【四】
整個的夏季，狄府在爭執、辯論和冷戰中過去了。狄世謙一向事父至孝，很少有事情如此之堅持。在狄府中，狄世謙是獨子，難免被父母所寵愛，但是寵愛歸寵愛，家法卻是家法。在老人的心目中，許多舊的觀念是牢不可破的。雖然，有很多世家豪門，眷養歌妓姬妾，都是常事，但狄府中卻不然，老人一再強調說：「我們家世世代代，沒有納過歡場女子，這種女人只要一進門，一定會弄得家宅不和，而且淫風邪氣，都由此而起，甚至敗風易俗，造成家門不幸。這事是萬萬不可！萬萬不可！」
事既不諧，狄世謙終日愁容滿面，呼酒買醉。這是他第二次和父親爭執得各不相讓了，數年以前，父親曾要兒子參加科舉，希望能出個狀元兒子，誰知世謙雖喜歡詩詞歌賦，偏偏就討厭八股文，更別提詔誥時務策之類的東西了。而且，他嘯傲江湖，生性灑脫，對於仕宦，毫不動心。雖然父親生氣，母親苦勸，他仍然不肯參加大比，反而振振有辭的說：
「您們兩老就我這一個兒子，何必一定要我離鄉背井的去參加考試，考上了，我也不是作官的材料，失敗了，反而丟人，何苦呢？」最後，老人們拗不過兒子，也只得罷了。這些年來，一想起來，老人就要嘀咕不已。事情剛平，又出了浣青這件事兒，老人不禁仰天長嘆了：
「天哪，天哪，你給了我怎樣一個兒子，既無心上進，又沉溺於花街柳港，只怕數代嚴謹的門風，就將要敗在這個兒子手上了。」聽了這些話，狄世謙是更加洩氣了，眼看和浣青的事，已將成泡影。又眼看浣青終日以淚洗面，形容憔悴，在十分無可奈何之際，仍然要過著送往迎來，強顏歡笑的日子，他就心如刀絞。愛之深，則妒之切，他時時責備她和別人交往，責備了之後，又流著淚懺悔。日子在痛苦與煎熬中流逝。兩人相見時，總是淚眼相對，不見時，又相思如搗。浣青常常對世謙說：「知有而今，何必相遇！」
就這樣，夏天過去了。秋天來臨的時候，那有錢有勢的周家開始積極謀求起浣青來。不但來往頻繁，而且正式和養母談論起價錢來了。養母本就把浣青當作搖錢樹，現在，看浣青雖然年歲不大，卻越來越不聽支使。而且，自從和狄世謙相遇之後，就更加難以控制。每次見客，不是淚眼相對，就是滿面愁容，以致客人越來越少。因此，養母也巴不得有人贖走浣青，敲他一筆錢，可以再買一個年輕貌美的女孩子。養母對於是誰贖浣青，根本不在乎，她只認得錢。但，狄世謙的經濟大權，都在兩老手中，他是無法贖浣青的，那麼，出得起錢的，就只有周家了。
這晚，珮兒急急的走進浣青的房間，對浣青低聲的、焦灼的說：「小姐，事情不好，太太已經開出價錢給周家了，是一千兩銀子呢！包括我的身價。」
「一千兩！」浣青驚跳起來，說：「周家怎麼說？」
「他們說數字太大了，但是，已經說定了，說銀子湊足了就送來。太太說，什麼時候送足了銀子，就什麼時候抬花轎來接人！」「哦！」浣青面如死灰，倒在椅子中，淚水沿著面頰，滾滾而下。「我媽也真狠心，這些年來，我給她攢了多少錢了，她最後還要靠我撈一筆！」
「進了這種地方，誰不是這種下場呢！」珮兒嘆息的說：「倒是早些和狄少爺商量個辦法才好！」
