第十七天 十二月十九日 星期日 上
紅色十月號艦
最後八個鐘頭了！雷恩心想。啟航前曼庫索是這麼說的－－出了潘立科灣後左轉直航諾福克，只要八個鐘頭航程就到。是他自動要求要回控制室負責操舵和控制平衡翼的，這是幾天來他唯一學會也還熟練的東西，除了這個，其他的他都不懂，而艦上人手短缺之下，他不能逕在一邊閒著。艦上人子仍嫌不足，即便是加上了新來的美艦人員，大家都還要一人身兼數職。曼庫索帶上來的幾位官員全都到機艙反應爐間幫忙去了。曼庫索自己、雷明斯、和雷恩三人留在控制室照顧著。電工官布加葉夫配上瓊斯，兩人守在距控制室幾呎外的聲納間裡負責監聽。諾亞士醫官則帶著兩名醫務，仍然留在醫務室專心照顧威廉士。達拉斯艦帶過來的廚子，也依然忙碌地端著咖啡三明治前後艙跑。剛一開始，大夥倒還真食指大動，可是三十個小時下來，雷恩已經怕再看到他和他的咖啡了。都該怪葛萊副座吧！雷恩心想。自從喝了他辦公室裡自己燒的傳統海軍口味後，雷恩對咖啡的品味已經完全叫他給寵壞了。
雷明斯半倚在潛望鏡護欄上，他腿上的傷已經止住了血，不過瞧他的樣子，傷處一定還疼的很，否則他是不致閒坐在那兒，卻把檢查儀器和帶船的事，交給曼庫索來代勞的。
「正舵！」曼庫索下令。
「正舵！」雷恩飛快地將舵輪往右回打，一邊注視舵角指示器看看舵擺正了沒有，一邊回答著他。「舵已正，艦艏向一二○！」
曼庫索眉頭緊鎖地俯身望著海圖。這種情況下，小心翼翼地侍候這麼一艘巨無霸，難怪他也會有些提心吊膽。「走在這塊水域上，你可得當心，南岸那邊順著流不斷築過來的沙壩可是不長眼睛的，隔不了幾個月，他們就得找挖泥船來再疏濤一次，每回維持不了好久，就又恢復原來的樣，尤其是這個季節這兒猛吹的狂風巨浪，那可更是助紂為虐了。」說著晏庫索又回到潛望鏡上端著把手猛看。
「聽說這裡常出海事？」雷明斯接了一句。
「我們管這兒叫大西洋墳場，」曼庫索點了點頭繼續扒在潛望鏡觀景器上。「就在這一國外環沙壩附近，已經不曉得沉了有好幾百條船了。氣候不好再加上地形險惡，值更官一個大意就容易擱淺觸礁，由北美洲拓荒時期開始到現在，英國、法國、和我們自己都損失慘重過，只是你們用的海圖上沒有標識出來，其實就在我們現在這下邊，沉船就得用打來算了。」他又回到海圖桌旁。「不過，學了教訓以後大家都小心多了，這條航道一直下去都還夠寬夠深，而且不走到這兒我們還不會朝北左轉，所以安全上應該是沒問題。」說著他伸手在海圖上比劃了一下。
「走這塊水域，你要比我行，一切聽你的就是。」雷明斯點了點頭表示同意。
三條潛艦這會兒走的是「單縱隊疏離隊形」，達拉斯領頭在前，紅色十月號居中，波魚殿後，成一條近似直線。三艦的主水櫃都充進了一些水，以半潛半浮姿態只露了一點背鰭航行，駕駛台上的人員已全部下艙，上艙蓋也關閉上緊，完成了隨時下潛的準備。為了安全起見，三艦的雷達都關了機，所有電子發射也嚴格禁止，目視導航全靠潛望鏡來觀測定位。雷恩探過頭瞄了一眼桌上的海圖，他們已經出了灣口。不過，外頭幾浬之內好像還東一群西一塊的儘是沙壩。
紅色十月號沒有使用履帶動力系統。這套玩意還果真跟拐子泰勒早先所預估的是一個樣。艦上一共有兩套明輪式渠道，一組在前，由艦艏開始差不多有三分之一個船長，另一組在後，自船舯一直通到艦艉。曼庫索和自己艦上帶來的幾位軍官，會好好把系統圖研究了一下，幾個人邊看邊都連聲稱讚。
站在雷明斯的立場來說，他一直都還不願相信自己那麼早就叫達拉斯艦給逮到了。結果曼庫索硬是讓瓊斯拿了他帶在身上的那張簡圖出來，當場再描述了一遍冰島外海巡弋時的發現經過。雖然比起自己艦上實際走的航跡來看還差了幾浬，不過雷明斯終於相信那不純粹是巧合了。
「你們的聲納一定比我們原來以為的還要好些。」幾呎開外，舵手位子上的雷恩聽見雷明斯喃喃地這麼說。
「是還不錯，」曼庫索應了他一聲。「而且，我艦上還有一個要得的傢伙－－瓊斯小子，他可是我所見過最好的一把手了。」
「唔，年紀輕，人又聰明。」
「我們的聲納手都是這麼挑的，」曼庫索笑了一笑。「當然沒辦法要多少就有多少，不過這些孩子倒都是志願入伍來的，都清楚自己要幹什麼。海軍挑這些人也嚴得很，不是任誰想幹就可以幹的，一旦選了進來，可是要好好訓練他們一番才用。」
「控制室？聲納。」是瓊斯的聲音，由對講機裡傳過來。「達拉斯開始下潛了，報告艦長。」
「好，瞭解。」曼庫索答過之後點了根煙。接著他又按了一下通機艙的對講機按鈕，「告訴曼尼要他到前頭來一趟，我們準備下潛了……對，沒錯。」掛上電話後他又回到海圖桌前。
「這些孩子在軍中至少都得待上三年以上囉？」雷明斯又接上方才話題。
「那當然，不然花了那麼多時間才訓練好一個人，眼看著可以用了，卻退了下去，那還成什麼話，對不對？」
為什麼蘇聯海軍就找不到人或是不能像他們這樣留住人才？雷明斯心想。其實這個答案不用說他也曉得。在美國，人家把自己的人當個人來對待，吃的像吃的住的像住的，薪水也不差，不會讓你覺得白幹，更重要的是人家活得有尊嚴有信任－－而這些全都是他爭了二十來年還影子都沒有一點的。
「您是要我來幫著照顧排氣閥不是？」說著曼尼一腳跨了進來。
「沒錯，老派，再有個兩三分鐘，我們就要下潛了。」
曼尼點了點頭走向排氣總管。經過海圖桌前時，他也哈著腰瞄了一眼海圖。
雷明斯起身一瘸一瘸地走向海圖桌前。「我聽說你們這兒的軍官都是從中產階級裡跳出來的，好控制那些勞工階層出來的水兵，有這回事嗎？」
曼尼用手輕撫了一下排氣總管上的各個閥件控制器，這條艦上的進排氣閥還真不少，這兩天他曾好花了一些功夫瞭解這套系統過，「一點沒錯，報告艦長，我們這兒的官員全都來自統治階級，您瞧我就是個例子，」他面無表情地說。派特．曼尼的膚色大概跟研磨過的咖啡一個樣，他的口音則是道地的紐約北曼哈頓黑人區味兒。
「可是你是黑人呀？」雷明斯不解地問。他沒理會過來曼尼話中的嘲弄意味。
「那有什麼分別？我們艦上本來就像一個各色民族的大熔爐。」曼庫索又回過頭去扒著潛望鏡看，「你瞧，義大利裔的艦長，黑人航海官，再加一個半瘋了的聲納手不是？」說完他自個笑了起來。
「報告艦長，抗議！聽到您說的話了，」那邊瓊斯大聲喊了起來，他根本用不著對講機，聲納室就在控制室邊上。「達拉斯艦發來了水中通話信文，『一切看來正常』。他們在下頭等我們。」
「謝了，小子，我們早準備好了，終於又可以下去啦。」說完他轉過身向著雷明斯。「報告艦長，一切備便，您決定什麼時候下就可以下了。」
「好吧，曼尼同志，麻煩你打開主水櫃排氣總管。」雷明斯說。紅色十月號其實已經載浮載沉，只不過要她全部潛下去，那可還得費一些手腳。
「是，艦長！」黑人上尉說著動手將液壓控制板上的最上一排開關全扳了上去。
