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喬書培第一次到這個西部的小海港，才只有六歲。
他是跟著父親喬雲峰遷居到這兒來的。當時，這兒的某機關需要一個辦文書工作的人，相當於秘書的職位，說起來不算什麼好工作，待遇低，又遠處荒涼的海濱。但是，喬雲峰卻毅然放棄了臺北的都市生活，帶著他撲奔這遠迢迢的陌生小鎮。喬書培不知道父親為什麼作這樣的決定，只隱約的明白，這件事和母親的棄他們而去有重大的關係。母親，母親在他印象裏已只是一個模糊的影子，像水霧裏的一顆寒星，朦朧、遙遠、虛幻，而美麗。他總記得母親有對含愁的眸子，總記得她離去之前常常抱著他暗暗飲泣，總記得她和父親間曾有一段長時期的冷戰……然後，她走了，不再回來了。然後，喬雲峰把他帶到了這個遙遠的小海港。
到達這兒的第一天，他們住進了公家配給他們的宿舍，一棟好簡陋好簡陋的小屋，竹床、竹椅、竹書架……四壁蕭然。至今，喬書培記得父親把他拉到面前，嚴肅而鄭重的盯著他，用近乎沉痛的語氣，一個字一個字的說：
「這是一個新的開始，書培。從此，你只有父親，沒有母親，就讓我們父子二人相依為命。我們會過得很清苦，不過，我會教育你成一個獨立自主的男子漢！」
這樣，喬書培開始了他那海港中的童年。
第一次見到殷采芹是他念小學一年級那天。
那天，因為下午要新生訓練，本來只上上午班的一年級新生，增加了下午的課程。因而，學校命令全體學生都要帶「便當」（飯盒）。那真是漫長的一天，是記憶深刻的一天，是尷尬而難捱的一天！便當是父親給他準備的，喬雲峰父兼母職，原就十分生疏，那便當的飯是從公家大廚房裏盛來的，上面只有一些肉鬆、醬瓜，和幾絲辣椒蘿蔔乾。喬書培不在乎他的飯盒寒酸，他深知父親已經盡了他的全力。只是，上課第一天，他緊張得什麼似的，所有的同學他都不認得，而那些同學彼此間都是鄰居，大家熟悉得很，有說有笑有鬧，只有他，孤伶伶的沒有人理。而這些孩子中，有個長得又高又壯又結實的男生，顯然是孩子頭兒。喬書培不知道他的名字，只聽到所有同學都叫他「小老鷹」。喬書培不明白這外號怎麼來的，那孩子濃眉大眼，聲音宏亮，一點也不像老鷹，倒像只老虎。
事情發生在吃午餐的時候。全班都坐定了，老師在臺上喊了一聲「開動」，大家就都打開便當吃飯。老師很威嚴，全班都怕老師，吃得好安靜，只有「小老鷹」還不時發出吃吃的笑聲。喬書培打開便當後，就整個人都呆住了。因為，父親居然忘記給他放一雙筷子或是一把湯匙，那飯盒裏除了飯菜之外，什麼都沒有。老師站在臺上，很嚴肅的走來走去，不時命令著：
「快點吃！限你們十分鐘之內吃完！」
他瞪著便當，急得頭上冒汗，就不知道這種情況該怎麼辦才好。可不敢「報告老師，沒帶筷子」，怕老師罵，又不敢「不吃」。最後，他一急之下，居然埋著頭，像小狗般「啃」起「便當」來了。一口一口的，伸舌頭去舔那飯盒中的飯，只希望沒有人注意到他的「狼狽相」，只希望那盒便當快點「舔」完，偏偏肉鬆沾上了鼻子，辣椒又嗆了喉嚨，他憋著氣，既不敢咳嗽，也不敢出聲音，怕引起別人注意……但，畢竟有人注意到了，那隻該死的「小老鷹」！他只聽到他那宏亮的嗓子，大嚷了一句：「哎呀！他和野人一樣吃飯！像我家的大狼狗！」
一時間，所有同學的目光都向他射了過來，他驚慌失措的抬起頭，鼻子上沾著肉鬆，喉嚨裏噎著飯，只聽到滿堂一陣哄然大笑，同學都像看見什麼希奇怪物似的，指著他又笑又叫又說。教室裏的安靜再也維持不住了，嚴肅的氣氛也消失了，有的同學跳到桌子上去了，有的把椅子搖得唏哩嘩啦響，有的鼓著掌唱歌似的叫：
「大狼狗！大狼狗！大狼狗！」
老師站在講臺上，很生氣的拍著桌子叫：
