第二三章 真相大白日
飯擺上來，那兩個婆子也跟著來了，為的自然是服侍王憐花用飯。王憐花吃一口，嘆一口氣，簡直食難下嚥。
勝泫也是吃一口，嘆一口氣，還不時停下筷子，望著屋頂發呆，又不時偷偷去瞧王憐花一眼。
朱七七卻是狼吞虎嚥，似乎吃得津津有味。其實，唉！天知道，無論什麼好東西，吃到她嘴裏，卻像是嚼木頭似的。
沈浪就要被人「碎屍萬段」了，而且是她一手造成的。
她想：「我真了不起。只有我了不起，沈浪又算得什麼？他還不是一樣要栽在我手裏？我豈非該慶祝慶祝自己？」
於是她挾了一大塊糖醋魚。怎麼是苦的？苦得令人流淚。
她突然「吧」的放下筷子，大聲道：「沈浪呀沈浪，我既得不到你，我就要你死……我既得不到你，我也不要任何一個別的人得到你。」
勝泫怔了怔，道：「你……你說什麼？」
朱七七道：「什麼……沒有什麼。快吃飯，少說話。」
勝泫道：「小侄已吃飽了。」
朱七七道：「看你倒像個漢子，怎的吃飯卻像個大姑娘似的……哼，飯都吃不下兩碗，還像什麼男子漢。」
勝泫臉一紅，垂首道：「小……小侄……還可以吃。」
趕緊滿滿的盛了一碗飯，大口大口的往嘴裏扒，連菜都顧不得吃了──這飯吃下肚，委實不是滋味。
朱七七道：「既吃不下，還往裏面塞什麼，難道是填鴨子不成……哼！你以為飯吃得多，就是男子漢了麼？」
勝泫張口結舌，訥訥道：「但……但這是你……你要我……」
他自然不知道七七肚子裏一有氣，就喜歡出在別人身上的脾氣，當真被整得哭笑不得，也不知該說什麼。
這頓飯吃得真是艱苦之至，但總算吃完了。
勝泫喘了口氣，不住悄悄抹汗。
朱七七又開始在屋子裏踱來踱去，神情更是焦躁。勝泫哪裏還敢去招惹她，悶聲不響，遠遠坐著發呆。
王憐花卻又睡下了──蒙著頭而睡。他顯然不願被勝泫這樣瞧──一個男人被另一個男人這樣瞧，真是受不了。
時間，就在這種難堪的情況下溜過，莫說朱七七，就連勝泫也覺此一個時辰過得比平時一年還慢。
朱七七推開窗子，關起窗子，已有十幾次了。
她第十三次推開窗子，終於忍不住道：「時候到了麼？」
勝泫道：「大概差不多了。」
朱七七道：「那地方你可知道？」
勝泫道：「昨夜去過一次。」
朱七七道：「好，叫那婆子進來，咱們走。」
勝泫怔了怔，望著床上的王憐花，道：「她……去得麼？」
朱七七瞪眼道：「為何去不得？」
勝泫低下頭，訥訥道：「小……小侄只怕有些不便。」
朱七七道：「有何不便？」
勝泫道：「那裏人太多，又太雜，萬一有人傷著她……」
朱七七道：「哼，他還沒嫁給你，還是我家的人，我都不擔心，你擔心什麼……有我在這裏，誰傷得了他。」
勝泫臉又紅得跟紅布似的，垂首道：「是……是……」
趕緊跑出去，將那兩個大腳婆子喚了進去──他發誓，以後無論「這位叔叔」說什麼，自己絕不回嘴了。
※※※
街上，自然要比昨夜更熱鬧。
每隔十幾步，屋簷下就有個乞丐打扮的漢子站著，背後大多披著三四隻麻袋，顯見是丐幫的執事弟子。
他們有的抱著胳膊，斜倚在人家門口，有的就蹲在路旁邊，別人不去找他們說話，他們也不找別人。
這是丐幫的規矩。
他們雖是為了接待武林朋友而來，但在大街上，除了要錢、討飯外，他們是絕不許和別人說話的。
自然也有些武林中人去找他們打聽、問路，他們就朝東邊一指──丐幫大會，顯然是在東郊外。
朱七七要勝泫帶路，所以勝泫走在前面，中間是兩個婆子搭著王憐花，朱七七便緊跟在王憐花的軟兜後。
街上的人，瞧見他們，都不免要多瞧幾眼，但瞧見朱七七瞪著大眼睛，滿臉想找麻煩的神氣，大家又不禁趕緊轉過頭去。
走出了鬧區，丐幫弟子更多了。
這時，丐幫弟子中有些人瞧見勝泫，才含笑招呼。
但他們的笑容卻都有些很勉強，目光中都有些悲戚之色，裝出來的笑容，掩飾不了他們重重的心事。
朱七七瞧見他們的神色，便知道那左公龍絕對還沒有現身。她眼珠子一轉，趕到勝泫身旁悄聲道：「少時到了那裏，你最好莫要和我們坐在一起。」
勝泫道：「為……為什麼？」
朱七七瞪眼道：「只因為我叫你這樣。」
勝泫嘆了口氣，道：「是！」
朱七七道：「但你也莫要坐得太遠……」
目光一轉，突然失聲道：「熊貓兒在那裏。」
勝泫也瞧見他在遠處人叢中閃了閃，趕緊道：「我去招呼他。」
朱七七厲聲道：「這種酒鬼，你招呼他做甚。」
勝泫只得又垂首道：「是！」
只見兩個丐幫弟子遠遠的走過來，右面一人，形狀猥瑣，滿臉都是麻子，但背後卻披著六隻麻袋。
右面一人，年紀不大，矮矮胖胖的身材，圓圓的臉，臉上笑嘻嘻的，看來有些傻頭傻腦，但背後也是六隻麻袋。
六袋弟子，丐幫中已不多。
朱七七悄聲道：「這兩人你認得？」
