第九章 解不開的咒語
敲門的是船長,他終於來拿他的風咒語了。他因為久等而非常生氣,跟麥可說:「如果你害我錯過潮流,我非跟你的魔法師抱怨不可!我不喜歡懶惰的小孩!」
依蘇菲看來,麥可對他是太客氣了。但是蘇菲因為心情低落,沒有過去干預。船長離開後,麥可到工作檯去為他的咒語傷腦筋,蘇菲則靜靜坐著修補她的長襪。她就只有這麼一雙襪子,而她瘦骨嶙峋的腳早在上面磨出幾個大洞,灰衣服也磨損、骯髒了。她問自己,敢不敢將豪爾那套弄壞的藍銀色衣服上最沒有污漬的地方剪下來,給自己縫一條新裙子?結果還是不敢。
「蘇菲,」麥可筆記寫到第十一頁時,突然抬起頭來問她:「妳有幾個孫甥女?」
蘇菲一直擔心麥可會開始問她問題。「孩子,等你到我這個年紀,」她說:「你就會數不清了。她們看來都一個樣。如果我記得沒錯的話,那兩個樂蒂好像是雙胞胎。」
「不會吧,」麥可的回答很令她驚訝。「上福爾丁那位才沒有我的樂蒂漂亮!」他把第十一頁撕掉,開始寫第十二頁。「當菲菲克絲太太說她知道豪爾是什麼樣子時,我實在想笑。妳呢?」
「我沒有,」蘇菲回答。這對樂蒂的感覺毫無幫助。她想到樂蒂在蘋果樹下那燦爛、充滿愛意的神情,便無助地問道:「有沒有可能豪爾這次是真心的?」
卡西法對著煙囪猛噴了一口綠色火花。
「就怕妳會這麼想!」麥可說:「那樣只不過跟菲菲克絲太太一樣,自欺欺人罷了。」
「你怎麼那麼確定?」蘇菲問他。
卡西法和麥可交換了一眼。麥可問道:「他今早有沒有忘記在浴室裡至少待上一個鐘頭?」
「何止!他待了兩個鐘頭。」卡西法說:「還在臉上灑咒語呢!有夠虛榮的!」
「對,就是這樣。」麥可說:「等哪一天豪爾忘了做這些事,我才會相信他是真的戀愛了!」
蘇菲想到豪爾單膝跪在果園裡,盡其所能要表現出英俊瀟灑的樣子,她知道他們說的是對的。她很想到浴室裡,把那些美容咒語一股腦全掃到馬桶裡去,但她不敢真這麼做。她只是拐著腳將那件藍銀色的衣服拿下來,一整天剩下的時間她都在剪那件衣服--由上面剪下小小的藍色三角形,以便縫製一條拼布風格的裙子。
麥可走過來,好心地拍拍她的肩膀,然後將手裡十七頁的筆記全扔給卡西法。「妳知道,每個人最後都會沒事的。」他說。
這時他們終於看出麥可遇到困難,解不出咒語。他把筆記丟掉,由煙囪上刮下一些煤灰。卡西法扭轉身,困惑地看著他。麥可由樑上垂掛下來的諸多袋子中的一個,取出一根乾枯的根莖,放在刮下來的煤灰裡。然後,在一番長思之後,他將門把轉到藍色向下,消失到避難港裡,二十分鐘後才回來,手裡拿著一個有螺紋的大海貝,把它跟煤灰以及根莖放在一起。然後他撕了一堆紙放上去。他把這些都堆到骷髏前,站著對它們吹氣,吹得整個工作檯上都是飛揚的煤炭和紙屑。
「妳想,他是在幹什麼?」卡西法問蘇菲。
麥可停止吹氣,開始以研缽和杵將所有的東西,包括紙屑搗碎,邊搗邊充滿期待地看著骷髏。但是,什麼也沒發生!於是,他由袋子和罐子裡取來不同的材料嘗試。
「這樣去跟蹤豪爾,讓我很不快樂。」當他試做到第三組實驗時,他大聲地說:「他對女人雖然不專情,對我卻是好的沒話說。當我這個沒人要的孤兒坐在他避難港的房門口時,是他收留我的。」
「你怎會有那樣的遭遇?」蘇菲邊剪下另一個三角形邊問。
「我媽媽去世,而我爸爸在暴風雨裡淹死了。」麥可說:「當事已至此時,沒有人會要你的。我必須離開原來的家,因為我繳不起房租。我試著露宿街頭,但是人們一再將我由他們的門口或船上趕走,後來我想到唯一一個人們不敢干預的地方。豪爾那時才出道不久,以『建肯魔法師』為名號,但是每個人都謠傳說他屋裡住有惡魔,所以我就去睡在他家門口,這樣睡了幾夜。一天早上,豪爾開門要出去買麵包,我就這樣跌進門裡。他說他去買吃的東西時,我可以待在他家。我進去,看到卡西法。因為我從不曾見過邪魔,所以就開始跟卡西法說話。」
「你們都談些什麼?」蘇菲問。心裡想道:卡西法是不是也要求他幫它解除契約?
