第七章 衣錦還鄉
倫敦希哲洛國際機場航站大廈裡，四號候機室裡這會的人倒並不十分擁擠，或者是－－打從進了機場大廈之後，雷恩整個人就突然變得不對勁起來，所以也無暇注意身旁進出的人潮了？隔著候機室巨型落地玻璃窗，看得見那架回頭他們就要搭的協和號客機。設計得出這號飛機的人大概真是天才，遠遠望去，造型奇特的協和機簡直像極了一隻大鵬展翼的巨鳥，鳥兒這會正靜靜的歇在那，高高仰起了機鼻，俯視著航站大廈裡熙熙攘攘的人群和人群裡的雷恩。它一定是等不及要把我們全給吃進去了。
「要是局裡頭能讓我返國述職的時候來回都搭這號寶貝就太妙了，」摩瑞一臉羨慕表情的說。
「哇，它好漂亮啊！」是小莎麗在一旁興奮地也嚷嚷著。
什麼漂不漂亮的，也不過是架飛機罷了，雷恩心想。打外頭看，誰也不曉得裡面在搞什麼東西。他記不得流體力學上到底是伯努里原理還是凡德瑞效應的，才能叫這些怪物飛得起來－－多半是跟這兩位科學怪人有關吧，他心想－－不過他卻清楚記得，在克里亞島上演習的那一回，就是這些鬼原理或效應出了問題，他才差點沒連的也給賠了進去，然後事隔十九個月，芝加哥歐海瑞國際機場跑道上五千英尺的地方，同樣又是什麼鬼原理或效應的玩意出了問題，老爸和老媽的兩條命就這樣給奪了去。從理智上講，他曉得克里亞島上那一回，自己所搭的陸戰隊直升機出事，毛病在機械故障－－民航班機嘛，應該要比他早先搭的CH－四六「超級種馬」來得操作簡單維修容易，他也曉得他老爸老媽那回飛機意外主要是氣候問題－－今天倫敦的天氣可是為萬里晴空，只是，儘管他什麼都曉得，搭飛機這件事對雷恩來講，卻始終是一件想到就會有的夢魘。
算了！傑克。既然這樣，那還不如回山頂洞裡住著，成天就握著削尖的棍子對付野熊不就得了，還教什麼勞什子歷史？還看什麼電視？就連車也甭開了吧，笨呆子！
可是我就是不喜歡搭飛機嘛！雷恩心不甘情不願地又嘟囔了一句。
「協和號客機的飛行紀錄還從來沒出過一次意外，」一旁的摩瑞說，「而且歐文組長手下的人，也給這個寶貝先作過一次徹底檢查了。」誰也不敢對炸彈的事擔保，因此早上歐文組長還請特戰小組的防爆專家們花了一個半小時時間，把飛機裡裡外外給徹底做了一番體檢，這會，打扮成英國航空公司地勤人員的警察們，三三兩兩地在協和號客機四周佈下了嚴密警戒。雷恩今天要搭的這一班協和號機，可以說是已經萬無一失了。其實傑克擔心的並不是炸彈，航警局訓練出來的專業警犬，都能聞得出炸彈來。
「我曉得，」聽見摩瑞這麼講，傑克回了他一個無可奈何的笑，「只是－－只是自己心裡作怪罷了。」
「有什麼好作怪的，小子？拎了包包上去就得，」說著摩瑞往他肩一拍。看見雷恩竟然對飛行恐懼成這個樣子，FBI的幹員倒是頗感意外。雖然這會雷恩的外表樣子看起來還好，不過摩瑞還是感覺得出面前這小子的緊張程度。摩瑞他自個倒是酷愛飛行，早先在大學裡念書的時候，他還差點沒進了美國空軍飛行學校，開飛機和幹調查員兩件事一樣，都能給人一種說不出來的滿足感，只不過一個在地上，一個上了天罷了。
不行！眼前自己這副德行那還像個人，雷恩心裡暗想，一家大小眼前不說，連外人都看出了你這副孬種樣，虧你還幹過海軍陸戰隊呢！
「爹地？飛機什麼時候才會轟上去，」小莎麗一臉興奮之情溢於言表。
「待會就可以上飛機了，」凱西回答女兒說，「不要煩爸爸，爸爸有事。」
轟上去，雷恩聽了女兒的雙關語，臉上不由一陣苦笑。他媽的，雷恩！轟就轟，你怕個什麼勁？搭一趟飛機實在也算不了什麼。搖了一搖頭之後，他啜著吸管喝了一口杯中的飲料，坐在出境大廳的吧枱上，他連喝進嘴裡的是什麼東西都食不知味。吧枱附近的旅客裡他數了一數，至少有四位歐文組長手下的便衣警探，樣子裝得倒像是旅客，可是手裡卻沒提行李，看樣子歐文組長在雷恩這英國的最後一天裡也是一點都不敢大意，至少他得把雷恩他們一家給安全送上英航班機，他的責任才算了，剩下的事就只有交給飛機和老天了。回去的機票是英國人代買的，不曉得是王室還是歐文組長他們出的錢，能享受這種禮遇，也不曉得是福還是禍。
廣播器裡響起了一陣不帶感情的女性廣播員聲音，是他們這一班協和號客機開始登機了。傑克一口乾掉了杯中飲料，跟著像是下了老大決心似地，猛的一下站了起來。
「謝了，老丹！這一切都麻煩你了。」
「我們現在可以上飛機了嗎，爹地？」是莎麗興奮的問。凱西忙過來拉著女兒的手。
「等一下，」說著摩瑞朝小莎麗彎下了腰，「不跟叔叔香一個就走啦？」
「好，嘟嘟快，」熬了這麼久終於可以上去了，小莎麗這會興奮得什麼都好，「嘟嘟再見。」
「好好照顧我們的英雄喔，」站起了身之後，摩瑞朝凱西說。
「放心吧，他會沒事的，」凱西朝FBI的幹員笑一笑。
「這回你終於可以回去好好看你的足球啦，小子，」摩瑞緊握著傑克的手，就差沒把它給摔斷，「把我的份也給一塊算上，一想到足球就恨不得自己也飛回去。」
「我可以給你錄了再寄過來。」
「錄下來再看就沒那個味道，算了。回了學校一切就是老樣子了吧？還教歷史嗎？」
「那是老本行，不然那來的飯吃，」雷恩回答他。
「難講，再說吧。」摩瑞的話裡似乎暗藏玄機，不過這會的雷恩為了上飛機的事已經給亂了方寸，所以也沒仔細，「看你吊著膀子恐怕得有一陣子受的了。」
「說的也是，」愁眉苦臉的雷恩這才一笑，「醫生說石膏還得有一陣子才能拿，看樣子我得再弄把小提琴往上架著才更像樣，「行了，就送到這吧，」一行人說說走走地來到了空橋門口。
「一切保重了。」望著他們一家三口走進空橋，摩瑞笑著揮了揮手。
「歡迎您的光臨，雷恩爵士！」一位女空服員笑容可掏的朝他打了個招呼，「您的座位在第一排D號，請問您以前搭過協和號客機沒有？」
「沒有，這是第一次，」希望也別是最後一次，不過這句話他倒沒說出口。進入機艙後的傑克，望著前頭長長的走道，燈光幽暗裡，他直覺以為這就像是通往死亡的墳墓，緊張之下的他，連基本應付的禮貌也全忘了。走在前頭的凱西回過身來朝他安慰似地笑了一笑。
「哦，要是您過去沒搭過協和機，那麼這一回管保叫您終生難忘。」甜美的空中小組毫不知情的朝著雷恩強調。
謝了，終生難忘！聽了對方這句話，雷恩差點沒一口氣給嗆到。想起自己只有一隻手好鬥她，忍不住他又自嘲地笑了起來。這會只有把自己賣給他們了！
按說像協和號這一類超大型客機，機艙裡面應該相當寬敞才是，可是進了機艙後的傑克立刻覺得渾身充滿了壓迫感，轉過空服人員的服務區，小小一間隔開的艙間裡，滿是服務用具，紙杯、紙巾、咖啡飲料機、兩頭還拉起了布幔，走在前頭引導他的空服員倒不覺為意，狹窄的小隔間裡還擠了兩位忙著整理東西的空中小姐，雷恩一陣窒息感，前頭有一位空服員正彎著腰在整理書報，沒注意到身後站著的傑克，捧著石膏手臂立在那兒的他，一時不曉得該怎麼好，他費勁的用手鬆了鬆脖子上的領帶，喉嚨裡發出了一句痛苦呻吟，對方瞧見是他，連忙閃過身讓出了通路，雷恩這才如獲重釋地穿過服務區來到客艙。
