第廿八回 變生肘腋情何忍 禍起江心事更奇
蓬萊魔女忽然聽到父親還活在人間的消息，心中的震動可想而知，但隨即發現了師嫂的死亡，這一個震動又比前一個震動更甚！師嫂是死得如此不值，是死在充滿怨恨、絕望與哀傷之中，當真說得是死不瞑目！因此儘管師嫂之死原在蓬萊魔女意料之中，蓬萊厭女仍是不禁深深哀悼，突如其來的驚喜也就給這深沉的悲痛所掩過了。蓬萊魔女只好把父親的事情暫擱一邊，先來料理師嫂的後事。
那四個老頭沒有眼淚，但一臉悲憤的神情，可要比號啕大哭更要令人難過。他們又一齊跪了下來，同聲叫道：「請主人給我們的小姐報仇！若有差遣，赴湯蹈火，粉骨碎身，在所不辭！」
蓬萊魔女將師嫂的屍體放下，扯過一床棉被掩蓋了她，想到師嫂是死在同床共枕的丈夫手中，而害死她的丈夫，卻又正是自己恩師的獨生子，蓬萊魔女心中的痛苦比這四老更甚！過了好一會子，蓬萊魔女才稍稍定下心神，說道：「我會給師嫂報仇的，你們起來，聽我的吩咐。」
四老聽得蓬萊魔女答應報仇，各自叩了三個響頭，這才號啕大哭起來，蓬萊魔女待他們哭得夠了，說道：「這還不是悲傷的時候，你們聽我的話，趕緊辦幾件事情。」
為首的老頭拭去了臉上的淚痕，說道：「請主人吩咐。」蓬萊魔女說道：「第一件，你們趕快給小姐料理後事，早早將她埋葬，讓她入土為安；第二件，料理了喪事之後，由你暫時代行堡主之權，將堡中人眾招集前來，告訴他們，這桑家堡是不能再住了，他們若有願意跟你們走的，你就帶他們離開，若是不願意跟你們一起的，你們就給資遣散，讓他們自尋活路。」
四老在這堡中住了幾十年，不無依戀之情，為首的老頭說道：「主人要我投奔何處，我們一意遵命。但這座桑家堡經營了幾十年，也可以作為基業，拋棄了不可惜嗎？」蓬萊魔女道：「我不能長住這兒，我等下就要離開了。我離開之後公孫奇和那妖狐定會重來的。」四老面面相覷，心中均想：「我們雖是恨不得殺那妖狐，但柳女俠不在這兒，只怕我們傷不了她，先就要被她殺了。」蓬萊魔女取出一支碧玉短箭，說道：「這是我的令箭，你們持此令箭，率領眾人，在喪事過後，立即投奔我的山寨，求見玳瑁姑娘，她現在是給我攝行寨主之職，她見了這支令箭，自會收容你們的。我告訴你們，據我所知，那妖狐是金虜的奸細，公孫奇也已向金虜賣身投靠了。我們是抗金的義軍，不久就將與金虜有一場激戰。你們加入義軍，也就是替你們的小姐報仇了。當然對那妖狐，我還是會找她算帳的，但卻不必你們動手了。」
四老齊說道：「執戈衛國，正是我等所願。老主人在生的時候，也曾屢次告誡部屬，不可做金人的鷹犬。想不到姑爺喪心病狂，一至如斯，不但違背了他岳父的遺囑，連我家小姐也害死了。」蓬萊魔女見這四老忠心耿耿，且又深明大義，甚是歡喜，說道：「你們料理了小姐的葬事，便即起程吧。義軍紀律嚴明，有些人怕受不住，若有不願跟隨你們同走的，也不必勉強他們。但也要勸告他們，只可洗手歸田，不可再跟從公孫奇作惡，否則給我知道，定殺不饒。」為首的老頭應了一聲，恭恭敬敬地接過令箭。
忽聽得有急促的腳步上樓而來，未曾進門，便先叫道：「主公，主公，他們要殺孟釗，求你、求你──」「啊呀」一聲，突然停住，原來已被為首的老頭揪了進來。這人是個丫鬟，手上拿著一隻玉釧，她見四老和蓬萊魔女都在房中，主母又躺在床上，狀如死屍，難看之極，單單不見主人，不禁驚惶失措，嚇得呆了。
四老認得她是二小姐桑青虹的貼身侍女碧綃，桑青虹離家追蹤耿照，未有帶她同行。為首的老頭喝道：「碧綃，你慌慌張張闖來作甚？快快叩見主人！」