「安靜！大家坐好！安靜！」
但是，沒有人再聽老師的，大家越笑越凶，笑得老師的聲音都聽不見了。喬書培呆坐在那兒，只覺得臉上發燒，一直燒到脖子上，連眉毛都發燙了。他真恨不得當時就從這教室裏消失，當時就有個地洞讓他鑽進去……大家逐漸笑得忘記了原因，只是你推我攘的鬧個不停。混亂中，他忽然覺得有人在輕輕的拉他的衣服，他回過頭去，立刻接觸到一對好溫柔好靦腆的目光，有個小女生正悄悄的站在他後面，在他還沒醒悟到她的來意以前，他就感到她飛快的把一樣東西塞進了他的手中。他低頭一看，是一雙筷子！再也描述不出他那一瞬間的驚喜和感激！等他抬起頭來時，小女生已經紅著臉躲開了，他只注意到她有對又黑又亮的眼睛，和一副怯生生的模樣。他始終記得那雙筷子，和那筷子引起的後患。
那雙筷子是與眾不同的，是用紅漆木做的，上面有雕花，筷子很短，顯然專門為了放在便當裏用的。兩支筷子之間，有一根細細的銀鏈子相連接。又小巧，又精緻，又講究。那天放學的時候，他特地跑去找那個小女生，要把筷子還給她，誰知，她卻和那個「小老鷹」手牽手的走掉了。
第二天，父親竟糊裏糊塗的把這雙筷子放在便當盒中，根本沒有追究它的來歷，也沒有為他另外準備一雙。於是，他只好繼續用這雙筷子吃飯。那天，老師並沒有在教室裏監視他們，大家就有吃有笑有玩有鬧的。誰知道，飯才吃了一半，他就覺得有個陰影罩在自己的頭上，他本能的抬起頭來，一眼看到「小老鷹」正像鐵塔般站在他身邊，惡狠狠的盯著他，大聲責問：「你為什麼偷我的筷子？」
「你的筷子？」他訥訥的問，不知所措。「這……這不是你的筷子！」「還說不是我的筷子！」小老鷹怒吼，聲震四鄰，所有同學的注意力又集中到他身上來了。
「你把筷子拿出來！這有銀鏈子的筷子只有我家有！你偷我的筷子！你是小偷！小偷！小偷！小偷……」他一個勁兒的大吼著，一迭連聲的吼著：「小偷！小偷！小偷！」
「我不是小偷！」他急急的聲辯，頭上又冒汗了，全班同學都瞪著他，他急得不知該如何是好。放眼看去，同學都圍了過來，黑壓壓的一群人，小女生也不知道躲在何處。「我不是小偷！不是！不是！」「這筷子是你的嗎？」小老鷹咄咄逼人。
「不……不……不是。」他越急，話就越說不清楚。「是……是……是人家的。」「哈！是人家的！你說了！你偷來的！」小老鷹抓住了他胸前的衣服。「我沒有偷……沒有，沒有，沒有！」他忍無可忍了，臉漲紅了，脖子也粗了，奮力想掙脫小老鷹的掌握。在急怒之中，他伸手對那逼視著自己的臉孔一把抓了過去。於是，一場混戰立即開始了，對方的拳頭像雨點般揮向了自己。同學們驚天動地的吼叫著：「加油！加油！加油！殷振揚加油！殷振揚加油！加油！加油！加油！……」桌子翻了，椅子倒了，他個子小，被小老鷹壓在地上，打得他渾身都痛不可忍。他憤怒極了，憤怒得完全沒有思想，沒有意識，也沒有理智了。急切中，一切原始的本能都發作了，他忽然張開嘴，對小老鷹的手臂一口咬去，小老鷹殺豬似的尖叫起來，他卻死命的咬住不放，越咬越緊，越咬越重……然後，他忽然覺得四周安靜了，只有小老鷹在狂喊狂叫：
「他是隻狼狗！他咬人！哎喲！哎喲！……」
在小老鷹的狂叫聲裏，傳來老師嚴厲的怒吼：
「喬書培，鬆口！」他驚慌的鬆了口，躺在地上，仰視著老師。從沒看過那麼嚴厲的目光，那麼責備的眼神。老師伸出手來，一手一個，把他和小老鷹都從地上拎了起來。看看這個，又看看那個，老師聲色俱厲的問：「是誰先動的手？」老師的目光停在小老鷹臉上。「殷振揚，一定是你！你怎麼永遠不學好？留了一級了，還不好好讀書，就會打架……」老師的話沒說完，喬書培開了口：
「是我先動的手。」「什麼？」老師驚愕的瞪著他。「是你？」
