第十四回 名將胸襟 女魔甘折服 秘魔崖下 鬼母逞豪強
第二天一旱，白石道人起來。武當眾弟子已齊集了來問候。眾人嘰嘰喳喳的議論，有人知道本派長老中的紅雲道人曾敗在玉羅剎之手，更是擔心。京中的大弟子李封首先說道：「師叔，我們都陪你去吧！」白石道：「我祗約玉羅剎單打獨鬥，你們去做什麼？」李封道：「我們去觀戰，給師叔助威。」白石知道他們的意思，心想：玉羅剎雖是勁敵，但聽紅雲師兄說過，她的長處在於劍法，若論到功夫，則似還在二師兄黃葉之下，和他差不多。自己的劍法在同門之中最高，也許克得她住。若准這班小輩同去，祗恐他們愛師心切，到時一湧而上，那就要壞了武當的名氣了。於是搖搖頭道：「不行，你們一個都不許去！」李封道：「祗看看都不許嗎？」白石道人慍道：「誰若擅自去看，家法從事。」何萼華道：「爹，我陪你去吧。」白石道人嘆了口氣，道：「好孩子，不要去！玉羅剎心狠手辣，你去反而成了累贅。」何萼華跟姑姑練了十年武功，雖然明知玉羅剎厲害非常，也想隨父親去一試身手，被父親一說，心中很不服氣。
白石道人結束停當，眾弟子送出門外。白石道人忽然躊躇一陣，招手說道：「一航，你可以去。你和玉羅剎相識，又是我派未來的掌門，應該在場。」卓一航心中實不願見自己的師叔和玉羅剎拚鬥，正在苦苦思索化解之方，師叔邀他同行，正合心意。
再說玉羅剎連夜進城，她輕功極高，甚至還在鐵飛龍之上，也正因如此，鐵飛龍才叫她入城配藥。她過了四更，才從西山的靈光寺動身，到了城中的長安鏢局之時，天還未亮。
長安鏢局的總鏢頭龍達三和鐵飛龍有過一段過命的交情。在二十年前，他保鏢西北，有一次被強盜所劫，人也陷在重圍，幾乎脫不了身。幸虧是鐵飛龍聞訊趕來，憑著「威震西北」的威名，將那班強盜喝住，不但鏢銀完整無缺，而且面子也得以保全，所以龍達三對鐵飛龍十分感激，二十年來永銘心版，祗恨報答無由。
龍達三也是柳西銘的好友，昨日柳西銘從楊家回來，邀他暗助熊廷弼防備奸黨陷害，並說起無意之中給熊廷弼解圍之事。龍達三聽說鐵飛龍和一個漂亮的少女當時也在場中，急忙打聽鐵飛龍的住址。柳西銘道：「那個老頭真怪，他和那少女出力最多，卻毫不居功，事情一完，便飄然走了。也不和我們說話，我是後來問白石道人才知道他是鐵飛龍的。還聽說那天仙般的少女便是新近在西北竄起的女強盜玉羅剎呢。」龍達三道：「哦，玉羅剎！不錯，這名字最近我還聽人提過，聽說玉羅剎心狠手辣，是個殺人不眨眼的女魔頭。鐵老脾氣雖然怪癖，但卻是正派之人，不知何以和她一路？」玉羅剎殺人不眨眼那是事實，但卻也不是亂殺，祗因樹敵太多，江湖上又誇大其辭，所以出道不過三四年，就幾乎給人說成了萬惡不赦的女魔。
龍達三和柳西銘談論玉羅剎。龍達三說她是殺人不眨眼的女魔，對鐵飛龍和她一路，心中不以為然。柳西銘笑道：「說起來也真笑話，白石道人那麼大一把年紀了，卻還這樣好勝，一定要和玉羅剎比劍。」柳西銘對玉羅剎與武當派的恩恩怨怨毫不知情，所以祗以為他們是好勝爭強的武林常事，龍達三道：「白石道人是武當五老之一，七十二手連環奪命劍四海聞名。那女魔頭找他比劍，那是自尋死路了！」柳西銘道：「所以我也懶得理會。白石倒很緊張，好像全副心神都放在這件事上，連暗防奸黨，保護經略大人的事，都不起勁了。所以我才來求你助一臂之力。」