蓬萊魔女是知道珊瑚和孟釗一段關係的，聽得孟釗的名字，心中一動說道：「不必難為她，讓她說吧，孟釗犯了何事？」碧綃見四老將蓬萊魔女稱作主人，看主母的模樣，又似已經死了，未明底蘊，驚惶之極，跪下來抖抖索索地說道：「孟釗在園中放火，他、他說是奉了主公之命的，旁人卻不信他說，要、要拿他處死。我因此來求主公給他證明。」原來孟釗今晚本是在堡門外值夜的，公孫奇逃跑出去的時候，遇見了他，又叫他回園中放火，給堡中的護院發現，這些人除了公孫奇夫婦之外，只信四老所言，怎肯相信孟釗？何況又是放火燒堡這樣的大事？當下便立即把他包圍起來，孟釗平日恃著公孫奇的寵愛，和下人多不和睦，那些人找著他放火的證據，都不相信公孫奇會下這道命令，便要將他拿來處死！孟釗著急，和他們動手，形勢危殆，也無暇仔細分辯了。碧綃和孟釗原有私情，見孟釗受攻，只聽得他說是奉主公之命面點火的，卻還不知公孫奇業已逃走，便急急忙忙地跑來向公孫奇求救了。
蓬萊魔女心想：「孟釗心術不正，但一來未曾做過什麼惡事，二來他和珊瑚好歹也曾有過一段交情，看在我珊瑚妹子的份上，姑且饒了他這一遭吧。」當下便吩咐四老中的一個道：「這事確是公孫奇要他幹的，他奉亂命，雖有不是，也不能單怪責他，你出去叫他們將孟釗放了吧。」
那老頭道：「啟稟主人，孟釗這小子是公孫奇的心腹。」蓬萊魔女嘆口氣道：「我也曾幫過公孫奇呢。在今日之前，誰知道他是如此人面獸心？而且公孫奇的親信在堡中想還不少，也不能一一誅了。還是把他放了吧。」那老頭應了聲「是」，不敢再說。
蓬萊魔女忽道：「且慢！」那老頭剛剛邁出一步，連忙回過身來，碧綃剛自暗暗歡喜，不覺又是心頭一沉，撲通通地亂跳，只見蓬萊魔女兩道目光在她面上盤旋，冷冷問道：「你很喜歡孟釗，是也不是？」碧綃心想：「我和孟釗要好之事，瞞得過這魔女，也瞞不過這四個老頭。」便硬著頭皮說道：「是。所以我才來給他求情，」
碧綃這一坦率自承，正對了蓬萊魔女的脾氣，蓬萊魔女把手一揮，說道：「好，你就隨孟釗走吧！只有一樣，以後可不許再做公孫奇的奴才。你叫孟釗找個正當的營生，以後也不必再在江湖上混了。」碧綃大喜過望，叩頭說道：「多謝主人寬宏人量，我們一定聽你的吩咐。」為首的老頭道：「要不要把孟釗帶來，你再問他幾句，也好讓他向你道謝。」他是意欲提醒蓬萊魔女，即使放走孟釗，也該盤問他的口供。要知孟釗是公孫奇心腹，說不定還可以盤問出一些秘密。蓬萊魔女心緒不寧，思慮未周，也無工夫盤問，揮手便道：「不用了。讓他們早早走吧。咦，碧綃你怎麼還不起來？」
碧綃訥訥說道：「這個玉釧……」原來她手上拿的這個玉釧，正是桑白虹剛才從窗口摔下去的那個玉釧，也即是公孫奇給她作定情之物的那個玉釧，碧綃在樓下拾到，玉鍘上已沾了許多塵土，黯然無光。蓬萊魔女厭煩之極，脾氣突然發作，說道：「讓這玉釧和公孫奇都給我滾了吧，別再拿來令我生氣了！」碧綃心道：「好，你不要正好，便宜了我！」連忙將玉釧藏好，跟那老頭便走。蓬萊魔女心頭煩亂，匆匆將她遣走，想不到後來從這玉釧上又生出禍事，那是後話，按下不表。
碧綃走後，蓬萊魔女吁了口氣，心道：「如此安排，也好了結珊瑚妹子的一重心事。」隨即瞿然一驚：「這孟釗雖無大過，但心術不正，已現端倪。日後他不知會不會變作第二個公孫奇？若是那樣，我意欲成全他們，卻反而是害了這丫頭了。」但此際，蓬萊魔女已是心力交疲，雖然想到這層，也無暇多理閒事了，心想：「這是那丫頭自己願意的，是好是壞，由她去吧。」
蓬萊魔女回身一拜，垂淚說道：「師嫂，恕我不能送你了。你的冤仇，我會替你昭雪的。你好好安息吧，」她滿懷悲痛走出了桑家堡，這時已是曙光微露的時分了。
蓬萊魔女吸了一口曉風，頭腦稍稍清醒下來，想道：「我爹爹還在人間，但天地茫茫，卻不知他身在何處？可惜師嫂已是一瞑隨塵，不能再向她打聽了。」
淡淡晨曦，煙籠霧鎖，孤鸞山在晨曦中，似蒙了一層薄輕綃，更帶著幾分神秘，那形似怪鳥張翼的山峰，也似俯瞰人間，作著無情的嘲諷。在這孤鸞山上，笑傲乾坤曾狂笑高吟，武林天驕也曾簫聲寄意。蓬萊魔女昨晚來的時候，經過此山，曾生過許多感觸，如今又過此山，不止悵觸依然，心中的傷感也更多了。她為師嫂之死而哀痛，又為師嫂臨終所吐露的消息而迷惘，迷惘惶惑之中，她又一次想起武林天驕與笑傲乾坤來了。
