第四十回 凱歌歡奏妖氛淨 窮寇潛逃禍患多
空空兒半空中一個「鷂子翻身」，運劍如風，一招「李廣射石」，便向司空圖刺下。司空圖的劈空掌力打不翻空空兒，立即一個變招，使出大擒拿手法，揚空一抓，迅即一記「手揮琵琶」，橫揮出去。空空兒腳尖尚未踏著實物，甚是吃虧，倘若給他打著，司空圖的功力在他之上，空空兒縱有護體神功，也難禁受。
好個空空兒，就在這危機瞬息之間，又顯出了超凡入聖的輕功本領，他一劍刺空，迅即劍鋒一轉，「叮」的一聲，觸著車轅，就借著這一點點的反彈之力，身形不向下落，反而向上騰起，跳上車頂。
司空圖恐防他在車頂搗亂，或者傷害拉車的駿馬，連忙也跳上去，在車頂上又和空空兒展開惡戰。空空兒輕功超卓，在車頂上與司空圖遊鬥，捷若靈猴，先自佔了地利。但司空圖的功力深湛，空空兒在他掌勢籠罩之下，卻也騰不出手來傷害拉車的駿馬。兩人在車頂惡鬥，那輛馬車就似在風濤之中行進一般，起伏顛簸，坐在車子裡的人被震盪得東歪西倒，人人攀緊車架。這麼一來，馬車行進的速度當然是受了影響。
辛芷姑跟著追來，她的輕功不及丈夫，追了半炷香的時刻，仍然差了十餘丈的距離追不上馬車。空空兒突然改變戰略，在車頂上兀立如山，只用袁公的刺穴劍法應招，暫時停止對司空圖的進攻。
司空圖喝道：「你搗什麼鬼？」話猶未了，只覺這輛馬車就似在大海中觸礁的小船一樣，搖搖晃晃，劃前一步，也要費很大的氣力。原來是空空兒用了「千斤墜」的重身法，就似在車頂上擱了千斤巨石似的，阻止這輛馬車的行進。
說時遲，那時快，馬車受阻片刻，辛芷姑已經趕到。空空兒在車頂定著身形，只守不攻，乃是捨長用短，正自感到支持不住，辛芷姑來得恰是時候，一聲叱吒，跳了上來，司空圖剛剛一掌向空空兒摟頭拍下，只見寒光一閃，辛芷姑的劍尖已指到了他的背心。
司空圖反手一掌，盪開辛芷姑的長劍。空空兒哈哈一笑，霍地一個「鳳點頭」，避招還招，短劍逕刺司空圖脅下的「癒氣穴」。此時辛芷姑已經來到，空空兒又可以用自己所長的輕功來攻擊司空圖了。
司空圖是邪派第一高手，在空空兒夫妻夾攻之下，居然臨危不亂。一招「彎弓射雕」，雙臂箕張，左右開弓，以攻為守的同時化解了空空兒、辛芷姑的兩招。辛芷姑劍法奇詭無比，劍鋒一轉，前招未收，後招續發，向司空圖連施殺手。司空圖一個「移形換位」避開了空空兒的一劍，右手二指疾挖辛芷姑的眼睛，辛芷姑當然不會遭他毒手，可是卻也不能不避。這接連三招的殺手，也終於給司空圖化解了。
司空圖剛剛化解了辛芷姑的殺手，空空兒的劍招又到，司空圖伸指一彈，「錚」的一聲，彈中空空兒的劍脊，將他的短劍盪開。辛芷姑一退復進，劍隨身轉，寒光閃處，一招「倒灑金錢」，截掌刺穴。這一招來得甚急，司空圖不敢出指相抵，只好一個「迴身拗步」，意欲避招進招，辛芷姑突然從他意想不到的方位攻來，「嗤」的一聲，把他的衣袖削去一大幅。但辛芷姑的青鋼劍也同時給他的衣袖盪開了。
司空圖力敵空空兒夫妻二人，二三十招之內還勉強可以打成平手，三十招一過，已是感到左支右絀，應付艱難。他想叫兒子上來幫手，但此時護車的竇元與沙鐵山已經逃跑，車廂內沒有別的高手，只靠他的兒子來保護拓跋赤。二來他自負是當世第一高手，空空兒還是他的晚輩，他也不好意思張口求援。
段克邪跟著也飛騎趕到，一見司空猛把守車門，段克邪笑道：「在魏博之時，我讓了你九招，如今我可要還招了。」縱身離鞍，疾如飛矢地撲上那輛馬車。司空猛扭腰一閃，左拳右掌，同時發出，捶胸切臉，一招二用。段克邪腳尖一點車轅，使了個「風擺柳」的身法，笑道：「如今我已讓你十招了。」霍地一招「白虹貫日」，劍直如矢，分心便刺。司空猛使出大擒拿手法，呼的一掌擊下，左掌迅即從肘底穿出，便要來奪段克邪的寶劍。
