第四十章 絕路逢生
花和尚皺眉道：
「鷹王你先冷靜下來，咱們再談談那位年輕女施主的海底──」
鷹王凶睛一翻，道：
「海底？你不是說她來自燕宮麼？」
花和尚道：
「那位女施主的武功來歷，不用說是與燕宮有關了，聞說燕宮雙后有個侄女，外號喚玉燕子，將來很可能繼承雙后的衣缽，成為燕宮主持之人，如果洒家猜得不錯，那玉燕子應該是眼前此人了。」
鷹王道：
「管她什麼活燕死燕，咱老鷹……」
花和尚冷冷打斷道：
「鷹王你只知成日與飛禽走獸為伍，苦練奇門邪功，卻不知如何使用腦子，那女施主若真是玉燕子，怎麼會無端來到死谷？又怎會輕易為你所擒？這其中緣由，你難道不願意費心去想一想麼？」
鷹王怪笑道：
「那小妮子天堂有路不走，卻要闖到此地送死，咱有什麼辦法？再說咱鷹王的功夫你又不是不曉，一個女娃兒還不是手到擒來，絲毫不用費力……」
花和尚聽得有些啼笑皆非，道：
「施主功夫高明誠然高明了，但自問比起燕宮雙后如何？」
鷹王瞠目無法作答，須臾始訕訕道：
「雙后與靈武四爵、摩雲手同為當世武林有數異人，她們的武功或許要比咱高出一等。」
花和尚冷笑道：
「恐怕不僅只高一等而已吧？連甄定遠、武嘯秋那等蓋世高手都不敢正面與雙后相抗，鷹王你更不用談了。」
鷹王滿面漲紅，咆哮道：
「禿驢！你敢小覷咱老鷹？」
雙目之中射出兇悍狂厲之氣，怪笑聲中，揮臂一掌劈去，一時但聞掌風呼呼，陰風寒氣罩住花和尚。
花和尚似乎已預料到對方會來這一手，早有防備，鷹王一掌猶未劈至，他袈袖一拂，內家真力藉袖拂出，轟然一震後，鷹王竟被迫退了半步。
他嘶聲號叫一聲，身軀半弓，宛如蒼鷹平掠，一掌僵直不彎，對著花和尚直撲過去──
花和尚驀然感到勁風壓體，但覺對方出手直若風雷迸發，凌厲異常，向後閃退絕不及他迅疾，只有出手硬架，當下雙手疾沉，五指上翻拂掃對方腕脈。
這一式反擊得恰到時候，頓時制住對方的攻勢，死谷鷹王倉卒中無法立刻運氣護住脈穴，只有移身向側避開。
鷹王鬼叫一聲，方欲舉掌再劈，花和尚冷冷道：
「得了，施主還是省省力氣，用來對付谷中的敵人吧。」
鷹王聞言挺直身軀，放棄了進撲之勢。
花和尚道：「你連洒家都勝不了，更遑論雙后了，那玉燕子一身功夫據說已得東后藍燕真傳，竟會輕易為你所擒，豈非咄咄怪事？」
鷹王大怒道：「要再試試麼？」
抖手從頸上取下那串磷光閃爍的骷髏，憑空揮了幾揮，口中唸唸有詞，舉步迫近。
花和尚哈哈笑道：「見微知著，你在三五招內沒法將洒家制服，那麼再過三五十招還是一樣的局面。洒家可不懼你還有什麼其他看家本領──」
說著仰天大笑不止，單掌暴張如爪，另一手居胸橫擺，三指拈住架袖，無名指微微翹起，與樹梢枝叉毫無兩樣。
死谷鷹王睹狀嚎聲一停，瞠目道：
「禿驢，你這一手叫什麼名堂？」
花和尚道：「不算什麼，只不過是用來嚇唬三歲孩童的把戲，施主聽過『五指叉』這個名稱麼？」
言詞之中，隱隱譏諷對方為「三歲孩童」，死谷鷹王頭腦簡單，卻不曾聽得出來，只見他面色由青而白，喃喃道：
