第十五章
當蘭馨公主，結束了她的歸寧，回到王府，才發現吟霜的身分，已有一百八十度的轉變。
「白姨太？」公主驚愕的挑著眉毛，瞪大了眼睛，「她已被正式收房？成了白姨太？而且，她懷孕了！她居然懷孕了！」
她把手中一個茶杯，哐啷一聲擲於地：「皓禎，他欺我太甚！」
崔姥姥急忙過來，又給她拍背，又給她撫胸口，嘴裡喃喃叫著「不氣，不氣！」公主一把攥住崔姥姥，十分無助、十分悲痛的問：「為什麼？為什麼這白吟霜有這麼大的力量？能夠旋乾轉坤？我是公主啊，我怎麼就鬥不過她？王府裡，人人向著她，都沒有人向著我！這也罷了，怎麼皇阿瑪也不為我做主，反而訓了我一頓，要我有容人氣度，要我寬宏大量──這明明就是叫我和吟霜平起平坐嘛！現在，她居然懷了孕！我看，早晚我會被她壓下去！怎麼會這樣嘛？現在我又該怎麼辦嘛？」
公主說著，滿臉的悲切與茫然。崔姥姥見公主如此，真是又疼又憐又惜，卻苦於無法安慰。此時，宮女小玉，在打掃砸碎的茶杯，跪在地上細心的撿拾碎片。一面撿著，一面忍不住插嘴說：「公主，奴才聽到府裡的丫頭姥姥侍衛們，傳來傳去，說了好多關於白姨太的事，不知道該說還是不該說？」
公主一怔，瞪著小玉。
「說！」她的注意力被吸引了。
「是這樣的，」小玉怯怯的開了口，壓了聲音：「大家都說，那東跨院，也就是靜思山房，自從白姑娘住進來以後，就常常看到白色的人影飄來飄去。這白姑娘姓白，名字叫『吟霜』，好像都和『白』字有關。據說，那白姑娘還綃了一個綃屏給額附，綃屏上是隻白狐狸。公主一定知道額駙小時候，捉白狐、放白狐的事──所以，大家都說，這白姨太不是人，是──」她四面看看，生怕那「白」什麼的會「無所不在」，聲音更低了：「是──是『大仙』哩！」
那是一個盛行鬼狐之說的年代。人們相信鬼，相信神，最奇怪的事，是相信「狐狸」會變成「大仙」。
「大仙？」公主脫口驚呼，不禁渾身打了個寒噤。「她是大仙？」
「別胡說！」崔姥姥忙接口，叱罵著小玉：「那是民間小老百姓才去相信的！這王府裡面，上有公主，下有王爺福晉，都是福厚高貴之命，那些牛鬼蛇神，怎能近身？別在這兒捕風捉影，妖言惑眾！」
「喳！」小玉忙叩頭，想退下去。
「不忙！」公主回過神來，急聲喊：「你還聽到什麼，都說出來！」
「喳！」小玉又應著，四面張望了一下。「還聽說，這白姨太就是當日放生的白狐，化成人形，要來『送子報恩』！」
「送子報恩？」公主失聲重複了一句。
「是啊！要不，才進府沒多久，就從丫頭搖身一變，成了白姨太，不是太神通廣大了？這會兒，又有了喜，大家說，大家說──」
「說什麼？」公主大聲問。
「說白姨太，一定會生個兒子！」
公主腿一軟，跌坐在椅子上。眼光直勾勾的瞪視著牆上的一幅畫，視線並沒有停在畫上，而是穿過了畫，透過了牆，落在遙遠的，不知名的地方。那兒在曠野，有草原、有皓禎，有白狐──白狐一步一回首，烏黑的眼珠，正是吟霜的眼珠──小玉退下了。
崔姥姥見公主神思恍惚，目光遲滯，心中就慌了。這蘭馨公主是崔姥姥從小帶大的，身分是主僕，感情卻賽過母女。
她急忙忙去倒了杯水來，給公主喝了，見公主仍是神不守舍，就拉著她的胳臂，搖了搖她，急急的說：「你千萬不要聽信這些謠言，你想想看，那白吟霜怎會是大仙呢？如果她是大仙，先前咱們整她的時候，也不見她施展什麼本領啊！水淋她，針扎她，蠟油燙她，夾棍夾她──她何必乖乖受罪，盡可以做法呀！是不是？」公主怔忡的想了想，面色灰敗。
