第四二章 地下古樓蘭
這些人只道快活王已必勝，此刻只怕已將龍捲風手下殺光，真是做夢也想不到會有此變。
他們的防守早已鬆懈，有的甚至已在打瞌睡，此刻紛紛躍起，有的拔刀，有的尋箭，還有的竟驚呼道：「這是怎麼回事？」
這時殺聲已響徹天地，正是最好的答覆。
只見戰馬歡騰，刀光如雪，宛如大海中的浪潮湧了過來，快活王門下有的人刀還未及出鞘，頭顱已被對方砍斷；有的人箭還未上弦，胸膛已被對方穿過；有的人驚慌失足，竟被鐵騎踏成了肉泥。
一時間只見刀光與血光混雜，馬蹄聲、慘呼聲、呼救聲、喊殺聲交織成一闕驚心動魄的死亡之樂曲。
站得最遠的本在放哨的三條大漢，只駭得心膽皆喪，哪裏還敢過來與這剽悍的鐵騎一拼，轉身便要落荒而逃。
他們未逃出數丈，突聽前面一人冷冷叱道：「戰陣之前，豈容逃卒，站住。」
叱聲雖不甚響，卻有一種令人悚慄的冷酷之意。
這三人魂都駭飛了，「噗」的跌在地上，抬眼一瞧，這才瞧見前面一處沙丘上，並肩立著兩騎。
這兩騎一黑一白，白馬上人白披風、白頭巾、白布蒙面，人馬皆白得全無一絲雜色，宛如白色的幽靈。
黑馬上的黑披風、黑頭巾、黑布蒙面，除了一雙魔鬼般的目光裏有些白色，全身都被蒙在神秘的黑色裏。
白衣騎士若似幽靈，這黑騎士便是地獄中的鬼魂。
這兩人兩騎全身都似乎籠罩著一種無法形容的妖異之氣，兩雙亮得發光的眼睛，更充滿殺機。
那三條大漢竟連爬都爬不起來了，顫聲道：「你……你們是什麼人？」
白衣騎士格格一笑，道：「你連我都猜不出？」
一條大漢失聲道：「你……你莫非是龍捲風？」
白衣騎士大笑道：「不錯！」
那大漢目光轉到黑騎士身上，突然忍不住機伶伶打了個寒戰，道：「你……你……你……你……」
他一連說了七、八個「你」字，竟還是說不出下面的話來。這黑衣騎士的目光，似能令人們連靈魂都冷透。
復仇使者。
這人無疑就是那神秘可怖的「復仇使者」。
大漢們心裏雖然知道，但嘴裏偏偏說不出來。他們心裏雖想逃，逃得越遠越好，兩條腿卻偏偏無法移動。
龍捲風笑道：「你們已知道他是誰了麼？」
大漢們拼命點頭，嘴裏還是連一個字也說不出。
龍捲風道：「你們既然知道，還想活麼？」
大漢們突然也不知從哪裏來的力氣，一齊翻身跪倒，顫聲道：「饒命……饒小人們一條命吧。」
那黑衣騎士一字字道：「你們想我饒命？」
語聲冷漠而殘酷，也像是自地獄中發出來的。
大漢們頓道：「求求你……求求你……」
黑衣騎士突然冷冷一笑，笑聲的冷酷，更令人骨髓都結了凍，笑聲中他蒙面的黑巾突然飄起了一角。
黑衣騎士一字字道：「你且瞧瞧我是誰？」
大漢們目光轉處，竟像是真的見了鬼似的，面上立刻再無一絲血色，全身也俱都不停地抖了起來。
三個人一齊驚呼道：「是你……你……」
呼聲方起，突然有三點寒光，自那黑的披風裏射出，「噗！噗！噗！」三響，射入了他們三人的胸膛。
三個人慘呼一聲，仰面倒下。
黑衣騎士甚至連眼睛都沒有眨動一下，冷酷的目光中，卻似乎泛起一絲快意，那神色就像是別人踩死一隻蟑螂似的。
龍捲風卻大笑道：「好快的暗器！好快的手法！」
黑衣騎士瞧也沒有瞧他一眼，冷冷道：「嗯。」
龍捲風笑道：「你雖然從不肯顯露武功，但我瞧你這暗器手法，已猜出你必定是個大有來歷的人，你為什麼偏要隱藏身世？」
黑衣騎士道：「嗯。」
三條大漢胸膛本還在微微起伏，此刻卻動也不再動了。
龍捲風瞧著他們，又道：「看這三人臨死前的模樣，像是認得你，是麼？」
黑衣騎士道：「嗯。」
龍捲風道：「快活王的屬下，又怎會認得你？」
黑衣騎士道：「嗯。」
龍捲風忍不住轉過頭，望著他那冷酷的目光，突然長嘆了一聲道：「這一個多月來，你總該已瞧出我是誠心將你當作朋友的，你為什麼事事還都要隱瞞著我？」
黑衣騎士道：「嗯。」
龍捲風嘆道：「到現在為止，我甚至連你的姓名都不知道。」
黑衣騎士冷冷道：「你只需知道我可助你擊敗快活王便已足夠了。」
他目光動也不動，筆直地凝注著前方──前面的戰場上，正在屠殺，冷血的屠殺，不留情的屠殺。
復仇的火焰，正在他目中燃燒。
龍捲風喃喃笑道：「不錯，我只知道這一點便已足夠了。現在你的確已扼住了快活王的脖子，給了他致命的一擊。」