龍達三道：「去年有一批軍餉解出邊關，承熊經略看得起我，還叫我幫忙押運，我生平保鏢，那次保得最有意思。雖然我祗是助手，但卻比自己做總鏢頭獨挑大樑時更有精神。熊經略待人真好！」柳西銘好生羨慕，道：「這樣說來，你倒是熊經略的老朋友了。」龍達三道：「不敢。我生平祗對兩個人心服口服，若是這兩個人有事要差遣到我，我赴湯蹈火，都在所不辭。」柳西銘笑道：「這兩個人一個是鐵老頭子，一個是經略大人，對麼？可笑我們相交多年，還不知道你對熊經略這麼佩服，剛才我來找你，心中還躊躇不決，恐怕會妨礙了你鏢局的生意呢。」龍達三也笑道：「那得怪我不好。去年我應熊經略之聘，助他押解軍餉的事，沒有對老朋友說知。」柳西銘道：「那是應該的。押解軍餉的事情，那可隨便亂提。」龍達三道：「所以你現在來邀我，我才對你說。大哥，你放心，就算魏忠賢要封我的鏢局，拉我去碎剮，我也得幫經略大人。」
這一晚龍達三果然以總鏢頭之尊，暗中在楊漣住家附近，巡風把夜，到了四更，才換班回來。鏢局日夜有人把守，龍達三才歇了一陣，忽報有一個少女拍門來找，龍達三奇道：「怎麼會有少女找我，怎麼不等天亮才來？」披衣延見，祗見一個二十歲左右的少女，長眉入鬢，一雙俏目，隱隱含有殺氣，令人不寒而慄！龍達三吃了一驚，道：「你，你，你是玉羅剎？……」說完之後，忽覺不妥，玉羅剎乃是她的諢號，怎好亂叫？那少女毫不在意，一聲笑道：「你猜得不錯，我就是玉羅剎！」龍達三道：「你，你……女俠，深夜降臨，有何見教？」龍達三還怕是仇家把這女魔請來，和自己作對。但想起既然她和鐵飛龍同行，似乎也不應和自己作對。果然玉羅剎又笑了一笑，把一幅白布掏了出來，道：「這是我爹給你的信！」龍達三接過一看，白布的角落處畫了一條張牙舞爪的飛龍。心中一喜，看了下去，才知這玉羅剎竟是他恩公鐵飛龍的義女，信上寫明要請他相助。那白布乃是撕碎的衣衫，字跡乃是木炭所書，想見事情甚急。
龍達三道：「鐵老之命，豈敢不尊。不知女俠有何事差遣。」玉羅剎笑道：「我要和人打架！」龍達三怔了一怔，心道：這卻如何是好？鐵飛龍是自己的恩人，白石道人也是自己的朋友。而且還住在柳西銘家裏。現在玉羅剎要和白石道人比劍，想是鐵飛龍怕他的義女吃虧，又知道我和白石相識，所以叫玉羅剎親自登門，請我出頭了。不知鐵飛龍的意思是要我去調解還是要我去助拳，若是要調解還好，若要助拳，那這個面子怎麼放得下來？玉羅剎見他呆若木雞，心道：怎麼這個人如此膿包，聽到打架就慌得這個模樣，還做總鏢頭呢！龍達三定了定神，訥訥說道：「女俠何苦和武當派結仇？」玉羅剎眉毛一揚道：「別人怕武當派人多勢大，我偏不怕！」龍達三囁嚅說道：「我知道女俠不怕，但冤家宜解不宜結，由我來擺和頭酒，請女俠和白石道人賞面，彼此來喝一杯，和解了吧？」玉羅剎笑道：「我和白石道人比劍是比定的了，白石道人武功雖非登峰造極，但也還可以做做對手。你叫我不要和他比劍，除非你另外找一個可以做我對手的來比。天下事最痛快的莫如找到對手比武，你叫我不比，那怎麼成！」龍達三道聲苦也，繃緊了面，說不出話。玉羅剎道：「怎麼，你幫不幫忙？天就快亮，我還要趕回去呢！」龍達三道：「我這條命也是你爹爹救的，他有命令，我怎敢不遵？不過我想先見他一面。白石道人劍法天下獨步，我和他一鬥，準死無疑。我要請你爹爹代我照顧遺孤。」在龍達三心中，以為玉羅剎定是要自己去助拳的了，所以想先見鐵飛龍，表達苦衷。玉羅剎哈哈大笑，笑到眼淚都掉下來。龍達三愕然不解，心中煩惱之極。玉羅剎大笑一陣，這才說道：「說了半天，原來你是以為我要找你助拳。白石道人算得了什麼，何必你來相助。再厲害的對頭我們父女也不怯懼，何況於他！」
