第卅六回 偏安猶作和戎策 報國誰知犯佞臣
蓬萊魔女只道他們是有什麼公事，故此趕路匆忙，本來也不怎樣在意，那兩個軍官並轡馳驅，一路交談，到了蓬萊魔女背後，話聲還未中斷，蓬萊魔女正巧聽得其中一個軍官說道：「姓耿這小子真是害人不淺，累得咱們千里奔波。他遲不走，早不走，偏偏咱們來了，他就走了！」蓬萊魔女吃了一驚，連忙豎起耳朵，留心聽他們說話。
那兩個軍官的坐騎比蓬萊魔女的快得多，話聲未了，已是從她身旁越過，只聽得前頭那軍官哈哈笑道：「這是大好的發財升官的機會，你還埋怨什麼？快點跑吧，別讓人家把功勞都搶去了！」轉眼間那兩騎馬已跑出了半里之遙，那兩個軍官的話聲已是聽不清楚了。
蓬萊魔女心頭一震，暗自尋思：「他們說的『這姓耿的小子』莫非就是耿照？聽他們的口氣似是去捉拿耿照的，耿照可犯了什麼罪了，惹得官府捉拿？」
蓬萊魔女那匹坐騎跑不過那兩個軍官的駿馬，她又不便在路上施展輕功，人急智生，拔劍出鞘，反手在馬臀一刺，那匹馬負痛狂奔，距離拉近，相距只有六七丈了，但那匹馬疼痛一過，又慢下來，蓬萊魔女早已取下拂塵，趁著距離還不太遠，拂塵揚空一抖，兩根塵絲無聲無息地就射了出去。
用塵絲當作暗器，這是蓬萊魔女的獨門絕技，塵絲比梅花針還要細小，莫說是這兩個軍官，即使是第一流的高手，受到這突如其來的暗算也是難以察覺。蓬萊魔女射得巧妙之極，兩根塵絲恰好射中了前面那兩匹馬的後腿關節，經過她的內功運用，兩根細微如髮的塵絲插進馬腿之時，便似利針一般，那兩匹駿馬關節酸疼，後腿登時跛了，一蹺一拐，走得比蓬萊魔女那匹坐騎更慢。
那兩個軍官大為著急，用力鞭打坐騎，大聲斥責：「該死的畜牲，還沒跑上幾里路，怎的就不肯跑了？」那兩匹馬哀聲嘶鳴，越走越慢。那兩個軍官莫名其妙，正要下馬察看，蓬萊魔女已趕了上來，朗聲說道：「兩位大人請慢。」
那兩個軍官見她是個佩劍的「美少年」，氣度高華，不似常人，心中驚疑不定，齊聲問道：「閣下是誰？有何貴幹？」
蓬萊魔女笑道：「大水沖倒龍王廟，自家人認不得自家人了？我與兩位人人一樣，是奉命去追緝耿照的。他不是在虞允文軍中嗎，兩位怎麼向這回頭路跑？」
其中一個軍官聽他說得確實，信以為真，衝口便道：「耿照早已不在虞允文那兒了，你來得正好，咱們一同追吧。」另一個軍官卻較細心，忙道：「且慢！」
蓬萊魔女跳下馬來，與那軍官以禮相見，那軍官道：「你說你是奉命去追緝耿照的，是奉誰之命，可有海捕文書？」蓬萊魔女道：「你又是奉誰之命？你先讓我看了你的海捕文書，我再把我的給你看。此事關係重大，非是小弟多疑，你們不放心我，我也得知道你們的底細，才敢放心。」那軍官道：「這麼說，你是真的有海捕文書的了？」蓬萊魔女道：「這等大事，豈有虛言？」
另一個軍官道：「文書上當真是寫明捉拿耿照的？」蓬萊魔女已聽出他的口氣有點兒不對，但卻不明白自己有什麼破綻給他識破，順口答道：「當然是寫得明明白白，要不然我怎敢到虞允文軍中胡亂拿人？」
此言一出，那兩個軍官嘿嘿冷笑，罵道：「你這小賊撒得好一個彌天大謊！快快給我招供，你是不是耿照的黨羽？」兩人同時拔出兵刃，倏地就撲過來。
蓬萊魔女本來是想套取他們的說話，多探聽一些事實的，「軟功」不成，只好硬來，她早已有所準備，敵一動，已先動，出手如電，左手拂塵，右手長劍，一招之間，同時向那兩個軍官使出殺手。
左邊那個軍官武藝平常，怎擋得住蓬萊魔女精妙絕倫的天罡塵式？腰刀給拂塵一拂，登時脫手飛出，蓬萊魔女隨手就點了他的穴道。