黑衣騎士冷冷道：「我還未扼住他脖子，只不過踩住了他的尾巴。這也算不得致命的一擊，致命的一擊，總要留在最後。」
龍捲風大笑道：「無論如何，這下子總夠讓他疼一陣子的了。快活王出道以來，只怕還從未吃過這麼大的虧哩。」
黑衣騎士冷冷道：「他運氣一直不錯。」
龍捲風笑道：「但現在，他運氣卻要轉壞了。」
黑衣騎士道：「不錯，他運氣的確要轉壞了，但還不算太壞。」
龍捲風笑道：「為什麼？」
黑衣騎士緩緩道：「只因我還未找到一個人。」
龍捲風愕然道：「找一個人？」
黑衣騎士道：「我若能找到他，快活王的運氣就真要壞了。」
龍捲風的眼睛發了光，急急問道：「這人是誰？」
黑衣騎士道：「你不會認識他的。」
龍捲風道：「但……但咱們在哪裏可以找到他？」
黑衣騎士悠然道：「此人自己若不願現身，天下誰也找不到他。」
龍捲風嘆了口氣，但仍不死心，又問道：「他會在這裏現身麼？」
黑衣騎士道：「也許。」
龍捲風道：「你若見著他，千萬求他也來助我一臂之力。」
黑衣騎士冷笑道：「此人如神龍夭矯，不可捉摸，就憑你，也想將他收歸門下？」
龍捲風呆了呆，強笑道：「但是你……」
黑衣騎士道：「比起他來，我又算得什麼！」
龍捲風道：「但願他莫要被快活王收買才好。」
黑衣騎士冷冷道：「他若在快活王門下，你我此刻早已死無葬身之地了。」
龍捲風聳然道：「此人真有這麼厲害？」
黑衣騎士道：「只恨我不能形容他的智計武功於萬一。」
龍捲風急急問道：「他和快活王有無交情？」
黑衣騎士道：「他唯一想殺的人，就是快活王。」
龍捲風又驚又喜，喃喃道：「我真願意砍下自己一隻手，只要能知道他此刻在哪裏……」
黑衣騎士緩緩道：「我想，他絕不會在很遠的……」
※※※
呼嘯、慘叫都已漸漸平息。
快活王留守在這裏的人，都已變作了屍體。
一騎縱馬而過，砍倒了那象徵著權威與華貴的營帳，燈籠落下，燃燒，狂風立刻將火焰蔓延。
營地已變成一片火海，一片血海。
勝利的狂呼中，偶爾還可聽到幾聲痛苦呻吟，鐵蹄踐踏著人們的屍身，踢起了染血的黃沙。
黑衣騎士目中狂熱的火焰卻漸漸平息，冷冷道：「快活王該已回來了。」
龍捲風道：「收兵？」
黑衣騎士道：「嗯！」
龍捲風自腰帶上拿起個號角。
號角聲響，四周的鐵騎漸漸攏過來。
這一役他們折損並不多，數百騎同時揚刀歡呼道：「龍捲風萬歲……軍師爺萬歲！」
龍捲風仰天狂笑，連聲道：「好……好。」
黑衣騎士冷冷道：「現在就笑，只怕還嫌太早了些。」
龍捲風立刻頓住笑聲道：「此刻該如何行止，但請軍師發令。」
黑衣騎士道：「退！」
龍捲風道：「此刻我等土氣正盛，怎可退？」
黑衣騎士一字字道：「我說退。」
龍捲風嘆了口氣，道：「退就退吧，只是……一退之後，軍心難免渙散，快活王若是追來……」
黑衣騎士道：「快活王門下用的是駱駝。」
龍捲風道：「駱駝又如何？」
黑衣騎士道：「快活王絕未想到有人會來攻擊於他，否則絕不會用駱駝的，只因駱駝雖長於跋涉，但攻擊追逐，卻絕不如馬。」
龍捲風道：「但……咱們此刻為何不與他一拼？」
黑衣騎士冷笑道：「你當快活王是什麼人？」
龍捲風道：「無論他是什麼人，此番前去撲了個空，必定在羞惱之下，必定軍心不振，散漫歸來，咱們豈非正好迎頭予以痛擊？」
黑衣騎士冷冷道：「你若以常理來忖度於他，只怕便死無其所了。」
龍捲風道：「為什麼？」
黑衣騎士厲聲道：「快活王又豈是常人？」
龍捲風道：「但他總是……」
黑衣騎士斷然道：「他此去撲空，非但不會因羞惱而散漫，反而必將更為小心整頓軍威，而你屬下經過這一仗後，體力難免有損，也難免有驕敵之心，以勞待逸，已是兵家之大忌，以驕兵對哀兵，更是必敗無疑。」
龍捲風失聲道：「呀……不錯。」
黑衣騎士冷冷道：「何況，你又是否能對付得了快活王？」
龍捲風慘笑道：「若非軍師指點，在下當真要死無葬身之地了。」
黑衣騎士道：「哼！」
龍捲風默然半晌，又道：「咱們此刻又退向何處呢？」
黑衣騎士道：「我等明雖是退，其實卻還要進擊。」
龍捲風大喜道：「攻向何處？」
黑衣騎士道：「快活王的老窩。」
龍捲風又驚又喜，道：「但快活王行跡詭異，他的老窩有誰知道？」
黑衣騎士一字字道：「我知道。」