龍達三鬆了口氣，道：「那麼女俠有何事吩咐？」玉羅剎道：「我們找你為的不是要對付白石道人，而是要對付紅花鬼母。」龍達三又大吃一驚，道：「紅花鬼母公孫大娘還在世上麼？」心雖懼怕，但卻不像剛才那樣惶恐。玉羅剎故意笑道：「怎麼，你不敢跟她動手嗎？」這回輪到龍達三大笑了，龍達三大笑說道：「我若怕死，也不敢幹保鏢這一行了。你要鬥紅花鬼母，我萬死不辭！」玉羅剎好生奇怪，心道：紅花鬼母比白石道人厲害得多。你不敢鬥白石道人，反而敢鬥紅花鬼母，真不知是什麼理由。但她見龍達三願意慷慨赴難，把先前輕視他的心減了不少。
龍達三道：「是不是現在就去？」玉羅剎一笑說道：「不是要你助拳。」把所求的事說了出來。龍達三道：「護心銅鏡，鏢局裏有的是，祗是那藥方開了這麼多藥，能否配齊，卻是難保。好，你在這裏稍坐，我馬上叫人給你去配。」
玉羅剎在鏢局中坐候，看看天色大白，紅日東昇，又過了一會，太陽已照進窗來。玉羅剎道：「怎麼還不回來？」龍達三道：「幾十味藥，一時未必配得齊全。」再過了一頓飯時間，配藥的人回到鏢局。玉羅剎看看天色，道：「還好，沒有耽擱時候。」配藥的夥計道：「二十五味藥，除了熊膽缺貨，其他都配齊了。」玉羅剎道：「缺一味不緊要吧？」龍達三一皺眉頭，道：「熊膽乃是主藥，不能缺少。熊膽雖然名貴，卻也不是稀罕之物，市上怎會缺？」夥計道，「聽說這兩天宮中內監大事搜購，藥店裏的熊膽全叫他們買去了。」玉羅剎恨恨說道：「若非我要趕著等用，我便到官中偷它出來。」龍達三沉吟良久，忽道：「有一個地方也許會有。」玉羅剎道：「什麼地方，我們馬上就去。」龍達三道：「熊膽以關外出產的最好，邊關將帥必定備有。」玉羅剎道：「那麼熊經略一定有了？」龍達三道：「正是。熊經略兩袖清風，送不起貂裘等名貴禮物，熊膽在這裏雖然值錢，他關外卻並不貴，熊經略定會帶些回來，送給親友，我和你去一趟吧。」玉羅剎想起昨天和岳鳴珂動手之事，好生委決不下，想了一會，忽道：「他若叫熊經略不給，那麼他的人品就更不足取了。」龍達三莫名其妙，問道：「你說什麼？」玉羅剎一笑道：「沒有什麼，我和熊經略手下一個武官，有點小小的過節。」
且說熊廷弼昨日遭遇兩場橫禍，心情激憤，反顯得意興闌珊。這日眾宮奏摺已上，皇帝卻沒坐朝，奏摺是按朝廷體制由宮中的奏事太監轉呈上去的。按說這樣大事，皇帝應該馬上處理，但等到日上三竿，還不見動靜，也不見有欽差來宣詔。熊廷弼在房中踱著方步，走來走去。岳鳴珂知道這是他的老習慣，每當有大事待決之時，總是這樣。到了近午時分，皇帝才突然派了兩名太監。抬了一籮東西，傳旨賞給熊廷弼看。太監去後，熊廷弼打開一看，祗見滿籮奏摺，是奸黨參劾自己的奏摺。熊廷弼嘆口氣道：「罷了！罷了！」楊漣道：「經略大人寬心，聖上把奏摺原封不動送給你看，正足見信賴之深。」熊廷弼道：「若然我們的奏摺未上，如此說法，也還不無道理，但在我們奏摺送上之後，才賞給我看，這分明是說：你參劾別人，別人也參劾你。皇帝是忠奸不分，一律看待的了。」楊漣道：「我想不至如此。」