另一個軍官可是高強得多，使的竟是「萬勝門」正宗「亂披風」快刀刀法，但比起蓬萊魔女也還差得很遠，那軍官在瞬息之間，一口氣斫了七七四十九刀，連蓬萊魔女的衣角都未沾著。蓬萊魔女喝聲：「著！」一劍削出，把他的衣服當中削下，分為兩邊，卻沒傷著他的皮肉，喝道：「你服不服？」
忽聽得「卜」的一聲，那軍官衣裳裂開之後，有一封朱漆文書掉了下來，那軍官大驚失色，喝道：「你敢毀壞聖旨！」蓬萊魔女一劍刺中他的穴道，冷笑說：「什麼聖旨，我倒要拿來看看。」
蓬萊魔女撕開信封，取出「聖旨」一看，只見上面寫的是：「義民耿照，獻書報國，朕心嘉許，著即進京覲見，欽此。」
蓬萊魔女這才知道並非海捕文書，原來是自己剛才說錯了話，怪不得那兩個軍官起了疑心。
蓬萊魔女更是如墜五里霧中，尋思：「照這聖旨看來，皇帝老兒是因耿照獻書有功，要招他去領賞的，何以這兩個軍官的口氣，分明是當他強盜捉拿？」情知內裡情由定然十分複雜，大路上不好盤問，便把這兩個軍官一手一個提了起來，立即施展輕功，跑到山上的叢林裡去。幸虧路上恰巧沒有行人，蓬萊魔女閃電般地擊倒那兩個軍官，俘虜入林，沒人瞧見。
蓬萊魔女選了一處地形險峻，常人難以攀登的危崖跳了上去，將那兩個軍官放了下來，喝道：「你們是什麼人？這聖旨是怎麼回事？快說！」其中一個緊閉雙唇，怒容滿面，不肯言語，另一個則似乎怕死得多，顫聲說道：「他是內廷侍衛，我是禁軍統領，這聖旨是他帶來的，我不知情。」蓬萊魔女抖起拂塵，向那內廷侍衛一指，喝道：「這聖旨是真是假？」那侍衛一臉倔強的神色，亢聲說道：「憑你也配問這聖旨的真假？要殺便殺，老子絕不皺眉！」蓬萊魔女冷笑道：「憑你這塊廢料，也敢妄充好漢！」拂塵在他身上輕輕一拂，一拂之下，那侍衛彷彿給無數利針刺進他的穴道，再過一會，又覺彷彿有千百條小蛇在他體中亂囓亂咬，酸、癢、疼痛，簡直非言語所能形容！勝過任何酷刑。那侍衛縱是鐵鑄的身子也禁受不起，登時哀號道：「我說，我說！請好漢鬆刑。」
蓬萊魔女將拂塵移開，冷笑說道：「實話招來，若給我聽出有半字虛言，我叫你受七日七夜求生不得求死不能的磨折！」那侍衛鬆了口氣，訥訥說道：「這聖旨是真是假，我也不知。是洪公公交給我的。洪公公是司禮太監，外面呈來的奏章，內廷傳出的聖諭，都是由他掌管收發的。」蓬萊魔女道：「那洪公公怎樣吩咐你？聖旨是召見耿照，為何你們的口氣卻是去將他緝拿？」
那侍衛道：「聖旨我不敢私拆來看，不知說的什麼。但洪公公卻是這樣吩咐的，叫我將這姓耿的小子帶到京師，立即送到太師府去。路上卻不可讓犯人知情，只說是皇上召他有賞。」蓬萊魔女道：「為何要送到太師府去，這太師又是何人？」那侍衛道：「我只知奉命行事，別的都不知道。太師就是當朝宰相魏良臣。」
蓬萊魔女吃了一驚，道：「原來是這老賊，他還沒死？還居然做了宰相？」原來這魏良臣是秦檜的黨羽之一，曾幾次出使金國，代表秦檜「談和」，然在愛國志士看來，實是乞降，是以蓬萊魔女知道他的名字。她之所以吃驚，並非為了魏良臣的宰相權勢，而是吃驚於南宋皇帝，竟然在秦檜之奸大白於天下之後，依然重用秦檜的一黨秉國當朝。
蓬萊魔女再向那禁軍統領問道：「你呢，你又是奉了何人之命？」那統領道：「我是奉了頂頭上司，禁軍都指揮王大人之命，要我協同張侍衛辦事，將那耿照騙到京師，交給魏大師。王指揮說，這姓耿的武功不弱，恐有意外，張侍衛一人對付不了。他還說這是絕頂機密之事，絕不可有半點洩漏。事情辦得成功，重重有賞，辦不成功，就要取我項上人頭。……」蓬萊魔女不耐煩聽他囉嗦，問道：「這王指揮是什麼人？為何他要與魏良臣、洪太監等人陷害耿照？」
