《卷之四 覺后禪──冬》
第十六回 真好事半路遭魔 活春宮連箱被劫
詩云：
芳心忍負春晴日，
小閣添絲繡碧羅。
繡到鴛鴦針忽折，
畫中好事也多磨。
香雲與瑞珠、瑞玉，把未央生藏在家中，依了序齒的定例，一人睡一夜。周而復始，輪了幾次。未央生與舊例之外，增個新例出來，叫做「三分一統」，分睡了三夜，定要合睡一夜；合睡了一夜，又依舊輪睡三夜。使他姊妹三人，有共體連形之樂。自添新例之後，就設一張寬榻，做一個五尺的高長枕，縫一條八幅的大被。每到合睡之夜，教他姊妹三人，並頭而臥，自己的身子，再不著席，只在三人身上滾來滾去。滾到那一個身上，興高起來，就在那一個幹起。喜得三個婦人的色量，都還不高，多者不過一二百抽，少者還不上百餘抽，就要丟了。中間的丟過一次，就要輪著左邊的；左邊的丟過一次，就好輪著右邊的。只消一二更天，完了正事，其餘多的工夫，就好摩弄溫柔，咀嘗香味了。
一日，香雲與瑞珠、瑞玉在背後商量道：「我們三個，把這等一個神仙，一件寶貝，放在身邊受用，可謂僥倖之極。只是一件，從來的好事多磨，須要在得意之時，預防失意之事。不可被外人知覺，唇播開來，使他立腳不住，就不妥了。」
瑞珠道：「我家屋宇深沉，沒有閒雜人進來。房中的事，外面那裡曉得？就是自己的管家，也只許在二門外伺候，不容他進來就是。所怕者，是一個婦人，萬一被他知道，我們的好事就做不成了。」
香雲道：「是那一個？」
瑞珠道：「就是晨姑。你曉得，他性子是好淫不過的，雖然守寡，那一時一刻，不想男人？況且那日去燒香，他看見磕頭，也瘋顛起來，就像要跪下去，與他回拜的一般，只是不好做出。及至回來，又極口贊他標緻，還說可惜不認得他，若曉得他姓名住處，定然放他不過。你說那愛慕的人，若曉得被我們藏在家中作樂，豈有不懷妒忌，暗算我們之理？一經他暗算，我們就有不測之禍，豈且好事做不得？」
香雲道：「說的有理，果然他是個好淫的人，這事不可不慮。」
瑞珠道：「我起先怕丫鬟洩漏，如今有書笥塞了口，料想不肯傳說出去。只怕他親來看見。他往常過來的時節，不響不動，就鑽進房來。那雙眼睛，就像偷油的老鼠，東張西望，就像有人瞞他做事一般。如今倒要防備，第一著，實吩咐那些丫鬟，叫他們在兩邊交界處，輪班看著。一見他過來，就要做個暗號，或咳嗽、或叫喚，我們就好藏人。第二著，要弄一個藏人之處，使他撞不著、尋不出就是了。」
瑞玉道：「藏在那一處好？」三個人交相酌議，有說躲在門背後的，有說伏在床底下的。
瑞珠道：「這都不是算計。他那雙賊眼，好不厲害，豈有門背後及床底下藏人，不被他搜出之理。」想了一會，忽然看見一隻篾箱，是收藏古畫的，有六尺長、二尺闊、三尺深，外面是一層竹絲，裡面是一層薄板。
瑞珠看了，指著道：「此物甚妙，又不大不小，將裡面古畫搬出，可以睡得一人。到要緊時節，把人藏在裡面，他那裡知道。所慮者是氣悶不過，只要把裡面薄板掀去兩塊，就不妨了。」
香雲與瑞玉道：「果然絕妙。」主意定了，就吩咐丫鬟，叫他輪班打聽，又把篾箱裡面掀去兩塊薄板，吩咐未央生，叫他見有婦人來，就睡在裡面去，不可響動。
自從設計之後，果然有幾次過來，被丫鬟做了暗號。未央生忙躲進去，一毫也看不出。偶然一日，那三個姊妹，合該有事。在未央生匣內，拾著一本冊子，揭開一看，見有許多婦人的名字，美貌分等第，後列批評，都是未央生的親筆。就問道：「這冊子是幾時造的？要他何用？」
未央生道：「就是我寓在廟中之時，一邊看見，一邊登記的。要待造完之後，選幾個玉筍門生出來，好做公門桃交，不時去澆灌他、培植他的意思。」
三個問道：「那玉筍門生，如今有了不成？」
未央生道：「就是三位。」
三個笑道：「不信我們就當得這樣品題。」
未央生道：「不必多疑。」就把三個人的等第批評查出來，指與他看。三人細細看了一遍，大家一齊得意起來。
