第三十七章 眾望所歸
鐵髯道長帶笑道：「人前炫露，雖為武家所忌，但此刻你既是眾望所歸，群情如此，你還有何不敢之理？」
寶玉苦笑道：「但弟子──弟子又該如何──」
如意老人笑道：「不錯，他一人又該如何顯露武功，莫非要叫他一個人在這裡拳打腳踢跳上跳下不成，何況，據我所知，寶玉之武功，乃是以意為先，以形為下，此等上乘功夫，若無人與他交手，是萬萬顯不出高明來的。」
群豪見到臺上這些高人說話，顯見此事已有成功之望，呼聲便不禁都低弱了下來，但面上盼望之色卻更濃厚。
鐵髯道長轉目四望，突然大笑道：「既是如此，就由我來陪他試手如何？」這雖已伏櫪，但仍志在千里的老人，豪情勝概，竟絲毫不減當年，群豪自又歡聲雷動，寶玉卻不禁嚇得拜倒在地，惶聲道：「弟子天膽也不敢和前輩動手。」
鐵髯道長笑道：「學無先後，能者為尊，你為何不敢與我動手？何況，你身為紫衣侯師兄之唯一傳人，縱然論及輩份，也不在貧道之下。」
寶玉也不知該如何辯說，只有連聲道：「弟子不敢！」
他在鐵髯道長連聲催促，群豪交相鼓動之下，實已急得汗透重衣，小公主眼波流轉，突然笑道：「鐵髯道長，寶兒生怕你威風毀於一旦，是萬萬不會和你動手的，我瞧你還是──還是算了吧！」
這句話更無異火上加油，鐵髯道長薑桂之性，老而彌辣，怎能受得了這一激，濃眉倏然皺起，大笑道：「方寶玉，你可是真的怕貧道落敗麼？勝負乃兵家常事，貧道難道連這點胸襟都沒有，來來來──」長袖捲起，手腕一反，便待去拔長劍。
但這隻手卻被無相大師輕輕按住了，鐵髯軒眉道：「大師──」
無相截口笑道：「道兄雖然豪情如雲，但在情在理，方少施主卻又是萬萬不能與道兄動手的，依貧道之見──」
這一代高僧方在籌思該如何出言化解，一直垂目不語的公孫不智，已撲地跪倒，伏首道：「大師恕罪，弟子倒有一愚見。」
無相大師笑道：「武林俊彥，不智最智。」
鐵髯道：「哼！他懂得什麼，也敢在此多話。」
公孫不智伏首在地，那敢說話。
無相大師道：「讓他說吧！」
公孫不智道：「弟子──弟子──」
鐵髯大聲道：「無相師伯令你說，你便該快說才是，怎的還要吞吞吐吐。」
群豪有的不禁在心中暗笑：「這位師傅，可真難伺候。」
公孫不智卻鬆了口氣，道：「以弟子之見，不如由師傅你老人家與五位師伯佈成一道劍陣，將寶玉圍在中央，看他能否出得去？」
如意老人拊掌道：「不錯，如此一來也可瞧瞧方少俠的武功，再者雙方俱無損傷，鐵髯道兄，你應該答應了吧！」
鐵髯道長笑道：「如意兄既說好的，貧道還有何話說，方寶玉，你──」
方寶玉趕緊道：「弟子遵命。」只要能不和鐵髯交手，他是什麼都答應的。
※※※
以少林無相大師為首，這六大掌門佈下的劍陣，豈同小可，六柄劍揮出，加起來何止三百年的功力。這三百年功力結成的劍氣所在，莫說是人，祇怕飛蜂燕雀也難出入，群豪又誰不想看看。已隱然登上天下第一高手寶座的方寶玉，是否能闖得出來？用什麼法子方纔能闖得出來？
一時之間，群豪間的興奮與激動，再度上達高潮，人人都已想到，這一戰的精采之處，必定要遠在方纔大小數十戰之上。
朝陽已升，萬道金光，破雲而出。
破雲而出的萬道金光，卻似乎全都聚集在這六柄長劍上，這六柄長劍竟似能拒去天地間所有的光芒。
寶玉未動，長劍自也未動。
寶玉垂眉斂目，正似在深思著脫圍的方法，六大掌門人亦是眼簾半垂，似乎誰也未曾留意寶玉的動靜。但其實只要寶玉指尖動彈一下，這六大掌門人，立時便能覺察，而寶玉卻連指尖都未動彈一下。
