九 驚蟄
「打你個小人頭，等你有氣冇定透；打你個小人手，等你有嘢都唔認輸；打你個小人腳，等你成世沒鞋著……」
六十歲的朱婆婆拎著一隻破皮鞋，劈劈啪啪地朝一張印著個梳古裝雙髻的女小人畫像，用力拍打。
「阿婆，你有冇用力嘎？鬧衰，打殘這賤貨！加多幾錢肉緊，你把這張相也夾進去打，我加三十元給你。」
陳太的丈夫在大陸包二奶，朱婆婆接過狐狸精的相片，果然是風情萬種小鳥依人，看她側頭嬌笑，直叫陳太自慚形穢。豈是對手？
不過除了五十元公價外，還可多收三十元，她一開工，便遇上好客，當然更加落力。於是繼續狠打：
「打你個小人胸，等你整咗都穿窿；打你個小人肚，等你日日嘔白泡；打你個小人嘴……」
陳太不知何時，已手持一支香，向那狐狸精的鼻眼灼上去，毀她容。叫她死去活來！
朱婆婆捲好紙小人和相片，把金銀元寶百解鴻運五通……向陳太身上掃動幾圈，然後點火拜祭，扔進鐵箱中。再送她一個折成三角形的平安符，「打小人」壯舉便大功告成。
長期鬱悶心事重重的大婆，怒氣得到宣洩，也滿意神婆夠毒辣，痛快淋漓，付過八十元，輕快地離去。
今天是農曆正月二十七，新曆三月五日，節氣上是「驚蟄」，亦稱白虎日。萬物逢春，一切蛇蟲鼠蟻惡毒妖邪，都為旱天雷驚醒，復活出土，危害人間。十分兇猛，非打不可。
灣仔鵝頸橋底，平日也有三數位老婦，當「職業打手」打小人。但一年一度的大日子，武林盛會便水洩不通了。
來自港九各區的打手，雲集橋底各據山頭，有些甚至是大埔的神婆，也來分一杯羹。朱婆婆是個拾荒婦，她撿垃圾已有二十年，到了祭白虎打小人正日，便是豐收期。朱婆婆不屬豬，她屬牛，同董建華一樣，乃本命年，犯太歲，所以她不但幫人打小人，也為自己打小人，以免撞邪遇鬼。
她同其他打手早早準備好謀生工具：一個破木箱、香爐、化寶鐵桶、金銀白虎和一堆切成細粒的肥豬肉。祭白虎得另收十元。朱婆婆搭好神位，供奉了一炷香，兩支蠟燭，擇吉時（上午九時）開工。她以為自己夠早了，誰知憤怒不安的苦主比她還要早。打而後快。
她剛開工，精力充沛，來客已源源不斷。
接著又有個同她差不多年紀的阿婆周太。周太三白眼，鼻子很尖，嘴角下彎法令深長，衣著也很光鮮，還戴了玉戒指。
她來了，不肯坐。只站著吩咐朱婆婆幫她打媳婦。──她說整個過程不能比她矮，要「企硬」。周太不滿媳婦夫妻太恩愛，等於「搶」了她兒子。
她也遞給朱婆婆一張二人合照。時代進步了，從前打小人，只寫姓名，連生辰八字也不必註明，但現在是聲音影像都配合，她說：
「這是家裡的狐狸精，死姣婆！她霸佔我個仔，生完一個又一個。放假還去歐洲玩，遲早移民，我還有地方去嗎？你幫我打謝她肚中那個，等她生不出，你保祐我個仔回心轉意孝順我……」
朱婆婆一看，道：
「相片中有你兒子，誤打就不好了。」
周太忙把合照中的兒子撕下來，只專心對付媳婦。
朱婆婆比較厚道，沉吟幾句咒語，不大肯點名針對。但受人錢財，虛應一下是不能避免的。打完後要把小人燒掉，經驗豐富的周太喝止，她要把紙公仔放進家中地主香爐底，天天壓住，壓足一年才化──真是心狠手辣的佈局佳妙。令人肅然起敬。
每一個來客都順氣了，舒舒服服地回家去。
到了一時，她也餓了，便給自己買個燒味雙併飯加鹹蛋，還要杯蜜糖參茶來潤喉。一年到頭，這天要叫自己吃好些。
正匆匆吃著，稍事休息，忽聞人聲擾攘。一看，鵝頸橋下來了很多電視臺的記者和白小姐，朱婆婆認得她是近日風頭甚勁被停職的電臺節目主持。但她不知她來訪問，男女老少都擠著去看熱鬧。原來她不是訪問，她是來打小人！後來又改變地方，據群眾說是「城市追擊」的人見「今日睇真D」在，連忙把主角送到上環水坑口才「表演」打小人云云。
晚上來的善信還在談論白小姐燒焦馬臉陳子孫根的咬牙切齒狀，聲容並茂平添熱鬧。
入夜了，朱婆婆應付來自五湖四海的怨婦，並做了整日全身運動。花甲之年，也算熬得住。此時有個男人也排隊，混在八婆堆中有點不好意思。
他說：
「我公司有好多數收不到，都是小人作怪。生意不好，買了大陸樓又爛尾，黑到痹。還生嘢。你幫我用力些打！」
朱婆婆力氣不繼，但她靈機一觸：
「先生，你的小人都是老狐狸老奸巨猾，有氣有力，好難打。不如你自己也脫鞋一起合力打，才有效呀！」
