第十二天 十二月十四日 星期二
達拉斯號艦
「俄羅斯迴旋！」瓊斯一聲大喊。音量之大，控制室裡都聽得見。「向右舷轉了！」
「報告艦長？」湯普生上尉跟著也提醒裡頭指揮的曼庫索。
「停車！」曼庫索立即下令。「各部位保持寂靜！」
達拉斯艦正前方一千碼處，目標艦一個擺頭偏向了右邊。自從昨天聲納接觸再度抓到她之後，一路跟蹤下來，目標艦幾乎每隔個兩小時就會來上這麼一招，有時候左轉，有時候右彎，有時候隔不到兩個鐘頭就變，有時候又拖了快三個鐘頭才轉，航向似乎不定，但是又不像是漫無目的地跑，達拉斯號艦只有亦步亦趨，但又不能跟得太近－－隨時得慎防對方再出奇招，跟遠了也不行－－深怕她大轉一圈後，自己反而暴露在對方聲納搜索區裡。這種盯法煞是辛苦，曼庫索還從來沒碰過這樣的船。不管前面那個玩意上是什麼人在指揮，曼庫索心想，對方可是不簡單。像這種方式兜大圈，等他把整個船調過頭來以後，原先艉部聲納擋音盲區裡的任何跟蹤者，在他艦艏聲納搜索下，都會無處遁形。
這種近距離運動下盯這麼一個目標本就危險之至，而眼前曼庫索所採取的盯梢方法，那又更像是在玩命。因為每當紅色十月號開始轉向時，不管她是朝左還是朝右，她的艉部就會像所有艦艇一樣，在一用舵之後自然而然擺向相反的另一邊，產生出一段偏距，如此一來，對方整個船身的後面一大半（自支點開始，通常是三分之二的船長距）就會剛好橫在達拉斯號艦航線的正前方，像一堵鐵牆一樣擋在那兒，一直到對方迴旋轉過了大約四分之一個迴圈－－走完了她的縱距－－之後，這堵銅牆鐵壁才會消失。這種情形，對七千噸排水量的達拉斯艦來說，僅僅一千碼不到的咫尺之距，就算曼庫索反應夠快，及時停了車再倒車，誰又能擔保他一定每回都煞得住，不致一傢伙就撞了上去。
蘇聯和美國的潛艦，在水下玩這種近接追蹤時發生過的撞船事件，一直是個最高機密，不論是誰撞誰－－換句話說是誰被誰給盯住了－－或是誰對誰錯，從來也沒擺在抬面上，引據國際海上避碰規程，為損失而爭個你死我活過。換言之，這種水下的海事果爾發生時，大家彼此心照不宣，自個兒回去忍痛療傷或是痛定思痛後仔細檢討改正，外人從來無從得知，即便是那個好事者突發奇想，問到水下避碰或是海事問題時，雙方準保給你相同的答案－－從來沒有過。也正因為如此，蘇聯海軍方面，為了逼走或是甩掉咬住他們潛艦尾巴的美國色狼，在潛艦戰術上，研究出了這麼一套標準迴旋繞大圈子的戰法，美國海軍潛艦裡頭，大伙給對方這一手取了個綽號，叫它「俄羅斯迴旋」。
一路尾隨追蹤下來的頭幾個鐘頭裡，曼庫索盯的很小心，距離一直不敢貼的太近。幾次俄羅斯迴旋下來，他知道對方轉彎的時候速度很慢，事實上，目標艦好像懶洋洋地在前面打太極拳似晃呀晃的，半天才兜完一個圈子，而且每轉一圈時，她都會上昇個七、八十呎。好像老母機在空中盤旋打轉一樣，半邊傾斜著朝向迴旋圈裡。他懷疑對方大概沒有用滿舵在轉－－這也是前面那位艦長精明的地方吧！總預留了一點舵角以備不時之需。真聰明！曼庫索心想。幾趟迴旋轉下來，曼庫索慢慢摸出了一點門道，對方既然這麼個慵懶樣子打轉，他就有把握咬近了一點，然後一等她偏離原航向預備迴轉時，他就停車慢慢藉著前行慣性力漂浮下去，等對方縱距走完開始橫過全部船身時，達拉斯號艦也剛好靜悄悄地從她擺過之後的艦艉後方不遠處切過去，一點也不用動倒車煞住前行的衝距。這麼如法泡製之後，幾趟跟下來越來越順－－也許是太順了吧！要不就是藝高人也膽大，控制室裡的幾位官員心裡暗自嘀咕著。因為前一回對方左舷迴轉時，他們停了車慢慢順勢漂過去，等切過目標艦艦艉時，雙方之間相距還不到一百五十碼，聲納室裡值機的幾位士官兵，全都傻了眼似的摒住呼吸你瞪著我、我望著你，好像深怕大氣一喘也會驚動了對方聲納手似的。等目標艦繞了一大圈又轉回原航向後，一切正常，他們才又再吸吸鼻子回過神來，繼續一路嗅聞下去。
這種近接跟蹤運動下，無巧不巧地撞上對方的可能性，固然是一件令人膽顫心寒的事，但是除此之外，他們還得隨時提防被對方被動式聲納偵測發現，因此，噪音管制下，值起更來更顯得是步步危機。為了嚴格控制住不必要的噪音，輪機部門已經奉命把艦上SG六型的主反應器輸出功率降到最低。幸好奇異公司生產的這一型壓冷式核反應爐還有這麼一點好處－－低馬力運轉時，爐心可以不必啟動冷卻水管來供應循環冷卻液，藉著一般對流循環冷卻，系統依舊能正常運作。當蒸汽渦輪機因為停車而怠速運轉時，整個推進系統的噪音幾乎可以降為零，同時，全艦也開始實施嚴格的靜音管制，凡是會引起聲響的一切活動統統都暫停，大夥兒也都瞭解這道命令下所代表的嚴重意義，即便是餐廳裡用餐時喜歡閒聊兩句的人，也全自動閉嘴了。
「速率已減慢！」谷德蒙上尉向艦長回報了車速。有了前一回的驚險經驗，曼庫索這一次可不敢再大意了，他起身往後走向聲納室，預備親自過去「聽」個究竟。
「目標艦還再繼續右轉，」聲納手瓊斯不動聲色地報告。「應該快要擺過去了。距離目標艦……差不多兩百碼，也許還要近一點，嗯……好了，通過了！本艦正前方已無障礙物，目標方位變化加快。右前方！恆速移動！速率及噪音未變，又是一次右旋大迴圈！」瓊斯噓了一口氣，卻不曉得他方才每一個字都雷霆萬鈞似的敲在艦長心坎上。曼庫索沒露一絲表情，他的鎮定功夫可也真是到家了。「報告艦長，這小子可真是有把握，我是說，對方那個艦長顯然對他自己很有信心。」
「怎麼說？」曼庫索雖然嘴上在問瓊斯，但是他自己心裡卻已揣摩出了八、九分答案來。
「報告艦長，他轉彎的時候不像我們平常那樣停車或者減速，而我們的迴旋半徑要比他來的小得多，看起來就好像－－就好像是他根本就蠻不在乎地在那兒耍著好玩似的，您懂我的意思吧？好像他自有目的地，而也一心急著要趕過去，但是他卻又擺出一副不慌不忙的樣子，就像他有把握沒人敢也沒人能夠跟蹤他一樣－－哦！稍待……唔！好了，他現在已經調過來一百八十度了，方位在我們右舷側前方，距離差不多有一千碼……還在繼續右轉。看樣子這一回他又是繞著我們轉一大圈。報告艦長，要是他曉得後頭有人在跟他的話，他這個不慍不火的樣子，那可是厲害的可怕了。怎麼說？法蘭克？你看如何？」