熊廷弼背負雙手，又在房內踱起方步，走來走去。楊漣等都不敢出聲了。過了一陣，熊廷弼忽然叫道：「拿紙筆來。」楊漣道：「經略要再上奏摺嗎？」熊廷弼道：「我要上辭呈！」楊漣道：「不可呀不可！經略不可因一時之氣，把國事拋開不理。」熊廷弼道：「楊兄，你有所不知，朝中既然全給奸黨把持，我縱能再回邊關，也必受諸多掣肘，不能統兵抗敵了。我不如徑上辭呈，試試皇帝的心意。這在兵法上叫做置之死地而後生。若然皇帝還不算太糊塗的話，他定會召我入宮，細問情由的。」
其實由校雖然年幼，也還不算太過糊塗，他還懂得熊廷弼是個大忠臣的。可是他的乳母客氏和魏忠賢狼狽為奸，根本不讓他知道外面的事情，卻把他一步步引到聲色玩樂的享受上去，把他那一點點靈性，也全閉塞了。可憐朝中那麼多正派大臣，嘔心瀝血寫出來的奏摺，由校根本就沒有看到，被他的乳母沒收去了。由校以前說過要把奏摺裝滿一籮，送給熊廷弼看的話，客氏看了楊漣等人的奏摺之後，便和魏忠賢商議，乘機慫恿由校，說道：「熊廷弼已經回來，聖上可以把那些奏摺送給他看了。」由校道：「他既然回來，把他召進宮來，當面給他，不很好嗎？」魏忠賢作了個奸笑，由校道：「你笑什麼？」魏忠賢悄悄說道：「稟聖上，這熊廷弼樣樣都好，就是一樣不好。」由校道：「那樣不好？」魏忠賢道：「這人古板得很，看見皇上那麼好玩，一定會嘮嘮叨叨說個不休。」由校在父親死後，沒了管頭，玩得十分放肆，在宮中闢了鬥雞、跑狗、踢球、馬戲之場，天天玩樂，聞說熊廷弼古板，果然害怕，道：「那麼外面的三大殿召見，不讓他看到，行嗎？」魏忠賢道：「他來後一定有人說給他聽，你見了他，一定給他數說的。」又道：「這幾天梅菊爭妍，咱們正要開設梅菊之宴，叫宮女們扮成梅花仙子，菊花女神，讓她們也爭妍鬥麗一番，若然皇上召見那個老熊，豈不給他敗了雅興？」
由校想想，也是道理，便道：「但是總得要見他呀！」客氏在旁邊笑道：「傻哥兒，到他要回邊關的時候，才給他送行也不遲呀！」由校到底祗是個十六七歲的孩子，乳母和魏忠賢既然都是這樣說法，他也樂得作樂去了。
可憐熊廷弼雖然知道宮中給客魏把持，還料不到由校給蒙蔽到這個田地。他看了那籮奏摺，還盡自猜測皇帝用意，在房間內踱來踱去，想寫辭呈，楊漣道：「你若祗是想試皇帝心意，寫寫辭呈，我也不加反對，但不必現在就寫。兵部尚書楊焜現在正去追問九門提督，問昨日捉到的，那些假裝強盜劫你的人，他審問的如何了？等他回來，我們再從長計議，你道如何？」熊廷弼祗說了兩個字「也好」，仍踱著方步，繞室而行，楊漣怕他悶出病來，道：「老熊，我和你下盤棋好嗎？」熊廷弼道：「也好。」走了幾著，隨從武官王贊進來報道：「經略，以前給我們押運過軍餉的那位龍鏢頭，和昨天那個女子求見經略。」熊廷弼把棋子一撥，道：「這一局棋算我輸了。」吩咐王贊道：「請他們進來！」
岳鳴珂在旁納罕，以為玉羅剎又來找他晦氣，這些兒女之事，對熊經略可難說得清楚。熊廷弼見岳鳴珂面色不豫，問道：「你想什麼？」岳鳴珂道：「那女子野性難馴，我怕她會衝闖經略！」熊廷弼哈哈大笑。
岳鳴珂一怔，熊廷弼笑道：「我這兩天，見了許多衣冠禽獸，正想見一見山野之人。」楊漣見他高興，也湊趣說道：「那女子劍法高強，昨天我在門縫裏張望，見她把群賊殺得鬼哭神嚎，真是痛快淋漓之至，我也想見她一見。」岳鳴珂不便阻撓，祗好侍立在熊廷弼身邊。
