第五天 十二月七日 星期二
莫斯科．克里姆林宮
雖然這還不算是整個克里姆林宮裡最大的一間辦公室，不過，對波德林來說，它也算是應有盡有了。雅里．伊契．波德林將軍像往常一樣，一大早就由庫茲雅維斯基區海軍高級官舍那棟擁有六間套房的家裡乘座車出來，一路穿莫斯科南區，過高爾基公園，到克里姆林宮前紅場，然後準七點進他辦公室開始一天公務。辦公室窗戶正好面對克里姆林宮南牆，要不是這堵牆，他可以正好隔窗看到莫斯科河－－一條已經結凍了的河。不過，即使冬日的河景再怎麼美，波德林也不見得有這個興緻，四十年前在伏爾加河指揮砲艇部隊運補列寧格勒的那些日子裡，他已經看夠了河了，要不是跟河結下的那一段緣，他也不會因為運補敵後有功而獲得一大堆勳獎章。唉！往事已矣，今天的波德林已經官拜中將，擔任蘇聯人民海軍總部的政治部主任，現在他要對付的是人，不再是船啦。
踏進辦公室外間，早佇立一旁守候著他的四十來歲祕書連忙問好，接過他脫下的帽子雙手捧著掛上帽架，侍從官隨後侍候他脫下大衣，波德林點了點頭表示滿意也算回答，然後逕自走進裡間辦公室去了。侍從官恭敬地把襟前綴滿鮮亮勳章的海軍制式大衣也掛上衣架，那一排排令人羨慕，代表著蘇維埃英雄的勳章那一面，還特別朝外翻著，這可是老闆很在意的事。波德林二十歲出頭就投身紅軍效忠共產黨，大戰期間他生而逢時，在伏爾加河上率艇馳騁出生入死。現在想起來，那段日子真好！他常這麼跟侍從和祕書講，跑警報躲德軍戰機轟炸……野戰砲彈如雨下……砲艇隊鼓浪穿梭……。像大多數人一樣，戰鬥中血腥殘忍的那一面，他早已忘諸腦後了。
禮拜二早上，波德林辦公桌上擱著一大札代閱的公文和郵件。侍從官進來端了一壺熱茶和茶杯－－鑲了彩紋金屬握把的那種傳統式俄國杯－－當然他面前這一隻，那可是純銀手工打造的。能夠今天安坐總部政治部主任這個位子，可也是歷經過一番辛苦波折才有的，合該他有一點點享受吧！他一屁股坐進大轉椅，照例先喝了口熱茶，然後第一件事就是瀏覽一遍大清早就送過來的情報和作戰電報。每天早午晚各一次，所有艦隊作戰和情報的動、預態電報，作戰署照例都會抄送主任辦公室一份副本。身為政治部主任，他有必要掌握最新的艦艇動態和帝國主義者的情勢，這樣他才能進入狀況，好向屬下隨時耳提面命。
接下來要看的是海軍各單位政治部門和國防部總政治部的來文。海軍自己裡頭，他一向另有管道可以縱橫聯繫，至於國防部總政治部那邊，這個季節裡也少有什麼了不得的消息，就算有，他也能早經耳目先一步獲知。今天這兩處的公文都不多，昨天下午的週一例行政工會報裡，這個禮拜的事也大部份都已安排就緒，眼前就還有一樣待辦的事，那是過去幾個跟過他的心腹，如何調職安插的問題。他又倒了一杯茶，然後撕開一包無濾嘴香煙。儘管三年前罹患過輕度心臟病，他還是戒不掉這個跟了他四十年的玩意。他吐了一口煙然後看看今天的行事曆－－好極了，十點以前沒有人求見。
案頭那一大札公文的最下邊，露出了一封像是公文封似的信。波德林抽出來一看，是北海艦隊寄過來的，左上角發信者寫的是郵政信箱代號，他一查案頭地址簿，是紅色十月號艦。方才好像在電報裡才看過紅色十月號的動態？
波德林又查了一遍作戰訓練電報。唔！雷明斯還沒在操演區出現？他聳了聳肩。飛彈潛艦本來就擅於隱藏，要是雷明斯下潛之後不玩幾個花樣，那才叫奇怪呢！亞歷山大．雷明斯的這個獨子，一向傲得很，而且還像有點愛搞個人崇拜的毛病；他訓練過的人，有的留著跟他，像他自己人一樣，有的他卻淘汰不要，連理都懶得再理，不過波德林發覺，凡是他淘汰下來的軍官，轉科幹政委之後，個個倒都是優秀傑出的幹部，而且這批人比其他政委幹部都還要懂得更多船上東西。不過即使如此，雷明斯還是個得小心看住的人。有時候波德林甚至懷疑，雷明斯到底是個好水手還是好黨員了。這一點，雷明斯可跟他那過世的老爸大不一樣。他老爸不但是個優秀模範黨員，而且還是偉大愛國戰爭裡的人民英雄。當然他老爸原先也被仔細調查檢討過，好像跟他的原籍貫有關係，是立陶宛吧？至於他兒子，多年來安全查核資料裡，他的思想考核倒還都是「黨性忠貞堅強」，各種黨部或是小組委員會議裡，雷明斯一向以熱心參與和踴躍發言精闢見長，至於祕情局派駐國外的情報人員，也三番五次回報說，帝國主義海軍裡的傢伙，把雷明斯列為既危險而又具絕藝的敵手。好極了！波德林心想，那些渾蛋本來就該知道我們不好惹。他回過神來繼續看信。
嗯！紅色十月！終於有一艘像樣的船用這四個偉大的字來命名了。這四個家喻戶曉的字，不僅是在紀念當年列寧改寫世界歷史的那個偉大革命日子，它也代表了一段大戰期間蘇聯人民可歌可泣的英勇故事。當年，納粹橫掃史達林格勒的時候，多少重工業都叫敵人給毀了，唯有「紅色十月發動機廠」，在蘇維埃人民奮勇抵抗下，依然挺立在一片廢墟裡，那可是二次大戰時，蘇聯英勇對抗希特勒的不朽象徵哩。信封上註明了「機密」兩個字，祕書留著沒替他代拆。主任的機密信是誰也不敢動的。波德林拉開抽屜取出一把拆信刀，一把代表著紀念意義的刀。一九四二年八月的一個溽暑夜裡，在跟德軍激戰時他的座艇中彈沉沒，他費了好大勁才游到岸邊卻正巧被一名德軍步兵擒個正著，德國兵一點也沒料到精疲力竭的他還有餘力抵抗，結果波德林冷不防用佩劍捅穿了那傢伙的心臟，結束了一個敵人卻也折斷了他的寶貝佩劍。後來造船廠技工替他把剩下的半截劍磨成現在這個樣，已經不再是一把可以刺人的東西了，不過波德林卻珍惜的跟什麼似的。
「報告主任，」信裡一開始用打字機打了這幾個字，結果又用筆劃了去，改成「雅里叔叔，」。那還是他當年在北海艦隊幹政治部主任時候的事，雷明斯私下都這麼叫他。「謝謝您對我的信任，賜給我帶這條不同凡響的船的機會，」雷明斯當然該好好謝一謝我，波德林心想。不管你平常表現的再好，通常海軍是不可能把一艘這麼重要的船交給一個－－
什麼？波德林停了下來，連忙又回頭重新再看。一口氣從第一行看到這一頁最後一行，他也忘了煙灰缸上的香煙已經積了一大截子煙灰了。開玩笑！是開玩笑！雷明斯這傢伙喜歡作弄人也是出了名的－－不過這一回他可是開過了頭。可得叫他嚐點教訓，簡直太過份了！開這種玩笑。他翻到下一頁。
「這不是開玩笑，雅里叔叔。祝您好運！馬克親筆。」
波德林停下來抬頭直瞪著窗外。克里姆林宮南牆這會兒看來像是蒙上了一層黑霧。他一定是眼花了，才會看錯方才信上寫的字。他連忙翻回前一頁重新又仔細看了一遍。這一次，他的手竟然不自覺地抖了起來，冷汗一粒粒滲過內衣涼上了他的心。
他桌上有一具專用電話，不用侍從或祕書通報，就能直接通高西科夫元帥。
「報告總司令，我是波德林。」
「早啊！雅里。」高西科夫元帥的聲音，透著一股大清早諸事順利的語氣。
「我想立刻見您，有緊急狀況要面報。」
「噢？什麼狀況？」聲音一下低沉了下來。
「恐怕得當面向您報告，我這就過去。」他可不能在電話裡就跟總司令討論這件事，那怕是專用線，錄音可是不管這一套的。
※※※
