第十一回 糜爛嘆宮闈 英雄氣短 蜩螗悲國事 俠士心傷
楊焜道，「世兄留神應對。」卓一航道：「謝大人關照。」隨內監走過長廊，進入養心殿內，祗見皇帝斜倚床上，面有笑容，卓一航匍伏朝拜，常洛道：「免禮。賜坐。」內監端過一張椅子，卓一航側身坐了，朝皇帝一望，兄見他面發紅光，毫無病容，不禁大吃一驚，要知泰昌皇帝（光宗年號）得病已久，即算真的是仙丹妙藥，也難藥到病除。而今吃了一粒紅丸，就居然紅光滿面，若非迴光返照，就是那紅丸是用極霸道的藥所煉，能暫收刺激之功，然終屬大害。卓一航隱憂在心，卻不敢說出。
常洛道：「我昨日已知你來，但病魔未去，不便召你。幸得李可灼進了兩粒紅丸，真真是藥到病除，要不然今日也還未能見你。你看我的氣色如何？」言下甚為得意，卓一航不敢直陳，祗好說道：「皇上鴻福齊天，氣色好極了。但久病之後，還須珍攝。」
常洛喝了一盞鹿血，又道：「你的事情，石浩已經告訴我了。李周二位欽差也已經安全回京。他們都很感激你呢。」卓一航道：「暗算二位欽差的人祗恐背後有權勢者撐腰。」服侍皇帝的太監橫了他一眼，卓一航道：「萬歲初癒，我本不該說這些話令皇上擔心……」常洛面色一沉，對內監道：「你到翠華宮叫李選侍來。」內監垂手退下。常洛一笑說道：「卓先生深謀遠慮，洞察機微，朕正想仰仗先生臂助。」卓一航心中一動，祗聽得皇帝續道：「你莫不是疑心魏忠賢麼？」卓一航道：「臣一介布衣，不敢妄論朝政，但廠衛付之閹人，祗怕太阿倒持，宦官之禍不可不防。」常洛道：「本來你被陷害的事，我早想徹查，但祗恨登極之後，便纏綿病榻。」卓一航道：「個人的冤枉算不了什麼，國家大事要緊。」常洛道：「所以我請你來。魏忠賢其實不忠不賢，我那有不知道之理。祗是他掌握東廠，宮中侍衛全聽他調度，也不能行事草率。待朕病好臨朝之後，當再圖之。」卓一航默然無語。皇帝忽道：「卓先生可肯留在宮中麼？」
卓一航道：「微臣孝服未滿，不敢伺候明君。」常洛笑道：「我不是要你做官，你替我在宮中教教太子如何？由校今年十七歲了，還是頑劣不懂人事。」卓一航想起祖父遺言，正將推辭，常洛已抓筆來，在床前的小茶几上寫了聖旨，用了玉璽，卓一航不便攔阻，正自心急，常洛將詔書遞過，道：「你明日可到內務府去報到，叫他們替你安排住所。」卓一航接過詔書，先跪下謝恩，然後說道：「微臣還是不敢接旨。」常洛訝道：「你還有什麼為難之處？」正說話間忽然「哎喲」一聲，門外的侍衛紛紛搶進，常洛呻吟道：「不關他的事，叫李可灼來！」面上紅筋隱現，頹然倒在床上。
卓一航料得不錯，常洛第一次服的紅丸果是少林寺的小還丹，第二次服的卻是假藥。原來胡邁和孟飛都是李可灼的門客，胡邁粗曉武功，孟飛則是個專造假藥的江湖騙子，二人在少林寺訛詐，騙了兩粒小還丹，其中一粒胡邁當場放入口中，卻並未嚥下，事後吐了出來，交給孟飛化驗，孟飛自作聰明，胡猜小還丹的配藥成份，製了幾粒。李可灼據以為寶，獻給皇帝，終於釀成了明史上「紅丸」一案。
卓一航見常洛甚為痛苦，黃豆般的汗珠顆顆滴下。正自心急，忽聞得養心殿外有叱吒追逐之聲，侍衛長一躍而出，喝道：「誰敢驚動聖駕！」
再說岳鳴珂悠悠醒轉，發現自己竟是處在華麗絕倫的房間之中，靜坐一陣，神智暫復，疑幻疑夢。忽然在對面牆上懸著的建昌寶鏡裏，照見自己已換了一套睡衣，猛然想起自己出來時原帶有佩劍，游目四顧，不但自己原來的衣裳不見，連佩劍也不見了。須知岳鳴珂這把劍，乃他師父在天山所煉的兩把寶劍之一，神物利器，突然不見，如何不驚。急忙起來尋覓，剛剛下得床來，對面牆上的大鏡忽然慢慢移開，縷縷暗香，瀰漫室內，鏡後竟是一道暗門，一個美婦人輕輕的走了出來，格格笑道：「你醒來了？」
岳鳴珂道：「你是誰？為什麼把我的寶劍偷了？」那美婦人笑道：「寶劍，什麼寶劍值得大驚小怪？我這裏的寶物多著呢，你要多少？」隨手打開一個抽屜，祗見寶氣珠光，耀眼生纈。裏面堆滿了珊瑚寶石，翡翠珍珠。美婦人以為岳鳴珂必定驚訝，那知岳鳴珂說道，「這些東西再多十倍也比不得我的寶劍！」美婦人輕蔑一笑，道：「寶劍算得什麼！你喜歡寶劍，我這裏有的是！你祗要乖乖聽我的話，你要什麼便有什麼。」岳鳴珂道：「你到底是誰？」美婦人又笑道：「你瞧這裏可像人間所在？」岳鳴珂輕咬舌頭，隱隱生痛，情知不是作夢，便道：「難道你這裏是廣寒仙府不成？」美婦人笑道，「也差不多！」說著挨近身來，香氣越發濃郁。
