第二折、寂寞
酉‧莫愁湖畔
隨著劉錡的節節勝利，岳飛也大敗兀朮於郾城，而且進兵迫到汴京四十五里的朱仙鎮。岳飛在此戰以麻紮長刀大破金兀朮「拐子馬」，使南侵以來，所向皆克的「鐵浮圖」，被殺得屍橫遍野，片甲不留。
岳飛在此役中威震華夷，其只許勝、不許敗之兵，從他對子岳雲的話中：「此戰必勝而復返，否則先斬汝頭！」可見一斑。他的背嵬軍部王綱，以五十騎兵出陣嘗敵，王綱奮身先入，斬金將李朵悖董而返。金兵曾以潮水般的大陣，黃塵蔽天地湧殺而至，岳飛身先士卒，躍馬出陣，開弓就射，連殺數將，岳軍士氣倍增，無不以一當百，戰無不克。
岳家軍的驍將楊再興，以單槍匹馬衝入金軍，遍尋兀朮不獲，鎗挑數百人而返。又引兵數十人，在臨穎小商河遇金人伏兵，楊再興陷入敵陣，時蕭秋水一股民兵與武林義軍三百人來救，無奈金兵數百倍之多，而楊再興深陷敵陣，橫衝直撞，如入無人之境，殺得金兵人仰馬翻，當者披靡，但金兵人馬遽增，包圍重重，楊再興單槍匹馬，殺金兵二千餘人，斬萬戶、千戶、百戶長以上百餘人，英勇戰死。蕭秋水等也奮勇作戰，但營救無從，反被包圍，一干轉戰經年、傷痕纍纍、飽歷風霜、忠肝義膽的武林豪傑，戰死的戰死，逃亡的逃亡，有受傷撤退的人，但無受傷生擒或投降的人。
蕭秋水負傷逃亡到莫愁湖時，曾捂著受傷的前胸，說過一句話：「我們的人，只有生或死，沒有偷生或怕死。」說完這句話，鮮血已自他指縫溢出，他也「咕鼕」一聲，翻落下馬來。
蕭秋水在莫愁湖倒下來的時候，岳飛也一日內奉到十二道金牌，召令班師，這時韓世忠、張俊二路大軍，皆被撤回。岳飛本可「將在外，君命有所不受」，沿道皆有英雄高俠之士相勸諭，人民聞訊，更大失所望，扶老攜幼，滿山遍野地跟隨大軍起行，有的無告苦民竟攔住岳飛馬頭，慟哭泣說：
「我等頂香戴盆，運糧以迎王師，金人皆知。今日相公一去，我等無遺類矣。」
岳飛仰天長嘆之餘，只有嗟惋泣下，向東拜曰：「臣十年之功，廢於一旦，非臣不稱職，權臣秦檜實誤陛下也！」岳飛終於紹興十年七月班師，金兀朮一月後毀約南侵。岳飛明知受秦檜所忌，用兵動眾，恢復疆宇，今日得之，明日失之，養寇殘民，無補國事，於是力請罷兵權，但其時金人分二路入侵，川陝淮西均告急，岳飛一日奉十幾次詔命，援東救西，疲於奔命，不料這些御札，一一都成為日後秦檜居臣誣告岳飛撤兵謀叛的藉口。
時已十月，臨安府處處浮華，夜夜笙歌，稱臣納幣，求歡於敵，只有乞和之心，焉有恢復之志？
莫愁湖前，愁更愁。
一個葛衣人痴坐在莫愁湖畔，夕陽晚霞，湖水清澈幽潔，湖面碧波蕩漾，湖上遠處，隱隱傳來採菱女子的悠悠歌聲。
有關「莫愁」的傳說，有好幾種，其中據唐書樂志云：「莫愁樂者，出於石城樂。石城有女子名莫愁，善歌謠石城樂，和中後有忘愁聲，因有此歌。」古今樂錄也說：「莫愁樂亦名蠻樂，舊舞十六人、樂八人。」這是說，莫愁是位石城善歌謠的女子。
