第三章 鐵手鬥三周
在軒轅委決難下之際,突然接到朱勵逼使荊湖軍監華德流下令要軒轅一失終止行動,撤兵回營。前後急令七道,傳令者接踵於道。最後一道命令是由副監司雷俞親自送達的。
軒轅不敢違抗軍令。
莊懷飛可不管。
他隻身闖入三周莊。
軒轅當然不忍見他孤身涉險。
「那你要眼白白的看著暴老跌孤立無援?」
軒轅道,「但你一個人入莊,形同自殺──一個人犧牲總比兩個人一齊死好。」
「我不一定死。」莊懷飛執意地道:「我只知道我不能眼睜睜看著自己的同僚和無辜的人受到傷害。」
說罷,他不管軒轅一失是否准許,他已披風冒雨,獨自打入三周莊。
※※※
是打進去。
真的「打進去」。
──打倒一個又一個阻攔者,一層又一層的「打」了進去。
「有人闖莊。」三周一聽,立即應變,且下令制之,不惜格殺毋論。
所以,莊懷飛是擊倒了十一名敵人,才進得了「三周莊」的「莊周堂」。
但他身上也掛了六道彩。
他進得了大堂時,廳裏己沒有留下任何人證物證,讓他得以制裁這窮凶極惡的三兄弟。
廳裏只剩下他,還有厚厚的高牆、洶洶的人牆,暴老跌不在其間。
其中最溫和的老大周丙道:「你來幹什麼?」
「我來逮捕你們的。」莊懷飛理直氣壯的說:「你們殺人放火,擄劫橫行,我要將你們繩之於法。」
其中最陰險的老二周旋笑了,「那是妒嫉我們兄弟有錢有勢的人所放的流言──你可有什麼證據?當官的愛抓便抓,要殺便殺,那跟當強盜的有什麼分別?」
莊懷飛一時語塞,只不過他的熱血仍在流,體內身外皆如是。
其中最兇暴的周東得狠狠的道:「好,我們且讓你放肆,儘管在這兒裏裏外外好好的搜一搜,要是有啥憑證,咱兄弟任你縛綁回衙,要不然……我們將你就地碎屍萬段,休想活出三周莊!」
莊懷飛的回答居然是:
「好!」
他這一聲承諾,誰都以為他死定了,誰都知道他死定了。
因為他是死定了。
──別說沒有證據,光是周丙的「單手棍」、周旋的「雙手金鏢」、周東得的「三手大劈棺」,還加上二十多名荊州「殺馬快斬手」,區區一個捕頭領班莊懷飛,又豈是對手!?
何況他根本就找不到罪證。
──三周兄弟心裏知道:罪證在,但卻不可能給發現的!
而且,就算找到也沒有用。
因為堂內都是「三周莊」的人,他們就算說過的話不算數,也誰都奈不了他們的何。
※※※
錯。
錯的原因是有一個人正大步而入。
這人方臉、額寬、態度謙沖、堅定而溫和,但予人一種正直、敦厚、能負重責的感覺。
這人冒著大風大雪大寒和大險而來,但來得從容不迫,說話也堅定而有力。
雪霜正在他方正的臉上逐漸融化,使他的眉目有點濕,卻更見濃眉星目.擔當有力。
他是在極短的時間內擊倒了七名守莊的高手而進入這裏的。
──「山東響馬,山西太平;荊州殺馬,辰州鞭屍」,這號稱「荊州殺馬」四十四名刀口舐血的煞星,一上來,才一照面,已前後給莊懷飛和這漢子撂倒了十八人。
這人一到,信步走入劍拔弩張、一觸即發的「莊周堂」,好像是回到自己家裏一般自然,並且斬釘截鐵的說:「你們最好不要食言。」
「為什麼!?」
三周在訝異中怒笑了起來。
「因為我不准。」
「你是什麼東西!?」
「我不是東西,我是人。」那漢子道:「我姓鐵,名游夏。」
大家這才靜了下來。
──鐵游夏就是名捕鐵手。
鐵手來了!
鐵手趕到了。
軒轅一失依然很不放心,雖然領軍撤返,但在路上截住了正趕赴的鐵手,告訴他莊懷飛已獨闖三周莊的事。
然後他問鐵手怎麼辦?
鐵手只道:「我趕去。」
──只兩個人,行麼!?