岳鳴珂心神一盪，祗覺這香味十分奇怪，吸入鼻端，醉魂酥骨，漸漸面紅耳熱血脈僨張。岳鳴珂心道：「莫非是遇了邪魔，來試我的定力？」盤膝一坐，又運起功來。那美婦人挨著岳鳴珂身子，用手指撥他眼皮，岳鳴珂祗是不理。美婦人笑道：「你又不是和尚，打坐作甚？」岳鳴珂仍然不理。美婦人又笑道：「我聞有道高僧，目不迷於五色，耳不惑於五聲，你不敢張開眼睛，怎麼能做高僧？」岳鳴珂心頭一震，益發懷疑她是妖邪，心中想道：「我雖未聞大乘佛理，但鏡明長老說我頗有慧根，也曾傳過我明心見性的真言。我倒要試試自己的定力。」倏的張開眼睛，眼觀鼻，鼻觀心，氣聚丹田，行起吐納之道。那美婦人見他若無其事，也是頗為奇怪，索性把身子湊了上來，向他噓氣，岳鳴珂試運「沾衣十八跌」的功夫，鼓氣一彈，那美婦人「哎喲」一聲，跌落床下，嬌嗔罵道：「你用什麼妖術？」
岳鳴珂試用了「沾衣十八跌」的功夫，試出那美婦人絲毫不懂武功，不覺說道：「啊，原來你不是妖邪！」美婦人怒道：「你才是妖邪！」忽又回嗔作笑，道：「你是進京考武的舉子麼？」岳鳴珂心念一動，忽道：「你說你有許多寶劍，請借一把來瞧。」美婦人稍現猶疑，隨即笑道：「諒你也不敢殺我。我就讓你開開眼界。」隨手在牆上一按，打開一道暗門，乃是一個壁櫥，裏面懸有十來口劍，岳鳴珂一眼瞧去，並無自己的游龍劍在內。祗聽得那美婦人道：「這裏的劍，隨便那把都要比你的好，你服了吧？」岳鳴珂突然一躍而起，在壁櫥裏抽出一把劍來，祗見寒光閃閃，冷氣森森，美婦人道：「如何？是不是比你的劍好？快些掛回去吧！」
岳鳴珂吃了一驚，這把劍形狀奇古，劍柄銅色斑斕。怕不是千年以上的寶劍？細細一看劍柄上鐫有「龍泉」二字，猛然想起師父曾論古今寶劍，他說：「游龍斷玉雖是五金之精所煉，但比起古代的干將、莫邪、魚腸、龍泉、天虹、巨闕、純鉤、湛盧等劍，那還是遠遠不及。」岳鳴珂當時曾問及這八把古代寶劍的下落，師父道：「聽說龍泉、巨闕、湛盧三劍自唐代起就流入宮中，其他五把卻是不知下落。」這樣說來，難道這裏竟是宮中禁地？稗官野史上說唐代的公主喜歡擄美男子入宮享受，難道這種宮闈穢史重現於今日？正思量間忽聽得牆壁有人敲了幾下，其聲急促。美婦人道：「把劍掛上！」岳鳴珂把劍一指，猛然喝道：「你是何人！從實道來！」美婦人玉顏變色，把手一按，壁櫥隱沒，岳鳴珂一步步迫近，美婦人在牆上一靠，暗門倏開，裏面跳出兩人來，美婦人卻從暗門逃出去了！
從複壁中跳出的兩人，手中都提著兵器，其中一人正是用迷煙噴翻自己的黃衣漢子。岳鳴珂大怒，一劍刺去，那人把手一揚，射出三枚彈子，一出便自行炸裂，噴出濃煙。岳鳴珂早有防備，忍著氣絕不呼吸，手中劍迅若驚飆，一劍刺到那人咽喉，猛然想起，此地若是禁苑，此人便是宮中侍衛，劍把一縮，右邊那人一鐺打來，岳鳴珂反手一撈，將他的兵器夾手搶過，「砰」的一腳踢開房門，往外便闖。
那兩人絕料不到他剛剛醒轉，武功還有如此厲害，怔了一怔，急忙擊掌呼援。岳鳴珂一出房門，七八名衛士四邊圍上，岳鳴珂不願傷人，橫劍四面一掃，但聽得一陣斷金戛玉之聲，七八條兵刃都給截斷，龍泉寶劍的威力果然大得驚人！有人喝道：「你這小子偷了宮中的寶劍，闖得出去也是死罪，不如趕快棄劍投降，我們可以偷偷放你出去。」岳鳴珂心想：事已至此，不如我就攜劍去見皇上，拼著一死，也要把此事查明，主意打定，手中劍又一個旋風疾舞，把衛士們迫出一丈開外，縱身跳上屋頂。
皇宮殿宇全是用黃色的琉璃瓦所蓋，岳鳴珂飛身直上，祗覺滑不溜足，四面一望，但見殿宇連雲，鱗次櫛比，岳鳴珂先前尚有些疑惑，此時知道確是皇宮無疑，一時百感交集，想不到宮中腐敗竟至如斯，自己與熊經略在邊關苦戰，祗恐也是無補於事了。
那幾名被削斷了兵刃的衛士，見岳鳴珂十分厲害，不敢來追，祗是在下面大聲吆喝。岳鳴珂認定前門的華表，發足狂奔，琉璃瓦面，雖然滑不溜足，但他輕功卓絕，腳尖微點，便即飛起，居然如紫燕掠波，毫無沾滯！
