第十七章 風聲
診療中心的彼特又多了六名同伴。實驗對象當中只有兩個人情況良好，可以繼續待在大房間裡享受電視卡通和威士忌；不過基爾格猜想他們也會在這個星期結束之前進入診療中心，因為他們的血液中早就充滿了濕婆病毒的抗體。不過奇妙的是，這種病毒在不同人身上就會有不同的發作方式，因為每個人的免疫系統都不一樣。
除此之外，事情進行得比他預期的還要順利。他猜想可能是因為高劑量嗎啡的緣故，使得所有人都昏昏沉沉，而且神智不清。每一部藥物注射機上都有個按鍵，只要實驗對象覺得有需要，就可以按下去，然後他們就會進入平靜、無知覺的狀態；這樣對工作人員來說也比較安全，因為他們可以不用一天到晚去幫病人打針。今天稍晚的時候，所有人都將接受B疫苗的施打；B疫苗可以使他們不受濕婆病毒的感染，免疫率極高──根據史提夫．伯格的說法，免疫率高達百分之九十八到九十九。他們都知道效果不是百分之百，不過還是要儘量保護自己。
沒有人同情這些實驗對象，因為他們大多都是從街上抓來的酒鬼。下一組實驗對象或許比較容易讓人同情，不過在這棟建築物裡的每個人都知道，他們所做的大部份事情都不會太愉快，但還是得繼續做下去，因此他們根本沒有心思去管別人的死活。
※※※
「妳知道嗎，有時候我認為『地球優先』（Earth First）的人是對的。」凱文．梅弗勞在棕櫚餐聽裡說道。
「是嗎？怎麼說？」卡洛．布萊林問道。
西艾拉俱樂部主席說道：「人類一直在破壞這個地球。海岸、濕地、森林──妳看『文明』對它們做了什麼。是啊，我們是保留了一些區域──但那又如何？大約百分之三？那有什麼用。我們在毒害每樣東西，包括我們自己。根據美國太空總署的最新研究資料顯示，臭氧層的問題已愈來愈嚴重了。」
「是啊，不過你有沒有聽說過修復計劃？」總統的科學顧問問道。
「修復？怎麼修復？」
她扮了個鬼臉。「嗯，有一大群機上裝滿臭氧的巨無霸噴射機，從澳洲起飛，然後在高空釋放臭氧去填補臭氧層的破洞。那份計劃目前就放在我的桌上。」
「然後呢？」
「一點幫助也沒有。我們還是得讓地球自行復原──不過這是不可能的。」
「還有其他好消息嗎？」
「哦，對了，那個二氧化碳的案子。有個哈佛的傢伙宣稱，如果我們將鐵屑投入印度洋，就能刺激浮游植物的生長，然後在一夜之間解決二氧化碳的問題。算盤打得不錯，不過所有自稱可以修復地球的天才，都不會選擇讓地球自然恢復。」
「總統有說什麼嗎？」梅弗勞問。
「他說，我只要告訴他計劃是否可行；如果可行，就去進行測試，確認是否真能發揮作用。他沒有概念，也不想聽一些廢話。」然而不管她喜不喜歡總統的命令，她都必須遵守。
「也許我們在『地球優先』的朋友是對的，卡洛。我們寄生在地球的表面上，在人類被消滅之前，我們會先把整個地球給毀掉。」
「瑞秋．卡森（編註：Rachel Carson，一九○七─一九六四，美國著名生態學家，致力於海鳥的保育）復活了，是嗎？」她問道。
「聽好，妳跟我一樣瞭解科學──也許瞭解得更多。我們做的事情就像是──就像阿瓦瑞茲事件（編註：Alvarez Event，由阿瓦瑞茲父子所提出的理論，認為恐龍絕種的原因是因為當時有一顆行星撞擊地球，造成地球環境丕變所致）讓恐龍絕種一樣，只不過我們是自己造成的。妳知道在那之後，地球花了多長的時間才恢復原貌？」
「不，地球並沒有復原，凱文，」卡洛．布萊林指出，「而是直接跳到哺乳動物──也就是我們──再也無法回到以前了。新的事物出現，然後再經過幾百萬年之後才穩定了生態秩序。」