「喏，就在這兒，」引導他就座的空服員朝他嫣然一笑。
原來他的位置在第一排右邊靠窗，凱西母女倆已經坐進了走道左邊那兩個位置。看來這一頭的兩個位置是專門給雷恩準備的，第一排C號位置留了給他的石膏手臂，英航對他們一家還真是體貼週到，雷恩心想，只是這個票價不曉得該怎麼算。坐進了位置之後，雷恩第一件事就是趕緊繫上安全帶，結果單靠一隻右手還真不濟事，一旁招呼他的空中小姐笑著過來替他繫上了扣環，看樣子自己這還是今天這架客機上唯一有專人伺候的客人呢。
「這樣行嗎？不會太緊吧？」
「還好，」雷恩沒說實話，是我的心怦怦跳得緊。
「好極了，您的乘客須知全在這個袋子裡，」說著她指了一指面前的一隻塑膠袋，「要不要替您拿份雜誌或是報紙來？」
「不用了，謝謝你，我口袋裡帶了有一本書。」
「也好，回頭起飛之後我再過來，要是您有什麼需要，也可以請您隨時按鈴。」
待空服人員轉身離去之後，傑克又下意識地將安全帶扯了扯緊，跟著他探過頭來看了一看前頭的機門，機門這會還是開著的，他們一家是從機鼻上的前門進了客艙，沒有排隊跟一般乘客從後頭上飛機，這也算是特別禮遇吧。望著敞開的機門，雷恩心想，這會要跑還來得及，只是他雖然心裡有這個念頭，但是他卻知道自己不能這麼做，想到這兒，他又頹然朝椅背後頭靠了一靠。座位裝潢的是灰色防火布，比起他想像中的要舒服得多，特別安排在第一排位置，也使得他的兩腳多了一點伸展空間。他打量了一下四周圍，機艙的牆壁上－－不曉得他們是怎麼叫它的－－漆的是一片乳白，右手邊的小窗戶剛好可以看得見外頭，窗戶不算大，差不多有兩本書的寬和長，不過卻封得是死死的，只是這起碼要比住在一個小鐵盒子裡好得多，至少你還可以看得見外頭的景物。他又回頭朝客艙後頭看了一看，客艙裡坐了大約四分之三的乘客，大概都是些生意人，而且也一定都是些有錢的生意人，觀光季節這會已過，觀光客也不會選了坐這號飛機，瞧大部分乘客的打扮和穿著，可能都是些經常來往大西洋兩岸的貿易商，傑克略微打量了一下，好些乘客手裡翻的報紙都是經濟時報，一張張若無其事的臉，似乎沒有一個人像他那麼提心吊膽，怎麼就自己一個人這麼沒出息。
「各位女士，各位先生，這是機長海金斯，歡迎各位搭乘英航一八九次協和號班機往美國首府華盛頓和佛羅里達邁阿密，待會我們就會開始向跑道滑行，我們的第一站華盛頓杜勒斯國際機場，這會是個大晴天，地面溫度華氏五十六度，今天這趟飛行總計要三小時又二十五分鐘，請您注意禁止吸煙的燈現在已經亮了，請您在警告燈熄滅以前暫時不要吸煙，同時也請您繫好安全帶，謝謝您的合作。」頭上的擴音器卡的一聲關了機。
方才專心聽著機長講話，雷恩這會才發現，原來機鼻前的大門不知什麼時候已經叫人給關了起來，他心裡一陣嘀咕，這些傢伙還真會耍詐，趁著你分心的時候把你唯一的退路也給封住了，這下可好了，自己就是想跑也沒得路可去。他懊惱地往椅背後頭一靠，跟著閉起雙眼，看樣子真的只有聽天由命了。想到自己這會正坐在第一排，幸好還是第一排，沒有人看得見自己這時的表現，除了凱西之外－－小莎麗的位置靠左邊機窗－－而凱西是自己人，這一點他倒不擔心，至少凱西知道他怕什麼和不怕什麼。
走道上，空服員開始示範救生衣的穿著方法，傑克冷然看著面前空中小姐的動作，他瞄了一眼左後方，看樣子協和號客機的零失事紀錄還真讓大家放心，沒有那個特別注意這會空服員的示範動作。怎麼大夥都這麼無動於衷？還是因為這兒最靠近機鼻，看這架協和機長的那副怪樣，顯然它要是掉在海上的話，機鼻準保會跟機頭一塊直接沉到海底，所以懂不懂得怎麼穿救生衣都一樣？又或許飛機不一定會掉在海上，那要真栽在陸上的話，機鼻怕不成碎了千萬塊，救生衣有沒有也不要緊了？
嗟，真是烏鴉嘴！怎麼淨想這些事，要是協和號客機真這麼危險的話，這種事早就會發生了，怎麼輪也輪不到自己今天這第一次的吧？
協和號機一定已經點燃了引擎，因為傑克感覺得出機身略帶規律性的輕微顫抖，耳邊也聽到一陣陣渦輪機忽大忽小的聲響，這兩樣東西一來，傑克胃裡的酸液也開始發作，他用力閉緊了雙眼，認命吧，傑克，你已經沒了路可去。他試著控制自己，同時盡量放鬆自個的呼吸，心裡還一個勁提醒自己不要緊張。這種滋味還真不好受，協和號客機的飛行經驗在他還是生平頭一次，結果飛機還沒離地，他就已經覺得自己受夠了。
機身開始緩緩移動，看窗戶外頭的樣子，大概是叫牽引車給推得向後頭倒退。窗外的景象一幅幅開始朝前頭移動，倫敦希哲洛機場是個相當大的國際機場，十幾家國際性班機都在這兒轉機，隔著窗戶，雷恩看見好幾架展翅的大鳥，也像方才協和號機一樣，緊挨著航站大廈空橋，一架架像泊進了港之後靠著碼頭的船一樣，想到了船，要是我們能搭船回去多好，雷恩心想，這時的他早已忘了當年在陸戰隊服役時，登上兩棲直昇機母艦關島號那一段慘痛的暈船經驗。朝後滑行的客機這會停了下來，幾秒鐘之後滑輪引擎聲加大，客機開始往前滑行，大概已經脫離了牽引車，鳥兒可以靠自動力走了。不曉得這一號協和機機鼻為什麼會那麼高，不過坐在前排位置上隔著窗口向外望的雷恩，卻覺忽後忽前的移動倒也怪異得有趣。頭上廣播器裡又傳來機長的聲音，好像在說待會他們就會點燃後燃器起飛，雷恩沒搞仔細，他這時正望著窗外一架汎美七四七客機呼嘯地拔起了機鼻離地，比起七四七的外型來看，自己這一架協和號顯然要漂亮得多，想起小時候在學校勞作課裡，自己也做過模型飛機，再看看這時的自己，天啊！我這會搭的可是全世界最好的飛機。
客機一直滑到了跑道頭，跟著來了個一百八十度大轉彎，然後停了下來，傑克聽見機鼻附近彷彿傳來一陣怪響，大概是機翼上有了動作。來了！關鍵時刻就到了。
客機進入起飛位置，廣播器裡傳來了機長的聲音，空服員這會回到服務艙，找了自個的小椅子上坐了下來，前頭第一排D號位置裡，傑克挪了一挪自己的姿勢，調整好坐姿之後他閉上雙眼，彷佛是坐進電椅後準備接受死刑執行的犯人，他心裡默默地禱告了一句上帝，跟著他又張開雙眼看著窗外。