「五指叉？……五指叉？……敢情你便是數十年前，仗著五指叉功夫行遍中原無敵手的行腳僧人，嘿嘿，原來昔日的行腳僧人，便是今日你這和尚，怪不得能在咱老鷹掌下全身而退──」
花和尚淡淡道：「鷹施主足不離谷，已歷三十載，直到最近方始出山，消息倒也靈通得很。」
鷹王道：
「武林中尚有何事能瞞得過咱老鷹的耳目，我問你，那行腳僧人在江湖上一向獨來獨往，你若是那行腳僧人，緣何卻肯居於人下，屈為綠屋秘使？」
花和尚神色一變，道：
「施主可聽說過流浪劍客其人？」
鷹王道：
「便是你生平所遭到唯一挫敗的對手麼？聽說那流浪劍客在你氣焰最盛時向你邀鬥，以一個抽劍動作就把不可一世的你嚇跑，嘿！可見你膽力到底有限，若換了咱再不濟，也不至於在未動手之前便逃之夭夭……」
花和尚沉著臉龐，道：
「施主若知那流浪劍客的真實名姓，就不會笑得出聲了。」
鷹王道：
「你說罷，那流浪劍客是誰？」
花和尚一字一字道：
「職業劍手謝金印。他顯然有意隱藏真正身分，才化名為流浪劍客。」
鷹王雙目發直，吶吶道：
「你的對手既是謝金印，那就沒有話說了。莫非你屈為綠屋秘使，亦是與他有關？」花和尚頷首道：「正是如此。」鷹王道：
「你此來係代表綠屋夫人，咱到底不便與你為敵，適才不過為你言詞所激，含怒出手，並非一定要與你比劃不可，你可有話欲代綠屋夫人傳到？」
花和尚道：
「自然有話待傳，不過吩咐者卻非綠屋夫人。」
鷹王訝道：
「不是她又是何人？」
花和尚道：
「傳話者是綠屋二主人女媧，她近日聞悉一道消息，燕宮門人極有可能踩到死谷，察探隱情……」
鷹王驚訝萬狀，道：「然則那女娃兒竟是故意讓我生擒了，可惡，可惡，待會兒總得教她懊悔此行，嚐嚐咱鷹王的摧心裂骨手段──」花和尚冷冷打斷道：「摧心裂骨手法，不能再用啦。」
鷹王道：
「這卻為了何故？」
花和尚道：
「施主用摧心裂骨掌力，將燕宮東后所送交香川聖女的百名宮婢擊殺半數，燕宮門人循著這條線索，才追查到死谷裏來。」
鷹王錯愕道：
「襲殺宮婢是綠屋夫人之授意，講明只要咱辦得成此事，便送我三顆能增長奇門邪功的大莽丸，她交與你帶來了沒有？」
花和尚道：
「別急，你要那大莽丸也不必急於一時──」
鷹王道：
「說得倒輕鬆，咱多年來苦練火鳥爪，總不能達到登峰造極之境，只練到八成火候左右，若有大莽丸藥力引導，便可功德圓滿了，和尚你還不將藥丸拿來？」
花和尚道：
「大莽丸自然是得給你的，但須在你除去谷底那三人之後，才能交與你……」
死谷鷹王凶睛一翻，緊緊盯住對方，花和尚卻一點也不畏懼，冰冷地回瞪著他。
有頃，鷹王始移開視線，發出一聲嘯號，聲音有如夜裊驟鳴，顯得異常兇悍暴戾。
號叫聲中，危崖邊緣突然出現十餘條人影，似為鷹王的號聲招引前來，個個面目猙獰，殺機森然。
死谷鷹王視線從他們的身上掃過，那十來個漢子俱都垂首默然，流露出一種畏懼的神態。
花和尚皺眉道：
「這些人都是你的手下？」
