第二十六章
西元二○○○年一月十六日
紐約市
傳說中，亞歷山大大帝想解開戈爾迪姆結（編註：位於土耳其境內的戈爾迪姆古城中，有一據說只有能征服全亞洲的人才能解開的繩結，而亞歷山大大帝用劍直接將它劈開），但他根本沒去想如何解開，乾脆一刀把結劈斷；這就是他徹底解決問題的方法。
在羅傑．戈迪、梅根．布林和彼得．尼梅克決定要在上連公司裡組織一個危機處理小組時，梅根忽然靈光乍現，為此計劃取了「寶劍」這個名稱，因為它的典故正好和戈迪的姓是諧音，而且他們的處境也很像當時亞歷山大大帝所面臨的處境。
對戈迪而言，「寶劍」也是解開現代困境的利器：一個以風險管理和調度策劃為主幹的全球特殊情報網，用以應付大多數的突發狀況，並且在危機威脅到國際間的和平穩定，以及影響國家或是公司利益之前，就將其解決。而這次事件正好屬於這個計劃的工作範圍。
這個計劃在面臨棘手事件時並不愁沒有實體的資源可用──事實上，在尼梅克精心挑選下，共有數百名的男女參與了這項計劃，他們來自世界各地的警察和情報單位，所配備的安全武力足以積極地處理危險、暴力的場面。尼梅克所建立的組織和作業架構非常明確，為求最高的隱密性和效率，各地區辦公室都獨立於上連公司之外，小組成員的工作所在地都是各自最熟悉的地區，並且擁有相當的專業背景。而且任何在國外活動的小組，都必須嚴格遵守派駐地的法律，在任何情況下都盡可能使用非致命性武器。
儘管此地正受到東北風肆虐，但尼梅克有信心，駐紐約市的小組長巴恩哈特必能不負公司所託。
這座位於蘇活區哈德遜街和多瓦街間的食品包裝工廠，建於二十世紀初，如今成了「寶劍」在紐約的總部。這棟建築雖然不起眼，但正好位於曼哈頓市中心，不只在地圖上佔有一席之地──就在休士頓街的南方──而且是鄰近地區通往倫敦戲院區的咽喉。在摩天大樓尚未到處聳立之前，從這棟建築的三樓法式陽台看出去，能見到格林威治街附近的華盛頓廣場拱門；往城中央望去，更可以看到一堆較現代，也較醜陋的建築群聚在一起，而帝國大廈就從這群建築間拔地而起，直插雲霄。這些年來，一棟棟的新式高樓不斷蓋起，這些舊日的地標便再也看不到了。
今晚更連天際線也被暴風雪遮蓋住了。尼梅克站在窗邊，只看見滂沱大雨夾雜著冰雪，像是一床厚重的棉被籠罩在大街上，連路燈也黯淡無光。
尼梅克把視線從陽台上轉向室內，注視著巴恩哈將和他的組員法子．庫辛斯，他們兩人正安靜地做著最後的準備。這整個房間的裝潢以灰色和白色為主調，火爐旁圍著一圈大理石磚，沒有壁爐架，也沒有磚底，設計非常簡約。搖曳的火苗在絨毛地毯和膨鬆的沙發上投下柔和的橙紅色光芒。房裡有一面牆暗藏了一個工具櫃，櫃門是由一個隱密的按鍵控制，只要按下開關，液壓控制的門便會緩緩開啟，裡面放置了小組可能會要用到的工具和武器。
巴恩哈特膝上放著一把貝那利半自動戰鬥霰彈槍，槍管下方有個橡皮握把，槍身塗有不反光的黑色合成塗料，槍管上方有光學瞄準儀，插在槍身的管狀彈匣共裝有六發十二公分口徑的翼穩脫殼催淚彈。在他胸膛上的尼龍揹帶中，還放了六個裝有橡皮子彈、鈍頭泡沫彈、燃燒彈等非致命性震撼武器的彈匣；腰間的軍用腰帶上則掛了裝滿硫酸甲酯（或稱DMSO）的筆型容器，這種化學鎮靜劑可經由皮膚快速侵入神經，使人立即失去知覺。另外，他的腰帶上還有一支高壓電擊棒。
法子盤腿坐著，細心地在桌上排列她的開鎖工具，一頭黑髮緊緊地在腦後紮成了馬尾，深褐色的眼睛因為專心一致而瞇成了一條線。她背後揹了一把佛斯特．米勒壓制性武器，但她習慣稱它為射網槍，因為它很像是漫畫「蜘蛛人」裡主角慣用的裝置。這把槍的大小約和信號槍一般，它會發射出一張由細絲織成的網，網上塗有聚合物質黏膠。在她右方的地毯上橫著一把輕型鐵撬，看起來有點像是汽車枴杖鎖；待會兒，她會把這工具放在肩上，以防緊急打不開門時，能夠迅速破門而入。
在她另一邊伸手可及的地板上，還有一枚硬塑膠殼裝的「刺刀」雷射眩光彈。在準備出發前，法子要做的最後一件事就是把這枚眩光彈安置在四十公釐的榴彈發射器上，再將發射器掛在一把M16步槍的槍管下方；這枚光學攻擊武器的瞄準控制裝置就位在榴彈發射器下方。至於M16的彎月型彈匣中，則裝有包著點五○口徑塑膠脫殼彈頭的五點五六公釐子彈，因為槍口處安裝了特殊設計的VVRS減震器，所以子彈脫離槍口的初速相當低，彈頭處的脫殼則像是汽車前方的防撞桿，避免置人於死地。但如果脫離初速過高，這些橡膠就會裂開，露出裡面致命的金屬彈頭。
尼梅克臉上一直帶著微笑，這些高科技產品，比起幾年前我所用的改良型特種作戰武器不知有多大的差異呢。不過，舊習慣始終改不掉，就某方面來說，他還算是傳統主義的擁護者；他寧可攜帶煙霧閃光榴彈、OC泡沫彈和九公釐貝瑞塔手槍──裝的當然是標準子彈。儘管這些裝備會和任務目的有所違背，但在生死關頭，能讓敵人躺下的就是好武器。
他看了下手錶，現在是七點四十五分，差不多該出發了。
「你認為尼克．羅馬在這團混亂之後，還會繼續幹他的老本行嗎？」尼梅克對巴恩哈特說道，同時朝門外風雪交加的景象點了點頭。
巴恩哈特回頭說道：「如果那小子的耳朵沒被雪凍僵的話，他肯定會說：『廢話』！」
「那我們就期待能在他的辦公室裡找到一些可用的東西吧。」法子頭也不抬地說道。
尼梅克點頭表示贊同，同時把手放進大衣口袋──他可不希望讓人看見他比了個手指交叉的手勢。「我們上吧！」他說道。