雷恩一個冷不防，嚇了一大跳。那股聲音令他想起了好像有幾千幾百隻抽水馬桶，同一瞬間按水沖下去似的。
「艦身角後五度，雷恩。」雷明斯下令。
「是，後五度。」說著雷恩將後平衡翼控制桿向前一推「艦身角後五度到！」
「船下潛的很慢，」曼尼望著兩天前才更換過的深度計說。「真是個大傢伙。」
「呣。」曼庫索應了一聲。深度計指針慢慢擺過了二十公尺。
「艦身角擺正。」雷明斯說。
「是，艦身角擺正。」雷恩將控制桿拉了回來。隔了好幾十秒，艦身才有了擺平反應，動作相當遲緩。雷恩原來以為她會像飛機一樣靈活的。
「水櫃裡少進一點水，老派，不然艦身角又得再壓一度才能保持平衡了。」曼庫索說。
「是。」曼尼看了一下深度計後皺了皺眉。主水櫃這會兒已充滿了海水，不過些微的平衡動作靠平衡水櫃來調整就行，不然，這麼大的傢伙是不容易單靠平衡翼來穩住指定深度的。他連忙用平衡管路連通來調整，結果足足花了五分鐘才穩住艦身平衡。
「抱歉了，各位，這個寶貝實在大了點，一下子不太好使喚。」他有點不好意思地說。
雷明斯心裡一動，不過沒表示出來。他原以為美國人控制這條船的下潛平衡會比他們自己人要多花一點時間，結果曼庫索和他手下人的表現著實令他吃了一驚，這才是他們第一次試著帶她呢……。
「行了，現在可以轉北了，」曼庫索說。他們已經過了海圖上最後一座沙壩又兩浬。「建議走航向－－○－○－八，報告艦長？」
「好。雷恩，左舵十度，」雷明斯下令，「航向○○八！」
「是，左舵十度，」雷恩邊覆誦舵令邊作動作，兩眼分別盯著舵角指示器和電羅經複示器來回看。「航向○○八。」
「當心點，雷恩，這條船轉的是慢，可是一旦她開始轉了以後，你得及早用大一點的退舵－－」
「用反舵？」曼庫索善意地改正雷明斯的用詞。
「哦，是，是反舵，對了，用大一點的反舵，好穩住她的航向。」
「是。」
「對了，報告艦長，您這條船的舵是不是有點毛病？」曼庫索問。「前些天在跟蹤您的時候，好像覺得她迴旋起來半徑相當大。」
「那是用履帶系統的時候吧？經過東道裡的水，流到艦艉時打在舵面的勁道不小，要是你用了大舵角，那叭噠叭噠地可會直接影響舵效。我們第一次出海試航履帶動力時，舵都叫它給打壞了，毛病出在－－怎麼說？－－出在那兩組渠道裡水流的合力上。」
「要是換了用螺槳車葉走，應該就不會有影響了吧？」曼庫索想了想說。
「對，只有用履帶動力系統時，舵才會受影響。」
這樣不好，曼庫索心想。戰術連動時操縱起來太不靈活了，站在一個攻擊潛艦艦長的立場，船是愈好使喚愈好。不過這話他沒講出來。
駛往諾福克基地的航行計畫相當簡單，三艘潛艦取縱隊以一條航線直接畫到諾福克港外，只不過兩條美國攻擊潛艦一路上得輪流採「蛙躍戰術」以三十節高速輪流殺到最前頭，然後停下來仔細聽聽更前面一段路的動靜，紅色十月號則居中以二十節恆速往前。
雷恩聽了雷明斯艦長的話後，一見艦艏開始左擺，連忙用了點反舵，結果一點用也沒有，雖然他用了五度的右舵來反壓，艦艏向仍然轉過了既定航向，而且還一直朝左擺了過去，只見羅經複示器上的方位讀數愈來愈小，每隔個兩、三度，電羅經還會因為同步馬達帶動的緣故，發出一陣陣嘎嘎聲響，一直轉到了方位○○一時，艦艏才停住擺動，他又得再多花兩分鐘時間，才把艦艏向右邊扭回到原來航向上去。
「嘖嘖，真對不起。報告艦長，航向○○八到。」他咂了咂嘴，終於曉得當舵手的滋味了。
雷明斯倒很能體諒。「不錯了，雷恩，你學的已經很快，說不定那天你真能當個好水手呢！」
「謝了，艦長！我看船是不會喜歡我的。今天我可是終於瞭解海上生活的滋味了，各位實在不簡單。」
「怎麼？不喜歡幹潛艦？」曼尼笑了起來。
「倒也不是，只是地方太小，沒處練慢跑吧！」
「這倒是真的，不過還是能慢慢習慣的。」曼尼好像真有心勸他加入海軍似的，「報告艦長，我看這兒已經沒我的事了，要是您沒別的吩咐，我就回後頭去，機艙裡人手還是嫌少。」
雷明斯點了點頭。望著曼尼背影－－真是統治階級裡來的？他心想。
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柯諾瓦羅夫號艦
狄波里夫的柯諾瓦羅夫號艦正回頭往西走。雖然艦隊發出通令要各艦以二十節時速調頭返港，但是他和另一艘姊妹艦卻另有任務，不但回不了家而且還得往西再走個十來浬。任務區不算遠，不過以現在的五節速率來看，至少他還得再跑個兩個半鐘頭才能到。五節速率是阿爾法級艦在不產生任何噪音下所能走的最大速率。當大夥都加了勁的往東趕的時候，慢速潛行向西的他，打的正是瞞天過海的主意。哼！一艘俄亥俄級洲際飛彈潛艦？因諾福克？－－或許因查爾斯頓？那兒才是他們的潛艦主要基地。不管他打算回那，狄波里夫都不會放過他，柯諾瓦羅夫號艦會守在這兩處當中兜著圈子等到他。搜尋紅色十月號的任務已經結束，通令電文上雖然沒多講，但是已經確定船整個爆炸毀掉了。想到這裡，狄波里夫不禁搖了搖頭，老校長怎麼會作出這種事？不過不管原因為何，馬克．雷明斯已經為叛國這件事付出了代價，這就叫作惡自斃吧。
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國防部．五角大廈
「要是空中能再多有點掩護兵力的話，就更叫人放心一些。」海軍軍令部長丹尼爾．佛斯特上將半倚在桌沿上說。
「沒錯，報告部長，不過，那樣似乎又太明顯了點，您說是不是？」國防部參謀本部的聯三作戰次長艾迪．哈利斯中將說。
兩架P－三B獵戶式巡邏機正由潘立科灣西邊的海特瑞斯岬一路往北飛，他們要一路飛到諾福克外頭的維吉尼亞岬再一八○度調頭南回。看起來好像是在作例行訓練搜索一樣，其實機員奉到的命令是來回兩地繼績不斷的偵巡，目的是保證這一帶水域半點渣子也沒有，至於為什麼要在老毛子艦隊駛遠了以後還要在自個家門附近有這種動作，那就不是機上的人所管得了的了。
蘇聯的船這會已離東岸有四百浬，不過大部份獵戶機還都跟在他們後頭盯著，早先曾經兵分三路的蘇聯水面艦隊，這時已經又合而為一，龐大艦隊的外圈部署的是潛艦兵力，這是班師回朝的陣容，至於凱旋與否就不得而知了。美國方面，航艦甘迺迪號、美利堅號、和尼米茲號都在蘇聯艦隊東邊五百浬處戒備，西邊這一頭殿後的是主力艦新澤西號。回他們老巢的這一路全程，美國都免費提供了伴送服務，先是由航艦戰鬥群負責前一段到冰島的路，一批接一批戰機輪流盤旋在對方雷達涵蓋範圍邊緣監視著，母艦也亦步亦趨地跟著走，他們等於是在告訴老毛子「咱們從來沒掉以輕心過」。過了冰島以後，岸基的戰機會繼續接替後一段航程，一直到看著他們返港回家。