引擎聲響越來越大，協和號客機開始朝前滑行，幾秒鐘之後滑行的速度加快，引擎的聲音開始高亢，機身的震動也越來越大，坐在椅子裡的雷恩只覺得全身似乎被一股不知名的力量給朝後緊緊拽住，他整個身子都陷進了椅背裡去。乖乖！他心裡暗念道，這股加速度還真是驚人，朝後頭拽的力量之大，比他以前任何一次起飛經驗都還要來得強烈好幾倍，那股滋味筆墨難以形容，彷彿是一雙看不見的巨手，打椅背後頭猛力的扯著自己，而左手石膏上也覺得一股強大壓力正拽著手臂往一邊扯，他整個身體都朝左半邊傾了過去，方才空中小姐說的一點不錯，這會這種起飛的感覺就已經夠他瞧的了。窗外跑道旁的綠草迅速朝後頭飛逝，跟著機鼻高高仰起了一個角度，隨後只聽轟的一聲，整個機身旱地拔葱般地拉了起來，身後的機腹傳來一陣軋軋作響，是回收機輪的動作吧，傑克聽不甚仔細，因為這會飛機渦輪引擎聲已經蓋過了一切，客機還在繼續往上衝，爬升的角度也超乎尋常的傾斜，他側過頭隔著走道朝凱西看了一看，天啊！凱西用嘴型朝他吐了兩個字，小莎麗則一頭頂著身邊的窗戶，正聚精會神的往外頭看。
客機爬升的角度似乎稍微緩和了一些，傑克瞧見空服員已經開始推著飲料小車子忙著招呼客人，他點了一杯香檳，倒不是因為有什麼事值得慶賀，只是這種帶著氣泡的飲料可以讓自己的胃好過一點，臨出發之前，凱西也曾開了一點鎮靜劑之類的暈機藥，好讓他上機之後舒服一點，雖然他最怕吃藥，不過看在搭飛機的份上，他還是遵照醫師太太囑咐。這會香檳酒下了肚，也不知是藥效還是酒效，胃裡頭覺得舒服多了，他看了一下窗外，發現飛機似乎還在往上爬升，不過這會壓力已經不像方才那麼大，飛得也還算平穩，事實上就是比起高速公路上開部車子來看，客機這時穩定性也要比汽車來得強。
他探頭往窗戶外頭又看了一下－－客機這會還飛在陸地上－－想到九千呎下頭的人和所有這個把月來發生的事，他不禁有點依依不捨起來。
從口袋裡掏出了他隨身攜帶的小本書，他試著翻開書想打發時間，這也是他不得不搭飛機時，唯一的逃避方法，他把身子微微向右靠了一點，頭頂著艙壁和窗戶的凹角處，左手的石膏正好跨在左邊椅子的扶手上，這樣他身上的重量就不會全累得要靠腰來支持，翻開了書放在腿上之後，他再將右肘也調整了一個姿勢跨在右邊扶手，手掌輕輕壓著書，開始專心看起書來。為了要應付飛機上這一段難挨所閃光，他特別揀了一本專講普魯士戰爭的歷史小說，是亞歷斯特．荷尼的書，教歷史的人看歷史，應該更容易讓自己忘掉現在身在何處，結果他才翻了沒兩頁，就愈發恨起自己這隻石膏手臂來，因為一隻手要壓書又要翻頁，簡直是給自己找麻煩，每看完一頁之後，他就得折騰個自己老半天。幸好自己這只是暫時打上石膏，要是果真殘廢了可怎麼是好，雷恩心想。
一陣突如其來的引擎馬力增強聲傳了過來，隔不了兩下又是一陣聲響，八成是機長啟動了協和機後頭奧林帕斯的引擎後燃器，雷恩立刻感覺出一陣新的加速感，客機飆過一馬赫音速之後繼續朝上攀升，這會他們可真是如協和機的外號「速鳥」一般飛快地朝前奔馳，傑克朝窗戶外頭看了一眼－－這會他們已經飛到了海上，他又低頭看了一下手錶：離杜勒斯機場降落時間剩不到三個小時。三個鐘頭不到，怎麼熬也得熬得過去吧。
熬不進去還怎麼著，難道你還有第二條路行走？突然他看見眼前一個怪玩意，哇！怎麼方才沒注意到這個好東西。原來就在他正前方上頭不到幾呎的艙壁上，裝了有一具數字顯示器，標示著客機現在的時速，顯示器這會標的是一○二四，個位數字的號碼還正在迅速往上攀升。
嗨！我們現在的時速竟然是每小時一千多英里呃，要是羅比知道了我們現在這個快法不知道會怎麼說，提到羅比不曉得他……望著上頭不斷變化的數字，雷恩覺得自己恍惚之間竟然好像有一種被催眠了的感覺，顯示器上這會已經是一三○○，數目字的變化增量現在慢了下來，到了一三五一的時候終於保持穩定不再增加，天啊！每小時一千三百五十一英里的速度，這是怎麼個快法？他心裡約略計算了一下：依這個速算來看，這會差不多每秒鐘就走了有兩千英尺，一秒鐘走兩千英尺？這幾乎跟一顆子彈一樣快了，每隔一分鐘自己就跑了有二十英里遠，天哪！他扭過頭去又朝窗外看了一看。怪了？為什麼耳朵裡還是這麼吵？要是這會客機的時速已經超過了音速，為什麼聲音還會跟著我們走？要是超過了音速的話，這些雜音噪音應該早就被丟到腦後才是，回去得記得問問羅比，他一定曉得這是怎麼回事？
窗戶下頭一團團像棉絮似的白雲，東一塊西一塊的堆積著，有的綿延到好幾哩遠，客機飛行在雲端上頭，彷彿是靜止不動似地，不仔細看還真瞧不出現在這是在向前飛行，太陽打客機斜上方照了下來，雲端倒映著太陽的金黃顏色，四周不見一點塵囂的雜亂景象，除了飛機引擎規律的嗡嗡聲之外，這簡直是一幅世外仙境，一切看來是那麼美又那麼安詳，這也是搭飛機的時候常常叫雷恩困惑不已的一件事，一方面他對搭飛機充滿了恐懼，可是反過來說，每當它扶搖在雲端上頭的時候，他總是會為四下的奇幻景象吸引得忘了自己的存在。大概多少感染了一點窗外的極樂和安詳，雷恩一顆緊繃的心略為鬆馳了一點，他回過神來繼續翻讀手裡的書，正好看到一段描述當年時代背景的地方，那還是蒸汽火車剛剛開始發明的十九世紀中葉，想到自己這會卻正以每小時一千三百多英里的超音速飛馳在大西洋上空，或許吧，他心想，搭飛機固然叫人害怕，不過至少它比搭起火車來可是要快得多。
片刻之後，空服員又推著小車子過來，是吃晚飯的時候了？或許是早先喝下肚的雞尾酒起了作用，雷恩覺得這會自己直有飢腸轆轆的感覺，照他以往搭飛機的經驗，上了飛機之後他根本就難過得忘了什麼叫肚子餓，可是這會卻奇了，自己不但餓而且還頗想大吃一頓，看來協和號客機給人的還不止是快而已。他打開空服員遞過來的菜單，瞧著上頭登載的東西，一時間楞了兩三秒，菜單上印的竟然是法文，好像是法國名稱的菜才更會引起人的食慾，或許這也像香水、服飾業的廣告心態吧，用了法文就叫人不知不覺會有一種歐洲貴族的高貴感？等到他點的東西送上來之後，他才覺得其實用不用法文都是多此一舉，英航的空廚手藝還真是不錯，開胃的標鮭魚片之後，八盎斯的牛排燒得是又香又嫩－－真難為了這些英國佬－－接下來的是一道新鮮沙拉，果真還是冷藏得又生又鮮，甜點他叫的是草莓沾奶油外加兩小片道地瑞士乳酪，飲料則換的是紅葡萄酒替代了方才的香檳。這一頓精美的佳餚下肚，足足花了他四十分鐘，還剩下不到兩個小時就可以到家了。
「各位女士，各位先生，機長在這兒向各位報告，相信您都用過了一頓愉快的晚餐，我們現在的飛行高度是五萬三千英尺，相對航速每小時是一千三百五十英里，本機的最大昇限，如果是以全馬力繼續向上爬升的話，我們可以飛行到五萬九千英尺的最高點，目前機外的溫度是攝氏零下六十度？不過客機機體的表面溫度則是攝氏一百度，這是因為本機現在以超音速時速飛行，在大氣中摩擦所造成的結果，在這種物理效應之下，客機機身會略微膨脹，比原來的機身長度長了有十一英寸－－」
