第十二章
宛露病了一個星期。她的病只有一半是屬於生理上的，自從淋雨之後，她就患上了嚴重的感冒和氣管炎，一直高燒不退。另一半，卻完全是心理上的，她毫無生氣而精神懨懨。躺在床上，她不能去上班，就總是迷惘的望著窗子。雨季已經開始了，玻璃上從早到晚的滑落著雨珠，那階前檐下，更是淅瀝不止。而院子裡的芭蕉樹，就真正的「早也瀟瀟，晚也瀟瀟」起來。宛露躺在床上，就這樣寥落的，蕭索的，憂鬱的聽著雨聲。
段太太始終伴著她，全心全意的照顧著她。至於她到底發生了些什麼，段太太已陸續從她嘴中，知道了一個大概。那晚，她和孟樵一起出去，卻被顧友嵐裹在毛毯中送回家來，又濕，又冷，又病，又弱。當夜，她在高燒中，只迷迷糊糊的對段太太說了一句話：「媽，他們母子都看不起我，因為我是個棄兒！」
段太太不用多問什麼，也了解以宛露這樣倔強任性的個性，一定和孟家起了絕大的衝突。她後悔當初沒有叮嚀宛露一句，對於自己的身世最好不提。可是，再想想，養育了宛露二十多年，秘密仍然有揭穿的一天，那麼，這世界上豈有永久的秘密？如果等到婚後，再讓孟家發現這事實，那個刁鑽的孟太太，一定更以為自己是受了欺騙，還不如這樣快刀斬亂麻，一了百了。想定了，她就安心的照顧著宛露，絕口不和她提孟樵。她自己也不再提，就好像孟樵已經從這世界上消失了，就好像她從沒有認識過一個孟樵。她卻時常談友嵐，談顧伯伯顧伯母，談童年時代顧家如何照顧她，每當顧太太來探望她時，她就會難得的高興起來，抓住顧太太的手，她常天真的問：「顧伯母，你會一直這樣喜歡我嗎？你會一直疼我嗎？你會不會有一天不喜歡我了？不疼我了？」
「傻孩子！」顧太太是慈祥，溫柔，而易感動的。她會把宛露擁進懷中，愛憐的拍撫著她的背脊。「你怎麼說這種話呢？顧伯母不止愛你，疼你，還要照顧你一輩子！現在，你不過叫我一聲伯母，過幾天，你就該改口叫我媽了！噢，宛露，我是幾輩子修來的福氣，能有你這樣一個兒媳婦！」
這時，宛露就會含著淚笑了。一看到她這種笑中帶淚的情況，段太太就覺得又心痛又憐惜。因為，她從宛露這種對「親情」更勝過「愛情」的渴求裡，深深體會到她在孟家所受到的屈侮。孟太太，那是怎樣一個女人呢？她竟把宛露所有的自信心，都掃得一乾二淨了。
顧友嵐每天下班後都來看宛露，有時帶一束花來，有時帶一籃水果。坐在她床邊，他會想盡各種笑話來說給她聽，只為了搏她一笑。宛露躺在那兒，靜靜的看著他，靜靜的聽著他，當他說到好笑的地方，她也會微微一笑，可是，那笑容是那麼怯怯的，可憐兮兮的，含淚又含愁的。於是，有一晚，友嵐再也忍不住，他在她床前的地板上坐了下來，定定的看著她，問：「宛露，你到底怎麼了？明白告訴我吧！別把我當傻瓜，宛露，我並不像你想像的那麼單純和天真，你之所以選擇我，一定有某項特殊的原因。」把握住她那瘦骨支離的手，輕輕的說：「那個孟樵，他傷了你的心了，對不對？」
宛露感到胸中有一股熱浪，直衝到眼眶裡，她迅速就把頭轉向了床裡。但是，友嵐不容許她逃避，扳住她的頭，他強迫她面對著自己，他穩定的看著她，溫柔、誠懇，但卻語重心長的說：「宛露，我不希望自己是個代替品！但是，我要你，我也愛你，這份愛，可能遠超過你的想像。我不知道我在你心裡到底佔多少分量，卻知道你並沒有如瘋如狂的愛上我。宛露，愛情是一件很微妙的東西，我自己是否被愛，我心裡有數。可是，宛露，即使你不愛我，我一樣也要你，因為，有一天，你會愛我，超過那個孟樵！最起碼，我會避免讓你傷心！」