那禁軍統領道：「這位王指揮就是從前岳元帥手下的副統制王俊。」蓬萊魔女這一驚更甚，大怒說道：「這奸賊坐享高官厚祿，居然又來陷害忠良！」拂塵一擊，把一塊石頭打得火花四濺，石屑紛飛。
原來這王俊乃是當年幫同秦檜謀害岳飛的幫兇之一，本是岳家軍中的副統制，屢犯軍法，岳飛幾次要治他的罪，為了寬大處理，希望他能改悔，一直沒有從嚴懲處，王俊不但不知覺悟，反而懷恨在心。後來秦檜要謀害岳飛，想出了一條毒計，買通王俊，叫他誣告岳飛的副帥張憲和兒子岳雲謀叛，藉此牽連岳飛。王俊遂出頭自首，說張憲欲據襄陽府叛變，他是參與謀叛的一人，現在幡然悔悟，向朝廷請罪。「風波亭」的冤獄就是由這一個「莫須有」的案子引起的。
蓬萊魔女強抑怒火，冷靜下來，暗自想道：「那洪太監是掌管宮廷的文書收發的，奏章都要經過他的手才送給皇帝，這麼說來，耿照所呈遞的他父親那份遺書，只怕根本就未經皇帝老兒過目，而是被那洪太監私下扣留了。洪太監與魏良臣、王俊等人合謀陷害耿照，自必是因為這份遺書的關係，只不知書中有什麼涉及他們，以致他們如此恐懼懷恨？莫非他們現今還是私通敵國不成？這事關係重大，內情複雜，我非得親自到臨安查個水落石出不可！」
那禁軍統領見蓬萊魔女大發雷霆，嚇得連忙說道：「王俊因何要害耿照，我實是毫不知情。他是我的頂頭上司，我只能聽他差遣。」
蓬萊魔女道：「你們到了虞允文軍中，不見耿照，可知他是去了那兒？」那統制道：「聽虞將軍說，耿照已赴臨安，正是在我們到達之前的一天動身的。但我們從臨安出發，卻沒有在路上碰上他，也許他走的是另一條路。故而這份聖旨，我們就沒有交給虞允文，要留下來準備將來當面交給耿照。」
蓬萊魔女道：「你們走回頭路來追拿耿照，你們怎認得他？」心想耿照初到江南，這兩個軍官決計未曾見過耿照。那統領道：「我們雖未見過耿照，但魏太師交下他的圖形，要是碰上了一定會認得出的。」
說罷拿出了一張畫像，蓬萊魔女一看，畫的果然乃是耿照。
蓬萊魔女又驚又怒，這畫像不啻是個證據，證明魏良臣確是暗通金國，因為金國曾掛圖懸賞緝拿耿照，這張畫像和金國所掛出的耿照圖像一模一樣，即非原圖，顯然也是出於一人手筆。
蓬萊魔女再問：「你們剛才說怕別人搶你們的功勞，那麼除了你們之外，魏良臣與王俊還有什麼佈置，還派了什麼人去與耿照為難？」
那侍衛道：「除了我們之外，還有十二名禁軍統領與七名內廷侍衛，都已奉派出來，留在沿途的各處關卡，協同當地的官兵，每日裡搜查過往行人，嚴防耿照漏網。」蓬萊魔女大怒道：「好狠毒的佈置！假傳聖旨還恐有失，又來調派朝廷的軍官給他們公報私仇！朝廷的官兵不用來抵禦強敵，卻用來對付忠君愛國的義士，哼，哼，這是什麼道理？當真是令人又氣又恨！」說得火起，左右開弓，噼噼啪啪地就打了那兩個軍官幾記耳光。
那兩個軍官慌不迭地磕頭求饒，叫道：「我們只知奉上司遣派，實是不明內情，求俠女饒命。」蓬萊魔女道：「你們若非奉命而為，我早已取了你們的性命了。但你們貪功圖賞，行為卑鄙，這幾記耳光也沒有錯打了你們。好吧，如今死罪免了，活罪難饒，我罰你們在這危崖上挨饑抵冷一日一夜！」
說罷便點了那兩個軍官的軟麻穴和啞穴，叫他們不能叫喊，也不能動彈。蓬萊魔女用的是重手法點穴，要過了一日一夜之後，穴道方能自解。這危崖有十餘丈高，諒這兩人穴道解了之後，也無法自己下來，到時他們能否僥倖遇救，那就只好讓他們聽天由命了。