「總之，再過幾年，我們就可以親眼目睹這段過程了，不是嗎？我們今年又讓多少物種滅絕；而且，如果臭氧層的問題繼續惡化下去──我的老天，卡洛，為什麼人們就是不懂呢？難道他們看不出來發生了什麼事嗎？難道他們不關心？」
「凱文，是的，他們不瞭解，而且也不關心。看看周圍的人，」餐廳裡到處都是衣著光鮮的重要人物，正在一邊享用晚餐，一邊討論事情，不過卻沒有人關心所謂的地球危機；如果臭氧層真的消失了，他們就會開始帶著遮陽工具上街以便保護自己……不過自然界的其他生物，像鳥類、蜥蜴。以及其他沒有辦法這樣做的動物要怎麼辦呢？根據研究指出，這些動物的眼睛會被過強的紫外線燒傷，進而死亡，整個地球的生態系統將迅速瓦解，「你認為他們會在意嗎？」
「我想不會。」他繼續喝他的白酒，「不過我們還是得繼續宣揚我們的理念，不是嗎？」
「有趣的是，」她繼續說下去，「不久前的戰爭大大減少了我們的人口，使得我們無法大肆破壞地球──但是，如今世界一片和平，而我們也持續不斷地發展工業。結果呢？和平比戰爭所造成的破壞更大、更快速。很諷刺，不是嗎？」
「還有現代醫學。瘧蚊可以快速地降低人口數──妳知道，華盛頓就曾經是充滿瘴氣的濕地，被許多外交人員視為畏途！於是我們發明了DDT，有效地控制住蚊子的數量，但卻害慘了隼鷹，我們從來沒有做對過一件事，從來沒有。」梅弗勞結論道。
「如果……」她欲言又止地問。
「如果什麼，卡洛？」
「如果大自然對人類反撲呢？」
「蓋亞假說（Gaea Hypothesis）？」他笑了出來。這個概念是說地球本身就是個會思考、會自我修正的有機體，能自己找到辦法調節居住在地球上的生物數量。「即使這個假設是正確的，人類的腳步恐怕還是太快，蓋亞也趕不上我們的破壞速度。卡洛，我們創造了一個同歸於盡的處境，把地球上的所有生物都拖下水，而且恐怕要等到一百年後，當全世界的人口只剩下一百萬左右時，他們才會知道哪裡出了問題；他們會從書上或是錄影帶裡看到我們所曾經擁有的樂園，然後他們將詛咒我們。如果他們夠幸運的話，當他們從爛泥中爬出來時，他們將得到教訓。不過我對這一點很懷疑，也許他們還是會繼續興建核能發電廠，好讓他們能使用電動牙刷。瑞秋是對的，『寂靜的春天』總有一天會出現，但到那時一切就都太遲了。」他翻攪著盤中的沙拉，心想萵苣和蕃茄上肯定有化學藥劑殘留。這一季的萵苣來自墨西哥，當地的農夫在作物上花了許多工夫；也許已經在廚房裡洗乾淨了，不過也可能沒有。當他現在坐在這裡享受高價午餐的同時，也在毒害自己，並坐視整個地球走向毀滅的命運。他不發一語，臉上絕望的表情讓人一眼就能看穿他的心思。
卡洛．布萊林心想：現在是把他吸收進來的時候了，而且他還會帶著一些優秀的人加入。半個小時之後，卡洛離開餐聽，走向白宮，準備參加每週例行的內閣會議。
※※※
「嘿，比爾。」葛斯在胡佛大樓的辦公室裡說道，「有什麼事？」
「看到晨間新聞沒？」亨利克森問道。
「你是指在西班牙的那件事？」渥納問道。
「沒錯。」
「當然看了。我也看到你出現在電視上。」
「那是我聰明的地方，」他笑了起來，「這對我的生意大有幫助，你知道嗎？」
「是的，我想也是。怎樣，有什麼問題嗎？」
「那不是西班牙警察，葛斯。我知道他們的訓練模式，那不是他們的風格。他們是誰？三角洲部隊，SAS，還是HRT（人質救援小組）？」
葛斯．渥納瞇起眼睛。他目前是聯邦調查局的副局長，以前曾經擔任聯邦調查局人質救援小組的指揮官。升職後先調任亞特蘭大分局長，而現在則是新成立的恐怖主義部門的主管。亨利克森曾是他的屬下，後來離開調查局，自己到外面開了一家顧問公司；不過一日聯邦調查局幹員，終身聯邦調查局幹員，所以現在比爾正在向他打聽消息。
