第十一章 罌粟之秘
柳鶴亭見那些神魔向自己撲來，暗提一口真氣，身形突地凌空停留在屋頂之下。
他居高臨下，目光一轉，「七號」卻已騰身撲上，獰笑著道：「姓柳的，你還想逃得掉麼？」雙掌微分，一掌平拍，一掌橫切，一取胸膛，一切下腹。
柳鶴亭雙肩一縮，本自平貼在牆壁上的身軀，突地遊魚般滑上屋頂，「七號」一擊不中，突聽柳鶴亭大喝一聲，身軀平平跌了下來，
他原本有如壁虎一般地平貼在屋頂上，此刻落將下來，四肢分張，卻又有如一片落葉，全身上下，無一處不是空門，處處俱都犯了武家大忌。四下的「烏衣神魔」只當他真力不繼，是以落下，暴喝聲中，一擁而上。「七號」腳步微錯，反手一掌，劃向他胸腹之間的兩處大穴，「三十七號」一步掠至他身軀左側，「呼呼」兩拳，擊向他左背之下，左股之上！
剎那之間，只見滿屋掌影繽紛，只聽滿屋掌風虎虎，數十條繽紛的掌影。數十道強勁的掌風，一齊向柳鶴亭襲來。要知這些「烏衣神魔」此刻所擊出的每一掌，俱是生平功力所聚，每一招俱是自身武功精華，因為他們深知，今日若是讓柳鶴亭生出此間，自己便是死路一條！
哪知柳鶴亭突地雙臂一掄，身軀藉勢凌空轉了兩個圈子，竟然越轉越急，越轉越高。四下的「烏衣神魔」，只覺一陣強風，迴旋而來，竟自站不穩腳步，齊地向後退了一步，怔怔地望著有如風車般急轉而上的柳鶴亭，似平都被他這種驚世駭俗的輕功，嚇得呆了！
就在這一轉之間，柳鶴亭目光掃動，已將這些「烏衣神魔」擊出的招式瞧得清清楚楚！
這其中除了「七號」使的仍是武林不傳秘技「太陽朱砂神掌」外，其餘眾人所使的武功，竟是五花八門，形形色色。
有的是少林拳法，有的是自武林中流傳已久的刀法「五虎斷門刀」中蛻變而成的拳式，有的卻是中原武林罕見的關東拳術，以及流行於白山黑水間的「劈掛鐵掌」！
這一瞥之下，柳鶴亭已將眾人所用的掌法招式了然於胸。
當下他悶哼一聲，雙掌立沉，閃電般向站得最近的兩個「烏衣神魔」的左肩切下，但等到他們身形閃避時，他雙掌已自變了方向，點中了他們右肩的「肩井」大穴，回肘一撞，撞中了身後攻來一人的「將台」大穴，雙腿連環踢出，以攻為守，擋住了另兩人攻來的拳法！
只聽「砰砰」三聲大震，接連三聲驚呼，人影分花處，已有三人倒在地上！
他一招之間，竟分向攻出五式，在敵眾我寡的情況下，擊倒了三個武功不弱的敵手，分厘不差地點中了他們的穴道，武功之高，招式之奇，認穴之準，實在俱是駭人聽聞！
赤髮大漢「三十七號」大喝一聲，退後三步，伸手入懷。
「七號」雙臂飛舞，口中大喝道：「點點凝集，化雀為雁。」
此時此刻，他忽然喝出這種字句奇特，含義不明的八個字來，柳鶴亭心中一動，暗暗忖道：「莫非這些『烏衣神魔』也練就甚麼聯手攻敵的陣式？」
他此刻身形已落在地上，目光動處，只見本來散處四方的「烏衣神魔」，果然俱都隨著他這一聲大喝，往中間聚攏。
此刻，屋中除了那赤髮大漢「三十七號」，以及倒在地上的三人之外，「烏衣神魔」不過已只剩下四人而已，竟俱都不再向柳鶴亭出手，各各雙掌當胸，目光凝注，腳下踩著碎步，漸漸向「七號」身側移動，身形地位的變化之間，果然彷彿陣式中的變化。
柳鶴亭目光一轉，突地斜步一掠，搶先掠到「七號」身側，右掌一花，掌影繽紛，疾地攻出一招伴柳門下的絕招「百花伴柳」，左掌卻斜斜劃了個半圈，緩緩自斜角推出！
這一招兩式，右掌是變化奇奧，掌影繽紛，掌風虎虎，看來十分驚人，左掌卻是去勢緩慢，掌招平凡，看來毫不起眼。
其餘三個「烏衣神魔」的身形尚未趕到，柳鶴亭凌厲飛揚的左掌已向「七號」當頭罩下。
「七號」目光一凜，左掌一翻，劃出一道紅光，封住了柳鶴亭左掌一招「百花伴柳」，右手卻化掌為指，並指如劍，閃電般向柳鶴亭右眼點去！
高手過招，一招之較，便知深淺，這「七號」武功究竟不是俗手，居然看出了柳鶴亭右掌攻勢雖凌厲，但主力卻在緩緩攻來的左掌之中，是以他亦將全身功力凝聚在左手，先襲柳鶴亭緩緩攻來的左腕脈間，正是以攻為守，以快打慢，想藉此一招搶得先機，迫使柳鶴亭將那一招自行收回，無法發揮威勢！
他思路雖然正確，目光雖然犀利，出手武功，亦復不弱，卻不知柳鶴亭左手這一招，正是昔年震動江湖的武林絕學「盤古斧」。
這一招絕技，摒棄了天下武功的糟粕，凝聚了天下武功的精華，威力足何等驚人，變化是何等奇奧，又豈是「七號」能以化解！
只聽柳鶴亭驀地又自發出一聲清嘯，右掌掌影頓收，一縷銳風隨著左掌的去勢，筆直自「七號」掌風中穿出，接著「噗」地一聲輕響，「七號」連驚呼之聲都不及發出，只覺胸膛一熱，全身經脈俱麻，雙臂一張，仰天倒在地下，赤紅如火的手掌，剎那間已變得沒有一絲血色！
要知柳鶴亭方才揣忖情勢，已知這「七號」是當前敵人中的最最高手，是以便以全力將之擊倒，正是擒賊先擒王之意。
這「七號」武功雖高，果然也擋不住他這驚天動地的一招絕學，甫經交手，便自跌倒。
這本是霎眼間事，柳鶴亭一招攻出，目光便再也不看「七號」一眼，霍然扭動身軀，另三個「烏衣神魔」，果然已有如瘋虎般撲來！
這三人武功雖不是特高，但三人情急之下，拼盡全力，聯手合擊，聲威卻也十分驚人！
柳鶴亭腳步微錯，退後三步，避開了這一招的銳鋒。
哪知他身形才退，突地又有幾縷尖銳的風聲，閃電般襲向他脅下，他雖前後受敵，心神仍自不亂，突地反手一抄，他已將赤髮大漢向他擊來的暗器抄在手中。
當下他劍眉微皺，掌勢突變，雙掌一穿，穿入這三個「烏衣神魔」的身形掌風之中，看來他彷彿是在自投羅網，其實卻是妙著，使得他們投鼠忌器，不敢再發射暗器！
