第四章 嘯傲勝王侯
方寶兒這才發覺，自己竟還在緊緊的抱著人家，連忙鬆開了手，但懷抱中卻似乎仍帶著甜甜的溫香。
小公主瞪眼道：「男女授受不親，你方纔抱著我幹什麼？」
這句話方寶兒是不久以前還說過別人，那知此刻卻被人說了自己，他漲紅了臉，呆在地下，真有些哭笑不得。
小公主大聲道：「說呀，幹什麼？」
方寶兒垂首道：「我──我──」他覺得自己實在不對，偏偏又無話可答，又著急，又難受，幾乎掉下淚來。
那知小公主突又「噗哧」一笑，柔聲道：「莫難受，我說著玩的，其實我喜歡你抱我的，抱得好舒服喲！」突然伸出一雙雪白的小手，抱住了方寶兒的脖子，在他臉上輕輕親了一下，咭咭的笑著跑開了。
方寶兒望著她飄飄的白衣服，心裡甜甜的，酸酸的──也不知究竟是什麼滋味？只覺這滋味自己平生都未感覺過，那真比世上任何滋味都要美妙。小公主回眸瞧了他一眼，不知怎地，小臉也變得飛紅，跺著腳道：「你壞，你壞死了，我──我再也不要理你──」
這兩個孩子心地還是那麼純潔，對男女之情還是似懂非懂，欲語還休，這光景，這滋味，又有誰描敘得出？
只見小公主垂首坐在東面的角落裡，弄著衣角，方寶兒仰面站在西面的角落裡，呆呆的出神。兩人誰也沒有說話，良久良久──
小公主突然回頭道：「喂，你是啞巴麼？」
方寶兒想得呆了，還是不開口。
小公主道：「你答應我的事，還有幾件沒有做？」
方寶兒隨口道：「四件。」
小公主露齒一笑，道：「我當你真是啞巴哩，原來你也會說話的，喂，我問你到底在想什麼？」方寶兒連忙搖頭道：「不能說，我不能說！」
小公主紅著臉不依道：「說，說，我偏要你說！」
方寶兒訥訥道：「我──我在想──這船既已靠了岸。岸上一定有許多好玩的事，你若能去瞧瞧多好！」
小公主呆了呆，忽然背過身子，再也不理方寶兒。過了半晌，只見她輕輕垂下頭，竟似流下淚來。方寶兒情不自禁，趕了過去，道：「你──你這是幹什麼？」
小公主咬著嘴脣，跺著腳，甩手道：「走，走開些！」
方寶兒茫然道：「告訴我，你為什麼哭呀？」
小公主恨聲道：「小賊，小壞蛋，我不告訴你，偏不告訴你！哼，你方纔原來不是在想我，我什麼都不告訴你！」
她說不告訴，其實還是等於告訴了方寶兒，她生氣，她流淚，只是因為她方纔在想方寶兒，方寶兒卻在想上岸的事。方寶兒嘆了口氣，道：「誰說我不在想你，我時時刻刻在想你，我想你都快想的發瘋了！」小公主破涕一笑，道：「真的？」
方寶兒道：「自是真的。」心裡卻不禁暗中責備自己：「怎地我出來這一趟，到現在也學會騙人了？唉！騙人雖不好，但我為了要她和我一起上岸，好乘機逃回去，也不得不騙她一次了，何況，我這樣騙她，只是為了要她開心，並不是對她有什麼惡意──」
只見小公主偏著頭想了許久，忽又問道：「岸上真的有許多好玩的東西麼？我──我真想去瞧瞧才好。」方寶兒大喜道：「咱們這就去，好嗎？」
小公主輕嘆一聲，幽幽道：「每年到了船快靠岸之前，爹爹就會想個法子罰我五十天不准出房門一步，現在才到第三十一天，我怎麼能出去。」
方寶兒暗嘆忖道：「原來她一生都在這船上，竟從未上岸一步，唉！難怪她連男人都只見過爹爹一個，她整日被關在房裡，不是讀書畫畫，就是想心思，自是對越是複雜之事，知道得越多，對簡單之世事一無所知了。」
想到這種生活的寂寞，方寶兒心裡不禁大生憐惜，道：「咱們偷偷溜出去，不讓你爹爹知道也就是了。」
小公主瞪大了眼睛，駭然道：「那──那爹爹豈非要氣死了？」她似是從未想到要做違背她爹爹之命的事。方寶兒道：「你爹爹若是根本不知道，怎會生氣？」
小公主只是搖頭，方寶兒道：「咱們只出去瞧一瞧，就回來，去瞧瞧那紅的櫻桃、綠的芭蕉、小橋、流水──」
他鼓起如簧之舌，將詩詞上讀來的美景，全都說了出來，其實那海岸之上，那有什麼櫻桃、芭蕉？
小公主黑黑的眼珠子，轉來轉去，顯然已被他說得心動，聽了半晌，笑道：「是呀，爹爹若不知道，怎會生氣？」
方寶兒笑道：「我說你是個聰明人，一想就會想通的。」
小公主聽他誇讚自己，心裡更是高興，但口中卻故意說道：「我真的聰明麼？哼！你一定騙我，我五歲那年，才學會半套劍法，爹爹常罵我笨，我六歲那年──」她說來說去，只是想聽方寶兒再誇她幾句。
