葡萄牙的興盛之路
■葡萄牙國王的命令
一五○八年一月十三日,葡萄牙國王唐.曼努埃爾一世(Dom Manuel I,一四六九─一五二一)正在看著一封信,那是迪奧戈.德.塞格拉(Diogo Lpes de Sequeira,一四六五─一五三○)將軍給他來的信。信上將軍說已經快到中國了,請問下一步該如何處理。曼努埃爾一世站起了身踱著步,用低低的聲音說著:自從一四六○年我們占領了塞拉利昂(Sierra Leone)之後,我們那顆尋找中國和印度的心跳動得更加厲害了。《馬可.波羅遊記》(The Travels of Marco Polo)中記載的帝國是那麼富有強大。但書中記述的情形距今天已經二百多年了,他們還是那麼強大且富有嗎?如果他們只是富有那就好辦了,但如果他們既強大又富有,我們該怎麼辦?哦,這可是件麻煩事兒。我必須要知道中國人現在的情況,越多越好。
想到這裡,曼努埃爾一世回到了王座上,提起筆給塞格拉下達了如下指令:
要弄清中國人的情況。他們來自哪裡?距離有多遠?到馬六甲貿易的間隔時間有多長?攜帶什麼商品?每年來往商船的數目和船的規模如何?是否在當年返回?他們在馬六甲或者其他地方是否設有商館和公司?他們是否很富有?性格怎麼樣?有沒有槍和大炮?身穿什麼服裝?身材高矮如何?此外,他們是基督徒還是異教徒?他們的國家是否強大?有幾位國王?國內有沒有摩爾人(Moors)和其他不遵行其法律及不信仰其宗教的民族?如果他們不信仰基督教,他們信仰和崇拜什麼?風俗如何?國家規模以及與什麼國家接壤相鄰?
歐洲在秦帝國時期就與中國有了間接關係,經過十五個世紀的歲月,中歐之間仍然要靠仲介來發生聯繫。這不能不說是一種悲哀,但更悲哀的是它以戰爭為開端。
在葡萄牙進行的海洋擴張中,國王若奧一世(Joao I,一三五七─一四三三)的三兒子恩里克王子(Infante D. Henrique,一三九四─一四六○,即「亨利王子」)起到了很大作用。他在葡萄牙南部阿爾加維(Algarve)的聖文森特角(Cape St. Vincent)開辦了航海學校,並組織了多次航海活動,世人稱之為「航海王子」。
一四二○年葡萄牙侵占了馬德拉群島,一四四六年又侵占了非洲幾內亞地區,一四五五年侵占了塞內加爾地區,一四六○年侵占了塞拉利昂。其後,他們的目光轉向了東方。
其實,早在一四二八年,恩里克王子就從兄長佩德羅王子(Infante of Portugal Pedro,一三九二─一四四九)手中得到了《馬可.波羅遊記》,由此,對中國和印度產生了無限的遐想。其實,在歐洲貴族的頭腦裡,中國人並不陌生。古代西方稱中國為「塞里斯」(拉丁文:Sinae、Serica、Seres),這一稱謂在西元前六世紀或七世紀亞里斯特雅士(Aristeas of Pocounesus)所著的《阿里瑪斯比亞》(Arimaspea)的〈獨目篇〉中就已經出現。西元前四一六年到西元前三九八年間,在波斯宮廷供職的希臘人克泰夏斯(Ctesias)是第一位記述見到了中國人的西方人。
當時間到十五世紀末的時候,歐洲各國為了戰爭、稅收、掠奪人口以供軍需,他們開始主動支持海盜搶掠,對於航海也非常支持。最終,葡萄牙找到了一個叫達.伽馬(Vasco da Gana,一四六九─一五二四)的人,他希望去找尋中國和印度。達.伽馬於一四九七年七月八日率領船隊從里斯本特茹河(Rio Tejo)海灣出發。他的船隊由四艘船組成,共有水手和士兵約一百五十人。船隊經過加那利群島(Islas Canarias)、佛得角群島,駛過好望角,到達非洲東海岸的聖布拉斯灣(San Blas)。隨後進入印度洋,又經過蒙巴薩(Mombasa)、馬林迪(Malindi,古稱「麻林地」),終於到達了印度。
自此,葡萄牙的侵略矛頭指向了亞洲。一五一○年,葡萄牙占據了印度西海岸的果阿(Goa,卡利卡特)。一五一一年,又攻占了馬來半島的馬六甲(明朝稱做滿剌加)。馬六甲地處咽喉要道,是鄭和航海的必經之地,明朝朝貢體系中的重要一環。因此,攻占馬六甲以後,葡萄牙已打開通向中國的大門,中葡兩國的直接接觸已是指日可待。