鷹王點點頭，道：
「不錯，咱已想出收拾那一女二男的計策，先用這十餘名下屬，三三兩兩不斷緣繩下去，輪番攻擊，他們殺不勝殺，到最後勢必心寒手軟，一待咱親自出手，便只有俯首就戮的份兒。」
言罷縱聲狂叫，花和尚亦大笑應和，道：
「此計聞所未聞，當今世上也只有施主想得出這等奇計來對付敵人，只不知你的手下明知落谷之後有死無生，是否還願意遵從？」
鷹王道：
「和尚你等著瞧吧。」
張口發出一聲尖銳的嘯聲，盤旋在谷上的數十隻兀鷹再顧不得傷人，倏然間全部飛離絕壑，蹤影杳然。
此刻早有兩名彪形大漢抱來兩綑麻繩，鷹王點點頭，那兩人迅速將繩子繫在自家腰間，另一頭縛在一棵大樹上，等待著鷹王發出命令。
其餘諸人則手舞足蹈，狂呼怪叫，氣氛陡然變得十分零亂可怖。
鷹王陰惻惻一笑，厲聲道：
「下去！不要想活著上來！」
那兩名漢子應命往前一躍，借著繩索的力量盪離危崖，雙手抓住繩索，迅速向谷底攀落。
他們身方落地，便叫吳非士及玉燕子一人一掌擊中胸口，分別發出兩聲驚心動魄的慘叫，屍橫當場。
崖上諸人都已瞧到他們兩人毫無抵抗便遭擊斃的一幕，那十數名漢子眼看同伴慘死，不覺生出感應，齊然露出驚駭之色。
鷹王厲叫道：
「下去！下去！」
他一連呼叫了數聲，卻沒有後繼者攀繩落谷，那十餘名漢子生似陡然清醒過來，再無人肯下去白白送死。
花和尚冷笑道：
「你的手下不肯聽命，只有難為施主親自下谷去對付他們了。」
鷹王咆哮不止，一對凶睛骨碌碌地四下轉動，圍繞在四下的人悉數沉寂下來，畏懼地望著他，但卻沒有一人移動足步，鷹王叫囂了一陣子，狂態陡然收斂，揮起一掌劈在身邊一名高大的漢子身上，那漢子應掌而倒，登時氣絕斃命。
其餘諸人驚恐之色畢露，呼嘯一聲，紛紛作鳥獸逃散，但他們猶未來得及逃出尋丈之外，倏見破空人影一閃，一股無形真力自側方遙撞過來，一霎之間，方圓丈許內盡是鏟影。
那十數名漢子但覺晶瞳一花，腦袋已吃兵器掃中，血花四下飛濺，死狀之慘，人寰罕見。
死谷鷹王愣愣立在當地，回首一望，只見五步外花和尚有如淵停嶽峙般地佇立著，手上不知何時多了一隻方便鏟，鏟上沾滿鮮紅的血漬。
死谷鷹王望著那刺眼的斑斑血漬，長吸一口氣，道：「你──你竟在瞬息之間，幹掉了咱鷹王十七個手下？……」
花和尚淡淡道：「這干人臨陣退即，罪無可綰，洒家不過代施主執法罷了，罪過，罪過。」
他若無其事地說著，舉步跨過地上橫陳的屍身，緩緩走到死谷鷹王面前，一字一語說道：
「時候不早，施主也該下手了。」
鷹王陰森森地哼一聲，道：
「咱老鷹屬下雖有抗命的意圖，也不用你越俎代庖，待咱收拾了那三人後，這筆賬還是要算一算的。」
花和尚冷靜地如同鐵石，道：
「施主若有意賜教，洒家自當奉陪。」
鷹王縱聲狂笑，朝谷下大叫道：
「谷中諸人聽著，汝等已被困死，還是自行了斷吧，否則待咱家落谷後，可沒這麼便宜了！」
狂笑聲中，一手抓住繩索末端，迅速緣繩攀猱而下，那花和尚眼看鷹王的頭顱在崖邊消失不見，臉上突然浮起一種難以言喻的古怪笑容。