英國皇家海軍無敵號航艦的支援任務已經結束，解編之後她已經率著屬下的兩艘驅逐艦返航回去，這會兒大概還剩下一半路就到家了。美國自己的攻擊潛艦也降低了戰備等級，各艦繼續執行原定的巡邏任務。蘇聯潛艦據報也都遠離了東岸往大西洋深海方向走，只是他們數目眾多又散佈的廣，愈往深海裡去，偵尋搜索的獵戶機就愈難抓得準，況且機上反潛搜索用的聲納浮標也已屆用罄。不過，整個來講，作戰次長心想，這一回合的狀況麼該是即將到尾聲了。
「您會去諾福克吧，報告部長？」哈利斯中將問。
「嗯，可能和布萊克司令一塊過去，幕落了之後總歸會有些事要收拾打點的，你知道，」佛斯特說。
「那當然啦，哈哈！」哈利斯會心一笑。
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主力艦新澤西號
十二節航速下，新澤西號艦正同時替左右兩舷的驅逐艦進行海上加油。伊頓代將端坐在旗艦艦橋的指揮官位子上，望著粗黑橡皮油管另一端的受油艦艉跡浪花。他心想，謝天謝地！這一切總算過去了！老毛子的艦隊現在正在他們正前方一百浬處往回走，旗艦上別的武器已經不管用了，不過後段○三甲板上那八座四聯裝戰斧反艦巡弋飛彈，可是有二百五十浬射程的，三十二枚彈要是一出去，管保叫牠北極熊來個片甲也不留。話說回來，這場戲演到今天這個時候就落幕的話，他已經心滿意足了，至少他這一部份的角色是鞠躬盡了瘁。兩棲攻擊母艦塔洛瓦號已經解編朝佛羅里達州的梅波港駛去，十多天來他們合作無間，把蘇聯的旗艦基洛夫號給盯得死死的，要是真幹起來，伊頓有把握讓這些老毛子不好過，可惜一切都過去了－－也許該說可喜一切終於過去了？想到這，他心裡不免興起幾分惆悵。自從幹了代將率領這艘寶貝主力艦以後，他已經好久沒有再指揮過航艦了，少了空優兵力在手，總覺得像是還欠缺點什麼似的。也許下一回吧，他想，遲早這些俄國兔崽子會嚐到我伊頓的拳頭滋味。這一次，哼！只是牛刀小試！他們心裡最好有數。現在大夥等的是任務結束返航諾福克的命令，能趕得上回家過耶誕真好，八成下頭的人大家也心同此理。這條主力艦上有不少老一輩的弟兄，而幾乎每個弟兄都有家有妻小了。
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紅色十月號艦
乒！瓊斯在記錄本子上記下了時間，然後朝控制室喊，「報告艦長，收到波魚號發出的一聲安全信號。」
波魚號艦現在的船位在達拉斯和紅色十月號兩艦前面十浬。蛙躍前進的計畫是波魚號艦先跑到前頭十浬左右停車聽個十分鐘，如果她用主動式聲納發出一聲乒響，那就表示這十浬之間和更前面的二十來浬水域中一切都安全平靜。然後波魚號艦就改以慢速往前緩行邊走邊再查證，這時候輪到紅色十月號外頭一浬左右的達拉斯艦登場，達拉斯收到了波魚號的安全乒聲之後，跟著就會全速衝過波魚號並且再往前跑十浬，接著她也停下來用被動聲納再打探一下更前面的一段水域，如果也是平靜安全，她也向後頭的波魚號和紅色十月號兩艦發出一聲暗號，如此兩艦輪流一衝一停，紅色十月號就一直被安全地護衛在當中穩穩地趕她的路。
瓊斯現在用的是蘇聯聲納。他們的主動式聲納還不錯，至於被動式聲納這一部份－－算了，瓊斯想，不提也罷！前兩天大夥還蹲在潘立科灣坐底的時候，瓊斯試了一下被動式聲納，結果他連旁邊的兩艘船都找不到，當然，達拉斯和波魚當時並沒動車，可是兩艦的反應爐可一直在供應發電機和輔機動力，而且距離還不到一浬遠，這麼近都聽不見，瓊斯對這套玩意可是失望透了。
跟他一塊待在聲納室負責的老毛子官員－－叫布加葉夫吧？人還不錯。起先這老幾對人還有點冷冷淡淡樣子－－好像他是官我是兵，瓊斯心想－－直到後來他看到曼庫索艦長對瓊斯的態度之後，才一下子有了一百八十度轉變。這一點反而讓瓊斯大為不解，雖然他對共產馬列主義那一套不甚了了，但是他總以為，人嘛！管你是官是兵，至少基本上應該都是平等的。也許，瓊斯心想，自己大一唸的政治學上所講的共黨理論那一套都只是皮毛吧，倒是能親眼目睹一下共黨所造出來的東西才更實際。這些東西－－唉！不提也罷，真有夠菜！士官兵甚至連個吃飯的地方都沒，全船看不到一點供官兵休閒活動的設施，沒有飯廳沒有休閒室，這些老毛子還是人不是？坐在自己吊鋪上用餐，那像話嗎？
早先瓊斯花了一點時間－－一點他該睡覺休息的時間－－把整個船裡頭走了一遍。航海官曼尼上尉也跟他一道好奇地東瞧西瞧。兩人由士官兵住艙開始逛起，士官兵的內務櫃都沒上鎖－－不是沒上鎖，是根本就沒有鎖，連個能掛鎖的門扣都沒有－－大概這樣才好方便官員們隨時檢查吧？瓊斯和曼尼當然就當仁不讓地打開來看了一下，裡面沒什麼好東西，連水兵貼在門背的裸體女郎都菜極了，八成也是畫報月曆上剪下來的玩意，姿勢不美不說，那些俄國女人的長相和身材－－也夠了。瓊斯可是加州長大的，從小就在海邊玩衝浪，所以眼界自是不一樣。菜！真是菜，菜極了！小子左思右想終於想通了，單看船上這個樣子，難怪俄國人會想到要投奔呢。
飛彈艙是他們巡視時比較感興趣的一部份。兩人好奇地打開了一座飛彈座的小艙門，裡頭的玩意倒還有板有眼蠻像那麼回事似的，只是橫七豎八的線路和電路板好像多了點，大概洲際飛彈就是這個樣吧，要飛五、六千哩路的呢。彈體本身真算得上是大了，瓊斯心想，就是這玩意不時對準了我們的不是？看樣子回去以後，海軍少不了會弄個幾枚來玩玩，要是將來有一天真跟老俄幹起來的話，說不定還可以回送他們幾顆自己造出來的東西。他媽的，渾球！他咒了自己一句，想到那去啦？他才不希望這種事成真哩，管它是我們射給他們還是他們射過來給我們，最好統統都不造也不射，天下豈不就太平？－－想得太遠了。眼前起碼有一件事他相信一定錯不了，這些飛彈的每一部份將來一定都會給拆了下來仔細研究檢查，弄懂了之後再裝回去，然後再試射它一、兩枚－－由海底下射？那我一定有份了，瓊斯心想，他也大言不慚地自認自己在聲納方面的能力不輸海軍任何人。所以啊，到時候他們一定會用得到我……有機會再多在海軍待一陣子幹點這種活也不錯。
瓊斯點了根煙。「要不要來一根試試，布加葉夫先生？」他把手裡的萬寶路伸了過去。
「謝謝你，瓊斯。你原來在唸大學？」電工官說著伸手拿了一支。他早想嚐一嚐美國香煙的味道了，但是身為軍官的矜持使他一直開不了口。這兩天的相處才使他漸漸瞭解，面前這個美國水兵就專業技術而言絲毫不比他差。瓊斯雖然不是一個合格的聲納值更軍官，但是他玩起聲納來的本事可是不輸任何人。
「是的，長官。」瓊斯知道稱呼任何一位軍官為「長官」都不會錯，特別是那種自以為身為軍官就天生要高人一等的傢伙更是喜歡帶高帽子。「在加州理工學院，唸到大三上，總平均全拿A，可是沒唸完。」
「為什麼不唸完呢？」