勝泫道：「認得。這兩人都是昔年熊幫主的嫡傳弟子，據說他們在丐幫中的名頭都不小，僅在『丐幫三老』之下。」
朱七七道：「叫什麼名字？」
勝泫悄聲道：「左面的叫『遍地灑金錢』錢公泰，右面的叫……叫什麼『笑臉小福神』，姓高，名小蟲。」
朱七七不禁笑道：「小蟲？這名字倒真奇怪。」
這時，兩人已迎面走來。
錢公泰躬身道：「昨夜多謝勝公子傳訊……」
瞧了朱七七一眼，改口道：「這位是……」
勝泫還未說話，朱七七已搶著道：「我是他表叔。」
錢公泰詫聲道：「哦……」
忍不住上上下下瞧了朱七七幾眼。
朱七七道：「你瞧我太年輕，不像是麼？」
錢公泰躬身笑道：「哪裏哪裏。」
朱七七道：「你們是來帶路的麼？」
錢公泰道：「這……正是。」
朱七七道：「好，走吧。」
錢公泰只得再次躬身道：「請。」
他們本是來找勝泫的，但勝泫卻連一句話也沒說。
勝泫只有苦笑。
※※※
那丐幫大會之地，本來好像是一大片稻田，此刻隆冬時分，秋收早過，田上唯有稻草和積雪而已。
北方鄉村多產毛竹，丐幫弟子，便用碗口般粗細的毛竹子，在這片稻田上，搭起了一圈四方竹棚。
他們顯見是匆忙行事，竹棚自然搭得簡陋得很，竹棚裏擺的也只是些長條凳子，粗木板桌。
但此時坐在竹棚裏的，卻大多是衣著華麗，神情昂揚的人，這景象瞧起來，多少有些不顯眼。
四面竹棚外，盡是丐幫弟子，有的在來回閒蕩著，有的在閉著眼曬太陽，有的就在這冬日陽光下捉蝨子。
這些人模樣看來雖悠閒，其實一個個卻都是面色沉重，兩百多人在一起，竟極少有人說話。
本非要帶路的錢公泰，被朱七七兩句話一說，只得帶路來了，那高小蟲卻什麼話也不說，只是傻笑。
錢公泰將朱七七一行人帶到北面的竹棚坐下──北面自然是上棚，這時棚裏坐的人還不多。
朱七七什麼人也不瞧，大搖大擺地坐下。
錢公泰趕緊抱拳道：「三位就請在此待茶，在下還要去外面招呼招呼。」他也覺得這位「表叔」難纏得很，就想趕緊溜了。
朱七七卻道：「且慢。」
錢公泰道：「閣下還有何吩咐？」
朱七七道：「你們既在吃飯的時候請人來，怎的卻只請別人喝茶？」
錢公泰神情已有些哭笑不得，道：「有的有的，只是粗菜淡酒，還得請包涵則個。」
朱七七道：「嗯，有倒罷了。」
勝泫趕緊賠笑道：「錢兄若有事，就請去吧。」
一直傻笑的高小蟲突然道：「我沒事，我在這裏陪著。」錢公泰瞧了他一眼，苦笑了笑，匆匆去了。
朱七七道：「好，你既在此陪著，先倒茶來。」
高小蟲果然笑嘻嘻倒了三碗茶，道：「請。」
這竹棚裏坐著的十幾個人，目光早已悄悄往這邊瞧了過來，有些人已竊竊議論，顯然是在暗中猜測。
「這橫小子究竟是誰？」
朱七七的眼睛，也著實不客氣的，往這些人一個個瞧了過去，只見這些人年紀都已在四十開外，衣衫質料，俱都十分華貴，神情也俱都十分持重，顯然都是在江湖中有些身份的角色。
但這些人她卻一個也不認得。
熊貓兒在竹棚外轉了好幾圈，瞧見朱七七與勝泫等人，眼睛一亮，人卻悄悄退走，喃喃道：「好，這小子來了……但沈浪呢……」
他追了一夜，也沒追著沈浪。
這時人已越來越多。
熊貓兒又轉了個圈子，喃喃道：「我真是個笨蛋，何苦在這裏等，到鎮上去攔他，不是更好。」
他是想到什麼做什麼的脾氣，心念一轉，立刻回頭就走。一路上東張西望，還是沒瞧見沈浪。
等他回到街上時，街上人已少了。別人都已去到會場，只有那些丐幫弟子，還在屋簷下。
熊貓兒就在街口轉角處停下，喃喃道：「沈浪若是回來，必定會經過這裏。」
他也抱著胳膊斜倚在別人門口，等了半晌，突見一個人拿了十枚銅錢出來，塞在他手裏。
熊貓兒奇道：「這……這……」
那人笑道：「煩大哥到別處站著吧，小店還要做生意。」
熊貓兒先是一怔，又覺好笑，心裏暗道：「原來別人也將我當乞丐了。」
瞧了瞧自己身上，那打扮果然也和乞丐差不了許多。他不禁大笑起來，將銅錢拿在手裏，道：「多謝多謝。」
走到街對面一個小酒攤子，道：「打十文錢燒酒。」
給錢的那人搖頭嘆氣道：「真是要飯的胚子，一有了錢，就喝酒。」
熊貓兒是何等耳力，這些話他自然聽到了，心裏更是好笑。酒來了，他一飲而盡，突然掏出錠大銀子，往攤子上一拋道：「再來三碗。」
給錢的那人瞧得眼睛都直了，怔了半晌，搖著頭，嘆著氣走了回去，口中猶自喃喃道：「這年頭，怪人怪事可真不少。」
熊貓兒喝下第四碗酒，街上人更少了。
突見一個丐幫弟子走來，在街口拍了拍巴掌，那些站在街口的丐幫弟子，便都隨他走向郊外。
但沈浪還是沒有來。
熊貓兒更著急了，喃喃道：「難道他不回來了麼……不會的呀，丐幫大會，他怎能錯過……但他明明知道會期，卻又為何要走？是為的什麼急事？」
