第三十六章 花朝舊事
淒迷的雲霧中，那老人激動的面色卻漸漸平靜。
只聽他緩緩道：「不錯，果然是『帝王谷』所傳的絕世劍法，普天之下，各門各派的劍客，施展這一招『鳳凰單展翅』時，劍鋒俱是自右而左，前胸微露空門，腳步跟著搶進，乃是進手攻勢！只有『帝王谷』所傳劍法，這一招卻是自左而右，不但護住了前胸空門，而且劍鋒可顧三路，自是攻守並備的妙著。」
這老人不但目光銳利，對武林的分析見解，更是精闢已極，展夢白心頭不禁暗嘆，這老人果然無愧為當世之奇俠。
舉目望去，卻見這老人面容上，無可掩飾地露出一種失望之色，緩緩道：「帝王谷主所說，的確全無虛言。」
他黯然一笑，接道：「但他卻不知道，這無所不能的老人，此刻不但無法助人，連自己都無法自助了。」
他身後的襤褸漢子，送上了一塊烤熟的馬肉。
但老人卻微一揮手，道：「你們先吃吧！」
襤褸漢子倒都彷彿呆了一呆，一人顫聲道：「但你老人家已有兩日……」
老人又一揮手，截斷了他的話頭。
襤褸漢子終於不再顧忌，狼吞虎嚥地大嚼起來，他們似乎只要有了食物，生命中其他任何事都不再放在心上。
刺耳的咀嚼聲中，黃虎不禁轉身去瞧瞧展夢白那匹坐騎，見它也已入林，才放心地鬆了口氣。
展夢白卻沉聲道：「不知前輩被何人所困？以前輩的神通，怎會無以自解？在下心裡委實奇怪得很。」
那老人異樣的雙目中，突又暴射出閃電般的光芒。
那是積聚在心中已有數十年的怨毒，所爆出的憤恨之光，若非當場的人，誰也不會瞭解這種光芒的煞氣。
展夢白等人，只覺心頭微微一寒。
老人沉聲道：「將老夫困在這裡的人，乃是老夫的徒弟。」
展夢白等人心頭又是一震，半晌說不出話。
※※※
老人又已悽然笑道：「老夫平生最大憾恨，便是收了這兩個徒弟，老夫將一身武功，全都傳授給他們。
「三十九年前，以他兩人的武功，並肩聯手，已可天下無敵，就是那天鎚道人，也未見是他兩人之敵手。」
展夢白悚然動容，脫口道：「藍大先生也不是他兩人敵手？」
老人微微頷首，接道：「那年武林甚為平靜，『華山派』掌門『百花仙子』，在華山之巔，召開了花朝大會。
「這『花朝之會』，由來已久，武林中人人都以能得到此會的請柬為榮，每年到了那一日，華山之巔，當真可說是群英畢集。
「尤其那一年，更是與往常不同。
「只因那百花仙子，早已柬邀天下武林英雄，要在那日，一較身手，在武林豪傑中，選出『七大名人』。
「此舉百花仙子實存有私心，只當選出的這『七大名人』，他日就是武林七大門派的掌門人。
「只因那時江湖平靜無事，看不出有什麼特出的英雄，能壓倒七大掌門，她樂得如此盛會，再加些必可名留千古的盛舉。
「但她卻不知在平靜的江湖中，正不知隱有多少臥虎藏龍，本就躍躍欲動，聽得此訊，自然群上華山。
「縱然有些自知武功不夠之人，卻也都要上山去開開眼界，看看武林中這些一流的身手，誰都不願錯過。
「這其中只有『傲仙宮』的藍天鎚，已對老夫那兩個徒兒的武功深懷戒心，是已托故未去。
「還有的就是『帝王谷主』，淡泊名利，自然不肯與人爭鋒。」
他語聲微頓，展夢白不禁恍然忖道：「難怪以藍大先生那般武功，那種脾氣，那等名聲，卻未曾名列七大名人。」