此刻這三人都一齊出手，威力雖猛，卻無法互相配合，犯了這等聯手陣式的大忌，柳鶴亭暗笑一聲，知道自己勝算已然在握。
赤髮大漢雙掌之中，各各捏著數粒彈丸，目光灼灼地凝注著柳鶴亭的身形，他暗器雖然不能出手，但卻絕不放過可以發出暗器的機會。此刻見到自己同伴們向柳鶴亭一陣猛攻，精神不覺一振，口中大喝道：「先把這小子廢了，再讓他和那西門笑鷗嚐嚐一樣的滋味！」
話聲未了，柳鶴亭突地長笑一聲，身形一縮，雙掌斜出，托起左面那人的右腿，踢向迎面那人的小腹，抓起迎面那人的右拳，擊向右面那人的面門，身軀輕輕一轉，轉向那人身後，雙掌輕輕一推，便再也不看這三人一眼，「倒踩七星」，身形如電，一步掠到那赤髮大漢身前，「三十七號」虎吼一聲，雙掌中十數粒鋼丸，一齊迎面擊出。
哪知柳鶴亭身軀又自一轉，卻已到了他的身後。「三十七號」還未來得及轉過身形，只覺右脅下微微一麻，啪地一聲倒在柳鶴亭面前，竟被柳鶴亭在轉身之間，以袍袖拂中了他脅下的「血海」大穴。
同一剎那間，那邊三人，左面之人的一腿，踢中了迎面一人小腹下的「鼠蹊穴」，迎面一人的右拳，擊中了右面那人的鼻樑，左拳擊中了左面那人胸膛。
而迎面那人被柳鶴亭在身後一推，身形前撲，自脅下兜出的左拳，便恰巧擊中了左面那人的咽喉，右掌五指，捏碎了迎面那人擊碎了他鼻樑的右掌，胸膛上卻又著了人家一掌！
互毆之下，三人齊地大叫一聲，身形欲倒。
而那赤髮大漢劈面向柳鶴亭擊去的十數粒鋼珠，便又恰巧在此刻擊到了他們身上！
於是又是三聲慘呼，三個人一齊倒下，恰巧與發出鋼珠的赤髮大漢「三十七號」倒在一起！
柳鶴亭目光一轉，方才耀武揚威的「鳥衣神魔」，此刻已一齊全都倒在地上，再也笑不出了！
他目中光芒一閃，微微遲疑半晌，然後一步邁到「七號」身前，俯下身去，左手一把抓起了他的衣衫，右手一把扯落了蒙住了他面目的黑巾，目光望處，柳鶴亭心中不禁為之一凜，幾乎又忍不住驚呼出聲。
這「七號」的面目，竟然也和方才的赤髮大漢「三十七號」一模一樣，沒有眉毛，沒有鼻子，沒有嘴唇，甚麼都沒有，只有一團粉紅色的肉團，以及肉團上的三個黑洞－－這就算是眼睛和略具規模的嘴了。
柳鶴亭反手一抹額上沁出的冷汗，放下「七號」的身軀，四下一轉，將屋中所有「烏衣神魔」的蒙面巾全部扯下。
屋中所有的「烏衣神魔」的面目，竟然全都只剩了一團醜陋可怕的肉團。一眼望去，滿地的「烏衣神魔」，竟然全部一模一樣，就像是一個人化出來的影子，又像是一群自地獄中逃出來的惡魔！
燈火飄搖，這陰森的地窟中，這嚇人的景象，使得倚牆而立的柳鶴亭，只覺自己似乎也已不復存在人間，而置身於地獄。若不是他方才也曾聽到他們的言語和狂笑，便再也不會相信這些倒在地下的「烏衣神魔」，真的是有血有肉，出自娘胎的人類！
寒風陣陣，自門外吹來，這等地底陰風，吹在人身上，比地面秋風猶覺寒冷。突地，隨風隱隱傳來一聲大喝：「柳鶴亭，柳老弟……柳鶴亭，柳老弟……」
第一聲呼喝聲音還很微弱，第二聲呼喊卻已極為響亮，顯見這發出呼聲之人，是以極快的速度奔馳而來。
柳鶴亭心頭一震，暗暗奇怪！
「此人是誰，怎地如此大聲呼喊我？」
要知，此人無論是友是敵，此時此刻，都不該大聲呼喊於他，是以他心中奇怪，此人若是敵非友，自應偷偷掩來暗算。此人若是友非敵，在這敵人的巢穴中，如此大聲呼喚，豈非打草驚蛇？
他一步掠到門邊，門外是一條黝黑的地道，方才的門戶，此刻已然關閉，他微微遲疑半晌，不知該不該回應此人，突聽「喀得」一聲輕響，一道灰白的光線，自上而下，筆直地照射進來！
柳鶴亭暗提一口真氣，閃入門後，只留下半邊面龐向外觀望，只見地道上的入口門戶，此刻突地緩緩開了一線。
接著，一陣中氣極為充沛的喝聲，自上傳來：「下面的人無論是友是敵，都快些出來見我一面！」語氣威嚴，頤指氣使，彷彿是個君臨四方的帝王對臣子所發出的命令，哪裏像是個深入敵穴的武林人，在未明敵情之前所作的召喚！
此等語氣，一入柳鶴亭耳中，他心中一動，突地想起一個人來：「一定是他，除他之外，再也無人有此豪氣！」
只聽「蓬」的一聲，入口門戶被人一腳踢開，由下望去，只見一雙穿著錦緞腳長褲、粉底挖雲快靴的長腿，兩腿微分，站在地道入口邊緣，上面雖看不見，卻已可想此人的高大。
柳鶴亭目光動處，才待出口呼喚，哪知此人又已喝道：「我那柳鶴亭老弟若是被你等以奸計困於此間，你等快些將他放出，否則的話，哼哼－－」
柳鶴亭此刻已聽出此人究竟是誰來，心中不禁又是好笑，又是感激。好笑的是，此間若有敵人，就憑此人的武功，有敗而無勝，但此人語氣之間，卻彷彿舉手之間便可將敵人全部制伏。
但他與此人不過僅是一面之交，此人卻肯冒著生命之險，前來相救於他，這分古道熱腸，尤足令人感動。
一念至此，柳鶴亭心頭一陣熱血上湧，口中大喝一聲：「西門老丈……西門前輩……」身形閃電般撲出門外，而地道入口上，亦同時掠下一個人來。
兩人目光相遇，各自歡呼一聲，各各搭在對方的肩頭，半晌說不出話來，其間激動之情，竟似比多年故交，異鄉相遇還勝三分！要知此人性情寡合，與柳鶴亭卻是傾談之下，便成知己，柳鶴亭亦是熱血男兒，又怎會不被這分熱情感動？
一別多日的「常敗高手」西門鷗，豪情雖仍如昔，但面容卻似憔悴了許多，柳鶴亭一瞥，脫口道：「西門前輩，你怎會知道我在這裏？」