段克邪腳尖點著車轅，靠著腳尖之力支持全身，有力難使。司空猛則是居高臨下，大佔便宜。兩人的功力本是在伯仲之間，段克邪給他的掌力一震，立腳不穩，只好又跳下來。可是段克邪的劍法也真了得，雖然是給對方迫退，就在他跳下車的那一剎那，「唰」地將寶劍一拉，在司空猛的左臂上劃開了一道三寸來長的傷口。
車廂裡拓跋赤的四個隨身衛士擲出了四支長矛，段克邪一個「鯉魚打挺」，避過了兩支，跳起身來，把另外兩支長矛接到手中，喝道：「來而不往非禮也！」長矛飛出，不是射人，而是射馬。
駕車的武士名叫乙辛，乃是回紇的四大高手之一，排名僅在巴大維、泰洛與丘必大之下。但段克邪這兩支長矛飛來，他也只能打落一支，另一支長矛逕追馬匹，殺了一匹拉車的駿馬。
乙辛當機立斷，割斷了那匹馬拉著的繩，車輪從它的屍身輾過，少了一匹馬的力量，車子的速度不至於受多大影響，段克邪在地上跳了起來，待到他找回坐騎，已是追不上了。乙辛叫車內的兩個衛士出來代他駕車，自己則跳上車頂，助司空圖一臂之力。
司空猛受的劍傷不重，但傷在段克邪的劍下，已把他氣得哇哇大叫，他要保護拓跋赤，不能跳下去追段克邪，只好把一腔怒氣，發洩到空空兒身上。
此時師陀方面並無第二個高手追來，司空猛即跳上車頂，大呼小叫地嚷道：「小猴兒，非叫你滾下去不可！」
空空兒大怒道：「你也配叫我小猴兒！」身形一晃，唰的一劍就刺到他的面門，司空猛沉腰塌肩，剛避過一招，空空兒的短劍如影隨形，迅即又戮向他肩上的琵琶骨，根本不容他有還手的餘地。
司空圖橫身阻在空空兒與他兒子之間，一掌劈下。空空兒對他不能不忌憚三分，只得回劍護身。司空圖叫道：「猛兒，你打發那個潑婦。這小猴兒自有為父的對付他！」
司空猛本來也是忌憚空空兒三分的，只因有他的父親同在，他才敢於向空空兒挑戰。他試了兩招之後，銳氣頓挫，心裡想道：「若然我不受傷，空空兒不易勝我。如今我找他的晦氣，只怕反而是自討苦吃。不錯，我不如去殺那個潑婦，她是空空兒的妻子，段克邪的師嫂，殺了她也算是出了一口烏氣。」
司空猛的本領不在辛芷姑之下，以前他們曾在揚州交過一次手，各有損傷，不分勝負。但此次司空猛先受了傷，雖有乙辛相助，也只能和辛芷姑打成平手。要想殺她，談何容易？不過，他與乙辛絆住了辛芷姑，對他的父親司空圖卻是大有幫助。司空圖切斷了空空兒夫妻的聯絡，專心一志的對付空空兒，他的功力在空空兒之上，時間一長，空空兒漸感不敵。
空空兒的目的本來是要活捉回紇的主帥和師陀的偽王吉納的。報司空圖的一掌之仇，只是他次要的目的。此時他處於下風，不由得瞿然一省，心裡想道：「我的老毛病又發作了，我是為何而來的，豈能如此好勝？和這老怪糾纏下去，輸了事小，逃了拓跋赤和吉納，事情可就大了。不錯，有這老怪父子保護他們，我是傷他們不了，可是我也還有辦法阻延他們這輛車子的前進，好讓大軍追上他們呀。功成何必在我，我這只顧個人的老毛病是非改不可！」
空空兒主意打定，叫道：「芷姑，傷他們的馬，咱們扯呼！」說話之時，司空圖正自一掌向他掃去，空空兒一個「鷂子翻身」，借他的掌力倒縱出去，唰唰兩劍，傷了駕車的那兩個衛士，這才跳了下地。
