第四天 十二月六日 星期一
美國中央情報局總部
維吉尼亞州．蘭格列市，中央情報局大廈頂樓。雷恩沿著長廊一路穿過三道警衛。安全人員倒是禮貌地沒要他打開手提箱檢查。挽著的淺黃色大衣下面，那一隻上了鎖的手提箱裡，可是擺著一份英國皇家海軍情報署送的好禮。
提起大衣倒叫雷恩想起身上穿的這套三件頭西裝來，那可全是他太太的錯，是她堅持要在倫敦薩威爾區名店裡昂價買給他的。英國師傅的手工，既不保守也不流行，還說什麼這樣最符合他的年紀和身份。這種款式的西服，太太給他在衣櫥裡買了一堆，還按季節顏色順序排著掛，他可是只喜歡穿他的白襯衫藍牛仔褲。他身上唯一值錢的大概就數無名指和小指上套著的結婚及畢業紀念戒指，除非腕上帶的數字錶也值幾個子兒－－錶雖然是便宜貨，走的可倒是蠻準。雷恩跟那種專喜歡在外表上現的人不一樣，事實上，他的工作正就是要看穿事情的外表，瞭解骨子裡實際的真理何在。
外觀上看起來，他的樣子不很突出。身高一七五塊頭不算大，只是腰上多了一點點贅肉，這跟英國惱人的氣候使他不能常作戶外運動有關。他的眼珠湛藍，多半時候總透著一股虛幻迷惘神情，那是因為老是想事情想出了神的緣故，特別是為了手頭上這本書思索內容或是撰寫稿子的時候，他臉上更是一副渾然忘我模樣。作人處事態度上，他獨來獨往，只在意知道他也瞭解他的人，否則他甚少答理。他不巴望名也不指望利，照他自己的說法，是他的人生除了名利兩樣之外，已經就夠他傷腦筋的了，那還有多餘的時間去追名逐利。事實上，他的生活還真是－－如他說的－－在「傷腦筋」。他有個心愛的太太，兩個寵得不成樣的孩子，一份老是在考驗他天份和能力的工作，以及一個無後顧之憂的經濟環境－－這才使得他能進退有據，免於受到利的壓迫或是誘惑，儘管選他自己喜歡的事去作。他選的是中情局。中情局裡有這麼一句座右銘，說是什麼「真理使人不羈」。不過，他倒是每天至少告訴自己一次，真理固然值得追求，問題是真理常常並不那麼容易追求。對於會不會有一天，他果真能因為追求到了真理而昇華進步到更崇高的大道境界？他自己也沒把握。但是最起碼，眼前他所努力中的，同時也是頗讓他引以自豪的，是在追求真理的這條路上，他每次都還有那麼一點斬獲。
副局長辦公室在頂樓走廊盡頭，佔了整棟大樓右邊一半，剛好可以俯看波特馬科山谷全景。入室之前，他又過了一道安全警衛。
「您早啊，雷恩博士？」
「嗨！南西，妳也早。」雷恩朝她一笑。南西．康敏，副局長祕書這份工作少說她也幹了有快二十年了，前前後後侍候過八個老闆。要是沒有保密安全限制的話，她知道的情報業務，恐怕比隔壁她老闆副局長知道的都還要多。任何一個上了軌道的大企業裡都一樣，老闆來來去去換了又換，但是好秘書則永遠是那一個。
「家裡都還好吧，博士？快過耶誕節了！」
「托妳的福，都還不錯。就是小丫頭莎麗有點煩人，她還擔心聖誕老公公不曉得我們搬到英國，恐怕今年在英國收不到老公公的禮了。不過她會的！」說著雷恩眨了眨眼，像是洩露了一個祕密似的。
「還是當孩子這個年紀最好，什麼都甭操心，無憂無慮的。」說著南西也眨了眨眼回笑著。她按了一下桌沿下的通報按鈕。「您可以直接進去了，雷恩博士。」
「謝了，南西。」雷恩說著趨前兩步，握住電眼監控保護的門把手，扭開了門走進副局長室。
室內另一頭，詹姆士．葛萊中將正靠在高背座椅上專心看一份卷宗。他面前特大號桃心木辦公桌上還整齊地堆放了一大疊，有紅有黃有藍，有的還特別浮貼著代碼。
「嗨，傑克！」他從桌子那頭喊了一聲。「來點咖啡？」
「是！謝謝您，副座。」
詹姆士．葛萊今年六十六，過了退休年紀仍然渾身是勁的海軍老將軍，有點像海曼．李高佛那一類型，不過比起李高佛來，他要平易近人多了。（海曼．李高佛－－核子動力潛艦之父，美國海軍官校一九二二年班高材生，在美國海軍中以頑強固執又頗俱天份著名。）他行伍出身，由水兵開始加入海軍幹起，憑自己本事考進安娜波里斯官校，畢業後再由小少尉開始幹，一步步幹了四十年，爬到兩顆星星的中將。他指揮過潛艦部隊，現在專職中情局負責情報業務。在葛萊跟前作事不容打馬虎眼，但是他也是個會照顧屬下的好老闆－－只要你表現令他滿意。雷恩正是令他賞識的部屬之一。
有點讓女祕書南西覺得難堪的事是老闆喜歡喝咖啡，但是他不喜歡這件事讓人代勞。在身後一排排書架邊上，他另外隔開設計了一個小櫥櫃，那可是葛萊自己動手燒咖啡時自得其樂的小天地。櫃子裡咖啡用具一應俱全，外帶一部西屋牌自動咖啡機。葛萊只要想到要喝一杯，高背椅子一轉再一伸手，香醇可口已然在手。雷恩過去自己倒了一杯，杯子是海軍傳統的無把寬口式。他喝了一口，連咖啡味也是艦上的傳統沖調方式，又燙又濃還外加了一點點鹽，飲來別具風味。
「餓了吧，傑克？」老闆打開抽屜拿出一盒鋁箔包東西。「來點小餅乾。」
「哦，是！謝謝您，副座。在飛機上也沒怎麼吃。」雷恩取了一塊，順手由旁邊紙盒裡抽出了一張紙巾。
「還是搭不慣飛機呵？」將軍有趣地看著他。
雷恩在對面椅子上落了座。「比以前好多了。還是搭協和機的好，至少比七四七廣體客機快一些，待在上頭受罪的時間也少了一半。」
「家裡都還好吧？」
「還不錯，謝謝您。莎麗已經上小學一年級了，她喜歡的不得了。小傑也開始在屋裡滿地爬。呣，您這小點心味道還真不錯。」
「是在一家新開的店買的，離我住的地方幾條街遠，每天早上過來以前都會經過那，順便就帶上一包擱在辦公室裡充飢。」副局長說著坐正了身子。「怎麼樣？這一趟回來有事？」
「是蘇聯最新型飛彈潛艦的照片，紅色十月號的，」雷恩謹慎地一字一句。
「噢？那麼那些英國表親戚想拿我們什麼去換？」葛萊好奇地問。
「他們想看一下巴瑞．索瑪弄的那套放大玩意－－當然不是那套設備，那樣胃口太大了－－只是放大出來的東西。我想這個生意可以作，副座。」雷恩知道中情局自己還沒弄到這條船大修加改裝後的照片。外勤部門一直還在設法弄個人進北德文斯克造船廠去，波麗亞尼潛艦基地那邊，中情局也還沒找到可靠的人臥底，更糟的是用來遮掩那些飛彈潛艦的大廠棚，一排排蓋的像是二次大戰時德國納粹潛艦基地裡的廠房一樣，裡頭所有東西全都裹藏的可夠嚴密，連衛星偵照上都看不出一點端倪來。「他們給了我十張照片，全是近距離低仰角拍的，艦艏五張艦艉五張，另外每一張底片的原件也一併附帶，這樣索瑪就可以用原底片再弄一次。我當然還沒答應他們，副座，不過我告訴貝瑟爵士說您一定會仔細考慮的。」