龍捲風忍不住大笑道：「妙極妙極，此刻他人在外，老窩必定空虛，咱們攻將前去，正可又殺他個落花流水，雞犬不留。」
黑衣騎士勒轉馬頭，道：「走。」
龍捲風揮手大呼道：「走！快走！落後者斬。」
人聲呼嘯，健馬狂嘶又如同浪潮般退了下去。
帳篷果然落下，果然落在沈浪等人的身上。巨大的帳篷，雖然是那麼沉重，但他們卻鬆了口氣。
然後，蹄聲也終於漸漸遠去。
又過了半晌，朱七七才長長吐出口氣來，輕喚道：「沈浪……沈浪……」
她眼前一片漆黑，什麼也瞧不見。
幸好這時沈浪的回應已響起，柔聲道：「我在這裏。」
朱七七又鬆了口氣，笑道：「你果然什麼也沒有算錯。」
熊貓兒笑道：「他怎會算錯？他若算錯一次，我們豈能活到現在。」
王憐花嘆道：「想不到那軍師果然是個絕頂厲害的人物，竟能令快活王也上個大當。沈浪，你可猜得他是誰麼？」
沈浪道：「此刻還難以確定。」
朱七七忽然又道：「奇怪，他們怎會退了？」
沈浪笑道：「人已殺光，為何不退？」
朱七七道：「他們為何不乘此一股銳氣，與快活王決一死戰？」
沈浪笑道：「你若是龍捲風的軍師，他就慘了。」
朱七七道：「為什麼？」
沈浪嘆道：「快活王豈是常人可比？此番受挫之後必將更整軍容，激勵士氣，而龍捲風一戰得利，其兵必驕，若是真個交手，驕兵必敗無疑。」
朱七七失聲道：「呀！不錯，那位『復仇使者』居然也能想到這點，當真可算是厲害得很。只是他此番一退，快活王若是追上前去……」
沈浪道：「快活王不會追的。」
朱七七道：「為什麼？」
沈浪道：「世上哪有能追上馬的駱駝？」
朱七七道：「但馬在沙漠中豈非跑不遠麼？」
沈浪笑道：「他們難道不會換馬？」
朱七七也不禁失笑道：「不錯，龍捲風久已嘯聚大漠，要換馬自然容易得很。」
王憐花忽然道：「我想，那『復仇使者』既然對快活王如此瞭解，想必也知道他老窩所在，此刻正好乘虛而攻。」
朱七七笑道：「王憐花果然也可算個聰明人。」
熊貓兒也笑道：「若真是如此，快活王當真也慘了。」
沈浪微微笑道：「他們不會慘的。」
朱七七笑道：「他明明很得意時，你說他要慘；此刻他真的要慘了，你卻又說他不會……這又是為了什麼？」
沈浪道：「那裏乃是他的根本，豈容別人動搖？他縱然人在外面，那裏他必定留有足以禦敵之設施，否則快活王又怎會是快活王？」
王憐花道：「但那『復仇使者』說不定也對他的禦敵之策瞭若指掌……」
沈浪道：「此等關係重大之事，除了他自己外，快活王絕不會容別人知道的，那『復仇使者』復仇之心太切，操之過急，此去只怕難免要鎩羽而歸了。」
王憐花冷笑道：「只怕未見得。」
熊貓兒笑道：「沈浪不言則已，言必有中，你還是聽他的話好。」
※※※
夜深風急，黃沙狂舞。
快活王一行人，靜悄悄地往前走，駱駝的蹄子踏在沙上，也沒有多大聲音──駝鈴自然早已拆下了。
只見一座帳篷孤零零地矗立在一座沙丘前，四面圍著幢幢人影，似乎都在席地而坐，但也沒有任何聲音。
白飛飛悄聲道：「就是那裏。」
快活王振臂厲叱道：「下馬！殺！」
急風第一騎首先率領著數人急衝而去。
長劍揮處，人頭落地。
急風第一騎失聲道：「不好！咱們中計了。」
那些人竟都是草紮的。
大漢們一個個都怔住了，急風騎士們面面相覷，惶然失色。
白飛飛變色道：「調虎離山之計。」
快活王木然而立，面沉如水，就像是個石像似的，既不動也不說話，風吹起他頭髮，他神色看來煞是可怕。
別的人也沒有一個敢說話的。
到後來還是白飛飛道：「咱們還是快回去吧。」
急風第一騎也終於忍不住道：「這必然是他們聲東擊西之計，此刻營地必已被襲，咱們此刻再不回去，只怕就已來不及了。」
快活王陰森森一笑道：「就算此刻回去，也已來不及了。」
急風第一騎道：「但此刻立即趕回去，說不定……」
快活王厲喝一聲，道：「住口！」
急風第一騎身子一震，垂下頭去，再也不敢開口。
快活王凝目瞧著遠方狂捲的風沙，冷笑道：「好一個『復仇使者』……本王倒小瞧了你。」
白飛飛柔聲道：「勝負乃兵家常事，些許小挫折，王爺又何必放在心上。」
快活王忽然縱聲長笑道：「本王自幼至今，出生入死，何止千百次，此身早已千錘百挫，這小小的挫折，本王怎會放在心上？」
白飛飛道：「那麼，咱們就趕緊回去吧。」
快活王笑聲戛然頓住，沉聲道：「此刻咱們若是匆匆趕回去，便真的中了他的計了。」