美海軍達拉斯號艦
湯普生上尉看著他隊上的聲納中士羅納．瓊斯。這小子又是一副沉迷在聲納耳機回音裡的樣子。大學唸了一半就休學下來的瓊斯，這時正彎著上身趴在控制台上，眼睛半瞇肌肉放鬆，臉上表情顯現出一副只有在用他自己那套價錢貴得嚇人的音響聆聽巴哈時才會有的陶醉模樣。瓊斯是那種對音樂品質挑剔到把自己收藏的錄音帶都一個個用瑕疵程度來分級的一類怪物，像什麼「刺耳不堪」的鋼琴協奏曲啦，「糟蹋帶子」的橫笛啦，「五音不全」的法國號作品啦……等等。值聲納更的時候，這小子也以同樣的音質標準，來要求海裡的聲納回音。全世界海軍裡，這一群胸前別著代表潛航合格簽證「海豚徽」的潛艦官兵，一向被大家當成是一群怪物－－活在水底下不見天日的怪物。而潛艦官兵自己裡頭，則更把聲納手看成了是怪中之怪－－幸好這一類怪物在船上，還不致於離譜到令人難以相處的地步。達拉斯號的副長就常喜歡講他過去幹過的一艘潛艦上某個聲納手的故事，那個老幾大半輩子幾乎全都賣在飛彈潛艦上了，就因為他來來回回同一個防區太多次，以致於他對那片水域裡經常出沒的幾條座頭鯨，竟然熟悉到了只憑聲納回音，就能叫得出他自己給每一頭鯨起的小名。退伍之後，這個老幾轉業到加州聖地牙哥烏茲霍海洋生物研究所工作，離了水的老聲納手最後竟然落得終日鬱鬱寡歡，因為他再也聽不到那幾頭鯨魚的熟悉回音了，你說這種人不是怪物是什麼？
三年前，小伙子瓊斯因為春假裡隨著學生私下流行的傳統，開玩笑整教授鬧的太過火，結果加州理工學院大三才唸了一半，就給學校以行為不檢勒令休學。現在，他正利用海軍服役的時候儘快攢下足夠的學費，等退了伍再回加州理工繼續唸完去。依他自己的說法，他打算畢了業繼續深造，唸個自動控制和信號處理的博士學位。因為帶了「海豚徽」又幹過潛艦聲納，他捨不得也不想離開海水了，所以唸到博士後，他打算上海軍研究實驗中心去工作。湯普生上尉對瓊斯這番雄心壯志倒絲毫不疑，半年前他調到船上服務時，翻過他隊上所有弟兄的人事資料，瓊斯小子的智商是一五八，遠超過全船所有人。這小子總是一副氣定神閒成竹在胸的自信狀，長的個兒不高但是皮膚細白，一雙叫女孩看了就難以抗拒的棕黃色眼睛，老是透著一股憂鬱味。在海灘上，他那副瘦琵琶身材，竟然還能釣走一票老陸戰隊帶來的女孩。湯普生上尉搖了搖頭，真搞不懂。他自己可是官校足球校隊的前鋒，碰上這麼個愛聽巴哈的怪物－－搞不懂！
達拉斯號艦是美國海軍六八八級攻擊潛艦。她現在船位離冰島海岸約有四十浬，正航向西北準備往代號叫「收費站」的巡邏位置點就位。按計畫，她比預定就位時程已經遲了兩天。一個禮拜前，她才參加了北約盟國定期舉行的「俏海豚」年度反潛獵鯊操演。操演本來在更早那個禮拜就該舉行了，結果是北大西洋二十年來少見的大暴風延誤了各國參演艦的報到，因此使得演習被迫順延。演習期間，達拉斯號和英國皇家海軍的雨燕號編在同一組，兩條船逮住了惡劣海象製造的好機會，神不知鬼不覺地穿越了假想敵船團的護航屏衛好幾回。對達拉斯號和她的艦長巴特．曼庫索中校－－美國海軍最年青的潛艦艦長之一－－而言，這次演習裡的成功穿越只不過是小事一樁，他們這條船早就是出了名的難纏。演習結束，達拉斯號應邀隨雨燕號返航蘇格蘭母港訪問連帶休假。昨天大夥還正在蘇格蘭歐本港碼頭的酒吧裡醉飲醇酒通宵狂歡，現在，人卻到了孤零零的冰島外頭，即將展開另一回合的大西洋水下遊戲。從現在起三個禮拜裡，達拉斯號奉命在就位點附近水下巡邏監視，回報所有進出「紅一水道」的可疑潛艦資料。
過去十四個月以來，北大西洋上的蘇聯潛艦，似乎採用了一種新的怪異戰術，有效地擺脫掉了英美潛艦的跟蹤。遠在冰島西南方的大西洋深海下面，有一條叫做「雷克雅尼斯」的海底山脊。這條地質學上有名的海脊，起因於歐美大陸間海底造山運動形成的地殼變動，它由冰島大陸礁棚起往下向大西洋中部海底盆地深處延伸，形狀看起來像伸出去的一隻手掌背，只不過它不祇有五根手指而已。它的每一支脊脈彼此相隔大約半浬到五浬，脊脈上不僅佈滿了利如刀刃的嶙峋峭壁巉巖，脈脈相連間的脊谷也總有上千呎深，若是將它比擬為巍然聳立在大西洋海底的阿爾卑斯山也不為過。六○年代以前，英美或蘇聯的潛艦，在航經這一片水域時，頂多只能下潛到脊脈峰頂近處，鮮有能繼續深潛到谷底，更遑論穿梭其間的了。七○年代初，西方國家即經常發現蘇聯研究測量船，在那附近水域進行深勘測量，到了七○年代中期，探勘工作更是不分晝夜不論季節氣候的持續進行著，整個雷克雅尼斯海脊的水域，似乎已被俄國佬仔細劃分成了若干小方塊，探勘船就成千上百趟地在上面來回踱著。接著，就在十四個月前，一艘美國洛杉磯級潛艦，在冰島附近跟蹤一艘蘇聯勝利級二型攻擊潛艦時，蘇聯潛艦竄到冰島西南雷克雅尼斯海脊附近後，突然一轉頭，朝著脊崖後的縱谷就潛了下去。美艦當時正追咬的緊，眼見如此當下也毫不猶豫跟了過去。勝利二型艦原先在前面以八節速率走，但是當她通過一對被潛艦官兵私下戲稱為「雙乳礁」的海脊突巖之後，卻突然像發了瘋似的，加了車就以全速往脊脈間的深谷群裡鑽了進去。跟在後頭的美艦艦長當時愣在那，心裡一番掙扎後才決定放棄繼續追蹤退了出來。雖然六八八級美艦的最大速率快過這種老一代的蘇聯勝利級艦，但是當那艘勝利二型艦朝向峭壁斷崖林立的脊脈深谷遁進去時，不要命的她非但沒有減車跡象，卻反而是加了速撞過去的－－據事後偵測記錄顯示，蘇聯這艘勝利二型艦，在遁進脊谷後一共用全速足足跑了有十五小時。
追逐事件在一開始並不特別危險。潛艦通常都能用精確的慣性導航系統，在不到幾秒時間裡，定出誤差小於百碼的船位來。只是那一回當那艘勝利二型艦潛行在雷克雅尼斯海脊裡的斷崖峭壁間時，她卻好像長了一雙眼睛，能清楚瞧見周圍利刃般脊谷，然後再全速穿越。這種類似戰鬥機為躲避地對空來襲飛彈，而翻身縱入峽谷的特技本事，可叫美艦吃驚地瞪著雙眼膛乎其後了。當時那艘洛杉磯級艦，面對著眼前的斷崖峭壁卻欲追乏力，因為她的船速只要一過了二十節，她艦上的所有聲納系統，不管是主動式也好被動式也罷，甚至連測深儀在內，全都會因為船身震動產生的背景干擾噪音太大而沒了轍。她當時要是繼續往下追，那就等於是瞎了雙眼一樣地往前闖。據她的艦長事後回報時說，他當時就像是開著一部窗戶全塗黑了的汽車一樣，只能憑著海圖和馬錶往前走。理論上來看，其實即使是祇有這兩樣東西，他應該還是可以往前走，因為慣性導航的船位還在。但是艦長跟著又考慮，由於地球引力和磁性干擾，慣性導航系統本身就有幾百碼的容許誤差，因此在取得中天子午線作慣性定位參考點之後，他的實際船位的誤差值還會更大，此外，更糟糕的事是他手頭上所能使用的定位海圖，是一般水面艦使用的同一型海圖，水下幾百呎以後的深度標示只供參考，如果在大洋航行時，出現個把海浬誤差並不為過，但是在咫尺之近的谷林裡穿梭時，除非他使用了後來才改良過的潛艦專用等深線海圖來輔助，否則他所面對的那些斷崖峭壁，很可能在下一秒就突然橫在他面前，就像把鋼筆插回筆套的情形一樣，他的六八八級潛艦在三十節以上高速奔馳下，隨時會一傢伙埋進大西洋深處某一座海底山墳裡。於是艦長緊急倒車抽了出來，那艘勝利二型艦也就一遁無蹤去也。
