第八章 兩雄不並立
驚呼之聲已消失在海天深處，群豪大多已黯然垂首──
就在這令人窒息的剎那間，海浪中竟有條人影冉冉昇起，滿身雖已水濕，但神情仍是充滿了尊貴與威嚴，有如古神話中的海神，為了憐惜世人之不幸，自水晶宮中悄然現身──此人赫然正是紫衣侯。
群豪這一驚、一喜，更是非同小可，這雙重的意外與刺激，竟使得人人都變成了獃子，既不能出聲，也無法動彈。
白衣人終於飄上海岸，紫衣侯卻飄上了船頭。白衣人面上絕無表情，目光更是冰冷，突然沉聲道：「船在那裡？」
「紫髯龍」壽天齊怔了一怔，方自體會出這句話是向他說的，自人叢中擠出，道：「就在那裡。」
他身為海上群豪之長，自當言而有信，是以既然答應白衣人賠償船隻，便不管白衣人生死勝負，還是早將船隻備好。
白衣人順著他手指方向望去，果見有條嶄新而堅固的海船停在左面海外十餘丈處。他只瞧了一眼，便自轉身，面對著夕陽中的五色錦帆，一字字緩緩道：「閣下劍法，果然當世無雙！」
紫衣侯兀自卓立船頭，神情恭肅，道：「閣下風儀，實足為天下武人效模，在下欽佩之至。」白衣人道：「當勝則勝，當敗則敗。」紫衣侯道：「閣下何去何從？」
白衣人道：「雲天深處！」
紫衣侯道：「在下不敢遠送。」白衣人道：「是。」
兩人對話時，四下那有一人敢出聲驚動，過了半晌，只聽白衣人緩緩又道：「今日一敗，在下畢生難忘。七年之後，吾當再來，一洗今日劍上之辱。」語聲戛然而頓，身子閃了兩閃，幽靈般掠上了左面之海船。
群豪這才知道，今日之戰，勝的竟是紫衣侯，再也忍不住歡呼起來，那歡呼之聲，更是驚天動地。
人人面上，都被歡喜與興奮激動成紅色，有些人一面歡呼，一面搶上了海邊的小舟，向五色船湧去。有些人搶不上小舟，便不顧一切，躍入海中。更有些人已躍入海中，才想起自己不識水性，拼命想攀上小舟。舟輕人多，一擠之下，舟上人也落入海中。
歡呼聲洋溢在海上，海上黑壓壓一片，俱是人頭，人們幾已瘋狂，發出瘋狂般的歡呼！
方寶兒瞧著這動人的景象，目中早已熱淚盈眶，喃喃道：「瘋子──瘋子──武林中果然都是些瘋子──」突然大呼一聲，跳起來摟住水天姬的脖子，大呼道：「紫衣侯萬歲！」他自己實也忍不住瘋狂起來，水天姬又驚又喜又笑，在他臉上親了幾下，嬌笑道：「可愛的小瘋子！」
瘋狂的人群，雖不敢爬上甲板，但有些已攀上了舟舷，有的拍打著海水，有的卻跳上了好友的肩頭。
有些人昔日本是仇家，但此刻你勾著我的脖子，我拉著你的手，卻在齊聲狂笑，齊聲歡呼：「侯爺萬歲，紫衣侯萬歲──」激情的歡笑，早已將他們昔日的仇怨，沖洗得乾乾淨淨了。
只因這歡喜乃屬天下武林同道所共有，群豪人人都能分享到一份勝利的滋味，這勝利更是空前未有的偉大。
五色帆船上的少女，更是喜極欲狂，鈴兒與珠兒領頭，將船上所貯的鮮果、美酒、佳肴、珍饈，俱都一籠籠提了出來，自船舷邊拋下。她們的纖手飛揚，錦衣飄動，望去實有如散花之天女一般。
※※※
鐵金刀擠在人叢中，赤紅著臉大呼道：「俺早說紫衣侯爺劍法天下無雙，怎會敗給那怪物？」
另一人道：「可笑那怪物還不服氣，七年後還要再來。」
鐵金刀狂笑道：「他七年後再來有個屁用，還不是照樣被侯爺打得夾著尾巴走路！」群豪轟然大笑道：「老鐵說的不錯。」
胡不愁自海水中爬起，瞧見這景象，心中雖也覺得甚是興奮歡愉，但卻又不免感到些許黯然、惆悵。他轉目望去，只見紫衣侯卓立在船頭，蒼白的面容上，竟也全無半分勝利後應有的興奮之情，他面色之沉重，看來竟還遠在胡不愁之上，只見群豪激動之下，誰也沒有留意他面色之反常。不知是誰，放聲大呼道：「請侯爺向咱們說兩句話。」
群豪立時轟然響應：「不錯，請侯爺說兩句話──」
紫衣侯目光轉動，緩緩抬起雙手。