同一時間，辛芷姑也跳了下去，而且飛出了兩柄匕首，殺了拉車的兩匹駿馬。車子失了駕禦，登時傾側，幸虧乙辛下去得快，斬斷兩條繩纜，這才恢復正常。可是拉車的八匹駿馬死了三匹，速度當然是大大的減弱了。
宇文虹霓親自帶了一隊輕騎追來。把拓跋赤的護車衛隊殺得七零八落，空空兒夫妻與她會合，一同追那輛馬車。
眼看就要追上，忽見車上撒下了一把一把的金珠寶貝。原來拓跋赤在臨走之時，把師陀宮中的寶藏盡都搜刮了去，要想運回本國的。此時一來為了要減輕車子的負荷，二來也是靠這些金銀珠寶來阻延追兵，只好忍著心撒下去了。
宇文虹霓叫道：「回來再拾，如今誰都不許妄取！」一聲令下，這隊衛兵都聽她的吩咐，對滿地的珠寶，連看也懶得一看，人人奮勇爭先。
拓跋赤喝道：「把宮女和吉納的隨從都推下去！」原來拓跋赤臨走時，不但盡取宮中寶藏，還帶了四個絕色的宮女準備回去獻給國王的，此時也都只好割捨了。吉納以偽王的身份，拓跋赤准他帶四個隨從，兩個是他心腹「大臣」，兩個是他子侄，此時與宮女們遭了同樣的命運，做了拓跋赤的犧牲品了。
偽王吉納眼看他的子侄給推下去，心痛如割，卻是不敢作聲。他本來給車子的顛簸搞得頭昏腦脹，有氣沒力，此時索性閉上眼睛，裝作不見。
宇文虹霓不能讓馬隊踐踏宮女，忙叫衛士下馬，將那四個宮女救起。至於吉納那四個隨從，則喪生在馬蹄之下。
吉納正在閉目假寢，忽地被拓跋赤一把抓了起來，喝道：「你也下去吧！」
吉納大驚道：「你，你不要我了！」拓跋赤冷笑道：「你保不住自己的王位，還連累我們喪失了幾萬精兵，要你何用？」把吉納一拋，就摔出了車外。
師陀的兵士見吉納被推下來，人人都恨不得把他碎屍萬段，有的歡呼，有的怒罵，有的冷嘲，歡呼他們獲得的勝利；怒罵偽王吉納當政時對百姓的欺壓；冷嘲他在危急的關頭給主子拋棄。宇文虹霓本來是想把他在國門之前明正典刑的，卻抑止不下群情洶湧，也只好讓吉納給亂刀分屍了。
拓跋赤那輛馬車拋下了偽王吉納、宮女與他的隨從等一共九人，裝滿半車的金銀珠寶又盡都拋了。車子的負荷大大減輕，雖然只剩下五匹拉車的駿馬，速度大勝從前，比初時有八匹馬拉車的時候還快。
這五匹駿馬乃是千中揀一的良馬，馬車風馳電掣的向前飛馳，宇文虹霓這支騎兵追它不上，空空兒的輕功也不能和駿馬長期賽跑，追出了百里之外，距離越來越遠，最後馬車的影子也看不見了。宇文虹霓記掛著主要戰場的形勢，好在已然殺了吉納，也趕跑了拓跋赤，便下令收兵，回去殲滅拓跋雄那一支回紇大軍。
主戰場上，烏獲、木里指揮的殲滅戰獲得了很大的成功，拓跋雄這支回紇「大軍」，已是陷於土崩瓦解的境地。
烏獲與木里的聯軍，加上夏侯英的部隊，再加上從京城裡出來助戰的老百姓，組成了真正的浩浩蕩蕩的大軍，不僅在士氣上壓倒對方，在兵力上也壓倒對方了。回紇的侵略軍被「分割」成一段一段，支離破亂，彼此不能呼應，只有給師陀的義軍逐個擊破，各自殲滅。
拓跋雄也被隔斷開來，不過他還保有戰車數十輛，以及戰鬥力最強的「龍騎兵」約近三千。他一見全面潰敗的局面已成，立即下令突圍。只圖保得自己的性命，戰場上其他各處的回紇軍隊，他已是無法聚集，也無法顧全的了。
泰洛和一股回紇步兵被楚平原切斷、衝擊，泰洛無心戀戰，且戰且走，只盼能與拓跋雄的這支主力部隊會合，那知拓跋雄早已殺開一條血路，衝了出來，連他倚為左右臂之一的泰洛也給拋棄了。
一輪混戰，泰洛的這支步兵傷亡過半，只剩下數百人衝破包圍，楚平原帶領數十精騎，窮追不捨。追了一程，遇上了宇文虹霓從前方撤回來的隊伍，一個包抄，泰洛手下的士卒死傷殆盡。