「但是，她還是贏了，不是嗎？我拿她一點兒轍沒有，不是嗎？」
「不不！還有辦法的！」崔姥姥長長一嘆。「現在，只好放開白吟霜，也放下你公主的身段，用盡工夫，去挽回額駙的心！」
「挽回？」公主愣然的眨著大眼。「我甚至好懷疑，我曾經擁有過他的心嗎？如果根本不曾擁有，現在又談什麼挽回呢？」
「快別說這樣喪氣話！你是正室，她是偏房，你的出身是公主，她的出身是丫頭，如果你也有了孩子，這『正出』和『庶出』，距離就大了！所以，當務之急，是也要懷孕才好！」
「懷孕？懷孕？」公主臉色一沉，眼光陰暗，悲憤的喊出來：「懷孕是一個人就能懷的嗎？人家好歹是有了，我呢？早先尚未撕破臉的時候，閨房中就已經是推三阻四，勉勉強強的了，現在可好，一切都挑明了，人家更是專房之寵了──我怎麼懷孕啊？」公主說著，羞憤和委屈一齊掩上心頭，蒙著臉就哭了。
「不傷心，不傷心！」崔姥姥拍著公主：「咱們等機會，等機會，只要機會來了，說不定旋乾轉坤的，就是咱們了！」
公主看看崔姥姥，心中充滿了苦澀、難堪、羞惱、和無助。
「天啊！」她喊著：「我怎麼會落到這個地步？跟一個丫頭爭丈夫，還要等機會！我怎麼會墮落到這種地步呢？」
崔姥姥心痛極了。
「等著瞧吧！」她低低估噥著：「總有一天，會給咱們逮著機會的！路還遠著呢！等著瞧吧！」
機會真的來了！而且來得太出人意外，這個「機會」，把整個王府，又都震動得天下大亂了。
這天，已是八月十四，中秋節的前一天。在碩親王府中每年到了這個日子，府中會大宴賓客，王府中的戲班子、舞蹈班子都登台演出，府中有身分的女眷，也都能坐在台下，和賓客們一起享受聽戲的快樂，是個闔府同歡的日子。當然，男賓和女眷是要分開坐的，中間用屏風隔開。
這晚，吟霜初次以「如夫人」的身分，被雪如帶在身邊，參加了這場盛會。坐在台下，她穿著新縫製的紅色衣裳，梳著婦人頭，髮髻上簪著珍珠鑲翠的髮飾，容光煥發，明眸似水，真是美麗極了。公主雖坐在她的上位，也是珠圍翠繞，前呼後擁，但，不知怎的，她就覺得自己被吟霜給比下去了。尤其吟霜臉上，綻放著那樣幸福和安詳的光彩，簡直讓人又忌又恨！
吟霜見到了公主，倒是惴惴不安，畢恭畢敬的，又請安又屈膝，臉上卻不得不堆著笑意，一來維持風度，二來要示惠給皓禎，真是幾千幾萬個「無可奈何」！
台上，一場熱鬧的孫悟空大鬧天宮才鬧完，孫猴子和眾武生一連串漂亮的觔斗雲翻下了場。台下賓客們大聲叫好，掌聲雷動。下面要換戲碼，客人和女眷們都乘機走動走動，添茶添水。就在此時，戲園外，侍衛大聲唱著名：「多隆貝子駕到！」
皓禎嚇了一跳，霍然站起。隔著屏風的吟霜，已驚得花容失色，手中的一個茶杯，差點掉落地，茶水竟洒了一身，香綺慌忙上來擦拭。公主詫異的看著吟霜，不知她何以如此失態。還沒轉過神來，皓祥竟領著多隆，走到屏風這面來了，皓祥以討好的聲調，朗聲報著：「啟稟公主，多隆貝子求見，跟公主請安！」
公主眉頭一皺，正要揮手說不必，卻一眼看到吟霜直跳起來，臉色大變，身子往香綺背後躲去。公主疑心頓起，立刻轉了語氣：「進來吧！」
多隆跨了進來。他和公主，原是嫡親的表兄妹。當初如果不是皓禎鋒芒畢露，雀屏中選，這「額駙」的地位，也很可能落在他身上的。他走了過來，對公主甩袖子，跪下，磕頭。
「臣多隆，叩見公主！」
「起來吧！」
「謝公主恩典！」