但皇宮極大，殿宇何止千間，他剛掠過幾座瓦面，下面一聲吆喝，一人跳了上來，竟然是應修陽！岳鳴珂心道：罷了，罷了！這樣的奸人居然也混進宮中，國事還有可為嗎？應修陽大叫道：「有刺客！」岳鳴珂怒道：「好哇，你這奸賊，我先捉你去見皇上！」一招「龍捲暴伸」，青光倏的長出丈許，應修陽拂塵一捲，劍光過處，塵尾已被削斷一綹，這還是他避招得快，要不然連手腕也要截斷。
岳鳴珂劍如龍門鼓浪，一招未收，二招續至，劍法之快，難於形容，應修陽本就不是他的對手，更加上他怒極氣極，連使絕招，應修陽擋了十招，已有幾次險被他刺中。這時宮中各處衛士，聞訊趕來，人聲步聲，響成一片。岳鳴珂怒道：「把你斃了再說！」寶劍一旋，青光疾駛，把應修陽捲在當中，刷刷幾劍，連下殺手！
應修陽左避右閃，忽覺頭頂心一涼，頭髮已被削去一片，嚇得亡魂俱冒，拂塵虛架，拚命向上躍起，岳鳴珂喝道：「你還想逃！」腳尖一點，從屋瓦憑空掠起三丈，他的輕功比應修陽高明得多，這一躍，竟然掠過應修陽頭頂，倏然一翻，長劍下刺，應修陽身子懸空，絕難逃避，祗覺冷氣森森，劍鋒已到頭頂！
岳鳴珂翻腕下刺，就在應修陽性命俄頃之際，驀地一團白影，橫裏飛來，身形未到，掌力先來，呼的一聲，又勁又疾，岳鳴珂的劍尖給震得歪過一邊，順勢一割，應修陽手臂在袖中，袖口給劍割了一段，終於逃了性命。
岳鳴珂挽了一個劍花，重落瓦面，救應修陽的人也已趕到，運掌成風，呼呼幾聲，把岳鳴珂迫得連退三步。岳鳴珂大吃一驚，想不到皇宮中的衛士，竟然有如此功力！定睛看時，那人帶著一張面具，猙獰可怕。在劍光中竟然伸手抓他手腕。岳鳴珂急忙一抖劍鋒，走斜邊攻他空門，那人左掌斜切，右掌橫劈，竟然以攻對攻，絲毫不讓。兩人換了幾招，都是絕險之著，岳鳴珂忽覺這人掌法，似乎在那裏見過一般，就是這麼略一分心，幾乎給那人橫掌劈中。
這時宮中高手四面趕來，應修陽叫道：「刺客在這兒！」那蒙面怪人突然虛發一掌，跳落地面，隱入花樹叢中。片刻之後，從宮中各處趕來的衛士紛紛跳上瓦面。
岳鳴珂大為奇怪，這蒙面客武功之高，不在「陰風毒砂掌」金獨異之下，以一對一，自己縱然未必落敗，也絕難佔得上風，若然他是宮中衛士，何以同伴來時，他反而悄悄溜走。
蒙面人一去，宮中衛士雖多，卻沒有武功特強的人，岳鳴珂輕功既高，又有寶劍，且戰且退不過片刻，就逃至乾清宮外，眾衛士啣尾急追，大聲吶喊。在混戰中，應修陽也悄悄的溜走了。
再說卓一航在養心殿中聽得外面呼喝廝殺之聲，靠窗一張，忽見給衛士追趕的竟是岳鳴珂！大吃一驚，無暇思索，也急忙一躍而出，服侍皇帝的侍衛長正拔刀攔堵，驟見卓一航衝出，怔了一怔，卓一航已一把將岳鳴珂扯入養心殿內，在皇帝面前雙雙跪下。
常洛突吃了一驚，冷汗迸流，指著岳鳴珂道：「你，你，你帶劍來作甚？」卓一航急稟道：「他是熊經略的使者，微臣願以性命保他！」岳鳴珂插劍歸鞘，道：「聖上，宮中出了淫邪妖孽，請容微臣細稟。」常洛出了一身冷汗，神智反而略見清醒，熊廷弼赤膽忠心，他素來知道，揮手叫道：「成坤，你吩咐那些奴才，都退回去！」
成坤是那侍衛長的名字，為人倒還正直忠心，也知宮中派別的分歧，東廠自成一系等事情。聽得這「刺客」是熊經略的人，已放下了一半心，再聽得皇上吩咐，答道：「奴才遵命。」橫刀立在門口，追來的衛士，都給他斥了回去！
再說岳鳴珂被皇帝一喝，定了定神，把龍泉寶劍捧上去道：「聖上，請看這是不是宮中之物？」常洛接來一看，問道：「你怎麼得來的？」岳鳴珂跪在榻前，將「奇遇」稟告，剛說到遇見美婦之事，常洛道：「是不是梳著盤龍雙髻，臉兒圓圓的？」岳鳴珂道：「正是。」常洛大叫一聲：「氣死我也！」暈了過去，卓一航急忙上前替他揉搓，成坤也回轉身來，過了一陣，常洛悠悠醒轉，道：「你們且退下去，這事不要亂說。成坤，快把方從哲和李選侍叫來。」卓一航捏了把汗，和岳鳴珂走出，遙見乾清宮中，一隊官娥走出，二人不敢停留，急急回到體仁閣內。候宣的官兒見突然多出一人，幾十雙眼睛，都看著岳鳴珂，楊焜悄悄問道：「皇上怎麼了？」卓一航不敢回答，祗搖了搖頭，過了一陣，內裏隱隱傳出哭聲，內監走出道：「你們都散了吧，皇上今天不見你們了。」
