第八章 靈山古剎
傳鷹跌下深澗的急流中，隨水向下流沖奔，勉強提起一口真氣護身，以免撞上石頭時受傷，這處比之地底急流，便如小巫見大巫，但今次傳鷹跌下急流之前，接二連三受傷，一口真氣運轉困難，不要說遇上剛才那些高手，只要來十數個普通蒙古兵，自己便難免受辱被擒。幸好天色漸暗下來，這可能是唯一有利的條件，若能運氣調息，默運從戰神圖錄領悟而來的方法，捱到天明，到時將再有可拚之力，問題只是追殺自己的人，是再也不會給自己這個機會了。這人心志堅毅，反而因此激起死裏求生的意念，決意與敵人周旋到底。
夜幕，傳鷹給沖到草叢處，被橫伸出來的矮樹一阻，速度登時緩了下來，傳鷹乘機抓緊樹椏，往岸上移去，待爬得上岸，渾身疼痛，不能動彈，就在此時，天際一陣悶雷，電光交閃，一場大雨轟轟地灑下來，竟是一場大豪雨，傳鷹大叫不好，連忙向高地爬去，要知這等豪雨，必使溪流急漲，洪水沖下，受傷的傳鷹不待敵手動手，便已一命嗚呼了。
赫天魔從後隨急流沖來，他渾身銅皮鐵骨，不怕湍流尖石，可是流水轉急，眨眼間把他沖過了傳鷹上岸處，赫天魔在禪定上的功夫極是高深，立即醒覺，可是大自然的力量豈能輕侮，一瞬間赫天魔被急流帶下了五六里，好不容易才找到機會，攀上了一棵大樹伸出來的橫枝，始爬上岸去。
赫天魔功力深厚，才爬上岸，調息了半柱香的工夫，回復功力，連忙展開身法，逆流沿岸奔上。走了里許，前面現出一座大剎，隱約露出火光，這時雷雨交加，天地黑漆一片，電光交映下，才能瞥見高山峻嶺、樹搖草動。
赫天魔心中一動，暗忖如此豪雨之夜，要在這等深山找一個人，無疑大海撈針，不如躲在這古剎之內，來個守株待兔，碰巧敵人受傷之後，不知自己跟蹤，說不定也因避雨療傷，進入此寺，至不濟也可等雨停之後，才出外追蹤，何愁敵人逃出羅網，遂轉身向古剎走去。
電光閃現中，古剎氣象肅森，門上有塊橫匾，寫著「空山靈寺」四字，知是這千里崗八大奇景之一，不過現在野草蔓生，久已荒廢，殿門虛掩，裏面透出火光。
赫天魔推門而入，門內是個天井，過了天井，是大雄寶殿，火光便是由殿中射出。赫天魔毫不猶豫，直向大雄寶殿走去。
雷雨交加下，古剎進口的天井幾成澤國，赫天魔赤腳涉水而過，大步走入大雄寶殿內，看到了一幅極為詭異的情景，在這日久失修的大雄寶殿寬大的空間內，殿心處放有一張長案，案上放了個高約二尺的神主牌，前面供奉了一排正熊熊燒著的香燭，燭光把整個大殿掩映在閃跳的火光。赫天魔運功一看，見到神牌上寫上「先夫祝名榭」幾個金漆字。
七個身穿白衣的人，團團圍著長案，另外一位身材較嬌小的，卻席地而坐，戴著斗篷低垂著頭，照身形看來該是個女子，其他七個白衣人，年齡參差，最老的有五十來歲，最年輕的約二十，幾個面向赫天魔人來的方向的白衣人，都用眼緊盯赫天魔，看來有點緊張。
在大殿的四周散立著三個人，一個是身形頎長的文士，背插長劍，另一個是商賈模樣的胖子，手中長刀已經出鞘，還有一位是頗具氣度的大漢，腰上纏著一條黑幽幽的長鞭。
五十來歲長鬍子的白衣人道：「朋友看來是過路人，今晚這處乃江湖人生死約會之地，朋友請立刻上路。」此人似是白衣人之首，語氣間很客氣，可能是因對頭難纏，不想節外生枝。
赫天魔面無表情的道：「荒山暴雨，只求方尺避雨之地，閣下的事，本人絕不過問。」
另一個年約二十的白衣男子，年少氣盛，忍不住暴喝道：「朋友如果愛惜生命，須立即離去。」
殿內眾人除了那低垂螓首的白衣女子外，都表露出不友善的神色，只有那腰纏長鞭的大漢皺了一下眉頭，赫天魔看在眼內，知道這裏以這人眼力最高。
赫天魔豈會吃這一套，大模廝樣走向一無人的角落。