這時街上再也瞧不見有武林朋友的影子，兩旁的店家，本都有些愁眉苦臉，此刻卻都有了笑容。
此刻愁眉苦臉的，已是熊貓兒了。
他又喝了碗酒，衣襟敞得更開，喃喃道：「他若不回來，我又當如何是好？」
朱七七不認得別人，眼睛就盯著那高小蟲。
若是換了別人，被她如此盯著瞧，必定早已坐立不安，但這高小蟲卻仍然若無其事，仍然不住傻笑。
朱七七忍不住道：「瞧你整日在笑，你心裏是不是開心得很？」
高小蟲點頭笑道：「是。」
朱七七道：「你有什麼開心的？」
高小蟲道：「開心的事多啦……你瞧，太陽如此暖和，雪地如此好看，客人來了這麼多……這豈非都令人開心。」
朱七七道：「下雨時你也開心麼？」
高小蟲道：「嗯。」
朱七七道：「下雨時你又有何開心？」
高小蟲笑嘻嘻道：「若沒有下雨的時候，怎知道出太陽的快活……何況，雨水還可滋潤草木、稻麥，也可替人洗一洗屋頂上的積塵……」
朱七七道：「你有沒有不開心的時候？」
高小蟲道：「沒有……天下到處是令人開心的事，我為何要不開心。」
朱七七道：「一年三百六十五天你都開心？」
高小蟲道：「嗯。」
朱七七呆呆的瞧了他半晌，失笑道：「你倒真是個怪人。」
她想，自己遇著的怪人，可真不少了：沈浪、熊貓兒、金無望，甚至勝泫，這些人哪一個不怪？
但幸好，凡是怪人，倒都是滿可愛的。
突見竹棚中已有人站了起來，道：「喬大俠來了。」
她眼睛一轉，果然瞧見喬五和花四姑。
喬五四下抱了抱拳，昂然而入──他臉上難得有笑容，也不肯和人應酬，但奇怪的是，他人緣卻不錯。
四下竹棚中，都有人站起來向他含笑抱拳招呼。
朱七七道：「奇怪，架子這麼大的人，也會有人緣。」
高小蟲笑道：「只要不做壞事，只要良心好，所作所為，俱是行俠仗義之事，架子雖大些，別人還是喜歡他的。」
朱七七道：「你知道的事倒不少。」
高小蟲笑嘻嘻道：「不多不多……」
突聽竹棚外傳來「篤、篤、篤」三聲木梆響。
高小蟲笑道：「師兄傳令集合，我也得走了。」
朱七七擰首望去，只見散佈在四面的丐幫弟子，此刻果然已聚在一起，排成了整齊的隊伍。
竟是那錢公泰與高小蟲帶領著隊伍，走入竹棚間的空地。兩百多個丐幫弟子，同時躬身道：「多謝賞光。」
然後，便一齊在這積雪的稻草上坐了下來。
朱七七著急了，喃喃道：「大會已開始，沈浪怎的還不來？」
※※※
熊貓兒喝下第十一碗酒了，若不是馬蹄聲傳來，他還會喝下第十二碗、十三碗，甚至第二十八碗。
沈浪不回來，他只有借酒澆愁。
但此刻已有馬蹄聲傳來。
熊貓兒拋下酒碗，狂奔著迎了上去。
※※※
三匹馬奔來，果然是沈浪和那酒樓主人──還有匹馬上坐的卻是曾經挨了熊貓兒一拳的大漢。
三匹馬後，還跟著輛大車。
熊貓兒張開雙臂，迎了過去，大呼道：「沈浪……沈兄，你再不回來，我可要急瘋了。」
沈浪勒韁下馬，卻道：「你們可認得麼？」
那大漢苦著臉不說話。
酒樓主人笑道：「若非在下還算聰明，昨夜也挨了這位兄台的老拳了。」
熊貓兒大笑道：「小弟這廂賠罪！但沈浪卻要借給小弟去說兩句私語。」一把拉住沈浪，遠遠拉到街那一頭。
沈浪笑道：「什麼事如此秘密？」
熊貓兒道：「昨夜你可知我到哪裏去了？」
沈浪笑道：「你這貓兒喝了幾杯酒後，有誰找得到你？」
熊貓兒卻正色道：「昨夜我可聽見了件驚人之事。」
沈浪從未見到熊貓兒如此正經地說話，也不禁動容道：「什麼事？」
熊貓兒道：「那姓勝的公子哥兒，喝了兩杯酒後，硬要拉著我去替他做媒，我只得和他一起去到那老平安店……」
當下將昨夜眼見之事，聽見的話，俱都說了出來。
沈浪變色道：「那些話你全都聽清了麼？」
熊貓兒道：「他們當我已爛醉如泥，是以說話全不避我，哪知我酒醉人清醒，聽到他們說了幾句話後，才裝成爛醉如泥的模樣的。」
沈浪沉吟道：「想來那人便是勝泫所說假冒的沈浪了。」
熊貓兒道：「不錯。」
沈浪道：「以你看來，此人可能是誰？」
熊貓兒道：「聽此人說話的口氣……唉……」
兩人對望了一眼，俱都嘆了口氣，彼此都又知道對方心裏想著的是誰了，沈浪更不禁連連長嘆道：「她怎會如此……她為何要如此？」
熊貓兒道：「但你想她真會是朱七七麼？」
沈浪道：「算來已有九成是她，別人不會如此說話的。」
熊貓兒道：「但……聽來雖像，瞧來卻一點兒也不像。」
沈浪道：「那時你已醉眼昏花，怎瞧得清？」
熊貓兒搖頭道：「不是……我進去時還不算太遲，那人的確已有八成不像朱七七……奇怪的是聽來她又非是朱七七不可，這豈非活見鬼麼！」
沈浪沉吟道：「她必已經過巧妙的易容。」
熊貓兒道：「但她不會易容呀，除非……」
沈浪道：「除非王憐花。」