一旁靜坐的聲納老士官長法蘭克．賴維爾搖了搖頭。「他不會曉得我們在跟他的……」法蘭克本來還有話想講，不過他忍住了沒說出口。在他看來，老闆這種咬住對方屁股的跟蹤法簡直是不要命。艦長是個有兩把刷子的人沒錯，耍起六八八級潛艦的戰術來，整個大西洋潛艦艦隊裡也難有幾個艦長能跟他比，不過，像今天這種場面，要是萬一出了任何一點差錯，那他可是只有等他老婆孩子提了鮮花素果到大西洋海灘邊上祭他的份了。
「通過右正橫，沒聽到聲納乒聲。」說著瓊斯掏出口袋裡的小電算機，三下兩下地按了幾個數目鍵和運算鍵後，「報告艦長，照他這個速率之下的方位角變化率來看，她的橫距大概有一千碼，您看他那套古怪的推進系統，會不會多少影響了他的舵效應？」
「可能吧。」曼庫索說著自己拿了一副備用耳機，插進聲納輸出座之後，他也戴了起來仔細傾聽。
目標艦的噪音還是老樣子。刷的一聲之後，每隔四、五十秒左右，就會出現一陣頻率極低的隆隆怪響。這麼近的距離下，聲納連對方反應系統管路中的水流聲和震動聲都抓的一清二楚。耳機裡傳來一聲尖銳的金屬磨擦聲，說不定是廚子在燙板上拉鐵鍋發出來的，全船顯然並未實施靜音管制，曼庫索嘴角一動微微一笑，這就像半夜裡躡手躡腳貼在人家窗沿外的賊一樣－－距一艘敵人的潛艦這麼近，嗯－－很難講，也許不一定是敵人呢－－什麼都聽見了。要是音響環境再好一點的話，他們也許還能聽見對方船上講話聊天的聲音，當然，這種聲音不致於大到讓你聽得到內容，不過，就像身在一個大型晚宴桌上一樣，周圍十來對座上客的喁喁私語內容你不一定全聽得進，但是你知道他們在張嘴就是。
「繞過艦艉了，還在繼續轉。她的旋轉半徑看樣子至少有一千碼。」曼庫索說。
「沒錯，報告艦長，八九不離十。」輪到瓊斯認可了。
「這個樣子轉法，他根本就沒用滿舵，你說的沒錯，瓊斯小子，對方這個艦長的確是有粗有細。嗯！蘇聯其他那些艦長個個都跩的像是不可一世－－只有這小子例外。」豈只例外而已，曼庫索心裡想，對方這個艦長才真像是個幹潛艦艦長的呢！
要是對方能抓到自己的話，就是現在這個時候抓了，照眼前這個運動態勢來看，自己現在的位置正好就在對方艦艏聲納偵測區的正前方，只要一聲聲納乒聲，那回音可是強而有力。曼庫索摘下耳機仔細聽了一聽自己艦上的聲音。達拉斯號這會兒可是靜的像一座古墳一樣，一點兒聲響也沒有。「俄羅斯迴旋」的警告聲一傳出去，全艦立刻安靜了下來。帶著這樣一批弟兄，你還有什麼好說的？曼庫索心有所感。沒錯！他曉得自己有時候對弟兄們未免過於嚴苛，也許要求的是多了一些－－可是，天哪！弟兄們還總是能不負所望。他們全是他的人，而他也是他們大家的。
「左正橫了！」瓊斯出聲，「剛好橫過左正橫，速率同前，方位變化減慢了一些，大概回舵了，距離一千一。」瓊斯報完後，由後褲袋裡掏出手帕，揩了一揩雙手。
看得出來全艦恐怕不只瓊斯小子一個人緊張而已，可是該幹活的時候，每個人全都在克盡其責，曼庫索心想，這條船上沒有一個人不讓他引以為傲。
「通過左舷，報告艦長，方位在左前方，變化減慢，我看這一圈應該轉完了，打賭她又會回到原來一九○的老航向。」瓊斯抬起頭，蒼白的臉上露出一絲捉弄的笑意。「成了！報告艦長，危機解除。」
「唔！幹的漂亮，各位，辛苦大家了！」說完艦長擺了擺手走回控制室。控制室裡，每個人都摒息靜待這一回合的結束。達拉斯號靜下來之後，半浮沉地就這麼在水中讓洋流推著她漂，洋流的推力一度還擁著船身微微向一邊側傾了過去。
「咱們動車吧，慢慢加到十三節，別驚了前面。」車鐘搖到後頭之後沒一會兒功夫，船身有了一點幾乎感覺不出的抖動，輕微的嗡嗡共鳴聲下，反應爐恢復了生氣。幾分鐘之後，速率指示器上的指針，開始有了動靜，達拉斯號又活過來了。
「全體同仁請注意，艦長在這裡向各位講話。」藉著通往各值更部位上的聲力對講電話，艦長一字一句地說著。由於靜音管制，全艦廣播用的揚聲系統已經暫時關閉，聲力電話系統只有靠部位上的耳機才能收到講話內容，各部位值更的弟兄，會再將艦長交代的事逐一口頭轉告其他各員。「目標艦方才又繞著我們兜了一圈，托大家的福，對方沒有發現我們，現在大家又可以開始各幹各的活了，辛苦各位。」說完他擱回聲力電話，回頭交代值更官。「老谷，咱們追過去，保持原來部位。」
「是，艦長！－－舵手！左舵五度。」
「左舵五度－－。」舵手飛快轉動舵輪，同時一邊回應著舵令。十分鐘不到，達拉斯艦又咬著前面目標的尾巴一路跟了下去。
戰情中心裡，射控系統的電腦解算一直沒閒著，這麼近的距離下，艦艏四管魚雷發射管裡躺著的MK－四十八型線導魚雷，只要一聲令下，由充氣加壓發射，以五十五節高速奔向正前方到命中，全部過程只要二十八秒而已。
※※※
莫斯科．國防部大廈
「怎麼樣？米夏，你還好吧？」
米夏．薩麥雅．菲利朵夫由桌上的一大堆文件後面抬頭望了過來，滿臉倦容的他，看起來好像仍然高燒未退。桌子前面立著的是國防部長達密烈．烏茲提諾夫，過來看他大病初癒的老友來的。本來米夏應該聽醫師的忠告，在醫院裡再多待幾天的，不過菲利朵夫深知他這位老友的牛脾氣，米夏一向是只聽命令從來不理會忠告的。
「好多了，達密烈，只要一從醫院出來，人就覺得舒服多了－－那怕是兩眼一閉兩腿一伸之後給抬了出來也一樣。」說著菲利朵夫笑了笑。
「可是你的樣子看起來好像病還沒全好一樣，」烏茲提諾夫說。
「哈！到了我們這個年紀，你臉上天天都是一副病容呢！怎麼樣？來一杯吧，部長大人？」菲利朵夫說著伸手拉開下邊抽屜，拿出了一瓶亞美尼亞產的名牌伏特加來。
「又喝酒？你就是喝的太多了，老傢伙！」烏茲提諾夫說了他一句。
「我啊－－就是喝的還不夠，要是這種禦寒的玩意能多喝兩杯的話，上個禮拜就不會重感冒啦！」他倒了兩個半杯之後，遞過其中之一給面前的老戰友。「來吧，達密烈，外頭可是冷得很！」
兩人端起杯來輕輕一碰，分別仰頭飲了一大口。琥珀色的液體順喉而下，一股火辣辣的勁直達胃底，兩人又不約而同地發出了一聲呵－－的喟嘆，然後各自再又舔了舔嘴。