白飛飛道：「為什麼？」
快活王聲音壓得更低，道：「你難道未瞧見他們此刻人人垂頭喪氣的模樣？這只因他們跟從本王以來，從未經過此等挫敗，是以此刻難免人心惶惶。此刻咱們匆匆趕回去，他們若是迎頭痛擊過來，我才必然潰不成軍。」
白飛飛嘆道：「王爺所慮，的確不錯，只是……」
快活王突又縱聲大笑道：「你們難道以為本王真的上了他的當麼？」
白飛飛心念一轉，已知他用意何在，當下也咯咯嬌笑道：「我自然知道王爺不會上他的當的。」
快活王大聲笑道：「本王這只不過是故意給他點甜頭嚐嚐而已，好叫他屬下生出驕敵之心，那時本王再給他個厲害。」
他笑聲更大，接道：「他此番縱然偷襲了咱們的營地，又算得什麼？本王在營中留下的，只不過都是些老弱之人，精銳都已隨本王來到這裏了。」
四面大漢聽見這話，精神果然一震。
白飛飛嬌笑道：「王爺自然是永遠不會敗的。」
大漢們轟然笑道：「王爺永遠不敗的……龍捲風自己以為得計，卻不知已經慘了。」
快活王厲聲道：「他正是已要慘了……兄弟們，隨本王殺回去，看他們敢不敢和咱們交鋒。」
白飛飛笑道：「他們自然不敢的。」
大漢們轟然笑道：「他們想必早已夾著尾巴逃了。」
快活王輕描淡寫幾句話，居然將自己的挫敗說成別人的，居然將頹唐渙散的軍心說得鬥志高昂。
古來的大將，只怕也沒有幾人能如此。
白飛飛面上雖帶著笑容，心裏卻不禁暗暗嘆息。
「要除此人，實在不易。」
只見快活王神采奕奕，大漢們更是一個個摩拳擦掌，駱駝隊浩浩蕩蕩轉回，軍容竟比來時更盛了。
這簡直是奇蹟。
這奇蹟正是快活王造成的。
※※※
現在，快活王已瞧見了自己營區的火勢。
白飛飛嘆道：「我別的都不可惜，只可惜一件事。」
快活王微微一笑，道：「沈浪？」
白飛飛道：「讓沈浪這樣死了，實在可惜。本來我還想好好利用他，然後再讓他受盡痛苦折磨再死的。」
快活王笑道：「你放心，他絕不會死。」
白飛飛道：「他動也不能動，龍捲風鐵蹄過處，想必玉石盡焚，他哪裏還能活命……他實在連一絲機會都沒有。」
快活王道：「別人沒有，他卻有的。」
白飛飛道：「但這實在……」
快活王縱聲笑道：「沈浪若沒有使自己活下去的本事，還能算是沈浪麼？」
風沙，煙火迷漫中，滿地俱是鮮血淋漓的死屍，閃動的火焰，照著一張猙獰的面目，淒慘的景象，叫人瞧了一眼便永生也難以忘記。
大漢們面色又變了，有的手足已在發抖。
快活王卻大笑道：「你看，他們果然已夾著尾巴逃了吧……憑他們這些人，又怎能與本王正式交手？」
大漢們轟然道：「咱們追。」
快活王笑道：「急什麼？他們難道逃得了麼？」
他目光四下轉動，突然又道：「快掀起那帳篷，沈浪必定在下頭。」
白飛飛一笑，道：「但願他還未被燒死。」
快活王悠悠笑道：「沈浪絕不會這樣容易就被燒死的……」
火，慢慢地被撲滅了，自然是以沙撲滅的。
在沙漠中，水絕不會用來救火，就算火燒著了鬍子，也不會用水去救的。
急風第一騎率領著大漢們，正在清點著劫後所剩的食物與水。在沙漠中，水正是人們的命脈。
現在，沈浪正在喝著水。
快活王捋鬚瞧他，忽然道：「龍捲風還沒有來之前，你已設法叫人將你們挪到帳後了是麼？」
沈浪微微一笑，道：「不錯。」
他此刻模樣雖已被折磨得十分狼狽，但笑容卻仍是灑脫的。若非親眼瞧見，誰也不會想像到這種情況下的人，居然還能發出這樣的笑。
快活王目光一瞬，緩緩道：「如此說來，你早已算出龍捲風會來的，是麼？」
沈浪含笑道：「不錯。」
快活王厲聲道：「但是你沒有說。」
沈浪笑道：「只因你並沒有問我。」
快活王盯著他，目光就像是刀，良久良久，突然大聲道：「好，我現在問你，你想龍捲風他們此刻逃到哪裏去了。」
沈浪微笑道：「他們並不是『逃』，打勝仗的人，用不著逃的。」
快活王長眉軒起，卻又縱聲大笑道：「不錯，他們不是逃，但他們到哪裏去了？」
沈浪道：「你還用得著問我麼？」
快活王道：「我現在正在問你。」
沈浪緩緩道：「一個人要打蛇時，打在什麼地方？」
快活王道：「七寸。」
沈浪道：「你的七寸在哪裏？」
快活王目光閃動，突然大笑道：「好！沈浪果然不愧為沈浪……好一個沈浪！好一個沈浪……本王若非已擒住了你，當真要寢難安枕，食不知味了。」