「師嫂已死，我是不能再向她打聽我父親的消息了。不知她怎麼會知道我父親還活在人間？武林天驕是她的師兄，師嫂的消息不知是不是從他那兒來的？即使不是，師嫂知道的事情，想必武林天驕也有所聞？他上一次與我無所不談，卻又為何不見提起？難道這消息是他們最近才得到的？但這武林天驕行蹤無定，卻到那裡去找他？」
蓬萊魔女從武林天驕再想到笑傲乾坤，「不知華谷涵是否知道我父親還在人間？但從他送給我的那幾樣東西，顯然他是知道我的來歷的，最少也會知道一些關於我父親的事情。」華谷涵送給她的那個金盒還藏在她的身上，她已經看過不知多少次了，現在又再一次打開來看，金盒裡三樣東西，第一件是一張殘舊的黃紙，紙上有她的生辰八字，蓬萊魔女心想：「這生辰八字除了我師父之外，只有我父親才能知道。從前我未知道父親還活在人間，華谷涵何以會得到我的生辰八字，百思莫得其解。咦，難道是我爹爹給他的？」第二件是沾有幾點血漬的破布，蓬萊魔女心想：「這又是什麼意思？我以前曾疑心破布上是我爹爹的血漬，他是個會武功的人，給仇家害死，留下血衫，要我給他報仇。但如今他既還活在人間，這當然是猜錯了。不知爹爹柯以要他送來？」隨即又想：「是否爹爹叫他送來的，這也還是我的猜疑。總要見了他才能知道。」第三件東西就是紅豆，華谷涵的詩句「彈劍狂歌過薊州，空拋紅豆意悠悠。」忽地又似在她耳邊響了起來，蓬萊魔女面上一紅，便不再看，把那金盒藏好。
突然間蓬萊魔女又想起了師嫂臨終的叮囑，「她為何說笑傲乾坤與我並非良偶？她若只是為了想撮合我與她師兄的姻緣，也無需乎說華谷涵的壞話呀？難道華谷涵也像我的師兄，是個薄倖男子？」華谷涵是行事光明磊落的大俠，滿腔熱血的愛國男兒，這些，蓬萊魔女絕對沒有半點疑心，但對於他用情是否專一，蓬萊魔女與他未曾有過交往，那卻是不敢肯定了。
武林天驕渺不可尋，那只有先到江南尋訪笑傲乾坤了。笑傲乾坤華谷涵雖然也是居無定所，但辛棄疾和耿照帶領的義軍此時已在江南駐紮，料想華谷涵必定要和他們互通消息，只要找到義軍，也就不難知道華谷涵的下落了。蓬萊魔女心中想道：「匈奴未滅，何以家為？我雖然是一介女流，也當有男子的氣概。管他華谷涵薄倖與否，這卻與我何關？我此去江南，於公是助他同抗金虜，於私是查問我身世之謎，至於兒女私情，盡可以置之腦後。」想至此處，豪情勃發，煩惱頓消。於是仍依原來的計畫，兼程前往江南。
一路無事，她腳程迅速，半月之後，已是到了長江岸邊的采石磯，從這裡渡江，對岸便是南宋所轄的疆土了。蓬萊魔女是北國長大的女兒，第一次來到長江之濱，放眼望去，只見大江東去，滾滾奔流，心道：「長江天塹，果然名不虛傳。」默唸蘇東坡名句：「大江東去，浪淘盡千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。……」頓覺胸襟開闊。
金、宋兩國大體上以長江為界，南北對峙，烽火連綿，戰亂時作，臨江的兩岸人家，早已十室九空，要找一隻船也不容易，蓬萊魔女沿著江邊走去，走了十多里路，仍是不見帆影，正自焦躁，忽聽得櫓聲咿啞，蘆葦叢中有一隻小船搖了出來。想是船家怕金兵騷擾，故而把船隻密藏，待見有客人來到，這才從蘆葦中出來的。
蓬萊魔女大喜道：「船家請行個方便，渡我過江。」把舵的梢公是個濃眉大眼滿面虯鬚的漢子，仔細地打量了蓬萊魔女一番，問道：「就只是小娘子一個人麼？」蓬萊魔女道：「不錯。」那梢公道：「小娘子因何一人渡江？」似乎頗有顧慮，不敢立即答允，蓬萊魔女道：「你別多管，我多給你船錢便是。」那梢公道：「不是小人多管，要是碰著了金國的水師查問，小娘子你獨自一人，出了事情，小人擔待可不起。」蓬萊魔女道：「有何意外，我也決不怪你。」那梢公道：「我渡你過江，我也冒著很大的危險，你肯出十兩銀子嗎？」蓬萊魔女立即掏出一錠元寶，說道：「這是十六兩重的一錠元寶，你拿去吧。」那梢公接過元寶，在手上一拈，眉開眼笑道：「好，難得小娘子如此慷慨，小人就拼著擔當一點風浪，送你過江吧。小娘子，你貴姓啊？」蓬萊魔女頗為討厭他的囉嗦，但有求於他，卻不便現於辭色，當下隨口答道：「我姓柳。」一縱身就上了船。那隻船還未靠岸，距離約有二三丈遠，蓬萊魔女一躍上船，船身晃也不晃，那梢公望了蓬萊魔女一眼，神情頗是詫異。