過了一會，王贊帶了龍達三和玉羅剎走上，龍達三屈膝行禮，玉羅剎卻學男子模樣，祗是作了個揖，對岳鳴珂瞧也不瞧。熊廷弼絲毫不以為意，對玉羅剎道：「昨日多蒙你仗劍來救，我還未曾請教你的芳名呢？」玉羅剎噗嗤一笑，道：「什麼芳名不芳名的，我的名字叫做練霓裳，但江湖上的人都叫我做玉羅剎，真名反而沒人叫了。你高興叫我霓裳也行，高興叫我做玉羅剎也行！」熊廷弼微微一笑，道，「練姑娘，你真是快人快語！」
王贊倒了兩杯茉莉香茶，玉羅剎一口喝完，道：「這個杯子太小。」熊廷弼忙道，「好，換過大碗來。練姑娘，你喝酒嗎？我喝酒時，也總是用大碗的。」玉羅剎道：「怎麼不喝，喝酒我也用大杯的。不過，今天我不能喝，你不必客氣。你這茶香，我倒可以多喝一碗。」熊廷弼滿懷愁鬱，給她幾句妙言妙語，驅得煙消雲散，笑道，「好，咱們坐下來好好一談。」
玉羅剎用手肘碰了一碰龍達三，道：「我們可不能好好的談。」熊廷弼一愕，隨即笑道：「你們想是有什麼事情要見我了。達三，你說。」龍達三道：「經略大人為國宣勞，萬里回來，小人一無禮物表達寸心，反而……」話未說完，玉羅剎忽皺眉頭：「你這人怎麼的說話這麼文謅謅的，話不到題！」熊廷弼哈哈大笑，道：「這姑娘說得對！龍達三，你該罰一杯。你快說，你可有什麼事情要我幫忙嗎？」龍達三漲紅了面，訥訥說道：「大人有沒有熊膽帶回，我想求大人賞賜。」熊廷弼笑道：「這個小事也值得掛齒？對了，熊膽是止痛散瘀的良藥，正合你們鏢局使用。王贊，把我帶回的分一半給他。」又道：「我本來準備叫人送去給你的。這兩天事情太多了，一下子就忘了。」
玉羅剎一雙眼珠圓溜溜的轉了幾轉，忽然笑道：「你這個官兒倒不錯，和我們綠林豪傑的脾氣相差不多！」楊漣變了面色。熊廷弼祗是哈哈一笑，道：「你是綠林中的女豪傑嗎？」玉羅剎道：「不敢，我自己也不知道是不是豪傑？」熊廷弼笑了一笑，卻正色道：「做替天行道的綠林豪傑也無所謂。不過滿洲韃子都快要打來啦，綠林中的豪傑還是該聽朝廷招安，同禦外侮的好！」玉羅剎道：「若是你這樣的官兒去招安，大約還有人聽你的話，其他的官兒誰個理他！依我說，也不必說誰招安誰，滿洲韃子打來，咱們大家揍他！」熊廷弼默然不語，怔怔的看著玉羅剎！
熊廷弼深知朝政腐敗，對綠林強盜，祗是用「剿」，偶而招安，也祗是出於將帥的私心，想收為己用，擴充勢力罷了。怪不得玉羅剎說別的官兒不成，他們也的確難以令人心服。玉羅剎見他看著自己出神，道：「怎麼？我說錯話了？」熊廷弼道：「你沒有說錯。」楊漣是兵部大員，兩天前還稟承皇帝之命（其實是客氏的主意），派劉廷元去陝西「襲匪」，聽玉羅剎自表身份，想起陝西告急的文書中果然有一股盜匪，匪首叫做玉羅剎的。當時自己因為這個匪首是個女的，還特別留心，想不到就是這個美若天仙的女子，一時不知所措，坐立不安。熊廷弼知他心意，笑道：「楊兄，這位姑娘現在來探望我，她可是我的朋友。」楊漣道：「這個自然。」心想熊廷弼真是個怪人，和這個女強盜談得這麼歡洽，倒真像多年的老友似的。不過熊廷弼既然如此表示，楊漣也就放下了心，不再緊張了。