只有香雲，見他的批語比兩人略減些，歡喜之中，不十分滿足。還虧得他未雨綢繆，怕香雲看見，預先在兩圈之上，加了一圈，把一等提做特等，所以香雲看了，見他雖有詳略之分，實無高下之別，故不以為意。
及看到後面，又有「玄色女子」一名，批評的話，竟與瑞珠、瑞玉不相上下。三人見了，不覺驚駭，一齊問道：「這一位佳人，這等標緻，是甚麼人家的？」
未央生道：「就是那一日，同二位進來的，怎麼就忘了？」瑞珠、瑞玉聽了，不覺大笑道：「這等說，就是那個老東西了。他是何等年紀，何等面貌，竟與我們三人，一齊考起特等來？有這樣無實的事。」
香雲道：「這等說，我們考法，都不足為榮，反足為辱了，這樣的批評，要他做甚麼，不如塗抹了罷。」
未央生要暴白原情，把一人有福，帶挈滿屋的話，說與他聽。奈何二個門生，一齊鼓噪起來，竟不容主司開口。瑞珠、瑞玉道：「雲姐的話，極講的是，我們一概除名，讓那老門生，獨占鰲頭罷了。」瑞珠就提起筆來，把三個人的名字、批評一齊抹去，後面批一筆道：
淮陰齒幼，絳灌年尊，不敢雁行，謹當遜位。
批過之後，就對未央生道：「這一位玉筍門生還喜得不遠，那旁門裡面是走得過的，請去澆灌他，我們三個不勞你培植了。」
未央生見他動了公憤，不好措辦，只得低頭下氣，隨他驅逐，只是不理。直待他們氣平之後，方才說出原情：「是推你們的及屋之愛，要尋他做個介紹，好與列位相處，所以奉承他幾句，其實不是公道批評，列位不要過憤。」三人聽了，方才釋了公憤。未央生就於釋憤之後，買笑求歡。自己先脫去衣服，睡在床上，等三人次第寬衣。正要爬在床去，不想守門丫鬟，咳嗽一聲。三人知是暗號，就流水穿起衣服來，留香雲在裡面藏人。瑞珠、瑞玉連忙出來招接。未央生的衣服脫得最早，堆在女衣下面，尋不出來。及至眾人穿完，撿出來時，又穿不及，只得精赤條條，爬進箱去。
且說花晨走到中堂，見了瑞珠、瑞玉，看他兩個面容，大有驚慌之色，心內疑惑起來。知這三個人，必有不良之事了。就要闖盡臥房，察他動靜。誰想他已把活跳的春宮，鎖在箱子裡去了。花晨走到房中，故意喝彩。他道：「好幾日不來，一發擺列的整齊了。」就到床前床後走了一次。連櫥櫃裡面都去搜檢一番，並不見一毫形跡。只說是自己生疑，其實沒有相干。遂坐下與三人共說閒話。不料這事到底做不完全，弄來弄去，依舊露出馬腳來。起先他三人聽見咳嗽，大家慌了，只有工夫穿衣服，開書箱，急把窩藏的人，塞得進去，就完得一樁事。不慮那一本冊子，丟在案頭，不曾收拾。直到說話之際，方才看見。正要去取，誰知花晨眼快，一把就捏在手中。三個人慌了手腳，一齊去奪，那裡奪得過來。
香雲知道不能奪來，就先放手，故意對瑞珠、瑞玉道：「不過是路上拾得一本殘書，送與晨姑拿去罷了。搶他做甚麼？」兩人一齊放手。
花晨道：「既蒙雲姐見賜，待我揭開張他一張，看是甚麼書。」就把身子立開，與他三人隔了一丈多路。揭開一看，看見「廣收春色」四個字，只說是本春意圖，急急翻到後面，先看人物，後看標題，才曉得其中意味。誰想翻來覆去，不見一幅春宮，都是批評的語，方才曉得是個多情才子，品評佳人的冊籍，比春意還好看。就把一概批評，細細看去，看到一個名為「玄色佳人」，後面批語，竟像為他寫照的一般，就不禁動起心來。暗想這冊子，莫非就是廟中相遇的人做出來的不成？就翻轉到前面去看題頭，只見有「某時某日遇國色三名」的話，寫在名字之前。再把「銀紅」、「藕色」的字眼想了一會，就知道是他無疑了。及至看到「淮陰齒幼，絳灌年尊」的一行批語，認得是瑞珠的筆跡，就放下臉來，把冊子藏入袖中，故意嘆道：「當初造字的蒼頡，真是聖人。」
香雲道：「怎見得？」
花晨道：「他造的字，再沒有一字沒解說的。譬如姦淫的『姦』字，是三個「女」字合起來，即如你們三個女子住在一處，做出姦淫的事來一般。難道還不曉得蒼頡造字的妙處？」