「這件事我不能透露。」
「哦？」
「是的，無可奉告。」渥納挑明了說。
「事關機密？」
「是的。」渥納承認道。
亨利克森一陣輕笑，說道：「我多少知道了一點端倪。」
「不，比爾，我什麼都沒說。嘿，老兄，我不能違反規定，你知道的。」
「你真是直來直往，」亨利克森說道，「反正不管他們是誰，我都很高興他們是我們這邊的人。他們的攻堅行動在電視上看起來非常棒。」
「的確如此，」渥納手上有完整的帶子，是由駐馬德里的美國大使館從鎖碼的衛星頻道傳送給國安局，然後再送到聯邦調查局總部來。他已經看過整個行動，他們的表現的確是無懈可擊。
「如果你有機會碰到他們的話，告訴他們一件事。」
「什麼事，比爾？」這是一句不作任何承諾的回答。
「如果他們想要偽裝成當地警察，就最好不要使用美國空軍的直升機。我不是呆子，葛斯。記者也許看不出來，但是只要有點腦子，是不可能被騙過去的。」
渥納心想：糟了，他的確沒想到這點。不過比爾也不是笨蛋，倒是新聞媒體怎麼會沒注意到呢？
「哦？」
「少來這套了，葛斯。那是一架希科斯基六○型的直升機。以前我們在布雷格堡用的就是這型直升機，記得嗎？我們喜歡這型直升機勝過於他們派給我們的休伊式直升機，不過這型直升機不准民間使用，也不能自由購買。」他提醒他以前的長官。
「我會想辦法讓你可以買到一架。」渥納保證道，「有其他人注意到這點嗎？」
「就我所知是沒有，而且我今早在ABC的節目上也沒把這件事說出來，不是嗎？」
「對，你沒有。多謝了。」
「所以，你能告訴我有關這些人的事嗎？」
「抱歉，恕難奉告。這是機密，而且事實上，」渥納說謊道，「我自己也知道得不多。」鬼扯，渥納幾乎可以在電話中聽到這句咒罵，這個藉口太牽強了，如果真有一支反恐怖部隊存在，而且美國政府也有插手的話，聯邦調查局高層怎麼可能不知道。這點亨利克森也明白，不過該死的是，規定就是規定，虹彩的機密是不能洩露給民間知道的。
「是。葛斯，當然了，」比爾語帶諷刺，「不管怎麼說，他們非常優秀，不過他們使用的主要語言肯定不是西班牙文，而且他們竟然有美國的軍機。告訴他們要再謹慎一點。」
「我會的。」渥納保證道，同時記了下來。
「不曝光的計劃。」掛掉電話後，亨利克森自言自語道，「不知道他們的資金從何而來？」不管他們是誰，他們一定和聯邦調查局有關係。還有，他們的基地在哪裡？要猜出來……不是沒有可能。他只需要知道三次事件的開始時間，接著計算這些「牛仔」什麼時候出現，就可以大致上猜到他們的出發地點。客機時速約五百節，因此飛行距離是……
……一定是英國，亨利克森肯定地認為。英國是唯一合理的地點。英國人的基礎設施完善，在赫里福的安全措施也十分嚴密──他曾經去過那裡，以聯邦調查局人質救援小組一員的身份與SAS部隊一起接受訓練。好的，他只要從伯恩和維也納事件的文字記錄上去確認就可以了，還可以找瑞士和奧地利的連絡人去調查一些事情。這應該不難。他看了看手錶。最好立刻打電話，因為對方的時間快了六個小時。他翻閱電話簿，然後在私人的專線上打了通電話出去。
不曝光的計劃，嗯？他自問道。他倒想看看有什麼是他不能知道的秘密。
※※※
內閣會議提早結束，總統在國會議程的進行方面表現得相當出色。卡洛提醒自己：他們只進行了兩次表決──事實上只是內閣成員的民意調查而已，因為正如總統本人所強調的，決定權還是在總統手上。會議結束後，眾人走出大樓。
「嗨，喬治。」布萊林博士向財政部長打招呼。