過了一會，王贊已把熊膽取了出來，包了好大一包，龍達三道：「喲，太多了！」熊廷弼道：「你們鏢局反正有用，拿去吧！」龍達三接過熊膽，正想告辭，熊廷弼對玉羅剎甚為賞識，真恨不得有個女兒似她一樣，看著她的佩劍，忽然笑道：「練姑娘，你的劍法是誰教的？」玉羅剎道：「你問這個幹嘛？」熊廷弼道：「你的劍法高明極了，我雖然不精劍術，但卻最喜歡看人比劍。」玉羅剎道：「可惜你是大官，要不然今天我就請你去看比劍。」熊廷弼忽道：「練姑娘，這位是我的參贊名叫岳鳴珂……」玉羅剎截著道：「我知道。」熊廷弼道：「他的劍法在我軍中號稱第一，你願不願意和他比一比，點到為止，不准傷人。」玉羅剎忽冷笑道：「哈，岳鳴珂，原來你還不服氣，好，咱們再比一比。」嗖的一聲，拔出劍來。楊漣嚇得躲到椅後，熊廷弼聽得話裏有因，忙道：「慢來，鳴珂，你以前和她比過劍的？」玉羅剎道：「不止一次了，哎呀，天色不早，你若未回邊關，以後我再告訴你。岳鳴珂，咱們這場比劍。記下來吧。」熊廷弼捨不得她立即離開，看著日影道：「還差一點才到正午，怎麼說天色不早。」玉羅剎深怕熊廷弼一定要留下她和岳鳴珂比劍，衝口說道：「我要和紅花鬼母比劍，你知道麼？」熊廷弼道：「什麼紅花鬼母？這名字好怪！」
岳鳴珂大吃一驚，他的師父霍天都是武林前輩，見多識廣。岳鳴珂在天山之時，已聽他說過「紅花鬼母的故事」，忙拉了拉熊廷弼，道：「大帥，我有話要和你說。」玉羅剎道：「你不能強留我在此地比劍！」熊廷弼道：「姑娘，你放心，你有事情，比劍以後再說，你稍待一會。好，鳴珂，有什麼話快說。」岳鳴珂把熊廷弼扯到屏風背後，約過了一盞茶的時刻還未出來。龍達三的心卜卜的跳。
龍達三只道岳鳴珂不肯放過玉羅剎，心想：這女魔頭真是天大膽子，竟然在熊廷弼面前，自表身份，我若知她如此，怎麼也不帶她來。熊廷弼身為大將，豈有見了強盜，也不捕拿的道理，這回定逃不了。玉羅剎倒是神色自如，熊廷弼談吐之中，自然有一種令她信服的力量。她想熊廷弼說過當她朋友，當然就是朋友，半點也沒疑心。過了一會，熊廷弼和岳鳴珂出來，笑道：「練姑娘，你過來！」玉羅剎毫不在意的走了過去。熊廷弼道：「我本想送你一件禮物，但在客途之中，卻拿不出好東西來。」玉羅剎道：「哈，我以為你有什麼話要和我說，你卻要和我講客套。交朋友不必送禮的。我生平祗收強盜頭子的禮物，對朋友的東西，我可不要。」熊廷弼續道：「我雖然沒有禮物送你，但我卻要借一件給你，你用了之後，一定要交還的。」玉羅剎道：「哈！借一件給我！這倒新奇，我倒要看看是什麼東西？」熊廷弼拿出一對手套，笑道：「練姑娘，你當不當我是朋友？」玉羅剎道：「我若不把你當朋友待，怎會和你當大官的談這麼久？」熊廷弼溫言說道：「那麼我求你一件事你答不答應？」玉羅剎喜道：「你有事要求我？哈，湯裏火裏，萬死不辭！」熊廷弼道：「等會你去鬥那個什麼紅花鬼母之時，一定要把這對手套帶上，用完之後，再送回來。」玉羅剎見這對手套金光微閃，好像不是用普通絲線織成，甚為喜愛，道：「好，我聽你的話。」熊廷弼直送她出到門口，這才道別。
玉羅剎飛快趕回鏢局，鏢局裏的夥計早把藥丸配好，祗等熊膽一來，馬上研成碎末混入丸中。龍達三取出兩副上好的護心銅鏡，又把硫磺包了兩包，一一交給玉羅剎收好，道：「白天不便施展輕功，你乘我的快馬去吧！到了山腳，你再棄馬登山。」玉羅剎一聲：「多謝！」跨上馬背，飛馳而去。出了城門，紅日已過中天，玉羅剎道：「糟，這回是自己第一次的失約了！」