那兩個軍宮的坐騎是久經訓練的戰馬，兀自在山下徘徊不去，它們並沒受傷，只是被塵絲刺了關節，如今酸麻己過，已可以行動如常，蓬萊魔女心道：「耿照比他們早一日動身，他的馬一定不及這兩個軍官的馬快，也許在今日還可以追得上他。」
蓬萊魔女不便在路上施展輕功，又擔心耿照在前途遇臉，便換乘了一匹坐騎，立即趕路。暫且按下不表。
且說耿照前赴臨安之事，原來耿照也正是為了打聽他獻書之後的消息而去的。他把父親那份遺書交給辛棄疾，由辛棄疾又交給大將軍劉錡代呈皇上。耿照自己則到虞允文軍中學習水戰，等候消息。水戰的技術已經學得差不多了，消息仍是遲遲未來，耿照惴惴不安，故而趕赴京都，想請辛棄疾幫忙打聽。他那知道，劉錡倒是替他把那份遺書呈上去了，可惜卻要經過洪太監的手轉呈，洪太監私自拆開那份遺書，一看之下，大驚失色，便把那份遺書扣留不發，皇帝根本就看不到。原來耿照父親這份遺書分兩部份，一部份是敵情報告，例如金國的兵力佈置，國中虛實等等。另一部分則是報告南宋有那些私通金國的奸臣，這些奸臣有些已經死了，有些卻還活著，魏良臣、王俊等人都在其內。洪太監是他們一黨，當然要和他們設法謀害耿照了。
耿照毫不知情，日夜兼程，匆匆趕路，這一日進了天目山口，山口有一道關卡。
耿照以前在虞允文軍中，雖然未受實職，但也是個軍官身份，穿的是軍官服飾，身上還有虞允文給他的「路引」，所以碰上關卡檢查，絲毫也不放在心上，根本就想不到會有意外，只是當作例行手續而已。
路口的哨兵見他是個軍官，甚為客氣，問道：「那裡來的？」耿照道：「從采石磯來的。」采石磯即是虞允文水師駐紮之地，虞允文屢挫金兵，威名遠揚，采石磯是個小漁村，也因此沾光，人人都知道這個地方了。
那哨兵吃了一驚、連忙叫道：「張大人請來！」卡中一個軍官急步奔出，那哨兵道：「這位大人是從采石磯來的。」那軍官問道：「你是在虞將軍帳下當差的嗎？為何一人到此？」耿照道「我有點公事，要上京都。這是我的路引。」那軍官接過一看，又驚又喜，說道：「你就是耿照？你在虞將軍麾下，官屬何職？」耿照道：「不錯，我就是耿照，我是隨辛將軍的義軍從江北來的，在虞將軍那兒只是個客卿身份，算不得正式軍官。」
那軍官盤查清楚，放下了心，想道：「原來並不是虞允文手下的軍官，這倒可少了一層麻煩。」原來這姓張的軍官正是王俊派出的禁軍統領之一，奉命留駐這座關卡，等候捉拿耿照的。他只知捉到耿照此人，就可以領功邀賞，卻不知耿照是什麼身份。
那軍官哈哈笑道：「久仰大名，幸會，幸會，咱們親近親近。」耿照怔了一怔，心道：「我才到江南，你怎的就會久仰我的大名？」但也只當他是句普通的客套說話，雖然覺得他說得不很恰當，卻也不怎樣在意，便伸出手來與他一握。
一握之下，耿照掌心如受針刺，又痛又癢，那軍官笑聲未絕，忽地「哼」了一聲，說時遲，那時快，隨即又是一掌打出，把耿照打出了一丈開外，但耿照只是腳步踉蹌，未曾跌倒，那軍官卻「咕咚」一聲，倒於地下。
原來那軍官中指上套有一個毒指環，握手之時，指環上伸出一口毒針，耿照那有防備，當場就受了暗算。但耿照練過桑家的大衍八式，護體神功已有了幾分火候，一受暗算，立生反應，那軍官一掌打在他的身上，雖然把他打出一丈開外，自己也給耿照的內功反震，變成了個倒地葫蘆。
這一來兩人都是大大吃驚，那軍官爬了起來，大叫道：「來人呀！」耿照喝道：「我犯了什麼罪了？你、你是朝廷命官，怎的向我下得這等毒手，這、這簡直是江湖上下三流的勾當！」罵聲未了，那軍官已抄起一根鋼鞭，向他打來。