心念一轉，又自問道：「前輩你可去了麼？」
老人頷首道：「老夫也去了，但卻只是混雜在武林眾豪間，遙遙旁觀，要看我那徒兒，奪得鼇頭。
「盛會一開，百花仙子才知道自己大大錯了。
「武林七大門派的掌門人，竟在一夕之間，全都敗在別人手下，而這些人卻又幾乎全都是無名之輩。
「江湖中人自然大為聳動，這才知道『無鞘刀』吳七、『無影槍』楊飛、『白布旗』秦無篆、『離弦箭』杜雲天、『千鋒劍』宮錦弼、『萬花拳』馬玉天、『四弦弓』風入松這七人的聲名。
「這七人武功各得秘傳，有的以兵刃見長，有的拳掌無敵，有的卻在暗器上有獨到功夫。
「到了排名次之際，這七人心高氣傲，又是少年揚名，自然各不相容，誰都要爭那第一名頭。
「這自然便是一場百年難見的搏鬥，在那三日裡，華山之上，當真可稱是劍氣凌霄，歡聲雷動。」
黃虎等人聽得這些聲威顯赫的名字，這些震動江湖的往事，心中實不禁熱血沸騰，幾乎忘了自己此刻身在何處。
展夢白亦不禁脫口問道：「後來究竟如何分出勝負？」
老人道：「激戰三晝夜之後，楊飛、吳七等六人，仍是難分高下，只有『四弦弓』風入松，卻以拳、劍、箭三絕，壓伏了群雄，奪得『七大名人』的首位，然後才以抽籤之法，決定其他六人的名次。
「而那『四弦弓』，正是老夫的兩個徒兒。」
黃虎呆了一呆，突然大聲道：「不對不對。」
老人道：「有何不對？」
黃虎道：「四弦弓明明是『一』人，怎會是你『兩個』徒兒？」
老人嘆道：「江湖中只當『四弦弓』乃是一人，卻不知他們乃是孿生兄妹，兄長風入松，拳劍可稱難敵。
「他那孿生妹子風散花，卻練成了老夫獨創的『四弦神弓』，四弦四箭，人所難當，那日在『花朝大會』上，他兄妹兩人，一明一暗，交替著出來較技，是以才能壓敗群雄，而他兩人又生得太過相似，兩人同作男裝，誰也分辨不出。」
黃虎恍然「哦」了一聲，突又大聲搖頭道：「但這樣勝的，也沒有什麼光彩，怎能說得上是天下無敵？」
老人道：「他兩人勝的雖不光榮，但武功卻是天下無敵。
「只因他兩人自幼及長，從來都是形影不離，若是遇見敵人，兩人自也聯手為敵，豈非如同一個人無異？」
黃虎「哼」了一聲，心裡顯然還是不服氣。
只聽老人黯然嘆道：「老夫雖然淡泊，但見到自己親手傳技的徒弟武功有成，心裡自也欣喜得很。
「花朝會後，群豪散去，百花仙子，愧悔之下，竟嘔血而死，『少林』、『武當』兩掌門，回去後也立刻禪位給本門弟子。
「於是武林中情況大變，『華山派』一蹶不振，只剩下『花朝大會』仍每年不變，而少林、武當，也多年後才能重振。
「老夫卻在會後，置酒為他兩人慶功。
「酒酣之時，那風散花忽然問我，他兩人武功可算天下無敵？老夫便道，他兩人縱然聯手，還是敵不過老夫。
「風散花又問我，如何才能勝得過老夫？
「這話雖然問得無禮，但她嬌笑如花，老夫對他兩人極寵愛，又只當她乃戲言，便告訴她，除非她兄妹兩人，能廢去老夫的武功，再以極困難的誓言，逼得老夫不能設法恢復武功，他們才能真正算是勝過了老夫，除此之外，別無他法，只有等老夫死了。
「只因他們拜師之時，便曾立下毒誓，永遠不能弒師！而老夫縱然被人廢去武功，也定有方法可以恢復。