群豪目光，自都凝注在這七人身上，唯有鐵娃的一雙大眼睛，卻瞬也不瞬的盯著小公主。
小公主道：「大笨牛，你盯著我瞧什麼？」
鐵娃「嘻」的一笑，也不答話。
小公主道：「一個大男人，盯著人家女孩子，也不害臊麼？」
鐵娃嘻嘻直笑，還是不答話。
小公主道：「你可是見我生得漂亮，便瞧呆了？」
鐵娃笑道：「你漂亮麼？我可瞧不出。」
小公主道：「瞧不出還瞧什麼！」
鐵娃笑道：「瞧不出還是要瞧的。」
小公主眼波一轉，望著鐵娃身後，突然笑道：「呀！可真想不到，你怎麼也來了，你瞧這鐵娃直瞪著我瞧哩，你──你難道不吃醋麼？」
鐵娃嘻嘻笑道：「不管是誰來了，我也不會回頭，我只是代表大哥看住你，你就是想走，可也是走不了的。」
小公主又惱又恨，咬著嘴脣，呆了半晌，突又笑道：「我知道有個地方，滿街都是牛肉，堆的比山還高，你若是去了，包管你可以盡情吃個飽。」鐵娃笑道：「牛肉？嘿！鐵娃不稀罕。」小公主笑道：「但那裡的牛肉，味道可跟別的地方不同，包管你一輩子都沒有吃過那麼好吃的牛肉，你只要聞著那味道，不吃都不行。」鐵娃眨了眨眼隨道：「真的？」
小公主見他已有些活動了，喜道：「自然是真的，你不信，我帶你去瞧瞧好麼？」
鐵娃道：「真的？」
小公主大喜道：「那麼──咱們快悄悄走吧！」
鐵娃笑道：「好，等大哥來了，咱們一齊走。」
小公主又呆了一呆，跺腳恨聲罵道：「死笨牛，真是個活活的死笨牛。」她雖然滿肚子花樣，一腦門主意，但遇著這石頭似的牛鐵娃，再妙的主意，可也全都沒有用了。她見著眾人的注意力俱都集中在那劍陣之上，本待乘機溜走，但有這雙牛眼睛盯著她，她那裡走得了。轉目望去，只見別人果然俱都沒有注意到她和鐵娃的對話，再瞧方寶玉，他直到此刻，竟還未動一下。
潘濟城、萬子良併肩而立。
潘濟城忽然悄聲笑道：「公孫不智，果然不智，他想出的這主意，明雖彷彿幫著寶玉，其實卻是叫寶玉非敗不可。」萬子良道：「怎見得？」潘濟城道：「若以武功而論，六大掌門身分雖尊，但單獨誰也不是寶玉敵手，但這六人組成的劍陣，卻無異銅牆鐵壁，莫說方寶玉，就算紫衣侯復生，周老前輩親臨，也萬萬休想闖得出來的。」
萬子良道：「這──這也未必見得。」
潘濟城道：「不錯，他們若無顧忌，只要擊倒一人，便可闖出，但若將他們也置於寶玉此刻之地位，既不敢對這六人絲毫冒犯，更不敢隨意施出殺手，若想闖出這劍陣，委實比登天還難。」萬子良尋思半晌，頷首道：「確是如此。」
潘濟城道：「瞧寶玉此刻之模樣，似已存心求敗了，只是此刻聲名方自挽回，經此一敗，祇怕難免又有傷損。」
萬子良苦笑道：「若是換了在下，也只有如此。」
再瞧寶玉還是木立不動，果然毫無求勝之感。
※※※
這時旭日漸高，秋陽漸烈。
企立在日光下的群雄，似已漸感不耐。
「天刀」梅謙與蔣笑民併肩而立。
蔣笑民忍不住道：「瞧方少俠如此模樣，莫非是想以定力求勝？等到六大掌門心神稍有浮躁之時，他便可乘機衝出。」
梅謙接頭笑道：「這六大掌門人又有那一個不是數十年的修為？武功雖因天資不及方寶玉，但定力都絕不致在方寶玉之下。」
蔣笑民側目望去，但見那六大掌門人，一個個果然俱是神安氣詳，就連鐵髯道長，都無半點浮躁之象。
但寶玉非但仍無舉動，就連絲毫有舉動的徵象都沒有。
蔣笑民皺眉道：「如此說來，方少俠難道已無取勝之心，直到時限一到，便要自承落敗不成？這豈非有些──」
梅謙截口笑道：「方寶玉絕不致自承落敗。」
他竟說得如此肯定，蔣笑民忍不住問道：「何以見得？」