專家在這次事件之後的研究分析裡，起先還都推斷蘇聯大概是經由探測船的探勘，發現了一條特別航道，才使得他們的潛艦能夠以高速穿梭來去自如。蘇聯潛艦中也有不乏天份的艦長和官員人才，也許他們把慣性導航系統和電、磁羅經定位融合在一起，悟出了一條特別航線吧。這個假設剛一開始似乎還蠻有道理，可是沒想到接下來幾個禮拜裡，類似第一次那樣追到半途就一溜煙遁進崖谷裡的事件接二連三地不斷發生，同時據資料顯示，每一回蘇聯潛艦以高速水遁的路徑都不盡相同，而英美兩國潛艦往往在追到雷克雅尼斯海脊附近時，就得且走且停，好讓自己靠聲納回音來校正船位，然後才敢再進一步往下追進去，但是獵物卻不但從來沒有減過速，反倒是大搖大擺地高速加車竄入。最後，不管是美國的洛杉磯級也好，或是皇家海軍的特拉法加級也好，全都只有眼睜睜地聽著對方聲納回音漸漸遠去，直到她消失的無影也無蹤。
達拉斯號艦這回奉命到「收費站」執行的任務是監視和記錄。一方面她得守在美國海軍現在稱它為「紅一水道」的航道入口，記錄下所有打那兒進出的俄艦，另一方面她還得同時用聲納去仔細監聽，看看到底是什麼鬼把戲，才能讓一頭頭北極老熊敢大搖大擺地高速穿梭在利石岩斧中。除非美國海軍能徹底弄明白這個中奧妙並且也能如法泡製，否則眼前只有三條不怎麼高明的路好走。第一，繼續在那把對方給追丟了。第二，再浪費一些兵力，多派幾條潛艦守住「雷克雅尼斯海脊」另一面出口，坐數俄國佬出來而仍然一無所有。最後也是最不易行的，美國只好花一筆誰都估不出來的價錢，把整個雷克雅尼斯海域用海底音響監聽系統給包圍起來。
瓊斯專心一致在聲納耳機回音裡大約有十分鐘了－－比他通常所花的時間要長。一般情形下，他抓一個特定音源所用的時間可要比這回少的多。終於他噓了一口氣坐回椅背，然後點燃了一支煙。
「有一些動靜，隊長。」
「什麼玩意？」湯普生上尉倚在艙房水密門上問。
「還搞不清，」說著他從桌上拿起另一副耳機遞給了湯普生。「您也聽聽看。」
湯普生自己唸過電機工程研究所，對聲納系統不是外行。他戴上耳機兩眼半瞇專心聽了起來。像是隆隆又像是咻咻聲，一時他也難以判斷。用心聽了一會之後，他摘下耳機搖搖頭。
「大概半個小時之前吧，我用舷側的陣列系統聽到它的。」瓊斯說。他所說的舷側陣列系統，是指艦上BQQ－五型多功能聲納的一個子系統。BQQ－五的主系統裝在艦艏正下方，是一具直徑十八呎大的圓球，主要用作主、被動式聲納的收發，子系統則裝在潛艦兩舵，分別向外突伸出去，是一套長約兩百呎的被動式聲納感應器，外形有點像鯊魚身上往兩邊長出去的感應鰭，它的作用原理和功能也和鯊魚身上的玩意差不多。「抓住了一會又丟了，隔一會又抓到，然後沒好久就又不見了。」瓊斯繼續著。「聽起來不像是車葉推進的轉動聲，也不像是鯨魚或什麼的，倒有點類似水流流過管子裡時發出來的聲音一樣，還帶著古怪的隆隆節奏，忽有忽無若隱似現，真是怪。不過，不管是怎麼，方位大概在二五○，正好在我們和冰島之間，距離應該不會太遠。」
「試試看它的波形，也許可以看出點端倪來。」
瓊斯拿了一條雙插電纜，一頭插進控制面板的信號輸出插孔，另一頭連上身旁的示波器。兩個人一起動手在聲納控制根上弄了幾分鐘，除掉了不必要的雜訊之後又放大了信號強度，結果示波器螢幕上顯現出一道不規則正弦波來，同時還忽隱忽現不太穩定。
「不規則波。」湯普生說。
「嗯，怪了！聽起來它卻蠻規律的，可是看起來又不是那麼回事，您懂我的意思吧，隊長？」
「不懂，你的耳朵比我好，我聽不出來。」
「那是因為我只聽好音樂，隊長，您那些搖滾玩意遲早有一天會殺了您的耳朵的。」
湯普生曉得他的話沒錯，不過安娜波里斯畢業的一個兵科軍官，可不需要他自己隊上的水兵來告訴他這些，喜不喜歡他那些瑪丹娜專集是他自個的事。「下一步吧！」
「是！隊長。」瓊斯拔掉示波器上的饋線插頭，轉身接上工作檯上擺著的電腦終端機。
上一次進廠大修的時候，達拉斯號艦特別安裝了一部專門配合BQQ－五型聲納使用的好寶貝。新東西叫「BC－一○」，是目前所有潛艦所能安裝的電腦設備裡，型式最新能量也最大的一套。整套電腦的主機也不過才一張辦公桌大小，但是它的運算速度卻快到每秒八百萬次，也難怪它的價錢竟高達五百萬美金以上了。這套電腦採用了一種才開發出來的六十四位元矽晶片，再配合了最進步的結構化處理系統，它的記憶體之大，足夠儲存一個戰隊所有潛艦的計算資料。按照計畫，大西洋潛艦艦隊裡所有攻擊潛艦，五年之內都會一一裝上它。就像海底音響監聽系統裡所使用的超級「克萊二型」電腦一樣，這套BC－一○的主要目的，也是在處理和分析聲納回音信號。它能把回音信號的外圍雜音和海中生物製造的自然音一一過濾，然後只專注在人為和機器音響的回音信號上。經由它分類鑑別辨認之後，每艘船，不管是商船或軍艦，水面還是在水下，電腦都能篩檢出對方獨一無二的音響特性。就像憑指紋驗證人犯一樣，凡是BC－一○辨認命名後建檔的船，除非她報廢解體從此不再在海裡混了，否則她就再也跑不掉。
這套系統除了硬體部份所費不貲，更重要的還在它的軟體程式上。大概在四年以前吧，加州理工學院的一位地球物理學博士班研究生，為了研究地震預估問題，設計出了一套需要六○萬個運算步驟的電腦程式。本來他這套程式所要處理的對象是地殼變動時產生的噪音與信號，因為地震學家以往一直很難從地震記錄儀上，分辨出尋常地殼移動噪音和真正可能造成地震的異常震動信號來。結果這位加州理工的天才，在實驗室裡弄出了這麼一套大程式，雖然它後來在地震發生的預估上未能十分奏效，但是這套軟體在音響信號來源的辨認工作上所有的成就，卻讓許多原先持懷疑態度的專家學者紛紛跌破了眼鏡。
國防部最初把這套軟體試用在空軍戰術指揮部，結果，當限武協訂締約之後，在美國監聽全球非法核爆試驗任務上，證明了它極其奏效。海軍為了配合水下潛艦的聲納偵蒐所需，也採用了這套軟體，不過它已經由海軍研究實驗室做了一番必要修改。結果是這套原先預備用在預估地震而未竟全功的軟體，卻是在分析聲納音源一事上大為建功。海軍給這套改良過的程式取了個饒有趣味的渾名，叫它是SAPS「鯊怕死」聲納信號處理系統，（SAPS, Signal Algorythmic Processing System）「鯊怕死信號輸入。」瓊斯在終端機螢幕上敲出了指令。
「系統備便。」BC－一○很快地有了回應。
「執行！」
「信號處理中。」