「當時老夫酒已九分，得意之下，還大笑著說：『你們若未立下那不得師的重誓，方法就簡單得多了。』
「那知老夫笑聲未了，那風散花竟嬌笑著拜了下去，道：『多謝師傅指點，徒兒們就照這法子做了。』
「老夫驚怒之下，他兄妹這才說道，原來他們早已在酒中下了迷藥，老夫暗中一試，果然無法使出真力……」
展夢白等人，早已聽得面目變色，怒憤填膺。
※※※
只見那老人黯然一笑，接道：「於是老夫作法自斃，果然被他們廢去了武功，又被他們逼著立下了重誓。
「於是他們倆便將老夫困在此間，只因他兩人還要老夫來受這可望而不可得的無邊痛苦。眼望滿林飛鳥，耳聽林外人聲獸蹄，卻不能出此林邊一步！而老夫忍受此種痛苦，卻已有三十九年了。
「這三十九年來，老夫先前本也曾想盡各種方法，引誘別人進入此圈，但那些人至今俱都早已死去。
「而老夫身不能動，卻在此忍受了三十九年，只因老夫還想留下性命，等著他兩人先死。」
這三十九年非人所能忍受的痛苦，已將這老人的情感折磨得幾乎全部麻木，在說這種慘痛的經歷時，面上竟又恢復了木然的平靜。
而展夢白目中卻幾將流下淚來，顫聲道：「三十九年……」
黃虎額上，汗流如雨，忍不住脫口大聲道：「老丈你竟能這樣活了三十九年，黃虎實在欽服得很。」
那老人苦笑道：「單憑老夫之力來尋找食物，只怕也早已要被餓死了。老夫縱然鑿土吸泉，也難忍那喉渴之苦。」
黃虎呆了一呆，道：「如此說來，莫非那姓風的兄妹兩人還不時送些食物來麼？否則又會是什麼人送的？」
老人道：「正是風入松、風散花兩人送來，每當天寒地凍，鳥獸絕跡，老夫實在無法尋食之際，他們便會送來。」
黃虎大奇道：「這又是為了什麼？」
老人道：「只因老夫武功被廢後，那風散花又大笑著問我：『到此刻他兩人武功可算得是天下第一了麼？』
「老夫便告訴他們，世上還有一人的武功，勝過老夫。
「他兄妹變色之下，再三逼問，老夫卻再也不肯說出，只因老夫深知這兄妹兩人的生性，若是知道世上還有人的武功勝過他們，他們當真是食不知味，睡難安寢，是以他兩人不肯教老夫饑渴而死，便是要老夫說出那人究竟是誰？否則以他兩人的毒辣，縱不破誓親手弒師，也要設法要老夫自己死去了。」
展夢白忍不住問道：「世上真還有人的武功勝過前輩？」
老人道：「確有其人。」
展夢白動容道：「誰？」
那老人搖頭嘆道：「只在人世間，神龍不知處！」
展夢白知道老人定必不願說出此人是誰，當下也不再問，想及自身的處境與這老人的遭遇，心頭不覺充滿悲哀。
※※※
黃虎突然大聲道：「咱竟不信天下沒有人能救得了你？」
老人嘆道：「有是有的，只是無處尋去？」
展夢白精神一振。
黃虎大喝道：「誰？」
老人目中神光又自一閃，筆直凝注著黃虎，緩緩道：「此刻已有了一人，只是另一人卻再也無法尋得到了。」
展夢白心頭突地一動，想起這老人方才呆望著黃虎手掌時，突然顫聲所說的話：「有了……有了一個……」這心念在他心中雖有如浮光掠影，一閃即過，但他已忍不住脫口道：「前輩說有了一人，莫非就是這位黃虎黃大哥？」
老人頷首道：「不錯。」
黃虎呆了一呆，連連搖手道：「錯了錯了，咱外相雖然不錯，其實卻是個草包，怎能救得了老丈？」