梅謙道：「只因這一戰情況甚是特殊，寶玉縱能闖出，於六大掌門之聲名並無損傷，但寶玉若不能闖出，則非但他聲名有礙，就連周老前輩的面子也不好看，方寶玉是聰明人，怎會做這樣的傻事？」
蔣笑民沉吟道：「話雖說的不錯，但以在下看來，方少俠實無半分取勝機會，他自己祇怕也知道如此，是以至今未有舉動。」
梅謙輕嘆道：「在下雖是那般猜測，卻實也猜不透寶玉究竟在弄何玄虛，無論如何，他若想闖出，此刻便該有所動作，方能引得對方露出空門，他這樣站著不動，的確是萬萬無法衝出去的。」
那邊一木大師與丁老夫人又何嘗不在暗中議論。
丁老夫人道：「大師可覺寶玉如此有些奇怪？」
一木大師道：「的確有些奇怪，他如此做法，只有一個解釋，那便是他暗中早有成竹在胸，不動則已，一動便能衝出，但──」
丁老夫人嘆道：「但普天之下，又有誰能一舉衝出六大掌門的劍陣？這孩子若真有如此想法，那也未免自視太高了。」
眾中暗中紛紛猜測，雖然猜不透寶玉的心意，但算來算去，卻都覺寶玉此刻實已是有敗無勝。
※※※
旭日更高，時限更近。
這時就連有限幾個還替寶玉抱著希望的人，也俱都絕望了，都道寶玉之自承落敗，已不過只是遲早間事。
那知就在這時，寶玉身形突動！
他腳下一個錯步，身形的溜溜一轉，雙掌輕輕劃了個圈子──六柄長劍的劍尖，因著這一轉之勢，連成了一線，劍尖互擊，發出叮的一響。
這時陽光自東方斜斜照射過來，恰巧照在這一線劍尖上，劍尖閃光，這閃光也隨著一轉。
六大掌門但覺眼前強光一閃，雙目不由得一眨。
這是間不容髮的一剎那，世上再無任何言語能形容出這一剎那的速度──強光一閃，立即消失。
六大掌門眼簾一眨復張，而方寶玉竟已在這間不容髮的一剎那間，神奇的脫身於劍陣之外。
等到六大掌門再張眼時，方寶玉已蹤影不見。
群豪早已瞧得呆了，真正的呆了，大家本都睜大了眼睛在瞧，卻誰也未瞧出這是怎麼回事。
就連丁老夫人也不禁失聲道：「真的不動則已，一動便已衝出，但──但他這是如何衝出來的，大師，你可說得出個道理來麼？」
一木大師尋思半晌，沉聲嘆道：「方少施主之絕技，端的令人嘆為觀止，他身法之輕靈，姑且不論，最驚人的是，他竟早已算準了陽光照射的角度，也算準了劍尖反射的角度，他便抓住那稍縱即逝的一剎那，帶動劍陣，使得那反射閃光恰巧自六位掌門大師眼前一一閃過，這突來的陽光一閃，自使得六位掌門大師心神一疏，劍陣自也因之一頓，方少施主便也抓住了這一剎那，自那劍尖之上，飛身掠出。」
群豪驚震之下，自都在聽他說話，聽了這番話後，人人更是目定口呆，這樣的武功，這樣的機算，眾人實是做夢也想不到的。
一木大師合什長嘆道：「阿彌陀佛，善哉善哉！不想方少施主之武功心法，果然已能上參天意，會通天機，老僧暮年能見武林出此不世之才，實是不勝之喜。」
方寶玉早已翻身拜倒，道：「弟子失禮了。」
六大掌門俱是驚喜交集，鐵髯道長捋鬚長笑道：「好！好！這孩子竟能將太陽光都用做他制勝的武器，世上還有誰是他的敵手，咱們敗的總也算不冤了。」這時群豪間才爆發出如雷的采聲。
※※※
震耳的喝采聲，直至盞茶功夫後，才漸漸消沉。突然，擁擠在前面的群豪，覺得後面人們的采聲，笑聲，一齊停頓了，停頓得是那麼突然，那麼奇怪。
群豪忍不住轉頭望去，只見後面不但采聲已停頓，而且人群兩面分散，讓出了一條道路。
七八條彪形大漢，大步自分開的人群中走過來了。
這七八條大漢俱是神情慓悍，服裝怪異，腳下俱都穿著雙長可及膝的牛皮靴，將那雖鮮艷似已陳舊的寬邊褲，塞入靴筒內，看來就像是燈籠似的，上身精赤，只穿著件繡花織錦小馬甲，露出一身紫銅色的肌膚，那有如鐵打般高大的身軀，走入人叢，更宛如鶴立雞群一般。