將軍喃喃地咕嚕了幾聲。貝瑟．查爾斯頓爵士，英國祕密情報局的主任，可是個先讓你吃一口，回頭一定又會咬回一大口的情報老手了。每一回他總是先讓闊表親分享一點他們弄到手的資料，然後要不了一個月，他又會開口要點什麼回去。情報圈子裡就是這麼回事，像鄉下人的交易市場一樣，誰也多佔不了誰的便宜。「要是想用索瑪他那套東西，傑克，光是底片還不夠，我們還得用到原來拍照時的那台相機才行。」
「我知道。」說著雷恩從他身邊擱著的大衣內口袋裡掏出了一個小東西。「柯達碟型相機的改良型，貝瑟爵士說是情報相機界裡的新玩意，小巧玲瓏。他還說這部相機當初用的時候，是藏在煙草袋子裡拍的。」
「你怎麼會－－怎麼知道我們會要用到相機的？」
「您是說索瑪怎麼用雷射光來－－」
「雷恩！」葛萊突然打斷他的話。「你到底知道了多少？」
「別緊張，副座。記得今年二月不？我回來述職？在這跟您討論中國大陸邊境蘇聯新建的SS－二○中程彈道飛彈基地？索瑪當時也在座，您後來要我用車順路送他上機場，在路上閒聊的時候，他興奮地談起正要去西岸弄的新玩意，到杜勒司機場那一路上，他就不停的講。從我瞭解的那一點東西裡，我猜他大概在用雷射光束穿透相機鏡頭，然後作數值模式分析之類的事。由他說的東西看來，我想他大概可以拿感過光的底片，用光譜分析還原出原來拍照時的光源－－或者光束什麼的吧，然後他可能會再利用電腦，透過模擬鏡頭的程式，把原先拍攝的東西再顯現成原來實體模樣。這是我自己推想的，也許猜的不對。」由副局長臉上的表情看，他沒錯。
「索瑪真是嘴巴太大了。」
「我也這麼告訴過他，副座。不過您曉得，這傢伙要是一打開話匣子，誰關得住他的嘴？」
「那英國佬那裡怎麼說？他們對這件事知道多少？」葛萊問。
「這我就不清楚了。貝瑟爵士也問過我這回事，我告訴他找錯了人，我的意思是說，我學的是經濟和歷史，不是物理。我只說也許我們會需要用到相機－－不過看來他也早知道這一段了，我話才說完，他就從抽屜裡拿出這台相機扔給了我。剛才的話我倒一句也沒跟他提。」
「不知道索瑪跟多少人吐過這件事了？真是天才！這種人只活在他們自己的天地裡。索瑪有時候還天真的像個孩子似的，真是搞的是什麼嘛！你知道保密規定第一條是怎麼說的，『一個機密洩露出去的可能性，跟知道這個機密人數的平方成正比。』」這句話可是將軍最喜歡掛在嘴上的格言。
桌上電話響了一聲。「葛萊，……是，沒錯……好。」他放下電話，「查理．達文波馬上過來，依你建議的。他應該半個小時前就到了，一定是給雪耽誤的。」副局長指了指窗外。外面地上的雪已經有兩吋厚，看情形，天黑前還會再積一吋。「才一小片雪花，整個城裡就亂的不成樣了。」
雷恩笑了起來。這就是葛萊，從東北部緬因州大風雪裡長大過來的，難怪會看不慣。
「這麼說，傑克，你認為這些照片是值得的囉？」
「報告副座，我們想要這些照片已經想了好久了。到底她跟我們原來的資料有什麼不同？這可是個難得的機會。當然最後得由您和局長來決定，不過，您要是問我，沒錯，我認為它值得，這些照片上還真有一些有趣的東西哩。」
「我們應該早就要有人埋在那個鬼造船廠裡的。」葛萊不滿地說了一句。雷恩對外勤單位怎麼弄砸這件事的並不清楚，那方面的作業他也沒什麼興趣，他負責的是研究分析，資料怎麼到手上的他管不著，也儘量避開去理這一段。「我看貝瑟大概也不會跟你提他們的人在那作業的情形吧？」
雷恩笑著搖了搖頭。「沒有，報告副座，我也沒多問。」葛萊點了點頭表示滿意。
「早啊！詹姆士。」
雷恩回頭看見海軍總部情報署署長查理．達文波少將帶著一位上校正好跨進門來。
「嗨，查理！認得傑克．雷恩吧？」
「嗨！雷恩。」
「我們以前見過。」雷恩說著站起身來。
「這位是卡西麥上校。」
雷恩跟兩人分別握了握手。幾年前他在羅德島新港海軍參大發表一篇論文時見過達文波，達文波當時在討論會上好轟過雷恩幾砲。一個不太容易相處的傢伙，早先在海軍航空隊飛戰鬥機，有一次航艦返場落地，意外撞上了攔截網柵而失事停飛，據說到現在他還心懷恨意，恨誰？誰也不知道。
「英國的天氣一定跟我們這兒一樣糟吧，雷恩？」達文波說著脫下海軍制式大衣，順手就壓在雷恩那件大衣上。「看樣子你還弄了一件蠻不賴的皇家海軍大衣穿呢！」
雷恩是蠻喜歡他這件英國皇家海軍大衣的。「是送的，報告署長，穿起來很暖和。」
「天哪！你連講話都有倫敦味了。老詹，我看我們得早點想個法子把這孩子給弄回來才是。」
「好了，別刺人了，查理。人家這一趟可是帶了份厚禮要給你們的。自己倒杯咖啡吧。」
卡西麥快步過去給他老闆端了咖啡來，然後在他老闆右手的椅凳上坐下。雷恩有意地讓他們都稍候了一會，才打開自己膝上的手提箱。他取出四個一式的講義夾，自己留下一份，三份分給三人。
「聽說你在那邊還幹了不少漂亮事，雷恩。」達文波接過東西時說。傑克知道他那種晴雨不定喜怒善變的脾氣，前一會還好端端地，說不定馬上就會翻臉瞪眼。大概不這麼著不能讓他手下人小心翼翼地侍候他吧！「而且－－哦？老天爺！」達文波翻開了講義夾。
「各位長官，承蒙英國祕密情報局的惠助，您現在看到的是『紅色十月號』艦。」雷恩一板一眼地正色說。
講義夾裡的照片一共有五組，每組兩張，艦艏艦艉各一併列排放。前四組是四吋正方，最後一組則是十吋的放大。照片是由潛艦船身下邊斜著向上取的景，看得出來是加改裝時在船塢裡拍的。
「各位長官，如您所見，拍照時的光線並不很理想，所幸潛艦本身的實體清晰可判。相機是諜報員專用的袖珍型，底片曝光指數四○○，彩色負片，第一組用的是一般正常顯影，目的在顯示光源本色。第二組也是一般正常顯影，不過加強了明亮度。第三組用的是數位彩色顯像。第四組在數位彩色顯像後，又加了線條解析。最後一組則是正常十吋放大。我也帶了每一張照片的原來底片，好讓巴瑞．索瑪用。」