勁風霍然從後撲來，赫天魔向後迅速移動數尺，身體奇怪地高速左右擺動了幾下，脅下已挾著背後偷襲的兩枝長劍，兩個偷襲的白衣人，更給他以背撞得倒飛出去。接著一陣兵器出鞘之聲，除了那坐在地上的女子外，剩下的五個白衣人已把赫天魔圍了起來，而文士、賈商和大漢卻仍是袖手於遠處觀看。
一把柔美的聲音在這時響起：「先生執意留此，我們不能勉強，還望今夜之事，所見所聞，代為守秘，我們便感激不盡。」
赫天魔見那女子抬頭說話，露出了一張極端秀美的俏臉，白皙的肌膚，在火光電閃下，有種不屬於這世間的美態，赫天魔一時呆了，忘了答話。
女子見赫天魔凝視自己的雙眼精芒暴射，眼中有一種難以言喻的坦誠，所以雖然被盯視，心中卻沒法升起一絲怒氣。
那老者乾咳一聲，赫天魔驀然驚醒，遊目四顧，只見殿內大部分人的目光都集中在那女子身上，彷彿她身上有攝取眼光的磁力。
赫天魔道：「守秘一事，定當遵從。」說完也不打話，將雙劍交回白衣老者，走到一角，盤膝坐下，運起天視地聽神功，方圓十丈內每一下雨點聲，每一下身體移動的聲音，甚至蛇蟲爬行、空中飛鳥振翼，全在他聽覺的監視下，唯一的困擾，就是腦海中不時重現那女子說話的情形。七個白衣人回復先前的位置和姿態，剛才的短兵相接，彷似從沒有發生過一樣。
在雷雨交擊的聲音下，赫天魔聽到一陣輕微步聲以驚人的高速由遠而近，到了大雄寶殿神像後的入口，停了下來。這人輕功之高，赫天魔也覺心下駭然，暗忖自己也不外如是。這人停下來後便一無聲息，只見廳內各人還是似在夢中，不由為那女子擔心。赫天魔暗中伸指一彈，一縷指風，擊在佛像後的木柱，發出「噗」的一聲。
眾人一齊驚覺，老者大喝一聲：「誰？」
長笑響起，一個面目深沉的老人，鬼魅似地疾衝而來，七名白衣人，七把長劍，構成一個聯合的劍網，向他捲去，這七人顯然練就了聯擊之術。
黑衣老者嘿嘿一笑，空手迎上，兩枝劍當空刺來，老者兩手閃電間分別拍在刺來的劍背上，持劍的兩人全身一震，身形一滯，幸好這時另外四把長劍從另四個不同的角度刺來，老者急忙應付，雙手幻出滿天掌形，同時雙腳連環踢出，刺來的幾劍，幾乎在同一時間內給他震開。赫天魔一看便叫糟，因為這幾人構成的劍陣雖然精妙絕倫，暗合五行生剋之理，可惜功力和老者相差太遠，老者利用他們的長劍，不斷傳出他驚人的內力，把他們震得血氣浮動，看來落敗是遲早的事，其他那三人各提兵器在手，在旁虎視眈眈，也是看出形勢不妙。赫天魔心想若親自出手，亦沒有必勝把握。女子則仍是安靜垂著頭，斗篷翻下，露出白皙動人的粉頸，似乎眾人的成敗與她完全沒有相干。
老者一陣長笑，戰局大變，廟內爪影滿空，白衣人長劍紛紛脫手，老者有心賣弄立威，將奪來的長劍紛紛向上擲去，轉眼間大雄寶殿上的正樑處，一排整整齊齊的插了七柄長劍，白衣人倒了一地，都被點中穴道。
那胖子和那中年文士同時出手，別看那胖子身形肥胖，行動起來卻是靈活如貓，一把刀毒蛇似地從左側攻向黑衣老者，中年文士閃到黑衣老者的背後偏右處，剛好是如果黑衣老者望往胖子時，眼角的餘光便不能顧及他的死角位置。兩人雖然以前從未試過聯手，不過同屬高手，故打開始便能配合。
一劍一刀，同時發動，黑衣老者被籠罩在刀光劍影下，刀劍捲起的勁氣，在大殿內做成無數氣旋，即使遠處一角的赫天魔，一頭長髮亦隨風而舞，案上的燭火，受不住勁風的吹襲，頓然熄滅，大殿頓成黑暗世界。
在漆黑裏，只聽到一連串清脆的響聲，赫天魔猜是老者以手指彈在刀劍上的聲音，此人在如此黑暗的雨夜裏，居然能準確地彈中四面八方擊來的利器，確是絕藝驚人。中年文士和胖子嘿嘿痛呼，處在下風。
