第八章 吉日良辰
白振乾咳一聲，道：「留得青山在，不怕沒柴燒，董二爺想得也未免太迂了。」語聲方頓，突又接口道：「不過，除此之外，又有何辦法呢？」雖是如此說話，語聲中卻無半分同情之意，彷彿只要這一掌不是打在自己臉上，便與自己無關一樣。
「金鞭」屠良道：「烈馬金槍那時正是龍困淺灘，虎落平陽，毫無辦法。哪知就在他眼簾將合未合時，房中突地多了一條白衣人影，以董金槍那等眼力，竟未看出此人是何時而來，自何處而來的。」
白振冷笑一聲，道：「董金槍那時有沒有看見，王老三卻又怎會知道？看來他只怕也有些故意言過其實吧！」
「金鞭」屠良微微一笑，接道：「王老三也不是巧言令色之輩，想來也不會假吧！」
白振「嘿」地冷笑一聲，意下甚是不服，屠良繼續道：「黑夜之中，房中一盞油燈，燈油將枯，火花甚是黝黯，只見那白衣人長衫飄飄，潔白如雪，神態極為瀟灑，面上卻戴著一具猙獰醜怪的青銅面具，望之真如鬼魅，那大漢見到地上的人影，手掌不禁一頓，倏然轉過身去，大喝一聲，方待拔刀，哪知刀未曾出鞘，只聽一聲龍吟，一聲冷笑，接著一陣劍光閃動，四聲慘呼，董正人只覺眼前一花，那四個蒙面大漢已俱都屍橫就地，周身一無傷痕，只有一道致命劍創，自額角劈到頷下，四人竟是一模一樣。」
「銀鞭」白振心高氣傲，聽得別人誇獎那白衣人的武功，心下便大為不服，但屠良說到這裏，他卻也不禁為之聳然動容。
「金鞭」屠良語聲稍歇，又自接道：「董正人那時心中，正是驚喜交集，驚的是這白衣人武功之高，行蹤之詭，手段之辣，喜的自是自己一籌莫展之際，竟會突地來了救星。只見這白衣人劍尖垂地，一步一步向自己走了過來，他自然連忙開口稱謝，哪知這白衣人卻冷冷說道：「你莫謝我，我殺此四人，只是為了他們行為卑劣，與你無關，他四人若不施用蒙汗藥，便是將你們十七人一起殺了，我也不會伸手來管。」語聲冰冰冷冷，只聽得董正人自心底冒出一股冷氣，半晌說不出話來。」
白振劍眉微軒，似是想說甚麼，「金鞭」屠良卻已接口道：「這些話都是『烈馬金槍』事後自己說出來的。」
白振冷笑道：「真的麼？」
屠良接著說道：「只聽那白衣人又道：『但是你們這班人既要替人保鏢，卻又如此大意，正是該死已極。』聽到『該死』兩字，董金槍不禁機伶伶打了個寒噤，只見那白衣人緩緩伸出左掌，向他胸前伸了過來，將他身子一翻，從他身後的床底下，將那箱紅貨拿了出來。」
本自奔行甚急的健馬，已不知不覺地放緩了下來，「金鞭」屠良語聲微頓，又道：「董金槍一生闖蕩江湖，深知人性弱點，人們凡是搜尋一物，必是自最隱秘難尋之處人手，愈是顯目之處，愈是不加注意，方才那四個蒙面大漢。遍尋不得，他心中方自以為得計，哪知這白衣人卻宛如目見一般，輕輕一伸手，便將紅貨取出，董金槍又驚又怕，方自輕呼一聲，那白衣人冷冷道：「你捨不得麼？」突地一道劍光，唰的向他削來，董金槍既不能避，又不能擋，只見這一道劍光快如閃電，他又只得瞑目受死。」
白振「嘿」地一聲冷笑，道：「手持利劍，卻來對待一個不能反抗的人，也算不得甚麼好漢。」
屠良不答，卻又接道：「只聽嗖地一縷銳風，自他身側劃過，那白衣人又自冷笑道：「死罪可免，活罪難逃。」說到最後一字，似乎已遠在數十丈外，董金槍才敢睜開眼來，卻見自己仍是好生生的，只是身上所綁的粗索，被那白衣人長劍輕輕一揮，竟已斷成十數段了！」
「銀鞭」白振劍眉微剔，沉聲問道：「十數段？」
「金鞭」屠良頷首不語，一時之間，但聞馬蹄得得，直到健馬又自緩緩馳出十數丈外，「銀鞭」白振方自微喟一聲，自語著道：「這是甚麼劍法？」
「狂鞭」費真冷冷道：「這是甚麼劍法，姑且不去說它，但此人行事之奇，武功之高，我卻是佩服得緊。」眼角橫瞟白振一眼，哪知白振只管俯首沉思，竟未答話，又是一陣沉寂。
白振突地抬頭道：「白衣人能在剎那之間，將四人一起傷在劍下，武功也算不錯的了！」
費真道：「自然！」
白振軒眉朗聲道：「但這四人是誰？武功如何？他們若只是四個只會心用蒙汗藥的下五門小賊，哼哼！那也不算甚麼。」
費真冷笑一聲，道：「若是江湖常見的普通蒙汗藥物，那『烈馬金槍』又怎會著了他們的道兒？」
白振亦自冷笑一聲，道：「不是普通蒙汗藥物，難道是『女媧五色天石散』不成？」
「狂鞭」費真面容一片冰冷，目光直注前方，冷冷道：「正是！」
「銀鞭」白振心頭一跳，失聲道：「那四條大漢難道是『諸神山莊』的門下？」
費真道：「不錯。」
「銀鞭」白振呆呆地怔了半晌，卻聽「金鞭」屠良接口道：「那『烈馬金槍』將自己一行人的綁索解開之後，用盡千方百計，竟仍然無法將他們救醒，他又急又怒，再轉身在那四條大漢屍身之上去搜尋解藥，這才發現他們四人身上，竟都藏有『諸神山莊』的腰牌，此刻他遭此巨變，已變得心灰意冷，也不想去尋找那『諸神山莊』理論，等到天明，那些鏢師一起醒轉，他便回到濟南，折變家財，賠了客人的紅貨，幸好他一生謹慎，絕不浪費，這些年來，生意又做得十分興隆，是以還有些許剩餘，他便悄然洗手，準備安安分分地度此殘生，再也不想在刀口下討生活了。」
他一面說話，一面歎息，亦不知是為了對「烈馬金槍」的同情，抑或是為了對自己的感慨。要知這班武林豪士，終日馳馬江湖，快意恩仇，在別人眼中看來，雖是十分羨慕，但在他們自己心中，卻又何嘗不羨慕別人的安適家居？只是此身一入江湖，便已再難脫身，縱有些人厭倦了江湖生涯，洗手歸隱，但他們恩怨未了，歸隱亦是枉然，有恩的人，千方百計尋他報恩，有仇的人，千方百計尋他復仇，甚至到他身死之後，恩仇還不能休止。
這些武林豪士的甘苦，當真是「如魚飲水，冷暖自知。」又豈是別人所能瞭解？
此刻「金鞭」屠良正是這種心境，但等到頭腦不復冷靜，胸中熱血上湧之時，他便又會將此種感慨忘懷。
※※※※
臨沂城中，邊府門前，車水馬龍，冠蓋雲集，大江南北，黃河兩岸，來自南七北六十三省成名立萬的英雄豪客，不但早已將邊府以內的正廳、偏廳，甚至花廳一齊坐滿，就連廳前的遊廊、庭院，亦都擺滿酒筵。但見宅內宅外，懸紅掛綠，張燈結綵，喜氣洋溢。薄暮時分，數十串百子南鞭，一起點燃，更使這平日頗為清冷的大街，平添了不知幾許繁華之意。
鞭竹之聲響過，華燈如海，霎時齊明，「萬勝金刀」邊傲天華服高冠，端坐堂前，不時發出洪亮豪邁的朗笑之聲，竟似比自己嫁女兒娶媳婦還要高興三分。此刻交拜天地已過，新娘已入洞房，新郎柳鶴亭滿身吉服，滿面春風，滿口諾諾，周旋在這些雖是專程而來，為他道喜，但卻俱都與他素不相識的賓客之間，那「妙語如珠」的梅三思，在旁為他一一引見，自然不時引起陣陣哄堂大笑。