楚平原喝道：「往那裡走？今日楚某誓報你一掌之仇！」泰洛的坐騎已給射斃，楚平原飛馬追上，「呼」的一聲，從馬背上如箭飛出，攔在泰洛的前頭，迫得泰洛不能不戰。
困獸之鬥，特別兇悍。泰洛瘋狂般地撲上前去，雙臂箕張，連環進招，手腳起處，全帶勁風，師陀士兵圍成了一道圓圈，人人看得驚心動魄。
木里說道：「駙馬何須如此費事，咱們亂箭將他射斃，不就完了。」楚平原說：「我要按照江湖規矩，教他死得心服！」
泰洛雙掌翻飛，倏地欺身進招，一個「游龍探爪」，向楚平原胸口抓去，他是想敗中求勝，倘能僥倖成功，便可抓著了楚平原作為人質。楚平原一刀劈空，眼看就要給他的毒掌打上，宇文虹霓嚇得禁不住「啊呀」一聲叫了出來。
聲猶未了，只見兩人的身形倏的分開，楚平原喝道：「斬你的狗爪子！」刀光如雪，口中只說了六個字，雁翎刀已是連斬八刀。原來楚平原的快刀，乃是武林一絕。泰洛以為有機可乘，反而幾乎給他斬掉了一條臂膀。
宇文虹霓道：「大哥，小心了！」楚平原道：「放心，無妨！」刀光霍霍展開，連人帶刀化成了一團銀光。師陀士兵都知道王夫武功極高，但平時卻沒見過他顯露本領，此時看了楚平原如此精妙的刀法，人人都是禁不住大聲喝采，當真是采聲如雷。
兩人都是一流高手，各有所長。泰洛的毒掌有傷人立死之能，楚平原的快刀也有令人防不勝防之妙。若在平時，雙方各有顧忌，單打獨鬥，是應該打成平手的。但此際泰洛只剩下一個人，雖說楚平原仍是和他單打獨鬥，他在精神上已是感到孤立無援。他的瘋狂猛撲，也正是他沮喪與恐懼的表現。
楚平原的快刀攻守兼顧，泰洛的毒掌無法碰著他的身子。但泰洛雖然瘋狂，出招卻依然不亂，楚平原的快刀好幾次眼看就要斬傷了他，仍然給他避過。
激戰中忽聽得「嗤」的一響，接著「噹」的一響，泰洛的胸衣給楚平原的刀尖挑破，「護心鏡」也碎成了四片。師陀兵士采聲雷動。
泰洛又驚又怒，師陀兵士給楚平原助威的采聲，又間接造成了他的精神威脅，泰洛驚恐之下，越發瘋狂，喝道：「老子與你拼了！」楚平原笑道：「我只是要你的性命，誰和你拼命？」泰洛連攻七掌，楚平原步步後退，從容的化解了他的招數。
旁觀的士兵見楚平原連退七步，不禁又都為他擔憂起來。宇文虹霓卻反而面露笑容，道：「快了，快了！」話猶未了，只見刀光一閃，楚平原喝聲：「著！」刀光過處，血如紅雨，泰洛的左掌已給楚平原的快刀硬生生地削了下來。原來泰洛早已氣沮神傷，在他最後一次瘋狂反撲之時，步法已亂。楚平原以逸待勞，連退七步，誘他上當，突然閃電的一刀，就斫下了他的一隻毒掌。
泰洛似受了傷的野獸般的狂嗥猛撲，楚平原笑道：「你一生專用毒掌傷人，留你不得，都割下來吧！」刀光電閃，「喀嚓」一聲，把泰洛的右掌又切下來。泰洛倒在地上，打了幾個滾，師陀士兵恨他上次攻破北芒山，一擁而上，泰洛在師陀士兵的馬蹄踐踏之下，變成了一團肉醬。
此時主戰場上的回紇軍死的死，傷的傷，餘下的或投降，或被俘，除了逃出主帥拓跋雄的一隊騎兵之外，都已殲滅乾淨。宇文虹霓命令烏獲與浩罕帶一隊輕騎前去追捕拓跋雄。
激戰了整整一天，終於大獲全勝。宇文虹霓下令清理戰場，隨即班師回京。師陀被回紇的侵略軍蹂躪了一年多，此時只待殘敵肅清，全國可說是己告光復了。京城的老百姓們歡喜如狂，迎女王、祝大捷，熱鬧的情形，不待細表。