突然間一聲暴喝，大殿的空間生起強烈的呼嘯聲，這時電光忽閃，赫天魔霎時間看到一直未出手的大漢，腰上纏著的長鞭在手上展開，把黑衣老者迫在一角。中年文士和胖子分別躺在牆邊，臉容灰白，都受了嚴重的內傷。那白衣女子依然坐在案前，在電光下俏臉更是秀美絕倫，態度安詳，赫天魔從中感覺到那是一種下了必死決心後的安靜，帶著一種難言的淒美，其他七個白衣人橫七豎八、東倒西歪躺了一地，沒有絲毫動靜。
閃電後一下暴響，整個大殿回復黑暗。鞭風呼呼，惡鬥的兩人都是悶聲不響，這中年大漢的功力比適才的中年文士和胖子顯然高出甚多。突然間兩聲輕喝，鞭聲完全靜止，只有鋪天蓋地的雨聲和山風的呼叫混雜在一起。這時電光連閃，在被照得煞白的大殿內，中年大漢和黑衣老者相距剛好是那條兩丈許長鞭的距離，中年大漢依然手執長鞭，但鞭尖已到了黑衣老者手中。中年大漢面色忽紅忽白，處於下風。
一陣雷響後，大殿又回復黑暗，大漢的呼吸愈來愈重，突然間大漢悶哼一聲，然後是背脊撞在牆上的聲音和倒地聲。
一把低沉乾澀的聲音響起道：「逆風鞭陸蘭亭！」
另一把沙啞的聲音道：「畢夜驚名震黑白兩道，果是名不虛傳。」
赫天魔一聽逆風鞭陸蘭亭的聲音，知道他受了重傷，再也不能動手。這畢夜驚武功絕世，在短時間內殿內眾人不是受傷便是穴道被制，也不知他下一步的行動，是否要對付那白衣麗人。
大殿燭火再起，那白衣美人站在案前，手中拿著火摺，眼光一瞬不瞬的瞪視黑衣老者，使人禁不住奇怪外表這樣柔弱的一個俏佳人，眼神中竟可透出如此堅決的意志，予人一種非常強烈的對比。
畢夜驚面無表情的道：「拿來！」
女子道：「信函在案上的神牌內，我方既一敗塗地，自然遵守諾言。」她嬌美的聲音娓娓動聽，像在閒話家常，一點也不似面對生死強仇大敵。
畢夜驚嘿嘿一聲道：「長案雕工精巧，必非此荒棄了的廢廟之物，居然從別處移放在此，定是包藏禍心，別怪老夫手下無情，盡送爾等歸天。」說到這裏，眼神掃過赫天魔臉上。
赫天魔如給電光掃過，心下一懍，暗忖這老傢伙眼神好凌厲，不知他要如何處置自己這局外人。
畢夜驚其實心下亦暗自嘀咕，他眼力高超，甫進殿便知赫天魔是個難惹的高手。見他一直毫無動靜，心想只要他不阻礙自己取得函件，實無謂節外生枝。
那白衣女子道：「畢夜驚你既然以小人之心度君子之腹，不如我們來個賭約，假設這長案毫無陰謀，你再給我們三年時間，以決雌雄。」
畢夜驚一陣狂笑道：「老夫何人，豈會受你所脅？區區長案，焉能阻我。」說完直向案前迫去，他故意一步一步走，到女子身前三尺才停止，冷厲的眼神緊盯在女子的俏臉上。他全身功力提起，只要女子有任何異動，即加以撲殺。他縱橫江湖多年，深知陰謀技倆，層出不窮，所以凡事絕不掉以輕心，這亦是他雖然仇家遍佈天下，依然屹立不倒的原因。
女子在畢夜驚的殺氣迫壓下，如入冰窖，全身發冷，意志和精神接近崩潰的邊緣，其實假若不是畢夜驚收斂起了大部分的功力，只是他身上所發出的殺氣，全力施為下，白衣女子早倒地七孔流血而亡。這時廳內各人均受重傷，無力理會，只有赫天魔有能力可以出手。
畢夜驚說：「祝夫人你青春少艾，尚有大好光陰，那函件不過身外之物，我即使得到，亦未必能有多大作為，一個不好，反招殺身之禍。況且你今次約我前來的信中，言明若貴方敗北，須交出信件，爾等言而無信，豈能立足江湖，我看快劍門不如從此除名吧！」這畢夜驚老謀深算，心中暗忌赫天魔，所以句句話都合情合理，軟硬兼施，硬使躍躍欲試的赫天魔感到難以「仗義」出手。
這時，殿外風雨交加，強風捲進大殿，燭火跳動不停，大雄寶殿忽暗忽明，一個面目陰沉的老者，緊迫在一位絕色佳人面前，紅顏白髮，形成一個極盡詭異的場面。