「荊楚三鞭」兄弟三人，一齊坐在正廳東首的一席上，「銀鞭」白振又已有了幾分酒意，只是在這滿堂武林成名豪客之間，舉止仍不敢十分失態。
華堂明燭，酒筵半酣，柳鶴亭轉回堂前正席，邊傲天一手捋髯，一手持杯，面向柳鶴亭朗聲大笑道：「柳賢侄，你喜期良辰，老夫但有兩句吉言相贈。」
梅三思哈哈笑道：「師傅這兩句話，不說我也知道。」
邊傲天含笑道：「你且說來聽聽。」
梅三思目光得意地四顧一眼，大笑朗聲道：「少打老婆，多生貴子。」
這八個字一說出來，當真是說得聲震屋瓦，滿堂賀客，再次哄堂大笑起來。
邊傲天沉聲叱道：「這是甚麼話！」自己卻也忍俊不禁，失聲而笑。
於是華堂明燭，人影幢幢之間，便洋溢起一片歡樂的笑聲，柳鶴亭垂首而立，亦不知該笑抑或是不該笑。
哪知剎那之間，歡樂的笑聲竟然漸沉、漸消、漸寂，四下一片靜寂中，忽然迴廊內，緩緩走進一個人來，緩緩走入正廳，「銀鞭」白振舉起酒杯，嘿嘿強笑兩聲，但一接觸到此人兩道冰冷森寒的目光，卻再也笑不出來。
輝煌的燈光下，只見此人身量頎長，步履堅定，一身長衫，潔白如雪，面上卻戴著一具獅鼻獠牙、猙獰醜惡的青銅假面。
一片靜寂之中，他一步一步，緩緩走入正廳，冰冷的目光，閃電般四下掃動，似乎要看穿每一個人心中所想的事。
滿堂群豪，雖然大多是初次見到此人之面，但有關此人的種種傳說事蹟，近日卻早已傳遍武林，此刻人人心中不禁俱都為之惴惴不安，不知他今日來到此間，究竟是何來意？有何打算？
「萬勝金刀」邊傲天突地朗聲大笑起來，這笑聲立時便有如利剪斷布，快刀斬麻，將四下難堪的寂靜，一齊劃破。只聽邊傲天朗聲笑道：「又有嘉客光臨，更教蓬蓽生輝。」離座而出，大步向這雪衣銅面人迎去！
哪知這雪衣人目光冰涼，緩緩而行，竟似根本沒有聽到他的笑語，也根本沒有向他望一眼。
柳鶴亭劍眉微剔，足跟半旋，輕輕一個箭步，身形有如行雲流水般搶在邊傲天之前，緩步而行，目光抬處，只見雪衣人兩道冰冷的目光，也正在瞬也不瞬地望著自己。
兩人目光相對凝視，彼此的身形，卻愈走愈近，邊傲天笑聲越來越低，終於連聲音都笑不出來，只剩下面上一絲僵硬的笑容。
只見雪衣人腳步突地一頓，左手拿起桌上酒壺，右手拿起壺邊酒盞，自斟自飲，仰首連乾三杯，然後放下杯盞，緩緩道：「恭喜恭喜……」
這四字說得和緩低沉，與他平日說話的聲音語氣，俱都大不相同，柳鶴亭亦自料想不到他會說出這種話來，不禁為之一愕，他身後的邊傲天忽又朗聲說道：「閣下遠道而來，快請坐下喝上三杯－－」
雪衣人冷哼一聲，掉首而行，將邊傲天僵在那裏，作聲不得。柳鶴亭目光閃動，方待出言，哪知廳角突地又傳來一陣狂笑之聲，雪衣人聽了狂笑之聲，腳步便又一頓。
只見廳角腳步踉蹌地走出一個身量頎長的白衣少年，由上至下，由下至上仔仔細細地瞧了雪衣人幾眼，緩緩說道：「你是到此來賀喜的麼？怎地一來就要走了，你怎地要在頭上戴個假面，難道是見不得人麼？」
雪衣人垂手木立，不言不動，邊傲天乾咳一聲，強笑著道：「白二俠醉了！」轉目向梅三思遞了個眼色，道：「快將白二俠扶到裏面歇歇。」
梅三思口中應了一聲，但卻筆直地走到雪衣人身前，大聲道：「你頭上戴著這玩意兒，不覺得難受麼？」
雪衣人身形仍然不動，目光緩緩一掃，口中一字一字地說道：「出去！」
梅三思呆了一呆，道：「哪裏去？」
雪衣人冷「哼」一聲，逼人的目光，不住在梅三思及那白衣少年面上掃動，卻再也不說一個字出來！
滿廳賓客中，武功較高，酒意較濃的，見了這雪衣人這般神態，已忍不住勃然變色，邊傲天高舉雙臂，朗聲道：「今日吉期良辰，請各位千萬看在邊某面上，多喝喜酒，少惹閒事。」
已有幾分酒意的「銀鞭」白振，藉酒裝瘋，伸手指著雪衣人狂笑數聲，還未答話，邊傲天又已搶口說道：「閣下既是柳賢侄的朋友，又好意前來賀喜，也望閣下凡事－－」
雪衣人再次冷「哼」一聲，一字一字地緩緩說道：「你們若不願出去，在這裏死也是一樣。」這兩句話語聲之森寒，語意之冷削，竟使這張燈結綵的華堂之上，平空壓下一層寒意。
梅三思呆了一呆，伸手一指自己鼻端，訥訥說道：「要我們死？」側目望了滿身白衣的「銀鞭」白振一眼，突地仰天長笑起來：「要我們死，喂，你倒說說看，為的是甚麼？」
雪衣人目中光芒一閃，他生性偏激，睚必報，傷在他劍下的人，已不知凡幾，卻從未有一人向他問出此話來！
坐在他身側的一個錦袍佩劍大漢，濃眉一揚，似乎再也忍不住心中怒氣，突地推杯而起，哪知他怒喝之聲尚未出口，只聽「嗆啷」一聲龍吟，他腰邊長劍，竟已被雪衣人反手抽出，這一手當真是快如閃電。錦衣佩劍大漢一驚之下，手足冰冷，呆立半晌，胸中的怒氣，再也發不出來。
雪衣人一劍在手，既未藉揮劍顯示武功，亦末藉彈劍表露得意，只是目光凝注劍尖，就有如人們凝注著睽別已久的良友一般。
梅三思大笑之聲漸漸沉寂，雪衣人掌中劍漸漸垂落！
「銀鞭」白振四顧一眼，心中突地升起一絲畏懼之意，伸手一抹面龐，亦不知是在藉此掩飾自己面上的不安，抑或是拭抹額上的冷汗，嘿嘿乾笑著道：「今日柳兄台吉期良辰，我犯不著與你一般見識，嘿嘿－－」袍袖一拂，轉身就走，「銀鞭」白振居然如此虎頭蛇尾，倒當真大出眾人意料之外。邊傲天濃眉一皺，他先前本待強勸白振走開，但此刻見白振如此洩氣，卻不禁又頗為不滿。
梅三思呆了一呆，回首道：「你怎地走了？」
語聲未了，眼前突地光華一閃，一陣森寒劍氣，自鼻端一揮而過，雪衣人掌中的長劍，竟已輕輕抵住白振脊椎，屠良、費真對望一眼，齊地長身而起，嗖地掠了過來。
雪衣人冷笑一聲，突地緩緩垂下掌中長劍，哂然說道：「如此鼠輩，殺之徒污此劍。」上下瞧了梅三思兩眼，冷冷罵了一聲：「蠢才。」
拂袖轉身，再也不望他兩人一眼，緩緩走到那猶自坐在那裏發愣的錦袍佩劍大漢身邊。舉起掌中長劍，白左而右，自劍柄而劍尖，輕輕撫摸了一遍，緩緩道：「此劍名『不修』，劍史上溯秦漢，雖非劍中聖品，卻也絕非凡物，你武功不高，能得此劍，亦是天緣，但望你好生珍惜，刻苦自勵，再多磨練，莫要辜負了此劍！」
左掌食、拇二指，輕輕夾住劍尖，右掌向內一弓，劍柄突地彈出。