男人一想說的也是，便加入戰陣。如此一來，朱婆婆只消狠罵一頓，窿窿罅罅蛇蟲鼠蟻五方小人出來，交由那個大男人去動手，本人可濫竽充數，又照收五十大元。男人打了半天才收手，比八婆還精采。
朱婆婆回過氣來，無意間瞥見一個沉默的少女，排在六個人後面。少女約莫十四五，臉容愁苦，身穿白色T恤牛仔褲，背著一個紫色的背囊書包，在等。
朱婆婆左右一望，往後面的隊伍：
「若是你們趕時間，可以光顧另一個，不用等太久。」
她是對苦候的少女說的。
男人走後，朱婆婆起來伸伸腰跺跺腳，拎起一把黑芝麻和白米向四方撒去。撒得很遠，很落力。
誰知竟誤中一個蹲在一邊撿拾紙皮和紙盒的老婦。她看來比朱婆婆還老，有八十多歲的樣子。一中招，大喊：
「大吉利是！搞到我年頭黑到年尾！」
她認為意頭不好，馬上過來交涉大罵。打小人本已鬧嚷喧囂，還有八婆吵架，與香火輝映，群眾便圍過來。
員警勸架了。朱婆婆為息事寧人，便給那老婦五十元了事。若她不收，說不定自己也會被當小人打。想了一陣，老婦也袋袋平安，繼續拾荒去。真是同行如敵國。但朱婆婆慶幸自己還有力氣「兼職」。正所謂「爭財不爭氣」，驚蟄又容易過去，明天打回原形，還不是一樣撿垃圾？當下招呼下一位。
撒了黑芝麻，那少女仍是沒改變主意，一心等她。
此時來了個大客，是一位熱心代同事共十人來打小人的「受託者」。她把名單打開，又買了十份寶燭和紙小人，一個一個代打。朱婆婆見是大買賣，便乘機向後來者：
「你還是找別人好嗎？」
她一個一個依足程式處置，元寶化了一份又一份，煙火蓬蓬冒升，化作五彩，繁華陰森，交融一處。小人是打之不盡的。這世上牛鬼蛇神何其多？打死一些，春風吹又生──小人通通有「複製人」！這是朱婆婆和所有神婆對蒼生最感激的地方，否則她們吃甚麼？
很晚了。
到了凌晨一點多，朱婆婆已疲累得很，也虛弱的很。她賺了好些錢，但似乎付出了一年的精力。一抬頭，面貌娟好的少女仍等她。逃不了。
「唉，我做完你生意吧小姐。」
少女坐下來。
「你要打的人叫甚麼名字？」
她搖頭。
「認不認識？」
她搖頭。
「有幾個？」
「四個。」少女聲音微弱，眼神怨恨。容色蒼白的她說，「四個，男的。」
朱婆婆攤開小人像，是「不知名」小人群，適合苦主。
她焚香，閉目默念，然後低頭狠打，打打打，但破鞋裂了，聲音也沙啞了。少女不發一言，眼淚淌下來。
朱婆婆見她一腳穿白色鞋子，另一赤足顫抖。心念一動，十分不忍。她說：
「小姐，等我一下。」
朱婆婆向她的木頭車走去，拿出一隻鞋，白鞋上有已幹變褐的血跡。她把它遞給少女：
「你自己用力打。自己打又靈驗些！」
少女聽話，咬著牙，拼盡全身力氣，啪！啪！啪！啪！啪！緊握那隻白鞋，像用錘、用刀、用自己的骨頭，充滿仇恨地狠打。兩個瞳仁幾乎跳出來，她也幾乎陷落，仿如最後一擊。朱婆婆不敢望她。一股寒意令人毛骨悚然。
夜漸深，人已散。
少女也乏力了。看著小人火化。
她站起來，坐在背囊中取錢包。
朱婆婆忙說：
「小姐，不收你錢。」
又叮囑：
「把鞋子穿好上路吧。小心冷。」
她憐憫的，看著少女吃力地穿上白鞋。鞋子如今是一雙了。
少女深深向她鞠個躬。靜靜走了。
「小姐，希望你明年不用來打小人！」
朱婆婆目送她沒入黑暗中，足下的白影子一閃。
──她知道她是誰！
近一年前，朱婆婆深夜推著木頭車，走過一條橫街，她看見一個少女，被四個年輕的古惑仔截劫，並以刀威脅上了一輛車。自己怕事，不敢做聲。少女掙扎，遺下一隻白鞋，還受傷流血。
車子在靜夜中絕塵而去。
後來，她自舊報紙上看到一則新聞。一名少女在遭多人捆綁性侵犯後，被棄屍荒郊，似被車碾過殘殺，死狀可怖。朱婆婆不大認得字，也因記性不好，忘了地方，但死者的相片她見過，印象難忘的是半裸的屍體赤一足。
警方根據線索，追查了數月，才找到四名疑凶。但因證供有矛盾，證據不足，連經常嚴打罪犯判刑極重的大法官，也束手無策，被迫把被告當庭釋放。
少女沉冤未雪……
朱婆婆把白鞋子撿起，留在她木頭車上──不知為何，她總是想到有一天少女會來問她取回。赤足踩在地上太冷太孤寂。
一年又過去了。
驚蟄又完了。
朱婆婆似乎功德圓滿。這個晚上太累，一定睡得很沉……