「嗯，現在我的病好的多了。」菲利朵夫的笑聲乾啞。「怎麼樣？來一段立陶宛叛徒的故事聽聽吧？」
「還沒找到他，」烏茲提諾夫搖了搖頭說。
「什麼？還沒找到？那他那封信裡頭原來是怎麼說的？」
烏茲提諾夫又端起杯子喝了一口才開口。等他說完信的內容時，菲利朵夫上半身歪在桌上，一臉震驚。
「我的天哪！這小子竟然膽大妄為到這個地步？而我們到現在還沒找著他？乖乖！恐怕會有不少人遭殃了吧？」
「北海艦隊的科洛夫司令已經死了，被捕之前還沒事的，KGB抓了他去之後不久就腦出血一命嗚呼了。」
「那當然，一顆九公釐的腦出血囉？」菲利朵夫不帶一絲感情地說。「我不知道說過多少次了，要什麼海軍幹什麼用？能拿海軍的船來對付中共？還是靠海軍來應付他們北約那邊的陸上強大威脅？－－門都沒有，達密烈！我們花了多少盧布在高西科夫身上了？就為了打扮他那些漂亮的遊艇？真他媽的－－你看結果如何吧？屁！結果什麼都沒，連個屁響也聽不到。這下好了，他又丟了一條潛艦，而整個艦隊都出海了，卻還找不到一點影子。這算那門子部隊嘛！算他命大，幸好史達林元帥已經不在人世。」
烏茲提諾夫點了點頭，他這個年紀當然還記得那個時代。史達林在世的時候，看那個有膽子報告任務沒有達成，還是提著自己腦袋去見元首吧！「不過，事情也許還會有變化，至少波德林可以暫時保住他那條命，他在那艘潛艦上另外還埋了有線。」
「哦，波德林！」菲利朵夫也端起杯子喝了一口。「那個搞政工的沒屁眼傢伙？我認得他？大概見過他－－三次吧。這個老王二麻子可是一身陰險味，即使晉見大老委員時他都能笑都不笑，看不出一絲心裡想的事來，舉杯喝酒也一個樣，哼！城府極深的典型俄羅斯人。怎麼回事，達密烈？怎麼高西科夫身邊儘留了這麼些老角色幹嘛用？」
烏茲提諾夫笑著吸了一口酒「那還用問？米夏，還不是跟我留你在身邊一樣。」說著兩人都笑了起來。
「這麼說，我們這位親愛的波德林主任還真有先見之明，搞了一套既能替祖國保住機密又能替他自己保住腦袋的妙計囉！怎麼回事？他先在艦上安了一顆定時炸彈不成？」
烏茲提諾夫把原委向老友解釋了一個明白。活到這把年紀，幹國防部長還能推心置腹的對象已經了了無幾。菲利朵夫是那種吃裝甲兵上校的終身俸退休後，仍然不時驕傲地穿著軍服來回晃的老一輩頑固陸軍。一九四一年夏天「偉大愛國戰爭」爆發時，德國納粹正規軍以十九個裝甲師三百萬以上兵力入侵祖國的第四天，他就投身戰場了。當時才官拜裝甲兵中尉的菲利朵夫帶了一個戰車連，以T－三四戰車，在邊境的麗托夫斯克野地西南邊跟德軍遭遇，身先士卒的菲利朵夫不愧是位優秀的裝甲兵軍官，第一場與德國陸軍高登將軍的裝甲師浴血對抗時就贏了個頭功，後來東戰場失利俄軍奉命退守，採焦土政策以空間換取時間來拖長德軍補給線時，菲利朵夫仍然發揮了裝甲部隊的機動長處，且戰且走來掩護步兵。明斯克市圍城戰裡，菲利朵夫英勇地率領戰車突圍成功，保全了大部份戰力，接著的維雅斯瑪鎮一役裡，他也一樣驍勇善戰屢建奇功。幾場戰役下來，年紀輕輕的菲利朵夫已經因功晉陞為戰車營營長。一九四一年冬的莫斯科保衛戰時，他那一營更是朱可夫將軍旗下的正面突擊先鋒。一九四二年春天，德軍攻陷卡爾可夫市的空前慘烈突圍中，菲利朵夫再度僥倖出圍，只是這一回他是丟兵棄甲之後，領著團部殘眾順著丹艾波河，由德軍包圍的鉗口下徒步逃出來的。四二年夏之後，俄國的彈性防圍戰術和焦土政策逐漸奏效，德軍深入俄境已達四百五十哩，進攻陣線亦有兩千哩之長，漫長的補給難以為繼之餘，北路和中路攻勢均告停頓，希特勒乃孤注一擲揮兵集中包圍列寧格勒，菲利朵夫率領了原團人馬外加另外一團的兵力，在朱可夫將軍指揮下反撲德軍，艱苦戰鬥中，他擊潰了側冀的一個德軍裝甲師，配合了朱可夫將軍的正面挺進兵力，將圍城的德軍來了個反包圍，此時德軍已處守勢，長期圍城下疲態畢露，俄軍在裡應外合包夾攻勢下，終於贏得勝利解了列寧格勒圍城之困。菲利朵夫在戰役中曾兩度負傷仍然英勇指揮，事實上，從開戰以來的大小數百次戰役裡，菲利朵夫都能倖免於難，俄軍裝甲部隊裡，他已經因為驍勇善戰且運氣奇佳而赫赫有名。不過，戰場上沒有永遠的贏家，一九四二年隆冬的科爾斯克會戰中，菲利朵夫碰上了德國納粹的裝甲精銳部隊，在一次驚天動地的坦克大決戰中，他的裝甲指揮車被一枚八八公釐砲彈貫穿而過，戰車爆炸後起火燃燒，正副駕駛、砲手和通訊兵全數罹難，至於菲利朵夫本人，他能從一片火海之中逃出來簡直就是奇蹟，不過一直到今天，他的前胸還滿是那場大火燒過後留下的疤痕，而他的右臂也從此幾近殘廢。對一位獲頒過三枚蘇聯人民英雄金星勛章和十多枚其他各種戰功戰績獎章的戰場指揮官而言，這等傷殘足堪令他告慰祖國而退休還鄉了。
負傷獲救的菲利朵夫被緊急送往野戰醫院施救，由於傷勢過重，稍後他又被後送到後方醫院治療，之後的幾個月裡，他轉過好幾次院，接受過大小十幾次手術，直到最後，醫生終於宣佈他命雖可保但是卻再也不能重返戰場參加戰役了。長期休養復元後出院的菲利朵夫，在軍方安排下，派駐莫斯科東郊的烏瑞爾斯兵工廠，擔任軍方駐廠的兵器監造。從此，一位慣於在前線馳騁沙場的優秀鬥士，在後方生產支援線上，繼續發揮他那股百折不撓的無畏勇氣和實事求是的認真精神。善於領導統御和指揮的菲利朵夫，發揮了他的長才斡旋於兵工廠的各個生產設計和製造部門主管之間。是他的主意改善了兵工廠的製造流程，提高了產品品質和生產效率，也因為他在戰場上出生入死的實際經驗，許多裝備經過他指正建議，也許只是一點小改善，卻得以在實際戰鬥應用上，挽救了無數戰士的寶貴生命。