她閃動著睫毛，無言以答，卻淚水盈眶。
「別哭！」他吻去她睫毛上的淚痕，啞聲說：「我永遠不會去追問你有關孟樵這一段，我相信，這已經是件過去式了。我只要告訴你，我明白你為什麼會生病，為什麼會痛苦，為什麼會流淚，為什麼變得這麼脆弱和憂鬱──宛露！我要治好你！但是，答應我一件事！」
她用詢問的眼光望著他。
「多想想我，少想想孟樵！」
「哦！友嵐！」她喊著，淚珠終於奪眶而出。她的手臂圍了過來，圈住了他的脖子，把他的頭拉向了自己，她主動的獻上了她的嘴唇。他熱烈的、深情的、輾轉的吻了她，抬起頭來的時候，他的眼眶濕潤。
「嗨！」他故作歡快的，用手指頭輕觸著她的鼻梁。「從此，開心起來好嗎？為了我！如果你知道，只要你一皺眉，我會多麼心痛，你就不忍心這麼愁眉苦臉了。」
宛露笑了，雖然淚珠仍然在眼眶裡閃爍，這笑卻是發自內心深處的。重新挽緊了友嵐的脖子，她在他耳邊低低的、感激的說：「友嵐，你放心，我會做個好妻子！我會盡我的全心來做你的好妻子，友嵐，我永不負你！」
友嵐的嘴唇從她面頰上輕輕滑過去，再度落在她的唇上，他的手臂溫柔而細膩的擁抱著她。好一會兒，他們就這樣彼此擁抱著，彼此聽著彼此的心跳，彼此聽著階前的雨聲，彼此聽著芭蕉的蕭蕭瑟瑟。直到樓下的門鈴聲，驚動了他們，友嵐放開了她，想站起身子，但是，宛露緊握住他的手，輕聲說：「別走！」「我不走！」他坐在她的床沿上，靜靜的凝視著她。
樓下，似乎有一陣騷動，接著，兆培那粗魯而不太友善的聲音，就隱約的傳了過來：
「她病了！她不能見客！都是你害她的，你還不能離她遠一點嗎？」宛露的心臟怦然一跳，握在友嵐手中的那隻手就不自禁的微微痙攣了一下，友嵐和她交換了一個注視，兩人心中似乎都有些明白。友嵐低問：
「要我打發掉他嗎？」宛露遲疑著，而樓下的聲音騷動得更厲害了，中間夾雜著一個似曾相識的、女性的哭泣聲。於是，宛露那繃緊的神經，就立即鬆懈了許多，而另一種難言的、矛盾的、愴惻之情，就湧進了心懷。來的人不是孟樵，而是那個「許伯母」！她側耳傾聽，一面用徵詢的眼光望著友嵐，友嵐深思的凝視著她，微微的搖了搖頭。「你還在發燒，你能不激動嗎？」
她沉思片刻，段太太已經上樓來了，敲了敲門，段太太的頭伸進門來：「宛露，許伯母堅持要見你，你的意思呢？」
宛露凝視著段太太，她發現母親的眼角，溢著淚痕，而那眉峰，也是緊蹙著的。忽然間，她覺得自己必須面對這問題，解決這問題了。忽然間，她了解這並不僅僅是長輩間的爭執，也是她不能逃避的切身問題。她想起那夜，她跪在段太太和段立森面前所說的話：
「你們是我唯一的父母，再也沒有別人！」
是嗎？為什麼這位「許伯母」仍然牽動她心中的某根神經，使她隱隱作痛？她咬了咬牙，從床上坐起身子，靠在枕頭和床背上，她下決心的說：
「媽，你讓她進來，我要見她！」
段太太略一遲疑，就轉身去了。一會兒，段太太已陪著那位「許伯母」走進門來，許伯母一看到半倚半躺在床上的宛露，就像發瘋般撲了過來，不由分說的，她就抱住了宛露的身子，哭泣著叫：「宛露，你怎麼了？你為什麼生病？我給你請醫生，我有錢了，我可以讓你住最好的房子──」
宛露輕輕推開了「許伯母」，微皺著眉說：
「許伯母，你不要拉拉扯扯。友嵐，麻煩你搬張椅子給許伯母，我要和她談談。」友嵐搬了張椅子放在床前，許伯母怯怯的看了宛露一眼，似乎有些怕她，悄悄的拭去了眼角的淚，她很溫順的，很無助的在椅子上坐了下來。帶著一股被動的、哀切的神情，她瞅著宛露發怔。段太太看了她們一眼，就輕嘆一聲，很知趣的說：「友嵐，我們到樓下去坐坐，讓她們談談吧！」