但方寶兒卻生怕她將話題岔開，故意裝不懂，自管自道：「這門外有人守著麼？咱們能不能偷偷溜出去？」
小公主失望的嘆了口氣，道：「門外的人多著哩，但──但這屋子有條秘道，可以通向上面的前艙客廳，到了那裡，就有法子出去了。」
方寶兒大喜道：「好極了，但──但你爹爹會不會在廳裡？」
小公主搖頭道：「爹爹整日在書房，我從未見他到過客廳──」緩緩走到一面銅鏡前梳起頭髮來了。方寶兒著急道：「要走就快走！」
小公主回眸瞪了他一眼，咳道：「你瞧你這人，咱們要上岸，也得讓我先打扮打扮呀，否則怎麼見人？」
方寶兒道：「像你這樣的女孩子，已是我見到的人中最最美麗的了，根本不用打扮，也已比別人美的多。」小公主回嗔作喜，道：「真的麼？我──」
方寶兒連忙截口道：「自是真的──秘道在那裡？」小公主伸出白生生的小手，指了指那低垂著的繡幔。
※※※
繡幔後果然有道秘門，小公主打開了它，先走了進去，又回首道：「我還是害怕，心跳得好厲害。」
方寶兒連忙想出各種話來安慰於她，兩人一先一後，走進了秘道，曲曲折折走了一會兒，又上了一道樓梯。
小公主悄悄道：「這樓梯上就是前艙客廳了──」回手拉住了方寶兒的腕子，一步步輕輕走了上去。
方寶兒心裡，又何嘗不在砰砰的直跳，只見小公主拔起個木栓，托起塊木板，上面果然有一線天光射了下來。兩人躡手躡足，走了出去，只見那船艙竟是十分寬闊，佈置得也極華麗，靜悄悄的寂無人聲。
方寶兒也無心仔細打量，剛想到窗口瞧瞧外面動靜，突聽一陣腳步聲走了過來，已將走到門口。方寶兒不禁暗道一聲：「苦也！」小公主更是面色大變，悄聲道：「不好，有人來了！」拉起方寶兒的手，便要自地道中退回去。但人聲越來越近，再想打開那木板，已是來不及了。小公主與方寶兒俱是慌了手腳，忽然瞧見廳艙後也有一道垂地繡幔，兩人不約而同跑了過去，藏了起來。小公主附在方寶兒耳邊道：「你動也不准動，知道麼？若被爹爹發現我不聽話跑了出來，我倒霉你也有得罪受。」
方寶兒只覺耳朵癢癢的，想笑又不敢笑，只是點頭。他靠牆站著，恰巧能從牆與幔之間的小縫裡，望到外面，便情不自禁瞇起左眼，用右眼瞧了出去。
只見六七個身材高大，有如男子一般的壯婦，將那本已極是乾淨的船艙，又掃了一遍，然後，便聽得一陣清悅的鈴聲，得鈴鈴一路響了過來了。
方寶兒暗道：「小鈴鐺來了。」心念一轉，白衣少女鈴兒輕盈的身子，果然已翩然走入，道：「打掃好了麼？」
一個壯婦道：「回稟姑娘，已打掃好了。」
鈴兒道：「打掃好了就快出去吧！客人這就要來了。」壯婦們恭應一聲，收拾好掃帚水桶，躬身退了出去。
方寶兒暗嘆忖道：「真是倒霉，早不來，遲不來，偏偏在我眼看就能逃走的時候，客人就來了。」突覺一個軟綿綿的身子，依偎過來，原來小公主也忍不住那好奇之心，要擠到這簾隙邊瞧瞧。
但見鈴兒四面走了一圈，雙手展開長裙，盈盈拜了下去，道：「迎賓之地已打掃停當，恭請侯爺大駕。」接著，便是一陣門戶啟動聲，衣裙悉索聲──
※※※
十六個宮鬢堆雲，錦裙曳地的少女，纖手中各各舉著一柄碧玉為竿，羽紗為面的宮扇，漫步而出，分立兩旁。然後，便有四個手捧金缽的宮裝少女，擁著位紫衫人大步而出，踏過紅氈，走上屏風後的蟠龍交椅坐下。
方寶兒眼珠無論怎麼轉動，也瞧不到這紫衫人的身形面貌，只不過能從少女衣裙中瞥見他一片衣角而已。
小公主悄悄拉起他的手，在他掌心劃道：「我爹爹。」方寶兒點了點頭，心裡雖然更是想瞧一瞧這奇人的面貌，卻終是不敢探出頭去，何況他縱然探出了頭，這紫衫奇人的身子也早被屏風擋住。那屏風高達八尺，離地不過只有半尺多空隙，方寶兒還是不死心，伏下身子，臉貼著地望出去，卻也只能瞧見紫衫人的雙足，還有一隻純白色的貍貓，蜷伏在紫衫人的足旁，再上面仍然無法望見。
這時又有一陣管弦之聲傳來，樂聲悠揚，卻不知自何處發出的。鈴兒伏地道：「是否此刻便開門迎賓？」
屏風後一個懶洋洋的口音道：「你是迎賓之使，什麼事都由你瞧著辦吧！」語聲有如高山流水，和緩自然，聽來這說話的人，似乎無論對什麼事都不會著急，又似是天下根本沒有一件事能令他放在心上。