武林中有個戒條，說是武功有如錢財，不可隨便在人前露眼，但蓬萊魔女露了這手驚世駭俗的輕功，倒不是忘了這個戒條，而是有意如此的。她見那梢公神色詫異，心中想道：「讓你知道我不是尋常女子，也好去了你的顧慮。」
那梢公道：「小娘子坐穩，開船啦！」提起一桿黑漆漆的篙來，在岸邊一點，小舟如箭，破浪前行，轉瞬間已到江心。蓬萊魔女心頭微凜：「想不到這梢公也不是等閒之輩，我倒要小心了。」原來蓬萊魔女武學深湛，早就看出這梢公是練過武藝的「會家」，但卻還未想到這梢公的本領，尚在她估計之上。從那梢公以鐵篙開船的功力看來，起碼有十年以上的內功根底。
蓬萊魔女藝高膽大，雖多了幾分小心，卻也不怎樣在意：心想，「即使你是賊船，我也不懼。」當下淡淡一笑，說道：「梢公，你氣力可不小啊。」那梢公道：「小人是靠氣力吃飯的，在這兵荒馬亂的年頭，也多少得練一點防身本領。」蓬萊魔女心想：「不錯，他若不是有這一身本事，又怎敢在長江撐船。我實是不該太多疑了。」
梢公叫道：「渾家（妻子），你出來見見客人。」後艙鑽出一個婦人，約有三十多歲年紀，一雙眼滴溜溜地在蓬萊魔女身上打了一轉，福了一福，說道：「小娘子，你真是好膽量，一個人橫渡長江。」蓬萊魔女道：「我急著過江投親，也顧不得那麼多了。好在你們夫妻都這麼了得。搭上你們的船，我也可以安心了。」蓬萊魔女一眼看出這婦人的武功，更在她丈夫之上，索性一口就給她道破。那婦人也暗暗吃驚，心想：「她自稱姓柳，莫非就是那名震北國的蓬萊魔女柳清瑤？眼光好不厲害，我倒不可魯莽從事了。」
那婦人道：「今天風大浪大，逆水行舟，要到對岸，只怕要個小半天工夫。小娘子，我給你弄點吃的好嗎？艙裡還有幾尾鮮魚，可以做菜。」蓬萊魔女道：「多謝了，我還不餓，不必費神。」那婦人道：「對岸未必找得著人家，我看你還是在船上吃了飯的好。」蓬萊魔女見她盛意拳拳，說道：「也好，那我就叨擾你了。」
那婦人進了後艙，片刻又再出來，說道：「小娘子，你若口渴，這裡有茶。」將一個茶壺放在蓬萊魔女身邊，回艙去弄飯。
蓬萊魔女正感口渴，倒了一杯熱茶，在鼻端一聞，只覺一股清香，卻香得有點古怪，蓬萊魔女心裡冷笑，想道：「我正想知道你們的底細，且喝你這杯茶試試。」
蓬萊魔女一口喝下，面色陡變，喝道：「豈有此理，你們竟敢害我！這杯茶我還敬了！」中指一伸，一條水線從她指端激射出來。原來蓬萊魔女早有防備，一喝下去，知是毒茶，立即默運玄功，把毒茶從中指射出。
蓬萊魔女年紀輕輕，內功早卻已到了上乘境界，除非是有孔雀膽、鶴頂紅、苗山陰風洞的黑心蓮，閩南桃花溪百年茉莉根之類的劇毒之物，方能致她死命，一般的藥物，決不能使她中毒。這杯毒茶下的是那梢公秘製的蒙汗藥加酥骨散，雖然也很厲害，但蓬萊魔女早有防備，喝了下去，只不過等於喝了一杯普通的熱茶。絲毫沒有受到傷害。
當下她默運玄功，將毒茶迫成一條水線，從中指指端激射而出，船艙與船頭約有七八尺距離，那梢公霍地側身，饒是他閃避得快，頭面上也已濺上了幾點，熱辣辣的好不難受。說時遲，那時快，蓬萊魔女劍已出鞘，向那梢公撲去。
梢公這一驚非同小可，提起鐵篙一擋，「咔嚓」一聲，鐵篙被削去了一截。蓬萊魔女使的本來不是寶劍，但經過她的內功妙用，居然一樣削鐵如泥，那梢公更是吃驚，暗暗叫苦。
瞬息之間，蓬萊魔女連攻七劍，那支鐵篙給她削得寸寸縮短，只剩下小小一節。那梢公把鐵槳一扳，船身打了個橫，蓬萊魔女一劍刺出，劍尖略歪，「嗤」的一聲，劍光從那梢公頭頂削過，亂髮蓬蓬，登時隨著劍光飛起。
蓬萊魔女心道：「可不能將他殺死，殺死了他，可沒人給我駕船。」她的劍法收發隨心，手腕一抖，劍尖恰好指著那梢公的咽喉，卻沒有將它割破，喝道：「你服不服？還想不想再打？說吧，你為什麼意圖害我？」
