第十二回 歷久言尊富貴足 閱盡塵埃仙境高
詩曰：
人生百歲古來少，紅塵勞碌何時了；
富貴貪心只不回，使盡機關又已老。
其二：
子房辟穀求仙早，淵明拋棄玉斗高；
利祿淡泊能知足，身登玄圃棄蓬蒿。
話說文英還朝奉旨，仍將原官起用。只是職任清高，署位荒涼，無錢可覓，文英幸假歸時，說得些公事，聊以將此度日。迨至京、邸，凡要路衙門，就要厚禮供獻。少不遂意，便尋是生非。文英未免又費數千金方能無恙。自此朝則入班執事，一日有半日之暇，非是同年飲酒談心，便與妻妾風謔。猜拳行令、賭色叫牌，無不備至。
過了一載，是大比之年，欽命文英典試盛京，為正主考。又發翰林院檢討史在廷為副主考。天下數限，惜盛京額最廣，文英所取之士聯登甲榜者十之六七。詞林中誰不服其水鑒，俄而多士獻策金門，得如文英官職者，亦有十餘人，文英深幸且喜。凡文英超拔者，無不登堂求見，文英應接了數日，及看試錄，已曉得張子將中了二十一名進士，殿在三甲頭上考定推官，一時未得赴選邊。
一日任伯衢特來拜望，文英道：「仁兄名列副榜，今因何事而來，北上乎？」伯衢道：「幸遇恩典，凡天下副榜十名，俱准恩貢。晚弟叨其首名，今到都門來赴廷試。」正在閒敘，恰值張子將亦來趨謁，三人相見坐下。文英道：「將兄恭喜了，足為吾黨增光。回憶昔日分袂，今又幾度春秋矣。」茶罷，遂喚擺酒，三人入席暢飲，都吃得酣醉，方作別而散。
伯衢待得廷試，選得知縣，過了三年才得換。自文英孤署昔置，幸有幾個門生在外作縣作淮官，頗有資囊，常以厚質酬謝老師。那些入翰林的轉了三個，入科道衙門，一個差分兩，惟巡鹽不及一年，竟大有所得。迨至覆命，將一少半送與文英。兩個一入戶科，一入吏科，潛消當道豺狼，凡尋著官司有一誤失，便具疏參奏。兩人家資饒裕，不借此以為賄賂之門。明知老師清苦，常將數千金以供日用之資。
隔了三年，文英方陞翰林侍讚。文英同榜李元，他得岳父方彥庵之力，不多幾年，便由翰林轉入右通政矣。他與文英最契，常常往來。兩人面貌不甚懸遠，相好猶如手足。文英起初點了盛京主試，他也點了浙江主試，少年鼎甲誰不喝采，凡二人所拔舉子悉，皆少年英邁，所獲佳文又如天生揚璧。所以覆命之日，皇上諄諄嘉許：「龐李二主試，他人不若也。」
再說劉天表住在家中閣說事情，凡是江寧官不拘大小凡所選，龐文英當面有謗言，便誰來禮貌他？一日，遇著江寧太守，是文英同年，他借此一脈便去往拜。太守竟不理他，他就怒氣沖沖，大相爭競，反受了一場污辱。納悶幾時，冒一疾而亡。縱有陶朱之富，總無一子，亦有何益！那平日奸騙的與夫苛算的，俱付之東流而已。
文英還朝之後，小姐生一子，美娘、瓊娥各生一子。文英大喜，愛如珍寶。過了周歲，將小姐所生名曰麟兒。美娘瓊娥所生，一名大兒，一名喜兒。至五六歲，又請名師調誨，以期克繩祖武，無忝家聲。且又穎悟非常，相貌清秀，至十二歲便能吟詩作文。
文英自進京以後，約略算來，歷十餘年。不料由翰林竟累陞兵部尚書。這一日閣人傳進，南京陳次襄拜望，文英鞠躬迎入。只見次襄竟是道家打扮，相見動問已畢，文英道：「自在金陵一別，忽又經十餘年，但不知大駕何往？曹夫人在內，可要一會否？」
次襄答道：「在達人，視妻小如一粒芥子耳，會之何益？晚生年將強仁，並無兒女拜以相遺。薄座吩咐弟侄，久已閒雲野鶴，到處為家，凡名山勝境無不遊歷。正恨日月易逝，有道難逢。既而過洞庭，舟泊岳陽樓下，同舡有一老道，晚生與之談論，講到精微玄奧之理，真足令人撫掌，便拜他為師，遂至一山峰之下，猶如蓬萊佳境。草舍數間，晚生修真煉性，靜坐十年。家師對晚生道：『龐尚書一介書生之狀元而至尚書，可謂富貴極矣。他跟器不凡，你可度他前來，我有一個小札命汝持去。』」文英道：「快取出來！」便開看道：
憶昔足下還朝時，將到黃河口上，遭逢大難。若非老道救援，不免有覆溺之悲矣！幸今已是一十餘載，但今官居極品，家處富貴，又非若俗骨凡胎，足下原是仙骨，眾夫人亦是仙姬。須知苦海無邊，極早回頭是岸，一墮浮塵，那時悔之晚矣。今特告達，祈早卻塵埃，顒候駕臨，不勝欣幸。
文英足下
赤松道人白
文英看畢，忙將此字以示母親並夫人、小姐及丫鬟，眾人皆欣欣。文英道：「我今官居上品，閱歷已久，富貴已足，不如洗脫凡塵，才為上計。常看那撇官的譬如泛海，不至覆溺能有幾個？況且光陰易去，青春不再，人生世間，總是一場大夢。若再把富貴縈心，恩愛牽惹，焉得有超凡日子？我今把慾網跳出，再不向虛浮世界尋覓，生活九州五岳，從此逝矣！」言罷，修了一回書，著次襄持去往覆，次襄臨行，又題詩二句道：