他狂笑不絕，又道：「但沈浪呀沈浪，你說本王的七寸可是好打的麼？」
沈浪微微笑道：「他這一打，只怕要震傷了手。」
快活王拊掌大笑道：「他的手豈只震傷而已……」
突然頓住笑聲，厲喝道：「急風第一騎何在？」
急風第一騎飛奔而來，躬身道：「弟子方才已清點出乾糧雖無慮匱乏，食水卻僅能勉強維持一日，是以必須先繞道洛瓦子……」
快活王沉聲道：「這些且莫去管它。我且問你，本王令你設下的七處養馬驛，距離此地最近的一處在哪裏？」
急風第一騎道：「就在白龍堆中。」
快活王道：「有無可能被龍捲風發現？」
急風第一騎道：「那綠洲乃是新近才出現的，龍捲風縱然對沙漠中每一個綠洲都瞭若指掌，但這地方他絕不會知道。」
快活王厲聲道：「你能保證？」
急風第一騎道：「弟子已將那綠洲用偽裝掩護，絕不會被人發現。」
快活王道：「已養馬多少？」
急風第一騎道：「只因那綠洲水草並不豐富，是以到目前為止，只不過養了十二匹，但卻都是百中選一的千里駒。」
快活王道：「以駱駝的腳力，此去需時多少？」
急風第一騎道：「兩個時辰之內，便可到達。」
快活王道：「除你之外，還有誰熟悉路程？」
急風第一騎道：「還有三弟。」
快活王終於展顏一笑，道：「很好……以你之才，的確已可獨當一面，本王已可放心。這隊伍就交給你帶吧，沈浪等人也交給你了。」
急風第一騎道：「那麼，王爺你……」
快活王道：「你且令老三選派九人隨行，本王立即動身，先赴養馬站。」
急風第一騎不敢再問，躬身道：「弟子遵命！」倒退三步，輕身而去。
快活王拉起白飛飛道：「你也隨本王去吧。」
白飛飛媚笑道：「王爺要去哪裏？」
快活王縱聲長笑道：「咱們先趕回去，打斷那隻討厭的手。」
※※※
盞茶功夫之內，快活王便已上道，行動之迅速，當真絕未浪費片刻時間。
朱七七輕嘆道：「看來那『復仇使者』此番非但要鎩羽而歸，只怕連歸都歸不得了。」
沈浪微笑道：「這一仗他雖然操之過急，而有失策，但快活王若想將他除去，只怕還未必有如此容易。」
朱七七笑道：「我也願他能和快活王……」
語聲戛然而頓，急風第一騎已大步而來，瞧著沈浪微笑道：「王爺已將這副千斤擔移在弟子肩上，弟子雖然力有未逮，也只有勉力挑起。這一路上公子若能不吝指教，弟子感激不盡。」
沈浪笑道：「你說得太客氣了。」
急風第一騎正容道：「弟子說的無一不是肺腑之言。對公子之一切，弟子都早已佩服得很。一路上只要公子惠予合作，若有所需，弟子必當從命。」
沈浪嘆道：「快活王能有你這弟子，實乃他之大幸。一個能對自己階下之囚也如此謙恭的人，將來何患不成大事！」
急風第一騎微笑抱拳道：「能得公子一字之讚，實乃弟子此生最大欣慰之事。」
沈浪道：「你貴姓？大名？」
急風第一騎道：「一入王爺門下，我輩早已全都將姓名忘卻，只是，公子既然垂詢……弟子方心騎，不是奇怪之奇，而是騎射之騎。」
沈浪含笑道：「以心為騎，何愁不能馳騁萬里！」
急風第一騎躬身道：「多謝公子美喻。」
沈浪道：「不知可否請教，我等要往何方行走？」
方心騎道：「先赴洛瓦子補充食水，再轉西北。」
王憐花忽然接口道：「西北？那要走到什麼地方？」
方心騎微微笑道：「羅布淖爾一帶。」
王憐花動容道：「羅布淖爾？……是否就是江湖傳言中那鳥獸絕跡的沼澤地帶，還有一部分人稱之為『羅布泊』？」
方心騎笑道：「不錯，正是那裏。」
朱七七忍不住插口道：「那裏既然連鳥獸都不能生存，人又怎能住下去？」
方心騎道：「有人能的。」
朱七七道：「別的人也許能，但快活王一向最注重享受，就算在行旅中使用的帳篷，都那麼豪華，那裏又怎會有他住的地方？」
沈浪微笑道：「快活王乃非常之人，非常之人自然有非常之居處。」
方心騎拊掌道：「難怪王爺常說沈公子乃是他平生第一知己，如今看來，果然不錯。」
洛瓦子乃是白龍堆外最大的一處綠洲，許多年來，漸漸已成市集，關外的牧民、關內的商旅，在這裏進行著各種交易，出關入關的駱駝隊，也都在這裏駐紮打尖，只因附近百里，這裏是唯一有水的地方。
方心騎率領的駱駝隊，在這裏以高價補充了食水。
於是，他們便進入飛鳥不渡的「羅布淖爾」沼澤地區。