「他要是有辦法，早就拿出辦法來了！」浣青哽咽著說：「他哪裡有什麼辦法！」「最起碼，問問他能不能拿出一千兩銀子來贖你，我們雖然進不了他家門，也可以在城裡租間屋子，小家小戶的過日子。」「你想得太天真了！」浣青說：「他怎會有一千兩銀子呢？如果他有，早就不讓我待在這兒了，為了那些姓周的啦，姓萬的啦……他和我也不知鬧過多少次了！他到底是個做兒子的，一切事都做不了主呀！」
「那麼，這事怎麼辦呢？」珮兒急得直跺腳。「難道你就這樣跟了那姓周的嗎？」「我是死也不去的。」浣青流著淚說，眼睛定定的望著桌上的燭光。「大不了還有一死呢！」
「哦，小姐！」珮兒喊：「你可別轉這念頭呀！我想，事情總會有轉機的！」真的，人生的事，往往就會有些意料不到的轉機！就在浣青已經認為完全絕望的時候，狄世謙卻興沖沖的來了。一把握住了浣青的手，他似喜似悲的說：
「浣青，我們或者終有團聚的一日了。」
「怎麼呢？」浣青驚訝的問：「你家裡同意了嗎？」
「並不是完全同意了，但是，我爹給我開了一個條件，如果我能完成一件事，你就可以進我家的門。」「什麼事呢？」「我必須去應考，如能考中，就可以娶你為妾，如果失敗了，也就失去你。」「你是說，中了舉就行嗎？」
「不，不但要中舉，還要中進士。」
「哦！」浣青吁了一口氣：「那並不是簡單的事呢，明年不就是大比之年嗎？」「明年八月，我有一年準備的時間。」
「你有把握嗎？」浣青憂愁的問。
「考試的事，誰也不會有把握的。」狄世謙說，深深的嘆了一口氣。握緊了浣青的手，他凝視著她的眼睛，低聲的說：「但是，為了你，我必須去試一下，是不是？但願命運能幫助我。請你等我兩年，考上了，我們將永不分開，失敗了，你就別再等我了！」浣青注視著狄世謙，她的目光是深幽的，悲涼的，痛楚的，而又期盼的。「你父親的條件是苛刻的！」她咬咬牙說：「多少人應了一輩子的試，還混不上一個舉人！」
「我會去盡我的全力，浣青，你相信我，我有預感，覺得自己一定會考中。」「真的嗎？」「真的！」浣青輕歎，把頭倚在狄世謙的肩上，她分不出自己心中，到底是悲是喜，是憂是愁，只覺得五臟六腑，都那樣翻攪著，抽痛著。對於前途，她並不像狄世謙那樣樂觀，別說科舉的艱難，即使考中了，老人家是不是真肯守信？這「應考」的條件會不會只是緩兵之計？而且，就算一切都順利，狄世謙能考中，老人家也守信，這兩年之間，又怎會沒有一些變化？何況那姓周的虎視眈眈，青樓中焉能久待？她越想就越沒有把握，越想就越煩惱。忍不住的，她又輕歎了一聲，說：
「世謙，不管等你多久，我都願意，只是，你得先把我弄出這門哪！我總不能待在這兒等你的！那周家已經準備用一千兩銀子來贖我了呢！」「一千兩！」狄世謙驚呼：「你媽答應了？」
「是呀！」狄世謙沉默了，咬著牙，他半天都沒有說話，只是重重的呼吸著。浣青擔憂的抬起眼睛來，悄悄的注視著他，低低的喚：「世謙？」狄世謙推開了她，轉身就向門外走，浣青急急的喊：
「世謙，你去哪兒？」「去籌這一千兩！」狄世謙說：「我爹既然開出了條件，就必須保證在我考中之前，你不會落進別人手中，我要把你贖出來，先把你安頓好，我才能安心去考試，否則，還談什麼呢？」說完，他頭也不回的，大踏步的就衝出門外去了。浣青望著他的背影，感於那份似海般的深情，她怔怔的站在那兒，眼淚就不知不覺的溢出了眼眶，滾落到衣襟上去了。珮兒站在一邊，不住的點著頭，感嘆的說：