「他跟我訴說他的遭遇,還對我掉眼淚。對不對啊?」卡西法說:「他大概想都沒想過,我也有我的麻煩的。」
「我不認為你有,你只是愛抱怨罷了。」麥可說:「那天早上你真的對我很好,連豪爾都蠻感動的。不過你也知道他的個性,他沒說我可以留下來,只是沒要我走路。所以我就盡量找空幫忙,讓自己變得有用。幫他管帳,以免他錢一到手就花光光等等。」
魔咒「呼」的一聲,小小爆了一下。麥可把骷髏上的煤灰撢開,嘆著氣,以不同的材料重做實驗。蘇菲開始將那些藍色的小三角形拼湊起來,圍繞在她腳邊的地上。
「剛開始時我常常犯一些很笨的錯誤,」麥可繼續說:「但是豪爾總是很有耐性。我想我已經過了那個青澀的階段了,而且我想我在理財方面是幫上了點忙。豪爾老愛買昂貴的衣服,他說沒有人願意雇用看起來好像無法在這行業賺到錢的巫師。」
「還不是他自己喜歡漂亮衣服!」卡西法橘色的眼睛意味深長地看著正忙著縫紉的蘇菲。
「這套衣服壞了。」蘇菲說。
「令人生氣的不只是衣服而已。」麥可說:「你記不記得那個冬天?我們只剩下一根燃木,豪爾買回來的卻是那個骷髏頭和那把愚蠢的吉他。我實在氣壞了!他說什麼來著?說因為它們看起來很棒。」
「後來燃木的事怎麼解決?」蘇菲問。
「豪爾跟一個欠他錢的人拗來的。」麥可說:「至少,他是這麼說的。我希望他說的是實話。然後,我們只有海草可吃。豪爾說海草是健康食品。」
「是好東西,」卡西法喃喃地說:「乾乾的、脆脆的。」
「我討厭海草!」麥可說,心不在焉地看著他磨出來的那碗東西。「我不懂……應該有七樣東西的,難道指的其實是七個步驟?還是先用五芒星來試試看好了。」他將碗放在地上,以粉筆在周圍畫出一個五芒星。粉爆開來,將蘇菲的三角形布料吹到壁爐裡。麥可咒罵了一聲,匆忙擦掉五芒星。
「蘇菲,」他說:「我被這個咒語卡死了。妳想,妳能不能幫得上忙?」
好像是拿功課請教老奶奶似的,蘇菲想著。她將三角形布料撿回來,再度耐心地將它們在地上擺好後,說:「拿來我看看。」她說得很謹慎:「你知道的,我對咒語一無所知。」
麥可急急將一張奇怪的、微微發光的紙放進她手裡。即使以咒語而言,它看起來也很不尋常。上面寫著粗體字,但字帶點灰色,而且有點模糊。字的邊邊像撤退的暴風雨雲霧般,包圍著一圈灰灰的朦朧。「妳有什麼想法?」麥可問。
蘇菲將它唸了出來:
抓住落下的星辰,
由曼陀羅花的花根孕育出小孩,
告訴我過去的歲月都去了哪裡?
或者,是誰劈裂了魔鬼的腳?
