《愛國者遊戲》湯姆．克蘭西
《二○一二年一月二十八日版》
《好讀書櫃》典藏版
北愛爾蘭問題背景介紹
譯者註：本書故事起源於英國倫敦的一場背愛爾蘭解放組織恐怖暗殺事件，且該恐怖組織貫穿全書，實為重要角色之一，事實上，在現實生活的今日，此一組織也的確存在，並不時於英國製造恐怖事件，為使讀者充分瞭解書中故事情節，並對此一問題有所認識，特就北愛爾蘭問題作一背景介紹：
一、大不列顛及北愛爾蘭聯合王國：以倫敦為首都的「英國」（Britain），或稱「聯合王國」（United Kingdom, UK），或稱「大不列顛」（Great Britain）。實際上，她是由大不列顛島（英格蘭及蘇格蘭）、愛爾蘭島東北部、加上諸多小島（如威特島、人島、……等）所組成的，此一名稱，通常易被誤認為英格蘭（England），實則英格蘭僅是「聯合王國」、或「英國」這個國家幾個主要地區中最大的一個而已，「聯合王國」的總土地面積約二十四萬四千平方公里，大約是臺灣的六倍半，人口六千萬，是臺灣的三倍左右。
二、愛爾蘭共和國：以都柏林（Dublin）為首都的獨立共和國（Ireland,或Eire）。「愛爾蘭共和國」佔愛爾蘭島面積五分之四，約六萬九千平方公里，幾乎是臺灣面積的兩倍，人口約三百五十萬。一九一九年自組愛爾蘭國會，脫離英國自治，並宣佈為獨立共和國，（過去俗稱南愛爾蘭），一九二一年，英國不承認其獨立，僅給予自治領地位，同意其自組「愛爾蘭自由邦」（Irish Free State），但南愛爾蘭人反對此一身分，一九三二年反對黨選出自己的總理，並於一九三七年公佈新憲法，改「自由邦」為「愛爾」（Eire），次年英國與其妥協，雙方就關稅問題達成協定，一九四九年，英國終於承認其獨立事實，是為「愛爾蘭共和國」。
三、北愛爾蘭自治領地：以貝爾法斯特巿（Belfast）為主要重鎮的英國「聯合王國」中之一部分，稱額斯特或阿爾斯特（Ulster），即「北愛爾蘭」。「北愛爾蘭」迄今仍為英國之一部分，雖然地理位置上，「北愛爾蘭」在愛爾蘭島東北端，佔全島面積五分之一，約一萬四千平方公里，不到臺灣面積的一半，但人口僅一百七十萬，尚不及大高雄巿人多，且其整個西域及南面均與「愛爾蘭共和國」相接，邊界線長達二百餘公里。
就地緣位置而言，愛爾蘭島與英國隔著一衣帶水的愛爾蘭海，這種與英國的主從關係即極其尷尬，其次，就人種和歷史背景而言，愛爾蘭全島本就以塞爾特人為主（The Celts或Celtic），不同於英格蘭本土上的安格魯薩克遜人，不僅如此，愛爾蘭島上的塞爾特人（含北、南愛爾蘭）大多信仰羅馬天主教，排斥英格蘭的基督新教或英國國教，事實上，愛爾蘭問題也是英國內政上一直存在的頭痛問題。早在十二世紀初，英戈征服愛爾蘭島之後，即將封建式土地政策強行實施於愛爾蘭，其後，十五世紀的英國都鐸王朝，十七世紀的克倫威爾和威廉三世，又連番出兵征伐愛爾蘭，且沒收當地天主教徒的土地，當時，凡是英國人或信奉英國國教的愛爾蘭人才能擁有土地，而愛爾蘭天主教徒只能淪為佃戶或農工。一八○一年，愛爾蘭正式併入英國版圖之後，英國的基督新教徒在工商業上更佔主要地位，兩派教徒間的分裂日益嚴重。在北愛爾蘭額斯特地區（又稱六郡區），因為地近英國本土，一百七十萬人中，將近百分之六十五是英國新教徒，愛爾蘭天主教徒倒佔少數，歷史背景使得這些少數民族倍受壓迫（包括宗教及經濟），因此一向就水火不容。一九一四年，英國政府為徹底解決愛爾蘭問題曾擬實施自治法案（Home Rule Billl），不料遭到北愛爾蘭地區英國新教徒的強烈反對，彼等認為自治（Home Rule）無疑就等於是天主教徒的統治（Rome Rule），自始至終，這佔大半數的新教徒一向就歧視少數派的天主教徒，舉凡選舉參政權，就業機會、住宅政策……等等，他們都排斥天主教徒，這種歧視和排斥及對「自治法」的阻撓，更加深了雙方原本就存在的衝突。一次世界大戰之後，南愛爾蘭得以藉時機和地利之便，自組政府並宣佈獨立，北愛爾蘭天主教派中的少數激進主義者，受到刺激和種種不平待遇之後，先是以一次大戰時英國徵召的志願軍為骨幹，再加上反英的共和革命組織，組成了一個叫新芬黨（Sinn Fein）的組織，主張額斯特地區的六個郡也應在政治上和經濟上完全脫離英國而獨立，像南愛爾蘭一樣成立一個聯合共和國，或至少不再受英國新教徒甚至英國的壓迫，這個組織以民族主義打動了天主教徒並取得支持和認同，一九一九年，此一組織更名為愛爾蘭共和軍（Irish Republician Army, IRA），主張暴力流血和改革，如是近半個世紀以來，一直在北愛爾蘭和英國本島上製造流血衝突，其間，二次大戰之後曾銷聲匿跡過一段日子，到了一九六○年代末期，英國因為通貨膨脹、收支赤字，宣佈實施超緊縮政策，同時提高銀行利率，使得失業問題益形嚴重，經濟動搖之下，國民不滿情緒增高，愛爾蘭共和軍遂又死灰復燃地再趨激烈流血手段，不時以炸彈爆炸破壞事件及恐怖暗殺行為製造動亂，且擴大至英國本土的倫敦，而不再只限於北愛爾蘭當地而已，最近的幾次恐怖爆炸活動，一發生於去年（民國八十年）十一月，一於今年四月間，地點都在倫敦巿街上或地下鐵車站等人煙稠密地區，這種事涉民族主義的流血衝突紛爭，只怕短期間內還未能解。本書故事背景其來有自，譯者不揣，僅藉此向讀者略為贅言介紹，希望讀者欣賞故事之餘，對此一發生於真實世界中之事件亦有所認知。