瓊斯不好意思地笑了笑。「這個嘛，報告長官，您得要先瞭解加州理工，唔－－怎麼說？那是一所蠻特別的學校，校風開放而且學生調皮搗蛋，但是功課逼得緊，大家學得也紮實。話說回來，學校每年春假時都有些特別活動－－也算是傳統之一吧－－同學老師們互相作弄鬧著好玩，結果我開了系上一位教授的玩笑，教授在實驗室裡架了頻閃觀測器作分子高速運動攝影，我把頻閃觀測器上裝了一個小玩意，連到實驗室房間的大燈上，想給他來個意外嚇嚇他，沒想到開關短路燒了起來……。」後來實驗室起了場小火，損失了教授好幾個月來收集的資料和一萬五仟塊錢的儀器裝備。不過這一段瓊斯倒沒細作解釋。「就這樣違反了校規出來了。」
「你原來唸的是什麼？」
「電機工程，輔修電腦自動控制，再三個學期就可以拿學位畢業了。不過我會再回去繼續唸完的，然後準備唸研究所，拿個碩士再唸個博士學位去，最後想再回海軍來作研究工作。」
「怎麼會想到來幹聲納的？」說著他坐了下來。這還是布加葉夫生平第一次跟水兵以這種方式談話。
「噯，報告長官，幹聲納最有意思了！要是水下有了動靜－－您知道，就像玩兵棋遊戲一樣，搞潛艦獵殺的時候－－那『我』可就是一艦之主，連艦長都得要聽我的，我說什麼就是什麼，因為只有我們知道的最清楚，您說是不是？」
「唔，這倒是實話。對了，你們艦長呢？看樣子他對你不錯，你也蠻喜歡他的吧？」
「這個當然啦！這一任艦長是我所碰過最好的一位了，我前後跟過三任艦長。我們艦長可是有兩把刷子，他人也不錯，只要你好好幹你自己的活，他從不喳喳呼呼的，而且他也尊重船上每一位官兵，要是你有話想跟他說，他一定給你機會讓你好好表達，絕不是那種敷衍應付下頭人的那一類，我們都喜歡跟他幹。」
「你方才說還想回去繼續唸書，有那個學費嗎？錢怎麼來？我在蘇聯聽他們說，你們美國只有統治階層人的孩子才能去唸大學，有這回事嗎？」
「那是狗屁，呃，對不起，長官。在加州，在全美國都一樣，要是你成績夠，你就可以申請任何一所你想去的大學唸，至於我的學費嘛，我已經有計畫地存了一筆錢－－幹潛艦最好攢錢了，根本沒時間也沒地方花，是不是？－－而且我們海軍也有這種鼓勵進修的補助計畫。眼前我攢下的已經足夠供我唸到碩士了，所以我一點也不擔心。對了，您原來唸的是麼？」
「我是高等海軍學校畢業的，類似你們海軍的安那波里斯官校。將來想再唸個電子工程學位。」布加葉夫說，語氣裡聽得出充滿了期望。
「一句話，長官，只要您想唸，我可以替您想想辦法，要是加州理工學院認為您的底子可以，我可以告訴您該找那個教授談一談去，您一定會喜歡加州的，那才像是個人住的地方。」
「我也希望能有機會去摸一摸真的電腦玩玩看。」電工官渴望的說。
瓊斯驚訝地看了對方一眼。「那有什麼問題，自己買一台不就得了。」
「自己買一台？」
「當然，我們艦上就有幾台小的，蘋果二號，您知道？大概只要，呣，差不多兩仟塊錢就可以弄一台不錯的了。比起一部汽車來，這個價錢可便宜多了。」
「一部電腦只要兩仟塊？」布加葉夫的表情由歡喜渴望轉變成了懷疑，瓊斯大概是說過了頭哄著他好玩的吧。
「也有便宜一點的，不過要是肯花上三仟大洋，您還可以弄一部真正不錯的機器。哎！對了，他媽的！您根本不用操心，只要您跟他們蘋果公司講一聲您是誰，我看他們說不定會乾脆送您一套也不一定哩！不然海軍一定也會送的。要是蘋果公司的您不中意，多的是其他牌子您可以挑，像IBM啦，TRS－八○啦，台灣那邊也有不少不錯的品牌打進來，譬如宏碁和詮腦等等，反正是琳琅滿目包您看的眼花撩亂，至於到底那一種好，那就得看您想買來幹什麼用了。您知道，單單是一家公司，以蘋果牌為例好了，他們就賣出了一百萬台個人電腦，當然個人電腦只算是小型電腦，不過，真玩起來可也有得玩的哩！」
「我從來沒聽過這個－－叫什麼？蘋果？」
「對，蘋果，是我還在唸初中時候的事，兩個人合夥開發了這一套東西，然後一路暢銷生意愈作愈大，到現在恐怕少說也賣了上百萬部電腦了，像我方才說的，可是發了筆大財！我自己是沒有機器－－船上空間小，自己又沒地方擺－－不過我哥哥那有一台，是IBM的PC。您還是不相信我，是吧？」
「一個普通人有自己的電腦？真難叫人相信。」說著他吸了最後一口，然後捺熄了煙屁股。美國煙太淡了，不夠味，他心想。
「這樣好了，長官，要是您還是不信，那就再找個人問問，像我方才說的，我們達拉斯艦上有三台蘋果個人電腦，擺在餐廳裡給弟兄們玩，艦上的射控系統、導航雷達、聲納室，都各有自己的一套電腦，當然，那玩意就大得多了。官兵們閒暇時喜歡拿蘋果二號來玩電動玩具－－您將來一定也會迷上它的，不信到時候您試試看「超級瑪琍」或是其他遊戲，另外艦上也有許多教學用的套裝軟體，給有心學東西的人自修用。說實話，布加葉夫先生，您隨便走到那一家購物中心都可以找到賣電腦的地方，應有儘有，到時候看了您就曉得。」
「你們聲納上面的電腦又是怎麼回事？」
「那說起來可得費一番功夫解釋了，長官，而且我想恐怕得先經過艦長允許才能跟您談這個部份。」瓊斯提醒自己，儘管是在這種情形下，對面這位長官－－不，這個人－－恐怕多少還是帶了些敵意的朋友吧。
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科諾瓦羅夫號艦
科諾瓦羅夫號艦正慢慢在大陸礁棚邊緣上伏行，船位剛好在諾福克港東南五十浬。艦長狄波里夫下令要機艙將反應爐輸出動力減到只剩百分之五，剛剛好夠艦上的電力系統和慢車使用。這麼一來這艘阿爾法級潛艦幾乎完全寂靜無聲。艦上也下令嚴格實施噪音管制，所有命令動作的交代都靠人員一個個用口授傳遞，連廚房也暫時停止舉炊，不然鐵鍋擱在燙板上磨來炒去的，難免會發出一些個噪音，除非噪音管制解除了，否則全艦都得靠三明治和軍用乾糧來暫時充飢。艦長這道命令一下，大夥都曉得事情的嚴重性，官兵們私下講話也都改了扒在對方耳邊上，或者能不開口就用手比劃代替，要是誰不小心弄出了一點聲音來，那準會引起艦長的注意，只要一引起艦長的注意，那表示什麼大家心裡都有數。
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大西洋海底音響監聽中心
奎定中校正在翻閱兩架獵戶巡邏機方才由網路上傳遞過來的偵巡資料。呣－－一艘飛彈潛艦喬治亞號，因為渦輪機故障，正由兩艘攻擊潛艦，達拉斯和波魚伴護著朝諾福克港回來。司令也交代過這件事，說是前兩天因為外頭老毛子太多，暫時讓她留在潘立科灣避避風頭，這會兒是準備把她送回港後緊急搶修，弄完了她好儘快再回海裡服勤去。說的也是，奎定中校心想，喬治亞號這一型飛彈潛艦上，可是帶了有二十四枚三叉戟洲際飛彈的哩！怎麼說也是美國戰略嚇阻力量裡不可少的一支兵力，趁著現在俄國佬走遠了，儘快修復她自是當務之急，不然老毛子一個想不開又再調回頭來可不就慘了。那一帶水域現在該沒什麼問題，不過司令特別交代要再仔細查一查，不要有蘇聯漏了網的傢伙還待在後頭，弄個不好剛巧碰上可就不妙。