瑞珠、瑞玉道：「我們住在一處，不曾做出甚麼事來。這話從那裡說起？」
花晨道：「你們既不曾做，這冊子是那裡來的？」
香雲道：「是我過來的時節，在路上拾得的。」
花晨道：「你不要騙我。我如今只問造冊的人，現在那裡？好好招出來，萬事干休。若還不說，我就寫一封書，把這冊子封在裡面，寄與你們的丈夫，叫他回來，同你們說話就是了。」
三人見他詞色不佳，不好與他相抗，只是推說這冊真是拾來的。那裡曉得造冊的人姓張姓李，住在何方？花晨一面盤問，一面東看西看，心上想道：「別處都相過了，只有這隻畫箱不曾檢驗。往常是開著的，為甚麼忽然鎖了？其中必有原故。」就說道：「這事你們既不肯招，只得暫時免究，待改日再審。只是你這箱子裡有幾軸古畫，可開出來，待我看看。」
瑞珠道：「鑰匙不知放在那裡，這幾日尚尋不著，待尋著時開出畫來，送與姑娘看。」
花晨道：「這等不難。我家鑰匙甚多，可以開得。」吩咐丫鬟去取。不上一刻，取了幾百把來。花晨接到手，就去開箱。他三人就像死人一般，又不好嗔，又不好攔阻，只得憑他去開。心上還妄想他鑰匙湊不著，開不來。
誰想他不用第二把，頭一把就開著了。揭起蓋子一看，只見一個雪白男子睡在裡面，腿上橫著一根肉棒槌，軟到極處，尚且令觀者吃驚。不知他堅硬起來，更作何狀？花晨見了如此奇貨可觀，豈有不居之理。就不忍驚動他，依舊放下箱蓋，把原鎖鎖了。對著三人發作道：「你們做的好事。這男子是幾時弄進來？每人睡過幾十夜？好好招出來。如若不招，我就要驚官動府，叫丫鬟去知會鄰舍說，拿住姦夫。先叫他進來驗一驗，好連箱抬去送官。」
香雲與瑞珠、瑞玉驚得面如土色，只得走到背後去商量道：「他的說話是狠意，我們若不理他，他就要弄假成真了。如今我們該走過去調停他，把這個男子放出來，大家公用就是了。」遂一齊走到花晨面前道：「這樁好事，原不該偏背姑娘。如今自知理虧，不敢巧辯，只求姑娘海涵。就把箱中之物，送出來請罪就是了。」
花晨道：「請罪之法，該甚麼樣道理？倒要請教！」
香雲道：「不瞞姑娘說，我們三人，三股均分，如今也把姑娘派上一份。」
花晨大笑道：「好個請罪的法子。你們把人藏在家中，不知睡了多少日子。到如今敗露出來，方才搭我一份。難道從前睡過的，都不消追究了？」
瑞珠道：「據姑娘的意思，要怎麼樣？」
花晨道：「若要私休，只除非叫他跟我回去，隨我作樂，睡睡幾時，補了以前的欠數。然後把他交付出來，與你們一個一夜，從新睡起，這還可以使得。不然，只有官休之法，拼得打破飯鍋，大家不吃就是了，有甚麼別說？」
瑞玉道：「這等，也要說個數目。或是三夜，或是五夜，就放他過來便好。」
花晨道：「這個數目定不得，等我帶他回去審問一番，說你們三個睡過多少夜數，我也就要睡多少夜數，然後交出來。」
三個人聽了，內心暗想，未央生愛我三人，未必肯說真話，或者少說幾夜，也不可知。就一齊應允道：「既然如此，他只來得一兩夜，你竟帶回去，審問他就是了。」
三個定議之後，就要開了箱子，放未央生出來，好隨他過去。花晨怕他要逃走，就對三人道：「日間走過去，要被家人看見不妙。我今有個妙法，連這鎖也不消開，只說這一箱古畫，原是我家的，叫幾個管家進來，連箱連人抬了過去就是了。」說了這一句，也不等他們回覆，就吩咐丫鬟，去叫管家。不多時，四個管家一齊喚到，把畫箱撮上肩頭，抬了飛走。可憐這姊妹三個，就像送棺材的孝婦一般，心上悲悲切切，只不好啼哭出來。不但捨不得這幅活春宮被人連箱劫去，還怕箱中之人，被淫婦幹死，有路過去，無路回來。只因畫箱這件東西抬在肩上，與棺材無異，恐怕是不祥之兆也。
評曰：
看廟中相遇一回，疑是花晨之好事在瑞珠、瑞玉之先，而評花晨數語，即穿珠之線、引玉之磚也。孰意作者之心，與造物之心無異，別有一種安排，決不肯由人計較，以最易得之人，反出最難得之人之後，亦可謂奇之極、幻之至矣。