另一種傳說，是「莫愁郢州石城人」，即樂府清商西曲莫愁樂云：「莫愁在何處？莫愁石城西，艇子打兩漿，偕送莫愁來。」「聞歡下揚州，相送楚山頭，持手抱腰看，江水斷不流。」這裡的莫愁，是楚國的石城女子莫愁。
還有一種傳說，是據梁蕭衍河中之水歌：「河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁」。這裡的莫愁，是位洛陽女子。
究竟莫愁是誰，誰是莫愁？這已無人探究，這裡碧水接天，柳曳生姿的婆娑世界，便是莫愁湖。
這時夕照殘霞，涼風徐來，映照得碧波金粼千點。遠處隨風傳來歌聲：
「莫愁在何處？莫愁在漢唐；漢唐不可挽，莫愁莫不愁。」
歌聲細微但細碎可人，如越嶺嘶秋之後，又帶著些微的憂愁，蕩回人間來，那葛衣人抬眼望過去，只見數艘小舟，翩翩來去，舟上水袖羅裙，輕聲曼妙。
這時有官模樣幾的幾個人，喝得七八分醉，邊唱邊肆聲談笑，順著莫愁湖的湖畔小亭石徑，大搖大擺的走來，一人「喀吐」一聲，一口沫痰，吐到湖裡去。
只聽一人狎笑道：「那幾個小娘幾們不知在唱什麼情歌，咱們去找幾個來樂樂。」走在中央的官員笑得十分淫邪：「這比起宮中金粉。滋味幾可大大不同吧──」兩人相視怪笑起來，旁邊跟的侍衛和阿腴奉承之輩，也忙不迭陪出爆笑來。
那大官兒鷹鼻鷲目，高出人一個頭，但眉目間十分淫邪，旁的人全是宋官，敢情是前方寸步必爭，萬里朱殷，生靈荼毒，民不聊生，後方卻主議和，對這些金國來的官兒，曲意奉迎，不惜將宋國民女，供其享樂，這跟戰火燎原中的殺擄奸淫，卻又是另一般哀涼。
一個侍衛見那金人對那些採菱女子動了心，忙招手大呼道：「喂，喂，過來，過來──」那些女子聽不見，獨自唱和著，那金人打了一個酒呃，半蹲下身，當湖便溺起來，一面淫笑道：
「你們聽，聽──」
這些湖中女子的歌聲，悠揚動聽，原來是由一名女子唱，其他女子翩翩相和，舟影輕約的錯落在波心間，衣裙嬝動，歌聲嬝繞，可謂清幽已極。
那金人卻在此時，「嘩啦」一聲，吐了一地。那宋官來相扶，結果被吐得一身污穢，宋官皺了皺眉，卻不敢迴避。這時那歌聲正唱到：
「──有所思，乃在莫愁湖。何用問遺君，雙珠玳瑁簪，用玉紹繚之。聞君有他心，拉雜摧燒之！當風揚其灰。從今以往，勿復相思！相思與君絕。有所思！」
那金人宋人繼續在調笑嘔吐，忽聽一人喝道：「別吵！」眾人一呆，連嘔吐也止住了，實想不出臨安府中有誰忒也膽大，竟敢喝止金朝樞密使以及「子皇帝」的高官大員的行樂？
眾人望去，只見一葛衣人，畔柳蹙眉而坐。一個侍衛操刀罵道：
「你是哪座山頭上的那根蔥，敢在這兒大呼小叫，沒長眼睛瞧瞧，你家的──」
話未說完，「啪」地一響，已被打落湖去，落至一半，忽給那人一手抄住，只聽那人喃喃道：「不可污了湖水。」又閃身將這侍衛捉了上來，用力掟去，「呼」地一聲，不知飛了幾丈遠，「噗通」一聲，也不知掉落到哪裡。
其他幾名侍衛、官員，紛紛高呼大喝，拔刀來砍，那人一手一個，瞬息間九個侍衛，全拋到不知哪裡去，落地之聲過後，便聲息全無，只剩下那金朝使者和宋朝官兒，那宋朝官員嚇得魂不附體，屎滾尿流！