這刻谷底的三人都隱約聽到上頭雜亂的聲響，最後聽見死谷鷹王運足中氣的恫嚇聲音，不覺仰首上望，但見一條人影正沿著崖壁緣繩而下，速度甚是驚人，轉瞬已降下了十丈許。
玉燕子脫口道：
「那是死谷鷹王，他終於親自下來啦！」
吳非士道：
「這樣正足以顯示出他已力竭智窮，不得不親自在駕落谷對付敵人，咱們以逸待勞，已操必勝之券，這怪物便交由姑娘打發處理吧，不過你可不能一下子把他殺死……」
玉燕子道：
「我下手自有分寸，可慮的是那鷹王武功厲害，比起他的手下來，又不可同日而語，如若我無法在他落地的一剎那將他制服，到時動起手來我勢將被迫施展家傳殺手，如此一來，就得前功盡棄了。」
吳非士沉吟道：
「咱們定必要從鷹王口中問出他無故襲殺燕宮宮女的內情，或者可從而探出宮中內奸是誰，是以萬萬不能魯莽行動，以致功虧一簣──」
他目光掠過盤膝而坐的司馬遷武，沉聲道：
「小夥子，你武功不弱，由你來牽制鷹王如何？老夫與這位姑娘一旁相機把他制服……」
司馬遷武苦笑道：
「小可極願效勞，可惜卻力有不逮。」
玉燕子詫道：
「你怎麼啦？可是那兒不舒服？」
說時美目流轉，上上下下打量著司馬遷武，關懷之情，畢露無遺。
司馬遷武眼望她那柔和親切的目光，不覺想起方才她在鷹爪下捨命相救，但覺胸口一熱，一時竟說不出話來。
忽然，他想起一事，便有如被冷水澆頭，立即清醒過來，默默對自己呼道：
「司馬遷武啊，司馬遷武，你糊塗至此，眼下這位姑娘身分何等高貴，她只是對你略表關切，你就想到那裏去了？何況白石山莊還有一位多情善感的沈浣青正望門等你，你若再纏繞情絲，將來又如何面對沈姑娘？……」
他心潮澎湃不定，耳聞玉燕子溫柔的聲音道：
「你，你可是受了內傷？」
司馬遷武定一定神，道：
「區區在入谷之前便已中毒，適才與群鷹搏鬥，妄動真力，毒素突然發作，有虧姑娘及時搭救，目下毒素已然蔓延全身，再提不起絲毫力氣，只怕將成癱瘓，難以行動了──」
玉燕子默然半晌，似在考慮一件重大之事，有頃始款款移步上前，自囊袋中摸出一件物事，道：
「你且把口張開……」
司馬遷武一愕，見玉燕子正含著神秘的微笑瞅著他，卻猜不出有何用意，只有依言張口。
玉燕子那雪白的纖手遞到司馬遷武面前，將一物塞入他口中，司馬遷武下意識用口一咬，倏覺一陣沁鼻清香，順著喉頭流下。
玉燕子道：
「快咽下運功！」
司馬遷武依言吞咽，倏覺腦際昏沌，全身燠熱難當，丹田一股真氣上沖泥丸，直欲暴湧而出，當下忙運氣作起吐納功夫來。
吳非士衝口道：
「好姑娘，你竟讓他服了那靈藥麼？」
玉燕子道：
「你已經瞧見了，何必多此一問？」
吳非士道：
「那少林小檀丹乃武林至寶，即便在燕宮也只存有十數枚而已，此番姑娘離宮前，東后慎重交與你二枚，以備萬一之用，你卻一次讓這小夥子服了，將來姑娘有事時怎麼辦？」
玉燕子道：
「將來的事，將來再說吧，反正眼下我還用不著這丹丸，而此人身中巨毒，眼看便有喪生之虞，我們難道見死不救麼？」