多隆站起身來，抬頭一看。吟霜避無可避，用袖子往臉上遮去。同時，皓禎帶著阿克丹和小寇子，也急急的繞到屏風這面來了。
「請多隆貝子，到這邊來入座！」小寇子大聲說：「別驚擾了公主！」
「有什麼驚擾不驚擾的！」公主看到小寇子就有氣。「多隆是自家表兄弟，不必見外，就在這兒入座吧！」
「謝公主恩典！謝公主恩典！」多隆大喜過望，一迭連聲的說著。已有小太監端過一張凳子來，多隆就側身坐下，喜孜孜的東張西望。
吟霜這一下急壞了，真恨不得有個地洞可以鑽。王爺好不容易承認了自己，但卻從不知自己曾行走江湖，酒樓賣唱。
她真不敢想，萬一穿幫，會怎麼樣？
「吟霜！」公主的聲音冷冷的響了起來：「你擋著我了！你不坐下，站在那兒做什麼？」
「是！是！」吟霜輕哼著，遮遮掩掩的往回坐。
吟霜？多隆大吃一驚，定睛對吟霜看去。皓禎已一步跨上前來，伸手搭在多隆手腕上：「雖是親戚，男女有別！請到這邊坐！」
怎的？公主已經「賜坐」，你這額駙還不給面子？多隆心中有氣，再抬眼看那「吟霜」，這一下子，什麼都明白了！他跳了起來，直視著吟霜，怪叫著嚷開了：「吟霜！白吟霜，原來你已經進了碩親王府！你害我找遍了北京城！」
「放肆！」阿克丹直衝上前，伸出巨靈之掌，就要去抓多隆。「白姨太的閨名，豈可亂叫，跟我出去！」
「你才放肆！」公主一拍桌子，站起身來。這阿克丹好大狗膽，上次殺入公主房中，現在又直闖女眷席。公主本是冰雪聰明，現在，已料到這多隆和吟霜之間，定有隱情，心中就莫名的興奮起來。跨前一步，她指著阿克丹，聲色俱厲的大聲說：「這是反了嗎？膽敢在我面前如此張狂！來人，給我把侍衛統統叫來！看誰還敢輕舉妄動！」她抬眼看多隆，沉聲說：「多隆，你不要害怕，儘管告訴我，你可認得吟霜嗎？」
多隆得到公主的「鼓勵」，更是得意忘形，和皓禎的新仇舊恨，正可以一起總算！於是，他在福晉面前，在趕過來一看究竟的王爺面前，在皓禎及吟霜面前，他就呼天搶地的喊開了：「這吟霜原是我的人呀！她在龍源樓唱曲兒的時候，已經跟我了，我還來不及安排她進家門，她就失蹤了！原來，是被皓禎搶了去──」他直問到吟霜面前：「吟霜，你怎可這樣朝秦暮楚，得新忘舊！」
吟霜面色雪白，嘴唇簌簌發抖，又驚又氣之餘，一句話都說不出來。皓禎怒吼了一句：「多隆！你血口噴人！無中生有！我跟你拼了！」
公主往前一攔。
「事關王府名聲，非同小可！」公主轉頭去看王爺，眼光銳利如刀。「阿瑪，你能不聞不問嗎？你要被欺瞞到幾時呢？」
王爺已震驚到了極點，也惱怒到了極點。
「立刻給我把吟霜帶上樓去，你們一個個──」他指著皓禎、小寇子、阿克丹、多隆：「全跟我來！」
於是，連夜之間，王爺和公主，在王府「懷遠樓」的一間秘室中，夜審吟霜。樓上，樓下，都排排站著公主的侍衛，把房間團團包圍著，氣氛森嚴。
崔姥姥不聲不響的站在房門口，靠著牆邊，一雙眼光卻銳利的投射在吟霜身上。
雪如帶著秦姥姥，站在房門的另一邊，雪如心急如焚，她雖然知道吟霜的出身，但對多隆的「指證」，仍然嚇得心神大亂。出於對吟霜的喜愛，更出於那份本能的信任，她不相信多隆的話。但是，多隆把吟霜的身分拆穿了，雪如也難逃「欺瞞」的責任！何況，這多隆言之鑿鑿，字字句句，如判了吟霜的死刑，雪如實在聽得驚心動魄。
「回公主，回王爺，這白吟霜原是龍源樓的賣唱女子，皓禎曾經為了搶奪她，在龍源樓對我拳腳相向！此事由不得我胡說八道，龍源樓的徐掌櫃和店小二都親眼目睹！我功夫不如禎貝勒，爵位也不如他，但這白吟霜早就委身於我──」