西門鷗搭在柳鶴亭肩上的一雙巨掌，興奮地搖動了兩下，突地放聲大笑了起來，大笑著道：「這其間曲折甚多，待我……」笑聲突地一頓，悄悄道：「你不是被困在此間的麼？敵人呢？」
柳鶴亭心頭暗笑，此間如有敵蹤，被你如此喧笑，豈非早已驚動，此刻再悄聲說話，也沒有用，但愈是如此，才愈發顯得這豪爽老人率真可愛，當下，微笑道：「解決了。」
西門鷗哈哈一笑，道：「好極好極，老夫想來，他們也困不住你！」
他說得輕描淡寫，彷彿理所當然，卻不知道柳鶴亭，已不知經歷了多少危險與屈辱，方能脫出「烏衣神魔」的魔掌！
他大笑未了，突又長歎一聲，道：「柳老弟，你我分別為時雖不長，但我在此時日之中，經歷卻的確是不少，我那戀劍成癡的女兒，自從與你別後，便悄悄溜走了，留下一柬，說是要去尋找武林中最高的劍手，一個白衣銅面的怪客……」
他黯然一笑，又道：「我老來無子，只此一女，她不告而別，我心裏自然難受得很，但卻也怪不得她，只怪我……唉，我武功不高，既不能傳授她劍術，卻又要妄想她成為武林中的絕代劍手！」
柳鶴亭暗歎一聲，道：「這也怪我，不該告訴她……」
西門鷗微微擺手，打斷了他的話，接著道：「她年紀雖已不輕，但處世接物，卻宛如幼童，如今孤身漂泊江湖，我自然放心不下，本想先去尋找，只是心裏卻又念著對你的應允，以及那兩個中藥昏迷的少女，我左右為難，衡量之下，只有帶著那兩個少女，轉向江南一帶，一來去覓討這迷藥的來歷，再來也可尋找小女的下落。」
他侃侃而言，卻不知柳鶴亭此刻正是焦急萬分，屋中的「烏衣神魔」猶未打發，「飛鶴山莊」的事情更不知下落，忍不住乾咳兩聲，隨口道：「那迷藥的來歷，前輩可曾找著了麼？」
西門鷗仰天長笑道：「世上焉有我無法尋出答案之事！」突地雙掌一拍，大呼道：「西門葉、西門楓，你們也下來吧，柳公子果然在這裏！」
柳鶴亭雙眉微皺，暗中奇怪：「這西門葉與西門楓卻又是誰？難道也認得我麼？」
心念方轉，只聽上面一個嬌嫩清脆的口音應道：「爹爹，我來了。」
柳鶴亭恍然忖道：「原來他已找到了他的愛女……」
突見人影一花，躍下了兩個白衫長髮的少女來，一齊向柳鶴亭盈盈拜下去。
西門鷗哈哈大笑道：「我這兩個女兒，你還認得麼？」
柳鶴亭一面還禮，一面仔細端詳了兩眼，不覺失笑道：「原來是你們。」轉目望向西門鷗，讚歎又道：「前輩果然將解藥尋得了，恭喜前輩又收了兩個女兒！」
原來這兩個白衫女子，便是被迷藥所亂的那兩個南荒公子的丫鬟。
西門鷗捋髯笑道：「為了尋這解藥，我一路上試了七百多種藥草，方知此藥乃是來自西土天竺的一種異果『罌粟』為主，再加上金錢草、仙人鈴、無子花……等七種異草配和而成，少服有提神、興奮之功用，但卻易成癮。」
柳鶴亭已聽得極有興趣，不禁脫口問道：「成癮後又當怎地？」
西門鷗長歎一聲，道：「服食此物成癮後，癮來時若無此物服用，其痛苦實是駭人聽聞，那時你便是要叫他割掉自己的鼻子，來換一粒『藥』吃，他也心甘情願。」
他語聲微微一頓，卻見柳鶴亭正在俯首沉思，雙眉深皺，目光凝注地面，似是在思索一個極為重要的問題！
半晌之後，柳鶴亭突地抬起頭來，緩緩道：「若是有人先將這種迷藥供人服用，待人成癮之後，便以此藥來作要脅，被要脅的人，豈非根本沒有反抗的餘地？」
西門鷗頷首道：「正是如此。」
柳鶴亭長歎一聲，道：「如此說來，有些事便已漸漸露出曙光，只要再稍加討究，便不難查出此中真相－－」心念一動，突地又想起一件事來，改口向那西門葉、西門楓兩人問道：「那夜在你倆房間下毒之人，你們可曾看到了麼？」
西門葉搖搖頭，垂首道：「根本沒有看見！」
西門楓沉思了個下，說道：「當時迷迷糊糊的只見一個人影，疾竄出去，由於光線黯淡，看不真切，但身形可還依稀認得，是一個個子並不很高大的人！」
柳鶴亭聽罷，頻頻頷首。
西門葉柳眉微揚，面上立刻浮起了一陣奇異的神色，似乎有語欲言，又似乎欲言又止。
柳鶴亭沉聲一歎，道：「姑娘有甚麼話都只管說出便是。」
西門葉秋波轉處，瞧了爹爹一眼，西門鷗亦自歎道：「只管說出便是！」
西門葉垂下頭去，緩緩道：「那夜我們實在疲倦得很，一早就睡了，約莫三更的時候，跟隨公子在一起的那位姑娘，突地從窗門掠了進來……」
她語聲微頓，補充著又道：「那時我剛剛朦朧醒來，只見她手裏端著兩隻蓋碗，從窗子裏掠進來，卻是一絲聲音也沒有發出，就連碗蓋都沒有響一響，那時書房裏雖沒有點燈，但我藉著窗外的夜色，仍可以看到她臉上溫柔的笑容，她喚起了我們，說怕我們餓了，所以她特地替我們送來一些點心。」
說到這裏，她不禁輕歎一聲。道：「那時我們心裏，真是感激得不知說甚麼才好，就立刻起來將那兩碗蓮子湯都喝下了。」
柳鶴亭劍眉深皺，面容青白，道：「喝下去後，是否就……」他心中既是驚怒，又覺痛苦，此刻說話的語聲，便不禁起了顫抖。
西門鷗長歎一聲，道：「這種藥喝下去後，不一定立刻會發作……」
柳鶴亭面色越發難看，西門鷗又自歎道：「事實雖然如此，但她兩人那夜吃了別的東西……唉！和你在一起的那位姑娘似乎人甚溫柔，不知道她是甚麼來歷。她若和你一樣，也是名門正派的弟子，那麼此事也許就另有蹊蹺。」
柳鶴亭垂首怔了半晌，徐徐道：「她此刻已是我的妻子……」
西門鷗一捋長髯，面色突變，脫口道：「真的麼？」
柳鶴亭沉聲道：「但我們相逢甚是偶然，直到今日……唉！」頭也不抬，緩緩將這一段離奇的邂逅，痛苦地說了出來。