群豪歡呼又起，鈴兒笑嚷道：「各位安靜些好嗎？這麼吵法，卻教咱們侯爺如何說話？」她一連嚷了數次，群豪方自稍為安靜下來。
紫衣侯目光再次轉動一遍，終於緩緩道：「各位如此盛情，在下實是愧不敢當，只是──」那知他方自開口說了兩句話，竟突然張口噴出了一口鮮血，他那瀟灑而筆挺的身軀，竟也站立不穩。
鈴兒與珠兒驚呼一聲，搶過去扶起他身子。群豪亦是聳然變色，面上的歡情，霎眼間就變成了驚駭。少女們一齊圍了過來，紛紛驚喚：「侯爺怎地了？」
紫衣侯嘴角泛起一絲慘然，一字字道：「那白衣人劍法之高，確是驚人，我連換了九十七種劍法，最後方以上古大禹治水時所創，武林失傳數百年之『伏魔劍法』中一著，僥倖勝了他半招，還是傷不了他，但──但──」他語聲已是十分微弱，說到這裡，更是氣喘不已，難以繼續。
鈴兒與珠兒又是焦急，又是關切，輕輕為他捶背，群豪面面相覷，海風陣陣，海面上又已是一片死寂。
紫衣侯喘息了半晌，又自掙扎著道：「但我使出這九十七種劍法，真力已是損耗過巨，雖然勝得他半招，但卻被他劍上真力，震斷了心脈。他──他實是條好漢子，明知我已──已不行了，但仍承認我勝了半招，否則──唉，只要他稍為厚顏，再出一擊，此刻祇怕我已死──死在海中了！」
鐵金刀突然放聲大呼道：「常言說得好：大難不死，必有後福，侯爺今日過後，必定多富多貴，福壽永昌。」
群豪哄然喝采道：「不錯──說的好！」
紫衣侯面上卻又露出了一絲慘笑，黯然道：「各位雖然善頌善禱，但在下已自知萬難活到明晨，在下──唉，就此別過，各位請去吧！」拂袖轉身，走向船艙。鈴兒等人相隨於他，已有多年，直到如今，才聽到他第一聲嘆息，垂首跟在他身後，都不禁潸然淚下。
群豪望著他身影自船頭消失，亦是黯然神傷。誰也想不到在如此巨大的勝利後，竟是如此巨大的犧牲！在如此巨大的歡樂後，竟是如此巨大的悲痛！沒有人再說話，垂頭喪氣，回到岸邊，但也沒有人願意離開這曾經無比巨大的刺激、歡樂，與悲傷的海岸。
也不知是誰，先在海岸邊坐下，別的人就跟著坐了下去，黑壓壓一片，坐滿了帶著海水鹹的沙灘。他們也不管身上的水濕，更不管海風的刺骨，只是痴痴地坐著，痴痴地望著海面上的五色帆影。
夕陽終於落下，浩瀚的金波，變成灰濛濛的一片無情的海水，燦爛的五色帆，也失去了它原有的光彩。白衣人所乘的帆船，雖早已消失在海天深處，不知去向，但絕無一人懷疑他七年後是否真會重來。每個人心中，都在不約而同地暗暗忖道：「紫衣侯死了，七年後白衣人重來之時，還有誰能抵擋？」
※※※
昔日錦繡富麗的船艙，今日已佈滿愁雲慘霧。少女們圍著紫衣侯，小公主跪在他足下，方寶兒、水天姬、胡不愁，遠遠站在一邊。「紫髯龍」壽天齊站在艙外，不敢進來。
四下寂無人聲，唯有輕輕的啜泣。紫衣侯雙目闔起，面容亦是十分悽慘，頻頻長嘆道：「七年之後──白衣人重來之日──唉！」
鈴兒流淚道：「侯爺請安靜休養，說不定傷勢會好轉來的，又何必為七年後的事如此憂鬱？」
紫衣侯霍然張開雙目，厲聲道：「我一身之生死，又有何足惜？怎能將天下武林同道，置之不顧？」
方寶兒見他垂死之際，獨自念念不忘那七年後已與他毫無關係的武林劫難，而完全未將自己生死之事放在心裡，這是何等偉大的胸襟！方寶兒但覺一陣熱血沖上心頭，暗道：「這才不愧是以天下為己任的大英雄，大豪傑！我長大若能像他，才不愧生而為男子漢。」
鈴兒也垂下了頭，還是忍不住低泣著道：「現在不如他的人，再練七年武功，或者能勝過他也未可知，侯爺你又何苦──」
