第十七章
王爺經過好幾天的調查，小寇子、阿克丹、常媽，以及龍源樓的掌櫃，都叫過來一一盤查清楚，這才把吟霜的身世弄明白了。最起碼，是他「自以為」弄「明白」了。關於在龍源樓駐唱，多隆調戲，皓禎救人，白老頭護女身亡，吟霜賣身葬父，到帽兒胡同，皓禎「金屋藏嬌」，直至冒充小寇子的親戚，被雪如帶入府來──這種種經過，都弄得清清楚楚。
王爺在震驚之餘，心底某種柔軟的感情，卻不能不被這一對小兒女給勾引出來：多麼曲折，又多麼感人的一段情呀！王爺不笨，人世間的滄桑看了很多，王室的勾心鬥角也經歷了不少，對多隆這種人，可以說是司空見慣，了解得透徹極了。
等到他把這所有經過，都弄清楚之後，雖然「被欺騙」的感覺仍然深重，但對那白吟霜，卻有滿心同情，對那失去的「孫兒」，更生出一份「痛惜」的情緒來。但是，國有國法，家有家規！這種種「蒙蔽」和「欺騙」不能不罰！於是，小寇子被拉入刑房，痛責了二十大板。
阿克丹自請懲罰，跪在練功房一晝一夜。雪如見皓禎身邊的兩大親信，都不能逃過，就拉著王爺的袖子，急切而哀懇的說：「如果你還要罰皓禎和吟霜，那你就罰我吧！隨你要把我怎麼樣，但你絕不可以去動他們一分一毫！吟霜受了這麼多委屈，已經痛不欲生，至於皓禎，早被這樣的身心煎熬，折磨得不成人形了！你雖是王爺，也是父親呀！你已經親眼看到他們兩個這種生死相許的感情，你就算不了解，也該有份悲憫之心吧！」
「哼！」王爺輕哼了一聲，心中早已軟化，嘴上卻不能不維持著王爺的尊嚴。「希望家裡所有的欺騙，到此為止！如果再發生欺騙的事情，我定不饒恕！」
雪如心中，「咚」的重重一跳。欺騙！這王府中最大的一樁「欺騙」，該是「吟霜」了。
就在王爺調查事情經過的這兩天中，雪如也趁吟霜熟睡時，悄悄核對了她肩上的烙痕。「梅花簪」與「梅花烙」分厘不差，雖然只是匆匆一比對，已讓雪如和秦姥姥屏止呼吸，淚眼相看。然後，在無人時刻，雪如握著吟霜的手，小心翼翼的，盤問了吟霜的身世：「孩子，我從不曾問起你的父母，到底，你母親是怎樣的人？你有兄弟姐妹嗎？你還有親人嗎？」
「不！我沒有兄弟姐妹，我是獨生女，我娘是在四十歲那年，才生了我的！」
「哦？」
「我爹名叫白勝齡，是個琴師，拉一手好胡琴。我娘多才多藝，會京韻大鼓，也會唱各種曲子，還能寫詞。當年他們在京裡駐唱，我也是在京裡出生的！」
「哦！」雪如喘口氣。「你是那一年那一日出生的？」
「我是戊寅年十月二日生的！」吟霜抬頭，熱烈的看著雪如。「我和皓禎談起過，才知道我們是同年同月同日生！實在太巧了！」
雪如早已百分之百、千分之千、萬分之萬的斷定了吟霜的身分，瞅著她，她整個心絞扭著，絞得又酸又痛。她深抽了口氣，紛亂的再問了句：「那時候，你們住在京城的什麼地方？」
「我小時候，住在郊外，一個叫杏花溪的小地方！」
杏花溪？杏花溪！那就是二十一年前，孩子順水漂流的小溪呀！原來她竟被這白氏夫婦撿了回去！什麼都不必再問了，什麼都不必懷疑了！雪如怔怔的看著吟霜，看著看著就一把把她擁入懷中，緊緊的摟著，激動的說：「聽著！孩子呀！你的苦難都已過去！因為，從現在起，就是有五雷轟頂，也有我給你擋著！」