「噢？」達文波飛快地抬眼看了他一下。「英國佬可真是善體人意。價錢怎麼樣？」
葛萊告訴了他。「照付，這玩意值得。」
「傑克也這麼說。」
「不稀奇。」達文波哼地一笑。「他根本就是在替老英他們幹了。」
雷恩聽了這句話心裡一陣怒。他喜歡英國人，他也喜歡跟他們情報圈裡的人一塊工作，但是他不會忘了自己是打那去的，他可是道道地地熱愛星條旗的美國人。深吸了一口氣之後，他把自己壓抑了下來。這個達文波就喜歡拿話撩人，要是為了他一句話就著了道，那他就輸了。
「我看我們的傑克．雷恩爵爺大概和大西洋對岸那一頭的兄弟爵爺交情還蠻不錯的嘛！」達文波話中帶刺地撩撥的更甚。
雷恩的爵士勳位祇是個榮譽頭銜。要不是他偶然在倫敦聖詹姆斯公園的一次恐佈份子危機事件中，誤打誤撞地意外驅散了那幾名匪徒，英國政府也不會頒給他這個感謝榮銜的。那已經是好幾年前的事了，當時他還沒加入中情局，一個人到歐洲去旅遊，正巧在倫敦碰上這種鮮事，結果是在毫不知情下，使得那幫歹徒預備綁架兩名英國政要的計畫曝光，兩個當時的大人物倖免於難。事後他的知名度隨著英國政府的贈勳而來，儘管他最不喜歡出名，卻也不得不周旋在英國政界裡認識了好些人。倒是後來因為有了這麼一層關係，在加入中情局工作後，被局裡派駐倫敦擔任兩邊情報機構的聯絡人。至於跟祕情局主任貝瑟．查爾斯頓爵士的相熟，則是後來因為工作上合作無間的關係。
「我們在英國是有不少朋友，報告署長，就是因為有的朋友真夠朋友，您今天手頭上才會有這些東西。」雷恩冷冷地回答達文波。
達文波軟了下來。「好吧！好吧！傑克，算你有理。不過你猜也知道，由這些照片看來，不管是誰給的，他們自己一定還留了一手，總不會只照這幾張吧？倒是由這幾張看來，你覺得這玩意兒有什麼特別意義沒有？」
對一個外行人來說，這幾組照片顯然只不過是一艘典型核子飛彈潛艦，一頭粗圓另一頭縮的尖細，由船上站著的造船廠技工來看她的比例，那她可真是其大無比，艦艉那一面看得見兩具鑄銅打造的大車葉，車葉一旁還各向外伸出一片艦艉平衡翼。從照片上看，改裝過的紅色十月號似乎沒什麼出奇－－只有一點，不仔細看還真不容易起疑。
「這些個門是用來幹什麼的？」卡西麥半天冒了一句。
「嗨！這個傢伙可真夠大。」顯然達文波沒聽到這一句。「看照片，比我們原來估計的至少還要長四十呎。」
「差不多四十四呎。」雷恩雖然不怎麼喜歡達文波，不過他倒真的不是個外行。「索瑪應該可以替我們量的更精確。她的船寬也加大了，比起其他颱風級艦的船寬至少還多了兩公尺。看來她顯然是颱風級艦再改裝過的，但是－－」
「你說的沒錯，卡西麥。」達文波突然打斷了雷恩的話。「這幾扇門是怎麼回事？」
「這就是我要回來的原因。」雷恩原先曾經想過，不知道要花好久才能點到主題，看來一開始大家就上道了。「我想不出是幹什麼用的，英國那裡也搞不懂。」
紅色十月號的艦艏和艦艉各有兩扇像是門一樣的東西，直徑兩公尺左右，不很圓就是。拍照的時候，門全都關著，看不清裡面是怎麼回事，第四組照片經過數位線條解析後，看起來更像是兩扇幾近圓形的門。
「魚雷發射管？－－不像，船身已經有四管了。」葛萊說著伸手由抽屜裡拿出了一支放大鏡來，上面安著一個小燈的那種。在一切幾乎都用電腦顯像來放大分析照片的這個年代，看到老將軍還用放大鏡來研究東西，雷恩不禁有趣地看著副局長，好像時光又倒流了。
「你原來可是幹潛艦的，詹姆士。」達文波說。
「二十年前的老式潛艦啦！查理。」六○年代初，副局長就從艦隊兵科行列裡轉過來幹情報。雷恩注意到卡西麥上校的軍服左襟別了一枚海軍飛行徽。他不是潛艦出身的，所以安靜待在一旁沒參加意見。
「唔，看來不像是魚雷管，艦艏這邊已經有四管了。不過看這個開口的樣子……呣，怕不有六、七呎寬，會不會是他們新發展出來的巡弋飛彈發射管？」
「英國皇家海軍的人也這麼推測，我跟他們情報部門談過這個問題，不過我不信，幹嘛要在飛彈潛艦上裝這種反水面艦用的武器？起碼我們就不那麼作。而且，這玩意看起來好像是從艦艏到艦艉都延著龍骨互相對稱，您可不會從艦艉那頭也發射飛彈的吧，副座？同時這兩扇門看起來好像還剛好關到車葉邊上呢。」
「拖曳式聲納陣列。」達文波說。
「要是她只拖一具那還有可能，可是為什麼要裝兩個？」雷恩問道。
達文波不懷好意地看了他一眼。「俄國佬就喜歡累贅吧。」
「看這個樣子，前面兩個門，後面也兩個門，說它是巡弋飛彈發射器也好，說它是拖曳式聲納也罷，但是兩邊四扇門都一個大小？」雷恩搖了搖頭。「太多巧合了吧？我看可能是什麼新玩意，絕不只是我們想的這麼簡單，要不然她也不會在塢裡拖了那麼久。他們一定是想出了什麼新點子，才會花了兩年多時間把颱風級艦的結構重新設計，為的就是要配合這條船來加改裝。您注意到她身上還多裝了六枚洲際飛彈沒有？」
「那又怎麼樣，重點呢？」達文波丟下一句。
「我只管提供異常發現，什麼怎麼樣？」
「好了，好了，傑克。到底你看會是什麼？」葛萊又打了個圓場。
「您問倒我了，副座。我對工程可是一竅不通。」
葛萊將軍凝神看了三人幾秒然後笑了起來。他將身子往椅背一靠。「各位，看看我們自己吧，這個房子裡現在加起來有九十年的海上年資，外加一個業餘的。」他說著用手一指雷恩。「好吧！傑克，既然你把大家都弄到這個地步了，老實告訴我，幹嘛你要親自把這個東西送過來？」
「我想拿給一個人看。」
「誰？」副局長歪過頭來，滿臉狐疑。
「拐子泰勒。有人聽過他嗎？」
「我認得。」卡西麥點點頭。「在海官唸書的時候他低我一班，好像後來出過事還是受了傷什麼的，是同一個人吧？
「沒錯，」雷恩說，「正是他。四年前出過車禍斷了一條腿，當時正在幹洛杉磯級艦的艦長，結果一個醉鬼駕車撞了他。現在他在官校教輪機工程，另外也參與兵器研發中心作戰整合系統的開發諮詢工作，大部份是有關艦船設計和技術分析方面的事。麻省理工學院進修過，得的是工科博士學位，對一反常態的事情，常有獨到見解。」
「他的安全保密程度怎麼樣？」葛萊最關心的是這個。
「至少在極機密以上，副座，因為他在兵研中心工作的關係。」
「反對意見？查理？」