那始終馴貓般伏在老人掌心的鸚鵡，突然飛了起來，吱吱叫道：「就是你……就是你。」飛起落在黃虎掌上。
老人緩緩道：「你心無旁騖，有如渾金璞玉，只要你專心起來，什麼事也擾亂不了，是以你雖直視老夫的眼睛，也不覺異樣。」
黃虎道：「這也不算什麼。」
老人緩緩接口道：「最重要的，是你這隻手掌，掌生七指之人，雖非僅見，但卻可遇而不可求。」
黃虎伸手摸了摸那鸚鵡，搖頭苦笑道：「掌生七指，又有何用，多出的兩指，全不過是廢物而已。」
老人道：「在你眼中的廢物，卻是老夫眼中的無價之寶，若無這多出的兩根手指，誰也勝不了『四弦神弓』。」
黃虎茫然道：「老丈，你越說在下越不懂了。」
老人道：「四弦之弓，可放四箭，手有五指，五指可挾四箭，以五指挾四箭，以四箭按四弦，弓弦響震，四弦齊覆，四箭齊出，其速度之快，縱是『柴家堡』名傳天下的連珠箭法，亦所難及，射箭到了這種速度，可謂已至人類之極限，老夫窮十餘年之力，製成了那『四弦神弓』，創出了那『五指挾箭術』，造就那風散花，是以她在『花朝大會』之上，才能以四弦弓，技壓天下群雄。
「這便是因為無論什麼人，無論以何種手法射箭，都難以打破這天然的極限，除非你我這樣的七指人。」
黃虎似乎有些懂了，喃喃道：「七指是比別人多了兩指。」
老人道：「這多出的兩指，便是此中的關鍵！也惟有掌生七指的人，才能打破這天然極限。」
「五指可挾四箭，七指使可挾五箭，惟有令七指之人使老夫的『五弦弓』，才能勝得風散花的五指四箭。」
黃虎又驚又喜，道：「但……但在下掌上多出的這兩根手指，卻如同廢物一般，不能運轉的。」
老人嘆道：「以你之心性，老夫自有方法在三個月裡，教你練成這『七指挾箭術』！只可惜僅你一人，還是無用。」
他語聲微頓，接口又道：「只因那風家兄妹，所逼老夫發下的重誓，便是要尋得一人，箭術能勝得過她，老夫方能脫困。
「但七指人已是並世難尋，何況這七指人還要有你這樣的心性，老夫只當今生再也尋不著的，那知卻遇到了你。」
展夢白道：「還有一人，要怎樣的人？」
老人苦笑道：「這誓言本是他兄妹千方百計想出的難題，還有一人的條件，自更難得不可思議。」
展夢白道：「老丈不妨說來聽聽。」
老人嘆道：「若要尋得此人，除非天賜奇蹟，不說也罷。」
展夢白大聲道：「也許今日就有天賜奇蹟？亦未可知！」
※※※
老人默然半晌，方自嘆道：「此人首先必需認得老夫……」
展夢白大聲道：「在下豈非認得了？」
老人苦笑道：「老夫不妨將誓言全都說出，你便可知道此事幾乎是絕望的了，他兄妹兩人逼著老夫所立的重誓，就是要老夫再去尋兩個徒弟，勝得過他兩人，這其中一個徒弟，便是要與風散花一較箭術之人，要尋此人本已幾乎難如登天，何況老夫還不能出去尋找。
「另一人卻是與風入松較技之人，此人必需認得老夫，必需從未拜師，必需在三個月中，便已練成勝過風入松的武功，更必需曾經避開過他兄妹的『四弦神弓』，還需身懷切金斷玉的寶刀利刃。」
展夢白道：「可是就只有這些條件？」
老人嘆道：「就只這些條件還不夠麼？
「試想老夫之來歷，江湖中僅有三五個人知道，若是從未拜師之人，怎會認得老夫，而老夫卻早已立誓，絕不收曾已拜師之人為徒。