那天，雪如帶著秦姥姥悄悄出府，到了香山公墓，去祭拜白勝齡的墳。在墳前，雪如虔誠的燒著香，跪了下來，恭恭敬敬的叩了三個頭，低低祝禱說：「白師父，白師母，你們在天之靈，請受我三拜！謝謝你們養大了我的女兒，謝謝你們愛護她，養育她，把她調教得如此之好！如今，我已相信因果循環，但願來世，我們再結因緣，我願效犬馬之勞，以報今生之恩！」
吟霜的身世，雖已大白，可憐的雪如，卻不能相認。秦姥姥說得對，這是全家要受牽連的欺君大罪，是必須死死咬住的秘密！雪如咬緊牙關，緊緊封鎖著自己的秘密。但，聽到王爺口口聲聲談到「欺騙」時，怎能不心驚肉跳，字字鑽心呢？這才明白，二十一年前的一個行動，竟要付出一生慘痛的代價！如果僅僅是自己的一生也就罷了，若要連累到吟霜和皓禎的一生，她真是罪莫大焉，死有餘辜了！
小寇子挨打，阿克丹受罰，吟霜失掉了孩子──皓禎承受了這所有的一切。是的！王爺說的：國有國法，家有家規！
這天下午，他帶著府裡幾個武功高手，直奔公主房。
公主聽門口大聲宣報「額駙駕到」，就帶著崔姥姥，急急迎上前去。這是「夜審吟霜」以後，皓禎首次來公主房。公主一則有愧，二則有悔，三則有情，四則有盼──所以，腳步是急促的，神情是渴盼的，眼中是布滿祈諒的。
誰知，皓禎帶著人手，長驅直入，整個臉孔，像用冰塊雕刻出來的，說不出有多冷，說不出有多硬。他站在房子中間，回首對帶來的侍衛們命令說：「把這個崔氏，給我拿下！」
侍衛一擁而上，迅速的就抓住了崔姥姥，幾根粗大的麻繩，立即拋上身，把崔姥姥的手腳，全綁了個結結實實。崔姥姥大驚，直覺到「大禍臨頭」，雙腿一軟，就對皓禎跪下了，嘴中急急嚷著：「額駙饒命！額駙饒命！」一面回頭大叫：「公主救命呀！救命呀──」
公主急衝上前，一把抓住皓禎的衣袖，搖撼著說：「你要做什麼？趕快放開她！」
皓禎一甩袖子，就把公主甩了開去。他退後一步，冷冷的看著公主，臉上一無表情，聲音冷峻而堅決。
「公主，你聯合那多隆，在王府裡興風作浪，又唆使崔氏，對吟霜暗施毒手──你以為你是公主，就可為所欲為！但，別忘了，你已嫁進王府，是我富察氏的妻子，我現在無法以國法治你！我以家法治你！從今以後，你被打入冷宮，我再也不會與你有任何來往。至於這崔氏，她將為我那失去的兒子償命！立即推赴刑房接受絞刑！」
「冤枉啊！皓禎！」公主急了，眼見那些侍衛，拉著崔姥姥就要走，她急得把公主的身分地位全忘了。「我沒有聯合多隆，是他自己來的呀，我也沒唆使崔姥姥，那、那、那是個意外呀──」她焦灼的喊著：「快放下我的崔姥姥呀！她是我的奶媽，是我身邊最親的人──皓禎，你誤會了，是誤會呀──」
「是嗎？」皓禎的聲音更冷了。「誤會也罷，不是誤會也罷，反正悲劇已經造成，無法彌補了！」他一抬頭，厲聲說：「帶走！」
「來人呀！來人呀──」公主急喊著，奔上前去，攔住了侍衛：「要帶走崔姥姥，先要帶走我！」
公主的侍衛們，早已奔了出來。但皓禎有備而來，每個來人都孔武有力，分站在院落最重要的角落，個個手扶長劍，殺氣騰騰。公主的侍衛們見此等狀況，竟不敢動手。
「你要在這王府之中，展開械鬥嗎？」皓禎直視著公主，語氣鏗然。「你引起的戰爭還不夠多嗎？一定要血流成河，你才滿意嗎？」
「不！不！不！」公主淒聲大喊，忙伸手阻止侍衛們。又掉頭看皓禎，眼中遍是淒惶。「我錯了！好不好？你不要帶走我的崔姥姥──我不讓你帶走我的崔姥姥──」