鈴兒道：「是！」伏地再拜，盈盈站起，轉身走了出去。
方寶兒眼睛卻還是盯著屏風下面，突見一隻有如白玉彫成的手掌，由上面垂了下來，五指修長，線條柔和，絕無絲毫污垢瑕疵，拇指、食指間，卻提著一尾小小的金色鯉魚，那白貓一直懶懶的蜷曲著，此刻身子一長，便將金鯉吞了下去，又懶懶的伏下身子，紫衫人的手掌卻仍在貓身白色柔毛上不住撫摸，似是憐愛已極，方寶兒瞧得又驚又喜，驚的是那金色鯉魚本是極為貴重之物，一尾已是價值百金，此人卻拿來餵貓，喜的是他終於瞧見此人一隻手了。
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鈴兒走出艙門，走過被水沖洗得乾乾淨淨的船板，走上船頭，俯身下望，船頭前，水面上浮著三具木筏，木筏上高高矮矮站著數十人之多，原來此船太過巨大，吃水極深，只有自岸上乘筏而來，此刻鈴兒高高站在船頭，襯著身後的青天白雲，當真有如天上仙子一般。木筏上數十人在下面望將上去，倒有大半瞧得癡了。鈴兒嫣然一笑，道：「各位是來瞧我的，還是來參拜我家侯爺的？」
眾人怔了一怔，鈴兒已接著笑道：「各位若是為了參拜我家侯爺而來，此刻就請上船吧！」
木筏上一陣騷動，人人俱待爭先而上。鈴兒突又輕叱道：「且慢，侯爺還交待下一張名帖，帖上有名的人，才能上船，若是帖上沒有你的名字，你偏要上來，那麼──唉，祇怕你再也下不去了，可莫怪我沒有說在前頭。」
人群中響起竊竊私語，突有一個尖銳的語聲道：「你家侯爺方自海外歸來，怎知道咱們有那些人來了？」
鈴兒含笑道：「我家侯爺還會有不知道的事麼？」自袖中取出一張輕飄飄的紙箋，隨手拋了下去。
海風強勁，船頭又高，眾人只當這輕箋必將被海風吹走，那知這張輕箋卻似有人托著一般，慢慢的，筆直的飄了下去，人群中又有人喝道：「姑娘好俊的功夫！」鈴兒嫣然一笑，道：「各位瞧這名帖可曾開錯人麼？」
眾人瞧那名帖之上，寫的果然是此次守候在岸邊的知名之輩，幾乎一個不漏，只是剔除了幾個聲名狼藉之人而已。
鈴兒瞧著他們面上駭異之色，秋波中隱含笑意，道：「名帖若是不錯，就請各位依序上來。」纖腰一轉，飄身入艙。只聽身後衣袂帶風之聲，連連響動，已有十餘人跟了上來，這十餘人輕功俱是一流高手，落地時毫無聲息。
木筏上還有十餘人，都是個個垂頭喪氣，掉首而去，口中還在喃喃道：「奇怪奇怪，他怎會知道岸上有什麼人在等他？」
方寶兒若是在此，便可猜出必是鈴兒早已上岸悄悄將這些人來歷都探聽了一遍，開下這張名單，回程時遇著方寶兒，便順路將他帶了回去。但現在方寶兒屏息躲在簾幕後，根本不知道外面的動靜，過了許久，才見到鈴兒的白裙在艙門出現，又見到十餘雙腳，跟在她後面，穿著十餘雙各式各樣，奇奇怪怪的鞋子，還有一人竟是赤著足，方寶兒不禁暗奇忖道：「瞧這侯爺如此氣派，那知請來的客人，卻如此奇怪。」
只聽鈴兒道：「回稟侯爺，賓客們都已來了。」
那和緩的語聲道：「請！」方寶兒伏在地上，只瞧見那十餘雙腳，隨著鈴兒走入艙時，有人伏地而拜，但大多只是腳步一停，似是抱拳一揖，然後便在兩旁落座，那赤足的人更是連腳步都未停一停，便筆直走到旁邊坐下，方寶兒又急著想瞧瞧這些人的容貌，忍不住悄悄站了起來，但自簾縫中望出來，這些奇怪賓客的身子，卻已又都被那十六個宮裝少女擋住了，他一個也瞧不見。
鈴兒含笑道：「各位自四面八方，遠道而來，想必都有極為重要的事要求教我家侯爺，真不知該請那一位先說話？」
一人截口道：「吾等既已不遠千里而來矣，便不著急此一時也，何況吾等所談之事，茲事體大哉，蓋非片刻所能說完者，不如請路近事小之人先說之。」此人說話斯斯文文。字音雖亦咬得極是準確，但每個字卻又說得極是吃力，令人聽來，當真是說不出的彆扭難受，彷彿聽那鸚鵡學舌似的。
鈴兒忍住笑道：「既是如此，爾等留候可也，卻不知那一位才是路近事小之人，望閣下有以教我？」
宮裝少女們有的已忍不住為之失笑，突聽一人沉聲道：「各位既然謙讓，在下潢州鐵金刀，先來請教侯爺！」語聲沉重，中氣充沛，一條錦衣大漢，隨聲而出。