西門鷗面色也變得凝重異常，凝神傾聽，只聽柳鶴亭說到：「……有一天我們經過一間荒祠，我見到她突地跑了進去，跪在神幔前，為我祈禱，我心裏實在感動得很……」
聽到這裏，西門鷗本已十分沉重的面色，突又一變，竟忍不住脫口驚呼了一聲，截口道：「荒祠……荒祠……」
柳鶴亭詫異地望著他，他卻沉重地望著柳鶴亭。
兩人目光相對，呆望了半晌，只見西門鷗的面容上既是驚怒，又是憐憫，緩緩道：「有一次你似乎向我問起過『西門笑鷗』，是否他和此事也有著關係，你能說出來麼？」
柳鶴亭點了點頭，伸手入懷，指尖方自觸著了那隻冰涼的黑色玉瓶……他突地又想起了將這玉瓶交給他的那翠衫少女－－陶純純口中的「石觀音」，這其間他腦海中似乎有靈光一閃。
於是他便又呆呆地沉思起來，西門鷗焦急地等待他的答覆。西門葉、西門楓垂手侍立，不敢發出一絲聲音。
靜寂之中，只聽房門後竟似有一陣陣微弱而痛苦的呻吟，一聲連著聲，聲音越來越響。
西門鷗濃眉一揚，道：「這房裏可是還有人在麼？」
柳鶴亭此刻也聽到了這陣呻吟聲，他深知自己的「點穴手法」絕對不會引起別人的痛苦，為何這些人竟會發出如此痛苦的呻吟？
一念及此，他心中亦是大為奇怪，轉身推開房門，快步走了進去……
燈光一陣飄搖，西門鷗隨之跨人，敏銳的眼神四下一轉，脫口驚道：「果然是烏衣神魔！」
飄搖黯淡的燈火下，淒慘痛苦呻吟中，這陰森的地窟中的陰森之意，使得西門鷗不禁為之機伶伶打了個寒噤。
柳鶴亭大步趕到那「七號」身邊，只見他身軀雖然不能動彈，但滿身的肌肉，卻在那層柔軟而華貴的黑綢下劇烈地顫動著，看來竟像是有著無數條毒蛇在他這層衣衫下蠕動。他粉紅而醜陋的面容，此刻更起了一層痛苦的痙攣，雙目半合半張，目中舊有的光彩，此刻俱已消失不見。
柳鶴亭目光凝注著，不禁呆了一呆，緩緩俯下身去，手掌疾伸，剎那間孔這「七號」身上連拍三掌，解開了他的穴道，沉聲道：「你們所為何－－」他話猶未了，只見這「七號」穴道方開，立刻尖叫一聲，顫抖著的身軀，立刻像一隻落入油鍋的河蝦一般蜷曲了起來。
一陣劇烈而痛苦的痙攣之後，他掙扎著伸出顫抖的手掌，伸手入懷，取出一方小小的黑色玉盒，他黯淡的目光，便又立刻亮了起來，左掌托盒，右掌便顫抖著要將盒蓋揭開。
柳鶴亭目光四掃，望了四下俱在痛苦呻吟著的「烏衣神魔」一眼，心中實是驚疑交集。他再也猜不出，這黑色玉盒中貯放的究竟是甚麼東西，為何竟會像是神奇的符咒一樣，能令這「七號」的神情發出如此劇變。
只見「七號」盒蓋還未掀開，一直在門口凝目注視的西門鷗，突地一步掠來，劈手奪了這方玉盒。
「七號」又自慘吼一聲，陡地自地上跳起，和身向西門鷗撲去，目光中的焦急與憤怒，彷彿西門鷗奪去的是他的生命。
柳鶴亭手肘微屈，輕輕點中了他脅下的「血海」穴，「七號」又自「砰」地倒了下去。柳鶴亭心中仍是一片茫然，目光垂處，只見這「七號」眼神中的焦急與憤怒，已突地變為渴望與企求，乞憐地望向柳鶴亭。他身軀雖不能動，口中卻乞憐地說道：「求求……你……只要……一粒……一粒……」
竟彷彿是沙漠中焦渴的旅人，在企求生命中最可貴的食水。
柳鶴亭劍眉微皺，詫聲道：「這究竟是怎麼回事？」
話猶未了，西門鷗寬大的手掌，已托著這方黑色玉盒，自他肩後伸來，微帶興奮地截口說道：「你知道這是甚麼？」
柳鶴亭凝目望去，只見這黑色玉盒的盒蓋已揭開，裏面貯放的是六七粒光澤烏黑的藥丸，散發著一陣陣難以描摹的誘人香氣。
香氣隨風傳人那「七號」的鼻端，他目光又開始閃爍，面容又開始抽搐，他身軀若能動彈，他便定必會不顧生命地向這方玉盒撲去。但是，他此刻仍然只能乞憐地顫聲說道：「求……求……你，只要……一粒……一粒……」
柳鶴亭心中突然一動，回首道：「難道這些丸藥，便是前輩方才所說的『罌粟』麼？」
西門鷗頷首道：「正是－－」他長長歎息一聲，又道：「方才我一入此屋，見到這般情況，便猜到這些人都是嗜好『毒藥』成癮的人，此刻癮發之後，禁不住那種剮肉散骨般的痛苦，是以放聲呻吟起來。」
他語聲微頓，柳鶴亭心頭駭異，忍不住截口道：「這小小一粒藥丸，竟會有這麼大的魔力麼？」
西門鷗頷首歎道：「藥丸雖小，但此刻這滿屋中的人，卻都不惜以他們的榮譽、聲名、地位、前途，甚至以他們的性命來換取－－」
柳鶴亭呆呆地凝望著西門鷗掌中的黑色藥丸，心中不禁又是感慨，又是悲哀，心念數轉，突地一動，自西門鷗掌中接過玉盒，一直送到「七號」眼前，沉聲道：「你可是河北『太陽掌』的傳人麼？」
「七號」眼色中一陣驚慌與恐懼，像是毒蛇被人捏著七寸似的，神情突地萎縮了起來，但柳鶴亭的手掌一陣晃動，立刻便又引起了他眼神中的貪婪、焦急、渴求與乞憐之色。他此刻甚麼都似已忘了，甚至連驚慌與恐懼也包括在內。
他只是瞬也不瞬地望著柳鶴亭掌中的玉盒，顫聲道：「是的……小人……便是張七……」
西門鷗心頭一跳，脫口道：「呀－－此人竟會是『震天鐵掌』張七！」
要知「震天鐵掌」張七，本來在江湖上名頭頗響，是以西門鷗再也想不到，他此刻會落到這般慘況。
柳鶴亭恍然回首道：「這『震天鐵掌』張七，可是也因往探『濃林秘屋』而失蹤的麼？」
西門鷗點頭道：「正是！」
柳鶴亭俯首沉吟半晌，突地掠到那赤髮大漢「三十七號」身前，俯下腰去。「三十七號」眼簾張開一線－－
他的目光，也是灰黯、企求而焦渴的，他乞憐地望著柳鶴亭，乞憐地緩緩哀求著道：「求求你……只要一粒……」
柳鶴亭雖然暗歎一聲，但面色卻仍泰然，沉聲道：「關外五龍中『入雲龍』金四，可是死在你的手下？」