宇文虹霓收兵之後，卻還不見展伯承、鐵凝和劉芒、褚葆齡四人回來。宇文虹霓查問之下，這才知道他們是去追趕竇元與沙鐵山去了。宇文虹霓放心不下，說道：「竇、沙二賊武功不弱，他們離開隊伍去追趕這兩個惡賊，只怕反而為敵所乘。」空空兒笑道：「我正要和這兩個小賊算帳，待我去找他們回來，順便打發了這兩個小賊。」段克邪道：「我和師兄同去，咱們可以分頭尋找。」他們二人的輕功，是當世數一數二的人物。宇文虹霓自是可以放心，當下笑道：「希望你們能夠找著小承子他們，一同回來參加今晚的慶功宴。」
且說展伯承等四人一路追蹤下去，竇元與沙鐵山乃是老奸巨猾，他們恐防師陀的大軍追來，專揀荒野之處奔逃。展伯承與鐵凝的坐騎乃是秦襄以前送給他們父親的名馬，馬齡雖然稍老，尚有日行數百里之能；褚葆齡與劉芒的坐騎，也是大宛良駒，跑得比一般的軍馬快得多。四人縱馬急追，追到了距京城六七十里之外，太陽尚未落山，已是即將追上了竇、沙二人了。
沙鐵山一看只是他們四人追來，低聲說道：「竇大哥，這正是機會，把這四個小賊殺了，兔除後患。」竇元道：「再跑一程未遲。」猛的一刀插向馬臀，坐騎負痛狂奔。
沙鐵山怔了一怔，見竇元向前面一座山跑去，這才恍然大悟，心道：「畢竟是竇大哥比我老練，有適當的時機還要有適當的地點才可萬無一失。」原來竇元是想把展伯承他們引到山上再來殺害他們，免得給人發現，引來師陀的追兵。
展伯承等人報仇心切，根本就不知道害怕敵人，儘管竇、沙二人的本領是在他們之上。他們見竇、沙二人刺傷坐騎，催馬狂奔，恐防他們跑掉，越發窮追不捨。
恰好追到山邊，竇、沙二人的坐騎狂奔力竭，倒地而亡。竇元與沙鐵山遂施輕功，跑上山上。這座山乃是無人居住的荒野山嶺，荊棘遍地，瘦石嶙峋。展伯承等四人恐防坐騎受傷，於是也都棄馬步行，施展輕功，追上山去。
追到山頂，只見竇元與沙鐵山早已站在那裡等候他們。竇元哈哈笑道：「你當我是真怕你們嗎？好，難得你們追來，這正是：『天堂有路你不走，地獄無門你偏進來。』」
褚葆齡紅了眼睛，沉聲說道：「惡賊，今日不是你死，便是我亡，爺爺在天之靈，保佑孫兒為你報仇！」拔劍撲上前去。劉芒正想跟上，鐵凝說道：「展大哥，你助齡姐。劉大哥，你幫我打這個姓沙的老賊。」原來鐵凝知道空空兒教了展伯承和褚葆齡一套兩人合使的劍法，可以有戰勝竇元的把握。
四人之中，展伯承武功最高，劉芒較弱。倘若褚、劉聯手，一定打不過竇元。鐵凝就是因為想到了這一點，所以才藉口叫劉芒幫忙她，好讓展伯承與褚葆齡聯手的。
展伯承本來有點私心雜念，恐怕劉芒多心，自己意欲避嫌，讓劉芒和褚葆齡並肩對敵，自己則等待機會，再幫他們的忙的。如今聽了鐵凝的話，不由得瞿然一省，心裡想道：「前日我才聽了劉大哥轉述齡姐所說的：『揮慧劍、斬心魔』的道理，怎的我又生起『心魔』來了？當務之急，是如何才能最有效的克敵制勝，豈能心存芥蒂。」思念及此，立即上去與褚葆齡聯手應敵。
鐵凝斥道：「沙老賊，上次在那客店之中，甘爺爺手下留情，容你逃生。今日我是非報你一掌之仇不可了！」沙鐵山冷笑道：「憑你這小丫頭也配？」
鐵凝道：「我還有劉大哥呢。我們兩人的年紀加起來都沒有你大，算不得是恃強欺弱，以眾凌寡。」
沙鐵山大笑道：「恃強凌弱？哼，這應該掉轉來說！廢話少說，快點上來，你們齊來最好，省得我多費氣力。」話猶未了，鐵凝身形一晃，倏地便是一招「玉女投梭」，向沙鐵山攻去。這「玉女投梭」本來是應該平劍刺出的，但辛芷姑將這招加以變化，劍到中途，劍勢突然一變，轉了方向，劍尖下垂，刺向沙鐵山脅下的癒氣穴。
沙鐵山一掌劈出，鐵凝的劍尖突然從意想不到的方位刺來。沙鐵山一掌打空，瞿然一省：「她這門劍法奇詭無比，我也不可太輕敵了。」