一架P－三B獵戶機在諾福克東南五十浬水域上以九百呎低空盤旋。機上的紅外線前視搜索器沒有接觸，海面下沒有熱源信號，磁性偵測儀也沒偵測到地球磁場的顯著變化，巡邏機打科諾瓦羅夫號艦所在位置邊飛過，距離潛艦最近時只有一百碼，但是阿爾法級潛艦的船殼用的是不含磁性的鈦金屬合金造出來的，巡邏機沒查到一點異像即一掠而過。南邊七浬遠的水裡，巡邏機投下的一枚聲納偵測浮標也沒抓到潛艦幾近無聲的反應器噪音。大西洋上的偵巡資料不斷由網路傳回諾福克海底音響監聽中心，值班官員將資料一一輸進了電腦，整理過後的海下動態再列印出來呈給了奎定。一切似乎都很正常，袛是駛回去的蘇聯潛艦，數了一數好像少了幾條。
塔！－－奎定望著列表紙心裡思索著，少了幾條？到那去了？－－一定是趁著大夥你來我往的一陣混亂當中悄悄離開了原來描跡位置，過去也有過這種事，一、兩艘描的好好的蘇聯潛艦，一下子忽地就不見了，嗯！－－可能還有一、兩條傢伙鬼鬼祟祟地留在後面沒安好心眼，不過－－近岸這一帶水域裡又看不到任何異狀。不知道布萊克司令這兩天在忙什麼，顯然司令的神情看得出來是蠻開心的，甚至還有點樂不可支的味道。這一回合大西洋上對付蘇聯艦隊的作業，一切似乎都還盡如人意，大概為的是這回事吧，奎定心想。整個大西洋上耍的全是他艦隊的兵力，如今事情圓滿告了一個段落，難怪大老闆會喜吱吱的。外頭還有一艘沉了底的蘇聯阿爾法級艦在那兒哩！不曉得什麼時候光輝探險號會從西岸啟封整備了開到東岸來打撈這條阿爾法艦？也許到時候我們得空也可以跟過去看個究竟，畢竟機會難得！
喬治亞號返港的事似乎沒什麼大不了，想想也是，要是她的主機出了毛病準備回來廠修，那她一定走的不快。俄亥俄級的大傢伙慢車時所產生的最大噪音，頂多跟一頭扭捏作態生怕別人沾污了牠清白似的幼齒鯨所會有的聲音一個樣，她也就快要到家了，沒什麼好特別操心的，要是司令真那麼擔心她的話，也不會挑了後備隊的飛行員來飛這兩架獵戶機了。想到這裡，奎定拿起桌前直通大西洋艦隊作戰中心的專線電話。「諾福克外頭水域一切正常，沒有敵人潛艦活動的跡象。」
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紅色十月號艦
雷恩低頭看了一下腕錶，五個鐘頭過去了，釘在舵手椅子上一連五個鐘頭可不是人受的，方才瞄了海圖一眼，看樣子八個小時的估計航程似乎太樂觀了點－－還是他看錯或者聽錯了？紅色十月號正沿著大陸礁棚的底線一路北上，待會大概就要再左轉朝西北正對著維吉尼亞岬過去，看那個距離，恐怕至少還得再走個四個鐘頭才會到諾福克，白高興了一場，真是的！雷明斯和曼庫索兩人看來也一臉倦意，其實豈只他們倆而已，船上現在恐怕每個人都累了，尤其是機艙裡的吧－－不，應該是廚子，他才最累了，一個勁的端著咖啡和三明治來回跑，俄國官員們似乎很容易餓。
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達拉斯號艦．波魚號艦
達拉斯艦以三十二節速率追過波魚號艦。又是一個回合的蛙躍掩護搜索。紅色十月號也不急不緩地在後邊一路跟進。副長威利．強博少校坐鎮在控制室，船現在由他全權負責，但是他心裡可是老大不願意以這種高速一個勁地往前殺它半個小時，因為衝刺的時候他就像是兩眼被矇上了一樣，雖然波魚方才發出了前頭一切平靜的暗號，可是帶船的人瞎了雙眼心裡總是覺得不踏實。
波魚號艦聽到了友艦追過自己的聲音，跟著她就把腹側的陣列聲納轉了個向對準後頭的大寶貝紅色十月號。
「二十節就弄出這麼大的噪音來，」波魚上頭的聲納班長向一旁值機的另一位聲納手說，「大東西還是不管用，瞧達拉斯三十節也沒她吵呢！」
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科諾瓦羅夫號艦
「唔－－南邊有一點動靜，報告艦長。」聲納士官長說。
「什麼動靜？弄清楚！」狄波里夫已經在聲納室門口來回晃了好幾個鐘頭了，聲納值班的弟兄簡直如坐針氈一樣，不用回頭也感覺得出艦長那兩道老是帶著問號的眼光。
「聲音太弱了，一時還難以判別，報告艦長，不過方位倒一直沒變，一定是朝著這邊來的。」
狄波里夫回頭走向控制室，他下令要機艙把反應爐輸出功率再減了一些。原先他還考慮想整個停掉反應爐的，不過回頭要是再啟動又得多花一點時間，而且南邊接觸的目標到底有好遠現在還沒個數，萬一臨時要動車時來不及就只好跳腳了。他耐著性子待在控制室裡一連抽了三根煙才再走回聲納室。來來回回老盯著裡面的手下，只會讓他們更緊張，值班的士官長可是他聲納人手裡最好的一把手，這個節骨眼上不能少了他。
「是單車船，報告艦長，美帝的，可能是洛杉磯級，以三十五節高速前衝，十五分鐘裡方位只改了兩度，他會一直打我們身邊衝過去的，而且－－哎！稍待……他的引擎停了，」四十歲出頭的聲納士官長兩手用力壓緊耳機頂住耳朵，他聽到了對方車葉空蝕的噪音漸漸衰減，最後竟然靜止無聲，好像接觸目標慢慢消失了一樣。「報告艦長，他停了車在聽動靜。」
狄波里夫點頭笑了笑。「沒問題，他聽不到我們的，只是跑一段停下來聽一段，一定有什麼用意。幹的不錯，士官長，再聽聽看有沒別的動靜？他也許是在伴護別人。」
聲納士官長用心又聽了一陣，同時還動手調整了一下面板上的控制鈕。「嗯……好像有一點水花聲，報告艦長，我－－嘿，有了，有動靜了。方才這一條洛杉磯艦的方位是一－七－一，這兒又有了一個噪音，方位是……一－七－嗯－五，是一七五，報告艦長，不過很微弱就是，－－咦？一聲乒響，報告艦長，一聲主動式聲納發出來的乒聲信號。」
「好極了，」狄波里夫的背往後頭艙璧上一靠，他像是終於如釋重負一般。等了這麼久，終於沒有白費。「幹的很好，同志！現在我們要的就是耐心，看看對方在玩什麼把戲。」
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達拉斯號艦
聲納上士拉威爾報告說水域安全平靜，他面前的BQQ－－五型聲納接收器上什麼接觸也沒有，就連鯊怕死信號處理系統接了上去也一切顯示正常。副長威利下令將達拉斯艦的艦艏調了過來，以便正對著波魚號艦的位置發出一聲主動聲納乒響，波魚號收到了水域安全通知後，會再轉發一聲乒聲給後頭接近中的紅色十月號，這表示前頭十浬之內一切無事。現在該輪到波魚加車以三十節時速往前頭蛙躍了。然後，美國最新的一艘飛彈潛艦－－兩天前才加入美海軍陣容的－－跟在她後頭一路往前而去。
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科諾瓦羅夫號艦