這一鞭勢捷力沉，逕向耿照下三路掃來，耿照立足未穩，腳步一個蹌踉，閃過一邊，膝蓋沒給打著，腳跟卻已給鞭梢掃了一下，他的護體神功只有幾分火候，腳跟是他真氣還未能運到的地方，這一下打得他痛得跳了起來，落下來時已是一蹺一拐，那軍官得理不饒人，一個箭步趕了上來，唰的又是一鞭打出，這一鞭來勢更猛，用的是「尉遲鞭」中的殺手鞭法，風聲呼響，捲起了一團鞭影，將耿照的身形罩著，這根鋼鞭長達一丈有餘，使出了這路鞭法，不論耿照避向那方，都是難以避免給他打中。
耿照不由得怒從心起，在這性命交關之際，也顧不得什麼朝廷的命官不命官了，掣出寶劍，一聲喝道：「你住不住手？」一招「八方風雨」使將出來，只見紫電騰空，銀虹匝地，劍光四面展開，斷金碎玉之聲，不絕於耳，一剎那間，耿照的寶劍與那軍官的鋼鞭已接連碰擊了十幾下，軍官的鞭梢給削去了一段，鞭身上也是傷痕累累，幸而那根水磨鋼鞭重達七十二斤，耿照只能削去一段鞭梢，還未能將長鞭從中間削斷。
耿照喝道：「你們到底是些什麼人，膽敢白日青天攔路打劫？我身上沒帶多餘銀子，要命倒有一條！」耿照做夢也想不到當朝的宰相和禁軍指揮要謀害他，還只道這些人乃是冒充官兵的強盜。
那軍官冷笑道：「不要你的錢，也不要你的命，乖乖地拋下寶劍，跟我走吧，我親自送你上京。」耿照怔了一怔，道：「我何必你送？你若是好意，為何見面就下毒手？」
那軍官哈哈大笑，說道：「你到了京都，自會知道。我不給你刺上一針，你怎會聽我的話？老實告訴你，這是見血封喉的毒針，任你內功深厚，不得解藥，也至多一時三刻，便要毒發身亡，你還要頑抗嗎？」
耿照大怒道：「豈有此理，一派胡言！你分明是個無惡不作的強盜，哼，要我屈膝求饒，那是萬萬不能！呸，狗強盜，你不拿出解藥，我就與你拼了。」衝上去掄劍便斫，那軍官欺他腿已受傷，行動不便，只是一味閃躲，不和他真個交鋒，想等待他毒發之時，便自可不費吹灰之力。將他手到拿來。
就在此時，關卡中的官兵已是傾巢而出，為首的是個手執丈二長槍的軍官，這人是大內十二名頭等侍衛之一，武藝在那禁軍軍官之上，見耿照不過是個乳臭未乾的少年，那軍官竟然戰他不下，不禁心存輕視，意欲當眾逞能，一馬當前，掄起長槍，一招「毒蛇出洞」，向耿照當胸便刺！
耿照暗運真氣，力透劍尖，搭上長槍，輕輕一帶，卸去了對方那股剛猛的力道，喝道：「撒手！」一招「順手推舟」，青鋼劍貼著槍桿，迅速地便向上削，這是短劍破長槍的一招巧妙招數，敵人若是不肯撒手拋槍，這一削便可以將他握槍的手指削斷。
這軍官身為頭等侍衛，武功亦非泛泛，就在這危機瞬息之間，忽地將長槍變出了虎尾棍法，將槍尾一抖，抖起了斗大槍花，使出了虎尾棍法中的「圈」字訣，耿照削到一半，給他盪開，劍鋒斜掠而出，「唰」的一下，雖沒有削斷那軍官的手指，但劍鋒過處，已裂開了一幅衣裳，在那軍官的左肩上劃了一道五寸來長的傷口。
使鞭的那個軍官急忙一鞭打來，耿照舉劍架開，兩側又有兩個軍士趕到，一個揮刀，一個挺矛，同時向著耿照斫刺，耿照一招「斗轉星移」，反手一劍削出，只聽得一片斷金碎玉之聲，震得耳鼓嗡嗡作響，那兩個軍官刀斷矛折，給震得四腳朝天。但耿照的虎口也隱隱作痛，這並非這兩個軍士的功力比那頭等侍衛還高，而是耿照所中的毒已經發作。
耿照毒雖發作，神智尚清，他看見這麼多官兵從那關卡跑出來，已知絕不是盜徒冒充，禁不住一陣涼氣透過心頭，又是氣憤，又是傷心。他歷盡艱難，好幾次險死還生，這才衝破重重封鎖，來到江南，將父親的遺書獻給朝廷，自問有功於國，卻想不到軍官竟要將他殺害！