熊貓兒變色道：「你想……你想王憐花會替她易容麼？」
沈浪一字字沉聲道：「我想那女子就是王憐花。」
熊貓兒駭了一跳，道：「不可能……不可能……」
但瞬又跌足道：「見鬼見鬼，真的可能就是他……他將朱七七易容成男子，自己卻改扮成女子，但……但……但他這樣做，豈非更是活見鬼麼？」
沈浪道：「他必定被朱七七逼的。」
熊貓兒動容道：「朱七七能強迫他？」
沈浪道：「朱七七想必抓住個不尋常的機會，將王憐花制住了……她吃足了這樣的苦，此刻便想以其人之道，還治其人之身。」
熊貓兒道：「不錯不錯，一點兒也不錯。朱七七制住了王憐花，王憐花為她易容，她……她有些恨你，於是便想報復報復。」
沈浪嘆道：「正是如此。她素來任性得很，若說世上有個人什麼事都做得出來，此人便必定就是朱七七。」
熊貓兒長嘆道：「此事唯有如此解釋才合理……唉，什麼複雜的事，一到你手裏，就變得簡單了。什麼事都瞞不過你。」
沈浪沉吟道：「自昨夜到此刻你可曾有何動作？」
熊貓兒苦笑道：「你的好處，我別的雖沒學會，但卻終於學會沉住氣了……我什麼事都等你回來後再說。」
沈浪道：「好。」
語聲微頓，又道：「你想此事要如何處治？」
熊貓兒緩緩應道：「我想……最好先找著那左公龍，然後，逼他說出事情的始末……嘿，我有法子讓他說出實話來。」
沈浪默然半晌，道：「你可知昨夜我到哪裏去了？」
熊貓兒笑道：「天知道。」
沈浪一字字道：「我去找左公龍去了。」
熊貓兒跳了起來，道：「真的麼？」
沈浪瞧了那酒樓主人一眼，道：「他帶我去的。」
熊貓兒驚喜交集，道：「你找到了麼？」
沈浪道：「找到了。」
熊貓兒一跳八尺高，大喜道：「他此刻在哪裏？」
沈浪又自默然半晌，道：「隨我來。」
轉身向那還停著的馬車走了過去。
熊貓兒更是歡喜，喃喃道：「這就方便了，原來這廝就在馬車裏……」
沈浪已緩緩推開車門──
左公龍果然在馬車裏。
太陽將落，天色已黯了下來。
黯淡的天光斜斜照進馬車，照在左公龍的身上。只見他面容扭曲，前胸插著柄匕首，直沒在胸背裏。
熊貓兒身子一震，踉蹌後退，道：「死了，他……他已死了。」
沈浪嘆道：「不錯，我一夜奔波，只找著他的屍身。」
熊貓兒道：「他……他被誰殺死的？」
沈浪道：「我若知道就好了。」
熊貓兒道：「這柄匕首上可有標記？」
沈浪道：「這是左公龍自己的匕首……殺他的人，能拔出他自己的匕首，由他前胸插入，而且看來左公龍並未抵抗，由此可見，他……」
熊貓兒截口道：「他必定是左公龍的熟人，而且是在左公龍完全想不到的時候動手的……但他是誰？他會是誰呢？」
沈浪默然無語。
熊貓兒頓足道：「左公龍一死，事情更麻煩了。丐幫弟子，都已有了先入之見，只要你一露臉，說不定就要拼命。」
沈浪道：「可能……」
熊貓兒道：「你暫時還是莫要去吧，以後……」
沈浪道：「今日我若不去，以後更無法解釋。」
熊貓兒道：「但……但你若去了，他們若是……」
沈浪微微一笑，道：「無論如何，先去了再說吧。」
熊貓兒瞧了他半晌，喃喃嘆道：「奇怪奇怪，你居然還能笑得出來……」
此時此刻，除了沈浪，天下還有誰能笑得出來！
※※※
嚴冬酷寒，稻草積雪，縱然有人給你十兩銀子，只怕你也不會坐上去的，但丐幫弟子坐在上面，卻似舒服得很。
天色雖尚未暗，已有十餘個丐幫一袋弟子，雙手高舉火把，走了過來，將那松枝火把，插在竹棚柱上。
朱七七皺眉道：「怎的大家都坐著發呆，也不說話……」
話猶未了，「遍地灑金錢」錢公泰已長身而起。
他面上一片凝重之色，滿臉的麻子，被火光一映，一粒粒當真有如金錢一般，但看來卻不可笑，反而更見莊嚴。
只見他轉轉身子，四面一揖，然後沉聲道：「此次敝幫勞動各位叔伯兄弟的大駕，不遠千里而來，敝幫上下千百弟子，俱都感激萬分，只是敝幫長者俱都不在，是以只得由弟子代表敝幫向各位深致謝意。」說著再次行禮。
四面竹棚裏，群豪紛紛道：「好說好說。」
又有人道：「丐幫三老被什麼事耽誤了？怎的還不來？」
錢公泰慘然道：「敝幫此次奉請各位前來，除了大選幫主之外，本也為與各位謀一歡會，但是，此刻……此刻……」
他仰天長嘆一聲，接道：「此刻弟子卻要向各位報告一件噩耗。」
群豪聳然道：「噩耗……什麼事？」
錢公泰嘶聲道：「敝幫三位長老，都已遇害了。」
這句話說出，當真有如巨石投水，四面竹棚，立刻全都騷動起來，群豪人人面目變色，紛紛道：「此訊當真？」
錢公泰慘然道：「弟子也寧願此訊乃是誤傳，但……據弟子所知，此事卻是千真萬確，絲毫不假。」
群豪自然嘆息唏噓──自然除了朱七七之外。
錢公泰黯然道：「三位長老既已仙去，敝幫幫主之位，只有暫且虛懸，但弟子還是要請各位大駕留在此地。」