「試想從未拜師之人，怎能在三個月中便學會壓倒風入松的武功，縱有此人，他還需已避開過『四弦神弓』。
「只因『四弦神弓』一擊不中，永不再施。
「他只要避過一次，一生中便不會再遇第二次，那麼他與風入松動手時，風散花才不會在旁相助。
「否則他縱有勝得過風入松的武功，在動手時也難心分二用，便避不開風散花的四弦神弓了。
「而斷玉切金的寶刀利刃，更是難求。
「這些條件本乃互相矛盾，互相衝突之事，若非奇蹟，焉有此人，縱有此人，又怎會走來這裡？」
龍浩人、林秋谷，兩人面面相覷，暗暗忖道：「這風氏兄妹，當真是狠毒已極，他不說這樣的條件，反倒好些，他說出這種幾乎絕無可能的條件，教這老人有了個希望，卻又要終日忍受這希望的折磨，等待的痛苦。」要知老人被自己這種無法達成的希望折磨，當真是無法描摹的痛苦。
只聽展夢白沉吟半晌，突然沉聲道：「此人此刻便在這裡。」
老人變色道：「誰？」
展夢白道：「便是在下。」
龍浩人、林秋谷齊地心頭一震。
※※※
那老人平靜的神色，更不禁為之驟然激動起來，顫聲道：「那些苛刻的條件，你竟然全都具備了？」
展夢白道：「一樣不少。」
老人道：「但……但你豈非是『帝王谷主』的弟子？」
展夢白肅然道：「在下平生，從未拜人為師，但今日卻願拜在前輩門下，不知前輩可否收納？」
那老人雙目之中，突地湧泉般激出了狂喜的淚珠。
他仰視蒼天，嘶聲道：「蒼天……蒼天……奇蹟……奇蹟……三十九年的痛苦，今日真能結束了麼？」
展夢白一揮掌中鐵劍，朗聲道：「這柄劍足能切金斷玉，在下方才還在林中避開了『四弦神弓』所射四箭，在下自信掌中這柄鐵劍，絕不會敗在那孽徒惡賊之手。」
他方才雖不知迷林中之箭，是否發自「四弦神弓」，但此刻卻已深信不疑。
後面的襤褸漢子，也不禁歡呼雀躍起來，有的甚至跪拜在地上，感激著蒼天所造成的這次奇蹟。
那老人顫聲道：「展……展夢白，你……你可願可憐可憐老夫，此刻就拜在老夫門下麼？」
展夢白毫不遲疑地跪了下去。
雖然有許多位當今江湖中炙手可熱的人物願收他為徒，而被他拒絕，但此刻他卻毫無遲疑地拜在這已如廢物般的老人門下……這是何等的俠心與義氣。
普天之下，除了展夢白外，又有誰肯回絕那許多顯赫的高人？又有誰肯冒著絕大的危險拜在這自身難保的老人門下？
襤褸漢子們的歡聲更響。
黃虎也跟著拜了下去，大聲笑道：「咱也拜你為師了，能夠做展夢白的師弟，我黃虎福氣當真不小。」
老人目中，熱淚盈眶，突然掀起蓋著下身的獸皮，慘笑道：「徒兒，先看你掌中鐵劍，可斬得斷這鎖骨金鍊麼？」
展夢白抬目望去，只見一條極細的烏金鍊，自老人左右雙胯骨穿入，又自左右「氣海俞穴」穿出，牢牢鎖在一處。
他心頭只覺一陣愴然，振腕揮出鐵劍。
一陣快得幾乎是肉眼難辨的烏光閃過後，那刀劍火水難傷的烏金鍊，「叮」地一響，立刻應聲折為兩段。
※※※
七七四十九日後，林中仍是雲霧淒迷。
在這「死圈」中，空地上的人們，雖也仍是枯瘦餓饑，但心神之欣喜興奮，卻已與昔日截然不同。
三十九年的痛苦纏綿，已被展夢白一劍斬斷。