赤髮大漢目光一凜，但終於亦自頷首歎道：「不……錯……」
他語聲是顫抖著的，柳鶴亭突地大喝一聲：「你是誰？你究竟是誰？」
赤髮大漢「三十七號」的目光間，亦是一陣驚慌與恐懼，但霎眼之後，他便以顫抖而渴求的語聲，輕輕說道：「我……也是……『關外五龍』之一……『烈火龍』管二……便是小人。」
柳鶴亭心頭一跳，那「入雲龍」金四臨死前的言語，剎那間又在他耳邊響起：「想不到……他們竟是……我的……」原來這可憐的人臨死前想說的話，本是：「想不到殺我的人竟是我的兄弟！」只是他話未說完，便已死去。
柳鶴亭劍眉軒處，卻又不禁暗歎一聲，此人為了這小盒中的「毒藥」，竟不惜殺死自己的兄弟，他心裏不知是該憤慨，抑或是該悲哀，於是他再也不願見到這赤髮大漢可恥乞憐的目光。
轉過身，西門鷗見到他沮喪的眼神，蒼白的面容，想到僅在數十日前見到這少年時那種軒昂英挺的神態，心中不禁又是憐憫，又是歎息，他實在不願見到如此英俊有為的少年被此事毀去！
他輕輕一拍柳鶴亭肩頭，歎道：「此事至今，似已將近水落石出，但我……唉！實在不願讓此事的真相傷害到你……」
柳鶴亭黯然一笑，輕輕道：「可是事情的真相卻是誰也無法掩藏的。」
西門鷗心頭一陣傷痛，沉聲道：「你可知道我是如何尋到你的麼？」
柳鶴亭緩緩搖了搖頭。西門鷗道：「我尋出這種『毒藥』來歷後，便想找你與我那戀劍成癡的女兒，一路來到江南。就在那長江岸邊，看到一艘『長江鐵魚幫』夜泊在那裏的江船，船上似乎仍有燈火，我與『鐵魚幫』有舊，便想到船上打聽打聽你們的下落。」
他語聲微頓，眼神中突地閃過一絲淡淡的驚恐，接口又道：「哪知我到了船上一看，艙板上竟是滿地鮮血，還倒臥著一具屍身，夜風凜凜，這景象本已足以令人心悸，我方待轉身離去，卻突地有一陣尖銳而淒厲的笑聲自微微閃著昏黃燈光的船艙中傳出，接著便有一個聽來幾乎不似自人類口中發出的聲音慘笑著道：『一雙眼睛……一雙耳朵……還給我……還有利息。』我那時雖然不願多惹閒事，但深夜之中，突地聽到這種聲音，卻又令我無法袖手不理！」
柳鶴亭抬起頭來，他此刻雖有滿懷心事，但也不禁為西門鷗此番的言語吸引，只聽西門鷗長歎又道：「我一步掠了過去，推開艙門一看，艙中的景象，的確令我永生難忘……」
西門鷗目光一合，透了口長氣，方自接道：「在那燈光昏黯的船艙裏，竟有一個雙目已盲，雙耳被割，滿面浴血的漢子踞在地上，手裏橫持著一柄雪亮的屠牛尖刀，在一刀一刀地割著面前一具屍身上的血肉。每割一刀，他便淒厲地慘笑一聲，到後來，他竟將割下來的肉血淋淋地放到口中大嚼起來……」
柳鶴亭心頭一震，只覺一陣寒意自腳底升起，忍不住噤聲道：「那死者生前不知與他有何血海深仇，竟使他……」
西門鷗長歎一聲，截口說道：「此人若是死的，此事還未見得多麼殘忍……」
柳鶴亭心頭一震，道：「難道……難道……」他實在不相信世上竟有這般殘酷之人，這般殘酷之事，是以語聲顫抖，竟問不下去，
西門鷗一手捋鬚，又自歎道：「我見那人，身受切膚剮肉之痛，非但毫不動彈，甚至連呻吟都未發出一聲，自然以為他已死了，但仔細一看，那盲漢子每割一刀下去，他身上肌肉便隨之顫抖一下……唉！不瞞你說，那時我才發現他是被人以極厲害的手法點了身上的穴道，僵化了他身上的經脈，足以他連呻吟都無法呻吟出來！」
柳鶴亭心頭一凜，詫聲脫口道：「當今武林之中，能以點穴手法僵化人之經脈的人已不甚多，有此武功的人，是誰會用如此毒辣的手段，更令我想像不出。」
西門鷗微微頷首道：「那時我心裏亦是這般想法，見了這般情況，心中又覺得十分不忍，只覺得這兩人不管誰是誰非，但無論是誰，以這種殘酷的手段來對付別人，都令我無法忍受，於是我一步掠上前去，劈手奪了那人掌中的尖刀，哪知那人大驚之下，竟尖叫一聲暈了過去！」
他微喟一聲，接著道：「我費了許多氣力，才使他甦醒過來，神志安定後，他方自將此事的始末說出。原來此事的起因，全是為了一個身穿輕紅羅衫的絕色女子，她要尋船渡江，又要在一夜之間趕到虎丘，『鐵魚幫』中的人稍拂其意，她便將船上的人全都殺死！」
他簡略地述出這件事實，卻已使得柳鶴亭心頭一震，變色道：「穿輕羅紅衫的絕色女子……純純難道真的趕到這裏來了麼？但是……她是暈迷著的呀！」
西門鷗暗歎一聲，知道這少年直到此刻，心裏猶自存著一分僥倖，希望此事與他舊日的同伴、今日的愛侶無關，因為直到此刻，他猶未能忘情於她。人們以真摯的情感對人，換來的卻是虛偽的欺騙，這的確是件令人同情、令人悲哀的事。
西門鷗不禁長歎一聲，接道：「哪知就在我盤問這兩人真相時，因為不忍再見這種慘況而避到艙外的葉兒與楓兒，突地發出了一聲驚喚，我不知究竟發生了甚麼事，大驚之下，立刻趕了過去，夜色之中，只見一個滿身白衣，神態瀟灑，但面上卻戴著一具被星月映得閃閃生光的青銅假面的頎長漢子，竟不知在何時掠上了這艘江船，此刻動也不動地立在舷上，瞬也不瞬地凝注著我……」
柳鶴亭驚喚一聲，脫口道：「雪衣人！他怎地也來到了江南？」
西門鷗頷首道：「我只見他兩道眼神中，像是藏著兩柄利劍，直似要看到別人的心裏，再見他這種裝束打扮，便已知道此人必定就是近日江湖盛傳劍術第一的神秘劍客『雪衣人』了，才待問他此來何為，哪知他卻已冷冷地對我說道：『閣下就是江南虎丘西門世家中的西門前輩麼？』」
柳鶴亭劍眉微皺，心中大奇，他深知「雪衣人」孤高偏傲的生性，此刻聽他竟然稱人為「閣下」、「前輩」，這當真是前所未有的奇事，忍不住輕輕道：「這倒怪了！」