紫衣侯長嘆截口道：「放眼天下英豪，縱然再練七年武功，也無一人能勝得過他。何況，以他如此沉迷武道之人，再練七年武功，那進境又豈是別人所能夢想？只可惜大哥他已──唉！」嘆息一聲，住口不語，只是微微皺起雙眉，似乎在思索著什麼極為難以解決之事。眾人也不敢打擾他，各自黯然流淚。只有方寶兒小臉掙得通紅，心裡彷彿充滿了激動。突聽紫衣侯大喝一聲：「是了！」
大家心頭齊地一震，只道他終於找出了戰勝白衣人之道，那知紫衣侯目光四掃一眼，卻只說：「誰會下棋？」
鈴兒怔了一怔，道：「我們都會──」
紫衣侯微微一笑道：「你們棋路，都已在我胸中，我便是不看棋盤也能與你們對著，那怎麼行？」胡不愁恭聲道：「小子也曾學過。」紫衣侯道：「你且陪我走一局。」
眾人雖不懂他在此時此刻，怎會還有下棋的興致，但見他興致勃勃，也不敢詢問，當下擺好棋盤。
紫衣侯斜坐在榻上，似是極為興奮，落子極快，胡不愁畢恭畢敬，立在榻前，神情雖恭謹，但棋路卻絲毫不讓。只因他已猜出，紫衣侯要他下棋，此舉必有深意，而他於棋道也素有心得，不過半個時辰，兩下落子都已極多。
紫衣侯面上忽而微笑，忽而皺眉，忽似苦思不解，忽似深有會心，正如他昔日瞧那枯枝切口時神情一般無二。但他面色卻更是蒼白，目光也更是無神，下到第四十九手時，他似是遇著僵局，皺眉苦思良久，猶未落子，喘息越來越是急劇。身子忽然向前一倒，將棋盤都撞翻了，棋子都落了下去。
紫衣侯竟似十分著急，道：「可惜可惜，這如何是好？」
胡不愁道：「無妨！」不動聲色，將棋子都拾了起來。一粒粒放上了棋盤，每粒棋子步位，竟都與方纔分毫不差。
少女們見他貌不驚人，誰也想不到他竟有如此驚人的記憶之力，此刻面上都不禁露出詫異之色。
紫衣侯目光中雖也有驚奇讚賞之意，但只瞧了他一眼，便立刻凝注著棋局，手中拈著粒棋子，竟始終放不下去。
胡不愁心中不覺暗暗奇怪，只因這著棋的棋路本來簡單得很，他實在猜不出紫衣侯如此高手怎會也舉棋不定。
突聽紫衣侯長長嘆息一聲，伸手拂亂了棋盤，長嘆道：「我苦思之下，只覺那白衣人劍法實是有些地方與棋道相通，便想在下棋時將他劍法之秘密窺破一二，唉！我若能再活三五十天，或者能將這秘密瞧出也未可知，但此秘密，實是絕無可能的了。」
方寶兒暗恨忖道：「老天真是不公道，非要叫有用的人死，沒有用的人活在世上，唉，我若能替他死，那就好了。」
過了半晌，紫衣侯望著胡不愁緩緩又道：「但這局棋終非無用，教我知道了你竟有如此驚人的記憶之力，似你此般才情，怎能淹沒？」自懷中取出了一柄奇形鑰匙，沉聲接道：「我書房中藏有天下一百九十三家秘門秘譜，唯有此鑰能開啟那書房門戶，你且去吧！」
胡不愁駭然道：「小──小子怎敢擔當？」
紫衣侯道：「此鑰武林中人確是夢寐求之不得，如今我將之傳你，只因唯有你或者能將所有劍譜完全記住。」
胡不愁又驚又喜，也不知該說什麼，唯有拜倒在地，雙手接過，只覺這鑰匙雖小，份量卻有泰山般沉重。
紫衣侯仰天長嘆一聲，黯然道：「只是你縱然將天下劍術全都學會，卻仍然不是那白衣人的對手！」
方寶兒忽然大聲道：「既然別的人都不是他的對手，就由我來作他對手好了，七年後他再來，我就將他打跑！」紫衣侯微覺驚奇，微覺好笑，道：「你？你可會武功？」
方寶兒搖頭道：「不會。」
紫衣侯目光閃動，道：「你不會武功，怎能作他對手？」
方寶兒挺起小小的胸膛，大聲道：「我雖不會武功，也不願學武功，但這件事別人都辦不到，當然只有我來做了。」他說得聲節錚鏘，絕無猜疑，他小臉上看來雖仍充滿稚氣，但神情間卻已凜然有：「我不入地獄，誰入地獄？」那等英雄與高僧捨生取義的氣概。教人絲毫不敢因他年齡幼小而輕視於他。
紫衣侯凝目望了他半晌，緩緩道：「世上千萬成名英雄都做不到的事，你憑什麼能做得到？」
方寶兒道：「精誠所至，金石為開。想那白衣劍客也是個人，我也是個人，憑什麼說我必定勝不了他？」