「嘿，卡洛，還是抱著樹不放嗎？」他微笑地問道。
「一直如此。」她笑著回答這個無知的財閥，「看了今天早上的電視沒？」
「什麼事？」
「在西班牙的那件事──」
「哦，對了，世界樂園。怎麼了？」
「那些蒙面的人是誰？」
「卡洛，如果妳會這樣問的話，就表示不能讓妳知道這件事。」
「我不是要他們的電話號碼，喬治，」她回答道，一面讓喬治幫她開門，「而且我被允許知道任何事，不是嗎？」
財政部長不得不承認這點。總統的科學顧問有權知道所有的機密計劃，包括武器、核子武器及其他事情，而且監督最高等級的機密也是她的職責之一。如果她問了，她就有權知道。財政部長現在只希望她沒有問過這件事，因為知道虹彩計劃的人已經太多了。他嘆了口氣。
「我們在幾個月前成立這支部隊。它是不曝光的。特種部隊，多國性的，以英國某地為基地，成員主要是美國人和英國人，不過也有其他國家的人。這個想法來自於總統相當欣賞的一個情報員──到目前為止，他們的打擊率似乎是百分之百。」
「能成功救出那些小孩的確不簡單，我希望他們會因此而得到獎勵。」
財政部長笑了起來。「這還用說，總統在今天早上就已經親自發出電文了。」
「那支部隊叫什麼名字？」
「妳真的想知道？」喬治問道。
「什麼名字？」
「好吧，」財政部長點頭道，「它叫作虹彩部隊，因為它的成員來自各個不同的國家。」
「無論他們是誰，他們的確表現得不錯。你知道的，我真的應該多瞭解這類事情，也許我幫得上忙。」她指出這點。
「妳可以告訴總統說妳想加入。」
「我現在多少算是在他的黑名單上，記得嗎？」
「好吧，回頭再打電話跟我說有關環保的事，好嗎？該死，我們都喜歡綠草和鳥鳴。我們不能沒有啾啾叫的鳥來告訴我們如何治國，不是嗎？」
「喬治，這些都是非常重要的科學議題。」卡洛．布萊林指出。
「妳說了就算，博士。不過，如果妳能不那麼嚕嗦和義正嚴辭的話，也許人們會更願意把妳的話聽進去。這只是個小建議。」財政部長聳聳肩，一面打開車門，準備搭車離開。
「謝了，喬治，我會考慮的。」她保證道。喬治在司機停下來時向她揮手告別。
「虹彩部隊，」布萊林在橫越馬路時自言自語，值得她深入調查嗎？抵達辦公室之後，她將塑膠卡片插入她的STU─四保密電話中，直接撥了中情局局長的私人專線。
「喂？」一個男性的聲音回答。
「愛德華，我是卡洛．布萊林。」
「嗨。內閣會議開得如何？」
「和往常一樣順利，我有個問題要問你。」
「什麼問題，卡洛？」中情局局長問道。
「關於虹彩部隊的事。他們昨晚在西班牙進行了一次任務。」
「妳在這個計劃裡也有份嗎？」愛德華問。
「否則我怎麼會知道部隊的名字，愛德華？我知道是你的一個部下成立的，我記不得名字了，是總統非常欣賞的那個傢伙。」
「對，是約翰．克拉克。他曾經是我的訓練官，很久以前了。他在那個位子上時，做的事情比我和傅瑪麗還多。妳想知道什麼？」
「他們有國安局現正使用的新型戰術無線電密碼系統嗎？」
「我不清楚。」中情局局長承認道，「這些裝備已經量產了嗎？」
「下個月就開始了。製造廠商是『電子系統』（E─Systems）公司，我認為應該儘快將此一裝備撥交給虹彩部隊使用。我是說，虹彩部隊既然是打頭陣的單位，就應該第一個接收這些裝備。」
在電話的另一端，中情局局長提醒自己要多留意國安局的行動。他忘了布萊林博士有權知道國安局的機密。
「嗯，不壞的主意。我要和誰談呢？」
「麥康納爾將軍，我想，這是他的權責範圍。無論如何，這只是個友善的建議罷了。如果這支虹彩部隊這麼炙手可熱，那他們就應該擁有最新的裝備。」