西門鷗接口道：「這真一件奇怪的事，我心裏也是吃驚，不知道他怎會知道我的姓名來歷，哪知他根本不等我答覆便又接口道：『閣下但請放心，令嬡安然無恙！』他語氣冰冷，語句簡單，然而這簡短的言語，卻已足夠使我更是吃驚，連忙問他怎會知道小女的下落？」
柳鶴亭雙眉深皺，心中亦是大惑不解，只聽西門鷗接道：「他微微遲疑半晌，方自說道：『令嬡已從我學劍，惟恐練劍分心，是以不願來見閣下。』我一聽這孩子為了練劍，竟連父親都不願再見，心裏實在氣得說不出話來，等到我心神平復，再想多問他兩句時，他卻已一拂袍袖，轉身走了！」
柳鶴亭暗歎一聲，忖道：「此人行事，還是這般令人難測－－」又忖道：「他之所以肯稱人為『前輩』，想必是為了那少女的緣故。」一念至此，他心裏不禁生出一絲微笑，但微笑過後，他又不禁感到一陣惆悵的悲哀，因為他忍不住又想起陶純純了。
西門鷗歇了口氣，接口說道：「我一見他要走了，忍不住大喝一聲：『朋友留步！』便縱身追了過去，他頭也不回，突地反手擊出一物，夜色中只見一條白線，向我胸前『將台』大穴之處擊來，力道似乎十分強勁，我腳步只得微微一頓，伸手接過了它，哪知他卻已在我身形微微一頓之間，凌空掠過十數丈開外了……」
他微喟一聲，似乎在暗歎這白衣人身法的高強，又似乎在埋怨自己輕功的低劣，方自接著道：「我眼看那白色人影投入遠處黝黯的林木中，知道追也追不上了，立在船舷，不覺甚是難受。無意間將掌中的暗器看了一眼，心頭不覺又是一驚，方才他在夜色中頭也不回，擊出暗器，認穴竟如此之準，我心裏已是十分驚佩，如今一看，這『暗器』竟是一張團在一起的白紙……」
柳鶴亭微微頷首，截口歎道：「論起武功，這雪衣人的確稱得上是人中之龍，若論行事，此人亦有如天際神龍，見其首而不見其尾。」
惺惺相惜，自古皆然。
西門鷗頷首歎道：「我自然立刻將這團白紙展開一看，上面竟赫然是小女的字跡，她這封信雖是寫給我的，信裏的內容卻大都與你有關，只是，你見了這封信後，心裏千萬不可太過難受！」
柳鶴亭心頭一跳，急急問道：「上面寫的是甚麼？」
西門鷗微一沉吟，伸手入懷，取出一方折得整整齊齊的白紙。他深深凝住了一眼，面上神色一陣黯然，長歎道：「這孩子……這就是她留下來的唯一紀念了。」
柳鶴亭雙手接過，輕輕展開，只見這條白紙極長，上面的字跡卻寫得極密，寫的是：「爹爹，女兒走了，女兒不孝，若不能學得無敵的劍法，實在無顏再來見爹爹的面，但女兒自信一定會練成劍法，那時女兒就可以為爹爹出氣，也可以為西門世家及大伯父復仇……」
柳鶴亭呆了一呆，暗暗忖道：「西門山莊的事，她怎會知道的？」接著往下看去：「大伯父一家，此刻只怕已都遭了『烏衣神魔』們的毒手，柳鶴亭已趕去了，還有他的新婚夫人也趕去了，但他們兩人卻不是為了一個目的，他那新婚夫人的來歷，似乎十分神秘，行事卻十分毒辣，不像是個正派的女子，但武功卻極高，而且還不知從哪裏學會了幾種武林中早已絕傳的功夫，這些功夫就連她師傅『無恨大師』也是不會的，有人猜測，她武功竟像是從那本『天武神經』上學來的，但是練了『天武神經』的人，每隔一段時日，就會突然暈厥一陣，是以她便定要找個武功高強的人，隨時隨地保護著她……」
柳鶴亭心頭一凜，合起眼睛，默然思忖了半晌，只覺心底泛起了一陣顫抖。
他想起在他的新婚次日，陶純純在花園中突然暈厥的情況，既沒有一個人看得出她的病因，也沒有一個人能治得好她的病，不禁更是心寒！
「難道她真的是因練過『天武神經』而會突發此病？……難道她竟是為了這原因才嫁給我……」
他沉重地歎息一聲，竭力使自己不要倒下去，接著看下去：「又因為她行為有些不正，所以她選擇那保護自己的人，必定還要是個出身名門，生性正直的少年，一來保護她，再來還可掩飾她的惡行，譬如說，武林中人，自然不會想到『伴柳先生』的媳婦，柳鶴亭的妻子會是個壞人，她即使做了壞事，別人也不會懷疑到她頭上……」
這封信字跡寫得極小極密，然而這些字跡此刻在柳鶴亭眼裏，卻有泰山那麼沉重，一個接著一個，沉重地投落在他的心房上。
但下面的字跡卻更令他痛苦，傷心：「她自然不願意失去他，因為再找一個這樣的人十分困難，是以她閃電般和他結了婚，但是她心裏還有一塊心病，爹爹，你想不到的，她的心病就是我西門堂哥『西門笑鷗』……」
柳鶴亭耳旁嗡然一響，身軀搖了兩搖，接著又看：「爹爹，你記得嗎？好幾年前，西門笑鷗突然失蹤了，又突然結了婚，他行事神秘得很，江湖中幾乎沒有人見過他新婚夫人的面貌，只聽說是位絕美的婦人，但西門笑鷗與她婚後不久，又失蹤了，從此便沒有人再見過他……」
柳鶴亭心頭一顫，不自覺地探手一觸懷中的黑色玉瓶。目光卻仍未移開，接著往下又看：「這件事看來便是與柳鶴亭今日所遇同出一轍。因為我那大堂兄與她相處日久，終於發現了她的秘密，是以才會慘遭橫禍，而今日『烏衣神魔』圍剿『飛鶴山莊』，亦與此事大有關係，因為當今江湖中，只有大伯一人知道她與堂兄之間的事，只有大伯一人知道此刻柳鶴亭的新婦，便是昔日我堂兄的愛妻，想必她已知道柳鶴亭決心要到『飛鶴山莊』一行，是以心中起了殺機，便暗中部署她的手下，要將在武林中已有百年基業的西門世家毀於一旦……」
看到這裏，柳鶴亭只覺心頭一片冰涼，手掌也不禁顫抖起來，震得他掌中的紙片，不住簌簌發響。