電腦主機的記憶體，立刻以驚人的運算速度，把程式裡六○萬個步驟的敘述指令，以數不清的GO－TO迴圈，將輸入的音源信號，作無條件循環執行，程式裡的指令，將輸入信號中的大自然噪音和不規則干擾一一篩檢過濾，人腦設計出來的電腦，以人腦所不及的能力，在錯綜複雜的線路圈裡運行，整個運算解析過程，足足花了這部寶貝機器二十秒左右時間，幾乎是她有生以來最耗時間的一次大運算。結果算出來了，終端機螢光幕上一陣閃爍跳動，一行行字串格式的答案列了出來。瓊斯按了一下鍵盤上的列表鍵，吱的一聲，終端機旁的矩陣列表機一陣作響後吐出了答案。
「嗤－－。」瓊斯彎身過去扯下了列表紙。「不規則信號經鑑別分析，研判為－－『漿糊』。」這是鯊怕死系統表示「蠢蛋！吃兩顆阿斯匹靈，然後下更時再叫我」的意思。
湯普生上尉一旁看了噗的一聲笑了出來。儘管這套系統在專家嘴裡宣傳吹擂的有多好多好，不過在艦隊裡它仍算是新玩意。「還記得不？前些天我們在英國待的時候，報上是怎麼說的？有關冰島附近海底斷層上地震活動頻繁的消息？看樣子咱們又回到六○年代，那些小島一個個從海底下冒出來的日子啦！」
瓊斯一言未發又點了根煙。在加州理工唸書的時候，他見過設計這套原始程式的那個博士班老幾。當初那套程式在地震噪音的預測分析時，就曾經犯過瞎判斷的壞毛病，而且更麻煩的是它研判出來的東西你還很難看出錯來，同時，程式設計之初，主要針對的是地震動向信號的研判分析，因此瓊斯懷疑這中間可能會有把不規則信號給當成地震徵候的傾向。他不喜歡這種不盡客觀的偏頗處理方式，在他看來，可能海軍研究實驗室的人也沒把這套軟體給完全弄懂過。拿電腦當工具來用是一回事，讓電腦依你的方式來替你思考推理又是一回事，這中間可大不相同。而且大海裡頭新的聲音總是不斷出現，甭說去辨識分析了，有的信號過去甚至連聽都不曾聽過，如何又叫這個笨機器去從檔案堆裡頭找？
「報告隊長，這個信號的頻率一定有些地方不對勁，它簡直低到了不能再低的程度。我想試試用R－一五來抓一陣子，您看如何？」瓊斯說的R－一五是艦上低速潛航時拖放在艉後的BQR－一五被動式聲納拖曳陣列。
艦長曼庫索中校這時正好一腳跨進聲納室艙門，手裡還握著他的註冊商標－－一杯香醇濃燙的咖啡。要是艦長身上會有什麼地方讓人不自覺的感到不自在的話，湯普生心想，那就是他那種總是在什麼怪事正要發生的節骨眼上正好適時出現的一身本事上，什麼事都別想瞞的過他。難道他把整個船都裝了電眼或是監聽器？
「剛好沒事過來晃一晃，」他不經意地說。「大白天的，忙什麼呀？」艦長半倚在艙門上說。艦長個子不高，大概一六八左右，原來很注意身材的，尤其是腰圈，沒想到幹了潛艦以後，頓頓吃的好運動又太少，結果幾任船幹下來，體重直線增加，小腹都不能再叫「小」了。他全身最特出的地方還在眼睛旁邊那幾道笑紋，每一回達拉斯號在他指揮下，咬得別人逃也不是躲也不是急得是嘰哇叫時，他那幾道笑紋就會愈來愈深。
大白天？湯普生心想。真是大白天了六個小時一輪三班循環值更，是潛艦一般通行的常規。但是只要一潛入水中值了幾更之後，很少會有人再去記現在上頭是白天還是夜晚了。事實上艦上也沒有人會在乎這件事，除非想到了按一下腕錶看看現在到底是什麼日子的什麼時辰，不然就祇有在交更之前簽署航泊日誌或值更記錄時才會用得到而已。
「報告艦長，瓊斯方才在舷側的聲納陣列上抓了到一個怪信號，但是電腦分析之後卻說他該吃顆藥。」
「而瓊斯小子又不信那一套？」曼庫索艦長沒問也知道是怎麼回事。
「是，報告艦長，我不信，不知道它到底是什麼鬼，不過我曉得它絕不會是團漿糊就是。」
「怎麼又跟電腦過不去啦？」
「報告艦長，這套系統多半活兒弄的都還不錯，可是有時候它就是有點死腦筋，」玩電子的人要說電腦是「死腦筋」時，那他可真是跟機器有了深仇大恨。「因為它沒弄清楚，這個信號是極低頻的。」
「那你的意思呢？」
「我也不十分有把握，它聽起來既不像是螺槳車葉聲，又不像我們以往聽過的任何一種自然音。是一種幾乎從沒聽過的，很難去……」瓊斯猛一下停住，他這才警覺到是在跟艦長在講話。即使已經在這條船上幹了快三年了，這麼不拘形式跟艦長討論事情時他還是不太習慣。達拉斯號艦上的官兵有時好像是生活在西部蠻荒時期的家庭裡，大夥生活在一起，吃苦享樂也都在一起。這裡面，艦長扮的是大家長－－父親角色，副長呢，全艦每個人都會異口同聲地說，那是管家婆－－媽媽的角色，官員們扮的當然是兄長，至於徵召入伍的士官兵自然就是小弟弟啦。像個父慈兄友的家庭一樣，當你有話想說有意見要表達的時候，艦長總會耐心傾聽，這一點，對瓊斯這樣的人來說，那個意義可就不一樣。
曼庫索聽了瓊斯的話後，若有所思地點了點頭。「照這個情形看，那就值得再試，沒得說讓這麼貴的裝備閒著浪費了。」
瓊斯聽了私下咧嘴偷偷一笑。有一回艦長路過聲納室，看見他正在聽巴哈，順路就彎進來跟他聊了幾句，瓊斯小子一時講的興起，眉飛色舞地就跟艦長大談特談他可以怎麼把這部BC－一○動點手腳聯上鯊怕死，然後弄成一部舉世無雙的身歷聲音響絕配。艦長聽了當場神色一正地說，單是聲納室裡的機器，造價就在兩千萬美金以上，他不認為拿來聽音響弄巴哈是海軍裝這套裝備時所希望幹的事。
「天哪！」一名值更的聲納下士突然從椅子上提起了上身。「好像有人剛點燃了鞭炮一樣。」
瓊斯是這一更聲納的負責班長，另外還有兩名聲納手也叫說發現到了異樣回音。瓊斯立刻將耳機插進拖曳陣列的插座孔裡，兩個官員也緊張地在一旁看著他們。瓊斯順手拿起筆在記錄簿上記下時間，然後動手調整信號控制鈕。艦上的BQR－一五是所有聲納裝備裡最靈敏的一組被動式拖曳陣列，不過這會的接觸實在已經強到用不著再擔心靈不靈敏了。
「好傢伙！」瓊斯專心在聽，嘴裡不自覺地冒了一句。
「查理級！」一旁的聲納下士說。
瓊斯搖了搖手。「勝利級，是勝利級沒錯！用三十節速率在急轉彎－－漩渦噪音強的快震聾耳朵了，好像要把迴旋圈裡的水都給掏出來似的，也不怕叫人聽到，方位－－○五○，報告艦長。信號雖然遠了點，不過我們現在這的水域環境卻正好。」回音目標的距離估計上，瓊斯所能作的不多。遠了點代表目標至少在十浬以上。他繼續調整著控制鈕。「這傢伙我們以前抓過，就是那艘車葉葉片打彎過的勝利級，聽起來像是尾巴上綁了條鐵鍊一樣咯咯作響。」
「接到揚聲器上。」曼庫索告訴湯普生。不想在這個節骨眼上再打擾幾個正用心幹活的弟兄。湯普生把艦長的命令敲進BC－一○鍵盤裡。
牆上掛著的一組揚聲喇叭，要是在陸地上任何一家音響專賣店裡開價的話，憑它的靈敏度和精細構造，至少得在上仟元之譜。像六八八級潛艦上任何其他裝備一樣，這可都是用錢所能買得到的特級品。瓊斯在一旁調整著音量鈕，揚聲器上頓時傳來一陣螺槳葉片攪水的嘶嘶聲，裡頭滲雜的還有漩渦空蝕水泡噪音，聽得出是那片打彎了的車葉，在潛艦核子反應爐全速運轉下所獨有的隆隆巨響。跟著又是一陣嘎嘎作響，原來是曼庫索身旁的列表機有了動作。
「勝利級一型，編號○○六。」湯普生唸了出來。
「沒錯。」瓊斯也點了點頭。「是那條勝六沒錯，方位還在○五○上。」他把彎在腦後的對講麥克風撥到了前頭嘴邊上。「控制室？聲納！目標接觸，研判為勝利級○○六，方位○五○，估計速率三○。」