「好的，我會去試試看的。謝了，卡洛。」
「不用客氣，愛德華，也許哪天為我好好介紹一下這個計劃，嗯？」
「沒問題，這我可以幫忙。我可以派人把妳要的資料送過去。」
「好的，只要你方便就好。再見。」
「再見，卡洛。」保密電話掛斷了。卡洛對著電話微笑。愛德華應該不會懷疑她。她已經知道了名字，說一些關於這支部隊的好話，而且提供一點幫助，就像忠誠的政府官員該做的事，而她現在甚至得到了領導人的名字。約翰．克拉克，愛德華以前的訓練官。結論是──如果你說對了話，就可以輕易得到想要的消息。
※※※
他的一名下屬計算了所有的飛行時間，正如他所預期的，答案就是英國。以伯恩和維也納為基點，兩者的交集就在倫敦，或是倫敦附近。亨利克森告訴自己：這就對了。英國航空公司的飛機飛往世界各地，而且與英國政府的關係密切。所以，這支部隊的基地一定是在……赫里福。另外，這支部隊有可能是多國性的……因為這樣其他各國才容易接受它。所以，應該是以英、美為主，也許還有其他國家的成員加入，而且可以使用像是希科斯基直升機的美國硬體裝備。葛斯．渥納早就知道這支隊伍的存在──其中會有聯邦調查局的人嗎？亨利克森心想：很有可能。人質救援小組純粹是警察組織，不過既然任務是反恐怖行動，那就自然會與世界各國的其他組織一起練習和行動。任務大體相同，因此參與任務的人絕對是可以互換的──。很可能，人質救援小組的某個人，也許他也認識，就在這支部隊之中。如果能查出這個人是誰，將會非常有幫助，不過就目前來說，要一下子就查到似乎不太可能。
當前最重要的是，這支反恐怖部隊具有潛在的危險性。如果他們部署在墨爾本怎麼辦？會破壞任何事情的進行嗎？可以肯定的是，這支部隊的存在絕對沒有好處，特別是如果有聯邦調查局幹員參與其中的話。亨利克森在局裡待了十五年，對這群幹員是再瞭解不過了。他們有敏銳的眼光和靈活的頭腦，對所有事物都能有深入的調查。亨利克森的策略是提高世界對恐怖份子威脅的注意，以幫助他得到墨爾本的工作，但是目前他的計劃可能受到干擾。該死，他需要更多的情報，但糟糕的是，他必須馬上飛往澳洲，無法再進行搜集情報的工作。不過，他今晚要跟他的老闆一同吃晚餐，提供他所知道的一切。也許那名雇來的前蘇聯國安會幹員可以幫得上忙。
※※※
「白血球間素沒有任何作用。」基爾格看著螢幕說道。電子顯微鏡的畫面十分清晰，濕婆病毒正愉悅地繁衍下一代，並在繁衍的過程中不斷吞噬健康的組織。
「所以呢？」亞契醫生問。
「所以，那正是我們所擔心的：三a是一項令人興奮的新發展，不過濕婆病毒根本就沒把它看在眼裡，而且繼續肆虐。濕婆病毒的繁殖力超強，芭芭拉。」
「實驗對象的情況如何？」
「我剛才就在那裡面。彼特差不多快玩完了，其他人也一樣。濕婆病毒正在吞噬他們。他們都有大量內出血的現象，而且無法阻止體內組織的崩壞。我把書裡有的各種方法都用上了。這些可憐的傢伙即使是在霍普金斯醫院、哈佛醫學院或梅歐診所（譯註：美國明尼蘇達州羅徹斯特的私人醫學中心）也沒辦法得到更好的治療，他們都快死了。現在，」他承認，「只有少數人的免疫系統能對付濕婆病毒。」
「有多少呢？」亞契問這名傳染病學家。
「不到千分之一，甚至可能只有萬分之一。」他說道。亞契知道，有些人的免疫系統能把不屬於體內的東西全都消滅掉，而他們通常就是那些會長命百歲的人。這與抽不抽煙、喝不喝酒，或是刊物上登載的養生秘訣完全無關，決定權在於基因，有些基因就是比其他基因強。
「不過，這也沒什麼好擔心的，不是嗎？」