「另外還有兩條船，報告艦長，一艘單車，另一艘好像是雙車的，聲音太弱了，一時拿不準，單車的那一艘轉速加快了，好像也要往前衝，報告艦長，美帝海軍有雙車潛艦嗎？」
「唔，我想有吧。」狄波里夫也不太確定。照情報資料上看，美帝現役的潛艦已經全部淘汰改為單車船了，不過距離一遠，噪音信號有時是會騙人的，不管怎麼說，再等一會就可以揭曉謎底了。科諾瓦羅夫號艦這時正以兩節慢速，潛行在水下一百五十公尺處，不管南邊過來的是什麼怪物，看樣子正是對著他們這邊而來。哼！好吧！該輪到我們來給美帝海軍們上一課了！
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紅色十月號艦
「你們誰能過來替我把一會舵？」雷恩問。
「怎麼？想起來伸一伸腿啊？」曼庫索說著走了過來。
「沒錯，腰都坐酸了，膀子也疼，褲檔裡也快漲得憋死人了，得上個廁所去放一放，都是咖啡一杯又一杯的害人。」
「我來接手好了，去吧。」曼庫索說著接過了舵輪。雷恩連忙起來讓過位子，跟著就朝後頭最近的一間廁所跑，兩分鐘之後，只見他暢快已極地回到控制室，還邊彎腰伸腿做了兩下柔軟體操，然後又不放心似地扒在海圖桌上看了看船位。說不出來的第六感，雷恩心想，瞧海圖上盡是俄文標註描繪的美國東岸地形，他有種不祥的預感。
「謝了，艦長。」
「一句話！」曼庫索起身又讓回了舵手位子。
「看得出你的確不是個水手，雷恩。」一旁一語未發的雷明斯突然冒出了一句。
「我本來就沒說過自己是海軍，報告艦長，」雷恩像是還蠻高興的說。「還要好久可以到諾福克？」
「嗯，再走四個鐘頭吧，頂多了，」曼庫索說。「計畫是天黑了以後再進去，他們打算不讓別人瞧見我們，不過我不曉得他們會怎麼弄。」
「可是我們離開潘立科灣的時候也是大白天呀，要是叫那兒的人看見了又怎麼說？」雷恩問。
「說得也是。不過上面自然有道理吧，我是沒看見什麼異樣，要是真有旁人在那附近，最多他也只看得到三艘沒有號碼的潛艦背鰭和一點點控制室，此外就什麼也不曉得了。」他們之所以要選在大白天那個時候走，主要是利用蘇聯偵測衛星環繞軌道時，經過美東上空的一段空檔時間，這也是國防部事先考量過的。
雷恩又點了根煙。他太太要是曉得他現在這種抽法可是會有他好受的。實在是待在水下潛艦裡的那種壓力讓人忍不住要藉尼古丁來紓解一下才行。端坐在舵手位子上一連好幾個鐘頭，眼前所看的，除了電羅經複示器還是電羅經複示器，要不左右一轉頭也是一大堆儀器，一個正常人怎麼受得了？一支支煙和一杯杯咖啡之下，總算稍微習慣了一些把舵技巧，比他原來以為的要容易些，不過這個大傢伙的性子還是相當倔，一個不留神舵角用大了，她可是馬上逮到機會就有反應，憋個老半天才會再回原來航向上。三萬來噸的鋼鐵船殼，也難怪，雷恩心想。
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波魚號艦．紅色十月號艦
波魚一陣旋風似地以三十節船速趕過了達拉斯，跟著她又繼續往前衝了二十分鐘才停，超過了達拉斯艦十一浬－－而且距正前面的科諾瓦羅夫號還有三浬，阿爾法艦上人人大氣都不敢喘一下。波魚號上的聲納室裡雖然少了像達拉斯艦那樣進步的BC－一○以及鯊怕死信號處理系統，不過她的設備也一點不含糊，只是這會兒，不發一點噪音的東西她那聽得到，而科諾瓦羅夫號正是一點聲音也沒有的死寂。
紅色十月號收到了方才那一響代表平安無事的乒聲後，放心地保持原來速度往前直駛，一五○○時她追過了達拉斯號然後繼續向前。艦上的人都累了，大家都期待著諾福克，日落之後再有兩個鐘頭就能到了。雷恩心想不知要耽擱多久才能飛回倫敦，只怕局裡頭不會那麼快就放他走，少不了要有一番事後報告吧。曼庫索和他艦上臨時調過來的官兵則在想，不知道進了諾福克之後有沒有空回家走一趟？只怕機會不大。
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科諾瓦羅夫號艦
「不管這玩意是條什麼船，報告艦長，他都算得上大了，而且相當大，我想。他的航向正對著這裡，大概頂多會在距離本艦五公里之內通過。」
「是一艘俄亥俄級的艦吧，像莫斯科電報上講的一樣，」狄波里夫不假思索地說。
「可是，報告艦長，他的艉跡聽起來卻像是有兩具車葉，」聲納士官長說。
「他們俄亥俄級的船只有一具車葉，你也知道，」
「是，艦長。不過，不管怎麼說，再有二十分鐘他就會到了。後面另外那一艘攻擊潛艦現在加了速，報告艦長……也是三十來節高速往這邊衝，看樣子要是也照他們方才那個方式的話，他大概會跑到我們後頭十五公里左右處才停下來。」
「前面第一艘呢？」
「在本艦正前方不遠，跟我們一樣，慢速順著流飄，距離大概只有幾公里，要是想抓得正確一點，我得用主動聲納探一探，不過那樣可能－－」
「我知道會怎麼樣。」狄波里夫打斷了士官長的話。他返身回到了控制室。
「通知機艙隨時準備加車，人員都就戰鬥部署了嗎？」
「是的，艦長，」副長回答他。「後面那條攻擊潛艦的魚雷攻擊射控解算資料已經有了，他移動的快，可是更好抓，聽他那個噪音之大，閉了眼也能找得到他。前面近處這一條也要不了幾秒，馬上就可以解算出來了。」
「很好！是該換換手氣的時候了。」狄波里夫滿意地笑了一笑。「副長？依你看，當情況變得對我們有利時，該怎麼利用它才好？」
「您說呢，報告艦長？」
「咱們先來個以靜制動，待在原地什麼也不作，等後面那一條大傢伙打我們身邊一過，再立刻調頭由後面對準他屁股好好戳他一戳，怎麼樣？夠刺激吧？他們已經玩過他們那一套了，現在，該輪到我們上場。哼！看看誰好惹吧！通知機艙增加反應爐的輸出功率，我們馬上就要用到全速了。」
「可是－－報告艦長，這麼一來不是會弄出噪音了嗎？」副長小心翼翼地問了一句。
「沒錯，不過也只得如此了，要他們加一成輸出功率就好，就不信他們俄亥俄級的船有這個本事聽得到，只加大百分之十，前面這一艘也不見得能抓得住。」
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波魚號艦
「咦！－－怪了！這是打那兒來的聲音？」聲納上士說著動手調整了一下面板前的控制鈕。「控制室？聲納。目標接觸，方位二－三－○。」
「控制室收到，」波魚號的艦長伍德中校立刻有了回答。「能不能分辨出是什麼船？」
「還不行，報告艦長？才剛發現的，有一點反應爐和蒸氣的噪音，可是太弱了，一時還聽不出噪音的性質來……」說著他又伸手將增益鈕擰到了最大。「報告艦長，不像是我們自己這邊的反應爐噪音特性，我看八成是一艘阿爾法級艦躲在這附近。」
「嘩，糟了！立刻通知達拉斯。」