達文波皺了一下眉。這個叫什麼泰勒的可不是情報圈內的人。「這傢伙會不會就是發表過老俄基洛夫級主力巡洋艦評估的那個人？」
「對了，報告署長，是他沒錯，我想起他來了。」卡西麥說。「是他跟桑德斯那一夥人在兵研中心弄那一套整合作戰系統東西的。」
「那件工作倒是幹的還不錯。這麼說我就沒意見了。」
「你什麼時候去會他？」葛萊問雷恩。
「回頭就去，要是您不反對的話。反正我也得回安娜波里斯一趟，上老家去拿點東西，另外－－哦，打點一些耶誕節要用的禮。」
「噢？買幾個娃娃？」達文波說。
雷恩轉過頭直看著他。「沒錯，報告署長，事實上，我的小女兒一直想要一個滑雪裝芭比，另外還要買幾樣聖戰士換用的武器。難道您從來沒給孩子扮過聖誕老人？」
達文波看出雷恩似乎沒一點想要低頭的意思。他不是自己的手下，也不是那種說壓就壓得下的一類，弄個不好，他也不過一走了之。想了想，他換了個方式。「他們英國那邊沒告訴你紅色十月號上禮拜五出海了？」
「真的？英國人沒說。」雷恩沒在意達文波想要糗他。「我還以為她預定的是要這個禮拜五才會出海的哩。」
「我們原來也這麼以為。她的艦長是馬克．雷明斯，聽過沒？」
「輾轉知道一點，英國那邊說他不簡單。」
「豈只不簡單，」副局長補了一句。「要說幹潛艦的話，他可是蘇聯潛艦裡最好的一把手了，算得上是號人物。在情報署的時候，我們就已經有他一大匣子個人資料建檔了。對了，查理，你那邊現在是那條船在附近看他？」
「派的是布雷米頓號。她本來預備就位擔任電偵任務，結果雷明斯一出來，就近就派她過去監視了。艦長是布德．威爾森，記得他老爸不？」
葛萊大聲笑了起來。「老頑固威爾森？哈哈！這下可好，有其父必有其子。他兒子怎麼樣？不輸他老爸吧？」
「聽說還不差。雷明斯可是蘇聯最有兩下的潛艦艦長了，不過威爾森那是一艘六八八級。到這個週末，我們應該又可以有一本新的紅色十月號機密情報了。」說著達文波站了起來。「得趕回去了，詹姆士。」卡西麥又一個箭步替他老闆拿過大衣。「這些照片我就留著了？」
「嗯，拿去吧，老查。只要別掛在牆上張揚就是。就算掛在你屋裡，也別讓他們拿了來當靶子練擲飛鏢就好。你大概也準備動身了吧，傑克？」
「是，副座。」
葛萊拿起話筒。「南西？給雷恩博士準備一輛車和一位駕駛。對，十五分鐘之後用。」他放下話筒等達文波離開。「沒必要讓你在大雪天裡冒險自己開，要是出了意外或什麼那可划不來。而且在英國待了一年，說不定你會往左邊開了。滑雪芭比喔？傑克？」
「您自己可都生的是男孩吧？副座，女孩就是不一樣。」雷恩咧嘴一笑。「您還沒看過我那個小莎麗吧？」
「爸爸的乖女兒嘍？」
「正是。將來誰要是娶了她，那可有他受的了。這些個照片－－我留在泰勒那沒問題吧？」
「希望他真像你講的一樣，孩子。照片可以給他－－不過他一定得有個好地方放才行。」
「這個您放心。」
「等你回來以後－－恐怕得很晚了，照路上這個樣子來看。你會住在馬瑞奧飯店？」
「是。」
葛萊想了想。「我可能會待到很晚才走。回飯店休息以前過來我這一趟，我還有幾樁事想跟你談談。」
「是，副座，也謝謝您安排的車。」雷恩站了起來。
「買你的芭比娃娃去吧，孩子。」
將軍看著他走出房間，他喜歡這孩子。雷恩對於他該說和該作的從來不猶豫畏懼。多半也是因為他原來就有錢，後來又娶了個更有錢太太的關係，這方面沒後顧之憂的好處吧，他心想，至少不用仰人鼻息。你用錢買他、賄賂他或是威脅他都沒用，大不了他可以不幹回去專寫他本行的歷史書去。早先他在股票市場幹經紀人，看多了也摸出一些心得，再加上他天生一副好腦筋，自己也押了一些績優股，四年下來漲了再炒炒了又漲，著實賺了不少。最後他一股腦地贏了一票之後退出了股市－－據他自己後來說，他那是見好就收，不能把運氣全都用在臭錢上了。葛萊不信他那一套，他認為雷恩是錢堆和股票熱潮裡待膩了，他不是那種甘於就這麼一輩子活在鈔票裡的人。葛萊搖搖頭。這孩子後來把他用在股市裡賺熱錢的天份轉用到中情局身上來了。進了中情局之後，雷恩很快就成了葛萊手下最當紅的幾個情報分析能手之一，他過去跟英國上流社會和軍政界的良好關係，更使他成了兩國情報交流聯繫中不可少的一把手。他就有那種本事，在一大堆資料裡花上一點時間，很快就能找出三兩件真正需要或值得用的東西。在中情局裡能有這等身手的不多，局裡單是花在資料蒐集上的錢就大的要用天文數字來表示，更甭提整理了。在局裡擔任情報資料分析整理這一行，可不像外人想的－－或是好萊塢間諜電影裡的－－情報員那樣，在異國或是從事敵後工作時那麼魅力迷人。倒是傑克知道怎麼從情報人員提供的資料裡分析出真正有用的東西來。他知道怎麼下決心，而且更重要的是他能不管老闆喜不喜歡，只要是他該講的，他就絕對毫無所懼地和盤托出。這一點有時候也讓葛萊不痛快過，不過話說回來，手下有這麼一個能讓他欣賞器重的人，他還是打心眼裡喜歡的。局裡只懂拍馬奉承的人多如過江之鯽。
※※※
馬里蘭州．安娜波里斯鎮．美國海軍官校
左大腿整個鋸掉這件事一點也不影響奧立佛．溫德．泰勒這個人的一身帥氣。至於他對生命的熱情和幽默風趣，由他太太身上更能證明是只有增無減。自從四年前泰勒因為車禍意外而傷殘退了下來以後，他們夫婦已經由原有的兩個孩子再續添了三個小寶貝。種馬一樣吐的拐子泰勒不但沒有歇口氣的打算，聽說他還準備再接再厲弄個老六湊足半打。雷恩在官校海軍科學部李高佛大樓的一間空教室講桌後頭找到了泰勒。他正一個人專心在批改學生作業。
「還好吧，老拐？」雷恩半倚著教室門問他。他的中情局駕駛待在川堂等著。
「嘿！傑克，以為你還在英國呢！」泰勒說著一推椅子，再一個金雞獨立－－他自己創的詞－－然後一跛一拐的趕過來拉著雷恩的手就搖。他左腿裝的義肢叫褲管遮住倒是看不出來，只有最下面該穿鞋的腳，自腳踝那裡切齊了露著一段圓口鋁材質。看他膝關節彎曲伸直的自若樣子，義肢裝的顯然不錯，當然不能比他原來那一條腿了。十六年前唸官校的時候，泰勒曾經獲選為全美大學足球隊的明星二分衛，不過缺了左腿的他，現在依然結實有力，而且看樣子他身體的硬朗程度，似乎不比他那雙鋁合金和玻璃纖維做成的左腿差。那一雙手握人時所用的勁道，恐怕是黑金剛猩猩也會痛的吱哇叫。「哎，什麼風把你吹過來的？」