再說白石道人和卓一航離開柳家，趕往西郊。路上卓一航問道：「師叔，為什麼約她在秘魔崖比劍？」白石道：「秘魔崖岩石底下有個石室，據傳唐朝的時候有一個名叫『盧師』的和尚曾在那裏住過。盧師是崑盧劍派的祖師，他的劍法精義早已失傳，現在的崑盧劍派祗得他的皮毛而已，聽說石室中還有盧師遺跡，學武之人，每到那裏，都是流連忘返，你是我派未來的掌門，應該到那裏見識見識。而且秘魔崖是有名的險峻荒僻之地，在北京近郊，可難找到這樣一處良好的比劍場所。」卓一航心想：你和玉羅剎比劍，叫我那有什麼心緒玩賞。心中一路盤算，如何替他們化解，不知不覺，已到西山。
白石道人抬頭一看，道：「我們來得早了，還未到中午呢。」卓一航道：「我們先到秘魔崖候她。」白石道：「候她？她好大的架子？」卓一航不敢回答，心道：「怎麼四師叔近來好像心胸越來越狹窄了，以前卻不是這個樣子。」又想起和他一路同行之時，他總是故意讓自己和他的女兒接近，他對玉羅剎的仇恨，莫非也與此有關。思前想後，越發悶悶不樂。
白石道：「你想什麼？」卓一航道：「沒什麼。師叔，我看這場比劍還是免了吧！」白石道：「胡說。武當派的人從不怯場！」心想：先到秘魔崖看清楚地形也有好處。飛步登山，過了一會，祗見一塊碩大無比的岩石，從山頂上平空伸出，下面有一片平地，就好像張開了的獅子嘴一般。白石道：「這就是秘魔崖了，咱們上去！」兩人施展輕功，叫了出來！
那片平地堆著一堆堆石頭，好像什麼陣圖一樣，白石道：「玉羅剎搗什麼鬼？」和卓一航進入石頭陣，走了一陣，只覺其中千門萬戶，複雜異常，好像是按五行八卦所佈的陣圖。對五行八卦之陣，武當秘笈也載有，但白石道人卻不甚精，繞來繞去，好一會了，找不到出路。白石怒道：「不管這魔頭搗什麼鬼。我把她的石頭掃蕩了再說。」伸腿一掃，把一堆石頭踢得到處亂飛，撞在其他的石頭上，把好幾堆石頭撞散，白石道人哈哈大笑。
笑聲未停，忽然有人險惻惻的冷笑道：「何方小子，膽敢搗亂我練功的石陣。」話聲尖銳刺耳，就好像有人對著耳朵叫喊一般，白石道人吃了一驚，游目四顧，不見人影，白石道：「你是什麼鬼怪？」忽地眼睛一亮，岩石下忽然現出一個雞皮鶴髮，焦黃枯瘦的老婦人，拿著一根枴杖，髮邊插了一朵紅花，打扮得不倫不類，真像鬼魅現形，山魁出世。面上似怒似笑，饒是白石道人藝高膽大，也感到一陣寒意，直透心頭！
那老婦顛巍巍的走入石陣之中，喝道：「你這兩個小輩叫做什麼名字，師父何人？來此何為，趕快從實招來！」白石道人身為武當五老之一，年紀也已有五十有一，幾曾給人這樣小視，呼他「小輩」，大怒說道：「武當五老的名字，你聽人說過沒有？」老婦人眼皮一翻，冷冷說道：「什麼武當五老，沒聽說過！」武當五老的得名，是近十年之事，這老婦人隱居已三十年，三十年前，白石道人還是剛剛二十出頭的小伙子，何來「五老」之名，所以這老婦人說不知道，確是實情，白石道人卻以為「武當五老」之名，天下無人不識，聽了這老婦人的話，以為她故意輕視，越發大怒。
卓一航卻躬了躬腰，恭敬問道：「不敢請教老前輩大名。」那老婦人咧嘴一笑，道：「唔，你這孩子還懂得一點禮貌。」指著旁邊的紅花道：「你能上到秘魔崖，也算有點本領，應是出於高人所授。你的前輩沒對你說過嗎？你知不知道這朵紅花的來歷？」