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方寶兒這下可瞧清楚了，只見這鐵金刀紫黑的面容，相貌堂堂，鬚髮雖已俱都花白，精神仍是不輸少年，手裡提著隻小小的紫檀木箱，腰下斜佩長刀，刀鞘之上，滿綴珠寶，襯得那一身錦緞衣衫，更是奪目。
方寶兒雖不知此人聲名之盛，絕不在他爺爺「清平劍客」之下，但見這股氣概，已不禁暗暗喝采。鈴兒道：「侯爺的規矩，鐵大俠可知道麼？」
鐵金刀躬身道：「在下知道，姑娘的稱呼，在下卻不敢當。」
鈴兒含笑道：「你青年時以這柄金刀，獨斬川鄂十七寇，稱你一聲大俠，也是應當的，但你近年聲譽頗隆，可說是名成業就，不知還有什麼非要我家侯爺才能解決的事──再就是──你既知道我家侯爺近二十年的規矩，不妨先將帶來的東西，拿出來讓侯爺瞧瞧。」
鐵金刀見這少女竟將自己往事知道得如此清楚，暗中不覺吃了一驚，躬身道：「遵命！」打開紫檀木箱，雙手捧上，眾人只當他箱中必有奇珍異寶，那知箱子裡竟只是寥寥數本經冊，紙色也已枯黃。鐵金刀道：「晚輩奉上王羲之平臨佛經真跡，請侯爺笑納。」方寶兒聽得吃了一驚，只因他深知這王羲之平臨之佛經，端的可稱是難以估價的稀世之寶。
屏風後卻輕輕嘆息了一聲，道：「也算難為你了，鈴兒收下吧！」語聲仍是懶洋洋的，似是就連此等稀世之珍，也提不起他興趣。鈴兒接過木箱，含笑道：「我家侯爺既已收下你的禮物，你有什麼困難，就只管說出來吧！」
鐵金刀面露喜色，躬身道：「遵命！」微一尋思，接道：「七十餘年前，我潢州臥虎刀一門，與信陽蟠龍鉤兩門同時崛起武林，當時人稱：『臥虎蟠龍，刀鉤雙雄。』當真是威風赫赫，不可一世，但──」鈴兒笑道：「話說得越簡單越好，莫要自吹自擂。」
鐵金刀面頰微紅，乾咳一聲接道：「數十年來，我兩門互以兄弟相稱，交往極是親密，那知自從十七年前韓一鉤接長『蟠龍門』後，情況突然大變，韓一鉤竟聲言『蟠龍』兩字排名，本該在『臥虎』之上，要我等致歉改過，否則就要與我定期決鬥，要天下武林中人瞧瞧，究竟是該臥虎佔先，還是該蟠龍佔先？」
鈴兒微笑道：「名字佔了先，難道就會多長塊肉麼？」
鐵金刀嘆道：「姑娘說的雖是，但這口氣──唉，鐵某卻忍不下去，於是便在信陽城外，尋地決鬥，江湖中聞風趕來瞧熱鬧的自然不少，那知一戰之下，區區竟在第七百二十招上，被他一鉤所傷。」鈴兒笑道：「你自是輸得不服氣了？於是第二年再戰？」
鐵金刀嘆道：「姑娘猜得不錯，第二年在下養好了傷，又在原地與他決鬥，那一次情況更是熱鬧，在下與他苦鬥數百合，眼見已佔了上風，那知到了第七百多招上，那韓一鉤突又使出那一鉤來，招式竟與前式一模一樣，而在下竟還是不能抵擋，竟又被他這一鉤所傷！」鈴兒道：「你還是不服氣，第三年想必還要再戰一場？」
鐵金刀道：「這一次在下卻傷的更重，直到第五年才能與他再戰，但大戰之下，唉──唉──唉──」鈴兒道：「你可是又輸了？」
鐵金刀面容既是羞慚，又是悲憤，仰天嘆道：「在下不但又敗了，而且還是敗在他這一招之下！」
鈴兒面上也不禁露出詫異之色，道：「以你的武功與經驗，竟會在同一招式之下連敗三次？這真是教人奇怪了，唉！你第一次敗了時，就該將他那一招仔細研究研究，第二次就該小心提防著才是呀！」鐵金刀黯然嘆道：「在下怎會不知此理，早就將那一招仔細研究過，第三次決鬥時在下甚至邀請了十餘位同道高手，一齊去瞧，等到在下第三次受傷痊癒後，與這十餘位朋友一齊研究，縱然聚集了十餘人的智力，卻也瞧不出他那一招有絲毫破綻，也猜不出這一招後有什麼變化，是以只要此招一出，勝負立判！」
鈴兒道：「第四次情況如何？」
鐵金刀沉聲道：「第四次在下著著提防，步步為營，先苦練了七年功夫，再向他挑戰，但──唉！」跺一跺腳，垂首不語。
鈴兒頷首道：「我知道了，第四次你還是敗在那一招下，自然要想在第五次勝他，但直等到現在，你還是窺不破那一招的奧妙之處，所以，你只有來尋我家侯爺，但──但那一招我家侯爺卻未瞧見過呀──」
鐵金刀道：「在下早已將那一招的出手部位、時間、方向，捉摸得清清楚楚，一絲不錯，此刻便可學給侯爺來瞧。」
鈴兒嘆道：「你既已知道這一招的出招部位、方向、時間，卻仍破不了它，這一招想必厲害得很，我也想瞧瞧。」