鐵手淡淡地道:「兩個人?總比一個人好。」
於是他就去了。
風大雪大。
他膽大。
※※※
他跟莊懷飛站在一道。
那是他們初次見面。
在危機中見面。
──面對的,全是敵人;只有他們兩人並肩作戰。
※※※
因為聽說來的是「四大名捕」中的鐵手,周氏三兄弟的態度才有些慎重:
「你憑什麼這樣說話?」
「人人都應該言而有信,」鐵手坦然道:「何況我是捕頭,這事我管定了。」
「你能拿得出證據?」
「我不能。」鐵手搖搖頭,望向莊懷飛,「可是他能。」
「你們是朋友?你這樣為朋友也太冒險了吧?你的上司我認得,我們不如也交個朋友吧!我們保證讓你得利可肥厚多了!」
「朋友?」鐵手笑著看看莊懷飛:「我們現在才第一次見面。」
「第一次見面?」周東得幾乎不敢相信自己的耳朵,「第一次見面你就為他冒這趟渾水!?」
「他能冒險救人。抓人,」鐵手笑道:「我為什麼不能?」
他笑笑又道:「何況,我相信他,『上窮碧落下黃泉,動手動腳抓罪犯』的莊神腿,沒有他找不到的罪證!」
周旋怒叱道:「他沒有罪證,卻傷了我們的人;你為了他,也闖了進來,傷了我們的護院──你們若是不交代清楚,管你是誰,都休想活出莊門!」
「對,」鐵手向莊懷飛問:「你手上可掌握了罪證?」
「現在還沒有!」
「還沒有?」鐵手不禁皺起了眉頭,嘟噥了一句:「現在?」
「待會兒可能就有了。」
莊懷飛補充了一句。
「待會?」鐵手聽不懂。
莊懷飛道:「等我借到一樣東西便可以了。」
「什麼東西?」鐵手問。
莊懷飛笑而不答。
「誰的東西?」鐵手再問。
莊懷飛含笑看他。
「我的東西?」鐵手又問,「什麼東西?」
「你的手。」
莊懷飛說。
態度尊重。
※※※
鐵手的手。
──他那一雙名動天下稱絕江湖賊人聞風喪膽惡人為之披靡的手!
鐵手!
※※※
然後莊懷飛細聲在鐵手耳邊說了一句話,鐵手點了點頭。
然後劇戰幾乎是突然的,突如其來、突兀且突變式的發生了:
鐵手突然一出手。
牆就倒了。
這兩件事是連在一起的,的確是鐵手出手之後,牆才給擊毀、倒塌。
只不過在這兩件事的因果之間,還穿插了許多衝突、許多變化。
鐵手聽了莊懷飛的話之後便出手,他猝然發難,先震開了堵在牆前的七、八名「荊州殺馬」.但周東得、周丙,周旋立即向他圍攻。莊懷飛也立即解圍、反擊,他把主要的攻擊全硬摃上了,為的是讓鐵手有機會震倒那棟牆。
牆是倒了。
──任何圍牆,都會有倒塌的時候。
牆是種阻隔,一種劃地自限、一種包圍,也是一種安全的依靠。
至少,對「三周」而言,這牆使他們置身於安全之地。
而今牆倒了。
牆裏的東西隨著碎磚、裂泥,赫然呈露於大眾面前。
※※※
驟然看到牆內的情境,連見慣血腥場面的鐵手與莊懷飛,都倒吸了一口氣。
牆塌了,在磚泥堆裏,有一大堆的骷髏、白骨與死屍。
其中有七、八名婦女,赤裸裸的給嵌埋於牆內,死狀恐怖,死前大概都受到姦污、折磨,死去也不多時。
僅有一個男子,睚眥欲裂、張口欲呼的死在裏面。
他就是暴老跌。
※※※
誰也沒有想到「罪證」就在牆裏邊:
──至少,那都是殺人的證據。
「三周」已沒有話可以辯說了。
周丙卻問:「你是怎麼知道有死人在裏邊的?」
鐵游夏看著那些婦女和暴老跌的屍體,眼睛似要噴出火來:「我不知道,他叫我推牆,我想一定有道理,便出手了。」
周旋忍不住又問莊懷飛,「你從哪兒得知牆裏邊有死人?」
他總是覺得「臥底」不只是暴老跌一個。
──他們也是受到人的通風報訊,才能及時除掉這奸細的。
莊懷飛道:「我也不知道。」
周旋更不解:「不知道你又叫他推牆?」
莊懷飛答:「我只是猜。」
「猜?」
「我鼻子好,聞到氣味。那是死氣。另外.牆有裂縫,且黏土未乾,我就想試一試。但憑一個人之力,對付得你們,便推不倒牆──幸好你來得合時。」
最後一句話,莊懷飛是對鐵手說的。
至於其他,已不用多說了。
要說,也是不用嘴巴說。
而是用拳頭。
或腿。
※※※
鐵手的話已不能用別的方式說了。
因為周丙、周東得和周旋一併找上了他,用他們的棍、鏢和大劈掛刀。
周丙的棍很可怕。
他的熟銅棍逾百斤重,但他發棍,只憑單手之力,另一隻手,卻隨時出掌、出拳、出招,乃至發放暗器,這更教人防不勝防。
周旋的鏢很可怖。
他不止是以一手放鏢,甚至可以雙手連放,一輪打完,又發出另一輪,有時,他的鏢可以連在一起,成了金鞭,時舒時捲,能放能收,更迅似遊龍,疾如毒蛇,既是暗器,又是武器,能軟能硬,可剛可柔,令人無法防範。
但還是周東得的「三手大劈棺」最恐怖。
他用的是一柄大劈掛刀。
刀很薄,刀柄很長。
刀鋒風快且利。
他每一刀發出,均用雙手抱刀,外加一家掃動刀杆子,使得這輕薄快利的大刀,每一刀斫出時,蘊發了極大極鉅的力道,而又沒有大刀的沉重、累贅、轉動變招不易,叫人更無法招架。
鐵手空手。
他沒有兵器。
他的武器就是他的手。
他以一雙空手獨戰「三周」。