曼庫索探頭到走道上，對著控制室裡這一更的值更官派特．曼尼上尉就喊，「派特？廣播射控小組人員就部位。」
「是！艦長。」
「等一下！」瓊斯手一舉。「又聽到一條！」他忙著調整控制鈕。「這回可是一條查理級了。媽的！他也在那兒舀水挖坑似的。在東邊一點，方位○七三，大概用二八節速率也在急轉彎。我們也抓過這一條……沒錯！是查理二型，編號○一一。」瓊斯摘下一邊耳朵上的耳機看著艦長。「報告艦長，這些俄國佬今天是在舉行潛艦運動會還是怎麼的？」
「那得要問他們，我們這也沒體育版，我怎麼知道。」說著曼庫索笑了起來。他手裡握著咖啡杯來回晃著杯裡的咖啡打轉，心裡卻在打著別的念頭。到底是怎麼回事？「我看我得到前面去看看。幹的不錯，各位。」
出了聲納室，他往前幾步走進戰情中心。裡頭的射控小組各人都正忙著建立追描資料，曼尼帶著一名副值更官和七位弟兄已經就位。一位砲儀上士正把目標連動分析器上的資料輸進MK－一一七型射控電腦，另外一位官員在一旁負責整個追描訓練。房裡雖然嚴肅卻沒有一絲緊張味。類似這樣的射控追描訓練幾乎是一年到頭不斷地在作，小組的成員雖然已經相當熟練，但是只要逮到機會有目標可用時，訓練卻一點也不馬虎。跟陸、空軍通常拿自己人當假想敵來磨練戰技不一樣，海軍，尤其是潛艦單位，通常都是在海上或水下直接就把遭遇到的老俄拿來當目標訓練的，核子攻擊潛艦更是一出海說備戰就備戰，沒什麼前方後方平時戰時分別。
「看樣子我們這附近還真不平靜哩。」曼尼說了一句。
「沒那麼近。」查理．谷德蒙上尉說。「這兩個傢伙的方位還一點都沒變。」
「控制室？聲納，」又是瓊斯小子。曼庫索接了過來。
「控制室回答。怎麼回事，小子？」
「報告艦長，又聽到一條船，是阿爾法，編號○○三，方位○五五，高速，聽起來好像地震一樣，不過相當遠。」
「阿爾法三？老朋友波麗朵夫斯基號？哈！好久沒跟她打過照面了。還有沒有其他動靜？」
「只是估計罷了，報告艦長，這艘阿爾法三的聲音原來抖的很厲害，後來又沉寂了一會，好像也在轉彎。我看她多半是衝著我們這邊來的－－好像不太妙。另外，東北邊那裡也有一些怪聲音，不過太遠了現在還說不上來，我們這正注意著。」
「很好，小子。告訴弟兄們幹的不錯，繼續注意聽著。」
「一句話，艦長。」
曼庫索放下話筒時對著曼尼笑了笑。「你知道，老派，有時候我在想，瓊斯這小子到底是個什麼鬼精靈。」
曼尼正看著一旁的谷德蒙把畫在海圖上的位置線用機械平行尺量出來跟電腦顯示的目標位置線校對。「這孩子不錯！不過－－問題是他好像總以為我們是在替他幹活一樣。」
「這個時候我們是等於在替他幹。」瓊斯就等於是艦上這個時候的千里眼和順風耳，而曼庫索艦長此刻要是沒有了他，那可就麻煩大了。
「怎麼樣，老查？」曼庫索問谷德蒙。
「三個目標的方位線都正確，還是保持原樣沒變，艦長。」這可能意味著這三條船都正朝達拉斯號這個方向而來，同時也表示這個情形之下，追描小組還沒辦法解算出射控儀所需要的距離資料來。雖然不會真的就幹起來，但是解算目標距離在追描訓練時正是重點。
「老派，我們拉開一點好了，把船向東邊再帶開十浬，看看夠不夠量出他們幾個的距離。」曼庫索臨時心生一計。他這麼做有兩個原因。首先，拉遠一點之後，比較容易再得一條基準線去計算目標的可能距離。其次，往東一點的深海裡，水文環境對聲納接收更為有利，他們可以獲得範圍更大一點的聲納收斂區好用。航海官下了車舵令把船帶開的時候，艦長正俯身在海圖桌上打量起現場的戰術環境來。
巴特．曼庫索他老爹在伊利諾州北邊一個名叫西塞羅的小鎮上自個開了家小理髮店。老爹酷愛獵鹿，所以每年秋天第一片黃葉自樹上掉下來的時候，他就會在店口掛起「暫停營業」牌子，然後收拾行囊背起雙管來福獵槍，上密西根湖北的半島山嶺裡狩獵麋鹿去了。巴特從小就跟在他老爸屁股後頭在山林子裡打轉，十二歲那年秋天他射下自己生平第一頭鹿，從那以後一直到考上安娜波里斯去官校報到前，每年秋天他都不會空手跟著他老爹回來。上了官校起他就再沒機會去獵鹿，不過自從畢了業開始幹潛艦以後，巴特又重拾舊樂，只是如今他獵的是人而不是鹿了。
兩個小時之後，艦上電信室裡的一部超低頻收報機響起了接收警鈴。達拉斯號艦跟所有其他核子攻擊潛艦一樣，潛航的時候，她的尾鰭後面都拖了一截相當長的粗電纜天線，專門用來接收埋設在美國中部超低頻發射機所發送的電子信號。這一類信號所使用的頻道是一種超窄波段，跟一般人所熟悉的電視頻道不太一樣。在電視頻道裡，每個波段容得下上千個電磁信號，它的發送速率每秒可高達三十個波束，波束的載量大，信號傳送的也快。但是在超低頻通信裡，因為傳輸距離相當遠，越過了地層和海水大洋之後，信號的載量和傳送速度，都要小而且慢得多。平均來講，超低頻通信大約每三十秒只能傳送一個字母而已。信文必需先用錄音機錄下來，然後再倒帶快速重放。這會信文收錄的時候，值機的電信士耐心在一旁等候。等信文發送完畢，他倒過帶子一面重放一面抄下信號內容，抄收完了才交給早在一旁拿出密碼本等候解密工作的通信官。
抄收下來的信文全是亂碼編密的數目字，不經解密誰也看不懂，至於解碼本，則是由海軍總部統一編製，每隔六個月頒發一次，各個潛艦艦隊按時領了去，再一一轉發到每一艘屬下潛艦使用。抄收到的亂碼編密數目字，先要經過一定程序的換算保密手續，一組組數目先解算成每三個英文字母一句的簡碼，再靠解密本查閱翻譯。每一次使用過的密碼解譯頁數，還得立刻處理作廢從此不再使用。這麼不厭其煩的理由，為的也是保密。信文解密要靠人工一步一步來作，通信官花了三分多鐘譯好來電信文，簽註了時間，立刻送往控制室艦長手上。整個解密後的來電信文如下。
※※※
優先等級：閃急 閃急 閃急
發電者：大西洋潛艦艦隊司令
受電者：大西洋潛艦集體
間 隔
機密情報
蘇聯海軍艦隊兵力緊急調配部署
範圍為北海波羅的海地中海
研判為敵意行動原因不詳
請即加強戒備防敵蠢動
後續狀況衛情時待收
間 隔
※※※
信文發電者的「大西洋潛艦艦隊司令」正是文森．伽勤瑞中將，他也是曼庫索的頂頭大老闆。由信文竟然以他的呼號來發送看來，老將軍這回顯然是想把他整個水下兵力都給弄醒了過來，看樣子還真不是件小事。信文最後一句「後續狀況『衛情時』待收」，指的是後續有關資料，將在下一回「潛艦衛星情報交換」時段裡再發送。那時所有潛在水下的單位，都必需上浮到潛望鏡深度，將衛星接收天線斜伸出水面，接收上頭發送出來的電文。
由信文內容來看，雖然整個戰略情勢目前還不是曼庫索所能研判的，但是這兒的戰術情態則變得明朗起來。向東邊拉開了十浬左右之後，他們已經有了足夠資料來抓先前那三艘目標和稍後出現的另一條阿爾法目標了。第一艘接觸的勝利六號現在已經進入魚雷射程，艦上的MK－四八型線導魚雷已經鎖定了她，她卻絲毫不知情。勝利級○○六現在正是曼庫索準星下的一頭鹿－－只可惜此刻還不到狩獵季節吧。