紫衣侯目光更是和緩，但伸情卻突變嚴厲，厲聲道：「小小年紀，便學會大言欺人了麼？」反手一掌，打了過去。他雖已重傷，但這一舉擊出，方寶兒焉能閃避？竟被他打得跌倒地上。眾人瞧著又是憐憫，又是吃驚，面上都不禁變了顏色，只因人人都早已對方寶兒大有好感。胡不愁關係與寶兒最深，此刻卻偏偏神色不變，反似有些歡喜。水天姬本已變色，瞧了胡不愁一眼後，面上竟也露出喜色。
只見方寶兒翻身躍起，面上竟也全未變色，紫衣侯望著他冷冷道：「本座打你，你可服氣？」方寶兒道：「不服氣！紫衣侯道：「你可是想打回我一掌，又不敢動手？」
方寶兒道：「我不是不敢打你，而是不能也不忍打你。只因你年紀比我大，又是萬人稱道的英雄，我便當尊你三分，再加上你此刻正在病中，我又當讓你五分，你打我一掌，我雖不服氣，也只好認了。」他面無懼色，侃侃而言，鈴兒、珠兒與一些少女們都已瞧得出神，只因她們跟隨紫衣侯多年，倒真未瞧過有一人敢對紫衣侯如此說話。
紫衣侯面色深沉，道：「這些只不過是你的藉口而已，其實你既非不能，亦非不忍，而是不敢！」
方寶兒突然笑道：「你說的也有些不錯，我既非不能，亦非不忍，只是我根本不想而已。」紫衣侯道：「這是什麼話？」
方寶兒笑道：「你面孔雖凶，眼睛卻不凶，你方纔打我，絕不是真心要打我，想來不過是要試試我而已。」
紫衣侯又瞧他半晌，突然放聲大笑道：「好孩子──好──」他實是傷勢嚴重，笑了兩聲，便咳嗽不止，但咳嗽一停，他便又接著道：「你明辨是非，絕不妄動，可以算得是『智』，意存忍讓，敬老憐弱，可以算得是『仁』，臨危不懼，慷慨赴難，可以稱得是『勇』，似你這樣智、仁、勇，三者俱備的孩子，我生平倒只見過你一個。」
方寶兒暗暗忖道：「你終年在海上，自然見不著了。」但別人責罵於他，他便可挺胸而言，此刻別人稱讚了他，他反而訥訥說不出話來，連小臉也紅了。胡不愁與水天姬對望一眼，水天姬暗暗忖道：「這大腦袋真是沉得住氣，我方纔若非見了他神情，還真當紫衣侯是真的對寶兒動怒了。」
水天姬眼角一直瞟著胡不愁，胡不愁卻早已轉開目光，只是在心中暗暗忖道：「這鬼精靈眼角一直瞟著我，不知在想些什麼？難道他見我方纔能猜著紫衣侯的用意，而對我起了欽佩之心？」想到這裡，嘴邊不禁露出微笑。那知水天姬見他露出笑容，突然低低罵了一句：「死大頭！」這句話別人自然聽不到，唯有胡不愁聽得直翻白眼。
※※※
過了半晌，紫衣侯方自緩緩道：「別人見我終年飄流海上，只當我必已厭倦紅塵，其實紅塵中實多我們留念之事，我之所以飄流海上，只因我昔日曾敗在一人劍下，是以永生不願踏上陸地。」
眾人有些已曾聽過他說過一次，但那時大家全都未曾留意，此刻聞言，心中卻不禁泛起一絲喜意。只因那人若是能勝得過紫衣侯，自也勝得過白衣人。
只聽紫衣侯接道：「那人本乃我之師兄，小時與我同門學藝，別人都當我劍法無雙，其實他劍法才是天下第一！」胡不愁本來仍然沉默寡言，此刻卻忍不住插口道：「弟子雖然無知，但看侯爺之劍法，已將天下各門派劍術中之精萃熔於一爐，實已登峰造極，無可比擬，就連那白衣劍客，也不過只因已將全身內外練成鋼一般，是以才能以內力佔些優勢，若論劍法他也是萬萬及不上侯爺的。」紫衣侯嘆道：「不錯，普天之下，各門各派劍法中之精妙處，我無一不熟記在心中，但我那師兄，卻比我更勝一籌！」
胡不愁奇道：「小子斗膽請教，不知他如何能勝過侯爺？」
紫衣侯道：「只因我雖將天下所有劍法全部記住，我那師兄也能記得絲毫不漏，但他卻能在記住後又全部忘記，我卻萬萬不能，縱然想盡千方百計，卻也難忘掉其中任何一種。」