為首的一人，更是氣概威猛，滿面虯髯，昂首闊步，目光睥睨，舉手投足間，都帶著一種狂傲不群的慓悍之氣，像是天生的慣於發號施令，天生的不將別的人瞧在眼裡似的。
奇怪的是，這些野性未馴的慓悍漢子們，此刻竟都是雙眉深皺，面色沉重，顯然是憂慮重重，有著心事。
山風吹過，一陣陣又鹹又腥的海水氣味，自大漢們身上散發出來，群豪間已不禁發出竊竊私語：「海盜！這必定是海盜1」
「不錯，那為首的那人，正是海上大豪，『紫髯龍』壽天齊，我一瞧他那部黑中透紫的大鬍子，就認出他了。」
「海上群豪，足跡向不能踏出沿海百里之外，這是江湖中百年老規矩，海盜們一向遵守不渝，今日卻怎地將這規矩毀了，竟遠來這裡，莫非這幾年海上的生意不好，『紫髯龍』竟想到陸上來闖闖天下？」
「不對，『紫髯龍』又非獃子，他縱想生事，也不會在此時此地，就憑上面的幾位主兒，有那位不能叫他吃不了，兜著走。」
「那麼，他們此來又為的是什麼？」
紛紛議論間，紫髯龍已大步走到擂台前，目光一閃，展顏笑道：「好，好，武林高人，果然全在這裡。」抱拳接道：「海上壽天齊，拜見各位。」
武當鐵髯道長沉聲道：「海上群豪，足跡向不履中原，今日遠至，所為何來？」
壽天齊道：「特來報訊！」
鐵髯道長道：「是何信訊，竟能勞動尊駕？」
壽天齊道：「烏鴉飛百里，報凶不報喜。」
海上群豪之首，不遠千里前來報訊，此事本已大不尋常，既是報凶而來，這凶訊自然嚴重得很。
群豪不禁群相動容。
※※※
鐵髯道長道：「忠禽報凶，誠友傳警，尊駕古道熱腸，貧道先致謝意，再聆大教。」
紫髯龍躬身道：「不敢！」目光四掃，接口道：「明人眼前不說假話，壽天齊做的是何生涯，各位想必早已知道。」
鐵髯道長道：「尊駕劫富濟貧，海上稱俠，天下武林，莫不耳聞。」
這兩人俱是聲如洪鐘，氣概威猛，言語之間，倒有些惺惺相惜之意──要知鐵髯道長昔年也是盜中之俠，是以對海上梟雄，絕無半分輕賤之心。
紫髯龍朗聲大笑，道：「壽某闖蕩海上，多行遠域，尤其東瀛海倭近來常擾江浙沿海，壽某亦以其人之道，還治其人之身，是以近來東瀛北海，九州沿海一帶，壽某也常去拜訪，他們的日子端的也過得不甚安寧。」
鐵髯道長捋髯道：「好！」這位名門大派的掌門宗師，此刻似已忘了自己的身分，心中似又燃起昔日的火焰，鬚眉皆動，豪氣橫飛。
少林掌門瞧得不住皺眉，卻又不住微笑。
紫髯龍道：「七月上旬，壽某在九州沿海拜訪了一周，收穫倒也足以彌補咱們江浙沿海百姓所受的損失而有餘，於是壽某便燒肉置酒，犒勞犒勞弟兄們近日的辛勞，那知就在那天晚上，咱們船上便發生件怪事。」
鐵髯道長動容道：「什麼事？」
紫髯龍道：「那一日弟兄們大都盡歡，壽某也已大醉，只因咱們船離海岸不近，縱有驚變，咱們無論要打、要走都來得及，是以大家便不免警戒稍鬆，眼見這一夜即將平安渡過，誰知到了黎明之前──」鐵髯道長道：「黎明之前，最是黑暗，事變每多在此時發生。」
紫髯龍嘆道：「正是如此，那一夜黎明之前，我突被一陣刺痛驚醒，張開眼來，便瞧見眼前一道劍光，繚繞飛舞──」說到這裡，他面色已不覺微微變色，顯見那一夜他所受到驚悸，竟至今猶殘存在他心底。
鐵髯道長動容道：「劍光繚繞──那人呢？」
紫髯龍道：「當時我只見到那劍光夭矯盤旋，有如天際神龍一般，變化無方，竟瞧不見那持劍之人的身影。」
鐵髯道長道：「呀！好快的劍──後來怎樣？」
紫髯龍道：「接著，我便聽得手下弟兄慘呼之聲，一聲接著一聲發出，中間幾乎沒有間隔，數十聲驚呼，聽來竟宛如同時發出來的。」