「現在世界上的人口有幾十億，如果存活率只有萬分之一的話，那麼大約就只會有幾十萬人可以生存下來。」
「殘餘的人類散佈全世界，」芭芭拉告訴他，「缺乏組織，需要領導人物和科學知識幫助他們生存下去。通訊也是一大問題，如果紐約只有八百個活人，那人們該怎麼辦？隨之而來的疾病又該如何應付？即使擁有世界上最好的免疫系統也無法抵抗這些疫病。」
「妳說得對，」基爾格讓步了，露出笑容說，「我們不是要改良品種嗎？」
亞契醫生發覺其中的幽默。「是的，約翰，我們是，那麼B疫苗準備好了嗎？」
他點點頭。「是的。我在幾個小時之前就接受注射了。妳呢？」
「A疫苗呢？」
「在冷凍櫃裡，只要人們有需要，就可以大量生產。必要時，我們每個星期可以生產一千多公升，足夠整個地球使用。」基爾格告訴亞契，「昨天我和史提夫．伯格已經算過了。」
「有沒有其他人能──」
「沒辦法。墨刻他們的進展不會比我們快，而且他們也必須跟著我們的模式來做，不是嗎？」
那是最後的圈套。如果在全世界散播濕婆病毒的計劃沒能如預期般成功，那就要在全世界散播A疫苗，而地平線公司的一個部門──安提根實驗室──目前正好在從事這方面的研究，以期幫助出血性熱病盛行的第三世界國家。約翰．基爾格和史提夫．伯格兩個人曾經發表過關於這些疾病的論文，而且不久前，美國和世界各地也曾經針對這些疾病大肆報導。所以醫學界早就知道地平線／安提根正在針對這一領域進行研究，即使得知有一種新疫苗產生也不會覺得驚訝。他們甚至在實驗室裡測試疫苗，發現疫苗在液態時含有各種抗體。不過這些都不是真正的抗體，一旦有人被這種活病毒疫苗侵入體內，就等於是被宣判死刑。從注射進去到產生明顯的症狀，需要四到六週的時間，只有少數基因強的幸運者可以倖存，而一百萬人當中可能只有一百個這樣的人能存活，也許更少。伊波拉─濕婆病毒是個難纏的傢伙，他們花了三年的時間去研發，到頭來卻發現它其實是這麼容易就可以製造出來的。不管怎麼說，這就是科學。基因操縱工程是一個新領域，本來就會有許多事情是不可預知的。
未來將會有更多的突破性發展。在接種B疫苗的名單當中，有許多是科學家。其中有一些人在被告知時並不是太樂意，不過他們沒有選擇，而且身為科學家，本來就是要以研究工作為重。
不是每個參與計劃的人都贊同這件事。一些激進份子的確說過，讓醫生活下來與任務的本質是互相衝突的──因為醫學是違反自然的。基爾格心想：沒關係，如果那些白癡寧願在田裡工作或狩獵結束之後，自己在野外接生小孩，那他們很快就會滅亡了。對他來說，雖然他打算去研究和享受大自然，但他還是需要有鞋子和外套來保暖驅寒；他仍想成為一個有教養的人，而不是退化成一隻猿猴。就讓農人去種植穀物，照料食用的牲畜──或者獵人去獵水牛，到時候水牛肉就會更健康，膽固醇也會更低。他心想，水牛應該很快就會恢復原有的數量了；小麥會繼續在北美大平原上茂盛生長，特別是在人類被無情地消滅之後。家畜也會大量繁殖，不過牠們最終還是會被水牛給取代，因為水牛是更適於野生的品種。基爾格期待看到那幅景象，看到曾經遍佈西部的各種獸群；他也想去看看非洲。
整個計劃需要飛機和駕駛員。地平線公司有自己的噴射機，可以到達世界上大部份地區，因此他們需要一小隊人來管理和維持機場的運作──例如尚比亞。他想要看看非洲原始的模樣；基爾格估計，那必須花上十年左右的時間才能達成，不過那也沒什麼大不了的。AIDS在那塊土地上肆虐的腳步十分快速，如果再加上濕婆病毒，黑暗大陸將不再有人類出現。到時候他就可以去那裡欣賞大自然景象……也許可以射殺一隻獅子作為堪薩斯家裡的地毯？雖然參與計劃的一些人可能會對此舉大肆批評，不過少了一隻獅子又不會怎樣？整個計劃將挽救上萬隻獅子，也許數百萬隻，讓獅子驕傲地自由怒吼和獵食。那將是一個美麗新世界，只要消滅了大部份人類，地球就不會再遭受破壞。