烏茲提諾夫就是在兵工廠裡初識菲利朵夫的，一個是渾身傷疤的戰場退伍軍人，一個則是忠心耿耿的後勤單位主管，當時兩人奉史達林元帥的命令，要積極研究生產，製造出更多更好的武器來支援前線戰鬥。在設計監造過程裡，兩人意見偶有相左，但是幾次衝突下來，烏茲提諾夫才真正認識到這個嗓門粗嘎作風蠻橫的老兵，只有在事情牽涉到品管和武器戰鬥效率諸事時，才會顯露出無懼無畏的硬脾氣。烏茲提諾夫還記得，有一回兩人為了T－三四戰車改良設計上的一個問題爭執不下時，菲利朵夫竟然拉了他鑽進砲塔，親自駕著戰車開到試驗場上跑了幾圈作為自己堅持的證明。身為蘇聯最大的一所兵工廠主管，烏茲提諾夫是那種非得眼見為信事實求是的一類，菲利朵夫在那一次改良設計上終於說服了他，而從此也贏得了他的信賴和尊敬，兩人自此成為莫逆之交。令烏茲提諾夫對他折服的不僅僅是他在監造設計武器時，處處為第一線官兵如何打勝仗所作的考慮，更因為他往往為了官兵使用時的安全與舒適而堅持理念時，那種公忠體恤無我無私的精神。對於這樣一個為了堅持己見甚至敢於冒犯蘇聯中央人民委員會視導大員的人來說，烏茲提諾夫晉陞為兵工廠廠長時，菲利朵夫事實上已成了他智囊團裡最重要的一員。無論什麼時候，只要工廠生產線裡出了任何問題，菲利朵夫一到必然能夠擺平。這位曾經榮獲三枚人民英雄勛章，走起路來半瘸，右臂還像義肢一般一甩一晃的老兵，總有他自己的一套溝通方式，而各個零件或是裝配場的領班也都吃他那一套，偶而碰到不從他的時候，米夏－－烏茲提諾夫喊他的暱稱－－那震耳的嗓門和吼叫時使用的粗卑詞彙，管保叫再粗的老班長也畏縮的直伸舌頭。
雖然命運作弄人，使得米夏與宦途無緣，但是他卻在輔佐烏茲提諾夫晉身仕途上，提供了許多他自己得自於基層的寶貴經驗。他安於天命地在兵工廠裡盡他的本份，對於他的老本行－－戰車的設計和生產改良方面－－提供了許多寶貴意見。由負傷退伍的老兵群裡，他挑選出了一群跟他一樣酷愛戰場的人組成了一支戰車試驗小組，每當有新的設計出來時，他總是親自率領著試驗小組，駕著原型戰車在試驗場上馳騁試車，發掘了缺點改進過後，他還會一而再的試駛，一直改進到完美無缺為止。儘管他是因傷殘而退伍的，但是據跟過他的弟兄們講，他那一副指揮駕駛戰車的知識和身手，全蘇陸軍裡還無出其右者，更難得的是，他比一般老粗軍人都還要平易近人。一九六五年，正當蘇聯大肆整軍經武擴充國防時，烏茲提諾夫因為在後勤部門的優異表現－－革命性T－四一主力戰車、自動裝彈機、一二五公釐口徑光膛砲、紅外線夜視鏡、嶄新迴帶承載系統、和自動化生產管理制度的推行……等等－－榮獲拔躍晉陞成為將軍。原以為會帶給老友米夏一番驚喜的烏茲提諾夫將軍，卻意外地讓米夏的反應給澆了一頭冷水，原來米夏根本不為他肩上的那顆紅星所動－－在菲利朵夫的觀念裡，代表軍人事業最高榮譽的那顆將星，應該得自於戰場而非工廠－－這件事更顯出了米夏耿直的軍人本色，一個熱愛祖國到寧可馬革裹屍也不願坐享榮華富貴的真正俄國人。
命運何其不公！烏茲提諾夫有時看著米夏不免會這麼想，要是他沒有因傷殘而退出戰場的話，菲利朵夫的成就絕不止於如此而已。只是造化弄人，米夏不僅在事業上未嘗一帆風順，即便是他的家庭生活也一樣乖舛不幸。還是年青軍官的時候，菲利朵夫就娶了一位基洛夫巴蕾舞學校的小演員。艾蓮娜．菲利朵夫是一個可愛的小女人－－回想起來，烏茲提諾夫多少還帶了一點嫉羨味兒。身為一個前線作戰軍人的妻子，愛蓮娜可以算是所有典型軍眷的模範，戰時的艱困歲月裡，是她犧牲奉獻的愛，安慰了遠在前方的將士。她一共替祖國生了兩個兒子，兩個孩子卻也先後效忠祖國全犧牲了。老大死於一九五六年，年方十七就讀於軍校的他，因為黨性良好而被派往匈牙利支援軍事行動，結果就在他十七歲生日的前夕，死在一次反革命份子的暗殺暴亂裡。對他父親這樣一個天生的標準軍人而言，老大的死是適得其所，所以米夏雖然感到難過，卻多少覺得安慰和驕傲。至於他們次子的死，就不是那麼回事了，老二是在一九五九年，T－五五戰車剛剛開發完成供應部隊使用時，一次射擊訓練意外中喪生的，事後查究原因才發現是砲膛故障爆炸所致，對身負兵工廠生產製造監督工作的菲利朵夫而言，次子的死不僅令他心痛更叫他引咎自責已極。稍後未久，愛妻女蓮娜也因為愛子的先後不幸喪生而傷痛欲絕因病撒手人寰，不幸再加不幸，命運何其不公？烏茲提諾夫心想。
喪妻失子的連番打擊似乎並沒有改變菲利朵夫多少，只是他開始像其他從戰場上退下來的老兵一樣，經常一瓶在手打發時間，也許喝的比旁人還要多一些吧！不過他可是個安安靜靜獨飲獨醉的人，一點也不會惹事生非。大概是一九六一年左右時，烏茲提諾夫記得老友開始以越野滑雪作為消遣，他不時抱了雪橇到野外去一滑就是老半天，有了這項消遣讓他的健康情形好了許多，雖然滑雪累人，但是對菲利朵夫來說，孤零零的一個人，也許再也沒有比大雪紛飛中馳騁在一片原野上更適合他的了。對烏茲提諾夫來說，老友米夏還是老友米夏－－一個永遠忠實的好聽眾。每當他有什麼新的主意要向中央政治局委員們報告之前，他總是會先說給米夏聽聽，看他有什麼反應和意見。雖然菲利朵夫並不是一個長於在政治舞台上翻覆的人，但是身為一個戰場老將，他就有那種銳利的觀察力，能一眼看穿你思維邏輯上的缺陷，或一語道出你站立不穩的地方，更重要的是他從來不是烏茲提諾夫的敵人，相反的，在替烏茲提諾夫運籌帷幄大小主意上，他卻的確提供了許多寶貴的建議，即便是在擔任他私人祕書工作上，米夏的表現也是可圈可點。放眼望去，蘇聯三軍裡，沒有幾個人曾經連續得過三枚最高戰鬥勛章的，就憑這一點，即使是比米夏資深許多的老一輩軍人，也不得不對米夏禮讓三分。
「這麼說來，達密烈，你看那能管用嗎？就憑一個人能毀掉一艘潛艦？」菲利朵夫問道。「什麼撈什子火箭的，你該比我懂，我可是一竅不通。」
「那當然！說穿了也沒什麼，只不過是一些數學計算問題而已，如果就爆發時的能量來看，火箭的推進力是足夠熔燬掉再厚的潛艦船殼的。」
「那船上的士官兵怎麼辦？」菲利朵夫問道。仍然改不掉擔任戰場指揮官的老毛病，總是一心先考慮自己的兄弟，烏茲提諾夫心想。恐怕即使在敵人火力重重包圍下，米夏也是戰士為先，自己的安危總是最後考慮。
「我們當然會盡力而為的，不過－－照這個情形看來，恐怕我們能做的也不多就是。」
