第十五章
這天晚上，杜家大宴賓客，席開四桌，為了慶祝若鴻畫展的成功。
杜世全最親近的親友們來了，四海曾同事過或幫忙過的人來了，一奇三怪來了之外，還把谷玉農也帶來了－－一時間，杜家熱熱鬧鬧，親友們恭喜之聲不絕於耳。福嫂、老朱、大順、永貴、春蘭、秋桂－－等僕佣，穿梭於眾賓客之間，送茶送水，忙得不亦樂乎。
若鴻和芊芊，都盛裝與會，若鴻穿著他最正式的長衫，看起來也風度翩翩。芊芊穿著件紫色碎花的上衣，紫色百褶裙，像一朵空谷中的幽蘭。兩人都喜上眉梢，容光煥發的周旋在賓客間。眾賓客幾乎都知道「紋身」、「墜樓」等事，對他倆更加注目。兩人心中都洋溢著喜悅，唯一的遺憾，是子璇和子默仍然沒有參加。子璇是身體尚水康復，仍在休養中，但她托鍾舒奇帶來了她的祝賀。子默連祝福都沒有，想來，他的「積恨」仍然難消。
酒過三巡，氣氛好得不得了。大家又鬧酒，又划拳，又乾杯，又簇擁著杜世全，要他「講幾句話」。杜世全已喝得臉紅紅的，笑容滿溢在眼底唇邊。他舉杯說：「我只懂得船，這個畫，我是不懂的！居然有那麼多人參觀，還有人出高價收藏，這實在是－－哈哈！應該算是成功的畫展了吧！總之，若鴻還年輕嘛！來日方長，希望他百尺竿頭，更進一步！」
大家又鼓掌又叫好，這樣短短幾句話，已經表現出杜世全對若鴻的「承認」，大家就更圍繞著若鴻和芊芊，發瘋般的鬧起酒來。梅若鴻幾杯下肚，就已經輕飄飄的，整個人都被歡欣和喜悅所漲滿了，太高興了，他站起來，就向大家舉杯：「謝謝你們大家，謝謝伯父，謝謝芊芊，謝謝醉馬畫會，謝謝！畫畫，是我從小的夢，這許多年來，畫得非常艱苦，可是，現在，所有的淚水汗水，都化為喜悅和滿足了！一個畫畫的，最重要的是要得到賞識和肯定，哪怕只有一個人也夠了！我要敬三太株式會社的賈社長，可惜他已回日本，不能來參加宴會！我要敬伯父伯母、芊芊、醉馬畫會，我要敬每一個每一個人！」
大家又瘋狂般的鼓起掌來，若鴻倒滿酒杯，真的一一去敬。「一奇三怪」更是抓住他不放，猛灌他酒，有的說「嫉妒」，有的說「羨慕」，有的說「又嫉妒又羨慕」－－鬧了個沒完沒了。大家嘻嘻哈哈，喜氣洋洋，真是歡樂極了。
就在這一團歡樂中，永貴忽然急步跑進客廳，對世全緊張的報告說：「門外，汪子默先生帶著兩個人來了，他們推一輛大板車，車上全是畫，已經進了院子，汪先生說要找若鴻少爺！」
「子默？」若鴻一驚，酒醒了半，立即就眉飛色舞了。「他來了！他還是趕來了！我就知道嘛，知音如子默，怎麼可能不理我－－」說著，他就放下酒杯，奔到外面庭院裡去了。
「可是，老爺！」永貴不安的說：「那輛板車上，好像就是若鴻少爺賣掉的畫！」
「砰」的一聲，芊芊手上酒杯，摔碎在桌上。她跳起身子，追了出去。這樣一追，所有的人都覺得不對勁了，「一奇三怪」和谷玉農，全都跑了出去。杜世全、意蓮、素卿、小葳跟著跑出去，然後，所有的賓客都跑出去了。
庭院中，子默昂首佇立，臉色陰沉。在他身後，兩個隨從推著一輛大板車等候著。
「子默，」若鴻有些驚疑了：「你－－你－－你是不是來參加宴會？」
「哼！」子默冷哼了一聲，大聲說：「梅若鴻，你認得這些畫嗎？」
子默搶過板車把手來，把那一車子畫，全部傾倒出來。一陣乒乒乓乓，畫框一個接一個滾落於地，玻璃紛紛打碎。若鴻驚呼著：「是我的畫！怎麼？是－－我的畫！」
子默把板車甩得老遠，說：「是的！你的畫！現在，你該明白了，是誰一口氣買了你二十幅畫？」