嗶嗶聲消失了。他抬頭看著控制面板，說道：「是厄尼，M五──看來他的心臟已經停止跳動了。」
「你打算怎麼做？」芭芭拉．亞契問道。
「去確定他死了沒。」他彎下腰選擇了桌上大螢幕的畫面，「妳能從這裡看到情況。」
兩分鐘後，基爾格出現在畫面上。一名護理人員已經先到了，不過只是站在一旁觀看。芭芭拉看見基爾格檢查那個人的脈膊和眼睛。儘管已經注射了B疫苗，基爾格還是戴上了手套和面罩。然後他關掉監視裝備，護理人員則拔掉靜脈注射管，在屍體上蓋上一條毯子。基爾格往門口一指，護理人員很快就把屍體往焚化爐的方向推了出去。基爾格慢慢地觀察其他實驗對象的狀況，離開前似乎還和其中的一個人談過話。
「我早就料到了，」他脫掉防護裝備，回到控制室後說道，「厄尼的心臟本來就不太好，濕婆病毒更是讓他提早喪命。溫德爾將會是下一個，也許就在明天早上；他的肝功能指數異常，而且有大量內出血的現象。」
「控制組的情況如何？」
「瑪麗，F四號，我預計再過兩天她就會出現明顯症狀。」
「散佈病毒的系統有發揮作用嗎？」
「就像魔咒一樣，」基爾格點點頭，在坐下之前倒了一些咖啡，「遲早都會發生作用的，芭芭拉，而且用電腦做出來的模擬成效比我們所預期的還要好。計劃開始之後的六個月，整個世界就將煥然一新。」他向她保證。
「我仍然擔心這六個月的時間，約翰。如果有人察覺到發生了什麼事──他們將會審問和殺死我們全部的人。」
「那就是為什麼我們需要槍的理由，芭芭拉。」
※※※
「他們叫作虹彩部隊，」他告訴大家，這是今天得到的最佳情報，「基地在英國。是由一個中情局的傢伙成立的，他叫作約翰．克拉克，他顯然就是這支部隊的頭頭。」
「很合理，」亨利克森說，「多國性的部隊，對吧？」
「我也這麼認為。」約翰．布萊林肯定地說。
「對。」波卜夫翻攪著自己的沙拉說道，「這一切都很合理，我猜那是一支北約組織之類的部隊；基地在赫里福？」
「完全正確。」亨利克森說道，「順便提一下，你能發現這些蛛絲馬跡實在很厲害。」
波卜夫聳聳肩。「這真的很簡單，我應該更早看出來的。我目前的問題是，你們要我怎麼做？」
「我們需要知道更多的情報。」亨利克森看了他老闆一眼說道。
「你要怎麼做？」布萊林問道。
「這並不難，」波卜夫向他保證，「只要你知道上哪兒去查，但那是最難的部份，只要有管道，一切都好辦；我已經有了一個人選。」
「你願意做這件事嗎？」布萊林問波卜夫。
「當然。」如果你願意付我錢的話，「有危險性，不過──」
「會有什麼危險？」
「我曾在英國工作過，他們可能會有我的照片；當時我用的是另外一個名字，不過我想應該不致於……」
「你能裝成另一種口音嗎？」亨利克森問道。
「大致上是沒問題，老兄，」波卜夫笑著回答，「你以前是聯邦調查局幹員，對不對？」
亨利克森點點頭。「是的。」
「那你應該知道要花多久時間才能完成這項工作。一個星期吧。我想。」
「可以，」布萊林說道，「明天你就搭飛機過去。」
「旅遊文件呢？」亨利克森問道。
「我有好幾套證件可以使用，而且全部都沒問題。」波卜夫向亨利克森保證。
亨利克森心想：幸好他們雇用了這個專業的傢伙。「我要搭早班飛機，行李都還沒整理，所以我得先走了。一個星期後見。」
「慢慢調整時差吧，比爾。」約翰建議。
前聯邦調查局幹員大笑。「你有什麼藥可以幫得上忙嗎？」