他再次仰天一嘆，接道：「敝幫雖已不能與各位歡聚痛飲，但卻要請各位目睹敝幫弟子，手刃殺了三位長老的仇人。」
群豪更是聳然大驚，紛紛道：「那是什麼人？」
錢公泰厲聲道：「據弟子所知，此人就會來的，他……」
突然間，竹棚外傳來一陣冷笑，道：「那人又不是呆子，難道會來送死麼？」
錢公泰變色叱道：「什麼人？」
叱聲之中，已有一個人自東面竹棚外走了進來！
火光閃動間，只見此人彎著腰，駝著背，衣衫襤褸，面容猥瑣，慢慢吞吞，一搖一擺地走了進來。
朱七七急忙掩住了嘴，只因她差點便驚呼出聲：「金不換……金不換也來了！」
金不換走到目瞪口呆的錢公泰身旁，笑嘻嘻道：「兄弟『見義勇為』金不換，各位想必聽說過。」
群豪有的認得他，有的不認得他，不認得他的聽得此人便是當今天下的七大高手之一，又不禁騷動起來。
「雄獅」喬五卻皺眉道：「這厭物，他來做甚？」
花四姑輕輕笑道：「咱們等著瞧就是。」
錢公泰是認得金不換的，他雖在暗中皺眉，口中卻道：「金大俠……」
金不換叱道：「什麼金大俠……別人稱我金大俠，你怎能稱我金大俠？丐幫中的後輩，怎的越來越不懂事了。」
錢公泰只有忍住氣，道：「前輩來此有何貴幹？」
金不換怒道：「說你不懂事，你更不懂事了……丐幫中發生如此大事，我老人家怎會不來？你問得豈非多餘。」
錢公泰變色道：「但前輩你……你並非本幫……」
金不換大怒道：「你說什麼？你說我老人家並非丐幫門下……嘿，我老人家入丐幫時，你還未曾出世哩。」
竹棚裏，花四姑悄悄問道：「他真是丐幫弟子麼？」
喬五道：「這倒不錯，他昔日確曾入過丐幫，但等到他成名立戶後，便從未提起，除了身上穿的還是丐幫服色外，他實已脫離丐幫了。」
花四姑嘆道：「但此刻他卻又以丐幫弟子面目出現，不知可要玩什麼花樣了？」
喬五冷冷道：「有我在這裏，他什麼花樣也莫想玩。」
只見錢公泰已垂手肅立，連聲道：「是……是……」
原來已有人證實了金不換的話。
金不換道：「不知者不罪，我老人家也不怪你。」
高小蟲竟然嘻嘻笑道：「你老人家這次來，到底是為什麼呀？」
金不換道：「我老人家要告訴你們，蛇無頭不行，本幫數千弟子，怎能一日無幫主？本幫近年日漸衰微，便是因為群龍無首，弟子們便無法無天了。」
高小蟲道：「你老人家莫非想做幫主麼？」
金不換怒喝道：「畜生，住口！本幫幫主之位，豈是想做便能做的麼？三位長老既已仙去，便該另選一人……」
高小蟲笑嘻嘻地道：「如何選法呢？」
金不換道：「無論任何武林幫派，要選幫主時，不以聲名資歷，便以武功強弱，你難道連這都不懂麼？」
高小蟲笑道：「如此說來，也不必選了。」
金不換怒喝道：「你說什麼？」
高小蟲道：「若論聲望資歷，是你老人家最高；若論武功，咱們後輩又怎是你老人家的敵手……這還要選什麼？」
朱七七暗笑道：「這高小蟲看來雖傻，其實倒真一點也不傻。金不換臉皮再厚，聽見這幾句話，只怕也要臉紅了吧。」
哪知金不換臉非但不紅，反而笑道：「好孩子，你說的倒也有理。若是別人也無異議，我老人家也就卻之不恭。」獨眼四下一瞪，大聲道：「誰有異議？」
丐幫弟子望著錢公泰，錢公泰怔在那裏，高小蟲嘻嘻直笑，四面竹棚中的武林群豪，又騷動起來。
金不換哈哈大笑道：「那我老人家……」
突聽一人大喝道：「誰當丐幫幫主都可以，就是你金不換當不得。」
金不換怒道：「這話是誰說的？」
那語聲道：「我，喬五！」
三個字說完，「雄獅」喬五那魁偉的身子，已凌空飛掠出來，但聽「呼」的一聲，火焰閃動。
雄獅喬五已到金不換面前。
金不換臉色早已變了，跺足道：「你……原來你也來了。」
喬五冷笑道：「算你運氣欠佳，又遇著我。」
金不換道：「我和你究竟有什麼過不去，你……你……你處處都要和我作對。」
喬五厲聲道：「天下的為非作歹之徒，都是我喬五的對頭。連你這樣的見利忘義之輩，若是都能做丐幫幫主，武林中焉有寧日。」
金不換道：「我們丐幫的事，要你管什麼？」
喬五大喝道：「我偏要管，你又如何？」
金不換牙齒咬得吱吱作響，卻說不出話來。
這時錢公泰已將高小蟲拉到一邊，悄聲埋怨道：「你方才怎能那麼說話？」
高小蟲笑道：「我早就知道別人不會讓他登上幫主寶座的。咱們既不知該如何駁倒他，何不讓別人出頭。」
錢公泰嘆道：「說來倒是你有理了。」
高小蟲嘻嘻一笑，只聽喬五已厲聲道：「金不換，喬某也並非欺負你，只要丐幫弟子都對你心悅誠服，喬某絕不多事。但你若想以強凌弱，威脅眾意，喬某卻容不得你。」
金不換連忙道：「本幫弟子自然都對我……」