那梢公狡獪之極，一聽就知蓬萊魔女有所顧忌，不敢殺他，便即叫道：「柳女俠，你把劍拿開，我說，我說。是有人指使我的。……」蓬萊魔女道：「是誰？快說！」那梢公趁她說話的當兒，忽地一個倒翻觔斗，跳下長江。
蓬萊魔女此時若是一劍刺出，早已要了那梢公的性命，但她有所顧慮，稍一猶疑，那梢公已是頭下腳上，一個倒栽蔥衝入江心。蓬萊魔女喝道：「要想逃麼？起來！」疾的伸手，便抓那梢公的腳跟。
忽覺背後暗器破空之聲，原來是那梢公的妻子已經出來，人還未到，暗器先發，蓬萊魔女運起護體神功，叮噹幾聲，將三枚鋼鏢、兩支甩手箭全部震落！但在這剎那，她要運功抵禦暗器，手上那一抓的勁力不免便要稍稍放鬆，那梢公以全身的重量衝下，蓬萊魔女抓他不牢，竟給他潛入水底去了。
那婦人冷笑道：「好個蓬萊魔女，果然名不虛傳，但在這水上，卻不輪不到你來逞能！」蓬萊魔女霍地轉身，喝道：「好，我倒要看你有什麼能為？」在這一轉身間，左手也已把拂塵取下，一招「萬縷千絲」，便要施展拂塵拂穴的絕技，制服這個婦人。
就在此時，小船忽地向上拋起，打了個轉，船尾變作了船頭，船身傾斜，幾乎就要覆沒在風浪之中。原來是那梢公在水底弄的手腳，他趁著一個浪頭打來，將船底一托，推得它團團亂轉。
蓬萊魔女那一招佛出，登時失了準頭，只聽得竹木碎裂的格格聲響，原來是拂塵掃著了板壁，打碎了好大一塊。那婦人笑道：「有膽的你就把這船拆了吧！」蓬萊魔女瞿然一驚，心道：「毀了此船，我勝也是敗了。」要知她不懂水性，在這大江之上，第一要保存此船，第二還得有人給她撐船。這麼一來。蓬萊魔女便不得不有所顧忌，既不敢使用殺手，也不敢運足功力。許多在陸地上可以使用的厲害打法，在這小船上都不能使用。
蓬萊魔女感到有點兒暈眩，連忙用重身法定住船身。那婦人使對分水蛾眉刺疾攻幾招，蓬萊魔女兀立船頭，一步不移，揮劍將她的招數一一化開，這婦人的本領比她丈夫高明得多，但比起蓬萊魔女還是差得太遠，若不是蓬萊魔女有所顧忌，焉能容她拆過十招。
那婦人過了十招，忽地笑道：「好，在這船上算你本事高強，我可要失陪啦！」蓬萊魔女喝道：「往那裡去？」振臂一揮，「噹」的一聲，將那婦人的一支蛾眉刺削斷，施展絕頂輕功，一個「移形換位」，已截住了那婦人的去路，教她不能跳下水去。
蓬萊魔女的輕功已到了隨心所欲的境界，雖然是在狹窄的船艙之中，也是運用自如，但見她身形一飄一閃，每一次都是恰到好處地攔在那婦人面前，教她根本不能走出船艙之外。可是蓬萊魔女這麼一動手，她既要施展精妙的輕功，就不能同時再用「千斤墜」的重身法定住船身，風浪襲來，加上那梢公在船底弄的手腳，小船顛簸不休。
那梢公露出頭來叫道：「渾家，何必在船上與她爭勝，下來吧！」蓬萊魔女冷笑道：「有那麼容易讓你走麼？」拂塵一展，「呼」的一聲將那婦人的另一支蛾眉刺也奪出了手，拂塵再展，眼看就要將她手腕捲著，忽覺背心一片冰冷，原來是那梢公抄起了一片江水，向她潑來。
蓬萊魔女從未在水上打過，陡覺背心一冷，依照在陸地上養成的習慣，只道有人在後方偷襲，本能的就反手一招，那知這只是江水潑上，背後根本無人。待到她猛然一省，再發招攻那婦人之時，那婦人已趁此時機，一拳打碎板壁，跳到水裡去那婦人在碧波中載浮載沉，仰面向蓬萊魔女打了個招呼，格格笑道：「你問我有什麼能為，現在我就給你看。你有本領，可跳下來與我再鬥三百回合麼？」蓬萊魔女氣得七竅生煙，可是，拿她毫無法子。轉眼間，那梢公夫妻二人已經潛入水中，不見了蹤影。
船上那支鐵篙已被蓬萊魔女削成幾截，不能使用，划船用的槳也早被梢公拋下水去，那婦人跳下去時，又把搖船用的櫓也折斷了。也即是說，駛船所需的一切用具，盡己毀壞無遺，其實，即使完整無缺，蓬萊魔女也不懂得使用。