耿照一口悲憤之氣咽不過來，眼睛發黑，右臂亦已麻木不靈。耿照心裡想道：「這樣死去，也是個糊裡糊塗的屈死鬼！不，我一定要衝出去，我一定要查個水落石出，是誰要把我置於死地？這是不是真的出於朝廷的旨意？」當下劍交左手，暗運真氣抵禦右臂毒氣的上侵，稍稍好了一些，就以左手使劍，潑風的殺開一條血路。
可是他既要運氣禦毒，又是左手使劍，當然遠遠不及右手的靈活，他又不忍殺傷官兵，所用的戰術只有兩種，一是削斷對方兵器，一是刺中對方穴道，點到即止，叫他失掉抵抗能力。
但這麼一來，他本身也要更耗精神，更費氣力，不多一會，毒氣又在漸漸擴散，左臂亦已有點麻木不靈了。
那兩個軍官看出他已是強弩之末，齊聲喝道：「好小子，你真的不要生命了嗎？快快拋劍投降！」耿照此時神智亦已漸漸模糊，心中只是有一個念頭，要衝出去！那兩個軍官大為著急，生怕他毒發身亡，難以交代，那使鞭的軍官叫道：「你把他的寶劍打落，我上去將他擊倒！」那兩個軍官見耿照劍招使出，已是不成章法，料想可以將他制服，便拼著冒點危險，衝上去擒他。
耿照眼睛發黑，只聽得呼呼風響，那內廷侍衛一聲大喝，掄起長槍向他挑來，耿照視力模糊，一丈之外的敵人，只能隱約看到一點影子，憑著聽風辨器之術，以上乘武功的「卸」字訣擋了兩招，忽覺膝蓋一陣劇痛，不由得「咕咚」一聲倒在地上。
原來是那禁軍教頭繞到側邊，悄無聲地一鞭打來，耿照所受的毒早已發作，目力耳力都受影響，聽風辨器的本領，當然也大大減弱，他全神應付那桿長槍，已是有點力不從心，那使鞭的教頭十分狡詐，在他們高呼酣鬥之中悄無聲地一鞭打去，耿照還焉能抵擋？冷不及地就給他一鞭打碎了膝蓋了。
那兩個軍官哈哈大笑，爭先恐後地使跑來要拿耿照，耿照心裡嘆了口氣，正自想道：「終於還是落在奸人手上，死不足懼，但卻是可惜死得不明不白！」突然間，那兩個軍官的笑聲忽地變為厲叫，接著聽得「卜通」「卜通」的兩聲重物墜地之聲，顯然是那兩個軍官已是在他的面前同時跌倒。
耿照大為驚詫，掙扎著爬起來，模糊中只見一圈白影在官兵叢中穿來插去，追南逐北，所到之處，如湯潑雪，裂人心肺的慘叫聲此起彼落，不絕於耳！耿照心道：「這人是誰，卻來救我？」想要叫他不要濫殺無辜，聲音竟已發不出來，他中的毒，毒氣已將攻到心房，體力全已消失，只仗著一口真氣，勉強護著心房，才不至於立時暈倒。
就在耿照搖搖欲墜之時，那白衣人來到了他的身前，一手將他拖住，朦朧中耿照認得是個女子，心頭一震，「啊，原來是你！」這句話勉強叫了出來，細如蚊叫，那女子格格一笑，說道：「你還認得我麼？算你還有一點心肝。」背起耿照，如飛而去。耿照鬆了口氣，也就迷迷糊糊的不省人事了。
且說蓬萊魔女快馬趕來，到了天目山的關卡之前，正是那一場激戰之後，只見遍地血腥，橫七豎八的都是屍體。蓬萊魔女在路上已曾打聽得耿照是向這條路來，見了這個情形，不禁驚疑不定。心裡想道：「看這情形，耿照在這裡曾與官兵激戰，那是無疑的了。但殺傷這許多人，卻不似耿照作為。」她進關卡搜查一遍，一個活人都沒見著，再到戰場審視那些屍體，更是大大吃驚。那些人死狀都差不多一樣，不是咽喉被劍尖穿過，就是左右心房被刺個正著。可以看得出來，每個人都是被一劍斃命的。蓬萊魔女深知耿照的性格決不會這樣殘忍，而且這種狠辣的劍法，也決非耿照家傳的躡雲劍法。蓬萊魔女心道：「這是誰幹的事情？他來相助耿照，應是俠義中人，卻又為何會用這種邪派的狠毒劍法，將官兵殺得一個不留？」