教我如何聽取美人魚的歌聲,
或是免叫嫉妒刺傷的方法,
並且找出
什麼樣的風,
可以吹著誠實的心靈向前。
決定這段話的意涵,
然後自己寫出第二段。
蘇菲完全被搞糊塗了!這和她以往偷看到的咒語完全不同。她努力地看了兩遍,麥可在旁邊熱切地解釋,卻一點也幫不上忙。「豪爾曾跟我說過,高階魔法都附有令人困惑的題目。起先,我以為每一行都有一個難題。我在煤煙裡加上火花當做是落下的殞石,海貝當做是美人魚的歌聲。我又想,我也可以算是個孩子,所以就去取了一根曼陀羅花根下來。我還從曆書上抄了一堆過去發生的事,但是關於這一點我實在不太確定,也許就是這裡出了錯?那個避免刺傷的會不會是羊蹄葉?我剛剛都沒想到……總之,沒有一件起作用。」
「我一點也不覺得奇怪,」蘇菲說:「在我看來,這像是一連串辦不到的事的清單。」
但是麥可不聽。如果這些事都辦不到的話,就沒人能使用這個咒語了。「何況,」他說:「我對自己偷偷跟蹤豪爾的事覺得很慚愧,所以我一定要把這個咒語搞懂,好做為補償。」
「好吧,」蘇菲說:「那就由『決定這段話的意涵』開始吧!如果『決定』是咒語的一部分,這應該能讓咒語開始生效。」
但是麥可不表同意。「不對,」他說:「這種咒語要開始做以後,才會漸漸生出力量來。最後一句說的就是這個,要『自己寫出第二段』時才會開始生效。這種咒語的難度很高,我們必須從前面開始解才行。」
蘇菲將三角形布料再度集成一堆,同時建議道:「我們來問卡西法好了。卡西法,是誰……」
但是麥可再度阻止她。「不行!別吵它。我想卡西法是咒語謎題的一部分,妳看它這裡寫『教我』,這裡又寫『告訴我』。起先我以為是要教那個骷髏,但是那不生效。所以,一定是指卡西法。」
「如果我說什麼你都要反對的話,你就自己去解。」蘇菲說:「卡西法至少會知道是誰劈裂了它的腳吧?」
卡西法聞言,稍稍挺起身來:「我是沒有腳的。而且我是邪魔,不是魔鬼。」說完馬上又退回木頭裡去。蘇菲和麥可繼續討論這咒語的期間,還可以聽到它在那兒「有夠無聊」、「有夠無聊」地霹啪作響。蘇菲被這個咒語迷住了,她將藍色的三角形布料收起來,拿過紙筆,開始像麥可那樣大量地做起筆記。那天剩下的時間,她和麥可兩人就這樣盯著遠處,咬著筆桿,想到什麼就丟一句話給對方。
以下是蘇菲寫的一頁筆記:
大蒜能防止嫉妒嗎?我可以拿紙剪一個星星然後讓它掉下去吧?告訴的對象可以是豪爾嗎?豪爾顯然會喜歡美人魚勝過卡西法。我不認為豪爾的心靈是誠實的。卡西法的呢?過去的歲月到底都到哪兒去了?乾燥的根必須長出果實嗎?這表示根必須種下去嗎?就種在羊蹄葉旁邊?還是貝殼裡?分蹄趾,牛羊和魔鬼都是,但馬不是。還是說,要在馬蹄上穿一顆蒜頭?風?味道?七里格靴帶起的風嗎?豪爾邪惡嗎?是七里格靴裡的分蹄趾,還是穿靴子的美人魚?
蘇菲絞盡腦汁地想著、寫著,麥可也同樣拚命,還不停地問道:「這風會不會足指一種滑車?一個誠實的人被絞死?不過,那樣就變成黑色魔法了。」
「吃晚飯吧!」蘇菲說。
他們吃著麵包和乳酪,眼睛仍舊望著遠處。最後蘇菲說:「麥可,我看我們別再猜了。先試著照做看看吧!要抓住跌落的星星最好的地點是在哪裡?山崗上嗎?」
「避難港沼澤區比較平坦,」麥可回道。「但是,真的可以嗎?流星的速度非常快。」
「沒問題的,我們可以穿七里格靴。」蘇菲指出。
麥可跳起來,神情輕鬆又愉快。「妳說得沒錯。」他說:「我們去試試看。」
這次蘇菲謹慎地帶著拐杖和披肩,因為外面已經很暗了。當麥可將門把往下轉到藍色時,突然發生兩件事--工作檯上骷髏的牙齒開始嘎嘎作響,而卡西法的熱燄直衝上煙囪,叫道:「我不要你們去!」
麥可安慰它說:「我們一下就回來了。」