眾人俱都聽得面面相覷，茫然不解，就連胡不愁也聽得呆了一呆，但瞬即面露微笑，似是深有會意。
他深知要想牢牢記住一事，倒也並不十分困難，但若想將心中牢記之事永遠忘去，那實是難如登天。只因有些事你本不願去想，也不該去想，但這些事卻偏偏要在你心中縈繞。有些事你本想早些忘記，但這些事卻偏偏要在你心中留連，甚至連夢魂中都難以忘卻──人們若能隨時忘去那些悲痛之事，人間當真不知要增加幾許歡樂。
這種高深而微妙的哲理，年輕的少女們自然還不能體會，只是暗暗奇怪：「他既已將劍法全部忘卻，怎麼還能以劍法取勝？」
紫衣侯道：「我那師兄將劍法全部忘記之後，方自大徹大悟，悟了『劍意』，他竟將心神全部融入了劍中，以意馭劍，隨心所欲。雖無一固定的招式，但信手揮來，卻無一不是妙到毫巔之妙著。也正因他劍法絕不拘囿於一定之形式，是以人根本不知該如何抵擋，我雖能使遍天下劍法，但我之所得，不過是劍法之形骸，他之所得，卻是劍法之靈魂。我的劍法雖號稱天下無雙，比起他來實是糞土不如！」
他一口氣說完了這番話，只聽得人人全都目定口呆，心醉神迷，張大了嘴，卻喘不過氣來。
※※※
過了良久，胡不愁方自長長嘆了口氣，他聽了這一番前所未聞之劍道妙諦，心中但覺思潮澎湃不已，似乎有許多話要說，卻一個字也說不出來，才在尋思間，方寶兒竟已先自嘆道：「古老相傳、古劍仙『身劍合一』之說，想來也不過如此了。」小臉上滿是興奮之情，竟似比胡不愁領悟得更多。
紫衣侯目中滿是讚許之意，道：「不想你小小年紀，竟知道得不少，以意馭劍，確已可達『身劍合一』之妙，但飛劍凌空，取人首級於千里之外，卻是人們牽強附會的無稽之談。」方寶兒道：「既是如此，何不請他與那白衣人一戰？」
紫衣侯嘆道：「我那師兄清靜無為，從不與人互爭勝負，十餘年前我便想盡各種方法，定要逼他與我一戰，他被我逼得無奈，才要好好勝我一場，好教我莫再糾纏。但他仍怕傷了我，是以劍上並未貫注真力。但──唉，但我那時性子偏激好勝，竟在敗了一招後想以真力挽回些顏面，我那師兄──他──他便在驟出不意之下，被我所傷，但他怕我傷心，仍是強自支持，不露形色，含笑別我而去──」
這件事顯然是他心中之隱痛，斷斷續續說到這裡，已是面色慘淡，目蘊淚光，連言語都難以繼續。
胡不愁知他臨去之前，若是將心中愧疚完全說出，心頭反倒安寧，於是恭聲問道：「不知後來怎樣？」
紫衣侯黯然道：「後來──在歸途中，我那師兄竟遇著了生平唯一仇家，那時他身受內傷，全身真力已十去七八，自不是別人敵手，勉力一戰之下，雖以無雙之劍法將對方驚退，但卻又中了別人暗算，奔出數里外，便自毒發，我那師兄實是絕世奇才，在那般情況下，還是設法將毒解去，但──但他性命雖仍保全，一身武功竟從此散去，雖通絕世劍法，卻從此無力使出。」
這故事可說是平凡簡單已極，江湖中也許曾發生過千百次，既不曲折，亦非離奇，但此時此刻，窗外海風呼嘯，夜色一寒如冰，窗內燈火飄搖，滿佈慘霧愁雲，這簡單平凡的故事，自紫衣侯此等驚天動地的人物口中說出，竟突然變得充滿了神秘而動人的魅力。
眾人聽得心頭更是沉重，很不得立時放聲一哭，小公主突然道：「爹說的可就是教我插花的那位伯伯麼？」
紫衣侯點了點頭，道：「不錯，他雖因我而如此，但卻絕不懷恨於我，見你倒也聰明，反而想要將那無雙劍術傳授於你，他明雖教你插花，其實卻將劍道蘊藏於花道之中，要知書道、茶道、棋道，俱是我們老祖宗智慧之精華，自漢以來，代出才人，近日聞得東瀛島上雖也有人精研此道，那想來也不過只是些皮毛而已，萬難與我華裔子孫相比。」
他語聲微頓，喘息半晌，又自接道：「我那師兄武功散去後，唯有隱居避世，靜中參悟，竟發現花道、棋道中之至理，實與劍道相差無幾，是以望你亦能參悟，那知──唉！你雖聰明，卻太要爭強，胸襟也不夠開闊，終非此道中人，你那大伯伯這才失望而去。」