在展夢白與黃虎未曾與「四弦神弓」風氏兄妹較技之前，他們雖仍應誓不能踏出這死亡之圈，但踏出的日子，已在眼前。
那老人身軀已能活動，只因展夢白還有樣更出乎他意料之外的武功神技──「崑崙六陽手」。
展夢白竟以「六陽手」逼出了老人體內鬱積已有三十九年的陰寒之氣，使得這枯坐三十九年的老人終能重享行走的滋味。
還有許多件令這老人出乎意料之外的事，是展夢白根基之厚，武功之強，靈悟之敏，勇氣之堅。
黃虎也使這老人大大出了意料，這渾厚的少年，竟在四十九日之內，便學會了「七指挾箭」的手法。
四十九日前，每件事都令展夢白與黃虎驚奇，而四十九日後，展夢白與黃虎卻令這老人事事驚奇了。
旭日初升，老人斜坐在椅上。
他終於說出：「你們可以提前出林了。」他知道展夢白急著出林，而他又何嘗不急著結束自己的痛苦。
只因他直要等到風氏兄妹服輸之後，方能破誓出林。
這句話說出後，眾人自是歡聲雷動。
展夢白與黃虎，更是大喜拜倒。
老人卻肅然接道：「你兩人出林之後，隨時都會遇著那驚人的惡戰，而此戰的勝負之數，猶未可知。
「尤其是黃虎，你雖有過人的天賦，但短短四十九日中所練的手法，是萬萬比不過風散花的。」
黃虎呆了一呆，哭喪著臉道：「那……那麼，這一切豈非又是空歡喜了，那徒兒可真是受不了啦！」
老人微微一笑，道：「但風散花卻有兩大致命之傷。
「她先天太弱，本應夭折，元氣稟賦極至，目力更是難耐強光，後來練功心切，走火入魔，雖經為師救轉，但每日午正陽光直射時，其功力便要失去八成，是以以後與她較箭之時，必需選在午正日光直射之時，所射之鵠，必需要當著日光，那麼她功力、目力，便都要比你差了。
「那麼，你便可以『七指挾箭』的速度，取勝於她……」
黃虎道：「若是她不肯在午正時出戰又當如何？」
老人道：「她昔日曾經說過，較箭的時間、地點、鵠的，都可由對方選擇，只因她再也想不到世上會有如此奇蹟的。」
黃虎道：「她若食言背誓，又當如何？」
老人道：「這兄妹兩人雖然殘狠偏激，但卻從來不肯食言背誓，否則他豈非早已破誓將為師殺了。」
黃虎長嘆一聲，道：「那麼，徒兒們就去了。」
老人道：「出此林後，數日之內，風氏兄妹定必就會尋找你們，那時便是惡戰之期，你兩人千萬小心，去吧！」
人雖饑餓，馬卻更肥。
只因林中木葉，皆是馬之食糧，展夢白隨時俱可取來，只是他不肯虛耗時日，到遠處去為人尋找食糧而已。
龍浩人、林秋谷，自要隨著他兩人同出。
老人笑道：「從此刻起，除老夫之外，誰都可以出林了，那風氏兄妹此刻，只怕再也不能分神來加害你們，而要全心來應付那將來的惡鬥了。」
但襤褸漢子們卻都願陪他共進共退，共度寂寞。
於是老人大笑道：「既是如此，只有請龍、林兩位，出林後為我找尋送些食物來了。」
龍浩人自然應聲從命。
林中，道旁，那兩副馬鞍猶在，只是添加了幾許風霜痕跡，漆黑的顏色，也變得有些斑駁灰黃。
展夢白與黃虎，顯然也憔悴襤褸了許多，外表看來，似已失去了四十九日前，躍馬揚鞭的風神與光彩。
但他們內在的收穫，卻足以彌補一切。
展夢白銳利的目光，霸氣已收斂了，昔日那刀鋒般的眼神，如今已變為珠玉，晶瑩、清澈，而充滿智慧。
只因他目光已深沉，鋒芒已隱藏。