出了午門，岳鳴珂道：「看來皇上祗怕難保。」卓一航道：「大明的國運，祗好付之天意了。」岳鳴珂道：「皇上雖非聖明，但也還識大體，若太子繼位，他祗是個無知小兒，外有權臣，內有奸閹，宮中又淫亂荒靡，祗怕不必等滿人入關，天下先自亡了。」楊焜見他們竟然議論皇上，肆言無忌，急忙引開話頭。岳鳴珂問了卓一航住址，道，「明日我來見你。」兩人拱手相別。
那知第二日宮中便傳出皇上駕崩的消息，百官舉哀，自不消說。太子由校即位，改元天啟。宮中亂紛紛的，那李可灼進了紅丸，藥死皇帝，非但沒有罪名，宰相方從哲反說是皇帝傳有遺旨，說李可灼乃是忠臣，賞他銀兩。群臣聞訊嘩然，有一班不怕死的官兒如禮部尚書孫慎行，御史王安舜，給事中惠世揚等便商議上奏章參他，說方從哲有弒君的罪名。這事鬧了很久。後來方從哲終於靠魏忠賢之力，將這個驚動天下的紅丸案子壓了下去，這是後話，按下不表。
且說岳鳴珂當日回到楊漣家中，把事情與鐵珊瑚說，慨嘆不已。鐵珊瑚笑道：「祗有你們這班傻瓜，以天下為己任，扶助的卻是這樣糜爛的皇朝，倒不如野鶴閒雲，在江湖上行俠仗義還來得痛快。」岳鳴珂眉頭一皺，道：「你當我祗是為扶助姓朱的一家麼？」鐵珊瑚笑道：「我知道你還有抵禦外族入侵，所以必須扶助皇帝的一番道理，是麼？其實要抵抗韃子，何必一定要個皇帝？」
岳鳴珂吃了一驚，心想：我以為這妮子全不懂事，那知她也有一番道理。當下不再言語。鐵珊瑚道：「我不願見那卓一航，你不要說我在這裏。」岳鳴珂道：「為什麼？」鐵珊瑚面上一紅，道：「不為什麼，就是不喜歡見他。」原來鐵珊瑚以前與王照希有過論婚不成之事，鐵珊瑚知道卓一航與王照希交情甚厚，料他必知此事，所以不想見他。
第二日岳鳴珂依約到楊焜家中，楊焜已和同僚商議參方從哲的事去了。卓一航單獨和岳鳴珂會面。岳鳴珂道：「想不到泰昌皇帝這樣快便死，官中的醜事無人再管了。」卓一航嘆了口氣，岳鳴珂道：「這趟回京，看了許多事情，我也有點心灰意冷。祗是新君即位之後，掌權的一定是魏忠賢、方從哲這一班人，他們和熊經略一向作對，我若不是為了老師，真的想出家去了。」卓一航道：「我們且停留幾日，看看如何？」岳鳴珂道：「朝政不堪聞問，我也不願再理了。祗是我今晚還要進宮一趟。」卓一航道：「為何要冒此大險？」岳鳴珂道：「我的游龍劍失在宮中，我一定要探它一探。」卓一航心念一動，道：「我陪你同去如何？」岳鳴珂心想卓一航武功雖高，但還未到登峰造極的地步，若然遇險，祗怕逃不出來。便道：「夜探深宮，人多反而不便，我兄盛情，小弟心領了。」卓一航若有所思，久久不語。忽道：「我和你同去見我的師叔如何？」岳鳴珂問道：「那位道長？」卓一航道：「四師叔白石道人。」岳鳴珂道：「久聞武當五老之名，何況是你的師叔，既然在此，自當拜見。」
白石道人父女寄居在武師柳西銘家中，離楊焜家有十餘里路。卓一航和岳鳴珂到了柳家，敲門好久，才有人開。開門的竟然不是柳家的人，而是何萼華，卓一航微微一愕。心想：柳家的人那裏去了，怎麼要客人來開門？
何萼華面上也有驚愕之容，水汪汪的一對眼睛盯著卓一航，似乎有什麼話說又說不出來，卓一航低下了頭，岳鳴珂瞧在眼裏，暗暗偷笑。
何萼華把兩人帶到西面客房，敲門叫道：「爸，卓師哥和他的朋友來見你。」白石道人打開房門，怔了一怔，道：「我道是那一位，原來是岳英雄！」岳鳴珂大惑不解，不知白石道人何以認識自己。卓一航在旁笑道：「岳兄少林取書，連闖五關之夜，敝師叔也正在少林寺中。」白石道：「你的劍使得很好！」岳鳴珂道：「武當劍法天下獨步，還要請道長指點。」白石道人冷冷說道：「岳英雄過謙了，長江後浪推前浪，武當的劍法已遠遠落在後面了。」白石心胸較窄，在少林寺時就曾因鏡明長老過於推崇岳鳴珂的天山劍法，心中不快。卓一航絕料不到師叔有如此妒忌之心，頗覺師叔態度異常，岳鳴珂更是尷尬不安。白石道：「岳英雄請稍坐，貧道有些小事，要與敝師侄一談。」牽卓一航的手走入內室。岳鳴珂道：「請便。」枯坐客廳，十分無趣。猜不透白石道人，為何對自己如此神情冷漠。
卓一航更是大惑不解，隨白石道人進入內室，微慍問道：「那岳鳴珂是當今俠士，又與弟子甚是投緣，不知師叔何以對他冷淡？」白石道人道：「他既是當今俠士，那定不會拘泥客套俗禮。我有事要和你說，讓他坐一會有什麼要緊？」白石道人的話雖頗為強詞奪理，但卓一航身居後輩，卻不便反駁，祗得恭敬問道，「師叔有什麼吩咐？」