高小蟲突然截口笑道：「若說老人家武功較強，聲名較響，咱們都沒話說；若說咱們是真心要求你老人家為幫主，那就錯了。」
金不換怒道：「你……你……這小子竟敢吃裏扒外。」
喬五喝道：「金不換，你廢話少說。此刻你若不趕緊遠離此地，便快快捲起袖子，來與喬某決一死戰。」
金不換果然一捲袖子，大聲道：「姓喬的，你只當我老人家怕了你麼？」
竹棚中花四姑咯咯笑道：「你本來就是怕他的。」
金不換瞧瞧四下群豪，又瞧瞧喬五，滿頭大汗涔涔而落，嘶聲道：「我……我……」
突然間，東面的竹棚之上，傳下了一陣陰惻惻的冷笑聲，一個也說不上像什麼聲音的語聲，慢吞吞道：「金不換，你怕什麼，丐幫的事，別人本就不能管的。」
這語聲非但緩慢，而且像是有氣無力，聽來就彷彿此人已快死了，就剩下最後一口氣似的。
但這陰陽怪氣的語聲自兩丈多高的竹棚上傳下來，下面幾百個人，卻又都覺得他就好像在自己耳旁說話一般。
那笑聲更像是有個人在自己耳旁吹著冷氣，教人不能不聽得汗毛直豎，機伶伶地直打冷戰。
每個人都不由自主抬起了頭，向上瞧。
只見那黯黝黝的竹棚頂上，不知何時，已多了個人，盤膝坐在那裏，眼睛尖的已看出這人是個老頭子。
朱七七變色道：「原來是他……這不就是那日在悅賓樓上，一個人喝酒，卻用七八隻酒杯的小老人麼！」
勝泫本已站開一邊，此刻也忍不住湊過來，悄聲道：「此人姓韓名伶，聽說是……」
只聽喬五已喝道：「原來是你，誰要你來多管閒事？」
韓伶陰惻惻地笑道：「你若不多管閒事，我老人家也絕不多管閒事。」
金不換撫掌大喜道：「正是正是……」
喬五厲聲道：「原來你竟和金不換……」
韓伶冷冷道：「我老人家並不認得他，只是主持公道而已。」
金不換笑道：「正是正是，他老人家根本就不認得我金不換，只是瞧不慣你無事生非，是以出來伸張正義。」
喬五大怒喝道：「你若要管閒事，喬某在此等著你。」
他本可揭破韓伶的身份，也可揭穿韓伶的陰謀。
金不換做了丐幫幫主，江湖上自然多少要亂一亂，這自然於快活王有利，何況像金不換這樣的人，快活王若想收買他，也是容易得很。
但喬五卻是烈火般的脾氣，此刻脾氣發作，哪裏還管這麼多，說是在下面等著，其實人已直掠了上去。
韓伶大笑道：「好，居然有人願意送死。」
花四姑也大呼道：「五哥，他的腿中劍狠毒得很，你小心了。」
金不換拍掌大笑，群豪轟然而動……
紛亂之中，喬五已掠上竹棚，向韓伶撲了過去。
他雄獅之名，得來委實並非倖致，此刻身形展動處，當真有如獅撲一般，威猛凌厲，銳不可當。
韓伶還是盤膝坐在那裏。
喬五的鐵拳，如泰山壓頂，直擊而下。
就在這時，只聽韓伶森森一笑，身子突然彈了起來，長衫飄動處，青光一閃，直取喬五咽喉。
喬五錯步擰身，「霸王卸甲」。
哪知韓伶腿中劍「鴛鴦雙飛」，一劍之後，還有一劍，喬五身子方自擰到左邊，第二劍又已到了他咽喉。
這第二劍雖然後發，其實先至──韓伶竟早已算好了喬五的退路，這一劍早已在那裏等著！
這是何等辛辣，何等狠毒的劍法。
群豪不禁俱都聳然失色。
花四姑更不禁脫口驚呼道：「五哥……」
喬五方自擰身，舊力已竭，新力未生。
他勢已不能再次擰身避開這一劍。
即使他勉強擰身閃動，身子的力量，必定失去平衡，勢必要跌倒，那快如閃電般的劍光，怎容他跌倒。
他若俯身，雖可避開這刺向咽喉的一劍──但腿中劍自上而下，就必定會由他背脊上直穿而入。
而韓伶身在空中，他勢必也無法以攻為守。
此刻他根本連韓伶的衣角都碰不到。
這是令人避無可避，閃無可閃的劍法。
這是必取人命的劍法。
喬五既不能躲，亦不能攻，豈非只有必死之一途。
花四姑聲音撕裂了。
但喬五──好喬五。
他雙腿突然一蹬，竹棚立時裂開了個大洞。
他身子便自洞中落了下去──劍，自然落空。
這雖是不成文的招式，但卻是死裏逃生的絕招。
這一著正是任何武林大師都無法傳授的，這只是「雄獅」喬五一生經驗與智慧的精粹。
花四姑的驚呼變成了歡呼。
韓伶自也未想到自己這一著殺手竟然落空，一怔之下，濁氣上升，他身子也不由得自洞中落了下去。
竹棚中群豪四下奔走。
喬五身形落地，猛然一個翻身，倒退兩丈。
韓伶卻飄飄然落在一張桌子上，又復盤膝而坐。
兩人面面相對，目光相對。
韓伶森森笑道：「不想丐幫弟子粗製濫造的竹棚，倒救了你一命。」他說得不錯，這竹棚造得若是堅固，喬五此刻已無命了。
喬五沉聲道：「不錯，若是比武較技，喬五已該認輸了，但此刻……」雙手一伸一縮，雙手中已各自多了件精光閃閃的兵刃。
只見這兵刃長僅九尺，在火把照耀下，瑩瑩發光，看來有如無柄的銅叉般，只是叉身卻又彎曲如爪。
這正是「雄獅」喬五仗以成名的「青獅爪」。