「回來辦點事，順便回家看看，也好買點耶誕禮物。珍妮還好吧？還有你們那……第五個？」
「五又三分之二個。」
「什麼？又懷了？珍妮真該要你去紮起來的。」
「她也這麼說，不過我身上已經斷斷續續紮了好幾次了。」說著泰勒朗聲大笑。「大概是潛艦上那幾年憋得久了，這會可是連本帶利全都要一齊討回來才行，哈哈！進來找張椅子坐著聊吧。」
雷恩一屁股坐上他桌沿，隨手打開手提箱取出講義夾遞給了泰勒。「幾張照片想請你看看。」
「沒問題。」泰勒說著打開夾子。「這是誰－－嘿！老俄的船。真是個大玩意，看來像是颱風級的樣子，不過改了不少地方。二十六枚飛彈－－呣！比原來多了六枚，船長也加長了，船體也像是大了些，船寬也增加了吧？」
「至少加寬了兩到三公尺。」
「聽說你在替中情局幹，不能對外頭講的吧？」
「差不多是那麼回事。你可從來也沒碰過這些照片的，老拐，懂嗎？」
「知道了。」泰勒說著眨了眨眼。「還有那些東西是你要我沒看到的？」
雷恩從講義夾最後一頁抽出那組放大照。「這個，這幾扇門，艦艏和艦艉的。」
「嗯！」泰勒把像片並排擱在桌上。「蠻大的，至少有兩公尺，艦艏到艦艉併排，像是沿著龍骨一直對稱過去，不會是巡弋飛彈發射管吧？」
「裝在飛彈潛艦上？你會裝這種玩意在戰略嚇阻兵力上？」
「老俄本來就是些怪傢伙，他們自有一套設計概念，就跟設計基洛夫級巡洋艦一樣，裝了核子反應器還會再裝一套汽機動力。咦？兩具車葉……呣！艉門不可能是用來施放拖曳式聲納陣列的，那樣一來車葉就甭想轉了。」
「要是他們放聲納陣列的時候停一個車呢？」
「他們水面艦上倒是常用單車來省油，攻擊潛艦上也這麼用過，不過像這條船這麼大的傢伙要是只用一個車來走，那可就麻煩了。這種颱風級潛艦是設計專門用來對付狀況的，要是設計了兩個車卻只用一個車來跑，像她那麼大的負載排水量，很容易失去平衡，結果你得一直用反舵壓，不然就會偏離原來航向，這麼一來就更不好使喚了。注意到她的門像是由艦艏往艦艉慢慢收斂起來的？」
「沒有，這玩意我不懂。」
泰勒抬頭看著天花板。「媽的！我早該猜到是怎麼回事了，這是一種動力推進系統，你應該換個旁的時候來找我才對，傑克，改學生卷子的時候你滿腦子都給學生氣糊塗了。」
「推進系統？」
「這套東西，哦，少說也有二十來年了，那時我還在這裡當學生。我們後來也沒再弄下去，因為效益太差的關係。」
「唉！我弄糊塗了，到底是怎麼回事？」
「當初他們叫它水渠動力，你見過西部那些水力發電廠吧？大部份都位在水庫附近，水從水壩上頭流下來打在明輪葉片上，然後明輪一轉就帶動發電機發電。現在也有一些類似的東西還在應用，比方說有的引導地下河流裡的水，讓河水流過同樣的明輪，過去明輪一轉只帶動水車，現在帶動的則是發電機，明輪其實就像螺旋槳車葉一樣，只不過它不靠別的動力轉，只用水流力量也能使它動一樣。這其中當然要有一點小技巧，不過沒什麼大不了就是，懂了不？」
「用這個道理，你可以弄出一套設計，只要把水由艦艏引進明輪渠一樣的溝裡，然後讓水流過葉片再從艦艉流出去，船就能動了。」泰勒停了一下，皺起眉尖。「我記得單靠一條水渠還不行，六○年代初他們弄出了這麼一套類似東西過，然後放進船模試驗槽，結果發現幾個問題無法解決後來就作罷了。問題之一是一條水渠還不夠用，這跟回壓有關，那時候這還是個新理論，水渠下半部會突然產生逆流壓力，記得他們後來好像一口氣用了四條水渠，結果就像是在噴射引擎裡裝了一具多級壓縮機一樣。」
「後來為什麼又放棄不繼續研究了？」
「這多半跟可用效率有關，不管你的電機馬達功率多大，你所能引進來用的水卻有限，同時，這一類推進系統太佔地方了，他們好像也改進過，試著用了一套新式電力唧吸馬達，不過裝在船艙裡還是佔了很多空間。你知道潛艦上那有多少空地方好浪費，即使是像她這麼一個大怪物也一樣。況且當時最高速率只能有十節左右，這就差太多了，就算後來他們克服了漩渦噪音也沒用。」
「什麼噪音？」
「漩渦噪音，是一種流體力學現象。當車葉在水裡高速旋轉的時候，葉片邊緣會向後產生一種作用力，我們叫它低壓力區，這塊區域裡的水會因為壓力不平而發生汽化現象，也就是形成一個個水泡，但是在海水壓力下這些水泡會很快因為旋轉造成的渦流吸引再撞回葉片然後才分解消失。這個過程會產生三個影響，首先，它會產生噪音，這也就是為什麼我們喊它漩渦噪音。你曉得幹潛艦的人那個會喜歡噪音的。第二，水泡碰撞到葉片的時候還會產生震動，你想想看，幾百轉甚至幾千轉高速下，有多少水泡？又會造成多大的震動效果？震動也是我們幹船的人所不喜歡的另一個東西。舉個例說，過去老式商船有一度曾經把車葉設計在船艉或是兩舷離水面高出幾呎的地方，為的就是想儘力避免漩渦震動，能夠讓一艘五萬噸排水量的船都震動起來，那個力道可不容忽視，搞個不好，什麼玩意都會給震壞撕裂開來的。最後，受漩渦吸引撞擊產生的力道還會撕裂車葉的葉片，過去一片車葉頂多用個幾年就得換，所以從前的車葉葉片都是用大螺絲帽栓上去的，好方便一一換裝，現在材料科學和冶金學都進步多了，車葉變形的問題也克服了，所以你看到的車葉現在都是整個一體鑄模出來的。」拐子一口氣說到這停了一下。
「話說回來，當初那套水渠動力系統雖然克服了漩渦方面的幾個問題，但是漩渦現象還是存在，只不過是噪音在水渠裡給渠道自己吸收掩蓋過去而已，看起來似乎一切都沒問題，但是麻煩還在系統所能產生的速率有限，除非你能設計出一組其大無比的水渠，否則由實用觀點上來看還是划不來，當初我們有個研究小組在對付漩渦問題，另外一組則在研究改良車葉的大小設計。照你這些照片上的車葉來看，它的呎吋相當大，所以在一定速率之下，它轉的也應該比較慢，轉速愈慢造成的漩渦問題就愈少。另外深度也可以解決一些問題，你潛的愈深，到了幾百呎水下，海水巨大壓力也讓水泡難以形成。」拐子這等於是在給雷恩上了一課。
「那為什麼俄國人不模仿採用我們設計的車葉？」