白石道人道：「現在泰昌皇帝既死，你的事也弄清楚了，你該隨我回山了吧？」卓一航道：「這，──這個，弟子還想逗留幾日。」白石道，「為什麼？」卓一航囁嚅說道：「弟子與岳大哥有個約會。他的寶劍失落在皇宮之內，內情古怪非常！」
卓一航將岳鳴珂宮中歷險的事說了，白石道人皺眉道：「居然有這樣的事！」卓一航道：「國之將亡，必有妖孽。但弟子世受國恩，見了這樣的事，總覺得難過。」白石道：「那麼你是想助岳鳴珂一臂之力，和他夜探皇宮，查明此事了。」卓一航道：「正是！」白石道人忽道：「自己的事情都理不了，還理別人的呢！」突然解開衣裳，道：「你看！」
白石道人袒開胸膛，胸膛上有一個淡紅的手印！卓一航駭然問道：「師叔你受了暗算了？」白石道人點了點頭，道：「所以我要和你商量，咱們是回山呢？還是留在這裏？」
卓一航道：「這是陰風毒砂掌金老怪的手法，你碰到他了？」白石道：「若是金老怪，我祗怕留不著性命見你了。這人功力要比金老怪稍遜一籌。」
白石道人以手擊掌，繼續說道：「昨日黃昏時分，我獨自到天橋溜躂，有一檔賣武的，走鋼線，耍馬技，倒還有點真實功夫。我正看得出神，忽然有一個惡霸模樣的濃眉大眼的漢子進場收取規錢。賣技的老兒打拱作揖，十分可憐，乞求他道：『今日整日沒發市，你老高抬貴手，寬限些兒吧。』那惡霸大呼小喝，兀自不允。是我路見不平，進場去止著那個惡霸，略一動手，把他跌了個四腳朝天，像條狗似的夾著尾巴走了。那賣技老兒對我千多謝萬多謝，這時天已黃昏，又鬧了這一場事，看客都已散了。那老兒便邀我到他的帳幕中喝杯淡酒。我不料有他，便隨他去了。那知這老兒卻是練就陰風毒砂掌的高手！在他把酒遞過來時，突然一掌打在我的胸上！」卓一航「哎喲」一聲，白石笑道：「但他佔不了便宜，我吃了一掌，還他二指，把他的癒氣穴點了，饒他武功多高，也得落個殘廢！」卓一航道：「這樣說來，金老怪也一定到了京城來了！」
白石道人續道：「那賣技的老頭兒逃出帳篷，臨行喝道：『白石賊道，你三日內若不回山，還有人要敬你一掌！』我怕他還有同黨，急回柳家。那料柳家也鬧得天翻地覆。」卓一航道：「怪不得我今日來時，不見柳家的人開門。」白石道：「柳武師邀請幫手去了。」卓一航道：「怎麼？柳武師在京中德高望重，極得人和，難道也有人向他尋仇嗎？」白石道：「就在我遇事的時候，柳家也來了幾個不速之客，聲勢洶洶，不准他留我在他家居住。原來這些人和他並無仇冤，而是衝著我來的。」卓一航道：「這倒奇了，我們和金老怪井水不犯河水，武當五老的威名更是天下知聞，為何他們偏要與師叔作對？」白石道：「我也不知道他們的用意。所以我和你商量，咱們是回山的好，還是留在這裏接他們這個碴子？」卓一航道：「按說，若是為了不想牽累柳老前輩，那當然是回山好。但現在柳武師已出去邀人助拳，那咱們倒不能一走了之了。」白石道：「著呀！你的意思與我正好一樣。那麼在這三日之中，你不必回楊家去了，就留在這兒，看那些人敢怎麼樣？」卓一航道：「岳大哥劍術精妙，武藝高強，咱們何不與他聯手合鬥？先助他一臂之力，然後邀他助拳？」白石道人面色倏變，厲聲說道：「一航，你是我派未來掌門，本門的規矩你不知道嗎？」卓一航惶恐說道：「不知弟子犯了那一條規矩？」白石道人想了一陣，忽又啞然失笑，說道：「說來也怪不得你。你出師不過兩年，你師父也不大堅持這條規矩，想來他沒有告訴你了。」卓一航訝道：「到底是什麼規矩？」白石道：「這規矩並不是本門祖訓，但近二十年來，大家都是這樣。你知道這二十年，我派盛極一時，同門遍佈各地，所以一向與別派爭鬥，從不需人助拳！久而久之，習為風氣。凡是武當派人，都以約人助拳為恥，漸漸也就成為不成文的規矩了。」卓一航道：「那麼柳武師約人助拳，師叔難道也不要他們幫忙麼？」白石笑道：「這個不同。他不是武當派人，他約人助拳，雖然與我有關，但那些人是衝著他的面子而來。我不必領他們的情。」卓一航心道：這真是個怪規矩，我若做了掌門，首先就要廢除這條。武林中應以俠義為先，一味恃強自傲，到底不是武林領袖的風範。俠義中人，原應彼此相助才是道理。