「雄獅」喬五竟然動了兵刃，群豪心裏，都不禁泛起一陣興奮的熱潮，只因眼前已必然有一場更驚人的惡戰。
就在這時，喬五已虎吼著撲去。
青光也已電掣而來！
群豪眼中，只見光芒交錯，宛如閃電，耳中只聽得一連串驚心動魄的「叮噹」聲響，兩人已各各攻出五招。
竟沒有人瞧出他們這五招是如何出手的。
韓伶身形凌空，宛如游龍般夭矯盤弄，五招擊出後，他身形竟仍未下墜，第六招、第七招又自攻出。
原來他「腿中劍」與「青獅爪」一擊之後，他便已喘過一口氣來，借力使力，竟然劍劍凌空。
群豪雖然俱都久走江湖，但幾曾見過這詭異已到了極處的劍法，人人身不由主，俱都圍了過來。
韓伶冷笑道：「可厭……」
「腿中劍」在「青獅爪」上一點，身形突然有如輕煙般直升而上，竟又從那洞中竄了出去。
喬五但覺眼前一花，已沒了韓伶的影子。
但聞韓伶在竹棚上冷冷道：「你敢上來麼？」
花四姑著急道：「上去不得，他必定在洞旁等著你……」
語猶未了，喬五雙臂一振，已直拔而上。
但他卻非自那洞中竄出去的，竟以那鋒利的「青獅爪」，將棚頂又撕下一片，借著這一扯之力，凌空一個翻身，直竄而出。
群豪自然又全都奔出竹棚外，仰首瞧上去。
竹棚上青光已化為匹練，盤旋在喬五頭頂。
這一戰自棚上打到地上，再由地上打到棚頂，打的人因是生死呼吸，間不容髮，瞧的人也是驚心動魄，不覺汗流浹背。
喬五「青獅爪一百零七抓」，抓、撕、鉤、纏、扯、絞、封……因是武林罕睹的外門功夫，令人難以抵擋。
怎奈韓伶這「腿中劍」，更是武林中聞所未聞，見所未見的功夫，無一招不辛辣，無一招不詭異。
最厲害的是，他一劍跟著一劍，變招之快，簡直不可思議，教對方根本無法緩過氣來。
數十招激戰過後，喬五已是強弩之末。
這時，遠處黑暗中，靜伏著三條人影。
第一人輕嘆道：「好詭異的劍法。」
第二人道：「我想來想去，也不知該如何破解。」
第三人微微笑道：「世上焉有不能破解的武功。」
第一人道：「但……這劍法又該如何破解？」
第三人道：「以退為進，以虛為實。」
第一人默然半晌，道：「呀，不錯，若以此方法，這韓伶劍劍落空，便根本尋不著借力換力之處，身子便必定要落下了。」
第二人道：「他身子一落下，縱能再次躍起，但已慢了一步。他劍法本以迅急為主，教人緩不過氣來，只要慢一步，那威力便發揮不出了。」
第一人嘆道：「只可惜喬五想不出這破法……」
第三人笑道：「但這卻不是唯一的破法。」
第二人道：「還有什麼破法？」
第三人道：「他還有最大的剋星。」
第二人道：「誰是他的剋星？莫非就是沈兄？」
第三人笑道：「不是我，是你。」
第二人默然半晌，突也笑道：「不錯，我的兵刃，的確是他的剋星。」
第三人道：「所以等一下，你要……如此如此，這般這般。」
第二人道：「知道了。」
第一人撫掌笑道：「果然妙計……但沈兄又怎能斷定，左公龍是被金不換殺的？」
第三人道：「左公龍若不是他殺的，他又怎能斷定左公龍死了？他若不能斷定左公龍死了，又怎會來奪幫主之位？」
這時喬五已是汗透長衣，但他正是寧折毋彎的脾氣，此刻雖已是強弩之末，但卻仍不肯示弱，招式仍是威猛凌厲之極。
他手中一雙「青獅爪」，仍在節節進攻。
韓伶卻連連後退──已由東棚退至南棚。
就連花四姑都未瞧出喬五的敗象，群豪自然更是連連為喬五喝采助威，有人更不禁撫掌道：「好漢子，好雄獅，你瞧他自始至終，簡直沒有退過一步……」卻不知道「節節進攻」，正是喬五致命的錯誤。
劍爪相擊，不時閃出星星火光，炫人眼目，那一連串叮噹不絕的響聲，更是懾人魂魄。
突聽韓伶格格笑道：「一招之內，拿命來吧。」
笑聲中雙劍連環踢出。
喬五「青獅爪」急迎而上。
「叮」的一聲，劍爪再次相擊，火花四濺。
就在這時，韓伶右掌在腰間一搭、一揚，手中突然多了柄精鋼軟劍，迎風一抖，急刺而下。
喬五做夢也未想到他腰裏還纏著第三柄劍。
這第三柄劍當真是致命的一劍。
喬五雙手迎著他兩柄腿中劍，這第三柄劍刺下，喬五哪裏還能閃避，哪裏還有手招架。
群豪駭然再次驚呼……
就在這間不容髮的剎那間，突聽遠處一人叱道：「打。」
「嗤」的，風聲破空，直打韓伶後背。
群豪一生中當真從未聽過如此強勁的暗器破風聲，更未想到世上竟有如此厲害的暗器手法，如此強的手力。
韓伶更是大驚失色，哪裏還顧得傷人，但聞風聲一響，暗器已到了他後背，他全力反手揮劍……
又是「叮」的一響，又是一串火花。
韓伶手腕，竟被這小小一粒暗器震得發麻。
他驚怒之下，大喝道：「暗器傷人的鼠輩，出來。」
黑暗中傳來一陣嘹亮的笑聲，一人道：「來了。」