他咬緊牙關，接著下看：「此中秘密，普天之下，並無一人知道，但天網恢恢，畢竟是疏而不漏，她雖然聰明絕頂，卻忘了當今之世，還有一個絕頂奇人，決心要探測她的秘密，公佈於世，因為這位奇人昔日曾與她師傅『無恨大師』有著刻骨的深仇，這位奇人的名字，爹爹你想必也一定知道，他便是數十年來，始終稱霸南方的武林宗主『南荒大君』項天尊。」
柳鶴亭悲哀地歎息一聲。
心中疑團，大都恍然，暗暗忖道：「我怎會想不出來，當今世上，除了『南荒大君』項天尊之外，還有誰有那般驚人的武功，能夠在我不知不覺中擲入那張使我生命完全改觀的秘柬？還有誰有那般神奇的力量，能探測這許多使我生命完全改觀的秘密？還有誰能設下那種巧妙的部署，使我一日之間趕到這裏……」
一念至此，他心中突又一動：「純純之所以會趕到江南來，只怕亦是因為我大意之間，將那秘柬留在房裏，她醒來後便看到了。」
西門鷗一直濃眉深皺，凝注著柳鶴亭。此刻，見他忽然俯首出起神來，便乾咳一聲，道：「柳老弟，你可看完了麼？」
柳鶴亭慘然一笑，接著看下去：「這些事都是此刻與我在一起的人告訴我的，他就是近日武林盛傳的大劍客『雪衣人』，當今世上，恐怕只有他一人會對此事知道得如此詳細，因為他便是那『南荒大君』與大君座下『神劍宰相』戚五溪的武功傳人……」
柳鶴亭心頭又自一動！
「戚五溪……難道此人便是那戚氏兄弟四人的五弟麼？……難怪他們彷彿曾經說過，『我們的五弟已經做了官了。』原來他做的卻是『南荒大君』殿前的『神劍宰相』！」
想到那戚氏兄弟四人的言行，他不禁有些好笑，但此時此刻，甚至連他心中的笑意都是蒼涼而悲哀的。紙箋已將盡，最後一段是：
「爹爹，從今以後，我便要隨著『雪衣人』去探究天下武功的奧秘，因為他和我一樣是個戀劍成癡的人，但願我武功有成，那時我便可再見爹爹，為爹爹揚眉吐氣，鶯兒永遠會想著爹爹的。」
柳鶴亭看完了，無言地將紙箋交還西門鷗，在這剎那之間，他心境彷彿蒼老了十年。
抬目一望，只見西門鷗已是老淚盈眶，慘笑道：「柳老弟，不瞞你說，她若能武功大成，我心裏自然高興，但是－－唉，此刻我寧願她永遠伴在我身邊，做一個平凡而幸福的女子。」兩人目光相對，心中俱是沉重不堪！
西門鷗接過紙箋，突又交回柳鶴亭手上，道：「後面還有一段，這一段是專門寫給你的。」
柳鶴亭接過一看，後面寫的竟是：「柳先生，沒有你，我再也不會找到他，你對我很好，所以我要告訴你一個秘密的消息，你心裏若是還有一些不能解釋的事，最好趕快到沂山中的『濃林秘屋』中去，你就會知道所有的事，還會看到你願意見到的人，祝你好。」
下面的具名，是簡簡單單的「西門鶯」三個字。
柳鶴亭呆呆地愕了半晌，抬頭仰視屋頂一片灰白，他不禁黯然地喃喃自語：「濃林秘屋……濃林秘屋……」
※※※※
「飛鶴山莊」夜半遭人突襲的消息，已由長江以南，傳到大河西岸。西門世家與「烏衣神魔」力拼的結果，是「烏衣神魔」未敗，卻也未勝。因為雖然西門世家疏於防範，人手又較寡，但在危急關頭中，卻有一群奇異的劍士突地出現，而也就在那同一剎那之間，「飛鶴山莊」外突地響起了一陣奇異而尖銳的呼哨聲，「烏衣神魔」聽到這陣呼哨，竟全都走得乾乾淨淨。
這消息竟與兼程趕來的柳鶴亭同時傳到魯東。
秋風肅殺，夜色已臨。
沂山山麓邊，一片濃密的叢林外，一匹健馬，絕塵而來，方自馳到林外，馬匹便已不支倒在地上！
但馬上的柳鶴亭，身形卻未有絲毫停頓，隻手一按馬鞍，身形筆直掠起，霎眼間便沒入林中。
黃昏前後，夕陽將殘，黝黯的濃林中，竟有一絲絲、一縷縷，若斷若續的簫聲，裊娜地飄蕩在沙沙的葉落聲裏。
這簫聲在柳鶴亭聽來竟是那般熟悉，聽來就彷彿有一個美麗的少婦，寂寞地佇立在寂寞的秋窗下，望著滿園的殘花與落葉，思念著遠方的征人，所吹奏的淒惋而哀怨的曲子－－這也正是柳鶴亭在心情落寞時所喜愛的曲調。
他身形微微一頓，便急急地向簫聲傳來的方向掠去。
黝黑的鐵牆，在這殘秋的殘陽裏，仍是那麼神秘，這簫聲竟是發自這鐵牆裏，柳鶴亭伸手一揮頭上汗珠，微微喘了口氣，只聽鐵牆內突地又響起了幾聲銅鼓。輕輕地、準確地，敲在簫聲的節奏上，使得本自淒惋的簫聲，更平添了幾分哀傷肅殺之意。
他心中一動，雙肩下垂，將自己體內的真氣，迅速地調息一次，突地微一頓足，瀟灑的身形，便有如一隻沖天而起的白鶴，直飛了上去。
上拔三丈，他手掌一按鐵牆，身形再次拔起，雙臂一張，巧妙地搭著鐵牆冰冷的牆頭－－
簫鼓之聲，突地一齊頓住，隨著一陣雜亂的叱吒聲：「是誰！」數條人影，閃電般自那神秘的屋宇中掠出。
柳鶴亭目光一掃，便已看清這幾人的身形，不禁長歎一聲，道：「是我－－」
他這一聲長歎中既是悲哀又是興奮，卻又有些驚奇，等到他腳尖接觸到地面，自屋中掠出的人，亦自歡呼一聲：
「原來是你！」
柳鶴亭驚奇的是，戚氏兄弟四人竟會一齊都在這裏，更令他驚奇的是，石階上竟俏生生地佇立著一個翠巾翠衫、嫣然含笑，手裏拿著一枝竹簫的絕色少女，也就是那「陶純純」口中的「石琪」。
兩人目光相對，各各愣了半晌，絕色少女突地輕輕一笑，道：「好久不見了，你好嗎？」
這一聲輕笑，使得柳鶴亭閃電的憶起他倆初見時的情況來，雖與此刻相隔未久，但彼此之間，心中的感覺卻有如隔世。若不是戚氏兄弟的大笑與催促，柳鶴亭真不知要等到何時才會走到屋裏。
屋裏的景象，也與柳鶴亭初來時大大地變了，這神秘的大廳中，此刻竟有了平凡的設置，臨窗一張貴妃榻上，端坐著一個軟巾素服，面色蒼白，彷彿生了一場大病似的少年。
