，已經不見了那個小廝。
在窗外偷聽的杜洱，早已搶在老闆之前，偷偷溜出去察看。
在通往廚房的冷巷上，他發現那小廝躺在地上，外衣卻已給人剝去。
杜洱推他一下，他動也不動。不過鼻端還有氣息，脈搏也並未停止。杜洱的武功雖然不是怎樣高明，也看得出他是給人點了麻穴了。
杜洱不想給那老闆發覺，趕忙溜回房間，段劍平道：「你怎麼去了許久才回來？」
杜洱說道：「有一件奇怪的事……」
把所見所聞告訴段劍平，最後說道：「看來恐怕是在這客店裡另有高手暗中幫咱們的忙。」
段劍平瞿然一省，說道：「我知道是誰了。你等一等，我馬上去找那個人。」
他悄悄推開鄰房的窗門，便跳進去，心中忐忑不安，不知自己是否猜對。就在他跳進去的時候，房中燈火忽然亮了。
只見那個被杜洱認為是「討厭的傢伙」大馬金刀的坐在床上，陰陽怪氣的冷笑道：「半夜三更，你摸進我的房間做什麼？」
段劍平尷尬之極，喃喃說道：「對不住，我，我只道……」正在賠罪，那「漢子」噗嗤一笑，說道：「段大哥，我是和你鬧著玩的，我早知道你必定會來！」說話的聲音清脆柔美，前後不同，宛似出於兩人之口。
段劍平又驚又喜，「芷妹，果然是你！」韓芷笑道：「你怎麼猜著的？」
段劍平道：「端茶給那個捕頭喝的小廝，顯然是別人冒充的，天下除了你，誰人能有這樣精妙的改容易貌之術？其實日間路上相遇的時候，我已經有點猜疑是你了。只因你騎的那匹馬毛色不同，以至我思疑不定。」
韓芷說道：「怎的你就懷疑是我？是我化裝有什麼破綻麼？」
段劍平道：「你的化裝雖然毫無破綻可尋，但你的眼神卻是自然而然的流露出你對我的關懷，你那雙明如秋水的眸子也是改變不了的。」
韓芷心裡甜絲絲的說道：「想不到你這樣細心，我，我……」段劍平道：「你怎麼樣？」韓芷低聲說道：「我很高興你沒有像小洱子一樣，罵我是『討厭的傢伙』」。說罷笑了起來，接下去道：「現在可以叫小洱子進來了。」
杜洱應聲而進，說道：「小洱子肉眼不識真人，韓姑娘你別見怪。」韓芷笑道：「這次你的眼力可比不上你的段大哥了。」正是：
身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
欲知後事如何？且聽下回分解。