這一段路途，自然是十分艱苦，若非方心騎對沼澤裏的一石一木都瞭若指掌，簡直令人無法想像這許多人畜怎能通過。
縱然在如此艱苦的環境中，他們的隊伍仍保持著整肅的軍容，蜿蜒走向「庫魯克河」的幹河床。
現在，朱七七終於能和沈浪共乘一匹駱駝，行程雖然艱苦，但她的心裏卻始終是甜甜的。
她從未能與沈浪互相依偎如此之久。她的精神一鬆懈，死亡的陰影，也似越來越遠、越來越淡了。
卻不知他們每走一步，便距離死亡近了一步──這正是一段死亡的旅途，而他們此刻正已接近終點。
進入沼澤之後，風沙倒小了。
天地間，彷彿靜得很，只有清脆的駝鈴，不時發出一兩聲悅耳的聲響，給這枯燥的旅途，平添了許多詩趣。
朱七七悠悠嘆道：「快活王怎會住在這種地方？難道他不怕受罪麼？」
沈浪笑道：「大漠之中，處處都有不可思議的神秘地方，我想，在這沼澤之中必定也有一處，快活王想必就住在那裏。」
朱七七道：「神秘地方？……難道在這沙漠之中，也會有那古墓一樣的地方不成？」
沈浪嘆道：「天地間的神秘，有誰能猜測？」
朱七七悠悠地出了會兒神，嘴角泛起了甜笑，緩緩道：「你記不記得，我們在那古墓中……」
沈浪嘆道：「那正是我們第一次見到金無望的時候。」
朱七七嗔道：「我在想著你的事，你卻在想別人。」
沈浪柔聲道：「你就在我身旁，我又何必再想？而金無望……」嘆息一聲悠然住口，故友之情最是令人神傷。
朱七七面上突也現出傷感之色，幽然嘆道：「金無望固然是生死下落不明，但我八弟，他……他小小年紀，那天失蹤之後，又會到哪裏去了。」
沈浪展顏一笑，道：「你那八弟活潑聰明，誰也捨不得殺死他的。他無論落在什麼人的手上，那人都必定會好好地對待他。」
朱七七黯然道：「但他若落在惡人手中，豈非……」
突聽一陣駝鈴震耳，方心騎在外面沉聲喚道：「沈公子……」
沈浪應聲道：「方兄有何見教？」
方心騎掀開了那小小的帳篷，笑道：「兩位請恕弟子打擾，弟子要對兩位無禮了。」
朱七七動容道：「無禮？」
方心騎揚起手中兩塊黑巾，笑道：「目的地已將到，弟子不得不蒙起兩位的眼睛。」
朱七七嘆道：「咱們在這裏反正什麼也瞧不見，你還要蒙住咱們的眼睛，我……我豈非連沈浪都瞧不見了。」
方心騎歉然笑道：「抱歉得很，王爺令嚴，弟子不得不分外小心。」
※※※
於是沈浪他們就什麼也瞧不見了。
那黑巾紮得雖不十分緊，但卻十分小心。
又走了段路程，遠方突然有一陣嘹亮的呼聲響起。
一人曼聲大呼道：「萬丈高樓。」
又聽得對方輕呼道：「深谷幽蘭。」
然後，駱駝走得就更快，蹄聲也清脆起來。
朱七七道：「萬丈高樓、深谷幽蘭這兩句話，想必就是快活王門下的密令。如此看來，這裏只怕是快活王的老窩了。」
沈浪道：「聽這蹄聲似已走上了乾燥的土地。」
話猶未了，只聽得人聲突然響了起來，還似乎夾雜著婦人女子們說話的聲音，以及兒童的嘻笑。
朱七七奇道：「這裏難道會有個村鎮？」
沈浪沉吟道：「按道理說，是絕不會有的。聽這蹄聲，此間地質絕不可能建築房屋，說不定……這裏只不過是一些牧民的聚集之地，只有些帳篷圍在附近。」
朱七七道：「但快活王又怎會住在這處地方？」
沈浪苦笑道：「這點我也猜不透。」
說話聲、人聲笑語又漸漸遠了。
駱駝隊竟似已走過這小小的「村鎮」。接著，竟似在往下走。朱七七不禁更奇怪，皺眉道：「奇怪，這裏已是平地，怎麼還能往下面走？」
沈浪沉吟不語。這時蹄聲卻更加響，而且兩旁還彷彿有回音，他們竟似已走入一個很窄的石頭甬道。
只聽方心騎道：「老三，王爺回來了麼？」
急風第三騎的語聲笑道：「自然回來了。王爺要你先將沈浪他們帶去。」
駱駝緩緩停下，沈浪被移入一頂小小的軟轎。
轎子繼續往前走，沈浪忍不住喚道：「七七……」
回答他的卻是方心騎帶笑的語聲，道：「朱七七在另一頂軟轎。」
沈浪一笑，又道：「這裏究竟是什麼地方？難道是在地底？」
方心騎笑道：「公子見著王爺，自然就會知道了。」
沈浪只有住口不語，若說這真是在地底，沙漠土質鬆軟，任何人都不可能在地底建造一座宮殿。
若說這裏不是地底，卻又是什麼地方呢？
※※※
黑巾終於被解下了。
沈浪眼前驟然一亮，便從黑暗的世界中，進入了個輝煌燦爛的天地，就彷彿是奇蹟似的。
這裏，是一座奇麗的殿堂，巨大的石柱上，雕著華美而古拙的圖案，四壁都閃耀著奇光。
