官鬥不過商
■顧尚書與鄒百萬的衝突
嘉靖年間,無錫有三大富人,分別是鄒望、華麟祥、安號桂。顧尚書榮僖公因為「丁憂」回轉家中,一日乘坐官轎正行進在路上。突然,轎子後面一陣驚擾。顧尚書掀開轎簾一看,只見一頂極為華麗的轎子飛快地奔來,後面還跟著一溜這樣的轎子,飛快地超越了顧尚書的轎子。顧尚書仔細一看,不禁大驚失色,轎子裡的人全是和尚。
顧尚書連忙詢問這是怎麼回事,隨從忙說:「無錫首富鄒望的老母親死了,聽說請了一百多位僧人為她超度,來來往往皆用這種轎子接送。」「啊!好有錢呀!」顧尚書發著感慨回到了中。剛一進屋,就見管家慌慌張張地迎了上來,「大人呀,咱們西大街的老宅子被鄒百萬給扒了。」「什麼!」顧尚書勃然大怒,「好你個鄒望,人家怕你,我是尚書我可不怕你!拿著我的帖子去知府衙門告他,不把他法辦了我這尚書白當了!」
果然,沒有多久,鄒望就被捉進了大牢。然而,令人奇怪的事情出現了。鄒望被抓的那天下午,無錫城裡的所有買賣人紛紛罷市要求釋放鄒望。知府一聽連忙放了鄒望,商戶們這才陸續營業。顧尚書見此情景不禁大怒,知府也知道無法交代,連忙來到尚書大人的家中請罪。
「顧大人,卑職實在是挺不住了呀!這全無錫的商人如果罷市的話,朝廷知道了,不但我吃不了兜著走,就是您恐怕也要挨批評呀!」
「這鄒望就這麼大的能耐?」「嗯,是呀。您不知道,無錫有三大富,這三大富平日裡交結廣泛,就是京城裡的達官顯貴們都與他交好。自從抓了鄒百萬之後,那兩個大戶也給我捎信來,如果不放了他,全無錫所有商人都要罷市罷業。」「這麼厲害呀!」「是呀。您還不知道呢,聽說他們還發了話,您的家人只要在無錫買東西,無論是蔬菜水果魚肉布匹,所有商人都不會賣給您!」
「胡說!我不信!」顧尚書連忙派家人到無錫街頭去買東西,哪成想果然各個商家一聽說是顧尚書家的人買東西,無論出多高的價錢也不賣。顧尚書聽聞此言,默默無語。這時,門衛拿著一封信來到會客室,「老爺,剛才有一封信扔到了咱們家的門口,看信封好像是給您的!」顧尚書接過信來一看,直嚇得臉色蒼白:「快!速速命衙役捕快來我這裡保護我!」
「顧大人,並非我不願幫您。跟您說實話吧,今天來拜訪您,您知道我為什麼要騎馬而來嗎?」「不知道。為何?」「您不知道呀,今天衙役轎夫聽說是來您這裡,紛紛說病了不來呀!」「啊!」顧尚書呆若木雞,「人們常說『有錢能使鬼推磨』,看來真是如此呀!我堂堂一尚書今日敗矣!」
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究其顧尚書失敗的原因,乃在於交通發達促進了商品經濟的發達、商人勢力的強大。商人強大之後,結合自宋代以後出現的「官無封建,吏有封建」的歷史事實,便形成了「官鬥不過商」的情況。吏是當地人,且工資不由財政支出,全靠盤剝百姓和商人賄賂,自然形成了依賴商人的情況。而不僅僅是吏,後期的官與官鬥、皇帝與官鬥,鬥的背後都站著商人。
明朝中後期的一些皇帝曾經對商人勢力進行過抑制,但效果並不好。例如,萬曆年間儘管對商業的剝削比較嚴重,但明代中後期的商業仍然總體上獲得了長足發展。在萬曆時期,商人不但已經可以參加科舉考試,而且在朝中已經培植了強大的代言人勢力。魏忠賢和東林黨的衝突,其實就是皇權與商人勢力的鬥爭。到了明朝後期,特別是南明政權時期,商人(更具體地說是官商)已經把控了朝政。
商人把控中央級的朝政可以說是在天啟、崇禎朝非常明顯。但早在嘉靖年間,一些地方政權就已經被商人壟斷,地方政府官員在某種程度上也要聽命於富商巨賈,無錫鄒望就是一個很明顯的案例。
明代中後期國內貿易隨著交通的發達,以前南北貨物難以大規模交換的現狀被徹底改變。南方以賣方身分出現在北方市場,主要供應絲織品、瓷器、棉布、木料、紙張、漆器、有色金屬、皮革等。北方輸出的商品大多是棉花、羊毛紗線。
商業的高度發達則直接促進了城市發展,例如淮安因為運河而興盛,它被荷蘭大使霍姆(Pieter van Hoom)在康熙三年(一六六四)稱為「中華帝國的第八大城市」。
除此之外,就像今天的深圳在十幾年間由小漁村變成大城市一樣,明代京杭大運河的繁榮,也使得一些之前名不見經傳的小地方成為皇帝心目中重要的地方。例如,因為大運河的徐州段水流比較急,為了行駛安全,政府便修建了一條備用運河,隆慶元年(一五六七)在運河邊的小村莊夏村逐漸興盛為夏鎮,萬曆十六年(一五八八)開始建城,萬曆十八年(一五九○)成為運河邊上著名的城鎮。而十七世紀初,皇帝便派了一名親戚坐鎮此地專管收稅。
在萬曆、崇禎年代,由於水路交通的大發展,國內貿易、國際貿易的興盛,中國逐漸形成了十五大城市,它們是:北京、南京、杭州、鎮江、廣州、福州、蘇州、上海(當時稱松江)、淮安、揚州、臨清、濟寧、揚州(主要是今天揚州下轄的儀徵市,當時稱儀真)、蕪湖、景德鎮。城市的發展又帶動了官與商的合流,最終到了萬曆年間幾乎到了「無官不商」的地步。東林黨主要成員的出身雖然大多為中小商人家庭,但他們對於商人的同情是毋庸置疑的。那個時期,四分之三的進士、舉人是商人出身。
僅拿明代晉商典型的張家、王家為例。萬曆時期的內閣首輔(禮部尚書兼中極殿大學士)張四維之所以成為首輔,在政治上,靠的是他舅舅王崇古(兵部尚書、陝西總督),而王崇古的爺爺王馨是河南鄧州學政;在經濟上,則靠其父親張允齡、叔父張遐齡、岳父王恩、大舅子王誨、二弟張四教、四弟張四象等這些大商人。王崇古的父親王瑤、哥哥王崇義、從弟王崇勳、伯父王文顯、姊夫沈廷珍和外甥沈江均也是大鹽商。
張家、王家在聯姻的同時,還與大學士馬自強家聯姻,而馬自強的兄弟馬自修也是大商人。三家聯台幾乎壟斷了當時的鹽業市場。以至於御史永郜為此憤怒地說道:鹽法之所以敗壞,就是被權勢之家所壟斷。因此,官商家族成為明代非常明顯的特徵,也是商人與官員進行爭鬥的後臺。
商人的勢力增強並不僅僅表現在官商一體化以及官商鬥爭上,更體現在商人的生活方式、思想上,商人的經營方向影響了普通百姓的日常生活,而這又是晚明出現社會風氣奢靡化的根本原因,也是敗明的原因之一。