沙鐵山號稱「七步追魂」，有移步換掌，移形換位之能。身法之快捷無與倫比。鐵凝劍術雖然奇詭，卻也傷不了沙鐵山，就在那間不容髮之際，沙鐵山已是倏地繞到了鐵凝的背後，掌劈她的脊梁。
螳螂捕蟬，黃雀在後。沙鐵山這一掌正待劈下，忽覺背後金刃劈風之聲，劉芒揮刀斫到。沙鐵山揮袖一拂，腳跟一轉，冷笑道：「你這小子也來送死！」移步換掌，打不著鐵凝，反手就擊劉芒。
劉芒的刀被他衣袖一拂，帶過一邊，沙鐵山一掌幾乎是擦著他的後頸掃過，但卻打不著他。原來劉芒的武藝雖是不及鐵凝，但他家傳的「遊身八卦刀法」，腳踏五行八卦方位，卻正好可以與沙鐵山的絕技「移形換位」匹敵。在身法步法上他並不吃虧，不過功力較弱，火候也還較差而已。
鐵凝的輕功已得了空空兒的三四成功夫，沙鐵山一掌打空，她的青鋼劍揚空一閃，立即又刺到了沙鐵山的面門，這一招名為「二龍搶珠」，若是給她刺著，可以刺瞎沙鐵山的眼睛。沙鐵山無暇向劉芒再施殺手，只好又是一個移步換掌，先破解鐵凝這招。
劉芒冒險進攻，連環三刀，刀刀劈向沙鐵山的要害。沙鐵山必須分神應付他的快刀，待到他剛有機會可以抓著劉芒之時，鐵凝又以奇詭絕倫的劍法、攻敵之所必救，迫得他不能不放鬆劉芒。
劉芒這幾個月來與展伯承、浩罕等人同在北芒山練武，也曾得到空空兒的不少指點，武功已是今非昔比，加以他在身法、步法上並不吃虧，因此儘管他的武學不及鐵凝之精妙，但對付起沙鐵山來，他所發揮的作用，卻並不在鐵凝之下。
鐵凝起初以為劉芒本領較弱，與他聯手，是存心「照顧」他的。待到後來，劉芒給她解了幾次險招，鐵凝這才知道劉芒也有所長，並非如她想像之弱，心中不由得暗暗道了聲「慚愧」。想到：「師公的本領我沒學到，卻學到他的驕傲了。人各有所長，武功也是如此，我怎能看輕劉芒？」當然鐵凝也曾有好幾次給劉芒解了險招，但這只能說是雙方的配合，也不是單方面的誰「照顧」誰了。
劉、鐵二人都是初生之犢不畏虎，二人越戰越勇，配合也越來越是得心應手。沙鐵山使出渾身解數，也不能將他們各個擊破，只可以勉強的打成平手。這還是沙鐵山佔了功力較高的便宜，要不然早就落敗了。
這一邊，劉芒、鐵凝與沙鐵山打得難分難解。那一邊，展伯承、褚葆齡與竇元也是打得難解難分，展、褚二人聯手合鬥竇元，這已經是第三次了。這一次他們有了經驗，配合得更是天衣無縫。
竇元是差不多可以躋進一流高手之列的成名人物，滿以為可以殺掉他們二人的，那知打了半個時辰，還是佔不到便宜，也像沙鐵山一樣，不過是打成平手。
竇元固然心中焦躁。展伯承也漸漸有點沉不著氣。他是顧慮褚葆齡不耐久戰，心裡自思：「齡姐氣力較弱，倘若有甚疏失，我如何對得住褚爺爺？」
展伯承曾苦心鑽研，想出一招可以打敗竇元的招數，但若用這一招，自己也必須冒著性命的危險，拼著「兩敗俱傷」甚至「兩敗俱亡」的。上一次在揚州他與褚葆齡聯手對付竇元，剛使出這一招時，空空兒來把他們分開，他與竇元才僥倖各無傷損。
展伯承心裡想道：「寧可我受重傷，絕不能讓齡姐受傷！」此時竇元以盾牌擋住展伯承的長劍，左手的護手鉤則向著褚葆齡刺去。褚葆齡一招「截壁臨江」，橫劍封他的兵刃。竇元護手鉤一翻一絞，要把褚葆齡的青鋼劍奪出手去，但因他要用一半以上的功力對付展伯承，護手鉤勾著了褚葆齡的青鋼劍，卻還未能將它奪去。
竇元的護手鉤勾著褚葆齡的青鋼劍，雙方糾纏之際，正是展伯承施展殺手絕招的最好機會，時機稍縱即逝，展伯承無暇考慮，立即使了出來。
