《白狐》瓊瑤
《二○一六年十二月二日版》
《好讀書櫃》經典版
序︰寫於「湮沒的傳奇」之後
很久以前，就想寫一套以古老的中國為背景的小說。或者，由於我生長在一個對中國文學特別有興趣的家庭裡，父親研究中國歷史，母親酷愛中國詩詞，我耳濡目染，受了極深的影響，因此，從小，我就喜歡詩詞、戲曲、歷代文人雜記、稗官野史和筆記小說。等到我開始寫作生涯以後，對那些古老的記載就更感興趣，總覺得在那久遠以前的時代裡，一定有許許多多根本失於記載的故事和傳奇。於是，我臆造了好幾個這類的故事，卻因為害怕考據和查證的工作，又怕描繪自己所不瞭解的時代，所以，這套小說也就始終沒有勇氣提筆。去年秋天，我有機會去了一趟歐洲，站在英倫的古堡前，站在羅馬的廢墟裡，站在龐貝古城以及西班牙那世紀初的古教堂中，我禁不住油然興起一股「懷古之幽情」，我所懷之古，不限於歐洲，我更懷念自己那有五千年歷史的祖國。因此，回國後，當很多朋友問我：「周遊了一趟世界，你是不是想寫一些以西洋為背景的小說呢？」我卻回答說：「不！完全相反，我要寫一套純以中國為背景的小說！」
於是，今年春天，我開始著手寫「湮沒的傳奇」。這套小說一共六篇，從〈白狐〉（及後《梅花烙》的藍本）的開始，到〈禁門〉（及後《鬼丈夫》的藍本）為止，包括狐、鬼、俠義、及兒女之情的種種故事，整整寫了半年。其中遭遇到許多考證方面的困難，寫來十分艱苦，雖再三查證，但錯誤瑕疵，恐怕仍然在所難免。好在只是小說，願讀者們能夠多多諒解。「湮沒的傳奇」在皇冠雜誌上連載了七個月，連載期中，我收到許多讀者來信，因寫作繁忙，未能一一作覆，在此特別致歉。還有一些讀者，來信詢問這些「傳奇」是否取材自古人的筆記中？在這兒，我要特別聲明，這六個故事，都完全出於我的臆造，並無任何根據，也無史料可查。但是，在那久遠久遠以前的時代裡，誰能保證沒有這些類似的故事，被湮沒在時間那無形的輪跡中了呢？
瓊瑤
一九七一年八月十四日