沈浪做夢也未想到沙漠中竟有如此堂皇偉大的建築，假如這宮殿真是在地底，那當真是奇蹟中的奇蹟了。
鮮紅的地氈，直鋪上白玉長階。
白玉長階上傳來了快活王得意的笑聲，道：「沈浪，你瞧本王這地方怎樣？」
沈浪讚嘆道：「奇妙瑰麗，天下無雙，就算在地上，已是人間少有，若是在地下……」
快活王大笑道：「正是在地下。」
沈浪長嘆道：「你能在地下建造出這樣的宮闕，我委實除了稱讚之外，更無話可說。我若非親眼得見，簡直連相信都無法相信。」
快活王捋鬚笑道：「此地雖經本王修整，但卻非本王建造的。」
沈浪聳然道：「若非你建造，那麼建造此地之人，就更不可思議了。」
快活王笑道：「以一人之力，又怎能建造出這樣的地方……不過，你也不必太過驚異，這地方本是在地上的。」
沈浪大奇道：「本在地上的？又怎會到了地下？」
快活王道：「此地本來是個城市，在晉代之前便已廢棄，日久遂被沙石掩埋，經本王發現之後，刻意經營十年，耗資千百萬，才略為恢復了舊觀。」
沈浪動容道：「聽你說來，這委實有如神話。」
快活王大笑道：「神話……這並不是神話。古史之中，有關此地的記載並不少。」
沈浪道：「在下願聞其詳。」
快活王道：「樓蘭，你可曾聽過『樓蘭』這兩個字？」
沈浪閉起眼睛，喃喃道：「樓蘭……樓蘭。」
突然大聲道：「不錯，我記起來了。」
快活王笑道：「你且道來。」
沈浪道：「這『樓蘭』本是漢時西域諸國之一，武帝時屢次使通大宛，樓蘭當道，常攻擊漢使，昭帝立，遣大將傅介子斬其王，更名鄯善……」
快活王讚道：「不錯，沈浪果然博聞強記。」
沈浪道：「莫非這便是樓蘭的王都所在之地？」
快活王道：「這裏正是樓蘭的古城。」
他得意地大笑接道：「這埋沒多年的古城，正是本王第一個發現的，別人卻只道此間乃是一片荒涼的沙漠，又有誰知道這裏竟還有如此輝煌的歷史遺跡。」
（古龍注：也難怪他笑聲得意，這樓蘭古城委實是歷史上一個很重要的秘密。古往今來的學人，誰也不會想到這無邊沙漠之中，竟掩埋著如此輝煌燦爛的中國古代文明。直到又過了千百年後，這地方第二次被人發現，成為轟動世界的大事，而發現它的瑞典國人「斯文赫定」，也從此得享大名──這件大事自然已與我這小小的故事不再有關係，我表過之後自然也不會再提。）
沈浪凝目端注手持金杯的快活王，嘆道：「此地縱然非你所建，但發現它的困難，絕不會在建造它之下。」
快活王拊掌道：「沈浪畢竟知我。」
沈浪微微一笑道：「但我卻不知熊貓兒此刻在哪裏。」
快活王大笑道：「你不問朱七七，先問熊貓兒，果然不是俗子可比。只是你儘管放心，你若活著，他們也絕不會死的。」
沈浪微笑道：「那麼……那隻手呢？」
快活王笑聲突頓，拍案道：「那『復仇使者』果然猾如狐狸，一擊不成，立刻全身而退，雖然也算吃了個小虧，卻還是被他跑了。」
語聲微頓，突又大笑道：「但他想必還是要來的……他若再來時，此間便是他斃命之地了，那時本王倒要瞧瞧他究竟是什麼變的。」
一陣銀鈴般的笑聲響起，白飛飛款步而來。
她已換了件薄如蟬翼的輕紗羽衣，珠光輝映下，看來更如同天宮中的仙子，再也不似地獄中的幽靈了。
她瞧著沈浪，嬌笑道：「沈浪，你可願聽一件好的消息？」
沈浪笑道：「令人歡喜之事，我隨時都願意聽的。」
白飛飛一字字道：「王爺與我已決定，七日之後，便是我們的婚期。」
沈浪聳然失色道：「你……你們真的……」
白飛飛嬌笑接口道：「所以，你最少又可多活幾日，吉期之中，是殺不得人的。」
沈浪目定口呆，訥訥道：「七日……七日之後……」
快活王捋鬚大笑道：「此間地遠人僻，七日之後，本王少不得還要請你來做喜筵上的嘉賓。」
白飛飛咯咯笑道：「你臨死前還能親眼見到當代最偉大的英雄與最聰明的美人婚事，總算已不虛此生了。」
※※※
這是間石砌的屋子，石壁上也雕刻著奇異而古拙的圖案，有的人身獸首，有的獸身人首，形狀雖然醜惡，雕刻卻極精細。
但室內的陳設，卻是嶄新而華麗的，梨花木的茶几，寬大而舒適的椅子，雕花的大床上，支著流蘇錦帳。
這些當然是快活王發現此地才增加的東西。在晉代以前，人們還是席地而坐，根本不知椅子為何物。