糟了，金屬疲勞！雷恩渾身打了一個冷顫。拜託！機長，你可不是想說這四個字吧？他湊過頭去頂著窗子，壓克力窗戶上傳來一陣暖意，機長說的情形來看，這會機翼的鋁皮上面幾乎可以燒開一壺水了，不知道這頭大鳥的骨架承受得了承受不了，還是回到十九世紀的好，蒸汽火車可就沒這些麻煩事，他心裡忍不住七上八下地開始胡思亂想，隔著走道左手，他瞧了一瞧，小莎麗已經歪著頭睡著了，凱西則專心埋首在一本機上的雜誌裡。
不知道這已經是他第幾次看手錶了，傑克發現客機的航程只剩下不到一小時，廣播器裡傳來了機長的聲音，似乎是在告訴旅客，客機右邊已經看得到加拿大的諾瓦．史卡夏半島和海利費克斯市，傑克聞言朝窗戶外頭探了一探頭，找了半天也沒看清楚什麼東西，只在北邊的地平線上隱約發現一點模糊的暗影，加拿大已經在望－－這不就表示快到家囉，這可是個好消息，綁了快二個小時的酷刑，這會的傑克儘管心裡頗為高興，可是上機之後一直繃緊的肌肉和狹窄座艙椅子雙重束縛下，他的脊背已經做鐵板似的僵硬，再加上左手石膏的累贅，那個滋味可真不是人受的，他想解開安全帶站起身來走兩步，也好鬆動鬆動筋骨，不過只要是一坐上了飛機，他可是儘量避免鬆安全帶。空服員過來替他又加了些葡萄酒，端起杯子的當兒，傑克注意到窗戶外頭的太陽，似乎還停在地平線同一個高度上，跟他們從倫敦起飛時候一樣，想來自己這會竟然在超越時空，是客機往西飛行的速度抵消了地球朝東的自轉，所以他們雖然打英國是下午上的飛機而且在機上也用過了晚餐，結果到了華盛頓杜勒斯時卻又回到了正午，傑克心裡正這麼想著的時候，廣播器裡又響起了機長的聲音，果然客機降落杜勒斯機場時正好是美國東部時間十二點，傑克低頭看了一下腕錶：還有四十分鐘航程。他舒了一口氣伸伸雙腿，然後又專心看起他手裡的書來。
空服員再一次過來時，是遞入境申報書的時候了。傑克合起了手裡的書塞回衣袋，他回頭看了一下凱西，發覺凱西為了填報那些她買回來的新衣服，正在入境申報書上忙得不亦樂乎，女兒還沒醒，縮在斜躺的椅背裡，小莎麗睡得跟小天使似的安詳，片刻之後，窗外已經望得見新澤西州的海岸，飛機繼續向西掠過了賓州，然後略微擺了一擺機身轉而向南，改了航線後的客機似乎降低了一些高度，飛行速度這會也已經減慢，它們又回到了音速之下，望著頂上逐漸降低的速度紀錄器，雷恩一時間竟有點懷念起方才那種超音速的感覺。窗外的浮雲厚了一些，比起兩個鐘頭前在大西洋上空所見也要黑了一些，看樣子老家的天氣似乎並不怎麼樣，穿雲而降的客機略微傳來了一點震動。好吧，「寇克機長」這會就瞧你的了！希望你把這玩意給完好如初他帶回地面上去！他看見自個的機票本和行李簽條還擺在左手邊空著的椅子上，大概英航也不會收回這些用過的東西，也許我該留著這本機票本做個紀念，好證明自己搭過協和號客機－－算得上是隻老鳥了！想到這兒他不禁莞爾一笑－－倖能生還的英航協和號客機乘客。
別傻了！就算你搭波音七四七客機吧，還不是一樣飛得回來。
客機已經降到看得見地上公路的高度了，雖然大部分空難事件都發生在降落的時候，甚至也都在機場附近，不過雷恩這會顯然已經忘了這回事了，他們已經離家越來越近，他的恐懼感也快要終了。當他從窗戶外頭已經看得見波特馬克河的時候，傑克心裡的興奮之情更是溢於言表，進了華盛頓特區上空，協和號客機終於又仰起了高高的機鼻，取了一個特異的角度快速朝地面接近，要是從外頭看這隻大鳥，這會它的降落姿態一定像極了一隻大鶴，傑克心想。幾秒鐘之後，他已經看得見杜勒斯機場的外圍圍牆，緊跟著是機鼻朝地時傳來的一聲巨響，他們終於著了陸，他們也終於安全了！這會要是再發生任何意外，那可都算是地面交通事故，不能再用飛機失事這個詞，他心想暗想。只要是落了地，雷恩的一切恐懼都已經拋諸在腦後，平常開車的時候他也從來沒害怕過，主要也是因為坐在車裡的時候，控制權操縱在他自己手裡，不過話說回來，今天也輪不到他來開車，凱西自會打點這一切。
飛機滑行到了航站大廈前的定位之後，頭上的安全帶警告燈終於熄了。一踏上了飛機之後，雷恩是那種一切都遵照指示做事情的人，這會一直等到燈熄了之後，他才解開腰上的安全帶，前頭的艙門打了開來，我終於到家了！雷恩忍不住深呼了一口氣，跟著站了起來挺了一挺腰桿搥了搥背。能讓飛機停住不動真是太好啦！他回頭準備過去招呼凱西，發現凱西正攬著小莎麗坐在她大腿上，手裡握著一把梳子的凱西正在替莎麗梳頭，女兒則睡眼惺忪的揉著眼睛，看來她的好覺還沒醒呢。
「你還好嗎，傑克？」
「媽咪，我們已經到家了嗎？」小莎麗仰頭問著凱西。
傑克答了一聲笑著過去摸了摸孩子的頭，跟著母女倆站了起來，三人一塊往前門走去，在倫敦上機時招呼雷恩的空服員，這會又是一臉笑容的站在門邊。問雷恩感覺如何？好極了！雷恩也堆起一臉的笑回答她－－真的是出乎意外的好，一切惡夢都已經進了。踏進空橋門之後，雷恩彷彿有種鬼門關裡走過一遭又再回到人世的感覺，太好了！他心想。一行人轉過空橋門進了航站大廈，傑克捨了中央步道踏上傳送輸帶，凱西母女倆跟著也踩了上來，倒不是三人懶得邁步，只是三個來小時的旅程也挺累人就是。
「下回要是再來回英國的話，我們就照今天這個走法吧，」雷恩突然冒了一句。
「哦？怎麼回事？你不再討厭搭飛機啦？」凱西頗為驚訝地問。
「倒也不是，只不過搭了今天這玩意，你可以在上頭少擔一半的心，三個半小時的細胞一定死得比七個小時的少吧？」說著他放聲笑了起來，笑聲裡聽得出一種解脫後的舒暢。跟他每回搭飛機落地之後一樣，那是一種劫後餘生的喜悅，像是傑克．雷恩又能重新做人了。站在機械傳送帶上望著身邊來往的人，傑克發覺似乎下飛機的旅客總是比趕飛機的人步子要輕快得多，也或許大家都跟他一樣有那種終於熬過一切的感覺？嗯！也許從這一點表現上看來，我還不是唯一怕搭飛機的人呢，雷恩心想。機械傳送帶到了盡頭，他們一行來到航站入境旅客區，傑克回頭朝來時路望了一眼，隔著透明的大落地窗，協和號客機依舊是原來的樣，動也不動的緊旁著空橋門，高高翹起的機鼻冷然地望者下頭的航站大廈。的確是一隻滿不錯的大鳥，雷恩又朝客機瞥了一眼，謝了，大鳥兒！
「妳到底花了多少錢買了多少衣服？」進了入境旅客大門後傑克笑著問凱西，凱西沒答他的腔，只遞給了他入境旅客申報表。「天啊，這麼多？」
「怎麼樣，礙著你了？」凱西嫣然一笑，「我用我自個的錢來付總行吧？」
「這個嘛－－那我就沒意見啦，」雷恩也回了太座一笑。
「上頭還有三套西裝是給你的，」凱西朝申報表指了一指。
「什麼，妳怎麼弄－－」
「是你出院前，皇宮裡派人替你量身的時候，我找師傅順便替你也做了三套，別緊張，傑克，你的手臂還是一樣長，一定穿得下去，只要等石膏拆了以後就可以試試看，」聽太座這麼一講，傑克還有什麼好說的。