※※※
小公主閉著嘴生了半天悶氣，終於忍不住道：「連我都學不會的事，我莫不信世上還有別人學得會？」
紫衣侯含笑不語，目光卻已瞧著方寶兒。
小公主睜大了眼睛，道：「爹爹，你是說他？」
紫衣侯道：「嗯！」
小公主道：「我學不會的東西，他學得會？」
紫衣侯道：「你莫非以為自己比人家聰明不成？」
小公主道：「那當然，我當然比他聰明。」
紫衣侯微微笑道：「你可知道什麼是小聰明，什麼是大智慧？」
小公主道：「我當然知道。」
紫衣侯道：「且說來聽聽。」
小公主道：「小聰明就是──就是──呢──爹爹，你總是難為人家，這種話只可意會，而不能言傳，叫人家怎麼解釋得出？」
紫衣侯含笑道：「不錯，這種話本來的確難以解釋清楚，但此刻只要兩句話便可說明白了。」
小公主不依道：「嗯嗯──爹爹說的話，老是教人不懂。」
紫衣侯道：「你就是小聰明，寶兒卻有大智慧，所以他學得會，你學不會，現在你可懂了麼？」
小公主呆了一呆，狠狠瞪了方寶兒足有半盞茶時分，突然大叫道：「你神氣什麼？總有一天，我要比你強，你記著！」跺著小腳，轉過身子，奔到屋角，雙肩不停的抽動，卻絕不哭出聲來。
方寶兒也怔了，訥訥道：「哭──哭什麼──你本來就比我強嘛──」想走過去，又停住了腳。紫衣侯道：「莫理她，你過來。」
方寶兒呆呆地走過去，垂下了頭。
紫衣侯撫著他頭髮，半晌，柔聲道：「等到此間事了，你便儘快去找我師兄，知道麼？」方寶兒道：「知道。」
紫衣侯自懷中取出一隻錦囊，道：「這是我師兄留下來的，囊中便寫有他隱身之處，這些年來，他為了避仇，從不將自己隱身之處說給任何人知道，雖然留下這隻錦囊，卻只許我在最最需要時才能派一個人去找他，他再三吩咐只能一個人，所以連我自己都沒有看過。」紫衣侯接道：「我那師兄為人古怪，這錦囊必有些古怪的花樣，唉！你能否找得著他，還未可知。」
方寶兒突然抬起頭來，大聲道：「我既然說過要做，就一定要做到，無論他在那裡，我也一定要找著他。」
紫衣侯道：「那地方也許遠在天涯，你卻必須一個人去，你小小年紀，又不會武功，千里迢迢，你可害怕？」
方寶兒瞪圓了眼睛，道：「就算害怕，也是要去的，我一生不知有多少害怕的事，但卻最不怕去做那些事。」
紫衣侯面露微笑，道：「好孩子，這才叫英雄本色，若是從不知害怕的人，只是獃子、莽夫，算不得英雄。」
這種話聽來雖然難解，其實都大有道理，胡不愁翻來覆去，仔細咀嚼著這兩句話的滋味，不覺想得痴了。
紫衣侯仰天長長嘆息一聲，道：「各事總算已有交待，不論我生前死後，都已可安心了──」突然大喝道：「且將酒來，待我帶醉去會鬼卒，告訴他世間多的是不怕死的男兒，在這些人面前，神鬼也要低頭！」少女們祇得取過酒來，唯有垂首低泣。
紫衣侯自斟自飲，痛飲了數杯，蒼白的面容上，漸漸泛起一陣奇異之紅色，口中喃喃道：「一世英雄──下場如此，唉，天意──天意──」突然大喝一聲：「咄！」仰天狂笑道：「我一生與人大小千百戰，驚心動魄，人生百年，終需一死，能死在這樣的對手中，還嘆的什麼氣？哈哈──獃子──獃子──」狂笑聲中，掙扎而起，踉蹌著向艙後之密室奔了過去，鈴兒、珠兒輕喚一聲，趕過去，扶他。
紫衣侯拂袖道：「我自來自去，誰要你等隨來？」
鈴兒、珠兒垂首駐足。
紫衣侯仰視窗外，狂笑道：「人生──人生！哈哈──獃子，獃子──」拂袖奔入後室中，砰地關上房門，再也不開了。
只聽室中狂笑之聲，本極高亢，漸漸低沉，而終至不可再聞。這一代奇俠，竟自狂笑拂袖而去，庸碌的世人，永遠掙扎在紅塵中，但在這一代英雄眼中看來，不過是一群獃子。