笑聲起處，人影出現，「來了」兩字說完，這人已到了棚頂上，身法的迅急，實是駭人聽聞。
韓伶自又已盤膝而坐，黑暗中望去，雖瞧不清此人面目，卻瞧見了他敞開的衣襟，蓬亂的頭髮，大大的眼睛，有如天上的明星一般。
朱七七失聲道：「貓兒來了。」
勝泫喃喃道：「不想他竟有這麼俊的身法……」
只聽熊貓兒笑道：「喬五暫且歇歇，待我這小酒鬼，來對付這老酒鬼。」
喬五默然半晌，仰天長嘆一聲，頓足道：「好！」
翻身掠下，花四姑已在等著他。
黑暗中，韓伶的眼睛，像是已要爆出火花。
※※※
熊貓兒笑道：「又是個多管閒事的來了，你還坐著幹什麼，動手吧。」
韓伶狠瞪著他，不說話，也不動手。
熊貓兒笑道：「你若是要等我先動手，你可就慘了……你那日在酒樓中，就該知道我是從來不肯先出手的。」
韓伶目中的火已熄，卻變得寒冷如冰。
地上的高小蟲突然嘻嘻笑道：「此人要勝了。」
錢公泰道：「你怎能斷定？」
高小蟲道：「我瞧他不肯先出手，就知他要勝了。」
錢公泰道：「那也……」
「未必」兩字還沒說出口，韓伶身子已如箭一般射出，青光一閃，又是直刺熊貓兒的咽喉。
熊貓兒哈哈一笑，退後三步。
韓伶身子凌空一轉，右足劍追擊而出。
熊貓兒行雲流水般又後退三步，手已搭上腰間的酒葫蘆。
韓伶兩擊不中，身子一縮，斜斜向後翻下，但劍尖輕輕一點，身子又復彈起，青光又劃出。
此番他用的顯然又是「鴛鴦雙飛」之式，第一劍刺出時，第二劍的光芒已在衫角下閃動。
熊貓兒大喝道：「來得好。」
這一次他不退反進，不避反迎，腰間的酒葫蘆，已到了他手中，他右臂一振，酒葫蘆迎著劍光揮出。
「叮，叮」兩聲，「鴛鴦雙飛劍」快如閃電，兩柄劍都擊在這葫蘆上。
韓伶待借力變招，哪知這兩柄劍竟被這酒葫蘆黏住了──這正如兩條腿俱已被人抓在手中。
別人兵刃若被黏住，還可撒手，但他這兵刃卻是丟不開，放不下的。
韓伶這一驚可真是非同小可，大驚情急之下，右手劍「斜劈華山」，哪知「叮」的，第三柄劍也被黏住。
熊貓兒大笑道：「下去吧。」
酒葫蘆向下一扯，韓伶整個人眼見就要被人扯了下來。要知他身形凌空，自然無力與熊貓兒相抗。
四下群豪，忍不住歡呼起來。
哪知就在這時，韓伶左掌中突然也有寒光一閃，他手中已多了柄銀光閃閃的七寸匕首。
匕首斜揮而下，但卻非刺向熊貓兒，竟駭然砍向他自己的雙腿──那兩柄青光耀眼的長劍。
只聽又是「叮、叮」兩聲，銀光過處，竟將兩柄劍一揮為二──這匕首竟是削鐵如泥的神物。
劍一斷，韓伶頓時自由，凌空一個翻身，遠退三丈，再一閃，人影已沒入黑暗中，瞧不見了。
四下群豪俱都怔住，熊貓兒也怔住了。
他怔了半晌，苦笑搖頭道：「不想這廝居然還有第四柄劍。」
這第四柄劍，卻是救命的劍。
金不換知道大勢已去，已想溜了。
但是他一抬腳，熊貓兒已笑嘻嘻站在他面前。
金不換咯咯強笑道：「熊兄好功夫！」
熊貓兒也笑道：「好說好說。」
金不換道：「在下與熊兄，可從來沒有什麼過不去之處。」
熊貓兒突然仰天大笑道：「金不換，你花言巧語拍我馬屁又有什麼用？我今日若放過你，沈浪可要替你揹黑鍋了。」
笑聲突頓，厲喝道：「丐幫的朋友聽著，左公龍左長老，就是被他害的。」
群豪聳然動容，丐幫弟子更是喧然大嘩。
金不換變色呼道：「你……你……我與你無冤無仇，你為何要含血噴人？」
熊貓兒道：「我說的話，自然有證據。」
金不換神情突又鎮定，冷笑道：「證據……拿來瞧瞧。」
熊貓兒喝道：「你只道你這事做的神不知，鬼不覺，世上絕不會有人瞧見，更不會有人拿得出證據來，是麼？」
金不換道：「哼哼，哈哈……」
熊貓兒狂笑道：「金不換，你可知道天網恢恢，疏而不漏，你自以為做得神不知鬼不覺，但卻偏偏有人……」
金不換冷笑截口道：「若要買個人證，那也容易得很。」
熊貓兒道：「別人雖不能證明，這人卻可以的。」
金不換道：「這是什麼人，我倒要瞧瞧。」
熊貓兒道：「這人就是左公龍自己。」
金不換面色又變了，道：「你……你說什麼？」
熊貓兒厲聲道：「你那一刀，並沒有殺死他。」
突然向上一指，大喝道：「你且瞧瞧那是誰？」
群豪不由自主，全都隨著他手指望去。
只見南面竹棚上，緩緩站起一條人影，黑暗中雖瞧不清他面目，但依稀仍可認出他正是左公龍。
群豪大嘩，丐幫弟子失聲呼道：「左長老……」
金不換宛如被巨雷轟頂，驚得怔了半晌，嘶聲呼道：「假的假的，這是假的，我那一刀明明插入他心……」突然發現自己說漏了嘴，發了瘋似的就想逃。
但這時他哪裏還逃得了。
丐幫弟子已怒吼著向他撲上來。
金不換大喝一聲，竄上竹棚頂。
哪知左公龍的身子突然倒下，後面卻輕煙般掠出一個人來，擋住了金不換的去路。
這人正是沈浪。