「至少這孩子應該挽救吧？達密烈！他應該活著回來的，你忘了？像這種犧牲奉獻的年青人，除了功名利祿之外，他應該還有更祟高的理想和抱負才會奮不顧身的，他是人哪！不是一部只會執行任務的機器！有這種熱血青年，對我們其他的年青一輩來講，會是多大的鼓勵和振奮？這是一種難能可貴的愛國熱忱哪，達密烈！它比幾百架戰車或艦船都要來得可貴，戰場上需要的就是這玩意，我們都忘了這些東西了，你看看阿富汗戰場上是怎麼回事就知道。」
「你說的都沒錯，老友，不過你要知道，如果事情發生了的話，可能離美國海岸只有幾百公里遠，說不定更近一點都不一定，事情可並不如想像中那麼簡單。」
「那讓高西科夫去想辦法好了，他不老是誇口他的海軍能怎麼樣怎麼樣的嗎？就看他怎麼把孩子們救回來吧！」說著菲利朵夫又倒了一滿杯。「再來一杯？」
「你可不許再出去滑雪了，米夏。」烏茲提諾夫知道老友每回準備開車到莫斯科東郊的野地裡運動之前，總會多喝上兩杯暖暖手腳的。「我不同意你再去。」
「放心好了，達密烈，今天是不會去的，我答應你－－雖然出外走一趟也許對我可能更有益，不過，今天我只準備到公共澡堂子裡去泡一泡蒸汽浴去，一身的藥水藥丸子味兒，讓人聞了沒病也有病了，怎麼樣？跟我一塊去泡泡吧？」
「我今天還得加點班。」
「泡一泡蒸汽對你只有好處沒有壞處喲！」菲利朵夫還想說動他。不過兩個人心裡都有數，這一句也不過是白搭。烏茲提諾夫是中央政治局裡的大老級人物，大老們另外有他們專屬的泡澡地方，像菲利朵夫去的這種公共大澡堂子，他是不可能混在其中的。米夏當然也瞭解這一點，所以他也沒再繼續往下說下去了。
※※※
達拉斯號艦
再度抓到紅色十月號艦，然後又整整跟了她二十四小時之後，曼庫索在官廳裡召集資深官員開了一次會。這一趟追下來，事情總算有了一些眉目，幾趟俄羅斯迴旋之後，大夥都已能按部就班地採取必要應對措施，所以這中間，曼庫索竟然還能設法打了一個約四小時長的盹，好好閉眼休息了一覺。雖然只不過是縮著身子在自己房裡的長沙發上靠一靠，等他醒過來時，卻覺得元氣大增好像又活過來一樣。二十多個鐘頭的跟蹤之後，獵物的聲納回跡資料已經相當豐富，電腦也已經將對方的音響特性整個予以鑑定分析，收進了資料庫，這一套寶貴資料，待返港後送交聲納資料中心再做處理分類，幾個星期之後，艦隊裡的其他攻擊潛艦上就會有一份同樣的東西存檔，如此，敵人也就更少了許多可去之處，因為她已再也無處遁形了。漫長的追蹤下來，他們對於前面獵物的推進器系統噪音，已經建立了一套偵測模式，另外，由每隔兩個小時左右就會來一次的俄羅斯迴旋運動裡，對方的船身規格和推進係數也都抓了一些詳實數據。
副長威利．強博手裡握著一枝鉛筆，只見他像個樂隊鼓手在耍花式鼓棒似的，把鉛筆夾在指間翻來又覆去的不斷轉動著。「瓊斯小子說的沒錯，目標艦上所使用的核反應系統跟奧斯卡級和颱風級所用的系統屬於同一類型，雖然對方系統的輸出功率降了許多也安靜了一些，不過就整個系統的噪音特性分析來看，應該是相同的。現在問題是，那些個隆隆的怪聲到底是怎麼？聽起來好像像是車葉在管子裡攪水一樣，又好像是裹在什麼密閉空間裡攪拌什麼玩意似的。也許是裝在環套裡的一種方向性車葉設計，類似大型港內拖駁使用的那一種？或者是一種管渠動力系統？我們好像以前也做過這一類的試驗設計不是？」
「很久很久以前的事啦，」輪機長巴勒上尉說。「在總部後勤署幹的時候，聽過有這麼一回事，好像後來遇到了些問題沒法解決而放棄了研究，不記得是什麼問題了。不過，不管它是什麼玩意，這東西可的確是把推進噪音給壓了下去，只是那一陣陣的怪響……嗯！有點像是某一類型的諧和振動－－可是究竟是什麼引起的諧振呢？而且，我們一開始在冰島附近時，還根本聽不出來什麼動靜哩！」
「沒錯，」曼庫索說。「一開始是抓不出個所以然來，據瓊斯解釋說，是BC－一○裡的信號處理部份，把它給當成背景雜訊自動過濾掉了一大半，聽他這麼一講，就好像是蘇聯他們已經知道我們鯊怕死系統裡的程式邏輯一樣，為了專門對付它，他們才特意弄了這麼一個類似背景噪音的玩意出來，不過，這種說法有點讓人難以置信就是。」大夥點點頭都同意艦長的看法。雖然BC－一○裡的鯊怕死系統裝艦後已經有一段日子了，官廳裡的這幾個人也都懂得怎麼操作，不過真正弄得清這套程式是怎麼回事和怎麼運作的人，全美國屈指數來恐怕還不到半百呢。
「至少大夥都不反對這是一條飛彈潛艦吧？」曼庫索問。
輪機長點了點頭。「攻擊潛艦上是不可能裝得下那麼大型反應器的，而且，也只有飛彈潛艦才會像她那樣走法。」
「可能會是奧斯卡級的吧？」副長指的是巡弋飛彈潛艦。
「我看不會，奧斯卡級艦主要幹的是反艦載巡弋飛彈的戰術部署用的，幹嘛要派一艘這種船跑到南邊這麼大老遠來？不可能！依我看，對方必定是一艘核子飛彈潛艦，照她一路以這種速率開下來來看，只有飛彈潛艦才會有這種跑法。」作戰長派特．曼尼上尉說。「注意到他們其他水面和水下的不尋常活動沒有？我看那也跟前面這小子有關，說不定她就是想悄悄地來個攻其不備－－趁著我們在那一頭一團亂的時候，好一路爬到我們東岸邊上去。他們以前也不是沒幹過這種事，另一邊一窩蜂似的在那攪和，為的就是想轉移大家的注意力罷了。」
幾個人也都想到了這一個可能性。過去美國和蘇聯雙方都玩過這一種把戲，最近的一次是在一九七八年，一艘蘇聯揚基級的核子飛彈潛艦，曾經用這個方法一路沿著北美大陸礁棚邊緣，溜到美國東岸上邊的新英格蘭區海岸附近，對方的目的顯然是想打探一下，看看美國的偵測能力到底有幾斤幾兩，結果，美國方面逮倒是逮著了這條船，只是接下來又要猶豫著，是該不動聲色裝作毫不知情地讓蘇聯來一場空歡喜呢，還是容忍對方到什麼程度才再作反應，給他們一點適度地教訓。
「我看這樣吧，有關整個活動的戰略態勢研判，還是讓艦令部作戰處裡的人去傷腦筋好了，眼前我們先把自己知道的全告訴他們。作戰長，麻煩你去通知值更官，備便在二十分鐘之後把船帶到潛望鏡深度。我們得悄悄地溜上去把信文發了，然後再不動聲色地回到原來跟蹤部位，仔細著別打草驚蛇壞了大事。」說完後，艦長自己也不由皺起了眉頭來，悄悄上去再悄悄下來，這可是說來容易而已。
半小時後，達拉斯號艦伸出了衛星通訊天線。
※※※
閃 急