搭協和號客機還有一件事叫傑克覺得滿不錯的，那就是這一號客機裡載的旅客並不多，他的意思是比起波音七四七廣體客機來講，要是換了搭波音機，那這會行李提取處可就亂得跟擠菜市場似的。凱西先設法弄來了一部手推車－－小莎麗跟在屁股後頭堅持要自個推－－傑克則等在行李轉盤旁一隻隻的拎一家三口的行李，最後三人來到了海關檢查處，這回輪到了他替凱西來贖罪，為了凱西自己花錢買的那兩大箱新衣服，他竟然上了三百塊錢的稅，當然那裡頭還有他的三件新西裝。整個通關手續相當順利，下了飛機到現在還不到半個鐘頭，傑克已經頂著入境大廳的玻璃門，先讓過了手推車，再來是莎麗，最後才是凱西，大夥一塊出了門。
「嗨！傑克？在這兒。」洪鐘一般響亮的一聲招呼，喊話的是個大高個兒，六呎一的身高比傑克足足高出了一個頭，虎背熊腰加上寬肩膀，好一個接機的幫手，只是來人走路卻是一瘸一瘸地，原來他的左腳上裝了義肢，左腿膝蓋以下不太能聽使喚，那是個醉酒駕車的小子肇的禍，對方用一條命換去他的左小腿，這會褲管下頭只看得見一節黃褐色的塑膠玩意兒，上頭還打了鋼釘和鋁條，穿在下頭的左腳皮鞋也一步一拖的跟著主人，但是奧立佛．泰勒似乎根本不把自己的左腳當一回事，他的勁兒全使在他那一雙大手和熱情洋隘的臉上，只見他過來一把抓著雷恩的手就搖，「終於回來啦，兄弟。」
「咦，怎麼是你，艦長，你還好吧？」傑克的右手設法自對方手裡掙脫了出來，曾經當選過全美校際足球明星十大排行榜的前鋒球員，那股手勁可想有多大，傑克伸了伸自己的右手手指，差點沒下意識地再數一數看五個手指是不是都還在，老朋友泰勒艦長似乎從不在乎自己給別人的盛情。
「還不錯，喔，嗨！凱西？」說著凱西臉上就挨了一吻，「小莎麗公主呢？妳還好嗎？」
「叔叔好，」說著莎麗自動伸開了兩手，拐子泰勒也彎下腰來給了她一個親熱的擁抱，不過這一抱倒是沒用上泰勒的全力，看來這小子還真粗中有細，行完了應該有的禮，莎麗一溜煙又鑽回行李推車後頭去了。
「怎麼你會在這兒？」傑克問道，哦，一定是凱西先打了電話……
「別擔心車子，」泰勒博士說。「曉得你今天要回來，珍妮跟我事先都安排好了，大車子留了接你們用－－總放得下你們的東西，珍妮這會正過去把車開過來。」
「那你呢？今天休假？」
「差不多吧，反正也沒課，管他去的，嘿，小子！你這一走就是好幾個禮拜，老畢給逼得鴨子上了架，系主任叫他先接你的課，你這一去倒是逍遙，我今天幹嘛不能休個半天假？」一位機場的紅帽子過來要替他們推行李，結果泰勒朝對方揮了揮手。
「珍妮怎麼樣，她還好嗎？」是凱西問道。
「只剩六個禮拜熬得了。」
「那我可比她長，起碼還得幾個月呢，」凱西朝泰勒笑了一笑說。
「真的，」泰勒眉飛色舞地說，「太棒了！」就好像是他自己的太太又懷了孕一樣。
出了航站大廈大門，外頭的氣溫顯然比英國要低得多，典型的華府秋後太陽，正慵懶的掛在頭頂上，幾個人朝右邊人行道上走了才沒幾步，珍妮．泰勒就開著他們家那一部特大號雪佛蘭旅行車過來了。身材高挑，一頭烏亮頭髮的珍妮長得倒是相當秀氣，只是這會兒懷了老三和老四，挺著一個超大肚子行動略有幾分不便，雷恩夫婦臨去英國之前，醫院婦產科裡的超音波就已經驗出了珍妮這一胎懷的是雙胞胎，聽說大部分懷了孕的婦女，如果肚子裡懷的是男孩，媽媽都會比較憔悴，要是肚子懷的是女孩，母親多半看來比較俏麗。身材原本挑細的珍妮，這會挺個巨無霸肚子，略施一點脂粉的她看來倒是相當艷麗，也許肚子裡正好一男一女吧，傑克心想。才推門踏了出來，凱西就迎上前去，兩個太太互相摟著交頭接耳了一番，傑克立刻想到了那是怎麼回事－－因為兩位太太竟然挺著一大一小的肚子抱了起來：我也有了，珍妮！拐子泰勒－－平時在學校裡都拉了根拐杖支撐自己的泰勒，同事們給他取了個外號叫「拐子」，只見老拐打開了旅行車後門，跟著他三把兩把地就把行李車上的大小包包給全塞進了車後，瞧他拎旅行袋的架式，真跟拎一隻小似的。
「小子，說來還真得佩服你會挑時間，淨檢這些便宜，不早不晚的熬到了學校快放耶誕大假才回來，」等眾人坐進了車之後，老拐又回過頭來笑著說。
「我那料得到這許多，事情根本就由不得我來控制好不好。」傑克嘟著嘴不同意他的說法。
「算了，開你玩笑的，肩膀這會怎麼樣，還好嗎？」
「比原來強得多了，拐子，不然咱們可一腿一手的扯平了。」
「說的也是，」泰勒邊發動了車子邊笑了起來，「他們那邊怎麼會安排你坐協和號客機的，搭得還習慣吧？」
「還不壞，至少比普通班機要快得多了。」
「嗯，同英航上打的廣告也是這麼說的。」
「學校怎麼樣？系裡頭都還好吧？」
「還不都老樣子，哦，對了，今年對西點陸官的足球你聽說了吧？」提到打陸官的事，泰勒興奮地又扭回了頭來。
「沒，他們英國那兒不作興我們這種足球，」事實上傑克根本忘記了這回事，英國的日子真不曉得怎麼過的，海官對西點的足球賽是安娜波里斯一年一度的盛事，他連這個也都忘了。
「嘩！你錯過了有史以來最過癮的一場球賽，三分鐘裡進了七分，你信也是不信？說來全是湯姆森的功勞，記得吧，那個十二號球員？下半場離終場還有三分鐘的時候陸官十九分我們十四，大夥急得跟什麼似的，正好輪的我們攻，四局已經攻了三局，一碼都沒有攻進，因此第四回改了用長踢，六號一個大腳把球踢到了對方陣後頭，因此輪到該他們攻，沒想到他們第一局就來個長傳，好死不活的叫湯姆森在半路上給攔了下來，這小子硬是有兩下子，他抱了球就往前竄，一傢伙一直攻到了三十碼才叫對方給攔下來，換了陸官守以後，就剩下不到兩分鐘了，陸官擺出了最強的防禦陣勢，我們這兒的跑鋒也都就了位，當時我在上頭的記者席，由上頭往下一瞧，看出了他們的主要防守是在外圍－－這個節骨眼上一定得叫停，好給我們的球員一點最後提示－－所以我打了手勢緊急叫停，召回了所有球員來，天啊！那個節骨眼你就不曉得全場緊張成什麼勁，剩下兩分鐘不到時間裡，十九比十四，輪我們攻，還剩二十碼，整個球場都快瘋啦，結果球一開，湯姆森果然抽了個冷箭，一把抱住四分衛傳給他的球，他帶了球就住前衝，左閃右躲的那身功夫加上他的速度，恐怕連劉易士都比他不上，說時遲那時快，終場前還差三十五秒，他一個箭步衝到了達陣區，五個人抱他都叫他給躲了過去，最後還是一個鷂子翻身才栽進了達陣線裡頭，十八比十九只剩下六秒，後頭又補了一個開門球，二十一比十九，把西點給幹了回去，你說過癮是不過癮？」