「這恐怕有好幾個原因。第一，你設計出一種螺槳車葉時，多半是考慮過某一型船殼和引擎出力才特別設計的，儘是模仿我們的東西，不一定對他們自己有用。其次是車葉形狀和片數問題，這些東西有很多都還在實驗階段，要靠實際應用後的經驗，嚐試錯誤過之後再一一來改正。說起來它比飛機用的機翼設計還要難得多，因為船用車葉葉片上每一點的橫截面都要考慮它所承受的不同作用力，至於最後一個原因嘛，我看要跟他們過去在冶金學上所下的功夫不夠有關係，由他們以前設計的噴射火箭引擎效率很低也可以略知一二。倒是現在由這個新設計看來，恐怕他們在高張力合金方面突破了不少。合金學是門很偏冷的科學，我只知道個大概罷了。」
「照你這麼說，這玩意應該是一種新的靜音動力系統，最高速率大概有十節左右？」雷恩想弄清楚重點。
「粗略估計吧，要弄得正確一點的話，我還得藉助電腦把整個船模數據跑一遍才知道，研究中心的實驗室那邊，我們以前作過的資料大概還留著。」泰勒指的是塞文河北岸，官校正對面河口那兒的「大衛船模試驗中心」，他們弄作戰整合系統的研究時也在那邊搞。「可能資料等級還是機密，不過就算找著了過去資料，我看也沒多大用處。」
「怎麼說？」
「這些東西差不多都是二十年前弄的了，當時他們只弄了個十五呎長的船模－－對研究這種系統來講，它實在小了點，記得我剛才講的逆流回壓問題吧？他們當時還弄不清這個新理論，所以研究受阻過。我看這其中恐怕還有不少類似障礙沒解決。他們一定也試過用電腦來搞它，不過就算他們用了電腦來分析，那個年代的電腦，數值分析功力有幾兩你也曉得，恐怕能用的結果也不多。要是想再重新來過，我得先到船模試驗所去拿老資料和當時的程式，整個重新檢查一遍，再依你現在給我的這個大寶貝船型，重寫一套程式。」他說著惦了惦手裡像片。「一旦弄好了程式，我還得要一台大電腦來跑才行。」
「不過你可以辦得到就是？」
「應該沒什麼問題。我得先要有你這個大傢伙的呎吋規格，還好兵研所那邊我過去替他們算過這種船，基本數據資料都可以用，麻煩事還在電腦，我得要用一部大電腦好好跑一跑才行。」
「我可以給你安排局裡的電腦用。」
泰勒笑了起來。「恐怕你們那裡那個還不夠用，傑克。這玩意可不太一樣，我講的是像克萊二型那樣大的超級電腦。跑這種程式，你得用數值分析方法來模擬千萬顆小水珠的流動模式，每一顆大小水珠流過－－像我們這個例子－－流過整個船身和那條水渠裡裡外外的情形都要算出來，有點類似太空總署弄他們太空梭那樣。其實整個計算倒簡單，麻煩的事還在決定水流的比例，計算只不過是公式上的加減乘除而已，但是你要能在每一秒鐘裡運算個千百萬回那就複雜了。你得要有一部克萊，而且是大型克萊才夠用。這種超級電腦全世界也沒幾部，太空總署有一套在德州休士頓，另外諾福克海軍那兒也有一部，是幹反潛偵測分析用的。國防部五角大廈裡空軍好像也有一部，剩下的大概就全在西岸加州那邊了。」
「但是只要有電腦你就可以弄出個名堂來？」
「那當然，這玩意還難不倒我。」
「那好！你快去辦就是，老拐，我來負責安排電腦，需要多久可以有個結果？」
「那要看船模所那邊現存的資料怎麼樣才能說，也許得一個禮拜，或者要不了那麼久也不一定。」
「好多工錢？」
「哎！算了，傑克，別提這個了！」泰勒搖了搖手。
「不行，老拐，該你的就給你，不能叫你白忙一場。聽著，拐子，今天禮拜一，你禮拜五以前給我弄出個名堂來，我就付你現鈔兩萬怎麼樣？我信得過你，老拐，咱們也急著要這個東西，好吧？」
「呣……好吧，一句話，買了！」兩人一握手。「這幾張照片我就留著囉？」
「要是你能找個安全地方擺的話，不過任何人都不能碰它，老拐，任何人都不行。」
「校長辦公室裡倒是有個密件櫃可以放。」
「行！不過他也不能看。」官校校長原來也是幹潛艦出身的。
「那他可不會高興了。」泰勒說。「不過，好吧！就聽你的。」
「要是他不滿意，請他打個電話給葛萊將軍，這個號碼。」說著雷恩還給了他一張名片。「你也可以打到這兒找我，要是臨時有事的話。萬一我不在，就找副局長葛萊將軍。」
「到底這玩意有多了不得？」
「比你能想的還重要。你可是第一個對這幾扇怪門提出一套合理解釋的人，我來找你也是為了這件事，總算沒找錯人，要是你能分析出一個具體資料來，老拐，那可就太管用了。不管怎麼說，我再提醒你一次，老拐，這可是相當敏感的一樣機密，要是打你這兒給洩了出去，那我可是腦袋陪上了也不夠的。」
「知道啦，你放心吧，小傑。好吧，既然你已經開出了交貨期限，我看我也得開始動手幹活了，再跟你聯絡吧！」握過了手，泰勒拿出一本筆記本，開始在上面列出一一要辦的事。雷恩走出川堂，駕駛已在車旁等著他。他記得出了校門右邊第二條街的轉角上，有一家專賣娃娃和遙控汽車的玩具城，他得替莎麗跑一趟。
※※※
中央情報局
當天晚上八點多，雷恩回到中情局。穿過重重警衛，很快地來到了副局長辦公室。
「嗨！買到你的衝浪芭比了？」
「是滑雪芭比，副座。」雷恩說，「得了，老闆，您真的從來沒扮過聖誕老人？」
「他們長得太快，我也記不得了。連我孫子都過了那個年齡了呢。」他轉過身又倒了杯咖啡。雷恩看著他，心想他到底還睡不睡覺。
「紅色十月號那邊又有了一些新情報。看來老俄他們好像是要在巴倫支海附近舉行一次大型操演似的，至少有半打反潛巡邏機，好幾艘巡防艦外帶一艘阿爾法級攻擊潛艦，現在都在那附近兜圈子。」
「也許是獵鯊操演吧。對了，拐子泰勒說，那幾扇門是一種新式動力系統。」
「噢？」將軍往椅背一靠。「說來聽聽。」
雷恩拿出筆記，把他才上過的潛艦學和有關技術問題向副局長做了個綜合簡報。「柺手說他可以試著用電腦把這套系統的效率和速度分析出來。」他做了結論。
葛萊眉毛一揚。「要多久？」
「大概這個週末，要是快的話。我告訴他要是能在禮拜五以前給我，就不讓他白幹，兩萬塊現金，還合理吧？」
「分析出來的東西真能管用嗎？」
「要是他能拿到一切所需的資料，應該就能弄出個名堂來。副座，這個拐子泰勒可不是盞省油的燈，我是說，麻省理工學院可不會隨便白給人家博士文憑的，況且他在官校他們那一年班畢業的時候還是前五名。」