吳非士啞口無語，他閱歷已多，何嘗不知對方心事，卻是不便再多說。
司馬遷武運功已畢，長身而起，沖著玉燕子一揖到地，道：
「大丈夫受人滴水之恩，便當湧泉以報，姑娘兩次相救，不啻再造，異日──異日……」
口齒吶吶，再也說不下去，玉燕子微慍打斷道：
「得了，我救你難不成還指望你報答麼？……你可是故意拿這話來惹……惹我動氣？」
司馬遷武惶恐無語，吳非士哈哈一笑，道：
「小夥子，你是因禍得福了，那少林小檀丹非特是療毒聖品，而且能助長功力，你一口氣服下了兩枚，可省卻十年的苦修，稱得上受惠無窮了。」
司馬遷武更加武惶然，正待回答，旁側的玉燕子忽然拉了他衣袖一把，道：
「你快準備出手，鷹王下降的速度好快，離谷底只有二十來丈了──」
司馬遷武下意識定睛望去，只見鷹王正以驚人的速度緣繩攀揉而下，口中不時發出凶厲可怖的狂笑。
笑聲在死谷中回震，屬引不絕，震得諸人耳膜嗡嗡作響。
驀然間鷹王笑聲一斂，緊接著發出一陣慘厲無比的呼聲，龐大的身軀有如斷了線的紙鳶，向絕谷墜落──
玉燕子脫口道：
「那老怪物失足墜下來了？」
呼呼然鷹王已墜下了十餘丈，他憑空翻了幾個斛斗，右臂暴長，奮力抓向崖壁間縱橫交錯的葛藤，卻因下墜之勢過於迅疾，手指只擦過葛藤邊緣，復向崖下急墜。
玉燕子心中湧起一陣寒粟，她深知任何人從那等高度跌墜下來，那是斷無生理的了，雖然那老怪物極為可厭，百死不足以贖其愆，但她到底是女兒家心軟，緊閉著雙目不忍再瞧。
「砰」然一聲大響亮起，鷹王整個身子落在一塊岩石上，彈起數尺多高，墜落在吳非士足旁。
吳非士哈腰下去，探手摸一摸鷹王心口，發覺他氣若游絲，渾身業已僵硬不動。玉燕子道：
「老怪物死了麼？」
吳非士搖搖頭，道：
「不行了。」
玉燕子頹然道：
「如此咱們的一番心血，是完全白費了。」
吳非士道：
「奇怪，鷹王一身武功，已是武功中罕見的高手，這數十丈懸崖緣繩而落，還不是如履平地，如何竟會失足墜下，真真不可思議之極。」
司馬遷武亦覺事有蹊蹺，視線在四周環視一匝，最後落在鷹王倒臥之處，忽然發現一事，大叫道：
「吳前輩，你瞧──你瞧鷹王的手裏──」
吳非士皺一皺眉，轉目望去，那鷹王雙手被身軀壓住，是以適才未加留意，他用足踢得翻了一個身，見鷹王手上仍緊緊握住一條繩索不放，繩末齊根而斷，分明被人以兵器割斷！
司馬遷武道：
「關鍵就在這裏了，正值鷹王緣繩降落時，有人在崖上把繩索削斷了，鷹王便因此死於非命。」
吳非士道：
「小哥推斷甚有見地，只不知致鷹王於死地的人會是誰？」
司馬遷武道：
「這個不難查明，崖上……」
話未說完，玉燕子急呼道：
「這老怪物命大得緊那，他還沒有死！」
吳非士與司馬遷武聞聲同望，果見鷹王身軀忽地顫動了一下，臉上肌肉微微抽搐著，卻無聲音傳出。
他那奇醜的臉龐，此時已是血肉模糊，格外顯得猙獰可怖。
玉燕子勉強按住厭惡的情緒，大聲道：
「你有什麼話要說？」