這時東方已現曙色，大海上又有了生機，但船艙中卻是死氣沉沉，極度的悲傷，使眾人已忘記痛哭，只是痴痴地發獃，繼續地輕泣。
一陣暴風過來，將鈴兒耳墜的金鈴，吹得「叮噹」作響。但這平日聽來那般清悅的鈴聲，如今聽來，也似充滿悲傷的韻律。
也不知過了多久，鈴兒突然轉身走到船頭。她面上淚痕已乾，轉瞬間顯得那麼嚴肅而聖潔，晶瑩的目光，凝注著岸上群豪，久久都未移動。
※※※
海上曙色，來得最早。
群豪望著曙色來臨，心情更是悲痛沉重。刺骨的海風，吹在他們身上，他們也不覺其冷，只是不住機伶伶發抖。
突見鈴兒走上船頭，青天、大海，將她的白衣倩影襯得那麼不凡，群豪甚至不敢仰視，情不自禁，垂下了頭。
鈴兒目光四掃，一字字緩緩道：「侯──爺──已──去──了──」反手一拂髮絲，突然搖搖而倒。這五個字自海上飄過，飄入群豪耳中，群豪但覺身子一震，都已痴了，連鈴兒跌倒都無人瞧見。也不知是誰，當先跪下，別的人立刻跟著跪滿了一地。浪濤拍岸，風聲呼嘯，夾有一陣歌聲隨風傳了過來，歌道：「雙劍擊今風雲意，龍吟絕兮──巨星落──」
歌詞雖然簡單，但卻充滿一種悲壯蒼涼之意，那歌聲更是古樸蒼淳，群豪痴痴地聽著，有誰不下淚？
他翻來覆去，唱了三次，群豪情不自禁，也隨聲唱了出來，頃刻，天地間便充滿了這悲壯的歌聲。
一條褸衣漢子，蓬頭散髮，打著赤足，自人叢中擁出，高歌著走到海邊，正是王半俠。
海浪如山，澎湃洶湧，在他面前捲起層層銀白色的浪花，朝日初升，便被陰雲淹沒，蒼穹重重地壓在海面上。
海天蒼瞑，似乎突又變成了無限生機。王半俠熱淚盈眶，喃喃道：「蒼天既不佑斯人，為何又要為斯人之死悲悼？」
突然間，一隻手緊緊抓住王半俠的臂膀，手力之重，五指之硬，幾乎將王半俠肘節都捏得碎了。
王半俠皺著眉轉目望去，只見是個身穿灰布袈裟，頭戴寬邊竹笠的行腳僧人，緊立在他身側，竹笠又寬又大，戴得又低，幾乎將這行腳僧人面容一齊掩住，但王半俠一眼瞧到他木褐色的面容，刀削般的雙頰，以及那緊閉成一線的嘴脣，不用再瞧第二眼，便知此人乃是木郎君。只聽木郎君沉聲道：「取藥之約，你可忘了？」
王半俠道：「未曾。」
木郎君道：「拿藥來。」
王半俠道：「沒有藥。」
木郎君嘴脣閉得更緊，忽道：「莫非你想食言背信不成？」
王半俠道：「紫衣侯已死，我去那裡求藥？」
木郎君道：「紫衣侯已將後事交託給鈴兒、珠兒兩人，你快去問鈴兒、珠兒取藥，否則──」
王半俠冷冷截口道：「否則怎樣？我只是答應你向紫衣侯求藥，可曾答應你向鈴兒求藥麼？」木郎君呆了一呆，道：「這──但──」
王半俠道：「紫衣侯既死，我自無法向他求藥，我既未答應你向鈴兒求藥，自也不必向她求藥。」木郎君又急又怒，卻又無可奈何，呆在那裡，再也動彈不得。
※※※
直過了頓飯時分，五色帆船艙裡，仍是無人動彈。
但聞哭泣之聲，越來越響，「紫髯龍」壽天齊早已背轉身子，面對大海，只因他身為海上群豪之長，自不能當著別人落淚，但那眼淚卻偏偏不由自主，奪眶而出，他只有背轉身不讓人瞧見他的面容。
小公主已撲倒在那後室緊閉著的門前，嘶聲痛哭著，「爹爹，你──你怎能拋下我一人，就走了？」
方寶兒低著頭不敢去瞧她。水天姬扶著寶兒的肩頭，纖纖玉指，簌簌直抖，晶瑩淚珠，不停的落下。
突然間，一陣淒厲的呼聲自岸上傳來，呼道：「胡不愁──胡不愁──」聽來有如厲鬼索魂一般。
水天姬聽了聽，突然問道：「誰？」
胡不愁道：「你早已聽出了，還問什麼？」
水天姬道：「木郎君喚你作什麼？」
胡不愁道：「他要我守約。」
水天姬道：「你與他約好了什麼？」
胡不愁道：「我與他約好要將你毒死。」
水天姬身子一震，睜大了眼睛，說不出話來。