外浪頭打來，船身側過一邊，蓬萊魔女連忙用「千斤墜」的重身法定住，剛得平衡，又一個浪頭從相反的方向打來，船身又側過另一邊，蓬萊魔女不斷地移動腳步，使船身穩定。但她的內功雖然深厚，究竟敵不過風浪的巨大威力，正是扶得東來西又倒，小船在風浪之中不住地顛簸浮沉。蓬萊魔女船頭縱目，但見滾滾長江，煙波浩蕩，望不盡頭。離對岸也不知還有多遠。蓬萊魔女吸了一口涼氣，尋思：「這可如何是好？難道我柳清瑤今日竟要喪身魚腹之中？」
心念未已，在風浪中忽又聽得叮叮的鑿木之聲，蓬萊魔女大吃一驚，俯身察看，只見船艙已裂開了一個小孔，江水汩汩流入。蓬萊魔女大怒道：「下三流的小賊，不敢明刀明槍的交戰，卻來用這等卑鄙的手段！」
那梢公露出頭來，哈哈笑道：「你要明刀明槍的交戰嗎？那就下來吧！咱們是各展所長，你不怨水陸兩路的本領沒有學全，卻來怪我！」蓬萊魔女氣得柳眉倒豎，忽地拂塵一指，暗運內功，幾根塵尾如箭射出，但江中風大，那梢公人又機靈，見她拂塵一起，連忙又沉入水中，饒是如此，也仍然一根塵尾，從勁風中飛來，刺了那梢公一下，刺著的是梢公尚未完全侵入水中的耳朵，幸而勁力已被風力對消，猶如強弩之末，但梢公的耳朵也似被劉針穿過一般，那梢公猛的游開，叫道：「哎喲，好厲害！」從此潛入水中，不敢再在船邊露頭。
梢公兩夫妻加緊在船底刺鑽，船底板裂開的小孔漸漸擴大，片刻之間，船艙中已一片汪洋，船身漸漸下沉。蓬萊魔女氣極怒極，心道：「我縱喪身魚腹，也得洩一洩這口怒氣，絕不能計你們如此洋洋得意。」就在此時，一個浪頭打來，蓬萊魔女猛的腳跟一旋，藉著那股風力，因勢利用，將船身打了個橫，離開了原來的位置。蓬萊魔女抓緊時機，運足了十成掌力，向水而一拍。這一拍登時令得波翻浪湧，只聽得悶雷似的「哎喲」一聲，原來那梢公正在船底，船身盪開，他未曾及時遊開。被蓬萊魔女的掌力所震，在水底暈了。小船被風浪震撼，下沉的速度更加快了。那婦人托起她的丈夫，用「蹬水法」遠遠地離開了小船，向對岸游去。到了估量蓬萊魔女暗器決計打不到的地方，這才回過頭來惡狠狠地罵道：「算你這魔女夠狠，就讓你和長江的大魚鬥狠吧！便宜了你，不需再買棺材啦！」
小船漸漸下沉，但天色卻有好轉，本來是陰霾四合的天空透出了陽光，江心泛起一片金碧，耀眼生輝。片刻間，風勢緩和，波瀾不興，水平如鏡，上下天光，一碧萬頃。日暖風和之下，長江景色，壯麗無情，可惜蓬萊魔女已到了生死關頭，那還有心情欣賞？艙中已滿滿是水，蓬萊魔女鞋襪盡濕，水還在不斷的灌進來，漸漸浸到了她的腰部，濕透了她的紫羅裙子。蓬萊魔女心頭一片冰涼，尋思：「難道我就束手待斃不成？」
心念未已，忽見上游現出一片帆影，有一隻大船正自向這邊駛來。蓬萊魔女有如困在沙漠中的旅人，突然碰到了駱駝隊經過，這一喜非同小可，連忙運一口氣，以「傳音入密」的內功，將聲音遠遠送出，叫道：「快來救人哪！」這還是她生平第一次叫人救命，想到自己縱橫江湖，今日卻看了兩個小賊的道兒，要叫人救命，不禁又是歡喜，又是慚愧。
那隻大船越來越近，但在距離還有二三十丈之外，忽然停止，只見那梢公的妻子拖著她的丈夫，已游到船邊，船上有個人哈哈笑道：「韓三娘子，你們夫妻倆怎麼弄得如此狼狽？」那婦人跳上了船頭，將丈夫放了下來，向蓬萊魔女這隻正在沉下的小船一指，縱聲笑道：「我當家的雖然吃了點虧，但畢竟也弄翻了大名鼎鼎的蓬萊魔女！」
蓬萊魔女不由得又是驀地一驚，想不到那船上的人，竟是和梢公夫婦一路的，這一來當真是求生的希望也斷絕了！
船頭上有個黃衣漢子，年約五旬，目光炯炯，蓬萊魔女在小船上掙扎的情狀，已盡入他的眼中，他哈哈一笑，拈鬚說道：「二哥端的是神機妙算，這魔女果然自投羅網了。不錯，你們吃點虧可算不了什麼，你瞧，這魔女比你們還要狼狽！」那婦人道：「舵主你這隻船可別要再靠近了，那魔女的確是厲害得很呀！」黃衣大漢笑道：「韓三娘子，你們夫妻倆也算是長江一霸，怎的今天卻給這魔女嚇破了膽了？我倒想會會這位大名鼎鼎的魔女，試試她的功夫呢。」那婦人道：「老爺子，這又何必──」那黃衣漢子笑道：「你的話也對，咱們只是要把這魔女弄到手中，可犯不著在這時候和她爭強鬥勝。韓三娘子，你扶你當家的進艙去歇歇吧。等下待我把這魔女拿來，博大家哈哈一笑。」