鐵金刀恨聲道：「這一招最厲害的，便是內含之後著，令人難測，是以在下雖知它的出手，卻也無用。」說話間已自腰畔拔出金刀，沉聲道：「在下以刀作鉤，但望侯爺指教！」反身一刀，直刺而出。
※※※
那刀身金光閃閃，宛如千百層金鱗閃動，此刻一刀刺了出去，滿艙俱是黃金色的刀光，耀人眼目。
突聽一聲輕喊：「好刀！」
方寶兒心頭一動，只覺這聲音聽來竟似十分熟悉，似乎是他那大頭叔叔胡不愁的聲音。但這心念還未轉過，艙中又響起一陣尖銳刺耳的笑聲，道：「這也算得高招麼？嘿嘿，我家三尺幼童使出的招式，都比這要強些。」不但笑聲尖銳刺耳，那語聲更是比馬嘶牛鳴還要難聽。
鐵金刀頓住招式，怒道：「鐵某在這招下敗了四次，朋友卻將這一招說的有如兒戲，鐵某倒要請教──」
那馬嘶般語聲怪笑道：「某家正要指教指教你！」一條身影，自角落中橫飛而起，突然間，又有條身影跟著飛了上來，將他一把拉下，兩人身法俱是快如鬼魅，方寶兒只覺眼前一花，連這兩人穿的衣服是何顏色都未瞧清，耳中只聽方纔那鸚鵡學舌般的語聲道：「紫衣侯貴地，老兄若是放肆，紫衣侯豈不怪罪哉，紫衣侯若是怪罪之，悲夫，哀哉，老兄所求之事豈得成乎？」那馬嘶般語聲大笑道：「然也然也，小弟不敢放肆哉！」
方寶兒越聽越是好笑，越是想瞧瞧這些怪人究竟是生得什麼模樣？但直到此刻，他還是無法瞧見。
鐵金刀忍住怒氣，轉過身子，屏風後才又傳出紫衣侯那懶洋洋的語聲，道：「這一招名為『乾坤破天式』，乃是自遠古劍法蛻變而來，雖然不差，但卻絕非毫無破綻──珠兒，你學過刀法，也學過鉤法，你去教他。」說完了這段話，便似已累得很，必須休息休息，是以立刻頓住語聲。
只聽屏風後一個嬌媚的語聲道：「是！」一個宮鬢少女，婀娜走了出來，滿頭黑髮間，懸著四粒光芒四射的明珠。
鐵金刀聽得紫衣侯一句話便將此招的名稱來歷說出，心下不禁既驚又佩，但此刻見他竟要個看來弱不禁風的少女來教自己武功，心裡又不覺有一些失望，有些懷疑，暗道：「我曾將此招去求教中原武林許多成名的豪傑，卻無人能夠破解，難道這小小的女孩子卻有這麼大的本事？」
那珠兒瞧他面色，已知他心裡在想什麼，面帶微笑，伸手在他臂上輕輕一拉，道：「跟我來吧！」
鐵金刀竟身不由主被她拉了出去，這才知道這女子看來雖然弱不禁風，卻懷有一身令人難測的武功！
這其後又有司徒青、戚長林、段玉、徐左車、武一平等五人依次出來，各各獻出了珍寶，這五人俱是武林聲名赫赫之輩，此番不遠千里而來，所獻之寶，自都珍貴已極，所求之事，自也非同小可。但紫衣侯三言兩語便將他們打發了，語聲仍是懶洋洋的，竟根本未將這些珍寶，這些事放在心上。
等到這五人全都躬身而退，鐵金刀滿面喜色，大步奔入，跪在地上，恭恭敬敬叩了三個頭。鈴兒笑道：「破法學會了麼？」
鐵金刀恭聲道：「在下今日與珠兒姑娘短短一席話，已勝過在下三十年苦練的武功，在下真不知──」
屏風後，紫衣侯緩緩道：「這本非難事，你既已學會，便快走吧！」竟連別人恭維之言，都不願聽。
鐵金刀再拜道：「是！」倒退而出。鈴兒笑道：「下面一位，該輪到誰了？」
※※※
只聽一人冷冷道：「讓這匹馬先說吧！」語聲生硬冷澀，方寶兒一聽入耳裡，心頭就是一跳：「原來木郎君也來了！」接著立刻恍然忖道：「原來小公主的爹爹就是五色帆船──不知大頭叔叔來了沒有？──但他若來了，我又該怎樣出去見他？」一時間心中又驚又喜，又是發愁。
那馬嘶般語聲怒喝道：「木頭人，你是在說某家？」
木郎君的聲音道：「你吃不吃草？」
鈴兒掩口輕笑，馬嘶般語聲狂吼起來，道：「你──你吃──」他平生不願吃虧，此刻真想反脣相譏，卻又不知該說什麼才好，終於只是怒吼道：「你出來！」一條人影，隨聲而出。
這一下方寶兒可終於瞧見他了，只見他穿著一件五花錦袍，身子枯瘦頎長，背卻是駝的，上半個身子佝在前面，一張臉幾乎長達一尺五寸，此刻盛怒之下，鼻孔裡咻咻地喘氣，那模樣委實和一匹馬毫無兩樣，方寶兒想想木郎君罵他的話，再瞧瞧他的模樣，幾乎忍不住要笑出聲來。木郎君冷笑道：「這裡可是你尋事的地方麼？」