「是我。」他簡單的說，倔強的挺立在那兒，本來就是他先去抓小老鷹的，他想。老師有些糊塗了，小老鷹立刻理直氣壯的抬起頭來，大聲說：
「是他！是他先動手！他是隻狼狗！他咬我！老師，你看！他把我咬出血來了！他還是小偷，他偷我的筷子，他是小偷……」「我不是！」喬書培挺直了背脊。
「不是他偷的，」有個細細小小的聲音，蚊子叫般的哼了出來。「筷子是我送給他的，不是他偷的！」
喬書培看過去，小女生怯怯的站在屋角，臉紅紅的，眼睛亮晶晶的，聲音細小得誰都聽不清，見鬼，你不會說大聲一點嗎？「他偷東西！」小老鷹還在吼：「是他！是他！是他！他是小偷，他是狼狗……」「你是豬八戒！」喬書培對他喊了回去。
「住口！」老師大叫：「兩個都不是好東西！又打架，又說髒話，每人罰站三小時，寫注音符號一百次！現在，給我到黑板前面去罰站！去！」於是，那天，當全班都在上課，他卻挺立在黑板前面，臉對著黑板，一動也不動。小老鷹似乎並不以為意，不時回頭對同學伸舌頭，引得同學們吃吃發笑。也不時投給他一個惡狠狠的目光。他卻認為是奇恥大辱，而且，又委屈，又惱怒，渾身又痛不可當。心裏又急，因為衣服撕破了，不知道回去對父親怎麼講。這樣，好不容易挨到下了課，同學都散了，老師才把他叫下來，簡單明瞭的說：
「喬書培，再發現你打架，就開除你！一連兩天，都是你在惹麻煩，看你長得眉清目秀，怎麼不學好？怎麼開口咬人？只有狗才咬人，懂不懂？」
「他就是狗！」小老鷹又在一邊插口。
「殷振揚！」老師吼了一句，於是，小老鷹不再說話，只回過頭來，對他不懷好意的、輕蔑的、神氣活現的作了個鬼臉。殷振揚，殷振揚，喬書培在肚子裏反覆記這個名字，殷振揚，我會報復，總有一天，我要報復！等我長得和你一樣高，等我的拳頭和你一樣硬，我必定要報今日之仇！必定要報你今日帶給我的恥辱！
「好了，」老師結束了他的教訓：「都給我回家去！」
喬書培回到書桌邊，默默的整理著書包，同學都走光了，殷振揚也不知何處去了。他悶著頭收拾書本、鉛筆盒、便當……然後，他聽到一陣細碎的腳步聲，悄悄的，慢慢的挪近到他身邊，他抬起頭來，是那個小女生！穿著學校的制服，白襯衫、白裙子，那衣裙就是與眾不同，質料又白又細緻。她的那張小臉也硬是與眾不同，皮膚又嫩又光滑。她站在那兒，微微的喘著氣，囁囁嚅嚅的低語：
「你……以後不要和我哥哥打架，你打不過他，他……他是很厲害的，你……」好哇！原來這小女生是殷振揚的妹妹！怪不得她說話像蚊子叫，不肯挺身而出幫他洗刷「小偷」的罪名！他瞪著她，你哥哥厲害，總有一天我比他更厲害！用不著你來幫他耀武揚威！他想著，咬緊牙關，一語不發，他從書包裏找出那雙筷子，遞到她面前去。「還給你！」他粗聲粗氣的說。
她往後退了一步，眼睛睜得大大的。
「不，我家有好多，這雙送給你！」
他瞪著她，送給我？誰希罕？誰要你殷家的東西？你哥哥冤我是小偷的時候，你為什麼不大聲說清楚呵？用了你家的筷子，又成了小偷，又成了狗，又挨了揍，又撕破了衣服，又被老師罰站，又被指責為不學好……倒楣！倒楣的筷子，倒楣的小女生！一剎那間，昨日對她所有的那份感激之情，都已煙消雲散。孩子的喜怒原是那樣明顯，孩子的愛憎原是那樣易變，孩子的是非原是那樣朦朧……他抓起那雙筷子，對她重重的扔了過去，嘴裏大聲的嚷著：
「誰希奇你家的東西？誰希奇你家的臭筷子？拿去！」
筷子落在地上，銀鏈子發出一串清脆的響聲。小女生的臉孔倏然雪白，嘴唇癟了癟，眼睛裏有了水霧，那小嘴唇卻抿得緊緊的，倔強的忍住淚水，她掙扎著說了句：
「我……不敢跟老師講，哥哥……他會打我！」
喬書培沒有理她，抓起自己的書包，他衝出了教室，一口氣跑得老遠老遠，把那個淚汪汪的小女生單獨留在那暮色蒼茫的教室裏。這小女生就是殷采芹。