「好！」皓禎一摔頭：「不帶走也成，就地正法！馬上動手！」
一個大漢，立即取出一條白綾，迅速的纏在崔姥姥頸上。
崔姥姥魂飛魄散，尖聲狂叫：「公主──公主救命──」
才叫了兩句，那白綾已經收緊，崔姥姥不能呼吸了，眼珠都凸了出來，雙手往脖子上亂抓亂扒，張著大嘴，喉中發出格格格的沙啞之聲。
公主的三魂六魄，全都飛了。眼見崔姥姥命已不保，她一個情急，就對皓禎跪了下去，崩潰的大哭起來。她的雙手，死死抱著皓禎的腳，哭喊著說：「不可以！不可以啊！崔姥姥和我情如母女，比親娘還親呀！我給你跪下，我給你磕頭，我不是公主，我沒有身分地位，我只是個走投無路的女人，一個無法得到丈夫的愛，無法得到親情溫暖，不知所措的女人呀──我給你磕頭！」她「噗噗噗」的磕下頭去：「我一無所有，只有崔姥姥，請你饒了她！請你發發好心，饒了她吧──」
公主這樣一下跪磕頭，所有的人都驚呆了，那行刑的大漢也驚得鬆了手。崔姥姥立即跌坐在地上，又喘又咳。
就在這不可開交的時候，王爺已帶著雪如，氣急敗壞的趕來了。
「老天！」王爺一看局面，就對皓禎大吼著說：「你闖入公主院中，動用私刑，無異於犯上作亂，你知不知道？趕快放人！」
「在我們府裡，動用私刑，早已司空見慣！」皓禎悲痛的抬眼看王爺：「小寇子挨打，阿克丹受罰，吟霜被公審，遭暗算──哪一件不是私刑？既然王府中已有此例，多一條命、少一條命又有何妨？這崔氏我恨之入骨，今天勢必要她償命！」
「皓禎！」王爺著急的喊：「你連我的話都不肯聽了嗎？」他大步上前，伸手緊握住皓禎的手腕，直視著皓禎的眼睛，他義正辭嚴，真切懇摯的說道：「吟霜受了委屈，孩子又平白失去，我知道你現在充滿了不平，充滿了憤恨。可是，這世上畢竟沒有完人，你自己也有諸多不是之處！現在雨過天青，吟霜的身份地位，已經得到全家的認同，她的出身和名譽，也沒有人再追究與懷疑，這對你來說，不是失之東隅，收之桑榆嗎？你還這麼年輕，今年做不成爹，還有明年呢！犯得著為此殺人，多添一段冤孽嗎？」
皓禎迎視著父親，在王爺這樣誠摯的目光，和這樣真切的語氣中軟化了。他呆呆看著王爺，好半晌不言不語。然後，他掉回頭來，直視著公主，啞聲說：「看在阿瑪的面子上，我今天放崔氏一馬！但是，每一筆帳，我都還記著呢！你想清楚，阿瑪已親口說了，吟霜的身分地位，出身名譽，都已經得到全家的認同，你如果再造謠生事，我必定追究到底，誓不饒恕！你如果想回宮去，再參我一本，告我一狀，也悉聽尊便！反正富貴由天，生死有命，我什麼都不在乎！」
公主渾身顫抖著，滿面淚痕，此時，但求崔姥姥不死，哪兒還敢爭執？她拼命點著頭說：「我不敢、不敢告狀、不敢造謠，我、我、我什麼都不敢了！」
皓禎手一揮，眾大漢收劍撤兵。王爺長嘆一聲，對公主匆匆說了句：「一切到此為止，既往不咎，大家息事寧人吧！」
然後，王爺，福晉，皓禎，帶著眾侍衛走了。
公主一下子撲到崔姥姥身前，拼命去扯掉了那條還繞著她脖子的白綾。崔姥姥驚魂未定，又咳又喘。公主不斷撕扯著那條白綾，淚落如雨。嘴裡，喃喃的，嘰哩咕嚕的，不停的說著：「我知道鬥不過她，一定鬥不過她，她不是人，是白狐，是白狐，一定是白狐──」