馬面人雙臂一伸，周身骨格，連珠輕響了起來，嘶聲道：「你不出來，某家抓你出來！」張出雙手，一步步走了過去。
方寶兒暗道：「他要在這裡打架，紫衣侯難道也懶得管麼？」其實心裡卻也想瞧瞧這匹馬和那木頭人打上一架。但忽然間，方寶兒眼睛一花，已有個圓圓的、金光閃閃的東西擋住了馬臉人的去路，再仔細一瞧，這圓圓的東西卻只是個又矮又胖，頭戴金冠，身穿金袍，面容也生得奇形怪狀的人。
只見他人雖長得富富泰泰，神情卻是愁眉苦臉，方寶兒暗笑忖道：「此人似是一天到晚都在想著心事，卻不知怎會生得這麼胖的？」
金袍人緩緩道：「古多爭先之輩，搶後之人，吾未之聞也，老兄何其迂乎？吾輩先說又有何妨哉？」
馬面人恨恨道：「但這木頭──」
金袍人道：「君子復仇，三年未之晚也，老兄若要鋸木，何苦爭此一日哉，然乎？然乎？」
屏風後，紫衣侯忽然長嘆道：「鈴兒，這兩人若再爭吵，就拿他去換些美酒來罷！」
鈴兒道：「是──」卻已笑得直不起腰來。
方寶兒先還不知她笑的什麼，突然想起李白那句名詩：「五花馬，千金裘，呼兒將去換美酒。」瞧瞧那馬兒的五花袍，又瞧瞧那金袍胖墩墩的身子，方自恍然：「呀！五花馬，千金裘，妙極，妙極──」雖然勉強忍住了笑，肚子已是發痛，再看小公主也已彎下腰去，小臉掙得通紅──要想忍住笑，實比忍住哭困難得多。
金袍人既不笑，也不怒，正色道：「吾等遠自大宛而來，君侯豈能將吾等換酒乎？──」
鈴兒嬌笑道：「好了好了，你們遠自異邦而來，帶的什麼禮物，請拿出來，有什麼事，也請快說吧！」
方寶兒恍然忖道：「難怪這些人說話奇怪，生像也奇怪，原來竟非我黃帝子孫，卻不知他們求的是什麼？」
只見金袍人不慌不忙，自懷中掏出一塊白羅帕，雪白的手帕上，都沾滿了一點點桃花斑，有如血漬一般。鈴兒皺眉道：「這是什麼？」
金袍人道：「自漢以來，吾大宛之馬便為馬中之尊也，漢武大皇帝御口以『天馬』兩字封之，此羅帕上之桃花斑者，即為吾大宛貳師城所產汗血寶馬之汗也，吾邦國主今欲以牝牡天馬三對致送與侯爺閣下。」
方寶兒熟讀漢史，知道當年漢武帝曾為求此馬不可得，而於太初元年令李廣利率十萬之師攻大宛，大敗而回後，武帝不惜又出兵十八萬，後雖獲勝，但所損失的人力、財力、物力已是不可勝數，始得汗血馬。由此可見，這大宛汗血馬實是名貴之極。今大宛國主竟以三對天馬來贈，所求自非等閒，就連那些少女們聽得這「汗血寶馬」四字，也不禁為之聳然動容。
鈴兒含笑道：「想不到連大宛國主，都有事相求於我家侯爺，但馬在那裡？你單給咱們瞧瞧馬汗可是不成呀！」金袍人道：「老兄漢語流利，老兄敘之可乎？」他方纔說了這段話，似已絞盡腦汁，圓臉上掙滿了汗珠，此刻便要那馬臉人來代勞了。
鈴兒道：「你早該讓他說啦，喂，說吧！」
馬臉人道：「天馬三對，俱已運至濱海之處，由我大宛國十八勇士看守，隨時俱可牽來。」伸手一指金袍人，接著道：「此乃吾家甘孫，自居第三國師之位，此番吾等東來，只因吾國大君久仰尊侯劍法天下第一，是以欲請尊侯至吾國任第一國師尊位，傳授劍術於吾國，第一國師采高位尊，僅居大君之下，此實乃尊侯無上之榮幸，想尊侯──」
話猶未了，紫衣侯突然輕叱一聲，道：「瞧你言語模樣，似乎也是漢人，是麼？」語聲嚴厲，已非方纔懶散的腔調。
馬臉人拼命想挺起胸膛，但卻仍是駝的，口中道：「某家昔日為漢人，但身受大君之恩，已拜在大君膝下──」紫衣侯厲喝道：「想不到堂堂炎黃子孫中，也有你這樣的無恥敗類，竟忘了自己的祖宗，其心可卑，其行可誅，本侯若不念在你今日是客，早已取你首級，但你下次若被本侯遇著，哼！休想活命！」
馬臉人本是洋洋得意，此刻卻被這番話罵得面色一陣青一陣白，方寶兒在一旁聽得又是高興，又是痛快，幾乎忍不住要鼓起掌來，暗道：「這紫衣侯端的是位大義凜然，氣節磅礴的大英雄、大豪傑，我炎黃子孫若都有他這股民族氣節，何愁四夷不歸？」
金袍人滿頭俱是汗珠，訥訥道：「但──汗血──」紫衣侯怒道：「你當本侯是何等人物？回去轉告你家大君，莫說三對天馬，便是三千對，三萬對，也休想將本侯買動！」
金袍人面色如士，道：「這──這──」