葛衣人一下掟一個，俟到他們兩人時，忽道：「殺你們污了我的手。」那金朝使者叱了一聲，踏前一步，一手扣擊下來，竟是「大力鷹爪手」！
那葛衣人伸手一刁，已化解來勢，那金人知生死關頭，爛打狂殺，拼死相搏，宋朝官員卻跪地求饒不已，但無論那金人如何截擊，葛衣人只要提抬手足，即將之化解，而側耳傾聆那清甜的歌聲。
這時忽飛來一條水色長絮，「縛」地纏在金人脖子上，金人雙手欲扯，但飛絮一緊，那金人眼珠子凸瞪，舌頭暴伸，立時窒息斃命。
那絮緞又是一卷，縛在宋官的頸子上，那宋官大叫：「救命──」叫得一半，已自沒了聲息，只聽一個清脆優雅的聲音笑道：
「你既怕殺他們污了雙手，我便替你殺了，如何？」語音未止，柳樹下多了一個宮裝的女子，嗖地一聲，長緞如狸貓一般收回到了她的袖子裡去。
葛衣人些微有些倦意地笑笑，依然傾神聆聽。那宮裝雍雅女子問：「蕭兄弟，你在聽什麼？」
葛衣人恍惚地道：「你聽，你聽，這像不像是唐方的歌聲──」
那女子迷惑了一下，眼睛一亮，眼神裡有些微憂傷之意，又有些了然之色，更有些憐憫惋惜之態，婉然笑道：「我怎麼知道，我又沒耳福聽過唐姑娘的歌聲──」說著竟有些微辛酸。
這葛衣人正是蕭秋水。而飛絮殺敖的正是趙師容。他們兩人與「兩廣十虎」中的李黑、胡福、施月、洪華、吳財，以及陳見鬼、大肚和尚、鐵星月、邱南顧、林公子、梁斗、孔別離、孟相逢等轉戰各地，歷劫遍辛，其中吳財不惜己身，投入金方陣營作臥底，不幸為林公子所誤解，追殺五百里，終在敵方大本營汴京誤殺吳財，而林公子也從此聲消跡匿。
大俠梁斗偕「恨不相逢，別離良劍」、「天涯分手，相見寶刀」孟相逢、孔別離二人，分別納入張憲、王貴二部。張憲、王貴被秦檜以謀叛罪名所捕，飽受酷刑，張憲至死不屈，王貴則被迫偽証，此後則不聞孟相逢、孔別離二人之音訊。至於梁斗，有人傳他原本是世胄公卿，但因抗金而被解除兵權，跟隨因力保岳飛而被奸相視為眼中釘、肉中刺的韓世忠，杜門謝客，絕口不談兵事；兩人常常騎驢攜酒，遊西湖以遣永日。
這時慕容恭已戰死。「鐵釘」李黑、「金刀」胡福、「雜鶴」施月、「鐵頭」洪華、「閻王伸手」陳見鬼、大肚和尚、「屁王」鐵星月、「鐵嘴」邱南顧等，依然跟隨蕭秋水，並因蕭秋水授於「少林」、「武當」、「權力幫」、「朱大天王」各種武功，而武功邁進數倍。此際蕭秋水的武功，非昔可比，當陽擂台之役中，他得三顆「無極先丹」之助，以及「八大高手」悉盡相授，武功已隱然可穩勝柳隨風手下之「雙翅、一殺、三鳳凰」，而今加上「少武真經」及「三才劍客」點撥指導的「忘情天書」，武功還在少林天正、武當太禪等人之上。
這時莫愁湖畔的趙師容，跟隨蕭秋水征戰多年來，也不知怎的，她一生中，也不知歷過多少陣仗，經過多少事理，世間男子，也交往過不可勝數。但她跟蕭秋水東征西伐，初是奉李沉舟之命，一方面是對義軍的同情，但一路打下去，竟不能自拔，並深深地陷了進去──。