白石續道：「我派弟子與別派爭鬥時從不約人助拳，不過，若有親友知道其事，自動出來助拳，那倒沒有關係。祗是我們絕不能自己去邀。」卓一航道：「既然如此，那我倒不好和岳大哥說了。」白石道：「這個自然，所以我適才不願當著他的面和你談講。我派在京的弟子也有十餘人，今日會陸續到柳家周圍埋伏！」
再說岳鳴珂在客廳枯坐許久，白石道人才和卓一航出來，岳鳴珂心中不快，欠身說道：「打擾久了。」白石道：「一航，你陪岳兄再坐一會。」這明明是送客的暗示。岳鳴珂怫然而起，白石道：「聽一航說岳兄住在楊家，貧道改日和一航登門拜候。」岳鳴珂一揖道：「晚輩不敢有勞大駕。」反身走出柳家。卓一航送出門外，悄悄說道：「三日後我兄如尚未離京，千萬到此一敘。」岳鳴珂愣了一愣，心想：約期會面，事極尋常，何以要如此悄悄的說。正想發問，卓一航一揖到地，高聲說道：「恕不遠送了。」岳鳴珂話未出口，卓一航已把門掩上。
岳鳴珂悶鼓鼓的回到楊家，睡了一個下午，養足精神，晚上起來，吃了飯後，聽得更樓鼓響，打了二更，換了夜行衣服，對鐵珊瑚道：「你在家中，要留心在意，警醒一些，此去也許到天明之後才能回來。若天明後還不見我回來，你就到城北柳武師家中告訴卓一航知道。」鐵珊瑚噗嗤一笑，說道：「你越來越娘兒氣啦，我又不是小孩，要你囉哩囉唆的吩咐？我才不像你那樣傻頭傻腦，這麼大的人會被採花賊劫去。」岳鳴珂笑罵一聲：「胡說」，和她揚手道別，直奔紫禁城中。
秋夜風寒，天高月黑，正是夜行人出沒的良好時機。紫禁城上雖然有衛士巡邏，但岳鳴珂輕功卓絕，真有登萍渡水之能，飛絮無聲之妙，竟然神不知鬼不覺的進入皇宮，直溜進了內苑的御花園內。
皇宮面積極大，殿宇連雲，岳鳴珂伏在暗陬之處，正自思索前日白天所經之處，忽聽得有腳步聲從身邊經過，原來是兩名黑衣衛士。其中一人道：「魏宗主深夜相招，不知何事？」另一個道：「你是成坤的好朋友，聽說成坤已被魏宗主抓起來了，魏宗主叫你，想來與此有關。」前頭那人「哼」了一聲道：「成坤那小子太不識相，我可救他不得。」
岳鳴珂心頭一動，知道這兩人口中所說的「魏宗主」乃是魏忠賢，而成坤則是先帝常洛的侍衛班長。心想：成坤雖是宮中侍衛，還不失為一個忠心正直的人，怎麼先帝一死，魏忠賢多少大事不管，就先要抓他？又想：我正要去找魏忠賢，何不隨這兩人進宮一看。
岳鳴珂仗著絕頂輕功，暗暗綴在二人身後。聽他們談談講講，知道這二人乃是魏忠賢心腹，又知道自昨日，西廠也歸魏忠賢管了。祗有錦衣衛還自成系統，掌在內廷校尉龍成業手中。
岳鳴珂隨著那兩名衛士彎彎曲曲的走了一大段路，走到了一所圓傘形屋頂的殿宇之前，兩名衛士叩門入內，岳鳴珂飄身伏在簷端，偷偷窺探，祗見裏面一個肥肥白白的太監，端坐當中，四名衛士分列左右。
岳鳴珂猜想這當中的太監必是魏忠賢無疑，心頭火起。手指插入暗器囊中，但一想朝廷自有王法，我若暗中把他殺掉，熊經略必然怪責，迫得忍住。那兩名衛士叩門入內，向魏忠賢見過了禮。祗聽得魏忠賢道：「王成、董方，你們來了？你們可知道成坤在這裏麼？」兩名衛士「嗯」了一聲，魏忠賢道：「王成，你一向是成坤的副手，御前侍衛的副侍衛長？是麼？」王成應道：「奴婢雖是成坤的副手，但和他一向不和。」魏忠賢道：「沒有爭吵過吧？」王成遲疑一陣，道：「沒有，但心裏不和。」魏忠賢「唔」了一聲，又道：「董方，你是和成坤同時進宮的，在御前侍衛中，你和他交情最好，是嗎？」董方急忙跪下叩頭，回道：「奴才祗知有魏宗主。」魏忠賢笑道：「很好！」低聲吩咐了幾句，隨即帶侍衛從側門走了。
過了片刻，側門再開，出來的卻不是魏忠賢那班人了，而是另兩名衛士，押著成坤走出。岳鳴珂一瞧，僅僅相隔兩日，成坤已是形容憔悴，手腳都帶有鐐銬。那押解他的衛士將他帶到屋內，笑道：「你的好朋友保釋你了，去吧。」但卻並不給他解開鐐銬，便自走了。