突然間，一個身穿白袍，黃髮碧目之人縱身躍了出來，身法奇詭，怪異絕倫，看來有如兔躍狸縱一般，但卻輕靈迅快已極，只聽他哈哈笑道：「紫衣侯海上不睡馬，馬不用，你求不行，我送有用，求可以。」此人漢語更是糟透，不但口音生硬，而且語句都無法連貫。
但艙中俱是聰明絕頂的人物，聞言已知他意思乃是說：「紫衣侯終年身居海上，不用騎馬，你送的既是無用之物，所求自然不能如意，我送的卻是紫衣侯有用之物，所求必能如意。」聽雖聽得懂，但人人都不禁笑出聲來。
那碧目之人只當別人俱都讚他話說得對，笑得比誰都得意，又道：「我，居魯士，安息來的，（安息即今之伊朗、波斯）帶來很多禮物，都是我的大王的，我是大王的──的──的──」他一連說了三個「的」字，也想不到「使臣」兩字該如何說法，方寶兒真替他著急，恨不得代他說出來算了。
突聽艙外一陣騷動，又有一個黃髮白袍之人躍了進來，也是波斯人的打扮，身法亦是怪異已極，一縱入艙，便大叫道：「我，居魯大士，是大王的使臣，你是什麼東西──」此人言語也生硬，但終是說出了「使臣」兩字。
居魯士滿臉吃驚之色，道：「你，從那裡來的？」
那居魯大士道：「我，安息大王叫我來的，還帶來禮物。」雙手一拍，四個白衣黃髮人抬著兩隻大箱子走了進來。
居魯士嘰哩咕嚕，說了一連串波斯語，居魯大士卻道：「在漢人地方，不能說人聽不懂的話。」
居魯士又著急，又跺足，道：「這禮物是我帶來的，我──我是使，你不是──」居魯大士道：「你吃屎，我不吃。」
這兩人一擾一鬧，眾人已是笑得直不起腰來，卻又不禁吃驚詫異，這安息使臣，怎會弄出兩個人來互爭真假？
鈴兒大叫道：「我家侯爺已被你們吵得頭痛了，你倆人如要爭論，到一邊去，吵個明白再來！」
居魯大士道：「不錯不錯──」拉著居魯士，走到一旁，兩人嘰哩咕嚕，又吵又鬧，居魯士只是跳腳，突覺脅下一麻，身子立刻軟綿綿不能動彈，居魯大士笑道：「好，你知道錯，不吵了，坐著休息休息吧！」將居魯士一推，居魯士身不由主，倒在角落裡坐下，瞪大了兩隻眼睛，口中卻說不出一句話來。
※※※
那邊紫衣侯道：「馬嘶鳥語，實在煩人，換個說人話的出來。」鈴兒瞧了瞧木郎君，笑道：「你是說人話的麼？」
木郎君直挺挺站起，手提包袱，走了出來，道：「今日大宛、安息、身毒、交趾等異邦，俱有人來，可見尊候之名，實是四海所欽，在下帶來之禮物雖不能與異邦異寶相比，亦望尊侯笑納。」
鈴兒笑道：「果然是人話，你求什麼？說吧！」
木郎君打開包袱，滿堂寶光輝映，映得木郎君更是顏色如木，方寶兒見了他就生氣，忍不住的做了個鬼臉。但木郎君那裡瞧得見方寶兒，只是沉聲道：「在下木郎君，來自東方青木宮，家父木王──」
紫衣侯緩緩道：「不用背家譜了，你的來歷我知道。」
木郎君道：「家父日前不慎被白水宮妖女所傷，全身潰爛，神功將散，普天之下，唯有尊侯所藏之『大風膏』可治此傷，是以在下不遠千里而來，帶來敝宮之珍寶，求尊候賜給些靈藥。」
紫衣侯懶洋洋笑道：「青木宮主人昔日領袖天下綠林，這批珍寶，祇怕不是自宮中帶出來的吧？」
木郎君道：「無論如何，這總是在下一番心意。」他面上神色不動，只因他容貌如木，縱然臉紅，別人也瞧不出。
紫衣侯緩緩道：「話也有理，此事又非困難──」
突聽一人大嚷道：「不行不行，困難困難──」一個人兔鹿般連蹦帶跳趕了過來，竟是那居魯大士。
木郎君大怒道：「夷狄野人，也敢來多事？」
居魯大士理也不理他，向紫衣侯長揖道：「吾等請求在先，尊侯總得先看了咱們禮物，決定是否答應吾等請求之後，才能答應他的。」他話聲聽來雖仍彆彆扭扭，但倒也十分通順。木郎君怒道：「為什麼？」
鈴兒久聞那安息國人手工精巧，早已想瞧瞧他們帶來是些什麼奇巧之物，此刻便笑道：「讓他們遠道來客先說說有何妨？反正你也不著急在這一時。」木郎君冷「哼」一聲，忍住怒氣，退到一旁。
只見居魯大士拍掌命人抬來第一口箱子，笑道：「尊侯此地佈設雖如天宮，但還嫌少了樣東西。」
鈴兒忍不住問道：「是什麼？」
居魯大士啟開箱子，自箱子裡拿出一條地氈，命大漢倒展將開來，只見那地氈光華閃閃，也瞧不出是什麼質料織成的，上面織著的乃是安息後宮行樂圖，將千百個人物，織得栩栩如生，神情各有不同，男人有的醉態可掬，有的舉杯歡飲，有的懷抱美女，有的惺忪著醉眼瞧著筵前的歌舞。那女的卻是一個個嬌美妖艷，體態婀娜，眉宇間所帶的風情，令人見了更是心旌搖盪，難以自主。