「不！媽媽！」宛露清脆的叫。「你不要走開，友嵐，你也別走開！媽，爸爸呢？」「在樓下和你哥哥下圍棋。」
「我要爸爸和哥哥一起來，我們今天把話都談清楚！」宛露堅定的說：「友嵐！你去請爸爸和哥哥上來！」
「宛露，」段太太狐疑的說：「你要做什麼？你很清醒嗎？你沒發燒嗎？」「我很好，媽。」宛露說：「我知道我自己在做什麼，也知道這是必須做的。」友嵐下樓去了。宛露開始打量這位「許伯母」，這還是她第一次用心的、仔細的注視自己這位生身母親。後者的臉上淚痕未乾，脂粉都被淚水弄模糊了，可是，那對秀麗的眼睛，那挺直的鼻梁，和她那雖已發胖，卻仍看得出昔日輪廓的臉龐，都向宛露提示了一件事實。年輕時代的她一定不難看，而且，自己的長相和她依稀相似。她不會很老，推斷年齡，也不過四十歲，但她額前眼角，已布滿皺紋，連那濃厚的脂粉，都無法遮蓋了。風塵味和風霜味，都明顯的寫在她的臉上。連她那身緊繃在身上的、紅絲絨的洋裝，都有股不倫不類的味道。宛露細細的望著她，模糊的衡量著自己與她之間的距離。她想起友嵐的比喻，瑟爾緋絲！瑟爾緋絲並沒有錯呵，只怪她的命運是瑟爾緋絲！一時間，她對這位「母親」生出一種強烈的、同情的、溫柔的情緒。
段立森和兆培進來了，友嵐跟在後面。兆培一進門，臉色就很難看，對著那位「許伯母」，他毫不留情的說：
「我們本來有個很幸福的家庭，你已經把它完全破壞了！難道你還不能放掉宛露嗎？你該知道，你根本沒有資格來騷擾我們的家庭！」「哥哥！」宛露蹙著眉叫：「你少說幾句吧！」
兆培不語了，在書桌前的椅子上一坐，他瞪著眼睛生悶氣。段立森走了過來，他看來仍然是心平氣和的，只是眉梢眼底，帶著抹難以察覺的隱憂。
「宛露，」他溫和的問：「你是不是改變心意了？」
「沒有，爸爸。」宛露清晰的說，望著面前的「許伯母」。「我只覺得，事情發生以後，我們從沒有三方面在一塊兒討論過。今晚，許伯母既然來了，我想把話說說清楚。」她正視著「許伯母」。「許伯母，你見過我的爸爸媽媽，二十一年前，你把我『送』給了他們，他們也按照你的要求，做了這件好事，把我養大了。記得你紙條上所說的話嗎？菩薩會保佑他們，如果這世界上真有菩薩，也實在該保佑我的爸爸媽媽，因為他們盡心盡力的愛了我這麼多年，而且，我相信，他們以後還會繼續的愛我。所以，許伯母，你雖然生了我，你卻永遠只能做我的許伯母，不能做我的母親！菩薩也不能允許，在二十一年以後的今天，你再來把我從爸爸媽媽手中搶走！所以，許伯母，如果你愛我，請讓我平靜，請讓我過以前一樣的日子！」她的聲音非常溫柔：「我會感激你！」
那「許伯母」從皮包裡取出一條小手帕，開始「父父」的哭起來，一面哭，一面說：
「宛露，我愛你呀！」「我知道。」宛露深沉的說：「以前，我總以為愛是一種給予，一種快樂，現在我才知道，愛也是一種負擔，一種痛苦。哦，許伯母，今天我當著我所有親人的面前，告訴你這件事，我同情你，我也愛你，但是，我只能認養育之恩，而不能認生育之恩。」「哦，宛露！」許伯母哭著說：「你的意思是，你不願意再見到我嗎？」「問題是，見面對我們都沒有意義，徒增我們雙方面的尷尬。」宛露深思的說：「我本來想，我們可以保持來往，但是，現在，我覺得不知道該如何對待你，你也不知道該如何對待我──」「噢，宛露，我知道，我知道！」那許伯母急促的說：「我會給你一棟樓，很多珠寶，還有錢──」