王成滿臉笑容，扶成坤坐下，慇勤問道：「沒有受苦吧？」成坤冷笑一聲，卻不言語。董方道：「大哥，自古道識時務者為俊傑，你又何必和魏宗主相抗？」成坤怒道：「誰和他相抗，我就不明白他為何放不過我？」王成道：「大哥，我們擔著身家性命關係，保你出來，祗求你說一句實話。」成坤道：「小弟感激不盡。你要我說什麼實話？」王成道：「先帝去世之日，你在養心殿伺候。那時他正召見卓仲廉的孫兒，你可知道他們說些什麼話？」成坤道：「聽不清楚。」董方道：「有沒有說及魏宗主？」成坤道：「我在門外。」王成道：「後來那個刺客逃來，皇帝為什麼把他放了？」成坤道：「這我更不知道。」董方道：「先帝是不是食了紅丸之後不久就病情惡化？這個你總該知道了吧？」成坤道：「先帝第一日食了紅丸，精神轉好，第二日食了紅丸，不久便突發高熱，就在養心殿內死去。這個我已對魏忠賢說了。」
王成面色倏變，道：「大哥，我與你同時進宮，二十年知交，而今我以身家性命保你，你若不說實話，不但你休想生著出宮，我們二人也閤家性命不保。」成坤道：「知道的我便說，不知道的你叫我說些什麼？」董方道，「大哥，不是魏宗主多疑，他扶助幼主，新掌大權，朝中文武，總有一些與他不和。先帝在日，也很忌他。這卓一航和兵部尚書楊焜是世交，先帝做太子之時，已曾和他相識，難保先帝沒有什麼遺詔給他？」
成坤道：「楊兵部乃是好官，若魏宗主一心保衛幼主，楊兵部必不會與魏宗主作對。」王成急道：「那麼你是說先帝有什麼遺詔給卓一航了？」成坤道：「我沒有這麼說。」王成道：「那這事我們以後再查。那刺客關係極其重大，你真的沒有聽到他對先帝說什麼嗎？」成坤道：「真的沒有！」董方道：「那麼他的姓名來歷你也不知道嗎？」成坤道：「兄弟你為什麼這樣逼我？」成坤知道岳鳴珂是熊經略的使者，祗恐說了出來，魏忠賢會對熊廷弼不利。王成道：「不是逼你，這刺客魏宗主必欲得而甘心，你知道了不說，真的要兄弟一家性命都和你同歸於盡嗎？」
岳鳴珂心想：那宮中美婦不知是公主還是后妃，但聽這口氣，必然是和魏忠賢結成一氣的了。所以魏忠賢才為她這麼著急，一定要得自己而甘心。
成坤見王成一再提及他以性命擔保自己，狀似挾恩來脅迫自己，不禁起了疑心。反問道：「你們怎麼知道他是刺客？若他是刺客？為什麼見了皇上又不動手？」王成道：「你別管這個。你祗說他姓甚名誰，什麼來歷？祗要你說，魏宗主便立刻把你開釋。說不定將來還要把錦衣衛交你統率。」成坤怒道：「我不希罕，再說我也不知道。那人進了養心殿後，先帝就叫我出去斥退那些追他的侍衛。」
成坤與董方面面相覷。董方道：「什麼你也說不知道。那麼有一件事祗須你舉手之勞的，你願做麼？」成坤道：「要看是什麼事？」王成道：「現在外廷有些官兒硬說先帝是給李可灼的紅丸害死的，連宰相都受株連，魏宗主要做證人，說先帝是前天晚上死的，不是在養心殿內吃了紅丸不久就死的。」成坤面色大變，忽然顫聲道：「我本來沒有懷疑，聽你們這麼一說，莫非先帝真是方從哲和李可灼害死的麼？」
王成急道：「你舉手之勞，就可獲釋放。」成坤道：「我平生不講假話。」王成道：「我們的家小老幼都擔著關係，你若不肯，他們也不能活了！」成坤忽大聲喝道：「王成，如今才看出你是小人！什麼身家擔著關係，鬼才相信你的假話！」王成面色青白，董方喝道：「狗咬呂洞賓，不識好人心！」突然伸手一戳，閉了他的穴道。王成取出一個布袋，將成坤帶著鐐銬塞入袋內，笑道：「魏宗主怕明幹掉他，會引起舊侍衛的不安，你看怎樣才能把他靜悄悄的幹掉，讓別人不起疑心。」董方道：「這倒是個難差使，讓我想想。」想了一陣，忽然說道：「你先把他的鐐銬去了。」王成奇道：「為什麼？」
董方道：「反正你已點了他的穴道，脫了他的鐐銬，也逃不掉。我們將他偷偷帶到煤山，把他縊死樹上，就說他是自殺死的。豈不甚妙，讓他死了也可得個忠烈之名。」王成鼓掌道：「妙哉！」解開布袋，將成坤提了出來，把他的鐐銬解了，回頭對董方道：「行了吧？」董方突然一掌劈下。王成驟出不意，縮肩不及，給他一掌打暈，董方雙指一伸，正要替成坤解開穴道，忽然咕咚一聲，倒在地上。側門裏竄出一名衛士，冷笑說道：「魏宗主真有先見之明！」
原來董方雖一向與成坤不和，心地卻比王成稍好，他一見王成非把成坤置於死地不可，忽然起了不忍之心，亦怕自己將來也會和他一樣，因此陡然轉念，想把成坤放走，雙雙逃出宮外。那知魏忠賢伏有高手在旁，董方剛剛動手，就給他用暗器打了穴道。
岳鳴珂在屋簷上看得駭然。埋伏的衛士走了出來，先把王成救醒，笑道：「到底是你忠心。」仍把成坤塞入布袋，道：「董方雖然可殺，但他的計策倒真不錯。我們就讓成坤『自縊』了吧。」提起布袋，和王成一同走出。