木郎君那慘厲的呼聲又起：「今晚子夜──子時──」
胡不愁緩緩道：「他要我今晚子時毒死你。」
水天姬突然回眸一笑，道：「你毒得死麼？」
胡不愁道：「乘你不備時，要毒死你實是易如反掌。」
水天姬嫣然笑道：「但我此刻已知道你要毒死我，我能不防備？說不定還要想個法子先毒死你，免得被你毒死。」
胡不愁微微一笑道：「不錯，先下手為強，正該如此。」
兩人四目相視，眼珠子轉來轉去，心裡也不知在打什麼主意。
這兩人俱是玲瓏剔透的七巧心肝，要猜別人心思，實是容易得很，但別人要猜他們的心思，卻難如登天。
※※※
這時天上陰霾更重，竟簌簌落下雨來。雨勢漸大，岸上群雄方自乾透的衣衫，又被淋得水濕，卻仍是無一人退下避雨，目光依舊痴痴地望著五色帆。
這五色錦帆，昔日本代表一種無上的權威，如今，這權威的來源──紫衣侯雖已死去，但五色帆在人們心目中的地位，卻變得更是光榮。船艙中方寶兒瞧著胡不愁與水天姬的神情，心裡越來越是擔心，鈴兒輕輕問他：「你擔心什麼？」方寶兒嘆道：「你瞧他們兩人，我怕──」
鈴兒道：「傻孩子，胡不愁若真想毒死她，怎會說給她聽？這道理連我都可猜出，她怎會猜不出？」
方寶兒搖頭嘆道：「這道理雖然簡單，用在別人身上都行得通，但那大頭叔叔和她卻都是怪人──」
突聽艙外有人朗聲道：「洛陽彭清，有事稟告！」
鈴兒拭乾淚痕，當先迎出，道：「什麼事？」
只見雨中一艘輕舟駛來，「摘星手」彭清卓立船頭，恭聲道：「紫衣侯魂歸極樂，凡我江湖中人，莫不哀痛欲絕，直到此刻還在岸上，以示悲悼，但眾人悲痛之下，心神已都有些失常，久聚岸上，祇怕有變。」語聲微頓，躬身道：「在下出言直率，望姑娘莫見怪。」
鈴兒嘆道：「難為你想得這般周到，我怎會怪你，但──但朋友們如此情況，我勸也勸不走的。」
彭清道：「姑娘若是將船駛出此灣，停泊別處，群豪想必也就會散去了，在下一得之愚，不知可蒙姑娘採納？」
鈴兒沉吟半晌，道：「這果然是好法子──」
彭清道：「由此北行不遠，便有個小小港灣可以避風。」
鈴兒嘆道：「久聞洛陽摘星手之名，果然是位處處為別人著想的英雄，賤妾實是感激得很。」
彭清躬身道：「不敢當。」微一揮手，輕舟駛回。
王半俠雖立在岸邊，但並未注意，目光只是瞪著木郎君，沉聲道：「你還不放開手？」
木郎君也狠狠瞪著他，半晌終於緩緩放開手掌，厲聲道：「本座並非怕你，只是被你言語套上，將你無可奈何。」
王半俠道：「瞧你不出，倒是條說一句算一句的漢子。」
木郎君道：「哼──哼哼！」
王半俠道：「如此，我倒要勸勸你，多一事不如少一事，今日子夜，千萬莫妄動，否則憑船上那幾位姑娘，無論那一個都已足夠將你打下船來。」木郎君道：「放屁！」轉過身子就走，再也不瞧王半俠一眼。
王半俠瞧著他背影，只是搖頭，突有幾個身揹麻袋的丐幫弟子，自人叢中擠來，神色匆匆，滿面俱是惶急之容。其中一人，搶步走到王半俠身側，躬身一禮，道：「幫主有難，昨夜──」他語聲越說越低，誰也聽不清他說的什麼。
只見王半俠面容驟變，瞧了瞧五色帆，又垂首沉吟半晌，終於頓了頓足，隨著那幾個丐幫弟子走了。
這時五色帆船龐大的船身已開始移動，向北駛出，群豪一陣騷動，有的頓足，有的嘆息，木郎君遠遠立在雨中，目光凝住著船影，冷冷道：「你走不了的──」
不出彭清所料，五色帆船一走，群豪也在嘆息中散去，入夜時便走得乾乾淨淨，只剩下沙灘上零亂的足跡，告訴別人，這裡不久前，曾發生過一件驚天動地的大事，但這足跡終於也得被浪花捲去。
北行十數里，果然有個小小的港灣。
浪濤拍岸，雨未歇，夜色漸漸沉重，偌大的五色帆船，卻只亮起一星燈火，孤零零的燈火，比無光還要顯得冷寂淒清。