於是新、舊兩代的藝術，便在這石室中形成了一種奇妙的融合。躺在嶄新的床上，欣賞著古代文明的遺跡，這的確是一種難得的享受。
沈浪，此刻便躺在這床上。
但他的眼睛，卻沒有去瞧石壁上的圖案，自從聽了白飛飛那番話，他心情便始終不能平靜。
「當代最偉大的結合，絕代英雄和絕世美人的婚事……」
沈浪也不知是該哭，還是該笑。
據他所知，這實在是當代最荒唐的悲劇。他眼看這悲劇立刻就要發生了，但他卻不能阻止。
何況，他心裏當然還有許多別的事要想。
他哪有心情去瞧那些圖畫。
四下靜悄悄的，沒有一絲聲音，就像是墳墓──這本來就已是一座墳墓，但是，難道真要葬身在這墳墓中？
突然，他聽見石門移動的聲音。
他聞到了白飛飛身上那種淡淡的、鮮花般的香氣。
白飛飛走到床頭，俯身瞧著他。
一人托了盤食物送進來，又悄悄退下了。
白飛飛輕盈地在屋子裏走了一圈，突然笑道：「你可知道這屋子在樓蘭王朝時是什麼人住的？」
沈浪茫然道：「是什麼人住的？」
白飛飛道：「太監……是太……」
她輕盈地轉了個身，撫摸著石壁上的雕刻，又道：「你知道這些圖案象徵著什麼？」
沈浪道：「我並不想去研究古史，我只問你……」
白飛飛打斷了他的問話，道：「你莫問我，是我先問你的……這些圖案象徵著什麼？」
沈浪嘆了口氣，道：「不知道。」
白飛飛道：「這些圖案乃是樓蘭王朝宗教的一部分，它象徵的是性慾，它象徵著性慾不能得到滿足的人。」
沈浪雖然聽到許多人說過許多聳人聽聞的話，但一個少女如此坦然地在他面前討論這沒有人討論過的問題，他還是吃了一驚。
他只有苦笑道：「你倒真淵博得很。」
白飛飛瞧見他的面色，銀鈴般嬌笑起來。
她嬌笑著道：「你吃驚了麼？……你認為我不該說這話的，是麼？每個人都認為討論這問題是件罪惡的事，卻不知道正是人生最值得討論的問題之一。」
沈浪道：「咳……咳咳……」
白飛飛道：「你莫要假裝咳嗽，這本是很嚴肅的問題……」
她指著石壁上那些半人半獸的怪物，接道：「一個人的慾念若是不能得到滿足，他的外表看來也許是個人，但他的心，卻已有一半變成了野獸。」
沈浪道：「是麼？」
白飛飛道：「譬如說太監……太監的心理就一定是不正常的，往往會做出許多不正常的事。大多數太監，都以虐待別人為樂，這是為什麼？」
沈浪苦笑道：「我沒有做過太監。」
白飛飛道：「這只因他們的慾念不能得到正常的發洩，所以他們就以爭權奪利，製造風波，虐待別人來作為發洩的途徑……一個家庭正常，有妻有子的人，是絕不會做出他們那種殘酷的事來的。」
她嫣然一笑，道：「你說是麼？」
沈浪嘆道：「這也不能說完全沒有道理。」
白飛飛道：「你嘴裏雖是不肯完全承認，但心裏卻必定已完全同意我的話了。我敢說能將這問題研究得像我這麼透徹的人，世上並不多了。」
沈浪苦笑道：「的確不多。」
白飛飛又輕盈地兜了一個圈子，然後才面對沈浪，說道：「你可知道我為什麼要你住在太監的屋子裏？」
沈浪還是只有苦笑，道：「你的心思，誰能猜得到？」
白飛飛道：「這只因你的生活，實在也和太監差不多。」
沈浪愕然道：「我……我和太監差不多？我平生也聽過不少種罵我的話，但你這句話我倒真是第一次聽到。」
白飛飛道：「你不服氣？……你難道不是像太監一樣，拼命克制自己的慾念……你若說你根本沒有慾念，你就是騙子。」
沈浪道：「我……我……」
白飛飛道：「所以你的心，實在也已接近了野獸。明明不該你做的事，你偏要做；明明不該你管的事，你偏要管。這種行為也和太監差不多。」
沈浪嘆道：「這真是我平生所聽過的最荒謬的言論。」
白飛飛道：「你不承認？那麼，我問你，你為什麼不敢親近女人？」
沈浪道：「這只因我不是狗。」
白飛飛道：「你若是狗的話，你的慾念能得到發洩，所以它們都很正常，你幾時見過狗殺狗的，但人殺人的事卻到處都可見到。」
沈浪說不出話來。
他明知白飛飛說的都是歪理，卻偏偏不知該如何辯駁。白飛飛咯咯嬌笑著，走到沈浪面前道：「所以我說人真是一種最愚蠢的動物，他們餓了時敢吃敢喝，但他們有了慾念時，卻連說也不敢說出來。」
沈浪道：「我不懂你在我面前說這些話究竟是什麼意思。」
白飛飛柔聲笑道：「你以後自然會懂的。」
她端起一盤食物，道：「現在，你告訴我，你餓了麼？這句話你想必敢說的。」