鷹王微微低喘了兩聲，胸前起伏不止，始終沒有語聲發出。
吳非士當機立斷，伸出右掌按在鷹王背宮要穴，真氣源源導入，好一會鷹王才逐漸平靜下來。
吳非士湊近他耳旁道：
「告訴我們，那暗算你的人是誰？」
鷹王唇角裂起一陣獰笑，沙啞的聲音道：
「好禿……禿驢……咱老鷹竟不明……不白栽在你手裏……這是天……天意麼？……」
玉燕子道：
「這傢伙神智不清，語無倫次──」
吳非士以指按唇，噓一聲，朝鷹王道：
「鷹王，你人已將死，可別將秘密帶到地下去，那指使你襲殺燕宮五十名宮女之人，你快說出來吧！」鷹王斷斷續續道：「西……西……」
僅僅吐露了兩個字，雙足一蹬，便自落氣。
吳非士摸他脈門，業已氣絕，他嘆口氣立起身來。
玉燕子頹然道：
「一點眉目都未尋到，而這條線索又斷了。」
吳非士道：
「那也不盡然，依老夫瞧，那在崖上算計鷹王之人，此刻必不會走，他不將咱們統統置於死地是絕不甘心的。」司馬遷武道：
「前輩所言甚是，目下我們置身於這等絕谷，如果我是敵人，首先必將考慮使用一種兵不血刃的方法……」
玉燕子道：「你倒說說看，將用什麼方法對付我們？」司馬遷武從口中吐出兩個字：
「火攻。」
玉燕子道：
「這也頗有可能。」
司馬遷武道：
「崖上的敵人除非不再做消滅咱們的打算，否則首先使用的必是火攻，如此你我縱不被火燒死，也得被濃煙活活熏死。」
玉燕子見他分析入理，不由大為折服，她一直迷惘的望著眼前這風儀不俗的少年，一時意忘卻了周遭的險境。
上面突然傳來一陣陰惻的笑聲，接著一點火星宛如星飛丸掣般飛墜下來，離地面尚有三四丈時，突然化作一團熊熊烈火！
諸人心理上雖早有準備，依舊不免吃一大驚。
玉燕子呼道：
「果然用火攻了。」
那一團烈火碰著地面時，火焰四下飛射，一忽裏，谷底已瀰漫著火舌煙焰，三人唯恐被火焰射中，忙相繼躍開。
吳非士袍袖一拂，一股狂飆應袖擊出，硬是把漫空濺射的火焰迫住，可是火星仍然不斷從崖上丟墜下來。
百忙中，吳非士朝司馬遷武大聲道：
「小哥你留在此處，只要依樣畫葫蘆，用掌力將火勢迫住，老夫與玉姑娘分頭過去瞧瞧這絕谷有無其他通路沒有？」
司馬遷武點點頭道：
「晚輩省得。」
吳非士及玉燕子相繼縱躍離去，留下司馬遷武一人獨自應付崖上敵人的火攻，他連連催動掌力，逼住火勢不使其蔓延，但炙熱之感仍然從四面八方逼至，未幾已熱出一身淋漓大汗。
時間愈久，愈感到炙熱逼人，生似整個人已在焚燒，錯非他剛服下二顆小檀丹，內功愈見深厚，借著吐納運氣驅散了大半熱力，此刻勢非變成焦炭不可，饒是如此，他仍逐漸感到不易支撐得住，好在他掌力撲擊下，火勢亦已稍減，只是濃煙瀰漫。
他焦急地忖道：
「玉姑娘和吳前輩雖說要去尋找出口，但可能性可說是絕無僅有，再過半個時辰，如若他倆再不返來，這火勢再起我可無法控制得住了。」
正忖間，眼睛被濃煙一熏，霎時淚水直流，等到他再度睜開眼簾，視線所及，忽然發現了一樁怪事──