他手裏拿著一根短棒，面前擺著三面皮鼓，柳鶴亭一見此人之面，便不禁脫口輕呼一聲：「是你！項太子。」
項煌一笑，面上似乎略有羞愧之色，口中卻道：「我早就知道你會來的。」回首一望，又道：「純純，我不是早就告訴過你了麼？」
柳鶴亭心頭一跳，驚呼出聲：「純純，在哪裏？」
這一聲驚呼，換來的卻是一陣大笑。
戚氏兄弟中的大器哈哈笑道：「你難道還不知道麼？石琪是陶純純，陶純純才是石琪。」
柳鶴亭雙眉深皺，又驚又奇，呆呆地愕了半晌，突地會過意來，目光一轉，望向那翠衫少女，輕輕道：「原來你才是真的陶純純……」
項煌「咚」地一擊皮鼓，道：「不錯，尊夫人只不過是冒－－哈哈！不過只是這位陶純純的師姊，也就是那聲名赫赫的『石觀音』！」
柳鶴亭側退幾步，「噗」地坐到一張紫檀木椅上，額上汗珠，涔涔而落，竟宛如置身洪爐之邊。
只見那翠衫女子－－陶純純幽幽長歎一聲，道：「我真想不到，師姐竟真的會做這種事，你記不記得我們初次見面的那一天－－唉，就在那一天，我就被她幽禁了起來，因為那時她沒有時間殺我，只想將我活活地餓死－－」
她又自輕歎一聲，對她的師姐，非但毫無怨恨之意，反似有些惋惜。
柳鶴亭看在眼裏，不禁難受地一歎。
只聽她又道：「我雖然很小便學的是正宗的內功，雖然她幽禁我的那地窖畔，那冰涼的石壁早晚都有些露水，能解我之渴，但是我終於被餓得奄奄一息，等到我眼前開始生出各種幻象，自念已要死的時候，卻突然來了救星，原來這位項大哥的老太爺，不放心項大哥一人闖蕩，也隨後來到中原，尋到這裏，卻將我救了出來，又問了我一些關於我師姐的話，我人雖未死，但經過這一段時日，已瘦得不成人形，元氣自更大為損傷，他老人家就令我在這裏休養，又告訴我，勢必要將這一切事的真相揭開。」
柳鶴亭暗暗忖道：「他若沒有先尋到你，只怕他也不會這麼快便揭穿這件事了。」
一陣沉默，翠衫少女陶純純輕歎道：「事到如今，我甚麼事也不必再瞞你了。我師姐之有今日，其實也不能完全怪她，因為我師傅－－唉，她老人家雖然不是壞人，可是甚麼事都太過做作了些，有時在明處放過了仇人，卻在暗中將他殺死－－」
柳鶴亭心頭一凜：「原來慈悲的『無恨大師』，竟是這樣的心腸……」
戚氏兄弟此刻也再無一人發出笑聲，戚二氣接口道：「那石琪的確是位太聰明的女子，只可惜野心太大了些，竟想獨尊武林……」
他話聲微頓，柳鶴亭便不禁想起了那位多智的老人西門鷗，在毅然遠行前對他說的話：「這女孩子竟用『罌粟』麻醉了這些武林豪士，使得他們心甘情願地聽命於她，她還嫌不夠，竟敢練那武林中沒有一人敢練的『天武神經』，於是你便也不幸地牽涉到這曠古未有的武林奇案中來，我若不是親眼所見，不敢相信世上竟會有這般湊巧，這般離奇的事，一本在武林中誰也不會重視，甚至人人都將它視為廢紙的『天武神經』，竟會是造成這件離奇曲折之事的主要原因。」
每一件事，乍看起來都像是獨立的，沒有任何關聯的，每一件事的表面都帶有獨立的色彩，這一切事東一件、西一件，不到最後的時候，看起來的確既零落又紊亂。但等到後來卻只要一根線輕輕一穿，就將所有的事全都穿到了一起，湊成一隻多彩的環節。
夜色漸臨，大廳中每一個參與此事的人，心中都有著一分難言的沉重意味，誰都不願說出話來。
突地，牆外一陣響動，「噹」的一聲，牆頭搭上一隻鐵鉤，眾人一亂，擠至院外，牆那邊卻已接連躍人兩個人來，齊地大嚷道：「柳老弟，你果然在這裏！」
他們竟是「萬勝金刀」邊傲天，與那虯髯大漢梅三思！
一陣寒暄，邊傲天歎道：「我已經見著了那位久已聞名的武林奇人『南荒大君』，所以我們才會兼程趕到這裏。但是－－唉！就連他也在稱讚那真是個聰明女子的石琪，她竟未在『飛鶴山莊』露面，想必是她去時情勢已不甚妙－－除了『南荒大君』的門人外，武林中一些聞名幫會，例如『花溪四如』、『幽靈群魔』、以及『黃翎黑箭』的弟兄們也都趕去了，『烏衣神魔』怎麼抵敵得過這團結到一起的大力量？是以她眼見大勢不好，便將殘餘的『烏衣神魔』全都帶走了……唉！真是個聰明的女子。」
柳鶴亭只聽得心房砰砰跳動，因為他對她終究有著一陣深厚的情感，但是，他面上卻仍然是麻木的，因為他已不願再讓這段情感存留在他心裏。
只聽邊傲天沉聲又自歎道：「但願她此刻能洗心革面，否則－－唉……」目光一轉，突地炯然望向翠衫女子陶純純，道：「這位姑娘，可就是真的陶純純麼？」
陶純純面頰一紅，輕輕點了點頭。
邊傲天面容一霽，哈哈笑道：「好，好……」
陶純純回轉身去，走到門邊，垂首玩弄著手中的竹簫，終於低聲吹奏了起來。
梅三思仰天大笑一陣，突又輕輕道：「好，好，江湖中人，誰不知道陶純純是柳鶴亭的妻子，好好，這位陶純純，總算沒有辱沒柳老弟。」
柳鶴亭面頰不由一紅，邊傲天、梅三思、戚氏兄弟，一齊大笑起來。
陶純純背著身子，仍在吹奏著她的竹簫，裝作根本沒有聽到這句話，但雙目中卻已不禁閃耀出快樂的光輝。
項煌愣了一愣，暗歎道：「我終是比不過他……」俯首暗歎一聲，突地舉起掌中短棒，應著簫聲，敲打起來，面上也漸漸露出釋然的笑容來。
這時鐵牆外的濃林裏，正有兩條人影，並肩走過。他們一個穿著雪白的長衫，一個穿著青色的衣衫，聽到這鐵牆內突地傳出一陣歡樂的樂聲，聽來只覺此刻已不是肅殺的殘秋，天空碧藍，綠草如茵，枯萎了的花木，也似有了生機……
他們靜靜地凝聽半晌，默默地對望一眼，然後並肩向東方第一顆升起的明星走去。
（全書完）