他最後向老人拜別時，心頭充滿了虔誠與尊敬，那與他拜師時的心情，已顯然有了極大的差異。
他從未想到自己能從老人處得到這麼多，也從未期望，是以他得到後的心情，並非感激，而是尊敬。
※※※
林外，天色晴朗。
龍浩人、林秋谷，雖不願別，終於作別，在這四十九日中，他們四人已有深摯的友誼，是以此刻便無虛偽的客套。
展夢白直立在晴朗的陽光下，石像般沉默了許久。
他肩上的負擔，日益加重，任務也日益艱苦。
但是，他自身也日益堅強。
筆立在晴朗的陽光下，他只覺胸中充滿了信心，身上充滿了力量，足以肩負任何沉重的擔子。
突然，他仰天大喝：「風入松，出來吧！你等了三十九年的對手，此刻就站在這裡等著你。」
呼聲凌雲，回聲激盪。
但四野卻沒有應戰的回音。
陽光，更明亮，映照著這膽敢向武林「第一名人」四弦弓挑戰的少年，也映照著他腰間的鐵劍。
※※※
有人竟要向「七大名人」之首，「四弦弓」挑戰的消息，像雷聲一樣，立刻震動了整個武林。
這是震撼人心的信訊。
這也是三十九年來，唯一令人興奮鼓舞的大事。
江湖久已被「情人箭」的神秘與恐怖所懾，久已沉鬱，此刻，才被這驚人的信訊掀起了巨浪。
展夢白惟恐「四弦弓」再去加害迷林中的友伴，是以他一路散佈挑戰的信訊，要這「第一名人」，來尋自己。
他轡頭上的金鈴，搖曳橫過鄂境。
棗陽、樊城、襄陽、荊門、當陽、宜昌、黃陵廟的豪傑，也都隨著鈴聲，追隨相送。
挑戰的信訊，便在蹄聲、鈴聲中傳佈到四方。
但，四方卻仍無應戰的回音。
※※※
鄂邊的利川，並非重鎮。
但此日利川卻突然熱鬧起來。
成群的健馬，在黃昏日薄時湧入了利川，使得這小小的市鎮，在驟然之間，膨脹了起來。
馬上人多是健壯而英豪的，每個人的名字，都有段輝煌的歷史，在鄂境中，這些人的名字足以主宰江湖一切。
但這些顯赫的豪傑，今夜卻只都是烘托的星群，明月卻是在一匹轡頭繫帶著金鈴的馬鞍上。
展夢白！
人人俱是為了相送展夢白而來。
平靜的利川鎮，無法接受這驟來的膨脹與刺激，因而人人都顯得有點騷動，有些不安。
儲藏經年的美酒，幾乎在一夕間傾銷而空。
酒助豪興，豪傑們的談鋒更健，談論的中心，自然還是展夢白。但等到他們第四度向展夢白去敬送別之酒時，展夢白與黃虎卻已尋不見了，只留下張字柬。
「千里相送，今夕為終，相送之情，永銘五內，蜀道艱難，諸君請別，山高水長，期以後會。」
※※※
展夢白與黃虎，輕騎越境，到了石柱。
黎明時官道，靜寂無人，金鈴聲便顯得分外清越。
展夢白揚鞭道：「是投店打尖？還是筆直前進？」
黃虎大聲道：「筆直前進！」
他嘆息一聲，又再接道：「一入川境，小弟心裡就好像火燒了似的，恨不得此刻就能見得著賀家兄弟！」
展夢白黯然一嘆，閉口無言。
黃虎挺胸吸了口氣，切齒道：「若是再見不著賀家兄弟了，你我無論如何也得將仇人尋出，大卸八塊！」
展夢白沉聲道：「既入川境，敵蹤必已將現……」
話聲未了，已有兩匹健馬，自前面道旁竄了出來。
馬上人打馬揚鞭，直奔而來。
這兩人俱是勁裝疾服，腰佩長刀，魚鱗綁腿，搖尖洒鞋，頭戴馬連坡大草帽，滿面俱是風塵之色。
黃虎劍眉軒處，似乎便要發作。