錦袍佩劍大漢木然半晌，面上不覺泛起一陣羞愧之色，方自伸手接過劍柄！劍柄竟又脫手彈出，他驚愕之下，轉目望向雪衣人，只見他全身絲紋不動，右腕突地一反，劍柄便自脅下向身後彈去，只聽「叮叮」幾聲微響，彈出的劍柄，竟似生了眼睛，恰好將漫無聲息射向他後背的五點烏光，一一彈落！
雪衣人目光一凜，頭也不回，冷冷道：「背後傷人，豈能再饒！」緩緩轉過身形，一步一步地向「銀鞭」白振走去！
方才他還劍發招之際，眾人俱都定睛而視，凝聲而聽，只有費真、屠良雙雙掠到白振身側，屠良皺眉低聲道：「二弟，你怎地如此莽撞，你縱然對那人不服，也不應在此時此刻出手！」
費真面色深沉，緩緩道：「何況你縱然出手，也討不了好去！」
他兩人這一諷一勸，非但未能將「銀鞭」白振勸回位上，自己兄弟一來，反而使他自覺有了倚恃，一言不發地擰轉身形，揚手五道烏光，向雪衣人背後脊椎之處擊去！
哪知雪衣人頭也不回，便將這在武林中亦稱十分霸道的五點「鞭尾黑煞，無風烏針」一一擊落，白振心頭一跳，只見雪衣人一步一步向自己緩步行來，右掌兩指，微捏劍尖，卻將劍柄垂落地上。
「銀鞭」白振目光轉處，先瞧屠良一眼，再瞧費真一眼，突地嘿嘿大笑起來，一面大聲道：「你如此發狂，難道我『荊楚三鞭』兄弟三人，還怕了你不成，嘿嘿……」語聲響亮，「荊楚三鞭，兄弟三人」八字，說得更是音節鏘然，但目光抬處，見到雪衣人一雙冰冷的眼睛，卻還是無法再笑得出來。
「萬勝金刀」邊傲天望著他們越走越近的身形，心中真是左右為難，他方才雖然已將梅三思強拉開去，但此刻卻無法拉開「銀鞭」白振，最難的是雙方俱是賓客，那雪衣人雖然狂傲無禮，但「銀鞭」白振卻先向別人尋釁，再加以背後暗算於人，更是犯了武林大忌，滿廳群豪，此刻人人袖手旁觀，又何嘗不是不齒白振的為人！
但這般光景，邊傲天若也袖手不理，日後傳說出去，必說他是怕了那雪衣人，一時之間，他心中思來想去，卻也無法想出一個妥善解決之法。
「銀鞭」白振乾笑一聲，腳下連退三步，掌中卻已撤下圍在腰邊的一條亮銀長鞭，鞭長五尺，細如筆管，但白振隨手一抖，鞭梢反捲而出，居然抖得筆直，生像一條白蠟長竿一般。要知「銀鞭」白振人雖狂傲浮躁，但在這條銀鞭上的功夫，卻亦有十數年的苦練。
他銀鞭方自撤出，費真、屠良對望一眼，兩人身形一分，已和他立成鼎足之勢，將那雪衣人圍在中間。
雪衣人眼角微揚，目中殺機立現，腳步更沉重緩慢。「銀鞭」白振再次一笑數聲，手腕一送，才自垂下的鞭梢，又已挺得筆直。
在這剎那之間，雙方俱是箭在弦上，突聽「叮」地一聲輕響，白振掌中銀鞭，竟然筆直垂下，白振面容不禁為之大變，轉目望去，只見一身吉冠吉服的新倌人柳鶴亭，已自大步行出，滿廳群豪俱都眼見柳鶴亭方才憑空一指，便已將白振掌中挺得筆直的銀鞭擊落，於是本來不知他武功深淺的人，對他的態度便全然為之改觀。
雪衣人凝目一望，腳步立頓，冷冷道：「此事與你無關，你出來作甚？」
銀鞭白振冷冷哼了一聲，立刻接口道：「正是，正是，此事與你無關，兄台還是早些入洞房的好。」
柳鶴亭面色森寒，冷冷看了白振一眼，卻向雪衣人當頭一揖道：「閣下今日前來，實令在下喜出意外，然在下深知君之為人，是以也未曾以俗禮拘束閣下，既未迎君於戶外，亦未送君於階下。」
雪衣人目光木然，緩緩道：「你若不是如此為人，我也萬萬不會來的。」
柳鶴亭嘴角泛起一絲微笑，又自朗聲道：「在下此刻出來，亦非為了－－」
雪衣人冷冷接口道：「我知道你此刻出來，絕非為了那等狂傲浮淺之徒，只是不願我在此出手！」
柳鶴亭嘴角笑容似更開朗，頷首道：「在下平生最恨浮薄狂傲之徒，何況今日之事，錯不在君，在下焉有助人無理取鬧之理？但此人到底乃在下之賓客。」語聲微頓，笑容一斂，接口又道：「閣下行止高絕，勝我多多，但在下卻有一言相勸，行事……」
雪衣人又自冷冷接口道：「行事不必太過狠辣，不必為了些許小事而妄動殺機，你要勸我的話，可就是這兩句麼？」
這兩人言來語去，哪似日前還在捨生忘死而鬥的強仇大敵，倒似多年老友在互相良言規過，滿堂群豪，俱都不知他兩人之間關係，此刻各個面面相覷，不覺驚奇交集。
只聽柳鶴亭含笑緩緩說道：「在下正是此意。」
雪衣人目光一凜，道：「今日我若定要出手，又當怎的？」
柳鶴亭笑容一斂，緩緩道：「今日閣下若然定要在此動手－－」突地轉了過去，面對「銀鞭」白振道：「或是閣下也有不服之意，便請兩位一齊來尋我柳鶴亭好了。」
「萬勝金刀」邊傲天濃眉一揚，厲聲接口道：「今日雖是柳賢侄的吉期良辰，但老夫卻是此間主人，如果有人真要在這裏鬧事，這本賬便全都算在老夫身上好了。」
梅三思自從被他師傅拉在一邊，便一直坐在椅上發問，此刻突地一躍而起，大步奔來，伸出筋結滿佈的手掌，連連拍著自己胸膛，大聲道：「誰要把賬算在我師傅身上，先得嚐嚐我姓梅的這一雙鐵掌。」雙掌伸屈之間，骨節「格格」一陣山響，外門硬功，確已練到七成火候。
滿廳群豪，多是邊傲天知交好友，此刻見他挺身出面，俱都紛紛離座而起，本是靜寂無比的大廳，立時變得一片混亂。
「銀鞭」白振乾笑數聲，道：「今日我弟兄前來，一心是為了向邊老爺子賀喜的，邊老爺子既然出了頭，我弟兄還有甚麼話說？」雙手一圈，將銀鞭圍在腰邊，轉身走回自己席位，舉起酒杯，一乾而盡，口中又自乾笑著道：「在下阻了各位酒興，理應先罰一杯。」
屠良、費真又自對望一眼，面上突然露出厭惡之色，顯然對他們這位兄弟的如此作風極為不滿。
柳鶴亭哂然一笑，目光緩緩轉向雪衣人，雖未說出一言半語，但言下之意，卻是不言而喻。
「萬勝金刀」邊傲天哈哈一笑，朗聲道：「大事化小，小事化無，好極，好極，各位還請快些坐下，邊傲天要好好敬各位一杯。」
語聲方了，只見雪衣人竟又一步一步地向白振緩緩行去，白振面容也變得有如死灰，目光故意望著面前一盤魚翅海參，一面伸出筷子去夾，心驚手顫，銀筷相擊，叮叮直響，夾來夾去，卻連半塊海參也沒有閃起來。雪衣人卻已站到他的身邊，突地出手如風，在他面上正反抽了七下耳光，只聽啪啪……一連串七聲脆響，聽來直似在同一剎那間一起發出。
這七下耳光，打得當真是快如閃電，「銀鞭」白振直被打得呆呆地愣了半晌，方自大喝一聲，一躍而起，雪衣人卻連望也不再望他一眼，只管轉身走了開去，彷彿方才那七記耳光，根本不是他出手打的一樣。
屠良、費真雙眉一軒，雙雙展動身形，擋在雪衣人面前，齊地厲聲喝道：「朋友，你這般－－」