「是誰？是三太株式會社－－」若鴻說不下去了，酒意全消，臉色倏然間，變得比紙還白。一陣寒意，從腳底上升，迅速竄入他的四肢百骸，他發起抖來：「不是你，不是你－－我不相信－－」
「就是我！」子默大聲的說：「哈哈哈！畫是我買的，人是我請去的，賈先生就是假先生，什麼三太株式會社，在哪裡？你看看這些畫。」他一幅幅舉起來：「『奔』、『沉思的女孩』，『破曉』、『不悔』－－」他再一幅幅丟進畫堆裡。
「我的畫！真的是我的畫！」若鴻忍不住要上前去。
「站住！」子默大喝，聲如洪鐘。「你的畫，但我花錢買下來了，現在是我的畫了！」他跨前一步，用手指著若鴻的鼻子，痛斥著說：「你這個人，交朋友為了你的畫，談戀愛為了你的畫。為了畫畫，你可以把友誼、愛情、責任、道義一齊拋下！我自有生以來，沒有見過比你更自私、更無情的男人！我終於徹徹底底把你看透了！人生，已經沒有任何事可以教你心痛的了！除非是－－」
他停住了，從隨從手中，接過一瓶煤油，就把那瓶煤油迅速的傾倒在畫堆上。嘴裡大聲說：「燒掉你的畫！」
「子默－－子默－－不要－－」
話未說完，子默已划燃一根火柴丟進畫裡。轟的一聲，火焰立刻竄了起來，迅速的熊熊燒起。畫框全是木製，劈裡啪啦，燒得非常快，火焰竄升得好高好高，把庭院照射出一片紅光。夜色中，令人怵目驚心。
整個庭院裡的人全驚嚇萬分。一時間，叫的叫，跑的跑，躲避火焰的躲避火焰，要救火的要救火，大家亂成一團。
若鴻沒命的颬上前去，不顧那熊熊大火，他抓起一張畫，但被燙傷了，只好又丟下，又去抓另一張，又被燙到了，再丟下，他再去抓一張，又去抓一張－－火光映著他淒厲的臉，照紅了他的眼睛，他的頭髮披散了，眼神昏亂，腳步踉蹌，像一個中了幾萬支箭猶不肯倒地的瘋子。
「若鴻！」鍾舒奇喊：「別讓火燒到了房子－－」
「永貴！大順！」杜世全喊：「拿水來救火！快！」
「大家來救畫呀！」葉鳴大喊。
陸秀山、葉鳴、沈致文全衝上前去，想要救畫，但火勢非常猛烈，大家根本無法接近。
混亂中，老朱、大順已帶著眾家丁，提著水奔過來，一桶桶水對畫澆了上去。水與火一接觸，一股股白煙冒了出來，嗤嗤作響。蒸騰的熱氣，逼得眾人更往後退。芊芊死命搖著若鴻的手，終於甩掉了他手中一張燃燒著的畫，水立刻淋上去，畫與畫框，全化為焦炭。
片刻之後，火勢終被撲滅。那二十張畫，全部變成焦木和殘骸，兀自在那兒冒著煙，時時爆裂出一兩聲聲響。四周的空氣，沉寂得可怕，賓客們圍了過來，個個驚魂未定，見所未見，都震驚已極的呆看著這一幕。
若鴻凝視著地上的焦木殘骸，整個人似乎也變成了焦木殘骸，好半天，他不言也不語。然後他暈眩的、踉蹌的跌坐在那堆焦炭之前，用雙手緊緊抱住自己的頭，喉中乾號著：「呦，呦，呦－－」像一伎被宰割的動物，正耗盡生命中最後一滴血。這慘厲的聲音，使芊芊心魂俱碎，她撲跪上前，抱著他的頭，淒聲狂喊：「不要這樣！不要這樣！若鴻啊－－」
鍾舒奇筆直對子默走過去，雙手握拳。
「子默，你太過分了！」
「過分？」子默冷冷的說，看著在地上干號的若鴻：「梅若鴻！你痛苦了？你也知道什麼叫痛苦了？回想一下你所加諸在別人身上的痛苦，那麼你現在所承受的，實在是微不足道！」
