恐怖的白光
在南極,有時會突然遇見一種奇怪的大氣光學現象──白光。天上地下,前後左右,遠方近地,出現無數道白光,四周一片乳白色,令人眩目。遠處的地平線不見了,高山消失了,深谷不知去向,同伴之間只聞其聲,卻不見其人,萬物都融入在這可怕的白色之中。
南極白光常在中午前後出現,持續幾個小時。它常給人們帶來災難。一九五八年,在埃爾斯沃斯基地,一名直升飛機駕駛員突然遇到白光,不知該向哪個方向飛去,飛機失去控制,結果機毀人亡。一九七一年,美國一架飛機也因突然遇上白光而墜機失事。
南極出現白光是因為南極天氣寒冷、乾燥,雲中含水量很少,所以吸收太陽光的能力很弱。太陽光能穿過雲層直達地面,而地面附近空氣又十分乾淨,所以空氣對太陽光的散射和吸收也很少;加上地面覆蓋著一層冰雪,可以將大部分太陽光反射到空中,又通過雲層與地面之間的來回反射,從而使天空、地面各地的亮度變得很均勻。當各處的亮度基本一致時,便出現白光現象。