「值得我們花兩萬塊大洋？」葛萊對錢一向看得緊，這也是局裡有名的。
雷恩早也就想好了該怎麼回答他。「老闆，要是照正常手續來辦這件事，我們就得先跟外頭華府街上那些土匪強盜打交道，訂個合約什麼的，」雷恩指的是首都附近那些專跟政府部門來往的工程顧問公司。「這些沒良心的傢伙至少會收我們五到十倍的價錢還不止，而且要是到了明年三月底復活節前能拿到結果就算不錯了。走泰勒這條路，我們也許來得及趁她船還沒回港前，就搞清楚她穿的是什麼顏色的內褲，就算天不從人願，拐子他什麼名堂也沒弄出來，副座，這筆錢我自個出，這也是我自個兒先決定的。我只想到您可能希望儘早弄到資料，而泰勒則是這一行裡的專家。」
「嗯，你說的也對。」這已不是雷恩第一次不按規矩出牌了，過去他辦的事，即使是走旁門左道，卻也辦的都還牢靠。葛萊是那種更重視結果，不見得非緊守繁文褥節規矩的人。「好吧，就這麼辦。但是依你看，蘇聯有了一條新傢伙，還裝了什麼鬼靜音動力系統的，會有什麼特別意義不？」
「恐怕不是什麼好消息。我們的攻擊潛艦一向憑著聲納優勢，總是逮得住他們的飛彈潛艦，這也是為什麼幾年前他們會同意限制這一類潛艦不得接近對方海岸五百浬之內的原因。他們這一型潛艦也為了這個緣故，總是待在港裡待命的時候居多。現在有了這麼一套新玩意，情形恐怕就要有變化了。對了，紅色十月號的船殼是什麼材料作的？我倒沒留意這方面資料。」
「一般抗壓鋼材，要是用數合金來造她這麼個大船殼可不容易，至少花的代價太大。你知道他們阿爾法級用了鈦合金之後所花的錢。」
「說的也是，花那麼大代價弄了條超強度耐壓船，卻裝了個噪音過響的引擎，這叫得不償失！」
「也許吧！不過能跑那麼快也不容易了。不管怎麼說，要是這一套動力系統真證明管用，那他們就可能跑到我們大門口來個探囊取物不費吹灰之力。」
「近程投射，一舉中的！」雷恩說，「這才是核子戰裡讓人最難對付的事！」海底潛射的洲際彈道飛彈，要是發射載台能接近到離目標陸地只有幾百浬範圍內再發射，這個仗就不必再打了。華府離太西洋也不過兩百浬，雖然低空快速飛行的入侵飛彈準頭不夠，但是不到五分鐘飛行距離裡，要是接二連三在華盛頓附近落個幾枚，總統那還有時間去反應。如果蘇聯能一口氣在這麼短時間裡先幹掉了總統，他們就可以有足夠時間來輕取剩下的陸基飛彈兵力－－總統一倒，指揮系統隨之瓦解，沒了頭，誰還能發號施令？這些景象在雷恩腦子裡浮起，這才是核子戰大戰略的致命處。真正厲害的搶匪在攻擊獵物時，才不會打對方的手，他會直接先幹掉對方腦袋。「您認為紅色十月號就是為了這種戰略而造的？」
「我看他們一定也想得通這個道理，」葛萊說，「要是我們能想得到的話。不管怎麼說，布雷米頓號現在正在那附近看住她，要是這個分析資料能弄出點有用的結果，我們總會想出辦法解決的。你也累了吧？」
「從今早倫敦時間五點半起到現在，還沒闔過眼。副座，今天可真是長啊！」
「我想你也夠累的了，好吧！阿富汗那邊的問題，我們明天上午再談好了，回去歇歇吧，孩子。」
「謝謝您，副座。」雷恩取了大衣。「晚安，明天見。」
到馬瑞奧飯店花了十五分鐘車程，進房之後雷恩犯了一個錯，他順手打開了電視，正好趕上週一晚的足球轉播，是「辛辛那提」對「舊金山」，兩個隊的四分衛都是聯盟盃裡的頂尖好手。美式足球是他在倫敦時最懷念的享受之一，這會兒可是逮著機會守在螢光幕前好好看他個夠了。三個小時後，雷恩實在再也撐不下去，電視都忘了關，他就躺在沙發上睡死了過去。
※※※
SOSUS．海底音響監聽系統中心
要不是工作人員都穿了軍服，來訪的外賓還會以為這裡可能是太空總署的太空梭飛行任務控制中心呢。大屋子裡併列著六排一式的監控器，每台監控機器上都各有一套電腦終端機和鍵盤，機器面板上一大堆五顏六色的按鈕、撥號盤、耳機插座、和類比分析以及數值控制裝置。海軍海洋物理士官科的上士班長載克．富蘭克林正坐在第十五號控制器前。
這是美國海軍「海底音響監聽系統大西洋區控制中心」。整個中心的建築外觀，看起來就像一般傳統公家機關建築一樣，一點也不起眼。大廈沒有一扇窗子，平頂陽台上裝了一部大型空調冷卻水塔，建築物前的草坪修剪的蠻齊的，但是因為入冬而已經泛黃，草坪中央豎著一塊藍底白字單位牌，上頭寫著SOSUS五個大字。進營區大門到大樓之間有三道檢查哨，幾個不起眼的陸戰隊警衛守在哨裡。大廈地下室裡，二十來個人在保養維護一對克萊二型超級電腦主機，大廈後面草坪上架著三具大型衛星地面接收器，上上下下聯著粗電纜線，屋裡電腦終端機和監控器前的工作人員，靠的就是這三具大耳朵和地下電纜線，才提供了他們大西洋那一邊的音響監聽資料，這就是SOSUS聲納音響監聽系統（Sonar Surveillance System）的控制中心。
全世界的大洋水域，尤其是通往大洋水域的蘇聯潛艦所必經航道上，美國都和其鄰國合作，佈放了成千上百串高靈敏度的音響接收器。這些佈放在水下的音響感應裝置，能隨時把接收到的音頻信號放大，然後透過地面電纜或是人造衛星一一傳送出去。因為處理為數龐大的信號實在不容易，工作人員要一一辨別鑑識再分類分析，所以這種工作往往有賴超級電腦協助才能勝任。海底音響的監聽工作相當重要，它的成就也令人嘆為觀止，很少有東西能逃過系統的耳目和分析，即使是美國自己和英國盟邦的超靜音攻擊潛艦，在經過佈放水域時也一樣在工作人員掌握中。佈放在水裡的感應器，每隔一定時間還得汰換，目前有一部份已經裝上了最新的東西，它具有自己的信號微處理器，使得信號一經接收，在還沒轉送出去以前就先經過過濾，如此可以減少控制中心許多工作負荷，使得中心更能專注在重要信號的快速複雜分析上。
富蘭克林上士面前這部控制器負責的信號，是從冰島外海附近佈放的音響感應接收器上所接收回來的。這片水域，屬於北約組織戰略上一條極為重要的防線，它有個獨特的代名，叫「GlUK音響反潛阻柵」（Greenland－Iceland－United Kingdom SOSUS Barrier），是北約各國為了防止鬼崇竄入大西洋的蘇聯潛艦，所特別由美國佈放的一道音響監聽網，北起格陵蘭，穿過冰島，直到英倫三島為止。這道防線的水域裡，滿佈著高靈敏度的聲納音響感應接收器，並且還一一劃分了無數責任扇區，由監聽系統中心裡的專人負責。