餐芝辟穀終羽化，莫疑仙術是荒唐。
文英答道：
凡塵勞碌總是空，仙術清高子所衷。
文英立意已決，就上了一個告病表章。幸蒙聖旨准允，回籍調理。遂攜了家眷一同還鄉，便留幾個停當管家。即將田產房屋、金銀財帛，分析三子，卻命家人管理。又訓誨讀書之事，示以無間。竟昂然揮手，帶了二位老夫人及五位夫人，叫舡已定，命泊在河邊。忽一日早起，竟下舡投太湖而去。你看他：
名載事朝廷，勳名著簡青；
位高恐被謗，身退恰全名。
花落能重發，人亡豈再生；
打破功名念，全無追悔心。
他人超凡入聖，便要廢許多修煉之功，惟文英一家原係仙種，不必修為，自懸以待之。那日去後，忽到一個所在，桃花夾岸，高柳拂煙。山頂上多少五色異鳥，群飛巧囀。遂又向南行去，無數遙草琪花。
過了一大橋，見有白鶴數對，見了文英，飛舞近前如迎接之狀。遠遠望見高殿連天，層樓凝目。將次入門，便有多少侍吏稱文英為君，跪迎登殿。文英伺了眾位夫人一同上殿，只聽得金管玉簫雲璈象板，齊齊吹奏。文英道：「與其為塵凡枯骨，不若越世登仙。就如我輩何等優遊快樂。為人百倍矣！」
只見文英上坐，眾吏叩頭，口稱仙主復位。又有無數仙婢，廣排筵宴，羅列佳餚。芬芳撲鼻，俱是舊所未覩的。文英歡喜異常，便啟口道：「今日喜登此地，可無佳作以暢幽懷？如詩不成者，罰以金谷酒數。」文英先請母親大人吟起，李氏勸夫人首倡。夫人不能固辭，便吟絕句道：
只為兒女擔青春，終日碌碌在凡塵；
深喜髮白戚仙骨，甚悔塵埃誤殺人。
夫人吟畢，文英又請母親再倡。龐夫人遂吟一絕道：
意謂空門殊寂寥，不知紫府甚逍遙；
人間修有起仙路，笑逐群真奉碧桃。
龐夫人吟畢，文英斟滿瑤觥，一吸而盡。便吟道：
仕途紛擾甚時清，舉家歡合敘幽情；
拋卻榮華心淡泊，快登仙府聽簫笙。
文英吟畢，小姐遂徐徐吟道：
憶昔邂逅遇仙郎，誰想終身偕鸞凰；
共向蓬萊蒞仙地，不似人間渺茫茫。
小姐吟畢，文英道：「如今該是你四人了，請速吟來，如遲罰酒。」只見美娘、桂萼與瓊娥、秋香，俱各抽身辭道：「妾輩愧不能詩，何敢班門弄斧，令人作笑談哂。」文英道：「不論工拙，聊以適興。」
美娘吟道：
琪花瑤草滿徑生，坐輪明月映青靈；
我輩竟與凡塵隔，莫記家中子女情。
美娘吟畢，桂萼思想多時，方纔吟出，便徐徐念道：
誰道仙居冷夢魂，玉冠隨意曉粧新；
瑤台瞬息光陰過，不遊人間幾度春。
桂萼吟畢，瓊娥也不假思索，便吟一絕道：
身歷凡塵鬧烘烘，一遊仙徑總為空；
不顧人間樂與苦，此趣自識莫能公。
瓊娥吟畢，秋香吟道：
超凡入聖信有緣，非易遽升大羅天；
漢皇誤受樂成詐，到底艱難會列仙。
秋香吟畢，文英喚左右艷婢點起巨燭，進內房寢歇。但聞香氣氤氳，非復人世之樂處，遑聞及於富貴哉！
僅聽後人相傳，以為文英八人盡成地仙，云他三子後來也不低微。長燥蔭授官生，官至太守。次燝成名進士，官太常侍卿。次烼僅以恩貢作一任邑令，數傳而後，歷代簪纓不絕。不期次子燝，後亦為文英所拾，並成地仙云。
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予作《龐劉傳》，以為龐生天緣奇遇，湊合頗多。然尤不若祁羽狄之佳遇甚多也。殊不知世間奇奇怪怪，如才子名媛無端而邂逅，投起便詠詩唱和，暗訂姻盟，真乃巧遇。今歲孟秋，友人有以龐劉事請余作傳，予遂援筆草創而為句纔就其事。雖與祁生彷彿，然以龐生看榜為由，突會佳人，訂約赴期，殊出望外。至於寡居之桂萼，處子之瓊娥，一旦喬扮賀喜，兩人而為淫污，則桂萼、瓊娥之遇，尤為奇艷。後來小姐相思，全仗假醫生之挑病。後來全愈間，母氏之酬願，適叔子之歸家而捉姦鳴法，官判脫罪，子民是有念於王學憲之恩深且大也。假使按律正法，則龐生無所用其施為，信乎？天付良緣，不容人所不肯爾。乃世固有志讀書求一人眼，卒不可得者。文英以十四遊泮，而鼎甲爭先。官居尚書，為之身登仙府，即云赤松點化，然其前生固是仙君也。
予適飽小點，不過以傳文英事，聊以自怡。友人必欲請之梨棗，公諸國門。予亦不能強，只得聽之而已。
情士自跋
鬧花叢卷之四終
（全書完）