那黃衣漢子估量了一下距離，將船再駛前數丈，哈哈笑道：「柳清瑤，你不用害怕，等你喝飽了江水之後，我自會救你。」隨即吩咐手下道：「你們準備下水救人，但時候可要拿捏得準，等她溺得差不多了，最好是半死不活的時候，才把她救上來。不可太早，也不可太遲，咱們要拿活的，可別讓她送命。哈哈，這樣美貌的姑娘，若是做了魚腹的點心，這不太殺風景了嗎？」
那盜魁的手下轟然大笑，蓬萊魔女怒火沖天，拾起一截斷篙，用力擲出，罵道：「江湖上有你們這班無恥狗賊，當真是丟盡了綠林好漢的體面，有膽的敢來交戰，我殺你們一個不留！」
兩船距離在二十丈開外，蓬萊魔女的那截斷篙，打不得那麼遠，但也差不了多少，只聽得「咚」的一聲，那截斷篙正好落在船邊，浪花飛起，濺了那黃衣盜魁滿頭滿面。盜魁手下，駭然躲避，那梢公的妻子連忙說道：「舵主不要中她激將之計。」那黃衣盜魁「哼」了一聲，竟似不忿，忽地又仰天大笑道：「蓬萊魔女，你如今已是網底之魚，還逞什麼威風？你當你還是北五省的綠林盟主麼？你有本領，就插翼飛過來吧。」
這時蓬萊魔女那隻小船已沉沒了十之七八，她施展輕功，單足立在船蓬之上，忽地心中一動，想道：「你說我插翼難飛，好，我就飛給你看！反正一死，不如就拼了個死，冒一冒險！」盜魁那句說話，無意中提醒了蓬萊魔女，蓬萊魔女眉頭一皺，登時人急計生。
只聽得「轟隆」一聲，蓬萊魔女一掌擊碎了船艙的板壁，拾起了七八片破板，突然縱起，身似離弦之箭，已離開了那隻小船。那隻小船受了她一掌之力，下沉加速，也就在她離開的時候，完全沉沒了。
那盜魁笑道：「你這魔女急著要去餵魚嗎？我可不能容你這樣輕易死去。」二十多丈寬的水面，雖然風浪不大，但任憑絕頂輕功，那也是決計不能一躍而過的，故此那盜魁以為蓬萊魔女是意圖自盡。
那知話猶未了，只見蓬萊魔女在半空中一個翻身，拋下了一片木板，落下來時，腳尖剛好點著那片木板，只是借著這一「點」之力，登時身形又再騰起，輕功之妙，當真是難以思議！
黃衣盜魁這一驚非同小可，連忙喝道：「放箭！」蓬萊魔女在半空中又是一個翻身，手揮拂塵，將亂箭拂開，說時遲，那時快，又已拋下一塊木板，她擋箭、拋板、翻身下落，在箭如雨下的情況中，腳尖仍是不偏不倚地踏著了那片木板，眨眼問，又「飛」起來了！
蓬萊魔女手中拿著七塊破板，只用了五塊，就已「飛」過了那二十多大寬的水面，身形如箭，撲上了那隻大船！
船頭上的四名大漢，兩柄大刀，一對護手鉤，一根鐵索，同時斫、刺、揮掃，蓬萊魔女喝道：「下去餵魚吧！」只聽得「噹噹」兩聲，她拂塵一帶，那根鐵索碰著了大刀，護手鉤也飛了出去，使護手鉤和使鐵索的同時跌翻，那兩個使大刀的一個被蓬萊魔女踢落，一個被她的拂塵掃著胸膛，四條大漢，竟是在一招之內，果然如蓬萊魔女所言，都跌下江中了。
黃衣盜魁暴喝一聲，掌力疾吐，要趁她立足未穩，將她劈下水去。蓬萊魔女喝聲：「來得好！」拂塵摟頭一罩，左手長劍亦已倏的出鞘，一抬「玉女投梭」，刺那盜魁的膝蓋，這一招是攻敵之所必救，那黃衣盜魁慌不迭地縮腳閃避，說時遲，那時快，蓬萊魔女已在船頭站穩了腳步，拂塵揮舞，又把兩名盜黨打得胸骨碎裂，跌下江中。
只聽到「喀喇」一聲，原來是那盜魁的掌力震斷了船桅，一面大帆落下，船隻受了風力，側過一邊。蓬萊魔女心道：「這廝功力委實不弱，倒不可小覷了！」那盜魁以最剛猛的混元掌力，乘著蓬萊魔女身了懸空的時候襲擊，仍未能傷損蓬萊魔女分毫，反而給她在一招之內，迫得退入艙中，心中更是吃驚。
說時遲，那時快，蓬萊魔女一上了船立即如影隨形，跟蹤迫擊。那盜魁喝道：「好呀，我拼著毀了這隻船，與你拼了吧！」反手一掌劈出，「呼」的一聲，船艙板壁破裂，江面無風，但那隻大船在掌力震撼之下，卻似在大風大浪之中掙扎一般飄搖不定。