芊芊抬頭，恨極的瞪向子默。然後，她跳起身子，就發狂的撲向子默，瘋狂的去捶他，打他，踹他，哭喊著說：「你怎麼可以做這樣的事？怎麼可以？你太可怕了！你簡直比魔鬼還邪惡－－你不知道若鴻是那樣敬愛你，那樣崇拜你，你的一句讚美就可讓他升上了天啊！你說他畫得好，他就快樂得像個孩子似的！他是那麼重視你的友誼啊－－你居然用一把火燒掉了他所有的畫！你不只是燒他的畫，你是燒掉他的生命啊！你怎能做這麼殘忍的事？你怎麼做得出來呀－－」
子默推開了芊芊，後退了一步。大聲的說：「我確實做了件殘忍的事！但是，梅若鴻做了多少件殘忍的事，他甚至連感覺都沒有！」
說完，他掉頭離去，兩個隨從，也緊跟而去。
杜世全看到這兒，頹喪、失望和驚愕，已使他無法承受。
哀嘆了一聲，他腳步不穩的走回大廳裡去。意蓮和素卿緊緊跟著他，他倒進了椅子裡，用一種不可思議的神情，呻吟著說：「原來不是什麼富商買他的畫－－原來只是他的好朋友買了他的畫，買他的畫，不是為了愛他的畫，是為了燒他的畫－－唉唉！我不懂，這個，我已經完全跟不上了！可以為戀愛紋身跳樓，可以為報復買畫燒畫－－我被他們打敗了－－我輸了！我輸了！」
夜深了。
若鴻一直坐在那堆灰燼前面，用手抱著頭，動也不肯動。
賓客們都嘆息著一一散去。圍繞著若鴻的，是一奇三怪、谷玉農和芊芊。他們想勸他進屋去，勸他治療一下手上的燙傷，但他不肯移動身子，也不肯讓人看他的手。永貴請了大夫來，他坐在那兒，就是不肯動，大夫才碰到他的肩，他就嘶吼的號叫起來：「走開！不要碰我！誰都不要碰我！不要！不要！－－」
芊芊心碎神傷，五內如焚。她撲了過去，推開大夫，用力搖撼著若鴻，淚如雨下，一邊哭著，一邊大喊出聲：「你活著，為了畫畫！你的生命，為了畫畫！即使我這麼強烈的感情，都不曾動搖過仍然畫畫的意志！但是，畫畫不能缺的，是你的狂熱，你的眼睛，你的手－－現在，你不讓大夫治療你的手，你預備廢掉這隻手嗎？你預備一生不再畫畫嗎？以前爹要廢掉你的手，我不惜從樓上跳下來阻止，你忘了嗎？」她哭著，用力去拉他的手腕：「起來！起來！我不許你這樣子！我不許你停止畫畫，我不許你廢掉這雙手－－我不許你放棄，從此，你的畫畫已不是你一個人的事，也是我的事！」她用盡全力，竟將他的手拉了下來：「為了我，你一定要繼續畫下去！為了我，你一定不能被子默打倒！為了我，你一定要振作起來，為了我，你一定要珍惜自己！」
這一番摧肝裂膽的呼喚，終於撼動了若鴻。他的手終於鬆開了，伸出手掌去，讓大夫治療。他的兩隻手都慘不忍睹，又紅又腫，起著水泡。大夫急忙給他上藥、包紮。片刻以後，他的兩隻手都纏上紗布，裹得厚厚的。大夫又開了口服的藥，叮囑了一大堆該注意的事項。然後，大夫走了。意蓮吩咐著說：「我把客房整理出來，讓若鴻養傷，這個樣子，是不能回去了。」
但是，若鴻掙扎著站了起來，身子搖搖晃晃的。鍾舒奇、葉鳴等人急忙扶住。若鴻掙開了眾人，蕭索的站著，眼光直直的看著前方。
「我要回水雲間去！」他簡短的說。
「何苦呢？到了水雲間，煎藥也不方便，換藥也不方便－－弄點吃的也不方便－－」葉鳴勸著說。
「我要回水雲間去！」他重複的說。
「好吧！」沈致文說：「我們送你回水雲間去！」
大家都去扶他，若鴻手一攔，大聲說：「誰都不要跟著我，我自己回去！」
說著，他就歪歪倒倒的，腳步蹣跚的往大門口走。
「你也不要我跟著你嗎？」芊芊有力的問。「太晚了！我跟著你已經跟出習慣了！當全世界的人都遺棄你的時候，我跟著你，當你要遺棄全世界的時候，我也跟著你！」
於是，芊芊大步上前，扶著若鴻，堅定的走出去了。