語聲未了，只見雪衣人緩一舉步，便已從他兩人之間的空隙之中，從從容容地走了過去，竟連他們的衣袂亦未碰到半點，而大喝著奔來的「銀鞭」白振，卻幾乎撞到他兩人的身上。
這一步跨來，雖然輕描淡寫，從容已極，但屠良、費真卻不禁為之大吃一驚，屠良大叱一聲：「二弟，放鎮靜些！」費真卻已倏然扭轉身，只見那雪衣人步履從容，已將走出廳外，費真身形方動立頓，目光微轉，冷笑一聲，突向邊傲天抱拳道：「邊老爺子，我們老二忍氣回座，為的是甚麼－－」語聲突頓，冷笑兩聲，方自改口道：「此刻他被人如此侮辱，你老人家方才說的話，言猶在耳，我兄弟實在不知道該怎麼辦才好，還是請你老人家吩咐一聲。」
白振推開屠良，一步掠來，大喝道：「老三－－」下面的話，還未說出口來，費真已自搶口說道：「二哥，你先忍忍，反正今天我們都在邊老爺子這裏，當著天下賓朋，他老人家還會讓我兄弟吃得了虧麼？」
這一番說話，當真是言詞鋒利，表裏俱圓。
「萬勝金刀」邊傲天濃眉劍軒，面色亦已脹成紫紅，突地大喝一聲：「站住！」
雪衣人緩步而行，已自走到廳外遊廊，突地腳步一頓，頭也不回，冷冷言道：「甚麼人！甚麼事？」他說話言詞簡短，從來不肯多說一字。邊傲天一捋長髯，搶步而出，沉聲喝道：「此地雖非虎穴龍潭，但閣下要來便來，要走便走，難道真的沒有將老夫看在眼裏？」
雪衣人冷冷一笑，右掌輕抬，拈起了那柄猶自被他捏在掌中的長劍，緩緩轉過頭來，道：「我若要走，焉有將別人之劍也帶走之理？」目光一凜：「但我若真的要走，世上卻再無一人能擋得住我。」話猶未了，已又自緩步向外行去，全然未將普天之下的任何人看在眼裏，亦未將任何事放在心上！
邊傲天一生闖蕩，卻未見到江湖中竟會有如此人物，只聽一聲大喝，梅三思飛步而出，大喝道：「好大膽的狂徒，竟敢對我師傅無禮！」連環三拳，擊向雪衣人後背。
這三拳風聲虎虎，聲威頗為驚人，但雪衣人微一舉足，這三拳便已拳拳落空，竟連他的衣袂都未沾上一點。
梅三思呆了一呆，又自大喝道：「你這小子快些回過頭來，讓俺好好打上三拳，似這般逃走，算得了甚麼好漢？」突覺有人一拉他衣襟，使他身不由自主地連退三步！
雪衣人目光一凜，緩緩轉過身形，卻見站在他面前的，竟是已換了那一身吉服吉冠的新人柳鶴亭！
兩人面面相對，身形俱都站得筆直，兩邊樑上的燈光，映著柳鶴亭斜飛入鬢的一雙劍眉，亮如點漆的一雙俊目，映得他清俊開朗的面容，上的輪廊和線條，顯出無比的堅毅和沉靜，卻也映得雪衣人的目光更加森寒冷削，於是他面上的青銅假面，便也變得越發猙獰可怖！
兩人目光相視，俱都動也不動，似乎雙方都想看透對方的內心，尋出對方心裏的弱點，因為如此才能使自己佔得更多的優勢。
四下再次歸於靜寂，突聽「噹」的一聲，雪衣人掌中垂下的劍柄，在花園石地上輕輕一點！
這響聲雖輕，但卻使群豪為之一震。
只聽雪衣人冷冷說道：「我見你年少英俊，武功不俗，是以方自敬你三分，也讓你三分，你難道不知道麼？」
柳鶴亭沉聲道：「我又何嘗沒有敬你三分，讓你三分？」
雪衣人目光一閃，道：「我一生行事，犯我者必殺，你三番兩次地阻攔於我，難道以為我不敢殺你麼？」
柳鶴亭突地軒眉狂笑起來，一面朗笑道：「不錯，閣下武功，的確高明過我，要想殺我，並非難事，但以武凌人，不過只是匹夫之勇而已，又豈能算是大丈夫的行徑？」笑聲一頓，厲聲又道：「人若犯你，你便要殺他，你若犯別人，難道也該被別人殺死麼？」
雪衣人突地仰天長笑起來，一陣陣冰冷的笑，接連自他那猙獰醜惡的青銅面具中發出，讓人聽來，哪有半分笑意？
這笑聲一發，便如長江大河之水，滔滔而來，不可斷絕，初發時有如梟鳴猿啼，聞之不過令人心悸而已，到後來竟如洪鐘大呂，聲聲振耳，一時之間，滿廳群豪只覺心頭陣陣跳動，耳中嗡嗡作響，恨不得立時掩上耳朵，再也不去聽它。
柳鶴亭劍眉微剔，朗聲道：「此間人人俱知閣下武功高強，是以閣下大可不必如此笑法。」聲音綿密平實，從這震耳的笑聲中，一字一字地傳送出去，仍是十分清朗。
雪衣人笑聲不絕，狂笑著道：「上智之人役人，下愚之人役於人，本是天經地義之事，弱肉強食，更是千古以來不變之真理。我武功高過你等，只因我才智、勇氣、恒心、毅力，俱都強於你等幾分，自然有權叫人不得犯我，若是有人才智、勇氣、恒心、毅力俱都高過於我，他一樣也有權叫我不得犯他，這道理豈非明顯簡單之極！」
柳鶴亭呆了一呆，竟想不出該用甚麼話來加以反駁。
只聽雪衣人又道：「我生平恨的只是愚昧無知，偏又驕狂自大之徒，這種人犯在我手裏－－」
話猶未了，柳鶴亭心中突地一動，截口說道：「世人雖有賢愚不肖之分，但聰明才智之士，卻又可分為幾種，有人長於技擊，有人卻長於文翰，又怎能一概而論？閣下如單以武功一道來衡量天下人的聰明才智，已是大為不當，至於勇氣、恒心的上下之分，更不能以此來做衡量。」
雪衣人笑聲已頓，冷冷接口道：「凡有一技之長，高出群倫之人，我便敬他三分。」
柳鶴亭道：「自始至此，傷在你劍下的人，難道從無一人有一項勝過閣下的嗎？」
雪衣人冷笑道：「正是！莫說有一技勝過於我之人，我從未殺過，便是像你這樣的人，也使我動了憐才之心，即便是千萬惡之徒，我也替他留下一線生機，萬萬不會將之傷在劍下，這點你知道的已該十分清楚了吧？」
他言語之中，雖然滿是偏激怪誕之論，但卻又叫人極難辯駁。
哪知柳鶴亭突又縱聲狂笑起來，一面笑道：「閣下巧辯，的確是高明，在下佩服得很。」
雪衣人冷冷道：「我生平從未有一字虛言，何況我也根本毋庸向你巧辯！」
柳鶴亭笑道：「人們但有一言衝撞了你，你便要立刻置之死地，那麼你又怎能知道他們是否有一技之長勝過於你？難道人們將自己有多少聰明才智，勇氣恒心的標誌俱都掛到了臉上不成？」
雪衣人隱藏在青銅假面後的面色，雖無法看出，但他此刻的神情，卻顯然呆了一呆，但卻冷冷道：「言談舉止，神情態度，處處俱可顯示一人聰明才智，我劍光之下，也定然可以映出人們的勇氣恒心。」
柳鶴亭沉聲道：「大智若愚，似拙實巧之人，世上比比皆是。」
雪衣人「嗤」地冷笑一聲，道：「若是此等人物，我不犯他，他豈有犯我之理？他不犯我，我亦萬無傷他之理，這道理豈非更加明顯？」
此刻柳鶴亭卻不禁為之呆了一呆，沉吟半晌，方又沉聲道：「武林之間，本以「武」為先，閣下武功既高，別的話不說也罷，又何必苦苦為－－」