聲納上士立刻有了行動。可是正以航速三十二節往這邊趕過來的達拉斯艦，根本沒想到這時還會有五響緊急信號給她，她只曉得方才波魚號那一聲安全乒聲後，就表示一切正常輪到她衝下一段了。紅色十月號在達拉斯艦後頭，距離這兒還有八浬，兩條船都渾然不覺地繼續一個勁往前走。
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紅色十月號艦
瓊斯的雙眼突然緊閉。「布加葉夫先生，請你快通知艦長去，我剛才聽到了好幾聲乒響。」
「好幾聲？」
「對，不止一聲，突然傳來的，還沒來得及數就發完了。」
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波魚號艦
艦長伍德中校飛快地做了決定。早先計畫中規定的是，一旦發現異狀而要出聲警告時，只能使用高方向性低輸出功率的主動式聲納脈波來通知友艦，為的是避免洩露出了自己的船位。可是幾近全速往前衝刺的達拉斯艦那聽得到呢。
「用最大輸出功率，上士，儘一切可能通知到她。」
「是，艦長。」聲納上士說著動手將BQQ－五型主動式搜索攻擊聲納的功率輸出鈕擰到了底，系統裡的功率放大器和電路裝置立刻暖機加上了高壓，幾秒鐘之後，輸出功率加到了一百仟瓦，系統已經備便。
乒！乒！乒！乒！乒！
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達拉斯號艦
「媽呀！」聲納室裡，值機的賴維爾上士一聲怪叫。「控制室？聲納，波魚發出了危險信號！」
「前進三！前進二！前進一！停車－－！」副長一口氣連著下了停車命令「全艦保持寂靜！」
「車已停！」谷德蒙上尉趕忙幫著覆誦了車令，這個節骨眼那還分我是官員你是兵，全艦等於一條心了。後段機艙裡，一組值更弟兄連忙打開系統釋壓閥，把管路裡過剩的高溫高壓蒸氣排放了出去，另一組人員緊急增加了反應爐心的溫度，使得分裂中的中子加速逸出反應爐，迅速降低熔解反應，達到減速停車的目的。
「等船速減到四節時，改前進一慢慢走，」副長交代了值更官之後立刻奔向聲納室。「小賴，動作快，給我目標資料。」他朝聲納上士丟了一句。
「報告副長，不行，船速還是太快了。」賴維爾已經急的滿頭是汗。
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紅色十月號艦
「雷明斯艦長，我看我們最好減車吧。」曼庫索當機立斷地向他建議。
「可是只聽到一次信號而已，而且是不是五響警告信號還不太清楚，有必要嗎？」雷明斯顯然跟曼庫索持不同看法。事實上，波魚號艦的第二次警告信號只對準達拉斯而發，而達拉斯艦卻因為船速還沒有完全減慢，以致於找不到紅色十月號的正確位置而未能再轉發警告通知。
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波魚號艦
「好了，報告艦長，達拉斯停車了。」
伍德中校咬著下唇。「好！來吧，找出這個王八龜兒子來，用攔截搜察法，上士！把功率開到最大！」他回到了控制室。「廣播『全體就備戰部署！』。」兩秒鐘之後，刺耳的備戰警笛響了起來，其實全艦官兵早已有了警覺，方才那兩次主動式聲納的連續乒響，就等於是宣告了提昇戰備等級，廣播就備戰部署後不到三十秒，各部位已人員到齊武器備便了。波魚的副長，湯姆．雷諾少校，備戰時負責的是射控管制協調小組，小組裡的官兵已經分別各就各位，正等著將聲納室提供的接敵資料送進MK－一一七型射控電腦。
波魚號艦艦艏的BQQ－五型主動式聲納音鼓向海中發出了強力音波，十五秒之後，聲納上士面前的螢光幕裡，出現了第一道接觸回跡。
「控制室？聲納。目標回跡堅實，方位三－三－四，距離六千碼，回跡信號清晰，反應爐噪音特性分析後，研判為阿爾法級艦，」聲納上士波馬一口氣報出了副長射控小組所要的資料。
「很好，副長？給我立刻解算出來！」伍德艦長冷靜地下令。
「來了。」射控小組的一組人已經著手將目標資料鍵入電腦，另外一名官員帶著倆位士官在海圖桌上用鉛筆和透明圖紙開始了描繪工作。電腦固然解算的快而正確，但是再可靠的資料還是要賴人工校對才保險。MK－一一七射控系統的電腦主機裡一陣快速運作，解算資料在螢光幕上顯現了出來，武器選擇建議欄上列的是MK－四八型魚雷。波魚號艦的船舯兩舷共有四管魚雷發射管，裡面裝的是兩枚魚叉反艦飛彈，和兩枚MK－四八型線導魚雷，這會兒對付同在水下的敵潛艦目標，顯然魚雷才是最佳攻潛選擇。MK－四八型線導魚雷是目前西方國家海軍裡威力最強的先進魚雷，除了線傳數位導引控制系統外，魚雷本身還可藉主動式聲納作歸向追蹤，五十五節高速下攻潛的MK－四八魚雷，可以直下水深三千呎，三千五百磅重的雷身，更攜帶了有一千磅的雷頭。「報告艦長，兩顆『寶貝』都有解了，命中目標時間－－四分又三十五秒，命中率百分之百。」
「很好，隨時候令攻擊。聲納？關機！」艦長下了令。
「聲納瞭解！關主動式脈波發射機。」波馬上士聞言立刻切掉了BQQ－五聲納的主發射器功率。「報告艦長，目標艦深度差角幾近零度，他跟本艦一樣水深。」
「好，幹的很好，波馬！繼續看住他。」伍德心裡現在踏實多了。他已經有了目標的位置，魚雷解算也抓死了對方，箭在弦，刀出鞘，就看對方下一步動作了。主動式聲納已關機，用不著再發乒響來測敵，否則徒然暴露了自己的位置。
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達拉斯號艦
「報告副長？波魚發出了乒聲測敵……有了！回跡方位－－大概在一－九－一，」賴維爾瞇起了眼專心在聽，然後他又檢查了一下方位。「老天！前面真有一條船，只聽得到一點點反應爐和蒸氣噪音，不知道是什麼船。這是怎麼回事？」
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波魚號艦
「報告艦長？後頭的大朋友還在一直往這邊衝。」波馬上士說。
「老闆？」副長由海圖桌的描繪紙上抬起了頭來，「她的航向正好橫在本艦和目標艦之間呢。」
「他媽的！真是妙了，怎麼全湊在一塊了？舵房？前進一，左舵二十度！」下完了車舵令，伍德艦長連忙一個箭步飛到聲納室。「波馬，打開主動聲納，加大發射功率，準備對準她狠狠乒個五下！」
「是，艦長！」聲納班長一刻也不敢耽擱。「報告艦長，系統備便，」
「待會我說好時，給我確實對準了她，這一次可不能讓她再漏接了。」
聲納回跡的螢光幕外圈，同步顯示了艦艏向，左舵二十度大轉之下，波魚的船頭撇得很快，不過伍德還是嫌她轉得太慢了。紅色十月號艦－－船上只有他和副長兩個人曉得她是蘇聯投奔過來的船，其他官兵只是一個勁的在瞎猜，因為這幾天他們所擔任的任務實在很詭異－－筆直地快速朝這邊過來了。