鐵髯道長道：「那時你便怎樣？」
紫髯龍道：「那時我委實已被驚得呆住，等我大呼躍起，那劍光竟已穿窗而出，只閃了一閃，便瞧不見了。」
鐵髯道長道：「你──你難道未追出去？」
紫髯龍道：「我自然立刻追至窗口──」
鐵髯道長忍不住又自截口道：「你可曾瞧見了他？」
紫髯龍道：「那時夜已深沉，殘星微光，映照著千頃碧波，我依稀只瞧見一條灰白色的人影，宛如海上神仙一般，踏波而行，我霎了霎眼睛，想要再瞧仔細些，那知就在這霎眼之間，那人影已消失在夜色中了。」
群豪面面相覷，心中似有所悟，只是未說出口來。
紫髯龍道：「我回轉身，閃閃燈光照耀下，便赫然發現，我的艙中百十兄弟，每一人眉心，都多了條創口，鮮血猶自未乾。」他說到這裡，七、八條大漢，不由自主，都往自己眉心摸了一下，每個人眉心正中，果然都有條淺淺的劍創。
※※※
無相大師突然道：「你船艙中弟兄共有多少？」
紫髯龍道：「連在下在內，共有九十七人。」
無相大師失聲道：「此人在剎那之間，竟能連傷九十七人，這樣迅快的劍法，老僧當真是聽所未聽，聞所未聞。」
鐵髯道長沉聲道：「他若將這九十七人俱都殺了，倒也不甚難，最難的是，他不過只是將這九十七人每人俱都輕輕劃了一劍，而以此刻這幾位的創口看來，他這九十七劍不但所劃的部位完全一樣，就連力道之大小，也無絲毫差異，此人之劍法，又何止迅快而已，簡直已出神入化。」
紫髯龍嘎聲道：「當時我等在艙中，有的仰臥，有的俯身，還有的只是斜倚在那裡，每人的姿勢，俱都不同，但他那柄劍上，卻生像是長了眼睛一般，一劍劃下，必在眉心，我──我真想不通他這劍是如何劃下的？」
方寶玉緩緩道：「據弟子所知，世上只有一人，具有如此準確、迅快的劍法，也唯有他能將劍尖的力道，拿捏得如此恰到好處。」
鐵髯道長道：「誰？」但他並未等寶玉答話，便已脫口道：「不錯，是他，東海白衣人！」
群豪再度譁然！
無相大師皺眉道：「但他如此做法，卻又為的是什麼？難道他與齊施主你有何仇恨？」
紫髯龍苦笑道：「在下還不配和他有什麼仇恨，何況他若真的與在下有什麼仇恨，在下便也活不到現在了。」
鐵髯道長道：「既無仇恨，又是為何？」
紫髯龍道：「留爾性命，為吾傳警。」
鐵髯道長皺眉道：「此話怎講？」
紫髯龍道：「我等驚動過後，便瞧見桌上有封書信，書信之旁，還有張短柬，上面便是寫著這八個字。」
鐵髯道長道：「那封信上又寫著什麼？」
紫髯龍道：「信封上只寫著交中土武林，這簡簡單單五個字，也沒有寫究竟要交給誰，但在下卻已想到，此信必定與白衣人七年之約有關，他劍創我等，祇怕也是為了示威，是以在下便儘快趕回，正在躊躇，不知要將這封信交給誰才好，幸得有此次泰山之會，聚集了天下英雄，倒為在下省了不少人事。」
無相大師沉聲道：「信在那裡？」
他話未說完，紫髯龍已取出書信，雙手奉上。
※※※
純白色的信箋，卻是鮮紅的字。
「敬啟者：紫衣侯竟死，吾實傷感，天下雖大，對手難尋，此人一死，吾更寂寞，吾至今方知求勝雖難，求敗更不易。
然七年之約，不可不赴，來年花朝，當赴中土，但願東海之濱，有人能以三尺劍，賜我一敗。
東海白衣人。」
拙樸的字跡，簡短的語句，但字裡行間，卻有一種蒼涼壯闊之豪氣，直逼人眉睫而來。
方寶玉、萬子良、鐵髯道長等人，仔細咀嚼「賜我一敗」四字的滋味，更覺熱血奔騰，不能自已。
就只這簡簡單單四個字，已盡道出這絕代劍手睥睨天下的威風，也道出他內心的寂寞與蕭索。