雖然在速率上，達拉斯號艦比勝利級和查理級艦快不了多少，而且比起體積小巧的阿爾法級來，她更要慢了有十節左右，但是六八八級的達拉斯號卻能以將近二十節潛速在水下悄然寂靜的急駛，這得歸功於美國造船技術在船殼設計和流體力學方面的突破性成就。不過這種能耐和長處，唯有當獵人本身在移動位置時同時也能抓得住獵物才管用。任何一型聲納，一旦在艦體高速運動時，它的偵測有效程度就會受本身震動的噪音影響而大打折扣。當達拉斯號艦以二十節速率在水下急駛時，她艦上BQQ－五型聲納的有效性會至少減少百分之二十，所以有得就必有失，因為當潛艦在水中以高速由一點移動到另一個位置時，她可以說幾乎是瞎著眼在走，完全失去了攻擊性，這時，一艘攻擊潛艦的作戰方式就必需採用像陸軍野戰場上前進攻擊的步兵一樣的戰術，只不過在步兵他們叫這個作「迂迴接近」，在潛艦，術語則是「衝刺接敵」。換句話說，當聲納抓到目標之後，潛艦通常會加速換到另一個比較有利的位置，如此跑一陣之後她得停下來用聲納再探一下獵物位置，然後衝一段距離再反覆如此作，一直到她在最有利的攻擊位置點上就了位，而且仍然掌握住了目標獵物的移動資料，然後，剩下來就是在什麼時機用什麼武器打的問題了。
玩潛艦獵殺的遊戲好比在考驗一個獵人的智力，狩獵者必需同時具備直覺判斷力和藝術家一樣的特質－－那種偏執狂一樣的自信，此外他還得有職業拳手一般的旺盛攻擊企圖心。曼庫索在這些方面已經浸淫磨練了有十五年了，打從一畢業踏進潛艦圈子開始，數不清的見習看不完的實例，他以一個資淺軍官身份，站在先期學長和艦長身邊悉心學習，從一而再再而三的演習訓練檢討上，從官廳大夥閒聊中，他一點一滴的揣摩吸收，慢慢慢慢地成了一個職業「海豚人」，這裡面有許多痛苦的教訓也有不少欣慰的鼓勵。他一步步往前走往上陞，也愈來愈累積了更豐富的經驗，在陸上，他輪調接受過不同型式和程度的訓練，由電腦化反潛戰術教練儀到艦隊高級攻潛戰術訓練，他參加堂課參與討論，與學員交換心得記下完整個人筆記，他也到過水面艦和反潛機上見識學習，瞭解自己將來的可能敵人－－這些水面艦和反潛飛機－－是怎麼在運作獵殺他們。
襟上配著「海豚徽」－－代表著合格潛航榮譽－－的潛艦官兵，生活裡只有一句座右銘－－「這個世界上就只有兩種船，一個是潛艦自己，另一個是『獵物』」－－到底達拉斯號現在的獵物是什麼？曼庫索心想，是這幾艘俄國佬的船？要是現在就是獵季，而他們仍然連奔帶跑地照這個樣子在那兒轉，他馬上就可以讓他們上天去了。上禮拜的北約反潛獵鯊操演裡，他和雨燕號一塊幹掉了一票號稱是反潛專家的盟國海軍艦艇，那還都是賴維持海上航線暢通才能生存的幾個國家海軍呢。他艦上的官兵合作無間，操演表現得幾近無懈可擊。聲納部門裡有了瓊斯這小子，他可以誇口他有了整個艦隊聲納手排行前十名的頂尖。曼庫索已經萬事俱備，不管這是一場什麼性質的狩獵，就好像過去每一到獵季隨著父親進山之後一樣，所有其他的東西都已一概拋諸山下，他現在自己就是一管武器！
※※※
中央情報局總部
清晨四點四十五分，雷恩縮在局裡派來接他的車子後座，睡眼惺忪的打著盹。車子一路由飯店往蘭格利總部急駛。他已經多久沒闔過眼了？二十小時？差不多吧！見過老闆，找了拐子泰勒，買到了給莎麗的芭比，也回老家去看了看。房子看起來保養的還不錯，他把屋子租給了官校的一位講師，要是他租給外面人的話，可能可以多收五倍都不止的房錢，不過他可不想讓旁人在他屋裡儘弄些狂歡聚會什麼的。現在住的這個堪薩斯州人，可是個清教徒似的聖人，瞧他把房子收拾得就像他自己地方一樣。
過去三十－－還是二十？－－多個鐘頭裡，他累的懶得再抬手看錶了，只睡了不到五個半小時。什麼天大的事值得三更半夜地把他從飯店裡找了去？太不公平了！他心裡嘀咕著。不過這也只能在自己一個人時發發牢騷和怨氣，回頭見了老闆，提這些可是沒什麼好處。
五分鐘之後，他走進葛萊的辦公室。
「抱歉得把你從床上拉起來，傑克。」
「沒事，副座，我好的很。」雷恩回了他老闆一個不高明的謊。「有事？」
「先倒杯咖啡再說，看樣子今天可得有的忙了！」
雷恩順手把大衣丟在沙發椅上，走過去好好給自己倒了杯又濃又燙的海軍制式咖啡，他想了想沒放奶精也不加糖，還是喝純的好了，也許這樣咖啡鹼效果更強。
「您這可有地方讓我刮個臉？」雷恩說著一手摸了摸下巴。
「轉過彎去，盥洗間就在門後頭。」說著葛萊遞給了他一張米黃色電傳打字紙。「先瞧瞧這個。」雷恩伸手接過來一瞧。
※※※
極機密
格林威治一二○八一○二二○○Z
國家安全局電子情報研究室
第三八九七六號通報
蘇聯海軍作戰動態
通報內容如下
格林威治一二○八○八三一四五Z
本局（略）、（略）、及（略）電偵站
分別截獲蘇聯海軍發自塞麥波里平斯克之超低頻廣播信號
信號長度一○分鐘
研判該信號係針對各在航潛艦廣播通信前所發之預備信號
格林威治一二○八○九○○○○Z
蘇聯海軍總部莫斯科通信中心及三、五號通訊衛星
分別發送「各艦集體抄收」之廣播信文
使用波段為高頻、極高頻、超高頻
信號長度三九秒、字組數五
該信號於○九一○○○Z及○九二○○○Z分別重發
信號長度及字組數同前
信文涵蓋地區如下
北海艦隊轄區、波羅的海艦隊轄區、地中海戰隊轄區
（註：遠東艦隊轄區未涵蓋於內亦未於廣播中指令抄收）
上述各區同時亦截獲大量收悉回報信號
本通報發送各單位參考時各區受信單位之研判分析尚未完成
其相關資料於分析整理後另送
格林威治一二○八一○○○○○Z
本局（略）、（略）及（略）電偵站
絡續截獲蘇聯北德文斯克波麗亞尼基地、芬蘭灣塔里林基地、
波羅的海彼契恩格、克朗斯坦基地及東地中海地區
高頻、極高頻通信報量急增
蘇聯各艦隊在航艦艇之高頻、極高頻通信報量亦增
研判分析
蘇聯海軍刻正緊急實施一計畫外之動員作戰
範圍與兵力如前所述
詳情待續
通報完畢
國家安全局電子情報研究室
一二○八一○二二一五Z
極機密
雷恩抬腕看了一下手錶。「國安局的人動作可真快呵，我們這兒值班的人也不含糊，這下子大夥可全都給叫醒起來了。」他一口喝盡剩下的半杯咖啡，又再往小櫥櫃那走過去再倒了一滿杯。「分析整理的單位資料怎麼說？」
「這兒。」副局長又遞給了他另一張電傳打字紙。
雷恩飛快地瞄了一眼。「乖乖！這可是不少船哪！差不多所有在航艦都在上面了。嗯……港裡頭的倒是沒動靜。」
「電話！」葛萊說。「泊港艦可以從他們莫斯科總部裡直接用陸上電話叫得通。這可是他們西半球裡的每一艘船都有了，每一艘呢！怎麼樣，高見？」
「呣……巴倫支海那邊的活動是原來就有的，看這個情形像是一次不大不小的反潛操演，會不會是他們把範圍給擴大了？……不過那又跟波羅的海和地中海這邊扯不上關係。他們最近舉行過什麼大型兵棋推演沒？」
「沒有！一個月前才結束了『紅色風暴』大演習。」
雷恩點了點頭。「嗯！說的也是。這種大演習之後，通常都得花上好幾個月時間檢討評估和分析。……可是誰會在這個季節的這種天氣裡跑到外頭晃去呢？外面的海象根本就壞的沒法子開船嘛，他們以前有過十二月天弄大演習的嗎？」
