《殺楚》溫瑞安
《二○一三年四月五日版》
《好讀書櫃》典藏版
第一章 寂寞、淒落而幽美的歌
「殺楚！」
「什麼是殺楚？」
「殺楚是一個人的名字，還是一件東西，一句暗號，一項行動，還是什麼都不是？」
崔略商和方邪真本來根本沒聽說過這兩個字，也不知道這兩個字有什麼特殊的意義。他們第一次聽到這兩個字的時候，已經看見死人和流血；等到他們明白這兩個字的真正意思，很多事情已經莫可挽回、追悔無及了。
崔略商和方邪真本來也並不認識。
但他們是第一次同時聽到「殺楚」兩個字，而且是一樣的感覺到摸不著腦袋。
崔略商正在喝酒。
大熱的天氣。熱得路面上都蒸騰著煙霧，拉車的、趕路的、辦貨的、騎馬的、牽驢的，打從遠處的來，全在這熱霧中變了形，一截一扭的，像在烈日曝曬下的芽蟲。人人都只想快些掙得幾步路，早些到這驛站的茶寮來躲一躲凶暴的烈陽。
外面的亮烈刺眼，顯得茶寮裡分外陰涼。崔略商微帶醉意的眼，看了一陣，心中只想：大地蒼生，誰不悽惶？誰不庸碌？誰都在趕著自己的路，只不過看路好不好走，沿路風景如何，風雨如何！
他繼續喝他的酒。
他一向嗜杯中物，但今天沒有多喝。
因為再過三十里地，就是洛陽城。
他此行是要來偵查一件殺死充軍朝官孟隨園的案子，他要保持清醒，所以他不能痛飲，他不能醉。
其實眾人皆醉，何必獨醒？眾人皆醒，何必求醉？人生裡不妨微醉，略作酩酊，眼裡乾坤，才是最幻中求真、如真似幻的事。
崔略商喝了幾壺酒，因已趕了十幾天的路，有些困乏，便想瞌一瞌──
突然間，傳來馬蹄疾響，像行雷一般，迅即迫近。
兩名窄衣短打、敞襟繫巾的大漢，策馬馳捲而至，饒是在白日裡、官道上，也很少見到這樣的勁騎、這般的壯漢！
看這兩騎如脫弩之矢的來勢，便可以斷定大都不會在這驛站作歇。由於他們奔行極急，在道上正向茶寮走來的行人，不管是往城門方向還是背向，生恐被飛騎撞上，紛紛走避不迭。
這使得茶寮裡的客人都驚異的注視。
崔略商本想枕首臂上，小息片刻，這時，也陡然睜開神光湛然的雙目，挺起雙眉，往外望去，但伏在桌上午寐的姿態完全不變。
兩騎已馳近茶寮，途人驚呼、走避，拴在茶寮附近的牲口也被驚得希聿聿一陣頓蹄。
崔略商的視線，卻不在那兩名勁裝大漢的身上。
他發現了一個人。
一個途人。
這是個青年書生，穿著一身潔白的袍子，遠遠看去，真是白衣勝雪，衣白不沾塵，素淨很像深山幽谷中一道清瀑，崔略商一眼望去，就感覺到這彷彿是個不食人間煙火的人。
這是崔略商對方邪真的第一印象。
兩匹健馬疾馳的時候，有一個彎腰駝背的老人家，走慢了一些些，跟著就要被鐵蹄撞倒，但是那白衣書生忽然一閃，再下來就發現那老人家好端端的已到了路旁，在白衣書生挽扶下平平安安的在走路，只不過臉上卻露出十分茫然不解的神情來。
那兩匹馬上的大漢，因為趕路匆忙，也沒注意到這發生在瞬間的變異。
沒有人發現在那一剎間，有一個看來弱不禁風的書生，在眾目睽睽下施展了驚人的輕功，救了一條人命。
除了崔略商。
他發現白衣書生在瞬息間施展了輕功。
而且還是一種絕世的輕功。
「萬古雲霄一羽毛」──三十年前，一代奇俠方歌吟，便仗這一種揉合了七八種輕功之大成的身法，飛越數十丈的壑谷，來拯救各派武林同道於水深火熱之中，而今，竟然，在這洛陽古道上，日正當空下，眾人不黨中，在一個白衣書生身上重現。
崔略商的眼睛亮了。
一個醉了的人，誰都沒有這麼亮的眼睛。
那兩匹疾馳的馬，不意卻在茶寮前驟止，由於勒馬太急，兩馬一齊人立長嘶，店裡的客人內心怔忡，不知這兩人是什麼來路，店裡的夥計見兩騎來勢洶洶，都不敢上前招呼。
其中一名濃眉濃鬍的大漢俯身大聲地問：「喂，掌櫃的，借個訊兒，可見兩頂大轎、一行官家侍從，打這兒來過？」他嗓門雖大，說話倒還挺客氣的。
掌櫃的忙著起身出迎，因為不知對方是什麼來路，所以越發客氣：「回大爺的話，今天有鏢行的、商隊的、買賣的來過，就不見有您說的官眷隊行來過。」只不敢邀他們下馬進店裡歇。