「畢竟狄少爺是個有心的人，我就知道他一定會想出辦法來的！」「還不知道他家裡肯不肯拿出這一筆錢來呢！」浣青憂心忡忡的說。「一定會拿出來的！」珮兒說：「狄老爺一心一意要狄少爺爭取功名，準會先讓他安心的！」
「我看未必然呢！」晚上，狄世謙終於來了。坐定之後，就在那兒唉聲嘆氣，浣青一看他的表情，心就沉進了地底，勉強走上前去，她強笑著安慰他：「事情不成也就罷了，我好歹跟我媽拖著，拖過兩年再說。」「你明知道拖不過！」狄世謙說。「我爹是說什麼也不肯，他真是個鐵石心腸的人！但是，浣青，你媽能講價嗎？」
「怎麼？」「我娘看我急了，她悄悄對我說，她可以拿出她的體己錢來，但是只有五百兩！」「五百兩！」浣青呆了呆，猛的轉過頭去，對珮兒說：「珮兒，這些年來，我們的體己錢有多少？」
「大約有二百兩。」「簪環首飾呢？你去把值錢的簪環首飾全找出來，打個包兒交給狄少爺。」「是，小姐。」珮兒急急的去了。
「我想，那些首飾還值點錢，」浣青對狄世謙說：「你找一個可靠的家人，拿去變賣了，如果還湊不足一千兩的數字，你就去找侯少爺幫幫忙吧！當初是他介紹我們認識的，告訴他，成就了我們，我一生一世感激他！」
狄世謙愣愣的瞅著浣青。
「怎麼了？你聽清楚了嗎？別想跟我媽講價，她是沒價好講的！世謙，你怎麼了？一直發呆？你聽見嗎？」
「浣青！」狄世謙長嘆：「想我狄世謙何德何能，受你青睞，又想我狄世謙，何等無用，竟不能庇護一個弱女！今日用盡了你的私蓄，賣盡了你的釵環，我於心何安？於心何忍？」
「說這些做什麼？」浣青含淚說：「反正將來跟了你，有的是好日子過，釵環首飾算什麼呢？等你博取了功名，衣錦還鄉的時候，再買給我好了！只怕到時候，你做了大官，就把我忘了！」狄世謙聽了，心裡又急又痛，拾起了桌上的一支金釵，他一掰為二，大聲說：「我狄世謙如果有朝一日負了你，就如此釵，不得好死！」
浣青慌忙摀住了他的嘴，說：
「幹嘛發這樣的重誓！我信你就是了。趕快去辦正事吧！你湊了銀子來贖了我之外，還得去幫我找一棟小家小戶的房子，買個老媽子，讓我可以過日子才好。」
「這些不用你囑咐，」狄世謙嘆口氣，凝視著浣青，不勝憐惜。「只是，我怕在這兩年中，你要吃不少的苦，我恐怕沒有能力給你買好房子……」
「別說了，我都瞭解。」浣青打斷了他，含淚帶笑的瞅著他：「我不怕吃苦，世謙，我等待著苦盡甘來的那一天，只希望你……」她喉中哽住了，半天才抽噎著說：「好好讀書，好好考試，好好保重，而且，心裡永遠要有個我！」「浣青，我永不負你！永不！永不！為了你，我必定要考中，必定！你放心吧！」狄世謙斬釘截鐵的說。把浣青緊緊的擁進了懷裡。珮兒整理了一大包釵環過來了，看到了這對相擁的人兒，她也忍不住熱淚盈眶了。轉頭向著窗外，她舉首向天，為她的女主人默禱著：「蒼天哪！蒼天！請您保佑我們小姐和狄少爺吧！保佑他們終成眷屬吧！」