竇元的鐵盾用到七成功力，「噹」的一聲，將展伯承的長劍盪開。展伯承立即借他這股反震之力，施展「五禽掌法」，「呼」的一躍，平地拔起三丈多高，劍掌兼施，向竇元凌空擊下。
竇元喝道：「你這小子要找死嗎？」可是由於展伯承這招來得太猛，迫得他不能不以全力對付，鐵盾護頭，還恐擋不住展伯承的劍中夾掌，護手鉤也不能不抽了出來，向展伯承的手腕勾刺。
褚葆齡見展伯承突然使出此招，事先並沒向她暗示，不由得驟吃一驚，不過這一招是展伯承曾經和她練習過無數次的，熟極如流，雖是驟吃一驚，也能夠自自然然的和展伯承配合上了。
就在竇元把護手鉤移開之際，褚葆齡唰的一劍，閃電般的便向竇元刺去，竇元大吼一聲，鐵牌擲出，展伯承悶哼一聲，跌落塵埃，竇元也幾乎是在同一時候，跌翻地上，骨碌碌的滾下山坡。
褚葆齡心頭大震，顧不得追殺竇元，連忙跑過去把展伯承扶了起來，顫聲問道：「小承子，你怎麼樣了？」展伯承道：「沒什麼？你快去殺掉竇元！」
褚葆齡一看，只見展伯承的右臂已經脫臼，展伯承雖然沒哼聲，可是看他額上汗珠，一顆顆黃豆般地滴下來，可知他是極力忍著疼痛。
褚葆齡道：「這惡賊已經中了我一劍，跑不遠的，你的手臂要緊，我先給你接上斷臼。」
展伯承抬頭望去，望不見竇元，但見他滾過的草地上，一路都是血跡，情知竇元也是傷得不輕，當下便不再作聲，讓褚葆齡給他接骨，並敷上了金創藥。
竇元與展伯承各自受傷。那一邊，沙鐵山與鐵凝、劉芒三人也是各自吃驚。沙鐵山尤其驚恐，要知他對付鐵、劉二人不過勉強打成平手，唯一的希望，就是希望竇元殺了展、褚之後，來幫忙他，方有取勝的機會。如今竇元受了重傷，死生未卜，而對方的展伯承雖然受傷，褚葆齡卻沒受傷，若她過來加入戰團，與鐵凝、劉芒聯手打他，只怕他想逃也逃不了。
在這樣的情形之下，沙鐵山如何還敢戀戰？「三十六計，走為上策。」主意打定，沙鐵山立即猛力的向劉芒一衝，劉芒閃過一邊，鐵凝為了配合劉芒，也轉過了一邊。沙鐵山立即從缺口衝出，一溜煙的逃跑下山去了。
鐵凝與劉芒不知展伯承傷得如何，心中也正自驚急，當然他們也是無暇再去追趕沙鐵山的了。
鐵凝連忙跑去看望展伯承，此時褚葆齡已經給他接上了斷臼。鐵凝見展伯承身上並沒第二處受傷，腕骨雖然被折，並無性命之憂。褚家的金創藥乃是江湖上有名的，料想養息個十天半月就可復原。鐵凝放下了心，說道：「齡姐，你歇歇，讓我給展大哥包紮。」展伯承道：「好了，齡姐，你趕快去替爺爺報仇吧！可別給他跑了。」
褚葆齡笑道：「你放心，他跑不了的。芒哥，我和你去。」兩人跟著血跡搜尋，果然在一處荊棘叢中發現了竇元，竇元身上中劍，滾下山時，又給石頭和荊棘擦刺，當真是遍體鱗傷。
褚葆齡冷笑道：「惡賊，你也有今日！」正要過去把竇元殺掉。忽見一條人影來得快極，將竇元一把提了起來，說道：「褚姑娘，我向你討一個情。」
褚葆齡一看，來的原來是段克邪。褚葆齡呆了一呆，說道：「段叔叔，你怎的為他說情？」
段克邪說道：「不錯，竇元是殺了小承子的父母，又傷了你的爺爺，你的爺爺因此而死。但竇家與你們二家的冤仇，說來那是十分複雜。若是只論私仇，這種綠林中的仇怨，倒是宜解不宜結的。」
展伯承想起了母親臨死時的吩咐，母親是不許他報仇的。這個原因，他後來聽得褚遂談起，方才知道。原來「竇家五虎」，亦是竇元的父親和四個叔伯，當年都是因為王、竇二家互爭綠林盟主之位，給他母親殺掉的。
展伯承讓鐵凝扶著他走，走下去與段克邪相見。段克邪道：「我的意思是可以饒他一命，你意下如何？」