雪衣人冷冷接口道：「你若真能以理服我，今日我便讓那姓白的打回七下耳光，然後抖手一走，或則你能以武服我，我也無話可說！」語聲微頓，目光一掃，冷削的目光，有如兩柄利刃，自立在柳鶴亭身後的梅三思，掃到被費真、屠良強拉住的「銀鞭」白振身上，冷冷又道：「至於這兩個人麼，無論琴棋書畫，文翰武功，絲竹彈唱，醫卜星相，他兩人之中，只要有一人能有一樣勝過我的，我便－－」
柳鶴亭目光一亮，忍不住接口道：「你便怎地？」
雪衣人目光凝注，冷哼一聲，緩緩道：「我從此便是受盡萬人辱罵，也不再動怒！」
柳鶴亭精神一振，回轉身去，滿懷期望地瞧了「銀鞭」白振一眼，心中忖道：「此人雖然驕狂，但面貌不俗，又頗有名氣，只怕總會有一兩樣成功之學，強過於這白衣怪客亦未可知。」要知他雖深知這雪衣人天縱奇才，胸中所學，定必浩瀚如海，但人之一生，精力畢竟有限，又怎能將世上的所有學問，俱都練到絕頂火候？一時之間，他不禁又想起了那「常敗高手」西門鷗來，心中便又加了幾分勝算。
哪知他目光呆呆地瞧了白振牛晌，白振突地乾咳一聲，大聲道：「我輩武林中人，講究的是山頭揮刀，平地揚鞭，硬碰硬的真功夫，哪個有心意去學那些見不得人的酸花樣？來來來，你可敢硬接白二俠三鞭？」柳鶴亭目光一暗，心中暗歎，雪衣人卻僅冷冷一笑！
這一聲冷笑之中，當真不知含蘊多少譏嘲與輕蔑，柳鶴亭心中暗歎不已，卻聽雪衣人冷笑著緩緩說道：「我早已準備在門外領教領教他兄弟三人的武功，只怕你也可以看出他們縱然兄弟三人一起出手，又能佔得了幾分勝算？」語聲過處，垂目望了自己掌中長劍一眼，冷冷又道：「我之所以想借這柄長劍，只是為了不願被這般狂俗之徒的鮮血，污了我的寶劍而已。」轉過身去，目光再也不望大廳中的任何人一眼，再次緩步走了出去。一陣風自廊間穿過，吹起他雪白長衫的衣袂，就像是被山風吹亂了的鶴羽似的，隨著滿山白雲，冉冉飛去！
「銀鞭」白振怒吼一聲，掙脫屠良、費真的手掌，一步搶出！
柳鶴亭霍然旋身，冷冷道：「閣下何必自取其辱。」
「銀鞭」白振神情一呆，「萬勝金刀」邊傲天厲聲喝道：「難道就讓此人來去自如？今日老夫好歹也得與他拼上一拼！」
柳鶴亭心中暗歎一聲，面上卻淡然一笑道：「各位自管在此飲酒，容我出去與他動手。」語聲一頓，劍眉微剔，朗聲又道：「若是有人出去助我一拳一腳，便是對我不起。」轉身昂然走出。
要知他方才轉念之間，已知今日滿座群豪，再無一人是那雪衣人的敵手，除非以多為勝，以眾凌寡，如此一做，不但定必傷亡極眾，且亦犯了武家之忌，但邊傲天如若出手，卻勢必要形成混戰之局，是以他便再三攔阻眾人。
此刻他目光凝注雪衣人的後影，走出廊外，他深知今日自己與雪衣人步出廊外之後，便是生死存亡之爭，但心中卻絲毫沒有半分能勝得那雪衣人的把握，他腦海中不禁又泛起在洞房中一對龍鳳花燭下垂首默坐的倩影，因為今日自己若是一出不返，陶純純便要枯坐一生。
一聲長長的歎息，自他心底發出，卻停留在他喉間，他心中雖然思潮翻湧，面上卻是靜如止水，只因此時此刻，他別無選擇餘地，縱然明知必死，也要出去一戰，令他悲哀沉痛的，只是竟無法再見陶純純一面。他每跨一步，需要多大的勇氣與信心，除了他自己以外，誰也無法明瞭。
洞房之中，錦帳春暖，一雙龍鳳花燭的燭光，也閃動著洋洋的喜氣。陶純純霞帔鳳冠，端坐在錦帳邊，低目斂眉，心鼻相觀，不但全身一無動彈，甚至連冠上垂下的珠罩，都沒有晃動一下。
她只是安詳地靜坐著，眉梢眼角，雖仍不禁隱隱泛出喜意，但在這喜意中，卻又似乎隱含著一些別的心事。
邊宅庭園深沉，前廳賓客的喧笑動靜，這裏半分都聽不到，她耳邊聽到的，只是身邊兩個喜娘的絮絮低語，還不住告訴她一些三從四德的婦道，相夫教子的道理，她也只是安詳地傾聽，絲毫沒有厭倦之意！
於是這安詳、靜寂，而又充滿喜氣的後院洞房，便和喧鬧、混亂、殺氣四伏的前廳，截然劃分成兩個不同的世界，前廳中所發生的事，她們全不知道，她們只是忍耐地待著新倌人自前廳敬完謝賓之酒，然後回到洞房來！
龍鳳花燭的火焰更高，一個纖腰的喜娘，蓮足姍姍，走了過去，拿起銀筷剪下兩段長長的燭花，然後忍不住，回首悄語：「新倌人怎地還不回到後面來？」
另一個年紀略長，神態卻更俏的喜娘，掩口嬌笑道：「你瞧你，新娘子不急，你倒先急起來了！」纖腰喜娘蓮足一頓，似待嬌嗔，卻似又突地想起了自己此時此刻的身份，於是只得恨恨地瞟了她一眼，輕輕道：「我只是怕新倌人被人灌醉了，你怎地卻說起瘋話來了。」
俏喜娘偷偷瞧了神色不動的新娘子一眼，轉口道：「說真的，新郎倌人入洞房之後，本來是不應該再去前面敬酒的，只是他們這些大英雄，大豪傑，做出來的事，自然都是和別人不同的，你也不必怕新郎倌喝醉，我聽說，真正功夫高的人，不但喝酒不會醉，而且能夠將喝下去的酒，從腳底下逼出來。」
這俏喜娘說到這裏，神色之間，像是頗以自己的見多識廣而得意，她卻不知道此等情事，固非絕不可能，但亦是內功特高之人，在有所準備，與人較力的情況下才會發生，絕非常例，若是人人飲酒之前，先以內功防醉，那麼喝酒還有甚麼情趣？
又不知過了許久，剪下幾次燭花，龍鳳花燭，已燃至一半，新郎倌卻仍未回來，陶純純表面上雖仍安坐如故，心裏也不禁暗暗焦急。那兩個喜娘你望著我，我望著你，心裏還在暗問：「新倌人還不來，難道出了甚麼事？」
但是她們身為喜娘，自然不能將心裏的話問出來。
洞房外，庭院中，佳木蔥蘢，繁星滿天，一陣微風吹過，突有幾條黑影翩然落下。
柳鶴亭心頭雖沉重，腳步卻輕盈，隨著雪衣人走出廊外，「萬勝金刀」邊傲天滿腹悶氣，無處可出，瞪了梅三思一眼，低叱道：「都是你闖出來的禍事！」
梅三思呆了一呆，他心直思拙，竟體會不出邊傲天這一句低叱，實足指桑罵槐，只覺心中甚是委屈，方待追蹤出去，突地身後衣襟，被人輕輕扯了一下，回頭望去，只見那善解人意的女孩子夏沅，不知何時走到他身後，輕輕道：「梅大哥，你過來，我有話告訴你。」
梅三思縱是怒火沖天，見了這女孩子卻也發不出來，只有俯下身去，夏沅附在他耳邊，輕輕道：「方才那個穿白衣服的人欺負了你，你想不想把他趕跑？」
梅三思濃眉一揚，大聲道：「當然，難道你有……」
夏沅輕輕「噓」了一聲，接口低語道：「輕些！我當然有辦法。」
梅三思壓低聲音，連忙問道：「甚麼辦法，快說給你梅大哥聽！」
他聲音雖已儘量壓低，但仍然滿廳皆聞，群豪俱都移動目光，望著他們，夏沅明亮的眼珠一轉，低聲又道：「等會你追出去，只要問他三兩句話，包管那穿白衣服的人調頭就走。」