他們來到避難港街上。那是個明亮而溫暖的夜晚。但是,他們剛走到街道盡頭時,麥可突然想起蘇菲那天早上還病著,開始擔心夜晚的空氣會對她有不好的影響。蘇菲告訴他別傻了,勇敢地拄杖而行,直到遠離有燈火的窗口,夜變得寬廣、潮濕而且寒冷。沼澤區充塞著鹽及泥土味,海洋閃著光,發出柔和的窸窣聲,向後退去。蘇菲不用眼睛即可感覺到眼前是一片綿延不絕的平地,一路伸展過去。眼睛所能見到的,是低低的、帶狀的藍霧以及沼澤水池發出的朦朧微光,一層層地直到天際。其餘舉目所見的部分則全都是天空,比平日所見還大。銀河看來像是由沼澤升起的一帶霧氣,明亮的星光透過霧氣照射出來。
麥可和蘇菲站好腳步,面前各放著一隻七里格靴,等著天上的星星開始移動。
半小時後,蘇菲必須假裝她沒有冷得發抖,以免麥可擔心。
又過半小時,麥可說:「五月的季節不對。應該是八月跟十一月最好。」
再過半個小時,他擔憂地說:「那個曼陀羅花的花根應該怎麼解釋?」
「先解決這一個,再來擔心下一個。」蘇菲咬著牙回答,以免他們開始打顫。
又過了一會兒,麥可說:「蘇菲,妳先回去。這畢竟是我的咒語。」
蘇菲正要開口說好,天上的一顆星星突然由天空脫離,拖著白色的光線迅速掉落下來。「那兒有一個!」她改口尖叫。
麥可把腳放到靴裡,飛身追去。蘇菲握緊拐杖,一秒鐘後也跟過去。滋!砰!在深入沼澤,充滿霧氣與空茫、四處皆是微微發光的水坑的地方,蘇菲將拐杖插入地上,得以穩穩地著地站立。
麥可的靴子就掉在她身邊,黑黑的一坨,人則不知在哪兒,暗夜裡只聽到他的腳步聲在前頭啪喳啪喳,瘋狂地跑來跑去。
而流星就在那兒!蘇菲可以看到一個小小的、往下降的、火燄狀的東西,就在那個黑色移動物體,麥可的上頭。那明亮的形體慢慢地降下來,看來麥可似乎可以抓到它。
蘇菲將鞋子由七里格靴拉出來。「拐杖,來!」她叫道:「帶我過去!」她以最快的速度拄杖拐行,跳過草叢,涉過水坑,眼睛一路緊盯著那個小小的白光。
當她趕上時,麥可正放輕腳步、悄悄地跟在星星後頭,伸出兩手準備抓它,身體的輪廓被星光映照得十分清楚。星星飄浮在與麥可的手平行的地方,就在他手前頭一兩步之遙,它回頭緊張地看著他。真是詭異!蘇菲想著。它由光構成,在麥可身邊映出一環光圈,照著草叢、蘆葦和黑色的水坑。它同時有一雙大大的、充滿焦慮的眼睛,向後緊張地窺探麥可的動向,還有一個小小、尖尖的臉。
蘇菲的到達嚇了它一大跳,不規則地俯衝了一下,以一種尖銳、霹啪的聲音問道:「幹嘛?妳想幹嘛?」
蘇菲想跟麥可說:算了,它嚇壞了。但她已喘得說不出話來。
「我只想抓住你,」麥可跟它解釋:「我不會傷害你的。」
「不行、不行!」它絕望地霹啪作響:「那是不對的,我應該要死的。」
「但是如果你讓我抓住你的話,我就可以救你一命。」麥可溫和地跟它說。
「不要!」星星大叫:「我寧可死去!」它往下一沉,躲開麥可的手。麥可撲上去,但它的動作快過麥可,迅速向最近的水坑俯衝過去,黑色的水坑霎時潑濺成一股白色的火燄,接著是一陣小小的、逐漸消失的嘶嘶聲。當蘇菲蹣跚著趕到時,麥可站在水坑邊,正看著黑暗水底裡一個小小圓塊狀的物體散發出最後的一絲光芒。
「真令人傷心!」蘇菲說。
麥可嘆了口氣。「是啊,我真是很可憐它。我們回家吧!我實在受夠了這個咒語!」
他們花了二十分鐘才找到靴子,蘇菲覺得能找到實在是奇蹟。
「妳知道嗎?」當他們拖著沉重的腳步,頹喪地穿越避難港黑暗的街道時,麥可說:「我知道我是絕對搞不懂這個咒語了,它超過我的程度太多,我必須問豪爾。我討厭屈服,但是既然現在樂蒂已經決定接受豪爾了,他應該會有心情跟我好好解釋。」
這樣的說法對蘇菲的心情一點幫助也沒有。