「大的倒是沒有，不過看剛才的分析整理資料，大部份回報電文都是從潛艦上發的。孩子，潛艦可是不吃什麼季節不季節那一套的！」
「照您這麼說，再加上其他先決條件來看，恐怕不會是什麼好兆頭。那些個電文內容能知道嗎？」
「沒法子。他們用的是跟我們一樣的電腦密譯器。即使是國安局裡的人能解得開密碼，他們也沒告訴過我。」理論上，國家安全局是在中央情報局局長名義下接受督導的，不過事實上它自有自己的體系。「就只有這些電文收發單位的資料，傑克，試試看能不能從這其中揣摩出什麼企圖來。」
「嗯……不過人人都在發信文……」
「沒錯。」
「別的地方呢？有沒有也提昇戰備的跡象？像是陸軍，或是伏葉斯科PVO那一方面？」雷恩指的伏葉斯科PVO是蘇聯防空警戒網主系統的所在地和代號。
「沒有，就只有艦隊，而且以潛艦和海航兵力為主。」
雷恩伸了個懶腰。「這麼看倒多半像是一次操演了，副座。不過還是得儘快多收集些進一步資料才行。您跟達文波將軍那邊聯絡了沒？」
「正準備叫他呢，一直還不得空。我自個也是剛到，只來得及刮個臉和燒上咖啡。」葛萊說著坐了下來，他先把收發話機開關擰到桌上揚聲器位置，然後再按下電話號碼鍵。
「達文波少將。」聲音簡短生硬。
「早啊！查理，是我詹姆士。你看到國安局那一份九七六號通報了沒？」
「看了，不過不是這件事把我弄起來的，是我們的海底音響監聽網。幾個小時以前，那邊快瘋了。」
「噢？」葛萊眼睛瞪著話機，然後又看了雷恩一眼。
「沒錯，幾乎他們每一條在水裡的傢伙都加了車像是在參加百米賽似的，而且都是同一個時間的事。」
「到底是怎麼回事，老查？」副局長在催他。
「我們還在推敲，好像是不少船都往北大西洋這邊來了，挪威海那一邊的傢伙也正向西南方這邊趕，地中海西邊有三條他們的船，走的也是這個方向。到目前為止，局勢還不太明朗，得再過個個把小時之後才能知道。」
「我們這附近可有什麼動靜沒有，報告署長？」雷恩插了一句。
「雷恩？他們把你也給弄起來了，好極了！有兩條十一月級的船在這兒，一條正在上面麻省柯特岬外幹那個見不得人的電子情報蒐集勾當，另外一條則在下面京士灣外海攪和『它』自個。」
雷恩聽了一笑。美國自己或是盟國的船，他們用「她」來代替，俄國人則用「他」來稱呼自己的船，至於情報圈子裡卻喊蘇聯的船是「它」。
「另外還有一條楊基級，」達文波繼續往下，「大概在冰島南邊一千浬左右，剛才報告時說它正朝北，可能弄錯了，大概抄電的時候把方位給弄反了，我已經派了人去查，不知道是那個呆子幹的事。因為原來它是朝南走的。」
雷恩看了副局長一眼。「那其他那些飛彈潛艦呢？有沒有什麼動靜？」
「戴爾他級和颱風級都還在巴倫支海和另外一面的鄂霍次克海那裡，動態嘛！目前沒什麼變化。噢！對了，我們自己也有幾艘攻擊潛艦在那附近，不過伽勤瑞司令沒驚動她們，他說暫時還不想要她們打破無線電靜止，我看他這麼做也對。所以到現在為止，我們只有那一份往南往北還搞不清楚的楊基級艦消息。」
「你現在準備怎麼作？」葛萊問他。
「老伽那邊已經發了一份加強戒備的電報給他下面的潛艦，要她們隨時備便，一旦我們要臨時調動時好用。至於空防部那一頭，他們已經提昇了一級戰備等級。」達文波說的「空防部」指的是「北美洲空域防衛司令部」。「大西洋艦隊和太平洋艦隊司令部裡，各參也都已經接到通報開始備便幹活了，你甭操心，我自會招呼打點他們。冰島那邊我們也派了幾架P－三獵戶機去加強巡邏。現在還沒新消息來，眼前重要的是先搞清楚老俄他們到底想幹什麼。」
「好吧！有了消息就隨時通知我。」
「照辦，一聽到任何動靜馬上會叫你。對了，我想－－」
「我知道。」說著葛萊切斷了通話。他伸出食指對著雷恩搖了搖。「可不許你在這個時候打瞌睡，傑克。」
「喝下這玩意之後？」雷恩晃了一下手裡杯子。
「你心不在這上頭，我看得出來。」
「噯！老闆，沒什麼大不了的嘛！現在是－－他們那邊下午一點吧？可能是那一位老將軍，說不定就是高西科夫他自己，突然心血來潮，想測驗一下下頭的孩子，也許他對上一次『紅色風暴』演習的結果不滿意，或者他只是想弄得大家夥緊張一下－－包括我們自己。去他的，您看他們的陸軍沒一點動靜，他們的空軍也還是老樣子，我看，要是他們真想使壞或是玩真的話，那其他幾個軍種是不可能不知道的。眼前這件事當然該注意，不過到目前為止，我還看不出有什麼異狀值得我們－－」雷恩差點一溜嘴說出「不睡覺」三個字「－－好擔心的。」
「日本偷襲珍珠港的時候你多大了？」
「我老爸那時才十九，副座。他是戰後結的婚，而我還不是老大。」傑克笑了起來，這些葛萊全曉得。「要是我記得不錯的話，您自個那時也沒多大吧？」
「我當時正在主力艦德州號上幹二兵。」葛萊自己也沒趕上參戰，大戰一開始他就到官校報到去了。對日宣戰前他已經考取安娜波里斯海官校，等他從官校畢業出來，再到潛艦學校唸完之後，大戰幾乎已近尾聲。日本投降那一天，他正在對馬海峽外作水下警戒巡弋，那也是他上船報到後第一次隨艦出任務。「不過你懂我的意思吧？」
「當然曉得，老闆，而且這也正是為什麼我們要有那麼些個中情局、國情局、國安局，和國家衛星偵照局的理由。要是老俄他們想唬得過我們，我看我們才該乖乖自動的去看馬克斯理論了。」
「但是這麼多潛艦一下子全往大西洋這頭來……」
「我倒覺得方才達文波說的那艘楊基級艦正朝北走的事才不是壞事。照我看他那份資料絕不會是三兩下就拿到手的，達文波多半是想再查證一下才放心。要是那些北極熊當真想玩真的，像這艘楊基級一樣的洲際戰略性核子兵力應該是往南走才對，其他那些船上所帶的武器都是戰術性東西，真幹起來才管不了大用。所以啊－－咱們保持必要警覺然後照樣幹原來該辦的事，一時還不會有什麼大事的。話說回來，副座，您的咖啡燒的還真像那麼回事呢！」
「來點吃的怎麼樣，一大早了。」
「說的也是，肚子也叫了。回頭要是能把阿富汗那邊的事弄出個結果，我看我也許明天－哦，不是明天－今晚就可以飛回去了。」
「應該走得成，也許這麼一來你終於可以在飛機上閤眼了。」
二十分鐘之後早餐送了進來。兩人一向早飯都吃的豐富，這會送進來的東西也還好沒讓他們失望。通常局裡餐廳弄出來的東西，都是清一色公家的伙，祇能填填肚子談不上什麼色香味，看這一頓出乎意料之外豐盛的早點，雷恩想，也許夜班那幾個廚子真下了功夫，也說不定是他們從外頭叫了送進來的。兩個人一陣大快朵頤，狼吞虎嚥之際電話又響了起來，時間是七點差一刻。
「證實了。他們所有洲際飛彈兵力都向北往返港方向去。我們找到兩艘楊基級、三艘戴爾他級和一艘颱風級，全都在返港回基地途中。曼菲斯號在她巡邏就位點附近監視了五天，方才回報說她跟的那艘戴爾他艦，好像突然瘋了一樣，用二十五節速率連奔帶跑往回走。伽勤瑞另外問了一艘他的鱣魚級屬艦，是皇后魚號，情形也一個樣，看來這些大傢伙好像都趕著要回家過節似的。對了，我們上頭的衛星方才也傳回來幾張照片，是飛過柯拉灣時拍的－－幸好沒碰上雲給遮住－－從紅外線底片的顯像來看，好像有不少港裡的水面艦都正點了爐準備出港一樣，這倒有點奇怪。」