蓬萊魔女冷笑道：「好極了，你既捨命，敢不奉陪！」蓬萊魔女剛才在那小船上對付那對梢公夫婦，由於心有顧忌不敢全力搏鬥，反而著了道兒。如今她上了大船，暗自尋思「這盜魁功力不弱，要擒他實是不易，好，我這條命就算是拾來的，傷得一個便是一個，也不必顧慮有沒有人給我駕船了。」當下，把心一橫，也是全力施為，招招都使殺手。
掌風劍影之中，乒乒乓乓之聲震耳欲聾，船上的桌几板凳等等物事，打得一團稀爛，船篷被掌風揭去了一大塊，嘩啦啦的倒塌下來，船艙板壁四面打開了天窗，這大船本有十多二十個盜黨，在這場惡鬥之中，個個嚇得心驚膽戰，那敢插手，紛紛跳入江中，其中有幾個跳得慢的，受了蓬萊魔女的劍傷，鮮血染紅了江面。
梢公這時已醒了過來，與妻子齊聲叫道：「舵主走吧！」黃衣盜魁道：「你去調人，我與這魔女是不死不休！」其實他口出壯言，心已微怯。只因他已被蓬萊魔女的拂塵罩著，倘若回身跳水，定被魔女拂塵內力所傷，是以只能力戰，等待強援，要想逃走，那是決計不能了。
蓬萊魔女一個「移形換位」，拂塵仍然罩著那盜魁的身形，「唰」的一劍卻已向那婦人刺去，那婦人用分水蛾眉刺一擋，這回蓬萊魔女是用了全力，那婦人焉能抵敵，「咔嚓」連聲，兩支蛾眉刺同時削斷。梢公將妻子猛的一拉，「撲通」跌入江中，蓬萊魔女主要是對付那個盜魁，一招殺不了那個婦人，也就無暇追擊。梢公夫婦一走，空蕩蕩的大船上就只剩下蓬萊魔女與那盜魁了。
蓬萊魔女大顯本領，劍招催緊，左右穿花，指東打西，指南打北，劍光如練，霎時間將敵人前後左右的退路全都封閉，拂塵又罩著他的身形，喝道：「你是何人？既然知道我柳清瑤的名字，為何還敢攔江截劫？你如今知道厲害了麼？快快投降，饒你不死。」
那黃衣盜魁雖然心有怯意，但他是長江霸主的身份，卻也不肯示弱，哈哈笑道：「你在北道稱雄，我在長江也不是無名之輩，你當我是沒脊骨的小賊麼？豈能向你投降，你別得意，你以為你準能勝我，難道我就沒有厲害的手段了麼？」蓬萊魔女「唰」的一劍刺去，削下了那盜魁的一截袖子，喝道：「你還不通名領死？」那盜魁道：「好，你洗耳恭聽！」趁著蓬萊魔女劍招咯緩，雙臂箕張，向外一展，倏地一招「蒼鷹展翅」，便要擒拿蓬萊魔女手腕。這一招擒拿手使得險到極點，也兇到極點，蓬萊魔女正要聽他通名，冷不防幾乎著了道，幸在她步法輕靈，應變迅速，一覺不妙，倏地轉身，只聽得「嗤」的一聲，接著又是「唰」的一響，蓬萊魔女的一幅衣襟被那盜魁撕破，那盜魁的左臂卻被蓬萊魔女的利劍劃破了一道五寸多長的傷口，兩相比較，當然是那盜魁大大吃虧，但蓬萊魔女本來可以不用吃虧卻幾乎受了暗算，心中更為氣怒，冷笑喝道：「我劍下不殺無名之輩，今日權且破例一遭！」言下之意，既把那盜魁當作無名小賊看待，又聲言要取他性命，那盜魁聽了，也是氣得七竅生煙，罵道：「蓬萊魔女，你死到臨頭還敢逞強？待我給你唸往生咒的時候，再告訴你的名字，讓你做個明白的鬼魂，那也不遲。」蓬萊魔女冷笑道：「且看你有什麼厲害手段？」尋思：「最多又是故技重施，擊破這一隻船。那也算不了什麼，極其量同歸於盡，你還得死在我的前頭。」蓬萊魔女豁著玉石皆焚，攻勢更緊，塵劍兼施，儼如長江大河，滾滾而上，殺得那盜魁只有招架之功，毫無還手之力。但在激戰之中，蓬萊魔女仍然眼觀四而，耳聽八方，只見江面上盜徒爭先逃命，耳中也沒有聽到刺鑿的聲音，心中暗暗奇怪，「除了鑿船，他們還有什麼伎倆？」她那知道，這隻大船甲板堅厚，潛在水底鑿船，最少也得化一日時間才能弄穿，盜徒當然不會出此下策。
激戰中那盜魁又著了蓬萊魔女的一記拂塵，饒是他練有金鐘罩的功夫，黑滲滲胸膛上也現出了通紅的幾道血痕，眼看就要斃命在蓬萊魔女塵劍之下，忽聽得號角嗚嗚，長江上突然來了十幾隻大船，船頭上旗號鮮明，竟是金國的水師。這一隊水師遠遠地將他們這隻船圍著，卻不過來。一個嬌滴滴的聲音笑道：「蓬萊魔女，你不想在長江裡洗個澡吧？還不快快棄劍投降？」原來正是那玉面妖狐，她也在金國的水師船上。正是：
妖狐潛入江南境，掀起長江一片濤。
欲知後事如何？請聽下回分解。