寶玉喃喃道：「普天之下，除了這東海白衣人外，還有誰能說出這樣的話──還有誰夠資格說出這樣的四個字來？」
鐵髯道長捋鬚瞠目，大喝道：「你！」
不錯，此時此刻，方寶玉正是天下英雄希望之所寄，普天之下，已唯有他被認為能與白衣人一戰。
※※※
深秋、夜涼，蒼穹高闊，繁星滿天。
萬竹山莊，庭院深沉，晚風吹來，吹動了萬竿竹影，秋蟲與竹韻相和，正彷彿天送清音。
繁星下，竹影間，果佳茗香，十餘人品茗圍坐，娓娓清談，局外人遠遠望去，宛如神仙一般。
這十餘人本無愧於這良辰美景，只因他們俱都是當今天下武林之絕頂人物，只是，此刻他們之心情，卻已無享受這佳茗美景之情趣。
轟動一時的泰山之會已結束，眾人心頭，自不免帶著一份曲終人散後，難免要有的惆悵。但除此之外，他們心裡還有一個難以解決的問題，這問題才是這些武林絕頂高手心情沉重的最大原因。於是，談鋒終於漸漸轉至這問題──
無相大師道：「火魔神之約，方少施主不知是否已決定前赴？」
寶玉恭聲道：「弟子既已答應，焉有毀約之理？」
無相大師道：「哦！」他心中顯然有話礙難出口，目光緩緩移向如意老人。
如意老人乾咳一聲，道：「這──這──」
寶玉道：「前輩們有話只管教訓，弟子──」
鐵髯道長沉聲道：「無相道兄，如意道兄所說的話，也正是貧道要說的話，只是──這話確是有些難以出口。」寶玉沉吟半晌，垂眉道：「前輩們莫非是要弟子不赴此約？」
如意老人嘆道：「江湖俠義，一諾千金，咱們這些老頭子，若是要你毀約，豈非真是越活越回去了，但──」他苦笑一聲，接道：「但此事委實關係重大，咱們雖不能要你毀約，卻又不得不要你再多加考慮考慮，然後再作決定。」
寶玉道：「弟子實已再三考慮，但──」
如意老人截口道：「若是換了別人，既已允諾，自是永無更改，但你──唉！你此刻身分已與別人大不相同，天下武林同道的希望，此刻實都已寄託在你身上，只等著你與那東海白衣人作一決戰。」
鐵髯道長接道：「你若為了要赴此約，而有了什麼三長兩短，而不能赴東海之約，那──那又當怎生是好？」
寶玉垂首道：「這──弟子──」
如意老人緩緩道：「昨日泰山會後，群豪猶自依依不捨散去，為的只是要多瞧你一眼，那時泰山之上，千百道目光，又有誰不是瞧在你身上──只要你去瞧他們的目光一眼，便可知他們對你的期望是何等深厚。」
寶玉道：「這──弟子知道。」
鐵髯道長道：「你既知道，便該權衡此事之輕重，你若為了往赴火魔神之約，而令天下英雄失望，是否值得？」
如意老人接道：「何況，火魔神那廝本就是個無信無義的惡徒，你縱失約於他，普天之下，也絕無一人會說你的不是。」方寶玉垂目默然，顯然心中也甚是矛盾。
無相大師嘆道：「老僧們並非說你此去必有三長兩短，只是，在明年花朝之前，你必須養精蓄銳，使自己精神、體力，俱都達到巔峰，以期能一戰而勝──想那火魔神既如此求你，白水宮顯見絕非易與之地，你此去縱無傷損，但精神、體力之消耗，必定十分可觀，對你與白衣人之戰，影響也必定甚是巨大，你若因此而──而敗，那豈非要令天下英雄，俱都為之扼腕！」
寶玉仍然低垂著頭，仍是默然無語。
過了半晌，還是鐵髯道長忍不住問道：「你可決定了麼？」
寶玉緩緩道：「還未決定。」
無相大師道：「你不妨再作三思，老僧等雖然如此說，但去與不去，這決定還是全由你自家作主──」目光四掃一眼，微微笑道：「看來你我今夜又得打擾萬莊主了，明日清晨，聽了方少施主回音後，再趕回去也不遲。」語聲之中，長身而起。
寶玉躬身道：「明日清晨，弟子必有回音。」