一二一四○九二五Z
極機密
發電者：達拉斯號艦
正 電：大西洋潛艦艦隊司令
副 電：大西洋艦隊司令
間 隔
一．本艦一二○九○四一四Z電計呈。
二．不規則聲納信號於一二一三○五三八Z再度接觸，目前船位四二三五北、四九一二西、航向一九四、速率一三、深度六○○，本艦已持續追蹤目標逾二四小時，對方尚無所悉，目標極似蘇聯核子動力飛彈潛艦，引擎特性顯示屬颱風級，唯其動力系統並非傳統式車葉，我重複，目標並非採傳統車葉推進，疑似新式動力系統，本艦已搜集其有關音響資料。
三．擬返原部位繼續追蹤，預於一○三○Z上浮受令，謹電。
間 隔
※※※
大西洋潛艦艦隊司令部
「好小子！」伽勤瑞司令右手握拳朝半空中一揮，又自言自語地喊了一聲。由作戰中心回到辦公室後，他仔細掩上房門才拿起直通華府國防部五角大廈的亂頻保密電話。
「山姆？是我文森。聽著，達拉斯號方才來電報告說，正在追蹤一艘裝了有新式靜音推進系統的蘇聯飛彈潛艦，現在位置大概在「大沙壩」東南邊六百浬左右，航向一九四，速率十三節。」
「天哪！好個達拉斯號，那是曼庫索的船？」作戰署副署長山姆道奇將軍說。
「巴特．維多．曼庫索，哈哈！正是他沒錯，我手下最好的一匹種馬！」文森．伽勤瑞司令得意地在話筒裡笑著。依曼庫索的年班來說，派任洛杉磯級攻擊潛艦的確是早了一點，不過有他文森當家的時候，不成也得成。「我不是早說過了嗎？這小子有兩下的，山姆。」
「乖乖！你看見他們的位置離北邊基輔母艦那一群有多近了嗎？」道奇中將正在看他面前的戰術情態扳。
「嗯－－的確是近了點，」伽勤瑞桌子對面的牆上也懸了一張大西洋戰術情態圖。「不過無敵號他們那一夥的位置也不太遠就是，波魚號艦也在那附近，我看讓她先過去那邊策應，就待在礁棚邊緣待命行動，然後再叫惡狼號艦往這邊趕過來，你看怎麼樣？我想，萬一幹起那件事來時，達拉斯一定需要有個幫手什麼的，問題是要不要通知他，和要讓他曉得多少？」
「我看暫時別讓他知道的比較好，這樣吧，文森，我先跟佛斯特老闆那邊講一聲，研究看看怎麼做比較妥當，回頭再告訴你。」
「好吧，我等你回話，你得趕快，曼庫索那邊我只有五十五分鐘的時間就得跟他聯絡了，你曉得他現在的情形，上來一次不容易，聯絡完了還得再偷偷摸回去，快請示老闆去吧！」
「這就去，你放心好了。」道奇按下電話，接著又撥了另一組號碼「我是道奇副署長，請接佛斯特部長。」
※※※
國防部五角大廈
「嘿！正好就夾在基輔母艦和基洛夫主力艦這兩群中間嘛，這倒好！」說著參三作戰次長哈利斯中將，由口袋裡掏出一個代表紅色十月號艦的小標識往情態板中間一擺。那是塊小木頭雕成的潛艦模型，上邊還畫了一面海盜用的黑底白骷髏旗。哈利斯將軍一向有著過人的幽默感。「總統說了我們可以試著留住她？」他問道。
「要是能在適當時機把她送到適當地點的話，」聯席會議主席希爾頓將軍說。「能不能能讓達拉斯號跟她聯絡？」
「好主意，老大，不過太冒險了，況且做起來不容易。」軍令部長佛斯特搖了搖頭。「眼前的最上策是，設法讓波魚號艦和無敵號她們那一群先過去接應，然後我們再想辦法看看怎麼樣警告他是好。照他現在這個航向來看，他可真是直著對了我們諾福克基地來的，乖乖！這小子還真是有這個膽呢！要是事情有了變化，一切不能盡如人意時，至少我們也可以在一旁伴護著他進來。」
「那我們就得把船給還了，」道奇中將語帶反對地表示。
「我們總得要先有條退路才行，山姆。萬一要是警告他不成，而他又一直潛在下面不露面，至少我們還可以派一些船在他上面來回走走，這樣也會使得蘇聯那些船有所顧忌而不致於亂來吧。」
「講到海上國際法什麼的，你可要比我在行，」空軍軍令部長克萊爾．巴尼將軍說，「不過從我的立場來看，你這麼一做，輕則有可能被認為是海盜掠奪行為，重的話簡直就是明顯地在挑釁，這麼下去，這件事會不會愈來愈難收拾了呢？」
「說的好，巴尼，」佛斯特沒再繼續接腔。
「各位，我想這個問題我們可能還需要再多花一點時間來研究，不過眼前我們得先告訴達拉斯號艦，要她好好跟著目標別弄丟了才是，」哈利斯說。「同時，一旦目標的航向航速有了變化，她得趕緊回報。我想我們還有十五分鐘就得通知她了。接下來我們也得再通知波魚號和無敵號往目標艦要經過的方向運動，這兩件事不能耽誤，你們看怎麼說？」
「你說的沒錯，艾迪。」參謀首長聯席會議主席希爾頓將軍說著轉過頭來看著佛斯特。「要是你同意的話，老丹，我們就先發信告訴達拉斯吧。」
「把信發了，山姆。」佛斯特下令。
「是，部長。」道奇轉身走向電話機，通知伽勤瑞司令發出了下面信文。
※※※
閃 急
一二一四一○三○Z
極機密
發電者：大西洋潛艦艦隊司令
正 電：達拉斯號艦
間 隔
一．貴艦一四○九二五Z電悉。
二．繼續追蹤並隨時回報航向、航速之任何變化，本部支援已上路。
三．超低頻通信代碼G，為貴艦專用閃急作戰通信代號。
四．解除貴艦作戰區域限制，貴艦表現良好請繼續努力，司令伽勤瑞中將。
間 隔
「好吧，我們再言歸正傳，」哈利斯將軍說。「其實，這些老毛子搞了老半天，到底所為何來？我們還是摸不清楚底細，對不對？」
「這話怎麼說，艾迪？」希爾頓將軍問他的作戰次長。
「就拿他們的兵力編組來看好了，這些水面艦至少有一半以上是專門幹防空和反水面作戰用的，根本就不能拿來玩反潛獵殺，而且還帶了一艘基洛夫這樣的大傢伙主力艦，要她來幹嘛？顯然她擔任的是指揮旗艦任務，可是有了基輔航艦不也一樣可以幹的好好的嗎？」
「這個問題早先我們也考慮過，」佛斯特部長說。「他們是數了一數手頭上那些船可以既跑得快又跑得遠，然後凡是合乎這兩項要求的，管他原來是幹什麼用的，就一股腦兒地升火解纜出來了，走的可是匆忙。水下潛艦這一邊也是一個樣，至少有半數以上的潛艦，都只是些專幹反水面艦作戰用的核子動力巡弋飛彈潛艦，要是拿來對付潛艦，只怕作用有限。至於這麼提了褲子匆忙就跑的理由嘛，艾迪，簡單說來一句話，是高西科夫，他把能趕到這兒來的玩意全都弄出來了，至少，有船有兵力在這，總比什麼都沒有只能一個勁的在家裡抓瞎要好吧？只要運氣好，說不定就讓一艘老式回音級潛艦給碰上了也不一定。依我看哪－－咱們那位老高同志，這一回得雙膝下跪祈禱上蒼保佑他了。」