「報告艦長，差不多了！」
「好！轟她娘個五下狠的！」
波馬的右手早按在脈波發射鈕上。
乒！乒！乒！乒！乒！
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紅色十月號艦
「報告艦長？－－」瓊斯一急大聲喊了出來。「警告信號五響，前面危險！」曼庫索沒等雷明斯有所反應，一個縱身就躍到了車鐘前頭，三把兩把拉回了停車位置後，他才喘了口氣回身看著雷明斯。「對不起了，雷艦長。」
「不要緊，」雷明斯皺著眉頭拐到海圖桌前仔細端詳著。一會對講機響了起來。雷明斯過去拿起話筒，他用俄文嘰哩呱啦了一陣然後掛上電話。「是機艙在問，我告訴他們不要緊，有一點小麻煩，我們正在設法瞭解。」
「沒錯，全是實話。」曼庫索也回到海圖桌前，兩人一塊扒下來研究著。船身的震動小了下來，機艙的引擎噪音也降低了許多，不過聽在曼庫索耳裡，他還是不放心。對俄國人而言，現在的紅色十月號算得上是相當安靜的了，但是以美國標準來看，曼庫索仍然嫌她吵了點。
「請你的聲納班長試著找找看如何？」雷明斯建議。
「說的也是。」曼庫索朝後面走了幾步。「瓊斯？聽不聽得出是怎麼回事？」
「是，老闆，我正在弄，不過他們這套東西不太好使喚。」瓊斯小子在報告完了緊急警告信號之後，就已經用被動陣列朝著兩艘伴護的友艦方向在聽了。他舉起手調整了一下耳機護套位置，然後又繼續弄他的俄國聲納。嘖！沒有信號處理器、沒有鯊怕死、連個音鼓也四不像，到底這條船的聲納有什麼？－－不過現在儘是埋怨這些也無濟於事！蘇聯的這套東西竟然還得要靠電子機械來作運轉擴作，達拉斯艦上用慣了電腦控制一切的他，一開始簡直不知怎麼辦才好。一步一步小心翼翼地，他把艦艏下面的方向性接收陣列朝每個方位轉動著，左手不知不覺地也撥弄起擺在控制台上的那包萬寶路香煙，瓊斯又瞇起兩眼神遊他的太虛去了。一旁的電工官布加葉夫，也挨著旁邊的椅子坐了下來，他也舉起一副耳機戴了起來。
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達拉斯號艦
「怎麼樣？聽出了動靜沒有？」副長緊盯著聲納上士賴維爾。
「只有方位，別的都沒有。波魚老姊一定已經逮到他了，可是對方也精得很，波魚那一聲乒聲才響，對方的引擎噪音就又小了下去，我跟著想再抓也都抓瞎，波魚那一聲回跡可真夠硬，看樣子，報告副長，目標艦大概就在前面不遠。」
威利．強博少校接任達拉斯艦副長剛滿四個月。他是個蠻優秀的兵科軍官，過去的海勤資歷完整，這一任幹完之後，很有可能會幹指揮職帶自己的船了。不過他畢竟才只有三十三歲，而且這一趟再調回潛艦也才不過四個月。先前他離開艦隊下陸地，在愛達荷州的潛艦輪機學校教了一年半的反應爐。這一回上船幹副長，成天替曼庫索當管家，不是嘮叨官兵的服裝內務就是搞行政管訓練，天天裝著一副死臉，盯著士官兵吱哇叫。現在－－好了，全船看他的了！不幹艦長，不曉得肩上的責任有多大，這會他可是如人飲水冷暖自知！打從艦長一說要過紅色十月號去的那一刻開始，他就沒好好闔過眼，眼前那就更不用說了，他知道自己將來海軍的事業全看今天這一著，他更清楚今天這趟伴護任務有多重要。海闊天空乘風破浪，自己的將來全看他現在心裡所打的念頭了。
「要是用主動聲納只乒一聲，你有把握找得到目標嗎？」
上士班長一聽想了兩秒。「也許不夠供一一七作魚雷解算，不過－－至少可以測出點東西來。」
「呣－－好！就乒他一聲，開機吧！」
「是，副長，」賴維爾也曉得副長這一個決定所冒的風險，搞個不好，達拉斯艦將暴露自己的位置，那就無異於探出了腦袋讓敵人的槍準星瞄上來了。他飛快地調整了機器，食指一按，脈波瞬間而出。
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科諾瓦羅夫號艦
狄波里夫縮了回去。他行動的早了一步，結果卻壞了事。他應該再多等一會，讓他們都駛過去再動，但是那麼一來，船就不容易保持中懸，單靠前後平衡翼，船身維持不了平衡好久。現在好了！三個目標都定在那兒，大家都動也不動，似乎四艘潛艦正在比賽，看誰的耐力夠、誰控制船身的技術好。
事實上四艘潛艦都維持了起碼的動力，這樣船身才能保持一定深度。阿爾法艦艦艏正對著東南，與其他三艦構成了一個像是橫著畫的梯形一樣，底邊朝著大西洋，波魚在左上，達拉斯在她對角，紅色十月號則在右下方的東南角，與科諾瓦羅夫號相對。
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紅色十月號艦
「有人剛乒了她一聲，」瓊斯忽然開口，「方位在－－差不多西北邊，不過她的噪音還嫌微弱，不容易抓得準，報告艦長？要是讓我猜的話，我看她大概距我們不遠。」
「你怎麼猜的，不是抓不準嗎？」曼庫索這會兒早等在聲納室和控制室相鄰的水密門邊上守著－－瓊斯說的一點也不錯，這時只有他才像是一艦之長。
「是沒錯，不過我聽見的脈波信號是集中在同一個方向的，而且只乒了一聲，那一定是在測距，我猜。信號是從我們BQQ－五型聲納發出來的－－這個我最清楚，然後跟著我就聽到目標的反射回跡聲響。報告艦長，靠心算也好，捏著手指頭數也罷，這個陣勢一瞧－－不對！一聽就曉得，目標艦一定在不曉得那一條友艦和我們自己之間。說來有點玄，不過，艦長，我已經盡了力。」
「距離－－嗯－－距離大概有十公里，也許還不到。」一語不發的布加葉夫突然也插了一句。
「這也是大略估計，不過有總比沒有要強，抱歉了，老闆，資料不夠詳細，都盡了最大力了。」瓊斯帶了點歉意地說。
曼庫索點了點頭，一臉嚴肅地走回控制室。
「怎麼回事？」雷恩問他。停了車之後，他面前的平衡翼控制桿已經往前壓到了最盡頭，要再維持不了深度，他也沒轍了。雷恩一臉天真好奇模樣地望著曼庫索，他還不知道眼前局勢的嚴重性。
「前面有一艘不明潛艦，可能帶有敵意。」
「我們瞭解多少？」雷明斯問他。
「不多，只曉得接觸方位在西北方向，距離不詳，可能不遠就是。我敢說一定不是我們自己這邊的船，出來之前諾福克說過，這附近已經沒有任何船了，看來只有一個可能。怎麼樣？咱們用點車慢慢走吧？」
「唔，用點車慢慢走。」雷明斯點點頭複述了一遍，然後拿起對講機用俄文朝機艙交代了幾句。
機艙開始微微傳來了一點聲響，船身又有了動力，紅色十月號的反應爐只用了百分之五不到的輸出馬力，速率指示器的指針在兩節附近打顫，這個速度剛夠舵手用舵穩住艦艏向，還不夠大到維持船的深度，三萬來噸排水量的龐大船身，正浮力漸漸增加。紅色十月號開始緩緩邁步向前，但是過多正浮力作用下，即使平衡翼一再往下壓，船身仍然以固定的小仰角，每分鐘往上浮升了幾呎。