展伯承說道：「不錯，論私仇那是宜解不宜結，但這廝附敵求榮，又與江湖上的俠義作對，論公仇，似乎不可饒他。段叔叔，你過去不是也說過我可以殺他報仇的嗎？」
段克邪道：「他現在武功已廢，以後再也不能作惡了。讓他苟延殘喘，保全一條性命吧。」原來褚葆齡剛才的那一劍，恰恰穿了竇元的琵琶骨。琵琶骨是人身支柱之一，琵琶骨被毀，多好武功也要變成殘廢。
段克邪又道：「我和鐵表哥曾談過此事，他的意思也是只想廢掉竇元的武功，讓竇家不至斷絕香火。當然，若是在戰場上將他殺掉，那又另當別論。」
原來鐵摩勒曾是竇家的義子，古代的人，對傳宗接代是看得很重的，這種觀念，在封建時代深入人心，即使是鐵摩勒也不能不受影響。鐵摩勒念及竇家於他有恩，竇家如今只剩下一個竇元，故此鐵摩勒才有把竇元只廢掉武功，好讓竇家留下一條「根苗」的打算。殊不知此次除惡不盡，後來竇元雖然變了殘廢，依然作出了惡事，貽害無窮，大出鐵摩勒意料之外，這是後話，暫且不表。
褚葆齡礙著段克邪的面子，心裡想道：「這惡賊已經給我刺穿了琵琶骨，讓他苟延性命，他所受的痛苦比一劍將他殺了更要難受得多。」於是道：「好吧，看在段叔叔和鐵寨主的份上，就讓他去吧。」
段克邪放下了竇元，竇元也不道謝，他自己敷上了金創藥，隨即折了一根樹枝，當作拐杖，這才說道：「段大俠，煩你拜上鐵摩勒，說是竇某有生之年，都感他的大德。」冰冷的語氣，不似表達道謝之情，而是充滿了無限的怨毒。但段克邪也不放在心上，說道：「好了，好了。你走吧！」竇元撐著拐杖，一蹺一拐而去。他的武功雖然廢了，尋常人的氣力還是有的。
竇元走後，展伯承道：「段叔叔，你怎麼知道我們是在這兒？」段克邪笑道：「我找遍了幾個山頭，才在這裡找著你們。怎麼，你也受了傷了？可惜我來遲一步。」
展伯承道：「我的傷不緊要。咱們打勝了沒有？」段克邪笑道：「當然是大獲全勝，我才有空找你。不但我來，我的師兄也來了呢，我們是分頭尋找你們的。好吧，現在應該趕快回去，否則就趕不上慶功宴了。」
一行五人隨即下山，段克邪與展伯承合乘一騎，好照料他，馬行迅速，回到京城，恰好趕得上慶功宴。宇文虹霓聽說他們已報了仇，廢掉竇元的武功，大為高興。說道：「這次都是靠了你們漢人豪傑的幫忙。」夏侯英道：「不，這都是你們老百姓的功勞，我們不過是從旁助一把力而已，說真的，我還沒有見過這樣勇敢的老百姓呢，真是令我無限佩服！」
宇文虹霓客氣了幾句，說道：「國無外患者恒亡。這是你們漢人前賢說過的一句話。我以前很不明白，為什麼一個國家沒有外患反而會亡呢。現在我才明白這個道理，外禍臨頭，老百姓受了刺激，那才容易同心合力，一致抗敵。沒有外敵，國中君臣習於安逸，一旦有敵人進侵，那就難以抵擋了。」
夏侯英點了點頭，說道：「這話很有道理，不過，作君主的，或者是當老百姓頭領的人，必須和老百姓同甘共苦，至少也要照顧到老百姓的利益，像你一樣，和老百姓利害一致，這才能夠充分發揮老百姓抗敵的力量。」
宇文虹霓紅了臉，說道：「說到與老百姓同甘共苦，我還做得非常不夠。夏侯將軍，多謝你的教言。」
慶功宴將近撤席之時，鐵凝道：「咦，怎麼還不見我的師公回來？」宇文虹霓道：「想是空空大俠找不著你們，還在尋找。我派人出去把你們回來的消息告訴他吧。」辛芷姑笑道：「這用不著。你們要找他，那是很難找得著的，他找不著你們自會回來。」正是：
掃淨胡塵復故土，自來多難可興邦。
欲知後事如何？請聽下回分解。