「即使你說的沒錯，他們現在可是兵分三路了，每一支戰鬥群都各有防空和反艦兵力，就是反潛方面弱了些，而且也不見他們派反潛機進駐古巴，這不有點怪異嗎？」哈利斯指出他的疑惑來。
「一點也不怪，艾迪，他們這是自己在圓自己撒出來的謊呢！你可不會笨到去派飛機來搜尋一艘遇難沉到了海底的潛艦吧？當然啦！他們一向是不按牌理出牌的，也許真考慮過派遣反潛機來支援，不過，要是他們的熊式偵察機一從古巴起飛，咱們華盛頓的大老闆可就要開始發火了，」佛斯特解釋道。「我們已經攪和得蘇聯夠頭大的了，只怕他們為了要罩住自己撒下去的謊，到頭來什麼正活也幹不了。從我們自己這邊來講，弄這種人道支援的救難把戲，只不過是純技術性的作業而已，但是在他們那裡，一舉一動可都要算上政治層面上所可能會有的顧慮，所以啊，他們這齣戲噢，可是要比我們還難唱下去哩。」
「嗯－－有道理。不過，我還是有個疑點，他們那些水面反潛艦和空中直昇機，全一個勁地在那乒個不停，這是為什麼？搜尋一艘已經沉了的潛艦，你才會像他們那樣瘋了似的發聲納來找，可是紅色十月號並沒出事吧，你說是不是？」
「怎麼回事，艾迪？我不懂你的意思。」希爾頓將軍說。
「要是你自己底下的一艘潛艦，像今天這個情況一樣擺了烏龍，老丹，你會怎麼找她？」哈利斯沒回答，卻反問了海軍軍令部長一句。
「唔－－沒錯，不會用這種方式來找，」佛斯特答了他一句後又沉思了片刻。「要是由水面用主動式聲納去乒她，只徒然打草驚蛇，自己還沒弄到半點接觸，她就早有預警溜之大吉了。尤其是核子飛彈潛艦，她們身寬體胖又行動遲緩，只能用被動式聲納來接收，那才可能找得到。嗯！你說的沒錯，艾迪，他們那是在做戲，弄個晃子而已。」
「這麼說來，他們那麼些水面艦到底準備幹什麼？」空軍的巴尼將軍問，他已給搞糊塗了。
「按照蘇聯海軍的制式教範，水面艦是用來支援潛艦作戰用的，」哈利斯解釋到。「高西科夫在戰術方面的修養不但過人一等，而且偶而還會有一些獨到的創見。多年以前他就曾說過，為了要讓潛艦充份有效地發揮戰力，她們一定得有外來的支援才行，不管是空中或是水面的戰鬥單位，直接間接都應該以支援潛艦作戰為先。像今天這種場面，要是不利用古巴基地而想獲得老家來的空中支援是不可能的事，這種情形之下，在偌大的一個大西洋裡，想找一艘不想被人找到的潛艦，恐怕比大海撈針還難。」
「反過來說，紅色十月號會往那裡走，他們一定心裡有數，至少數也數得出來，不外乎幾個可能的地方而已，而這些她可能奔逃的地方則早已讓他們那五十八艘潛艦，給一塊塊地劃了格子站崗守的緊緊的了，所以，這些水面戰鬥群的目的呀，就是自己並不直接參與搜尋工作－－當然啦，要是運氣好，叫他們給逮著了，那也是不逮白不逮，不過他們的真正作為，還是在扯住我們的兵力，叫我們遠離開那些水下的真正獵殺者，他們只要按照計畫，東一個西一群地擺了開來，自然就能牽制住我們的兵力，或者，凡是他們不希望我們到的地方，他們就決計不會有水面艦在那附近，這麼一來，我們只得處於被動地跟著他們的水面戰鬥群走，表面上看起來，好像是我們在監視他們，其實，是他們在拖住我們。」哈利斯一口氣說到這兒，暫時打住喘了一口氣。「這招真是高明，我們不是在監視他們嗎？因此既然他們是在從事『救援』任務，而我們也說了是要協助救援的，不是嗎？所以我們一定也得不管多少或者似真似假地像他們一樣，從事一些『救援』動作，因此，我們也會派出反潛偵蒐機艦，依樣畫葫蘆地也乒他個不停，這麼一來我們可就著了道啦，因為他們可以不費吹灰之力的，就藉我們的反潛力量，達到他們所要的目的。我們簡直就等於是被他們玩弄在股掌之中了嘛。」
「為什麼呢？」巴尼還是不太明白。
「我們不是承諾了要幫助他們搜救的嗎？要是我們努力地找而且運氣不好，紅色十月號多半會被驚嚇得不敢再往這邊跑了，要是我們努力地找而且運氣又很好，那我們找到她時，他們也就在那附近被我們監視－－或者不如說也正監視著我們，所以一旦我們找到了，他們也就找到了，屆時，他們來個握手稱謝加上道別，回過頭來就給下面的潛艦一傢伙，讓她再也爬不上來，請問你管得管不到人家自個家裡的事？我看哪，門都沒有囉。」
「就像我方才說的，他們打的主意是要用潛艦來對付紅色十月號，要是水面艦能找得到她，那祇能算是運氣，那有天天靠運氣活的？所以，他們這些水面艦的首要任務，是一方面抱著散彈獵槍支援保護下面的潛艦，另一方面在吸引牽制我們的注意力，好叫我們離那些就了位的潛艦遠遠的，其次，他們的任務也像是在扮演打獵時趕獵物出來的角色一樣，把獵物給趕往獵人那個方向去，而我們不是也一個勁的在乒個不停幫他們找嗎？所以我們演的那一角呵，就正像打獵時突然加入的一個獵友，我們全是在幫他們達到他們的目的。」哈利斯說著大力搖了搖頭，露出一臉心不甘情不願的羨慕表情。「老毛子可不是省油的燈吧，對不對？要是紅色十月號聽到了一點什麼動靜，然後她加速拼命地往她艦長要她去的港口直奔的話，那她可就是肉包子打狗－－有去無回，準落到他們佈好的圈套裡了。老丹哪，要是他們打算在諾福克那個方向外邊抓她進籠子裡去的話，依你看他們勝算有多大？」
佛斯特盯著海圖上的標識楞了半晌。由北到南，上從緬因州開始，下到佛羅里達州為止，每一個港口外邊都像站崗一樣，擺的滿是蘇聯潛艦的紅色小兵棋子。「他們的潛艦數可是多過我們的港口數好幾十倍呢，我們現在雖然知道了紅色十月號的位置，但是不管她想進那一個港口，外邊都是一群虎視眈眈的狼在那守著，有的甚至於近的就貼在領海線邊上了……嗯，你說的沒錯，艾迪，他們可以宰掉她的機會太大了，我們自己的水面艦卻又被牽制的跑得老遠，節骨眼上一點也派不上用場，我們自己的潛艦則一點也不曉得到底發生了什麼事，早先我們還下了命令禁止告訴他們詳情，就算我們有辦法通知到潛艦好了，她們又能做什麼？早一步先開火把對方幹掉？然後兩邊就真的開始大幹一場？」佛斯特頹然長噓了一口氣。「我看我們只有想辦法先警告她避開才是。」