梅三思目光一亮，忍不住脫口又道：「甚麼話？」
夏沅眼珠又轉了兩轉，悄悄將梅三思拉到一邊，在他耳邊說了幾句，梅三思的面目之上，果然不禁露出喜色！
走到寬闊的前院，雪衣人突地停下腳步，冷冷道：「今日是你的吉期，我不願與你動手！」
柳鶴亭劍眉微軒，沉聲道：「今日你好意而來，我也不願與你動手，只要你將掌中之劍，交還原主－－」
雪衣人霍然轉身，目光如刃，柳鶴亭當作未見，緩緩道：「而且不再與我賓客為難，我必定以上賓之禮待你。」
雪衣人冷笑一聲，接口道：「如果不然，你便一定要出手的了？」
柳鶴亭道：「正是！」這兩字說得斬釘斷鐵，當真是擲地可作金石之聲！
雪衣人眼簾突地一合，瞬又睜開，目中精光四射，這一開一合動作間的含義，竟似乎在對柳鶴亭的做法表示惋惜。柳鶴亭暗歎一聲，面上不禁為之動容，要知世上絕無一人能夠完全「無畏」，只是有些人將「生」之一字，遠較「義」字看得輕些，他勉強抑止住心中翻湧的思潮，只是冷冷接口道：「但此間非你我動手之地，門外不遠，便是城郊，雖無人跡，但秋月繁星，俱可為證，今日之事，全由我作一了斷，無論誰勝誰負，你均不得再對他人妄下殺手。」
雪衣人道：「好極！」他這兩字亦是說得截釘斷鐵；但忽又歎息一聲，緩緩道：「你原可不必如此的！」
他行止、言語，俱都冷削無情到了極處，但這一聲歎息中，竟含蘊惋惜、憐憫、讚許、欽佩許多種複雜而矛盾的情感。
等到這一聲歎息傳入柳鶴亭耳中時，他心裏也不覺湧起了許多種複雜的情緒，他心中暗道：「你豈非亦是原可不必如此？」但他只是將這句話變做一聲長歎，而未說出口來，於是二人一起舉步，穿過木立四周的人群，向外止去，二人的步伐雖然一致，但處世的態度卻迥然而異！
突聽身後一聲斷喝：「慢走！」兩人齊地止步，只見梅三思大步奔出，雪衣人斜目一望柳鶴亭，柳鶴亭愕然望向梅三思。
但梅三思卻不等他發話，便已哈哈笑道：「白衣兄，你自命武功高絕，學問淵博，此刻我且問你三兩句話，你若能一一回答，那麼你自狂自傲還能原諒，否則便請你快些出去，休得在此張牙舞爪！」
柳鶴亭心中卻不禁為之一動，見梅三思笑聲一頓，神色突地變得十分莊嚴肅穆，正容緩緩道：「武學一道，浩瀚如海，自古以來只有儒、道、釋三字差可比擬，尤其佛教自大唐西土取經歸來後，更是盛極一時，衍繁演變，分為十宗，而有『大乘』、『小乘』之分，此等情況，正與我達摩祖師渡江南來後，武學之衍繁演變毫無二致。」
說到這裏，他語聲微頓，但四下群豪，卻已一齊聽得聳然動容，雪衣人目中的輕蔑之色，也不禁為之盡斂。
只聽梅三思略為喘息一下，接口又道：「而佛家有『大乘』、『小乘』之分，武學亦有『上乘』、『下乘』之別，所謂『內家』、『外家』、『南派』、『北派』，門派雖多，種類亦雜，卻不過只是在『下乘』武功中大兜圈子而已，終其極也無法能窺『上乘』武家大秘之門徑，但世人卻已沾沾自喜，這正是雀鳥之志，不能望鵬程萬里！」
他面色莊穆，語氣沉重，滔滔不絕，字字皆是金石珠玉，句句俱合武家至理，滿廳群豪，再無一人想到如此一個莽漢，竟能說出這番話來，不禁俱都為之改容相向，柳鶴亭暗歎一聲，更是欽佩不已。
雪衣人木然未動，日中卻已露出留神傾聽之色，只聽梅三思乾咳一聲，毫不思索地接口又道：「武功上乘，以道為體，以法為用，體用兼備，性命為修。而下乘之武，未明真理，妄行其是，拔劍援拳，快意一時，徒有匹夫之勇，縱能名揚天下，技蓋一時，亦不能上窺聖賢之堂奧。」
柳鶴亭歎息一聲，只覺他這番說話，當真是字字珠璣，哪知他歎息之聲方過，他身側竟又有一聲歎息響起，轉目望去，卻見那雪衣人竟已垂下頭去。
梅三思一挺胸膛，朗聲又道：「上面兩個問題，我已代你解答，如今我且問你第三個問題，你若再回答不出，哼哼－－」他冷哼道：「你之武功劍法，可謂已至『下乘』武功之極，但終你一生，只怕亦將止於此處，日後再望更進一步，實是難上加難，但你不知懊悔，反而以此為傲，狺狺狂聲，目空一切，寧不教人可歎可笑！」
雪衣人目中光彩盡斂，梅三思冷笑又道：「我且問你，武家『上乘』、『下乘』之分，分別何在，你可知道麼？」
雪衣人默然不語，梅三思沉聲接道：「武功有『上乘』、『下乘』之分，正如儒有君子小人之別，君於之儒，忠君愛國，守正惡邪，務使澤及當時，名留後世。若夫小人之儒，惟務雕蟲，專攻翰墨，青春作賦，皓首窮經，筆下雖有千言，胸中實無一策，且如揚雄以文章名世，而屈身事莽，不免投閣而死，此所謂小人之儒也，雖日賦萬言，亦何取哉！」
此刻他說起話來，神情、語氣俱都沉穆已極，言論更是精闢透徹無比，與他平日的言語神態，簡直判如兩人，群豪一面驚奇交集，一面卻俱都屏息靜氣地凝神靜聽，有的席位較遠，不禁都長身而起，走到廳口。
梅三思頓了頓，又道：「武家大秘，共有八法，你能試舉其一麼？」
雪衣人霍然抬起頭來，但瞬又垂下，梅三思冷笑一聲，道：「所謂上乘武家大秘八法，即是以修神室，神室完全，大道成就，永無滲漏，八法者，『剛』、『柔』、『誠』、『信』、『和』、『靜』、『虛』、『靈』是也，尤其『剛』之一法，乃神室之樑柱，此之為物，剛強不屈，無偏無倚，端正平直，不動不搖，其所任實重，其實尤大，神室斜正好歹，皆在於此。」
語聲一頓，突地仰天大笑起來，大笑著道：「神室八法，你連其中之一都無法舉出，還有臉在此逞強爭勝，我真要替你覺得羞愧。」笑聲一起，他神態便又恢復了平日的粗豪之氣。
群豪目光，卻已俱都轉向雪衣人身上，只見他呆呆地木立半晌，緩緩俯下身去，將掌中之劍，輕輕放在地上，然後緩緩長身而起，突地閃電般的伸出手掌，取下面上青銅面罩。
剎那之間，只聽又是一連串「啪啪」聲響，他竟在自己臉上一連打了七下耳光，等到群豪定睛望去，他已將那青銅假面重又戴回臉上，在場數百道目光，竟沒有一人看清他面容的生相。
四下立即響起一片驚歎之聲，亦不知是在為他的如此做法而讚歎，抑或是為了他手法之快而驚異。
只見他目光有如驚虹掣電般四下一掃，最後停留在梅三思臉上。
良久！良久。
他目中光彩，漸漸灰黯，然而他頎長的身形，卻更挺得筆直，終於，他霍然轉過身形，袍袖微拂，人形微花，一陣夜風吹過，他身形直如隨風而逝，霎眼之間，便已蹤跡不見。只有一聲沉重的歎息，似手還留在柳鶴亭身邊。
梅三思呆了半晌，突地縱聲狂笑起來，回首笑道：「沅兒，他真的走了！」