展夢白卻暗暗制止了，只見這兩人一左一右，自展夢白馬旁奔馳而過，四隻眼睛，藏在馬連坡大草帽下，不住向展、黃兩人打量。
直等這兩人兩馬絕塵而去。
黃虎忍不住脫口罵道：「直娘賊，果然來了，咱真恨不得把他先揪下馬來，先痛打一頓，大哥你為何攔住？」
他年紀雖較長，但卻是要呼喚「大哥」，改也改不過來。
展夢白沉聲道：「這兩人看來也只不過是刺探消息的小賊而已，還不值得你我兩人動手。」
黃虎道：「先打一頓，出出氣也是好的。」
展夢白道：「別人未尋我等之前，你我切切不可動手，反正你我既已入川，還怕無人來尋事麼？」
黃虎嘆了口氣，道：「大哥怎麼說，就怎麼辦吧！」
展夢白微微一笑，突聽身後又有蹄聲傳來。
原來兩騎竟又去而復返，揚鞭越過展、黃兩人，打馬絕塵而去，還有個人回頭瞧了展夢白一眼。
黃虎大罵道：「瞧什麼，殺胚……」又待揚鞭追去。
展夢白沉聲道：「事變已在眼前，眼見得就要有人尋來動手了，你我該留些精神才是，著急什麼？」
他端坐在馬鞍上，不動聲色。
黃虎苦笑道：「大哥你倒鎮靜得很。」
展夢白笑道：「這鎮靜功夫，我也是才學會的。」
兩人走了段路途，道途突然轉出四匹健馬，馬上人亦是勁裝佩刀，馬連坡大草帽緊緊壓在眉際。
但這四騎卻只是緩緩跟在展夢白與黃虎馬後。
黃虎悄悄道：「大哥……」
展夢白沉聲道：「等著。」
又走了段路途，展夢白只見道旁馬嘶隱隱，等他們走過去，道旁林旁便又走出四匹馬跟在他兩人身後。
黃虎勉強忍住，也不開口。
他兩人向前走去，後面的蹄聲卻似越來越多，自對面而來的行人，眼睛瞧著這邊，面上卻已現出詫異之色。
黃虎雖忍住不回首去瞧，但卻已在馬鞍上坐不安穩了。
側目望去，只見展夢白仍然是不動聲色，黃虎忍不住嘆道：「大哥你若是才學會的鎮靜功夫，也未免學得太快了。」
展夢白微微一笑，道：「你若忍不住，不妨回頭瞧瞧。」
一語未完，黃虎已回過頭去。
但目光動處，不禁暗中抽了口冷氣。
他兩人身後的馬匹，竟已有二十餘騎之多，但見煙塵滾滾，蹄聲得得，但馬上卻無一人開口。
風過處，斜插在側背後的刀把紅綢，飄飛而起，但馬上人也只是雙手持韁，沒有絲毫動作。黃虎回轉身，悄聲道：「已有三十騎了，還不夠麼？」
展夢白沉聲道：「他們還不出手，顯見是主腦人都還未來，你我也切不可匆忙魯莽，只當沒有瞧見就是了。」
黃虎嘆道：「小弟雖想當做沒有瞧見，卻委實沒有這能耐，只望他們的瓢把子快來，否則小弟真要急瘋了。」
忍不住偷眼回顧，那迎風招展的紅綢，竟又加多了。
這時，前面亦有旌旗招展，卻是個青布酒招。
展夢白道：「前面有個酒肆，你我正好去喝上三杯。」
黃虎道：「但……但……」忍不住又回顧一眼。
展夢白笑道：「飽餐酒飯，再作惡戰，豈非大妙。」
當先下馬走了進去，黃虎也只得隨之而入。
展夢白也不繫馬，只將馬韁隨意挽在馬轡頭上，大聲道：「店家，這匹馬乃是千里良駒，你要好生照應了。」
黃虎苦笑暗忖道：「這那裡是要店家照應馬，分明是說給身後的強盜聽的麼，人家正是衝著這匹馬來的。」
回首望處，馬上的大漢，眼睛果然都盯在馬上，只是馬連坡大草帽的陰影下，他的面色如何，也瞧不甚清。