蓬萊魔女驀地想起一個人來，「莫非是玉面妖狐連清波？」但蓬萊魔女與玉面妖狐曾經幾度交手，仔細回想，玉面妖狐使的又不似這路劍法。蓬萊魔女正自思疑不定，忽聽得蹄聲得得，有如驟雨，只見一騎駿馬，正自從山坡上疾馳而過。
這匹馬不走大路，似於是有意繞過這座關卡，蓬萊魔女心頭一動，仔細一瞧，認得馬背上的騎士正是以前在路上碰見過的，向她查問武林天驕的那個金人，也即是那晚和那個「阿霞」一道偷進千柳汪，後來又一道離開的那個漢子。
這漢子驟然見著了蓬萊魔女，又見著了關卡前面的滿地屍體，也是大出意外，吃驚非小，「呵呀」一聲，叫了起來，連忙揚鞭催馬，跑得更加快了。
蓬萊魔女叫道：「且慢，我有話要和你說！」那漢子曾吃過蓬萊魔女的虧，那肯聽她的話？馬不停蹄，絕塵而去，轉眼之間，已自山路上繞過那座關卡，進入了森林。
蓬萊魔女只好上馬去追，蓬萊魔女這次追他，倒並非存著敵意，而是想向他打聽武林天驕或笑傲乾坤的下落。蓬萊魔女已知他是武林天驕的朋友，那晚他又曾與那個名叫「阿霞」的女子同進千柳莊，那麼想必和笑傲乾坤最少也是相識無疑。
蓬茉魔女的坐騎是從那個內廷侍衛手中奪來的御廄良駒，登山涉水，如履平地，但那漢子的坐騎也是神駿異常，比起蓬萊魔女這匹坐騎有過之而無不及，他又是跑了一程，蓬萊魔女才隨後追的，越追距離越遠，幸而山路濕潤，蹄痕分明，不致追錯了方向。
翻過了一座山頭，忽聽得金鐵交鳴之聲，隱隱隨著山風吹來，蓬萊魔女定睛看去，只見下面山谷之中，有兩團白光裹著兩條人影，正在廝殺，距離太遠，是什麼人，還瞧不清楚。
那漢子已到了山腰，揚聲叫道：「霞妹，別慌，我來啦！」蓬萊魔女心頭一跳，「莫非就是那個阿霞？」縱馬疾馳而下，到了半山，定睛看去，捉對兒廝殺的是一男一女，那女的果然就是「阿霞！」
蓬萊魔女心頭大震，只一個「阿霞」，還未令她吃驚，那男的更出她意料之外，這時瞧清楚了，不是別人，正是她的師兄公孫奇。
那個名叫「阿霞」的女子，用月牙彎刀劈斫夾著刺穴，招數十分精奇，但卻仍然不是公孫奇的對手，只見公孫奇的劍光已把她裹住，那女子只有招架之功，而無還刀之力。這時，那金國漢子，已到了谷底，拔出佩刀，便去助戰。公孫奇哈哈笑道：「清霞，我是你的姐夫，對你實是一番好意，你怎麼不肯聽我的話？」
蓬萊魔女聽得那女子的名字叫做「清霞」，心裡想道：「果然是玉面妖狐連清波的妹妹。我師兄自稱是她的姐夫，敢情是他謀害了妻子之後，已與那妖狐苟合了？」
連清霞氣得大罵道：「下流賊子，無恥奸徒，我不殺你，難洩心頭之氣！」公孫奇哈哈笑道：「我倒是無意傷害你，你怎的發這麼大的脾氣，反而要殺起我來了，我配不起你的姐姐麼？哈哈，小姨子，你還是對我好一點吧，你怎麼能殺得了我呢？」連清霞給他氣得七竅生煙，刀法急亂，公孫奇看出了破綻，一抓向她抓下。
那漢子正巧趕到，大怒喝道：「閉上你的嘴，看刀！」一刀斬下，公孫奇猛地縮手，側目斜睨，嘻嘻笑道：「你敢情是我霞妹的夫婿了？你我份同連襟，怎的你一見面便是這麼不客氣？」
連清霞與那漢子都是滿面通紅，雙刀飛舞，聯手而攻，著著都是進攻的招數，恨不得把公孫奇宰了。
公孫奇笑道：「霞妹，我看在你姐姐的份上，不想傷你。這人雖是你的夫婿，究竟隔了一層，對不住，我可要拿他試一試我新練的功夫了！」話猶未了，倏地一掌拍出，那漢子的腰刀給公孫奇的軟劍裹住，急切之間，抽不出來，「蓬」的一聲，兩人對了一掌，那漢子晃了一晃，連退三步，急汗如雨，面色都已變了。連清霞大驚道：「宜哥，怎麼了？」那漢子道：「沒什麼！」