昔年她跟李沉舟在一起時，也是如此。她本來聰明、伶俐、雍容、貌美不可方物，而且對音樂、舞蹈，都極有天分，出身在王侯世家，可謂無憂無慮。只是她在那年夏天，忽生異想。覺得在家裡做針線，等待宰相獨子的那頭婚事的喜日近──是一件無聊的事，於是她決定出來江湖上跑跑。
──卻沒料到遇到了李沉舟。
她遇上李沉舟，也是千人萬人中，只要一見過，便永生不忘記。她捨棄了家庭的榮華富貴，和那未婚夫婿的痴心等待，跟李沉舟一齊闖蕩江湖起來。
她適應得很快，而且記性好、悟性高，李沉舟的兄弟們既敬她、又愛她：既怕她，又聽她話。李沉舟的事業更是一帆風順；但其中也有無盡的江湖譎詭風波，因因果果，惡毒暗算，陰險顛覆，也有壯志難伸，彷徨無計的時候，但居然一一輕易渡過。
待「權力幫」基業穩固時，歲月蹉跎，她和李沉舟，已不是年輕的愛侶了，雖是武林中所傳的一對「神仙般的情侶」，但是她知道，她的音樂，她的舞蹈，她自己的事──再不把握，就要在歲月之流裡，一一消逝了。
可是她這樣跟李沉舟在一起，卻又覺得很滿足。
除了柳五柳隨風，陶二、恭三、麥四、錢六、商七─這些人，一個一個地，不是背叛，就是戰死，先後離開了他，也遠離了人世，而李沉舟的部下，不管是「雙翅，一殺、三鳳凰」，還是「九天十地，十九人魔」，抑或是「十九神魔」的分舵弟子，都一一逝去─只有她還在，她在他身邊，她一直都在他身邊，未曾背棄過他，總得讓李沉舟有一日，會因為她或許的不在，感到震訝，感到不可能，感到無法忍受這打擊──
她當然不會這麼做。可是她會這麼想。這麼想會使她覺得自己在李沉舟身邊感覺到重要，這重要比她在權力幫的地位還重要麼。
所以她在權力幫裡，過問了很多事──幫裡的賞罰是不是嚴如斧鉞？幫裡會不會因日益壯大，而兵驕館絀？幫中子弟作風，會不會因文恬武嬉，而被武林中人視為嚆矢？──這在在都是趙師容逐而漸之關心起來的。於是武林中的人都知道，李沉舟身邊有兩個了不起，惹不得的人物──便是趙師容和柳隨風。
而她自己的歲月，也過去了，而她自己要完成的喜歡事兒，也過去了──直至她遇到了蕭秋水之後。
蕭秋水只是一個在莫愁湖畔養傷而懷念唐方的人。可是她跟他殺金兵，為了不讓金兵火燒一座村庄，自己一干人，戰得遍身浴血。李沉舟一生殺人，身上從不沾血。李沉舟沉著從容，有悲喜，然而蕭秋水時大悲大喜。可是她總覺得，自己和李沉舟，是天上那一群道骨仙風但耐不住要下凡來見這麼一個有血有肉的人。
她這些年來跟兄弟披甲持戰，又與這一干人生了深深的感情。連她自己也感覺到詫異，怎麼如此快就適應，如此就忘記──她甚至恨自己這樣。蕭秋水懷念唐方，就是念茲在茲，無日或忘。而自己和李沉舟，彷彿高情忘情，卻不知是不是其實無情。
跟隨蕭秋水一起作戰，那是宏勳偉烈，是活著，流著血，大聲說話，手舞足蹈著的感覺。趙師容曾想：唐方見到蕭秋水跟大家在一起，東征西伐，不知會不會感覺到生氣？如果有，唐方太不了解蕭秋水了。誰都知道，只有唐方，才能令蕭秋水真正快樂起來。而她自己呢？難道只是協助了一個男人基業鞏固了之後，又去協助另一個男孩子茁壯起來的女子而已？