濃煙中，陡然出現一條白影，迎面向司馬遷武走來，那白影每向前跨上一步，濃煙便宛似被一層一層的剝開。
司馬遷武只瞧得雙目發直，暗忖：
「這絕谷天牢分明是個死地，怎麼可能會有人闖入此間了，莫非是我眼睛瞧花了不成？」
他揉揉眼睛，那幽靈似的白影已漸漸來得近了，距離他只有數步之遙。
司馬遷武清了清喉嚨，喝道：「站住。」
那條白影身形陡然頓住，與司馬遷武相對而立。
司馬遷武望著那白慘慘的身影，隱隱透出一種說不出的神秘詭異氣氛，不覺心子一寒，欲待再次出口喝問，聲音卻像在喉嚨中給梗住了。
有頃，他寒著嗓音道：
「閣下──閣下是何許人？」
那白影不答，兩道冷電般的眸子有如利箭，一瞬也不瞬地盯住司馬遷武，後者被他瞧得心中發麻，連忙避開他的目光。
那白影伸手一揮，濃煙四散，司馬遷武緊張一瞥之下，突然發現對方身材窈窕，竟是個女人！
只見那女子披著一件素白色衣裳，從頸間一直披到腳跟，連臉龐上也罩著一方白色面紗，無法瞧見她的廬山面目。
那白衣女子瞪了司馬遷武好一忽，目光愈來愈是冷漠，到後來已化為一片森森殺機。
司馬遷武暗暗納悶，陡見那白衣女子纖手一揚，掌力山湧而出，將她一身白衣吹得拂拂揚飛，那勁道之強，竟是司馬遷武生平所僅見。
她一出手，便是致命的招式，不知如何司馬遷武眼望對方一招攻至，竟然生出一種無法抗拒的感覺。
當下駭然一呼，縱身往後疾退。
蹬，蹬，蹬，司馬遷武一連退後三步，卻始終沒有將對方那致命的招式擺脫掉，他幾曾見過這等怪異的武功，幾乎使自己完全喪失抵抗能力，但他卻又不甘束手待斃，進口大吼一聲，欲拼死反擊。
這當口，數丈外傳來吳非士的喝聲：
「小夥子，你沒有事麼？」
那白衣女子聞聲掌力霍地一收，司馬遷武立覺壓力一輕，不由自主喘了一口大氣──
火煙朦朧中，隱約可見吳非士與玉燕子的身影連袂奔至，那白衣女子仰首四顧，一手抄起鷹王的屍身，未見作勢運力，一下子退飛到丈許之外，緊接著身形凌空而起。
司馬遷武大喝道：
「那裏走？」
跟著向前疾掠，但到底遲了一步。
白衣女子抱住鷹王那龐大的屍首，身形毫不滯慢，凌空掠起之際，便如蹈虛御氣一般，霎時消失。
吳非士及玉燕子相繼奔到，瞧見司馬遷武異樣神色，惑道：
「發生了什麼事？」
司馬遷武驚魂甫定，期艾道：「那──那人帶走了鷹王的屍身──」
吳非士呆了一呆，道：
「是誰？」
司馬遷武道：
「是個女人，一個白裳素服的女人，面上罩著一方白紗，她在你們趕到之前便自走了，那身法快得令人難以形容，錯非我親眼目睹，斷斷不肯相信世上竟有這等輕功──」
玉燕子和吳非士相顧駭然，過了半晌，吳非士道：
「當今世上較老夫及玉姑娘輕身功夫更為高明之人，只怕不易找得出幾個來了，你確信沒有看錯麼？」
司馬遷武肯定地點點頭，吳非士又道：
「這倒是十分驚人之事，你所說的白衣女子無疑和鷹王極有關係。」
玉燕子道：
「但她為何要帶走鷹王的屍身呢？」
吳非士道：
「這個就不得而知了，說不定鷹王身上留有若干線索，那人唯恐咱們發現，又或是鷹王尚可救活，兩者都有可能。」