柳鶴亭暗歎一聲，忖道：「此人似拙實巧，大智若愚，我與他相處這些時日，竟未能看出他已參透了那等武家大秘。」
一念至此，緩步走到梅三思面前，躬身一揖。
哪知梅三思笑聲卻突地一頓，似是十分驚異地說道：「你謝我作甚？」
柳鶴亭歎息一聲，正色說道：「今日若非梅兄，定是不了之局，區區一揖，實不足表露小弟對梅兄之感激欽佩於萬一，小弟自與兄相交以來，竟不知兄乃非常之人，直到今日見了兄台做出這等非常之事，力·知台兄之超於常人之處－－」
他性情剛正豪爽，當直則直，當屈則屈，此刻他心中對梅三思的感激欽佩，半分不假，是以誠於中便形於外，言語神態，便也十分恭謹。哪知他話猶未了，梅三思卻又縱聲狂笑起來。
柳鶴亭劍眉輕皺，面上微現不豫之色，卻聽梅三思縱聲狂笑著道：「柳老弟，你切莫這樣抬舉我，方才我所說的那一番話，其實我自己一句也不懂的。」
柳鶴亭不禁為之一愣，心中驚愕又起，忍不住問道：「你連自己也不懂的話，卻怎能說得那般流利？」
梅三思笑聲不絕，口中說道：「這有甚麼稀罕？自小到大，我一直都是這樣的。」
柳鶴亭呆呆地愣了半晌，突地想起他方才背誦藥方之事，不禁恍然忖道：「此人記憶之力雖高，理解力卻極低，是以他不但過目便能成誦，而且還記得許多成語。」
只聽梅三思一面大笑，一面說道：「方才那一番說話，有些是沅兒附耳教給我的，有些卻是從一本書上啃出來的，說穿了……」
他言猶未了，柳鶴亭卻已聳然動容，接口問道：「甚麼書？」他方才心念轉處，便已想到此點，是以早已將這三字，掛在口邊，只是直到此刻方自說出口來。
梅三思哈哈一笑，大聲道：「天武神經！」
「天武神經」四字一說出口，四下立刻傳出一陣驚歎之聲，只是這陣歎息聲中的失望之意，似乎還遠比驚訝來得濃厚。
柳鶴亭心中一動，雖覺這歎息來得十分奇怪，卻仍忍不住脫口問道：「這本『天武神經』，此刻在哪裏？」他生性愛武，聽到世上竟有這種記載著武家無上大秘之學，心中早已為之怦然而動，直恨不得立時便能拜讀一下。
哪知他話才出口，四下的驚喟嘆息，卻立刻變成了一陣低笑，竟似乎在笑他武功雖高，見識卻如此孤陋似的。
柳鶴亭目光一掃，心中不禁為之一愣，目光詢問地瞧了梅三思一眼，只見梅三思猶在大笑不絕，而那「萬勝金刀」邊傲天卻已滿面惶急地一步掠了過來，一把抓住梅三思肩頭，厲聲道：「三思，你可是已將那本書看過了麼？」
語聲嚴厲，神態惶急，望之竟似梅三思已鑄下甚麼大錯一般。
柳鶴亭此刻當真是滿腹驚奇，滿頭霧水，梅三思得了這等武家大秘，他師傅本應為他高興才是，為何變成這般神態？自己方才問的那句話，更是人之常情，為何別人要對自己訕笑？
他想來想去，再也想不出其中答案，只聽梅三思笑聲一頓，亦似自知自己犯了大錯似地低低說道：「我只不過看了一兩遍……」
邊傲天濃眉深皺，長歎一聲，頓足道：「你怎地如此糊塗，你怎地如此糊塗！」
語聲一頓，梅三思接口道：「徒兒雖記得那本書的字句，可是其中的含義，徒兒卻絲毫不懂－－」
邊傲天濃眉一展，沉聲道：「真的麼？」
梅三思垂首道：「徒兒怎敢欺騙師傅？」
邊傲天長歎一聲，緩緩道：「你既然不懂，看它作甚？」
柳鶴亭卻是大惑不解，那等武林秘笈，常人若是有緣看上一遍，已是可喜可賀之事，如今梅三思將之背誦如流，邊傲天神情卻反而如此情急憂鬱，直到梅三思說他一字不懂，邊傲天情急的神態才為之稍減。一時之間，柳鶴亭想來想去，卻也無法想出此中的答案，暗中忖道：「此書之中，記載的若是惡毒偏邪的武功，邊傲天因不願他弟子流入邪途，此事還可解釋，但書中記載的，卻又明明是堂堂正正的武家大秘！」
此刻散立四座的武林群豪，雖已多半回到席位上，但這喜氣洋溢的喜筵被如此一擾之後，怎可能繼續？
「荊楚三鞭」並肩站在遊廊邊的一根雕花廊柱前，此刻費真橫目望了白振一眼，冷冷道：「老大、老二，該走了吧！」
屠良苦歎一聲，道：「是該走了，老二－－」
轉目一望，只見「銀鞭」白振面容雖仍裝做滿不在乎，但目光中卻已露出羞愧之色，不禁又為之長歎一聲，住口不語。三人一齊走出遊廊，正待與主人招呼一聲，哪知邊傲天此刻正自滿心情急，柳鶴亭卻又滿臉驚疑，竟全都沒有看見，「荊楚三鞭」兄弟三人各各對望一眼，急步走出門去。
此三人一走，便有許多人隨之而行，邊傲天、柳鶴亭被人聲一驚，他們身為主人，不得不至門口相送，於是柳鶴亭心中的疑念一時便又無法問出來。
好花易折，盛筵易散，遠處「鐸鐸」傳來幾聲更鼓，夜風中寒意漸重，鮮紅的燈籠，已有些被煙火熏黑。
一陣烏雲，彷彿人們眼中的倦意，漫無聲息，毫無先兆地緩緩飛來……
接著，有一陣狂風吹過，紫藤花架下的紅燈，轉瞬被吹滅了三個，也捲起棚上將涸的紫藤花，在狂風中有如醉漢般酩酊而舞。
終於，一陣驟雨落下，洗潔了棚架，染污了落花。
賓客已將散盡，未散的賓客，也被這陣暴雨而留下，大廳上換了酒筵，燃起新燭，但滿廳的喜氣呢？
難道也被這陣狂風吹走？難道也被這陣暴雨沖散？
柳鶴亭心中想問的問題，還是未能問得出口，終於，他尋了個機會，悄悄將梅三思拉到一邊。一連問了他三個問題：「那『天武神經』，你是如何得到的？為何滿廳群豪聽了這本神經，竟會有那等奇異的表情？而邊大叔知道你已看了這本神經，為何竟會那般憂鬱惶急？」這三句話他一句接著一句，極快地問了出來，目光立刻瞬也不瞬地望到梅三思臉上，靜待他的答案。
卻聽梅三思哈哈一笑，道：「這本『天武神經』的來歷，已是江湖中最最不成秘密的秘密，難道你還不知道麼？」
柳鶴亭呆了一呆，微微皺眉道：「『最最不成秘密的秘密』？此話怎講？」
梅三思伸手一捋頷下虯髯，笑道：「這故事說來話長，你若真的有意『洗耳恭聽』，我倒可以『循循善誘』你一番，只是－－哈哈，今日是你的洞房花燭夜，怎能讓你的新娘子『獨守空幃』，我老梅可不答應，是以現在也不能告訴你，你還是快回房去，和新娘子『魚水重歡』一下吧！」
他滔滔不絕，說到這裏，又已用了四句成語，而且句句俱都說得大錯特錯，最後一句「魚水重歡」，更是說得柳鶴亭哭笑不得，口中一連「哦」了兩聲，只聽那邊果已傳來一片哄笑！
傾盆大雨，沿著滴水飛簷，落在簷下的青石板上。
兩個青衣小鬟，撐著一柄輕紅羅傘，跟在柳鶴亭身後，從滴水飛簷下，穿到後園，洞房中燈火仍明，自薄紗窗櫺中，依稀還可見到那對龍鳳花燭上，火焰的跳動，以及跳動的火焰邊模糊的人影。