「多隆！」皓禎一聲狂叫，衝過去就勒住多隆的脖子。「你這樣信口雌黃，你居心險惡，太卑鄙了──」
多隆躲都躲不及，被勒得直嗆直咳，公主怒拍椅子扶手，厲聲說：「來人來人！快去制住額駙！」
好幾個侍衛應聲而入，七手八腳的扯開了皓禎，皓禎漲紅了臉對多隆繼續憤怒的大喊：「我知道你得不到吟霜，心在未甘！你害她還不夠慘嗎？你殺了她的父親，害她骨肉分離，家破人亡──現在還要這般羞辱她，你不怕舉頭三尺，神明有眼？！！」
王爺大踏步走上前來，抬頭痛心已極的看了皓禎一眼，就掉頭去看那跪在地上的吟霜，森冷的說：「誰都不要再說話！吟霜！抬起頭來！我有話問你！」
吟霜面無人色的抬起頭來，淒苦已極的看著王爺。
「你曾在龍源樓唱曲嗎？」
「你是小寇子的親戚嗎？」
「不是。」
「你和皓禎在何處相遇？」
「在──龍源樓。」
「你到底是什麼出身？」
「從小跟著我爹和我娘，彈琴唱曲兒為生！」
「你怎能入府當丫頭？」
雪如再也無法保持沉默，接口說：「是我！」
王爺迅速轉眼去看雪如，眼中，盛滿了不相信、悲痛，和被欺騙後的惱怒。
「我實在是情迫無奈！」雪如哀懇的看著王爺：「皓禎前來求我，我見他們兩個情深義重，這才想法子把吟霜接入府，這之中的原委和經過，我再慢慢對你說。現在，請看在吟霜已有身孕的份兒上，就別再追究了吧！」
「怎能不追究？」公主厲聲說：「姑不論酒樓歌榭的賣唱女子，怎麼混進王府，這已有身孕，到底從何而來？」
「你這是什麼意思？」皓禎怒喊著。
「我的意思很明白！」公主喊了回去，直視著皓禎：「我懷疑她肚子裡的孩子，根本不是你的！」
「怎麼不是我的？」皓禎跺著腳，快要氣瘋了。「她以白璧之身，跟隨了我──」
「那，」公主指著多隆：「他，又怎麼說？！」
「他是含血噴人！他是胡言亂語！你們要相信一個這樣無恥的小人，而沒有人肯相信我！」皓禎氣極，一聲狂叫：「啊──」同時，雙手用力一格，竟把抓著他的幾個侍衛硬給震得飛了出去。他拳打腳踢，又踢翻了兩個，然後，一反手，他搶下了一個侍衛的長劍，就舞著對多隆劈了過來。多隆大駭，狂叫著躲開去，而王爺，已迅速的攔上前去，暴喝一聲：「你給我站住！」
皓禎一劍正要刺出，一見是父親，硬生生把劍收住，房中所有的人，都失聲驚叫了。
「怎麼？你要逆倫殺親嗎？」王爺沉痛的說，指了指地上的吟霜：「為了這樣一個來歷不明的女子，你居然串通母親，和你的親信，聯手來欺騙我！你罔顧禮法親情，造次犯上，漠視皇恩浩蕩，冷落公主──你──你──」他重重喘著氣：「你真讓我痛心！」
跪在地上的吟霜，已經再也聽不下去了，崩潰的用手抱住頭，發出一聲淒厲的狂喊：「夠了！夠了！我走！我走──」
喊著，她站了起來，反身就往樓下奔去。公主大叫。
「抓住她！」
她已奔到樓梯口，崔姥姥見機不可失，伸出腳來，就把吟霜重重一絆，吟霜衝得飛快，被這一絆，整個人失去重心，就一腳踏空，從那陡峭的樓梯上，滾落了下去。雪如大驚失色，伸手想抓住吟霜，撈到了吟霜肩上的衣服，嗤的一聲，衣服撕破了，吟霜的身子，仍然像滾球一般一路翻滾了下去。
「不要！吟霜！吟霜──」皓禎狂奔過去。
「天啊！」雪如跟著奔下樓。
吟霜臥在樓梯底下，那肌膚上，一朵小小的、粉紅色的「梅花烙」正清晰的展現著。
「天啊！」雪如再喊了一聲，整個人都呆掉了。一下子就跌坐在地上。