說到此地，倏然住口不語，雙目之中精光陡長，司馬遷武瞧見這店掌櫃的面上，滿露著疑惑的神色。司馬遷武道：「前輩你莫非……」
吳非士擺擺手，轉首望了玉燕子一眼，道：
「依姑娘之見如何？」
玉燕子沉吟道：
「吳老師以為他在打誑麼？但依我的直覺，他倒不像是個善於作偽之人。」
吳非士道：
「老夫閱人已多，亦覺得此子頗可相信，但問題是……以他所形容的那個素服女子的衣著形貌，就頗像……頗像……」
玉燕子芳容一沉，接口道：
「頗像咱們燕宮西后，是麼？」
吳非士道：
「除卻西后之外，老朽還想不出武林中，尚有何人輕身功夫會高明到這等地步，然而西后怎會離開燕宮到此，這簡直太不可思議了。」
玉燕子道：
「不錯，此人為了何故把鷹王屍首帶走，這是問題的關鍵，猶記得當初東宮擬將宮女百名借交香川聖女時，西后曾極力反對，其後便發生宮女被襲殺半數之事，而兇手又是死谷鷹王，吳老師能否從這一連串的事件中，尋出若干蛛絲馬跡？」
吳非士沉思無語，玉燕子又道：
「無論如何，我們懷疑到西后總是太無道理，那素服女子絕不會是她……」
吳非士道：
「不說西后不會來此，便是其他人亦無可能進入死谷。」
司馬遷武忍不住開腔道：
「前輩敢是以為我所說的事，全屬子虛烏有麼？」
吳非士沉聲道：
「刻前老夫與玉姑娘四下勘察，這絕谷乃是一處死地，除卻從崖上攀落外，絕無其他通路可以進得此谷。」
司馬遷武正欲回答，忽聞「嗤」地一聲，一點紅光自斷崖上頭疾墜而下，將及地面時，突然發出猛烈爆炸，但聞「隆隆」聲起，火焰四下噴射，火團尚未襲到，谷中諸人便感到炙熱難當，全身肌膚若受刀刃刺割。
那場火勢原本已為司馬遷武撲滅，但這一團火焰墜下，大火迅又蔓延開來，再也不易控制得住。
玉燕子道：
「看來崖上那廝定欲將你我火葬於此後已，咱們快想辦法衝出去吧──」
吳非士道：
「怎麼衝法？」
玉燕子舉目四望，道：
「何不向兩邊崖壁試試能否攀得上去？」
吳非士打量了周遭形勢一忽，道：
「兩邊的削壁最矮處都在五十丈以上，若有立足之點借力提氣，連續縱躍，或許須十來次始能躍上崖頂，但一口真氣要保持如此長久，天下只怕無人能夠辦得到……」
司馬遷武靈機一動，道：
「若說這絕谷是塊死地，適才那女子又如何離去的？」
吳非士皺眉道：
「真有那素服女子其人出現？」
司馬遷武點一點頭，目光瞟向玉燕子。
玉燕子道：
「時機緊迫，吳老師何不權為相信此一次，那女子所走的是那一個方向？」
司馬遷武伸手指了指東面。這時煙火愈來愈烈，三人再無考慮機會，遂施展輕功往東疾掠。不消片刻，來到一處峽徑，前面便是萬鈞巨石。
吳非士洩氣道：
「這條通路被巨石擋死，任何人縱然插翅亦是難以飛渡。」
司馬遷武不語，仔細打量，突然呼道：
「前輩可曾瞧見那塊巨石右角有點怪異──」
吳非士與玉燕子定睛一望，果然瞧見那石中有一極小孔道，外面用浮泥遮蓋，若非用心觀察著實不易發現。