「許伯母！」宛露打斷了她，聲音輕柔如水，眼光是同情而悲哀的。「當初你『送』掉了一個女兒，現在你無法再『買』回來呵！我們彼此之間，對愛的定義，已經差別太遠了！」她疲倦的仰靠下去，頭倚在枕頭上，輕聲的說：「假如你還愛我，幫我一個忙，別再來增加我爸爸媽媽的苦惱！我媽──」她輕柔的用手拉住段太太。「為了這件事，頭髮都白了。」
段太太頓時眼眶發熱，她緊攥住女兒的手，一動也不動。那「許伯母」終於了解大勢已去，站起身來，她哭著往後轉，要衝出門去，宛露及時叫了一聲：
「等一等，許伯母！」許伯母回過身子來。「你過來，我跟你講一句話！」宛露伸出另一隻手來，拉住許伯母，把她一直拉到身邊，抬起頭來，她湊著她的耳朵說：「再見！媽媽！」她鬆了手。那「許伯母」用手蒙住臉，哭著往外奔去。段太太基於一種母愛與女性的本能，忍不住也跟著她奔下樓去。到了大門口，那「許伯母」終於回過頭來，緊緊的握住了段太太的手，她含著淚，由衷的說：
「我再也不會來要回她了。段太太，謝謝你把她帶得這麼好，現在，我也放心了。我不知道，她那麼愛你們，她實在是個好孩子，是不是？」「是的，」段太太也含滿了淚。「她是個最好的女兒，比我希望的還要好。」那「許伯母」消失在雨霧裡了。
當段家在「三面聚頭」的同時，孟樵正一個人在房間內吞雲吐霧。夜已經很深很深了，他下班也很久了，坐在一張藤椅裡，他只亮著床頭的一盞小燈，不停的抽著煙，聽著廊下那淅淅瀝瀝的雨聲。他的思想混亂而迷惘，自從一耳光打走了宛露之後，他就覺得自己大部份的意識和生命，都跟著宛露一起跑了。可是，這幾日，他卻不知道該怎麼彌補這件事，母親與宛露，在他生命的比重裡，到底孰輕孰重？他從沒想過，自己必須在兩個女人的夾縫中掙扎。母親！他下意識的抬頭看看父母那張合照。宛露！他心底掠過一陣尖銳的痛楚，用手支住額，他聽到自己內心深處，在發狂般的呼喚著：宛露！宛露！宛露！於是，他知道了，在一種犯罪般的感覺裡，體會出宛露的比重，竟遠超過那為他守寡二十幾年的母親！他抽完一支煙，再燃上一支，滿屋子的煙霧騰騰。他望著窗子，雨珠在窗玻璃上閃爍，街燈映著雨珠，發出點點蒼黃的光芒。慢慢的，那街燈的光芒越來越弱，他不知道自己已經在室內枯坐了多久，但是，他知道，黎明是慢慢的來臨了。他聽到腳步聲，然後，一個黑影遮在他的門前，他下意識的抬起頭來，母親的臉在黎明那微弱的曙光中，以及室內那昏黃的燈光下，顯得蒼老而憔悴。他記得，母親一向都是顯得比實際年輕，而且永遠神采奕奕，曾幾何時，她竟是個憔悴的老太婆了？「樵樵，」孟太太說，聲音有些軟弱而無力。「你又是整夜沒睡嗎？」「唔。」他輕哼了一聲，噴出一口濃濃的煙霧。
「你在做什麼呢？」「別管我！」他悶哼著。
孟太太扶著門框，她瘦瘦的身子嵌在門中，是個黑色的剪影，不知怎的，孟樵想起宛露罵母親的那些話：你守寡又不是你兒子的責任！你是個心理變態的老巫婆！你發誓你二十幾年來從沒想過男人嗎？你要獨霸你的兒子──他猛的打了個寒戰，緊緊的盯著母親，他覺得她像個黑色的獨裁者，她攔著那扇門，像攔著一扇他走往幸福的門！或者，窮此一生，母親都會攔著那扇門，用她的愛織成一個網，把他緊緊的網住──「樵樵！我們怎麼了？」孟太太打斷了他的思潮，她的聲音悲哀而絕望。「你知道嗎？這幾天以來，你沒有主動和我說過一句話！我知道你在想些什麼，你在恨我！為了宛露，你在恨我！」他凝視著母親，一句話也沒有說，這種沉默，等於是一種默認，孟太太深深的凝視著兒子，他們彼此對視著，在這種對視的眼光裡，兩人都在衡量著對方的心理，終於，孟樵淡淡的開了口：「我在想，宛露有一句話起碼是對的，你守寡不是我的過失。這些年來，我一直想不通這點，總認為你為我而犧牲，事實上，你是為了父親去世而守寡，父親去世不是我的過失。」