另一個魚眼獅唇的大漢怪眼一瞪，咕噥道：「怎麼還沒來，難道──」
先前那名濃眉大漢忙使眼色制止他說下去，便拱手道：「我謝你啦，也許是錯過了驛頭，叨擾了。」
說罷兩人吆喝一聲，打馬急馳而去，只是沙塵滾揚，一忽兒便沒了蹤影。
那白衣書生卻已行入了店內，找了張最乾淨的位子，坐下，夥計上來倒茶，他卻只要了一杯水，細細的品嚐著，彷彿水裡有回味無窮。
崔略商忍不住又望了他一眼。
這一眼，只有一個感覺：
好一個俊秀而憂悒的人！
這人的一舉手，一投足，一展眉，一回眸，都有說不出的傲岸和憂愁，就像高山的白雪，遺世而獨立，那種不求世間予同情、寂天寞地的冷傲和憂愁。
尤其那一雙眼睛。
崔略商心頭微微一震。
他沒有見過憂悒得那麼不在乎的人。
這人手上一個舊舊的藍包袱，用一把長形物體挑串著，那長形的物體裹著一層洗得褪了八成顏色的藍布，想必是劍。
一去巴舊布緊裹著的劍。
只聽在茶居裡有兩個鏢師在交換意見：
「你看是什麼來路？」
「根本就不對路，這兩個傢伙準是來摸底探道的。」
「照呀，我看見他們是先來放哨，待會兒少不免有事。這等明目張膽，所謂不是猛龍不過江，手底下自然有斤兩。」
「這可怪呀，看他們是摸上了官路，這可不是尋常的買賣。」
「我們還是避一避罷，咱們『五花鏢局』可犯不著在這兒糊里糊塗的挨紅刀白刀。」
「照呀。」
那一肥一瘦的兩個鏢師，正想起身結賬，忽然見店門進來了一個精神矍鑠。瘦骨崢嶸的白鬍子老頭，一雙炯炯有神的銳目，一進來就神威地逡視店裡一道，這一剎那，店裡每一個人彷彿都給他如冷電的眼神逼了一逼，然後這老頭向掌櫃問：「有沒有看見池公子的隊伍來過？」
掌櫃的也看出勢頭不好，囁嚅道：「什麼池公子──」心中一直在打突。洛陽城裡，有「四大公子」，那是「小公子」池日暮、「多情公子」游玉遮、「老公子」回百應、「女公子」葛鈴鈴。
這「洛陽四公子」，門下無不養士，少則有兩三百，多則逾千，而且結交異士奇人，跟官衙又有往來，朝中也有仗蔭，都是既富且貴、極有聲名、甚具影響力的人物，就算是縣官、御史，也對這四大公子刻意結納，這四位公子本身在文才。武藝上，各有造詣，這茶鋪掌櫃，一聽這干「不速之客」，似是衝著「四大公子」中最得人緣的池日暮池少公子而來，心中早就慌得懸在半空，不敢實話實應。
那矍健的老頭子卻忽然自袖裡摸出一面腰牌，在掌櫃面前迅快的晃了一晃，壓低聲音道：「我是鄰縣捕快，奉命來追查一樁案子，你可別欺官瞞公！」
那掌櫃一見是衙門來的人，忙說：「沒有，沒有，池公子還沒有到來，但早先有池府的人來過，預先打點好了，池公子的隊伍待會兒就要經過，我們敬備水酒，以供他們休歇飲用。」
那老頭眼神一亮，只說：「果然，好，很好。」
這時，只聽一陣吆喝之聲，兩個腳夫，赤膊搭中，抬著一頂黑糊糊的小轎子，走近茶寮來，腳夫經過時，扭頭望向店裡，只見那星鑠老頭一頷首，腳夫便在槐樹蔭下停轎，抹汗歇息。
這一路猛熱的天，兩個腳夫抬了這麼一頂轎子，奔行長途，居然臉不紅、氣不喘，只是出了一身的汗，猛烈的陽光，照炙在他們肌肉賞突的臂肌上，越發令人感到一種逼人的剛烈之氣。
而轎子坐的也不知是什麼人，大熱的天，已在裡面憋了那麼久，也不出來涼快涼快、透透氣。
那兩名鏢師本來正要離開，但見有官衙的老手來了，倒留了下來，想看看熱鬧。
白衣書生還在品嚐著杯裡的水，眉宇間還是洋溢著一股淡淡的鬱色。
崔略商這樣多看了幾眼，忽然之間，白衣書生似有所警覺，目光也向他這邊看來。
正在此時，一隊人馬，忽在黃塵漫天的盡頭出現。
這一隊人馬，總共十一人。
四騎在前，四騎在後，三騎居中。
前後八騎，一概玄衣袱頭，神容無不精悍俊秀。
中間三騎，左邊是一名文士，五絡長髯，及胸而止，臉如冠玉；右邊的是一名武士，一副勇悍堅忍的氣概，騎在馬上，就像一個戰神。