富蘭克林的這塊責任區寬有四十浬，而且和東西兩邊相鄰的區域互相重疊，這樣從理論上看，監聽系統佈放的網柵海域裡，任何時間都會有至少三個操作手在機器上監聽，如果任何人的責任區裡有目標失去接觸，他會先通知隔壁兩鄰的操作手注意，然後利用手邊電腦終端機打進接觸失蹤報告，這個資料一方面存檔建管，另外也會在控制室大屋子後面主控制台小隔間裡，監聽值更官前面的螢光幕上顯示同樣情形。控制中心的值更官對系統作業處理程序也都必需嫻熟，他有權通報在航水面艦或是反潛巡邏機，對可疑聲響進行查證辨識工作。從二次大戰的慘痛教訓裡，美、英兩國都深切體驗了確保海上交通線安全的重要性。
雖然這個安靜得有點像是墓穴一樣的基地從來沒對外開放過，而且它的任務性質也不像真槍實彈的戰場那樣具有戲劇性，但是中心裡值更的官士，卻可以稱得上是全國軍人裡任務最重要的一環。一旦有一天打起仗，要是缺了這些人，恐怕全國人的日子都要不好過了。
富蘭克林倚在他的轉椅上，嘴邊咬著一管石楠木質煙斗。整個大屋子裡看起來一切都那麼安靜，但是他頭上戴的那副價值五百美金耳機，還是能把一根針掉在地上的聲音都隔絕在外，他的工作是容不得一點背景噪音的。幹了二十六年上士，富蘭克林幾乎大半輩子都耗在驅逐艦和巡防艦上。對他這麼一個水面艦上的老人來說，潛艦和潛艦上的傢伙就是敵人，管他掛的是那一國國旗穿的是那一種制服。
眉毛一揚，他那幾乎快禿光了的腦袋在耳機下面一歪，嘴裡咬著的煙斗一陣吸吐，他伸手關掉座位面前控制板上的信號微處理開關，這麼一來他就可以聽得更清楚一些，不用擔心傳進耳朵裡的電腦靜電干擾聲了。……還是不行，那一頭的背景噪音太強了，他伸手打開雜訊濾音鈕，跟著又調整了一下方位鈕。系統本身可以藉音源測出目標的一條位置線，操作手抓住這條方位線後，再利用選換器切換到另一邊接收器上，然後就同一個音源再測出另一條目標位置線，這樣他就可以定出目標的正確位置。方才那一陣音響相當弱，不過還不至於弱到聽不見，他抬頭瞧了一眼終端機螢幕，是達拉斯號艦正在那附近。哈！逮到了吧？看妳往那兒跑，小婊子？他自顧自地笑了笑。又出來了一個聲音？像是一種低頻率的機器隆隆聲，才幾秒鐘又不見了。看情形冰島那附近今天還不太平靜哩，怎麼方才切換另一具感應接收器之前沒注意到這個聲音？他擱下煙斗動手調整自己跟前的控制鈕。
「上士？」耳機裡傳來一聲呼喚。是後頭的值更官在叫他。
「是！艦長。有事？」
「能不能過來一下？我這兒有些怪動靜想請你聽聽。」
「就過來。」富蘭克林安靜地推開椅子站了起來。奎定中校原來在一艘驅逐艦上幹艦長，後來因為皮膚癌住院檢查，幸虧是發現得早，命才給救了回來，但是全身汗毛頭髮卻因為長期照放射線給照得褪光了，皮膚現在也白的像張光面紙一樣。可惜他艦資也斷了，富蘭克林想，奎定中校還真是個難得的好長官。
主控制台在大屋子後面離地幾吋高的隔間裡，一大面牆全用透明玻璃跟大屋子隔了開來，好方便值更官能瞧得見每部控制器前的操作手，也看得見正對面大牆上的戰術情態板。小屋裡也四面隔音，講話或討論才不會影響了外面的值機人員。奎定中校坐在他自己的控制器主機前面，他那一套主控制器也可以輪流或是選擇監聽下面任一部控制器的同步操作情形。
「您好，艦長。」富蘭克林覺得奎定好像稍微胖了一些。這樣好多了，他想，這個好人也應該有點好運的。「有什麼怪聲音嗎？」
「巴倫支海那邊的監聽網柵上。」奎定說著遞給了他一副耳機。富蘭克林接過來聽了幾分鐘，不過他沒坐下來。像大多數人一樣，他也以為癌細胞是會因接觸而傳染的。
「哇！他媽的，他們那裡好像一團亂。聽到兩艘阿爾法級、一艘查理級、一艘探戈級，還有幾條水面艦，這，這是怎麼回事呀，報告艦長？」
「原先還有一艘戴爾他級的，剛剛才浮了上去，還關了引擎。」
「上浮？關了引擎？」
「沒錯。他們剛才用主動式聲納追了她老半天，最後她才浮了上去。」
「噢？獵鯊操演，結果她輸了？」
「可能吧！」奎定揉了一揉眼睛。看起來很累的樣子，太賣命了，身子卻容不得他這麼幹。「不過那兩艘阿爾法級艦的聲納卻都還在一個勁的乒個不停，現在往西邊去了，你聽。」
「嗯！」富蘭克林凝神聽了一會。「看起來她們像是還在找另一艘船的樣子。那艘颱風級艦不是三天前才出來的？會不會是在找她？」
「我也這麼想，不過她一出來之後就往西走，而這幾條操演的船卻在柯拉灣東北邊攪和，前天我們跟丟了她之後，這會兒布雷米頓號正在那附近找她。」
「這條船的艦長大概是個老奸。」富蘭克林想了一下說。「他一定是關了引擎順著流在漂。」
「唔！」奎定也這麼同意。「我想暫時請你過去負責挪威北角那一帶網柵的督導，看看能不能聽到什麼動靜，即使她是關了引擎漂，她的反應爐一定還在動，總該會有點聲音吧。那一組的幾個弟兄都還是新手，有你過去幫著我就放心多了。回頭我挑個人出來跟你那一部機器換換，你就過去他那邊。沒問題吧，上士？」
「一句話，報告艦長。」富蘭克林點點頭。挪威海岸那一小組的人的確是嫩了些，也是才從艦上聲納調過來的新手。幹這兒的音響監聽工作比不得艦上，這裡可得要仔細多了。奎定不用明講他也知道他的意思，回頭除了幫那一組人整個聽一遍之外，也得趁機露兩手指點指點。
「剛才聽到達拉斯號的動靜沒有？」
「有！報告艦長，不過她的信號很弱，我想她大概正穿過我那一區往西北邊「收費站」去了。要是我們現在弄一架P－三獵戶機過去，也許還來得及抓住她。要不要到她上頭攪和攪和，嚇一嚇她？」
奎定笑著搖了搖頭。他也不喜歡潛艦上那些自以為是的傢伙。「算了！上士，「俏海豚」演習已經結束了，把發現她的時間和地點記下來，等她回港以後再修理她們艦長就行。逮得好，班長！你知道達拉斯號和他那個跩艦長，自以為神通廣大好像誰都奈何不了她似的。」
「算她今天倒了霉吧！」富蘭克林哼了一聲。
「去吧，上士！要是聽到了什麼動靜，馬上告訴我。」
「是！艦長。您自個兒也注意身子，別累到了。」