「警告她，怎麼個警告法？」希爾頓問。
「用聲納？或著水中通話器向他示警？」哈利斯建議。
道奇中將搖了搖頭。「那樣一來，整個艦上的人都會聽得到，無方向性的聲波是會穿過船殼的。況且我們一直假設的是只有艦上的官員們在參與其事，萬一要是給其他士官兵曉得了外面發生的問題，誰也不敢擔保會出什麼意外，搞個不好反倒給他們憑添了麻煩。也許我們可以考慮用尼米茲號和美利堅號這兩艘航艦來迫使對方的潛艦遠離我們海岸？她們倆就快要進入作戰半徑範圍內了，他媽的！想到這條船已經都走得那麼近了，卻搞不好就會在自己家門口叫他們給一傢伙解決掉，真是不甘心。」
「也不見得容易，」哈利斯說。「前天半夜裡給基洛夫號上了一課，轟了她那一傢伙之後，他們這兩天乖得多了。他們才聰明著呢，我猜那一下子一定讓他們醒了不少。弄那麼些船到我們家門口來耍就是存心要找碴，瞧吧，不是他們先過來的嗎，等我們一有了動靜，這會兒他們又裝龜孫子了，因此，現在輪到我們要當心一點才是，要是我們壓的太過火時，他們可又有話說了，那時錯又全落在我們頭上，人家可是好好地只是想『救』自己的同胞和船而已，弄個不好我們自己倒成了豬八戒照鏡子－－裡外不是人才好玩呢。華盛頓郵報今早就有報導說我們找到了一個蘇聯水兵，現在還留在諾福克基地醫院的消息。外邊那些新聞記者，可是個個鼻子尖嘴巴大。不過說回來，事情也並不盡然全那麼糟，至少對方估算錯了紅色十月號的速率，他們這兩路兵力，照這個樣子看來，走的是二十節的話，正好一左一右通過她附近吧。」
「不理他們這幾路水面兵力如何？」陸戰司令馬克斯維爾說。
「不好，」希爾頓說，「這麼一來豈不擺明了是要他們知道我們已經不信他們說的那一套了？如果這樣，他們一定會奇怪是怎麼回事，說不定更會壞了事，而且－－我們不但應當看住他們，同時也一定得看才行，不管他們是真在搜救還是裝蒜，跑到這麼近來搞就是威脅。」
「我看，唯今之計，最好的法子，就是虛晃一下裝著不用無敵號了，因為尼米茲和美利堅一進入作戰半徑後，我們自箇的兵力就足夠應付，所以這時候解除了她的任務讓她回去也說的過去。等他們那兩路水面兵力通過紅色十月號以後，我們可以正好利用這個空檔，他們趕過她之後，一定不再懷疑背後的動靜，我們就趁機把無敵號拉到那後邊，讓她裝著好像已經解編正率著屬艦一路準備回英國一樣，實際上，我們是讓老英他們來插在紅色十月號的航線上擋著她繼續深入，只是下一步該怎麼想個法子來跟她聯絡，得趕緊有個眉目，調兵遣將撥弄這些船團各就各位不難，難的還在無敵號她們就了位以後，該怎麼跟她連絡。各位，走到這裡，大家都不反對先把波魚號和無敵號弄過去吧？」
※※※
英國皇家海軍無敵號航艦
「她現在離我們還有好遠？」雷恩問。
「三百浬左右，差不多十個小時後就可以到了。」艦隊作戰官漢德上校說著指了一指海圖上標註的位置。「波魚號艦也已經奉命打東邊那一頭趕過來了，等我們到了目的地之後一個鐘頭左右，她大概也可以趕到會合點跟達拉斯號艦碰頭。照這個情勢來看，等紅色十月號也到了那附近時，他們這兩支水面部隊大概分別距我們有一百浬左右－－乖乖！一支是基輔航艦而另一支是基洛夫主力艦編組成的打擊群哩，剛好一東一西把紅色十月號夾在正當中。」
「你看紅色十月號的艦長會不會瞭解這些動靜？」雷恩一邊說著一邊來回望著海圖，似乎想用目光看出整個局勢的陣勢來。
「不太可能。他一定潛的很深，而且蘇聯方面的被動式聲納沒有我們這麼進步，同時海象狀況又惡劣，不過，這也使得我們自己多了一分偵測麻煩，陣風一過二十節，水下的聲納偵測效果也大打折扣，即使他潛的不深也沒用。」
「我們得想辦法讓他出來才行。」懷特司令看著手中的作戰電報說。「還不得用主動式聲納。」
「這怎麼可能辦得到？用無線電怎麼跟潛在下面那麼深的他聯絡？」雷恩說。「這點道理我都懂。唉－－天哪！他這一路走過了四千浬，好不容易才到這裡，然後眼看就要到目的地時，卻落得功敗垂成，真是的。」
「有什麼方法可以跟潛艦聯絡？」
艦隊情報官巴克萊中校神情一整。「各位，我們得這樣想，我們可不是在設法跟一艘潛艦聯絡，事實上，我們是在設法跟一個人聯絡呢，是不是？」
「有什麼高見嗎？」漢德問他。
「先問我們對馬克．雷明斯的瞭解有多少？」巴克萊兩眼一瞇，像在仔細回憶，又像乍然間靈感一現。
「這傢伙有種，是個典型的潛艦艦長，他不但膽量夠而且還的確有兩把刷子，另外他還傲的很，總以為他潛下了水之後，光著腳也能在水裡走一樣。」無敵號的艦長卡斯特上校說。
「他過去幹的船絕大部份是攻擊潛艦，」巴克萊補了一句。
「馬克．雷明斯這一回一定是有了充份把握，認為他能隨心所欲地溜進美國港口，沒有人能找得到或是阻止得了他，我看我們得從這裡下手，先叫他沒了信心，然後再忠告他放棄原來打算，浮上來跟我們合作才行。」
「可是我們還是得先跟他聯絡上才行呀，」雷恩一針見血地點回了正題。
「那當然，」巴克萊胸有成竹地笑了笑，原先那道靈機一動，現在已逐漸在他腦海裡成形了。「他原先一向幹的都是攻擊潛艦不是？老獵手一遇到狀況，一定會本能地先端起來福槍再尋找獵物發聲方向的，幹了大半輩子攻擊潛艦艦長的他，腦子裡所想的還是該怎麼攻擊敵人這回事，那麼身為艦長的他會怎麼做呢？」
「快說吧，別賣關子了。」雷恩聽出了神。
巴克萊的答案果然有理。幾個人跟著又針對這個方式的執行細節做了一番討論，一個鐘頭之後，大底敲定，雷恩開始用局裡交給他的特殊傳密機，將這個主意密譯拍往華盛頓請示。接下來又是一連串技術方面的細節，經由網路來回傳送溝通。無敵號這會兒必需改在白天趕抵會合區，時間已所剩無幾，整個作業行動被迫得要提前十二小時才行。波魚號艦也奉命改道兼程趕來先會合無敵號，她被指派在無敵號東邊二十浬處就位，專門擔任聲納哨戒任務。午夜時分，北密西根州的超低頻通訊中心發送了一份只有一個「G」字母的超低頻通信代碼。二十分鐘後，達拉斯號慢慢上浮接近水面，準備伸出衛星接收天線受命。