卓一航十分惶惑，搖了搖頭。白石道人忽然想起紅花鬼母的名字，驟吃一驚，衝口叫道：「你這妖婦，居然還在世間！」紅花鬼母大怒，杖頭一指，叫道：「賊道，吃我一拐。」紅花鬼母今年已六十開外，比前任的武當掌門紫陽道長小几年，白石道人曾聽師兄說過紅花鬼母的故事，雖然知她是個強敵，但總以為當年那西北十三名好手，不是一流人物，所以敗也不足為奇。對紅花鬼母的神奇武功，也總認為是誇大之辭，雖然嚴陣以待，卻也並不恐懼。
紅花鬼母道：「小輩，你還不進招？」白石也道：「妖婦你還不進招？」紅花鬼母把枴杖向石堆一撥，那些石頭紛紛飛了起來，從白石道人身邊飛過，卻並不打中他，石彈紛飛，濺了白石道人一身塵土，白石大怒，青鋼劍揚空一閃，驀地一招「金針度線」，直取紅花鬼母的咽喉，紅花鬼母隨手一抖，枴杖猛然壓下，白石道人斜身滑步，一甩劍鋒，踉踉蹌蹌向旁衝出幾步，虎口發熱，又驚又怒，刷刷回身兩劍，使出了七十二手連環奪命劍的絕招，前發後至，快速之極！紅花鬼母枴杖一舉，將兩招同時破去，道：「你能在我枴杖底逃生也算不錯。」白石憤然進劍，霎眼之間，連進七招，紅花鬼母一一破開，道：「唔，你這劍法我好似在那見過，當今之世，有這樣的劍法也算是一把好手了。」談笑之間，連連反擊，白石道人給迫得連連後退，踏過了好幾個石堆，漸漸被紅花鬼母困在石陣之中，白石道人知道難以逃脫，腳踏八卦方位，把劍使得風雨不透。紅花鬼母攻了五十多招，把白石道人殺得汗水淋漓，但白石道人守得很穩，拚力支撐，竟然也無破綻。紅花鬼母攻勢忽緩，喝道：「紫陽道長是你何人？」白石道人這時羞憤交迸，不願再提「武當五老」的名頭，乘她攻勢暫緩之際，突然兩記絕招「鷹擊長空」、「魚翔淺底」，上下兩劍，直取紅花鬼母穴道要害。紅花鬼母怒道：「你這小子不受抬舉。」枴杖一橫，把兩記絕招都化了開去。左掌一伸，呼呼風聲響，砂石飛揚，威勢驚人。白石道人抵擋她龍頭枴杖，已經處在下風，她發掌助威，更是難敵，劍法漸漸散亂。卓一航一看不妙，冒著砂石，拔劍撞來，紅花鬼母道：「哦，你也來了！」拐掌齊施，把兩人都困在石陣之中。卓一航每擋一拐，身軀便震一下，知她功力太高，無法抵擋，祗好連走巧招，助師叔防守。紅花鬼母也好像對他特別留情，祗把他的劍招擋開便算，並不使出殺手。
卓一航劍法武功，在武當第二輩中首屈一指，比白石道人也不過僅遜一籌，紅花鬼母對他手下留情，便宜了白石道人，竟自轉危為安，還能出手反擊。打了一陣，紅花鬼母叫道：「當年十三名好手聯手鬥我，也不過走了五百多招，現在已走到三百多招，不能再讓你們了！」枴杖橫挑直掃，掌力遠震近攻，砂石飛揚中卓一航冒死抗拒，眼看紅花鬼母一拐戮到師叔胸膛，急忙搶進一劍，刺她左脅，明知刺她不中，也要進攻，目的不過是解師叔之危，紅花鬼母左掌一帶，喝聲：「去」，卓一航祗覺如騰雲駕霧一般，給震出了石陣之外爬了起來，居然並未受傷，好生奇怪。就在此時，猛聽得師叔一聲慘叫，也給擲出了石陣之外。卓一航急忙奔去，祗見師叔胸衣碎裂，胸膛上有兩道紫色的傷痕，面如金紙，氣若游絲，卓一航大哭起來，挺劍向紅花鬼母衝去，哭叫道：「妖婦，你害了我的師叔，我也和你拼了！」紅花鬼母道：「咦，你也叫我妖婦！」慢慢的舉起枴杖，卓一航正衝入石陣，忽聽得有人叫道：「一航，一航！」卓一航腳步倏停，叫道：「練姐姐快來，幫我殺這妖婦！」轉瞬之間，鐵飛龍與玉羅剎雙雙奔到。
正是：鬼母巧逢玉羅剎，秘魔崖下決雌雄！
欲知後事如何？請看下回分解。