拐子泰勒是美國海軍官校一九七三年班的畢業生，在學校的時候，他就打海官的足球校隊，憑著他的體格和機智，他曾經上過全美大學聯隊的前十大明星排行榜，畢了業以後他一直在潛艦服務，三年前他第一次幹一艘洛杉磯級核子動力攻擊潛艦的艦長時，不幸在一次車禍裡叫一個醉酒駕車的人奪去了他的左腿，通常碰到這種不幸，大多數人都會一蹶不起，承受不了這種突如其來的打擊，泰勒艦長卻是個異數，或許這跟他風趣豪爽的個性有關，出了院的他一點不受這次不幸的打擊影響，他不但沒活在這場不幸的陰影之下，相反的卻繼續在麻省理工學院進修他的博士學位，拿了機械工程博士學位之後，拐子又回母校服務，現在在輪換工程系擔任副教授，返回母校的他仍然忘不了自己熱愛的足球，除了教學研究之外，他還義務擔任校隊足球隊的教練，熱愛海軍事業的枴子，可以說是一個典型的海官畢業生，有的時候傑克會忍不住羨慕他那過人的精力和對生命的熱愛，枴子和太太珍妮真是幸福的一對，珍妮也是位典型的海軍眷屬，枴子還在船上幹的時候，她也在律師事務所兼差擔任秘書工作，兩個人聚少離多的生活，珍妮和大多數海軍眷屬一樣，都默默的承受了下來，也許她心裡一定恨死潛艦了吧，因為「她」分走了丈夫大部分的愛，不過這會丈夫終於又回到了她的身邊－－而且枴子再也不必出海服勤，也難怪珍妮老是懷孕－－兩個人總是形影不離，即使到鎮上超級巿場買菜，任何人只要看見手拉手的一對，就知道那準是枴子和珍妮，夫婦倆的恩愛感情羨煞了官校師生和鎮上朋友。
「聖誕樹的事情有什麼計畫沒，傑克？」
「我還沒想到這回事呢，」雷恩搖了搖頭回答他。
「我找到一個地方在波特馬克河谷裡頭，那兒有新鮮的樹可以任你砍，準備明天過去弄它一棵回來，要不要一塊兒去？」
「好主意，恐怕我們也得逛逛巿場買點過節要用的東西，」他想了一想之後說。
「天啊，瞧你的口氣，英國這一待恐怕你都忘了什麼叫耶誕節了，放心吧，凱西上個禮拜已經打過電話給我們，珍妮和我已經替你們張羅了一些，哦，該有的都已經有了，你就省省吧，難道凱西沒跟你提過。」
「沒，」說著雷恩回過頭來看了一眼太太，凱西則朝他嫣然一笑，哈！曉得現在誰是一家之主啦？「謝了，老枴。」
「小事一樁，」泰勒頭也沒回地朝他擺了擺手，專心駕著他的旅行車，開上了華府環城公路。「我們準備過節的時候回珍妮老家走一趟－－趕在兩個小的出生之前回一趟老家，要不然再加了這兩個小子，只怕得有一陣子不能出遠門了，哦，代你課的老畢說他留了一些東西還沒教完，等你回來接手。」
一些？雷恩心想，這「一些」兩個字只怕至少得抵上兩個月的工作。
「你準備什麼時候回來上工？」
「得先等他拆了石膏以後才能講，」這會是凱西替他回答的，「明天我也準備帶傑克上巴爾帝摩我們醫院去走一趟，我想先讓荷利教授替他檢查檢查。」
「說的也是，最好叫醫生再仔細看一看，這種傷可不能大意，」老拐邊開著車邊點了點頭。顯然這種意外他也有十足的經驗，「羅比也要我代問候你一聲，他今天沒得空來，上頭安排了他回派克斯河對岸的基地裡進行模擬飛行訓練，看樣子他又得輪調回母艦服務了，他們一家也都還好，前天晚上他還跟雪西兩個人上我們家坐了一陣。你這會回來選的也正是時候，上個禮拜還下了一個禮拜的雨呢。」
終於回來了！耳朵裡聽著前頭拐子有一言沒一語的聊著，傑克心裡突然興起一種悵然若失的感覺，下了飛機一個鐘頭不到，他又得開始適應從前的秩序和生活，日復一日重覆著單調的常規，再也沒有新鮮事，再也沒有意外－－這種感覺似乎陌生卻又熟悉，今天中午以前的東西彷彿是仙杜拉蒂的玻璃鞋似地，過了午夜十二點就消失不見，望著拐子泰勒和珍妮，望著他們的車和車外熟悉的華府景象，雷恩一時之間不禁唷然而嘆，這一趟英國之行彷彿是一場夢，如今夢也該醒了，華府近郊的空氣傳來了一陣熟悉的雨後陰濕，那是一陣熟悉的家的氣味，自己畢竟還是屬於這裡，自己的每一天也早都按照常軌排好了，什麼時候該起床、什麼時候該上班、什麼時候該張嘴吃飯、什麼時候該回床上睡覺，也許自己會打開電視，電視上也必然有自己熟悉的足球比賽，每天早報上的四格漫畫，家裡頭洗碟子的家務事，安頓小沙麗上床以後在書房裡擱上一杯酒一本書……想到這一切，他的心裡不覺反充滿一陣幸福感，這都是他所熟悉的東西，也只有在這兒自己才會覺得安全，他心裡暗想，傑克．雷恩這四個字差點沒叫自己給埋在英國倫敦的摩爾街上。終於回來了！這兒才是自己的家，想到倫敦的意外，想到醫院裡頭的枯燥無味，他再也不覺得眼前的一切陌生和遙遠，倫敦的一個月日子裡固然有許多事叫他難忘，不過那些現在都離他有三千里之遠，他還是覺得高興，自己終於回來了！
※※※
「早啊！庫里先生，」凱文．奧唐尼像是碰見老朋友似地搖了搖手上的菜單，望著來人打了句招呼。
「哦，是您啊，詹姆森先生，真高興看到您，」倫敦的舊書商一臉不期而遇的表情。
「要不要過來一塊兒坐？」
「好呀，有幸跟您一塊兒用餐正求之不得。」
「就坐下吧，這一趟是什麼把您給吹來的呀？」
「還不都是生意，剛好跟幾個朋友到可亞市去看書展，準備待上兩天再回去，」這句話倒是真話，他另外還帶了有意思，那是在暗示奧唐尼－－他在這兒用的化名是麥可．詹姆森－－他手頭上正有最新的情報要交給他。
「要不要先看看菜單，」說著奧唐尼遞過了手上的菜單來，庫里接過了菜單隨意瞄了一眼，跟著合起菜單遞還給了奧唐尼，沒有人會注意到兩人之間的小動作，詹姆森斜斜地接過了菜單之後略為一抖動，裡頭的信封就滑了出來。落在他的腿上，擱在餐桌邊緣的兩隻手和垂搭下來的餐桌布正好擋住了這一切。兩人之間接下來快一個小時的用餐裡，聊的都是些無關痛癢的風花雪月，餐廳隔鄰的座位裡坐著四位愛爾蘭本地人，這四個人為什麼會比他早來，而且到現在也還一直沒走，這都不關庫里的事，他從來不管組織裡有關行動方面的這一段，他的工作只是情報傳遞，除了這之外他一概都不聞不問。沒多大用處的一個人，在奧唐尼的心裡，庫里只不過是這麼一個角色，可是他卻從來沒向對方這麼表示過。丹尼士．庫里的身上缺少了一種真正參與革命行動的特質，也許他只適合幹個情報傳遞員，當然這倒也並不是因為他從來沒要求參與行動過，雖然他的訓練成績都不壞，而且他的革命理念和對組織的忠貞也都無庸置疑，只是奧唐尼總是覺得對方身上除了聰明伶俐之外，還缺少了那麼一點東西，也許是一種獻身革命事業的無畏勇氣吧？不過這倒也不打緊，庫里在英國倫敦警局裡是一張白紙，他甚至連一顆石子都沒扔過，更不要說醉酒鬧事了，至於街頭運動嗎，那就更與他無緣，他是個寧可看著自己身上那一處地方生了瘡流了膿，也不會有一點感情表露出來的人。安安靜靜白白嫩嫩地一副書生模樣，典型的知識分子，讓庫里來傳遞情報再好不過了，奧唐尼心裡最清楚，要是庫里不願意為什麼事流血，他也絕不會為什麼事掉眼淚。好一個與世無爭一切都叫你無動於衷的小子，只要不叫你親自插手實際行動工作，你一定也樂得只幹你的情報傳遞，不過話說回來，你那雙手也不比任何人乾淨，至少你也－－至少有十條命……或是十二條命？都是經過你轉手才給做掉的吧？面前的這個人心裡頭到底有沒有七情六慾，北愛爾蘭解放組織的頭子心裡暗想，也許他真的已經老僧入定了，這樣最好，真正厲害的角色殺人從來不眨眼，奧唐尼心裡暗暗地想，就像希特勒或墨索里尼等這些歷史上的狠角色，不都是看不出七情六慾來的人？說的也是，面前的庫里長得一張圓圓臉，表面上一副忠厚老實相，骨子裡誰又想得到十來條命就是從他這條管道才買了回老家的車票？組織裡正需要這樣的人手，革命的事容不得你有喜怒哀樂，將來的庫里還大有用處，只要等時機成熟了，他們也許正需要像墨索里尼之類的角色。