咬著牙根，揮刀再上。公孫奇笑道：「沒什麼？你這條小命保不住啦！霞妹，你另外找個男人吧。這人是個蠢材，配不上你，比他強過十倍百倍的人多著呢，我可以幫你挑選。」
連清霞又驚又怒，運刀如風，豁出了性命向公孫奇猛攻，公孫奇使出一路防身劍法，輕描淡寫地將她的招數一一化開，另一隻手在刀光劍影之中忽伸忽縮，仍在尋暇抵隙，意欲向那漢子再擊一掌。
正在這緊張的關頭，蓬萊魔女已在山上疾馳而下，趕了到來。公孫奇認出了是她師妹，大吃一驚，連忙叫道：「師妹，你來得好！這人是金國的將軍，你把他拿來吧。」
公孫奇固然吃驚，連清霞與那漢子吃驚更甚，心中想道：「糟糕，這惡賊一人已難應付，又來了他的師妹，這可如何是好？」
公孫奇知他師妹痛恨金人，想激起她的同仇敵愾，那知蓬萊魔女已是深知他的為人，怎還肯上他的當？話猶未了，蓬萊魔女已自馬上躍下，身形如箭撲來，冷笑說道：「誰是你的師妹，你花言巧語，還想騙我嗎？不錯，我是要拿人，我是要把你拿下！」
蓬萊魔女塵劍兼施，左手是天罡塵式，右手是柔雲劍法，拂塵籠罩，封閉了公孫奇的退路，青鋼劍一招「星海浮槎」，抖起了三朵劍花，瞬息之間，連點公孫奇胸前的「璇璣穴」，脅下的「癒氣穴」，膝蓋的「環跳穴」。這三處方位聯成一條斜線，蓬萊魔女一招連攻三處，劍如飛鳳，斜掠而下，當真是奇妙無比。蓬萊魔女曾和師兄兩度交手，對他的本領深淺已是了然於胸，他武功雖高，卻還比不上自己，只道這一路劍法使出，至不濟也可點中他一處穴道。
那知公孫奇的武功也已是今非昔比，就在這危機瞬息之間，只見他也是劍掌兼施，「呼」地一掌拍出，把拂塵盪開，塵尾鬆散，接著只聽得一片斷金碎玉之聲，公孫奇一招「大漠孤煙」使將出來，劍勢斜飛，畫了一道弧形，瞬息之間，和蓬萊魔女的青鋼劍接連碰擊七下，又把她那招「星海浮槎」解了。
蓬萊魔女吃了一驚，心道：「相隔不過兩月，怎的他的武功已是精進如斯！」公孫奇也是暗暗吃驚，心道：「我練了桑家的大衍八式，又練了兩大奇功，看來卻還是勝不過師妹。」連清霞又驚又喜，想不到蓬萊魔女竟會幫她，她正要上前助戰，忽見她那同伴蹌蹌踉踉地連退幾步，面色灰白，搖搖欲墜。連清霞只好先過去看護他。
公孫奇對付師妹已討不了好，更怕連清霞也來夾攻，那裡還敢戀戰？叫道：「師妹，你就不念同門之誼了麼？」忽地唰唰兩劍，猛攻過來，劍光飄飄，似左側右，劍尖指向了蓬萊魔女的兩面心房，這劍勢凌厲之極，蓬萊魔女不得不撤回拂塵防守，公孫奇也明知這一招決傷不了蓬萊魔女，正是要迫她防守。蓬萊魔女化解了他這一招，正要還擊，公孫奇從她的拂塵籠罩之下脫了出來，已是如飛走了。
蓬萊魔女忽地心念一動：「我怎麼沒想起他？」原來公孫奇這路劍法，專刺心房、咽喉，那些官兵就正是如此被人殺死的。
蓬萊魔女心道：「難道就是他殺盡官兵，他能有什麼好心，一定是將耿照劫走，另有圖謀了？」要想去追，但又不想拋下連清霞與那漢子，何況她也有緊要的事情要問他們，一時間躊躇未決，公孫奇已走得遠了。
蓬萊魔女回過頭來，只見連清霞正在將那漢子抱住，滿面惶急的神情問道：「宜哥，你怎麼啦？咦，你的手掌，你的手掌怎的變成這個樣子？」惶急之中顯出無限情意，蓬萊魔女怔了一怔，恍然大悟：「我只道她是華谷涵的密友，卻原來她和這漢子才是一對情人！」正是：
如今始是明真相，卻悔當初錯怪人。
欲知後事如何？請聽下回分解。