廳中無論長幼老少，不知不覺間都瞧得癡了，就連紫衣侯也不禁喟然嘆道：「安息國人手工之巧，當真巧奪天工。」
居魯大士緩緩道：「吾國之人手織地氈，代代相傳，每家各有秘傳絕藝，這幅地氈卻是吾國大君集合國中所有巧匠共一百七十餘人，耗資千萬以上，費了三年之力，方自織成，敢說普天之下，只此一條而已，貴地若是鋪上這條地氈，便是皇宮院內也要相形見絀了。」
鈴兒動容道：「你送的如此重禮，所求是什麼？」
居魯大士笑道：「這禮物也算不了什麼，更妙的還在後頭。」舉手一拍，大漢們又將第二口箱子抬來。眾人見了這條地氈如此珍貴，都不禁動了好奇之心，忍不住想瞧瞧這第二口箱子的寶貝是什麼？
紫衣侯卻緩緩搖頭：「你先說出要求，再瞧也不遲。」
居魯大士笑道：「尊侯是怕吾等所求又是與大宛國人相同，是以不願先看，免得看了心動，是麼？」
紫衣侯道：「你倒聰明──」
居魯大士道：「尊侯此等民族大義，吾等好不相敬，但尊侯只管放心，吾等所求，只是求尊侯三年內莫將那『大風膏』送給任何一人。」
這安息使者，不遠千里而來，送上如此重寶，所求的竟只是這麼件事，眾人都不禁聽得一楞。角落中那已被點了穴道的居魯士，更是聽得滿頭青筋暴露，眼睛瞪得滾圓，幾乎要冒出火來。
木郎君忽喝道：「好混帳的東西，莫非專門要和我搗亂麼？」
鈴兒拉住了他，笑道：「反正我家侯爺也未見答應於他，先瞧瞧他箱子裡是什麼又有何妨？」木郎君道：「但──」
鈴兒面色一沉，道：「我家侯爺若是要答應他，你阻攔又有何用？」木郎君雖明知她是想瞧箱中之物，但聽了這話也無奈何，祇得含恨忍住怒氣。鈴兒眼睛一瞪居魯大士，道：「還不打開箱子，等什麼？」
居魯大士道：「是！」
箱蓋子一啟，箱子裡立刻傳出一陣悠揚的樂聲，一個身長不及三尺的侏儒，手捧五弦琴，當先躍了出來，隨地滾了五個筋斗，滾到紫衣侯面前，叩了三個頭，躍到一旁，揮弦作樂。這侏儒身形雖如嬰兒，但面容已如成人，眾人見了，已是嘖嘖稱奇，誰也想不到箱子裡竟有個活人。
那知這侏儒躍出，箱子中竟緩緩伸出一隻玉手，五指纖纖，美勝春蔥，白玉般的手腕上，繫著一串金鈴。鈴聲一振，玉手伸出，露出了藕一般手臂，接著，一個身披純白輕紗，滿頭環佩叮噹的美人，隨著那輕柔的樂聲，自箱子裡婀娜而起。
只見她滿頭長髮，有如金般顏色，一雙媚極、艷極的眼波，帶著翡翠般綠色，那身上肌膚，卻有如白玉一般，粉光致致，溫香滑膩，她隨著樂聲起舞，那窈窕誘人的身子，當真是柔若無骨，輕紗衫中，隱約可見她渾圓小巧的腰肢，正在一陣陣輕微地顫動──
如此尤物，縱是女子見了，也難免要心旌神搖，不能自主，何況男子？一個個更是瞪大了眼睛，瞧得移不開目光。
就連方寶兒也不覺瞧得出神，暗嘆忖道：「想不到夷狄之邦，也有如此美女，當真全身上下，每分每寸都是女人，再無──」，突覺一隻小手，掩住了他的眼睛，小公主在他手上劃道：「不許你看。」過了半晌，又劃道：「這女人好不要臉。」方寶兒雖是好笑，但小公主越是說這女子「好不要臉」，他卻越是想看，只可惜小公主手掌竟是再也不肯放開。
樂聲越來越急，那金髮美人舞姿也越來越是誘人。
其實方寶兒年齡還小，真的瞧見了，也未見如何，但此刻耳朵聽見樂聲，眼睛瞧不到，反而有些心動，恨不得在小公主的小手上咬上一口──這正是天下男人的心理，瞧不見的總比瞧見的好。
輕紗飄飛，玉肌隱約，一陣陣迷人的香氣，隨著她冶蕩的舞姿飄散在大廳間，眾人俱都瞧得目眩神迷，神魂飄蕩。忽然間，樂聲停頓，金髮美人雙手前伸，拜伏在地，那瑩玉般的肌膚上，已有一粒粒珍珠般的汗珠。那豐滿的胴體，卻猶在不住輕輕顫動──
良久良久，眾人方自長長喘出口氣，只聽居魯大士笑道：「此乃吾國第一美女，不但姿色無雙，歌舞俱絕，而且還另有──」哈哈一笑，不再說了，男人們自是知道他言外之意，不禁更是心動。女人們雖然裝著不懂，其實心裡也知道得清清楚楚，真的不懂的，恐怕只有方寶兒與小公主。
突聽鈴兒冷笑一聲道：「這有什麼了不起？」