兩人在御花園裏走了一大段路，夜已三更，風寒露重，御花園裏已是一片寂靜，兩人走到假山轉角，陡然一陣冷風吹來，王成打了一個冷顫，道：「咦，大哥，我有點害怕。」那名衛士道：「怕什麼？人還未害死呢，就是有冤鬼也不會現在來找你。」話剛說完，突然一陣冷風從背後吹來，耳邊聽得有人說道：「找你！」那名衛士未待回頭，手腕已給人抓著，脅下的將台穴也給來人用手肘一撞，痛入心脾，卻叫不出聲，王成也同樣給來人依法炮製，那人笑道：「你們要害人，閻羅王卻要你們先去報到。」手腕用力，把兩人摔入假山洞內。
再說成坤在布袋中忽然被人提了出來，睜眼一看，原來就是前日的「刺客」，那人笑道：「你的穴道已經解了，出宮去吧，不要再當這撈什子的御前侍衛了！」成坤道：「你怎麼這樣大膽！」遠處忽現燈光。成坤道：「岳大哥，你把那王成的衣裳換了，我帶你混出宮去。」與岳鳴珂躍入洞內，過了片刻，岳鳴珂換了衣裳，前面的燈籠也不見了。
成坤道：「我們從西華門出去，那邊是錦衣衛把守。我有熟人。」岳鳴珂道：「我不出去。」成坤奇道：「你一再進宮來做什麼？」岳鳴珂心頭一動，道：「我正有事請教。」將前事再說一遍，問道：「成兄可知道那美婦究竟是什麼人麼？」成坤嘆了口氣值道：「國之將亡，必有妖孽，想不到這婆娘居然如此無法無天。」岳鳴珂聽他口氣十分不敬，道：「這人不是公主或妃子嗎？」成坤道：「她現在比皇太后還有勢力！她是當今聖上的乳娘客氏夫人！」
岳鳴珂奇道：「乳娘，怎麼乳娘有這樣大的權勢？」成坤道：「當今聖上是她撫養大的，說也奇怪，聖上自小就離不開她，她又生得年輕美貌，現在已是四十多歲的婦人，看起來還像不到三十歲似的，所以先帝也很寵愛她。」岳鳴珂細味口氣，似乎宮闈中還有更不堪聞問的事情，嘆了口氣，道：「怪不得她如此猖獗。」成坤道：「魏忠賢也是靠了巴結她，才漸漸在宮中得勢的。魏忠賢自前年掌管了東廠之後，撥了幾名親信衛士到乳娘府聽她調遣，漸漸她也有起私人的衛士來了。」岳鳴珂恍然大悟：那兩名用迷煙迷翻自己的黃衣漢子，一定是她的衛士，替她偷擄男子進宮的了。又問道：「你們也知道她偷擄男子的事嗎？」成坤道：「我們還料不到她敢如此，乳娘府的侍衛自成一系，我們也不便去探問。」岳鳴珂問清楚了去乳娘府的路，道：「你在這裏等我一會，我去去就來！」
過了一會，岳鳴珂循著成坤指點的路線，摸到了乳娘府外，見外面有幾條黑影穿梭巡邏，便悄悄的在地上拾起兩枚小石，向空一彈，趁著那些衛士分心之際，突然從暗角飛掠入府。岳鳴珂前日曾從這裏逃出，門戶依稀記得，一路借物障形，輕登巧縱，摸索到中間那座房子，剛從暗黝處長出身來，驀然聽得有人低聲喝道：「是小三嗎？聖上在裏面，你到外面值班去。」岳鳴珂已換了東廠衛士服飾，情知誤會，卻不說話，待那人走過來時，驀然伸指一點，點了他的死穴，壓在宮前的石鼓底下，飛身攀上屋簷。
屋子裏爐香裊裊，紅燭高燒，岳鳴珂心想：這倒像個新房。細看時房中已換了佈置，靠窗處有一張大理石的長形書桌，桌上堆滿奏章，一個十六七歲的少年在那裏披閱奏章，東翻一本，西翻一本，樣子顯得十分淘氣。岳鳴珂暗道：「真是荒唐，這皇帝說小不小，說大不大，怎麼還離不開乳媽，這樣胡鬧，把奏章都搬到乳媽房中來了！」
小皇帝翻了幾本奏章，伸了個懶腰道：「真麻煩！」他的乳媽客氏坐在一旁，斟了一盞參湯，遞給他道：「做皇帝嘛，怎能不看奏章！」小皇帝道：「有好些字我都認不得，明天問太傅去。」客氏道：「哎喲，由哥兒，（註：熹宗名朱由校）這會給人笑話的，你拿給我看吧，也許我會認得。」小皇帝隨手遞過一本奏章，那是陝西巡撫報告「匪亂」，請求增兵的奏摺，客氏看了道：「王巡撫說，陝西連年大饑，現在已有三十六股盜匪，要你派兵去。」由校慌道：「陝西離這裏多遠？」客氏道：「遠著呢，哥兒，你不用擔心。」由校道：「那些官兒的名字好多，我都記不得，明天問楊兵部去，叫他保一個人去吧。」客氏又笑道：「不行喲哥兒，調兵遣將之事，應該皇帝做主，你要外面的大臣出主意，將來太阿倒持，那就不好啦！」
正是：狐媚欺幼主，植黨亂朝綱。
欲知後事如何？請看下回分解。