孟太太扶著門，整個人都靠在門框上，她呻吟著。
「樵樵，」她喃喃自語的。「我已經失去你了。我知道。宛露把許多殘忍的觀念給了你，而且深入到你腦海裡去了──」「告訴我！」孟樵注視著母親，清晰而低沉的問：「宛露的話，有沒有幾分真實性？有沒有幾分講到你的內心深處去？你百般挑剔宛露，是不是出於女性嫉妒的本能，你不能容許我有女朋友？是不是？媽，是不是？」
「樵樵，」孟太太呻吟著摸索進來，跌坐在椅子裡，她用手抱住了頭，痛苦的掙扎著。「我只是愛你，我只是愛你。」
「媽！」他終於悲切的喊了出來。「你的愛會殺掉我！你知道嗎？宛露對我的意義，比生命還重要，你難道不明白嗎？媽，你愛我，我知道。可是，你的愛像個大的蜘蛛網，快讓我掙扎得斷氣了！」他跳了起來，拿起一件外套，對室外衝去，天才只有一點濛濛亮，雨點仍然疏疏密密的灑著。孟太太驚愕而又膽怯的喊：「你去那兒？」「去找宛露！」「現在才早上五點鐘！」孟太太無力的說。
「我不管！」孟樵跑到宛露家門口的時候，天還沒有大亮。冬天的天亮得晚，雨點和雲霧把天空遮得更暗。他一口氣衝到了那大門口，他就呆住了。他要幹什麼？破門而入嗎？按門鈴通報嗎？在凌晨五點鐘？迎面一陣涼風，喚醒了他若干的理智，他站在那兒，凍得手腳發僵，然後，他在那門口來來回回的踱著步子，徘徊又徘徊，等待著天亮。最後，他靠在對面的圍牆上，仰望著宛露的窗子。
時間不知道過去了多久，那窗子有了動靜，窗簾拉開了，那霧氣濛濛的窗子上，映出了宛露的影子，苗條的、纖細的背影，披著一頭長髮──他的心狂跳了起來，忘形的，不顧一切的，他用手圈在嘴上，大叫著：
「宛露！」窗上的影子消失了，一切又沒有了動靜。
「宛露！宛露！宛露！」他放聲狂叫，附近的人家，紛紛打開窗子來張望，只有宛露的窗子，仍然緊緊的闔著，那玻璃上的人影，也消失無蹤。
他奔過去，開始瘋狂的按門鈴。
門開了，出來的是滿面慈祥與溫柔的段太太。
「孟樵，」她心平氣和的說：「暫時別打擾她好嗎？她病了，你知道嗎？」他一震。「我要見她！」「現在嗎？」段太太溫和的。「她不會見你，如果你用強，只會增加她的反感。我不知道你對她做了些什麼，但是她聽到你的聲音就發抖了，她在怕你。孟樵，忍耐一段時間吧，給她時間去恢復，否則你會越弄越糟！」
他的心臟絞痛了。「忍耐多久？」他問。「一個月？」「我沒有那麼大的耐心！告訴她，我明天再來！」
第二天，他再來的時候，開門的變成了兆培。
「我妹妹嗎？她住到朋友家去了！」
「我不信！」他吼著，想往屋裡闖。
兆培攔住了門。「要打架？還是要我報警？」他問。「世界上的追求者，沒有看到像你這麼惡劣的！」
他凝視著兆培，軟化了。
「我一定要見她！」他低沉而渴切的。
段立森從屋裡走出來了。
「孟樵，」段立森誠懇而坦白。「她真的住到朋友家裡去了，不騙你！如果你不信，可以進來看。」
他相信段立森，冷汗從背脊上冒了出來。
「段伯伯，請您告訴我她的地址。」
「不行，孟樵，」段立森溫和而固執，「除非她願意見你的時候。」「難道她不上班？」「她已經辭職了。」「我每天都會來！」他說。掉頭而去。
他確實每天都來，但是，不到一個月，他在段家門口看到了大大的喜字，宛露成了顧家的新婦。