飯後淺嚐著熱騰騰的咖啡，兩人又繼續聊了一會兒，臨到結帳的時候，丹尼士．庫里堅持要拿起帳單，他說該由他請客：最近的生意還不錯！奧唐尼也沒跟他客氣，揣起信封道了聲謝，他獨自先離開了餐廳，口袋裡的信像是帶給了他莫名的喜悅，不過奧唐尼卻忍著沒立刻拆開來看，照凱文．奧唐尼的個性來看，他是極沒耐心的一種人，也正因為這一點，他才強迫自己要克服這個缺點。耐心是頂重要的，沒有它寫不出成功這兩個字。他深深曉得英國皇家陸軍就是因為缺少了耐心，才會在北愛爾蘭事務上連連失利，早年他還在左翼愛爾蘭共和軍底下幹的時候，自己的性子也曾經叫他吃過許多回虧，成功的人不一定都沒缺點，但是曉得自己的缺點而且能克服它的人必定離成功不遠，這一件事他清楚得很。開著他的嶄新BMW轎車，他緩緩地駛出了市區，路上的人車不多，但是他卻刻意地放慢了速度，做個守法的百姓在這兒很重要。出了城之後，他沿著鄉間小道一路駛往自己的老巢，臨海的那塊高地大宅院裡才是他最安全的地方，他取了一條迂迴的路往回開，不時還瞄著自己的後照鏡，雖然這一路進出的安全都已經萬無一失，但是他知道，唯有不斷地仔細小心，才能保證萬無一失。座下的高級進口轎車用的是他在鄧德克港漁船公司總公司的名義註冊，船公司雖然是個掩護，不過一切都是合法登記，而且也實際在從事漁撈業務，公司下頭有九艘遠洋拖網漁船，北大西洋這一頭包括英倫三島在內都是他們的作業區，公司的業務他交給一位相當能幹的總經理全權負責，奧唐尼只要他管公司業務，絕不讓他插手組織裡的任何行動，也正因為他選對了人，奧唐尼才能在離得老遠的愛爾蘭共和國南部過他的鄉下仕紳生活。在愛爾蘭裡，幕後經營事業的傳統比比皆是－－就連奧唐納現在的老巢也一樣，這麼大一棟山上別墅，名字卻是登記在一位英國貴族的後人之下。
剛剛好一個小時的車程，BMW順著鄉下幹線轉入了一條羊腸小道，岔路口的標示牌上清楚的寫著「私人專用道」，順著小路蜿蜒向上又繼續開了五分鐘，車子停在一棟望海的別墅前，像任何一位愛爾蘭高級仕紳一樣，奧唐尼大方地把車停在院子前頭，別墅正屋旁原來有一間車庫，房地產經紀人將它改成了辦公室，下了車的奧唐尼直接走進了辦公室，綽號老麥的麥肯尼正躺在一張沙發上看書，好像也是個書呆子似的，不過他抱的卻是漫畫，如果要和方才的丹尼士．庫里比起來，兩人顯然不屬於同一類，外表一樣沉靜寡言的老麥，雖然舉手投足之間也有那麼一點讀書人的味道，不過論起潛在的爆發力來講，老麥可是要強得多了。仔細想想這會的老麥，跟早個十年前的奧唐尼倒有幾分神似，年輕十來歲的麥肯尼，脾氣和個性都顯得毛躁，所以奧唐尼指定了他擔任組織裡的情報負責人，這也是要多磨鍊麥肯尼，好叫他曉得，真正採取任何行動之前，得先從經手的情報裡學得一點縝密和仔細，這種訓練人的方法也是奧唐尼自個摸索出來，過去在左翼愛爾蘭組織裡，他們從來不這樣教導人的，他們只重視戰術情報，小鼻子小眼的只著眼在小不然的行動上，至於整個組織的未來發展，他們活動的理念和目標到底在那裡？卻從來沒有人想過－－這就是戰術和戰略的分野，奧唐尼心想，沒有戰略的組織永遠只侷限在小格局裡，那是成不了大氣候的，這也是他捨了左翼愛爾蘭共和軍，出來自闖門戶的一個主要原因－－不過他不會走遠的，或者不如說過去的那些老弟兄一個個都會回到他這兒來的，只是遲早問題罷了，這一點他有十足信心，他就會有自己的共和軍這件事他一直擺在心裡，就連眼前跟他走得最近的人都不知道－－當然走得最近的人也並不一定會全在眼前。
奧唐尼繞過自己的辦公桌，一屁股坐進自己那把寬大的皮椅，跟著他從口袋裡掏出了信封，老麥機伶地起身往牆角的吧枱走去，倒了半杯威士忌酒，他殷勤的端了過來。老大這會正有要事，來點酒一定對胃口。加了冰塊的威士忌酒是凱文．奧唐尼多年前在炎熱氣候下養成的嗜好。酒杯擱上桌之後，奧唐尼一聲謝也沒說，端起杯子就是一口。
信封裡的文件一共有六頁，密密麻麻地每一頁上都寫滿了字，奧唐尼仔細慢慢的看著，專心的程度跟剛才麥肯尼看手裡的漫畫書是一個樣，一旁的麥肯尼看在眼裡，心裡不覺暗暗稱奇，老大的性子還真是慢，凱文．奧唐尼過去在左翼愛爾蘭共和軍裡頭是有了名的頭號殺手，可是眼前的奧唐尼卻粗中有細，領著北愛爾蘭解放組織以來，老大簡直像是換了個人似的，也許他狠的那一面絲毫未減，另外卻又多了眼前這副鎮定功夫，也許就是這份氣定神閒的本領，才能讓他總攬組織裡的一切，這也是尋常人不輕易有的一種本領。像一部電腦讀卡機似的，奧唐尼足足花了二十分鐘才看完手裡這六頁文件。
「嗯，我們的老朋友雷恩已經回美國了，也是他該走的時候，搭的竟然是協和號客機，他太太先找了人去機場接他們……嗯，我看最晚下個禮拜一吧，他就應該回他們那的海軍官校教那些好好孩子們去，」說著奧唐尼一笑，似乎頗為滿意自己的幽默，「咱們的王子和王妃夫婦得要晚兩天才會回來，外頭會以為他們真像王室對外發布的消息一樣，說是他們的座機臨時出了點小故障，英國空軍正準備派一架專機帶了新零件去替他們修復－－報紙上也會這麼說，不過嘛，事實上他們夫婦倆捨不得這麼快就離開紐西蘭，大概那塊人煙稀少的地方果真引起了他們度假的興趣吧，所以他們想在那兒再多待上兩天，嗟！這有什麼好擔心的，還要勞師動眾的發布個飛機出毛病的假消息，只能騙得了記者和土老百姓罷了。回來的時候他們的安全措施也一定會更嚴密，事實上，只怕短期之內，他們夫婦倆身邊會連一滴水都滲不進去了。」
麥肯尼聽了一聲冷哼，「沒有什麼地方是水進不去的，再嚴密的安全檢查也會有漏洞，我們不就證明過？」老麥不屑地說。
「邁可，證明我們殺得了他們夫婦倆並沒有用，這件事誰都能辦得到，」奧唐尼耐心地朝他解釋著，「我們的目的就是不希望他們夫婦倆受傷。」
「但是－－」
怎麼這些人總是學不會？「沒有什麼但是的，邁可，要是我不想讓他們活的話，他們這會早就躺在棺材裡了，而且那個叫雷恩的美國佬也會跟著一塊陪葬，想做掉他們還不容易？只是那樣一來我們什麼本錢都沒有了，你懂嗎？」
「是的，老闆，」聽了奧唐尼的解釋，麥肯尼點了點頭，對於面前的人，他佩服得簡直是五體投地，大概這就是老大常常說的什麼戰術戰略的玩意吧。「對了，老大，小史的事怎麼辦？」