──她自己對李沉舟，會不會也是這樣？
──然而為什麼要想起這些，想起自己，李沉舟、蕭秋水、唐方，卻是作什麼？
這時歌聲依舊悠悠傳來，蕭秋水因全心全意在想念中，也沒注意到趙師容情感上的變化。他這時心裡翻翻滾滾盡是一句話：
──我要到蜀中去，我要到蜀中唐門去找唐方。
蕭秋水也許因為風起，也許因為拂柳，也許因為那熟稔的歌聲─於是生起了要找唐方之念，他站起來，踱來，又踱去，趙師容知道他在想事情。
趙師容一雙黑漆如點的眼珠，隨蕭秋水來回走動，只見他一時喜上眉梢，一時愁掩眉宇，趙師容輕輕問了一句：
「你要到蜀中去？」
蕭秋水陡地站住，搔搔腦袋，侃笑道：「你怎麼知道？」
趙師容以手支臨於樹旁，道：「你一忽兒喜，一忽兒愁，如是想家國大事，則無可喜，如念個人前程，你向不憂──不是想唐姑娘，還有想誰！」
蕭秋水莞爾道：「是。我想到川中去。」趙師容等著他說下去，蕭秋水果然期期艾艾地接下去：
「可是不知道──她肯不肯見我──唐門的規矩又那麼嚴──」
趙師容笑道：「傻子，管他規矩嚴不嚴，唐姑娘是俠女，要真的心意相屬，一定會跟你出來──要去快去，她一定在等你──去遲了恐怕就丟了玉人了。」她說到「她一定在等你」一句話時，也不知怎的，心裏一陣辛酸。
蕭秋水想了一會，臉上更現堅毅之色，忽又問道：「你呢？趙姊姊，要不要回去一趟見李幫主？」
趙師容心頭一酸，心忖：他自己呢？他自己也不來見我！卻笑道：「他事情忙。我們倆各自為政，互不絆繫，倒也慣了。」
蕭秋水拍拍褲上所沾的塵泥，道：「我這就去了。」趙師容心頭一震，道：「你這就去了？」
蕭秋水眼睛發著亮光，道：「好姊姊，謝謝你告訴我這些。我這就立刻出發！」趙師容雙眼垂凝著地面，道：「你聽了就去了？」
蕭秋水堅毅地道：「是。」趙師容道：「一刻也不延遲？」蕭秋水詫異問：「為什麼要延遲？」趙師容微遲疑了一下，忽然抬起頭來，長吸一口氣，妙目流波，笑晏晏地道：
「至少要待到今晚，我來設一壺酒，你和鐵星月、大肚等兄弟，也正好敘別敘別。」
蕭秋水微一尋思，即出現那一股出生人死的兄弟容態，心裡也捨不得，道：「這樣也好，只是偏勞姊姊了──」
「偏勞，謝謝──」趙師容淡淡一笑，此刻她所想的是三年前，長板坡擂台下之役，朱順水要殺蕭秋水，自己以殺氣凌及朱順水背後，使朱順水不敢出手，蕭秋水事後也是一聲謝謝──三年來的征戰，難道盡是這些客氣話麼？
蕭秋水似猶未覺。那柔和輕曼的歌聲，如湖水盈灩波光，愈散愈遠去。
亥‧三把劍的人
無星有月。
楊柳岸。
請柬
人：屁王、鐵口、鐵頭、鐵釘、雜鶴、好人、大肚、見鬼。
時：今晚。
地：湖畔。
做什麼：送蕭大哥。
金陵趙師容敬邀
（不來的是烏龜王八蛋）
其實就算趙師容不加上最後那一句，有菜吃、有酒飲、有蕭秋水的地方，這干人也準到，何況又加了後來那一句！