「紅色十月號呢？有沒有她的消息？」雷恩問。
「沒有。也許我們原先的情報有問題，她根本就待在港裡沒動也不一定。這種烏龍以前也不是沒擺過。」
「您有沒有考慮過會不會是她出了什麼意外？」雷恩突然大聲問。
達文波大概也早想過這個可能。「這倒是合理解釋了北邊那裡的亂樣子，但是波羅的海和地中海這邊的動靜又怎麼說？」
「兩年前我們那艘百合蜂號在下面遇難的時候，大夥不也著實嚇了好大一跳？」雷恩繼續著，「記得不？軍令部長當時也像瘋了一樣，下令全球各艦隊都加強潛艦水下救難訓練？」
「是有這種可能。」達文波說。那回慘劇發生之後，諾福克潛艦基地裡有好一陣子都聽不到喧鬧和笑聲。百合蜂號是小一型的攻擊潛艦，她的運氣背在艦隊裡也是出了名的，結果那一次出海下潛，她把合該她所有的霉氣全加在一塊透支掉了。
「不過不管怎麼說，現在的情勢總比兩個鐘頭前那樣瞎猜要好多了。要是他們想跟我們來什麼花樣，那些洲際飛彈潛艦不會一條條都給召了回去，是吧？」看達文波一時接不下去話，雷恩替他結了個尾。
「嗯，看樣子，老詹？你這個雷恩還真是手上抱著水晶球在替你未卜先知呢！」
「沒錯！我花錢雇他為的就是替我占星看術，查理。」副局長哈哈一笑回他。
「只是事情還是有點怪怪的，」雷恩又有了意見。「為什麼只召回所有飛彈潛艦？他們以前這麼做過沒？太平洋那一頭的情形呢？」
「那一邊現在還沒進一步消息，」達文波說。「我已經要太平洋艦隊把收集到的情報儘快送過來，大概就快到了。至於你前面那個問題，答案是沒有！他們過去沒有一下子召回全部飛彈潛艦的事，不過他們倒是有過一次調整所有這種船的部署過，這一回恐怕也是同樣情形吧！記得我說的？這些傢伙是在往返港回基地的方向走，但是並不一定是要進到裡頭去。恐怕得再要個兩、三天才能搞清楚他們的真正企圖。」
「要是他們害怕會走丟了一條船呢？」雷恩大膽地假設了一句。
「門都沒有的事，」達文波嘲了他一句。「自從咱們在夏威夷撈起那條高爾夫級以後，他們就再也沒丟過一艘潛艦了，更甭說是洲際核子飛彈的船啦。那還是你唸高中時候的事吧，孩子？紅色十月號上的雷明斯可不是白幹的。」
一九一二年鐵達尼號上的史密斯船長又何嘗白幹過了？雷恩心裡想。
「謝謝你的通知，查理。」葛萊掛上電話。「看樣子還是你說的沒錯，傑克，沒什麼好操心的了。我看我們回頭就要人把資料拿過來，就在這討論阿富汗那邊的事吧－－要是來得及，待會等我們弄完了這個，大概達文波還可以送幾張老俄北海艦隊那邊的衛星偵照來看看。」
十分鐘後，一個信差推了一小車子中央檔案庫裡叫出來的資料進來。葛萊是那種只喜歡看原始資料的人，這一點倒跟雷恩很像。雷恩知道局裡有幾個像他一樣也幹這種分析工作的人，專喜歡檢整理過的二手資料來報告，這些人都被老闆狠狠刮過。小車子裡擺的情報資料來處各有不同，不過雷恩認為最該值得先看的，是巴基斯坦邊境監聽站所截收到的戰術無線電話記錄，另外阿富汗自己裡頭所截錄的東西也一樣重要。照資料的內容研判，蘇聯入侵部隊似乎還沒有要抽調回防的跡象，這跟他們軍方紅星報上最近登的幾篇文章，和中情局從蘇聯裡頭得到的資料上所講的都不太一樣。兩人花了快三個鐘頭才一一過濾完所有資料。
「我看貝瑟爵士在他們政界情報上下了太多功夫，在他們邊界監聽站資料這一方面卻顯然疏忽了。從莫斯科竟然不讓他們前線指揮官知道大本營裡在幹什麼這件事來看，這其中必有蹊蹺，雖然目前整個事情看來似乎還不太明朗。」雷恩最後這麼說。
將軍看著他。「我要的是答案，傑克。」
「副座，我看，實情應該是蘇聯的入侵阿富汗根本就是搞錯了方向，因為不管從軍方或是從政界方面來的情報裡，我們都可以看得很清楚，資料來源也都沒問題。因此就我來看，我想他們根本就搞不清他們自己在幹什麼。這種情形之下，那些克里姆林宮裡的官僚心態，就是最好什麼都不作，大家打著燈籠看路－－一切照舊。因此，阿富汗前線指揮官只得照原來命令去執行任務，而後面那些黨裡頭的大老則一個個裝模作樣地在弄什麼蘇阿衝突解決之道，私底下卻是巴不得躲的老遠，祈禱自己不要牽連到這淌渾水裡去最好。」
「嗯－－照你這麼一說，我們弄了半天還是等於什麼也不知道嘛！」
「沒錯，老闆，我也不喜歡這樣。不過要是叫我說別的好聽的給您，那就是要我撒謊了。」
副局長唔了一聲沒說話。這就是中情局，多的是那種給了你答案，自己卻連問題都還沒搞清楚的專家。雷恩還沒老道到玩這種把戲，不知道的事他就會直說不知道。葛萊心想，會不會要不了好久，這孩子也會上道了？希望他不會。
吃了午飯，國家衛星偵照局正好也送進來一份包裹。裡頭裝的是稍早一枚KH－一一偵測衛星連續兩次通過柯拉半島上空時逮到機會拍下的照片。拍照的時機巧的是千載難逢，因為再下去，衛星運行的軌道就要偏了，同時柯拉半島上的天氣，照這一季的氣象預報來看，恐怕也難再有這麼好的時機。第一組照片是在莫斯科發出「閃急」電文一個小時之後分別以正常光源和紅外線光拍的，正常光拍的那幾張可以看得到港內下錨和靠泊的船，一切似乎如常沒什麼特別異樣，但是紅外線光拍攝的那幾張，就很明顯地可以看出有不少船從艙裡顯示著大量外放的熱和光，這表示他們的機艙鍋爐或是燃氣渦輪都正在暖機運轉。第二組照片是KH－一一衛星第二次繞行軌道回來之後以低攝角拍的。
雷恩仔細看著第二組照片裡頭的放大照。「天哪！基洛夫、莫斯科瓦、基輔、三艘卡拉級、五艘科瑞斯塔級、八條烏達羅伊級還有五艘索夫瑞門尼級。」
「搜救訓練操演，嗯？」副局長瞪了雷恩一眼。「看看這下面，幾乎每一條快速油輪都跟在後面也出來了，這可是他們北海艦隊打擊力最強的一次編組，而且油輪也跟著走，那表示他們這一趟可是要跑遠路囉。」
「達文波電話裡應該講的更清楚一點才是，不過他們的飛彈潛艦－－那些楊基、戴爾他和颱風級卻仍然在往回走，照片上也沒看到兩棲艦艇，就只有戰鬥艦，而且還是新一代的，既跑得遠也跑得快的。」
「還都配備了最好的武器。」
「嗯！」雷恩點點頭。「也都是在幾個小時之內就緊急出港。報告副座，要是這件事他們早在事先就有計畫，我們應該也會曉得才是。看來這一定是今天才剛決定的事。呣……有意思！」
「你還真是染上了英國佬那種輕描淡寫的習慣了，傑克。」葛萊說著站起身來伸了伸腰彎了彎脖子。「我希望你留下來多待一天。」
「沒問題，副座。」他看了看錶。「可以用一下您的電話打給家裡吧？不然太太可得白跑一趟機場接機去了。」
「用吧。回頭打過電話，替我到下面國防情報局去找個人，一個以前跟過我的老部下，看看他們那邊對這件事有沒有什麼不一樣的資料。如果這的確是演訓，我們應該很快也會知道，這樣你明天還是可以提著那個衝浪芭比回去。」
是滑雪芭比！不過雷恩沒說出來。