「他們準備把他送進布克斯頓監獄去，大概再隔個個把禮拜吧－－咱們在C－十三部門那兒的老朋友，這會還正在忙著招呼他，眼前他們是不會立刻放了他的。」
「您的意思是說－－這麼一來史芬就－－」
「不可能的事，」奧唐尼揮揮手打斷了邁可的話，「不管怎麼說，我們都不能少了小史，小史有他的長處，少了他很多事都不俐索，是不是？」
「可是眼前他在裡頭我們又有什麼辦法？」
「這個嘛－－你不用擔心，自然會有朋友替我們安排，」奧唐尼語焉含糊地帶了過去這件事。
邁可若有所悟的點了點頭，老大雖然叫他負責組織裡的情報工作，但是老大自個的情報來源卻沒對他完全公開，這件事讓他心裡頗為不平，不過他忍著沒表露出來，顯然老大的這條情報管道非比尋常，也難怪老大會把它給當成組織裡的最高機密似地藏在他自己心裡，想到這兒他又覺得奧唐尼多少有點道理，由此也可以看出這份情報的來源有多麼重要，不過他倒也無所謂，因為他也有他自己的情報來源，而且整天接觸這些事，他在組織情報方面的能力也越來越今非昔比，為了這個緣故，往往在行動之前老早，他就已經掌握了通盤的計畫，可是卻又不得不忍著直到時機成熟，剛一開始他幾乎按捺不住那種焦急的等待－－可是慢慢地他也學到了耐心的重要－－因為唯有充分的準備才能保證行動的順利成功，這一點過去的經驗已經足夠證明，就只有那麼一次，也正就是缺少了耐心準備，行動才會失風，他也才會住進長凱監獄，由此看來，一件行動的能不能順利計畫和執行，往往取決於參與行動的革命同志有沒有過人的領導者，這也是他脫離左翼愛爾蘭共和軍的一個原因，早先在PIRA裡頭，帶著他們的組織領導者，簡直比英國陸軍的組織能力還要爛，說來也是諷刺，革命事業上，自己伙伴所可能帶給你的威脅和恐懼，竟然比自己的敵人還要嚴重。
「咱們的老同事那兒，最近有什麼新消息沒有？」奧唐尼換了話題問他。
「哦，是的，說來倒還真有些事，」提到這一段，麥肯尼的精神來了，「老同事」這三個字指的正是PIRA左翼愛爾蘭共和軍，貝爾法斯特駐軍那兒的內線傳來的消息，說是他們團裡後天有個大聚會，就在城裡的一家酒吧間，好像是什麼人的生日似的，不管怎麼說，北愛爾蘭志願軍裡頭的人也會有不少人參加－－「可惜這些小子啦，您說是吧。」
「嗯！這件事咱們就樂觀其成也不錯，」奧唐尼想了一想之後說，看來老弟兄們還是會用炸彈來伺候他們，對付這種場面炸彈是再好不過了，當然北愛爾蘭志願軍也免不了要賠上幾條命，不過這也是他們咎由自取。提起北愛爾蘭自治政府底下的這些傻子，奧唐尼忍不住就搖了搖頭，這些傢伙全都沒腦子，志他娘的什麼願？全都上了北愛爾蘭資產階級者的當，他們拿了武器到底保護著誰來著，一群認不清理想的無知群眾，這種人北愛爾蘭才不需要他們，少幾個也好，不是同志就是敵人，這句話他可一直記得，況且敵人的敵人也不見得就會變成同志，只要英國駐軍和北愛爾蘭志願軍在一塊攪和，少不了咱們就會沾點便宜，這筆帳就讓他們算在左翼愛爾蘭共和軍頭上好啦，新教徒的北愛爾蘭志願軍，一定會在這件事情上對附近的羅馬天主教徒進行一些報復，少不得又有幾個羅馬天主教徒會在街上給人幹掉，然後北愛爾蘭自治政府下頭的警方也會對這些暴力兇殺事件進行調查，北愛爾蘭的老百姓也一定會像過去一樣，對任何事都來個一問三不知，最後那些羅馬天主教徒就更會活在恐懼不安裡，他們會更加仇視新教徒，而雙方的仇視就是我們最大的本錢，仇恨的好處多著哩！恨才能叫人產生力量，「還有其他消息沒有？」
「有，是杜伊，咱們專搞炸彈的老夥伴，才出獄沒幾天，」麥肯尼點了點頭說。
「嗯，那可是好久前的事了……是在英國是嗎？這會又要幹老本行來了？」
「咱們的眼線倒還不曉得這件事，他還正在查證，只是這一回我特別叮囑過他要他小心一點。」
「嗯，很好，」奧唐尼想了一想後點點頭，杜伊的事他會特別擺在心上，也許將來能用得到此人也不一定，這可是早先左翼愛爾蘭共和軍裡專門負責炸彈的天才，只要是定時炸彈的事沒有一樁不是出自此人的手，英國蘇格蘭警場的C－十三部門拼了命也想要的人，只是他們逮不到確切的證據，這會杜伊又給放了出來，PRIA豈不又如虎添翼，只可惜他們不曉得好好善加利用……「杜伊的事咱們得繼續保持聯繫，先別叫其他人曉得。」
麥肯尼點了點頭，老大的意思非常明白，出了獄的杜伊竟然又走回頭路，捨了自己這一邊仍然回左翼愛爾蘭共和軍去了，老大心裡顯然另有算盤，「他們在貝爾法斯特那兒的負責人怎麼辦？」
「暫時別動他，」老大搖了搖頭說。
「可是這樣一來就不容易再逮住他了，至少得再花上一個月才能－－」
「別急，邁可，記得我說過的，時機才最重要－－『時機』，記得嗎？不管組織裡的那一件行動，都得要有整體的合作才能達成，那是得需要大家的通力合作，」至於左翼愛爾蘭共和軍在貝爾法斯特的組織－－組織？其實說穿了也不過兩百來人，奧唐尼心想－－雖然PIRA派在那兒的負責人是北愛爾蘭自治政府最想要逮的人，其實又豈止一邊想要他而已，只是眼前還不是收伏這小子的時候，這件事交給英國駐軍來處理比較好，由他們去整他吧，借刀殺人一計古人早有前例，只是可惜了，沒叫你落在我手裡，強尼是兄弟，他跟強尼過去在PIRA時的交情也不壞，誰叫這小子竟然把矛頭對準了我，遲早有一天吧，我還是會收拾你的，只是我也一樣需要的是耐心，畢竟你還不是我的最後目標，「另外咱們自己弟兄的安全也得要當心，這件事你也得記著，至於方才我說的時機嘛，咱們不能對它掉以輕心，原因是我們眼前所計畫的這件行動，它只許成功不許失敗，而且我們也不可能再有第二次機會好再來，因此我們一定得耐下心等，只要等關鍵時刻到了就行。」
關鍵時刻，什麼關鍵時刻？又是什麼樣的行動這麼重要？麥肯尼想開口問，也不過幾個禮拜以前，老大也曾經說過關鍵時刻這四個字，當時大夥都興奮得跟什麼似的，可是就在他們臨出發前的一刻，一通倫敦打來的電話就讓老大改變了主意，史芬．米勒當時也在，小史知道這箇中原委，另外還有一、兩位弟兄也明白，就是他自己好像被矇在鼓裡似的，別說倫敦的情報打那兒來，就連他們要幹的關鍵行動是怎麼一回事他都不清楚，要是老大認為這件事竟然這麼重要，那麼這件事顯然屬於絕對機密，負責情報的麥肯尼曉得這種機密的重要性，可是他畢竟還年輕，經驗和火候都還差那麼一大截，惱人的事是你曉得這件事事關重大，可是卻不曉得它到底是什麼事？
「不容易吧，邁可？要強壓住自己耐住性子？」
「您說的是，老大，」叫奧唐尼看出自己心裡的念頭，邁可服然地一笑。
「只要記住我的話就行，別忘了，一時衝動曾經造成過我們多大損失，」北愛爾解放組織的頭子若有所指的笑了一笑。