這整支隊伍，都只意味著一件事情：他們都在守護著最中間的那位公子。
那位王孫公子般的年輕人，騎著毫無雜色的烏騅馬，金鞍珠佩，馬上還撐著一方黃幔，顯然是用來遮掩陽光的。馬上的公子，被黃幔陰影遮掩著，臉目看不清楚，只見他綢袍緞靴，佩劍鑲翠，一隻手搭在緩轡上，白生生的很是好看。
那在細茗白開水的書生，卻低低的哼了一聲，微微搖了搖頭。
十一騎奔近茶寮，速度也緩了下來，馬上那名堅忍的武士道：「劉爺，你可是安排在這兒歇歇？」
那文士忙道：「正是。不知公子意下如何？」
那公子道：「好啊，大熱的天，也不趕在一時，只要在城門關閉前入關便行。」他這樣一開口，誰都聽得出他是個隨和的人。
文士翻身下馬，精明的用眼睛迅速地逡巡週遭一遍；才揮揮手，前面二騎勁漢，立刻下馬，為那名公子牽韁相扶，那公子也不要他們牽引，一聳身便落了地，輕得像四兩棉花。
那文士道：「這兒離洛陽不及三十里地，申牌時分前準可到得。」
這時茶居中的人無不直勾勾的看著這一行人，目光尤其集中在那氣質高貴的公子身上。「洛陽四公子」名動天下，不論是不是江湖中人，莫不曾聽說過，都想趁這難逢難遇的機會，多看他幾眼。
只聽那背後掛了個箭壺的鏢師低聲道：「人說洛陽池公子是人中龍鳳，此語果然不差，你看他，清眉秀目，玉樹臨風，豈是尋常能比！」
另一個前腰繫著鏢囊的鏢師卻道：「我看他身邊的文膽武將，才不得了，不愧是從食客一千五百異人中選拔的。」
背掛箭壺的鏢師道：「那個留長鬚搖孔明扇的，便是文膽劉是之了罷？這人就憑著才智計策，把燕薊三股惡匪，全在洛陽池公子名下敉平，建功不少哩──」
那繫鏢囊的鏢師低聲叱道：「噤聲，那武將洪三熱望過來了，他是我們刀頭舐血的老祖宗，拗他不得的！」
這時，行前的兩頭健騎，卻又回了過來，馬蹄的達，已踏近茶寮，這次馬上的人似要落腳，並未策馬疾馳。
只見文膽劉是之、武將洪三熱，一左一右，拱衛著池日暮，找了一張看似是最乾淨的桌子，正要坐下來，洪三熱忽瞥見白衣書生那張桌子，似乎還要乾淨一些，大步走了過去。他的身形魁梧，一走過去，整個巨影像把白衣書生瘦小的身子吞噬了似的。
「喂，讓開！」
白衣書生似沒注意到他在說話。
洪三熱粗眉一皺，怒道：「喂，我跟你說話，聽見了沒有！？」
白衣書生神態安詳，仍在哼著一首曲子，崔略商卻發現他眉尖一剔，已揚起了一絲不屑的神情。
洪三熱沒有好氣，伸手就要往白衣書生的肩膊推去，一面吆喝道：「你是聾子不成！？」
他的手掌正要接觸到白衣書生肩膊的剎那，那池公子忽揚聲道：「洪總管，你要幹什麼？」雖在斥喝，但聲音仍溫文好聽。
洪三熱手勢即刻頓住，回首拱手道：「稟公子，這桌子較乾淨一些，卑職想──」
池公子伸著脖子，往白衣書生那兒張望一下，他的頸項白皙細柔，就算這引頸遙望的姿態，也優雅十分，只聽他道：「不必了，人家先來，當然由他佔用，這兒位子多的是，也不算髒，不要騷擾人家。」
洪三熱道：「是。」遂退回座上。
白衣書生也不答謝，只無動於衷的細聲哼著曲子。
崔略商聽著聽著，覺得那是一首寂寞、淒落而幽美的歌。
忽聽那掌櫃的道：「這位差官，你不是要找洛陽池公子嗎？這位就是──」
驀地，掌櫃的語音被切斷。
場中發生了驚天動地的大變化。
這些變化都在一剎那間發生，剛才還是一班歇腳的人在茗茶納涼，突然間，這地方變成了血肉屠場。
崔略商早已預料到會有事情發生。
但他也決沒料到發生得那麼猛烈、劇烈、壯烈、慘烈！
第一滴血是由那名掌櫃身上流出來的。
掌櫃的那麼一嚷嚷，池公子、劉是之、洪三熱不約而同，都向那健矍老頭望去。
那老頭本來就站在那掌櫃身旁。
他倏然出刀。
他的刀就藏在他袖中。
他不像在拔刀，只像在拔出一條銀鏈，一匹白布，便已切斷了掌櫃的喉嚨。
由於他這一刀太快，任誰也來不及挽救、來不及阻止。
連白衣書生也只來得及皺了皺眉頭。