這模糊的人影，給立在冷雨下的柳鶴亭帶來一絲溫暖－－一絲自心底升起的溫暖。
因為，他深信今夜將是他今生此後一連串無數個幸福而甜蜜日子的開始，從現在到永恆，他和她將永遠互相屬於彼此。
他嘴角不禁也立刻泛起一絲溫暖的微笑，他想起自己此番的遇合，竟是如此奇妙，誰能想到秘道中無意的邂逅，竟是他一生生命的轉變。
當他走到那兩扇緊閉著的雕花門前，他嘴角的笑容便越發明顯。
於是他伸出手掌，輕輕一敲房門。
他期待房門內溫柔的應聲，哪知－－
門內卻一無回應，於是他面上的笑容消失，心房的跳動加劇，伸出手掌，沉重而急遽地敲起房門。
但是，門內仍無回應，他忍不住猛地推開房門，一陣風隨之吹入，吹亂了花燭上的火焰，也吹亂了低垂的羅緯。織錦的鴛鴦羅衾，在閃動的火焰下閃動著綺麗而眩目的光彩，但羅幃下，翠衾上，燭花中……
本該端坐著的新娘陶純純，此刻竟不見蹤影！
柳鶴亭心頭驀地一跳，只覺四肢關節，都突地升起一陣難言的麻木，轉目望去，那兩個喜娘直挺挺地站在床邊，面容僵木，目光呆滯，全身動也不動，她們竟不知在何時被人點中了穴道。
柳鶴亭具有的鎮靜與理智，在這剎那之間，已全都消失無影，立在床前，他不覺呆呆地愣了半晌，竟忘了替這兩個被人點中穴道的喜娘解開穴道，只是不斷地在心中暗問自己：「她到哪裏去了？到哪裏去了……」
窗外冷雨颼颼，雨絲之中，突地又有幾條黑影，如飛向牆外掠去。這幾條黑影來得那般神秘，誰也不知他們為何而來？為何而去？那兩個撐著輕紅羅傘的青衣小鬟，立在雕花門外，不知洞房中發生了何事？
她們互相凝注，互相詢問，只見洞房中靜寂了，突地似有一條淡淡的人影，帶著一陣深深的香氣，自她們眼前掠過，但等到她們再用目光去捕捉，再用鼻端去搜尋時，人影與香氣，卻已都消失無蹤！
而雕花門內，此刻卻傳出一句焦急的語聲：「純純，你方才到哪裏去了？」
另一個溫柔的聲音立刻響起：「我等了你許久，忍不住悄悄去看－－」語聲突地一頓，語氣變為驚訝：「呀！她們兩人怎會被人點中穴道？」兩個青衣小鬟聽到新郎新娘對話的聲音，不禁相對抿嘴一笑，不敢再在門口久留，陶純純言猶未了，她們便已攜手走去，心裏又是羨慕，又是妒忌，不知自己何時才能得到這般如意的郎君。
她們沒有聽到陶純純最後那句話，是以她們自然以為洞房中是平靜的，但洞房中真的平靜麼？
柳鶴亭猶自立在流蘇帳下，皺眉道：「她兩人是被誰點中穴道的，難道你也不知道麼？」
陶純純圓睜秀目，緩緩搖頭，她鳳冠霞帔上，此刻已沾了不少水珠，柳鶴亭輕輕為她拂去了，然後走到那兩個喜娘的面前，仔細端詳了半晌，沉聲道：「這像是武林常見的點穴手法，奇怪的是，此等武林人物，怎敢到這裏來鬧事？為的又是甚麼？」
「替她們解開穴道後再問她們，不是甚麼都知道了麼？」
兩人一齊伸出手掌，在左右分立的兩個喜娘背後各各擊了一掌，這一掌恰巧擊在她兩人背後的第七節脊椎之下，正是專門解救此等點穴的手法，哪知他兩人手掌方自拍下，風光綺麗的洞房中，立刻傳出兩聲慘呼！
慘呼之聲，尖銳淒厲，在這冷雨颼颼的靜夜裏，令人聽來，備覺刺耳心悸。
柳鶴亭輕輕一掌拍下，自念這喜娘被人用普通手法點中的穴道，本該應手而解，哪知他這一掌方自拍下，這喜娘竟立刻發出一聲慘呼，聲音之淒厲悲慘，竟生像是被人千刀萬剮還要痛苦幾倍！
柳鶴亭一驚之下，腳步微退，只見慘呼過後，這兩個喜娘竟一齊「噗通」地倒到地上，再無一絲動彈，觸手一探，周身冰冷僵木，她兩人不但穴道未被解開，反而立刻屍橫就地！
一時之間，柳鶴亭心中當真是驚恐交集，雪亮的目光，空洞地對著地上的兩屍凝注半晌，方自長歎一聲，黯然道：「我又錯了……唉，好厲害的手法，好毒辣的手法！」
陶純純目光低垂，面上驚怖之色，竟似比柳鶴亭還要濃厚。她緩緩側過頭，帶著十分歉意，望了柳鶴亭一眼，輕輕說道：「我也錯了，我……我也沒有看出這點穴的手法，竟是如此厲害，如此毒辣，唉，我……」
她歎息數聲，垂首不語，於是誰也無法再從她目光中窺知她的心意，包括她新婚的夫婿！
柳鶴亭又自長歎一聲，緩緩道：「我再也沒有想到，這點穴的手法，竟是傳說中的『斷血逆經，閉穴絕手』，據聞被此種手法點中的人，表面看來似乎一無異狀，但只要稍有外力相加，霎眼之間，便要慘死，以前我耳聞之下，還不相信，如今親眼見了……唉，卻已嫌太遲，已嫌太遲了……」
陶純純垂首道：「她們既已被『斷血逆經，閉穴絕手』的手法點了穴道，遲早都不免……不免要送命的，你又何苦太難受！」她起先幾句話中，竟似含有一絲淡淡的喜悅之意，但瞬即收斂，別人自也無法聽出。
柳鶴亭劍眉一軒，目射精光，凜然望了陶純純一眼，但瞬又重自低眉，長歎一聲，黯然道：「話雖可如此說，但我雖不殺伯仁，伯仁卻因我而死，我又怎能木然無動於衷，我又怎能問心無愧？」
語聲微頓，突又朗聲說道：「『斷血逆經，閉穴絕手』，乃是武功中最陰、最柔，卻也是最毒的手法，武林中擅此手法的人，近年來已絕無僅有，此人是誰？到底與誰結下怨仇？為甚麼要在這兩個無辜的女子身上施展毒手？」
陶純純柳眉輕顰，沉吟著道：「這兩個喜娘不是武林中人，絕不會和這樣的內家高手結下冤仇，你出來闖蕩江湖也沒有多久……」
柳鶴亭接口歎道：「你更不和人結怨，我自思也沒有，那麼難道是邊老爺子結下的仇家麼？可是，無論如何，這兩個可憐的女子，總是無辜的呀！」
這兩個喜娘與他雖然素不相識，但他生具悲天憫人之性，此刻心中當真比傷了自己親人還要難受幾分。
他轉身撤下床上的鴛鴦翠衾，輕輕蓋在這兩具屍身之上，縫製這床錦被的巧手婦人，只怕再也不會想到它竟會被人蓋在死屍身上。
陶純純柳眉輕輕一皺，欲語還休，柳鶴亭長歎道：「方才那兩聲慘呼，原該已將前廳的人驚動，但怎地直到此刻，前院中還沒有人進來？」
他卻不知道方才那兩聲慘呼的聲音雖然淒厲，但傳到前院時已並不十分刺耳，這種聲音在酒酣耳熱的人們耳中聽來，正好是明日凌晨取笑新娘的資料，又有誰會猜到風光綺麗的洞房中，竟會生出這樣的無頭慘案！
於是柳鶴亭便只得將這兩具屍身獨自抬出去，這門然立刻引起前廳中仍在暢飲的群豪們的驚慌和騷動！
這些終日在槍林劍雨中討生活的武林朋友，立刻甩長衫，捲袖口，開始四下搜索，但他們連真兇是誰都不知道，搜尋的結果，自是一無所獲，只不過徒自淋濕了他們的衣衫而已！
一夜飛雨，滿院落花－－
柳鶴亭的洞房花燭夜，便如此度過！