有的菜，還未上來，在桌子邊的人，早已不知吞了幾口唾液。
「三絲」的三種肉香，撲鼻攻來，加上香螺、羊舌的鮮味珍味，更令人垂涎三尺，對於「廣東三虎」而言，最為引他們的還是那盅「蛇羹」，卻仍是只有乾瞪眼，流饞涎的份兒，因為「鐵釘」李黑和陳見鬼二人，始終未見出現，眾人實在餓得緊，月明風清，湖水泱泱，也無心觀賞，鐵星月「咕嚕」一聲，又吞了口水，心裡嘀咕道：
「你奶奶的，死黑佬和陳見鬼，難道私奔去了不成？」
邱南顧更餓得端的是非同小可，眼見已待了大半時辰，菜都冷了，然而李黑和陳見鬼仍是不來，當下用鼻子長長吸一口氣，誰知道趙師容煮出來的菜肴是吸氣不得的，這用力一吸，更加餓了，「吧嗒」一聲，口水淌到了桌上，施月皺了皺眉，啐道：
「你真該圍個肚兜再來！」
邱南顧實在餓到不得了，「崩」地一拍桌子，叱道：「明明肚餓，還裝個飽魘樣，我幹不來！不管了，吃了再說。」
眾人都抓起筷子，正要動筷，望向蕭秋水，蕭秋水微笑搖了搖頭：望向西斜的月兔，臉有憂色，眾人都素來遵從這大哥一舉一動，只好怏怏放下了筷子；蕭秋水低聲蹙眉道：
「奇哉怪也。李黑和陳見鬼怎還不來？陳見鬼有熱鬧可趁，焉有不來之理？李黑向來言而有信，好玩喜鬧，更少不了他─。」
談到這裡，又重複了一句：「他們斷不可能不來的。」
這時趙師容端菜出來，熱騰騰的菜香，逗得大家饞涎大起，大肚和尚用鼻子索了索，跳起來道：「是龍虱蒸禾蟲，好吃好吃。」
趙師容笑道：「還有『老貓燉盅』哩，都是你們嶺南人最鍾意吃──」說到這裡，瞥見蕭秋水微憂的臉色，再睨見座上兩個空位，心裡已知八分，道：「怎麼，黑豆和見鬼還未至麼？」
這句話一向出來，忽傳來一聲大喝，數聲兵刃交擊之聲。只見一人白衣如雪，惟袖至肘止，裙至膝止，宛若被人齊平削去一般，十分陡然，這人威頎如斯，每出一劍，必喊一聲，手中劍時暗時亮，暗時呈朱色，亮時如血鮮紅。
這人一口古劍，力戰二人，正是李黑和陳見鬼，旁有一人。著熟羅長袍，臉無表情地垂手在旁觀戰。
鐵星月一見這情景，端是急然大怒，叱道：「賊廝鳥，原來是你這大猩猩害得大爺我沒飯吃，大爺我──」上前就要湊一份腳兒，趙師容輕輕一飄，飄至鐵星月身前攔住，低聲道：
「瞧瞧再說。」
只聽嘩啦一聲，那高大的人血劍一展，陳見鬼空手接下對方一擊，對手竟以劍身發出「劈空掌」力，陳見鬼收勢不住，蹬蹬蹬，又蹬蹬蹬地退了六步，還是穩不住腳，不由自主地再退了一步，「砰」地背後撞在一棵梨樹幹上，「喀唰唰」梨子震掉得如雨驟落。便在這時，李黑滴溜溜地一轉，已閃至那人背後，一出手，就抓向那人背後「神道穴」。
那人大吼一聲，返過身來，銀色月光下一朝相，趙師容等心裡都突地一跳，那人高壯如牛，但卻是鬚髮皆白的老人，那老人一回身，李黑的手抓到了他胸口，一揪不動，那人一劍劈斬了下來。
施月瞧得清楚，不禁發出一聲驚呼。豈知劍斬到一半，老人陡然停住，瞪住李黑，搖搖頭，又再搖搖頭，咕嚕道：「不成。」又搖首道：「不成，你沒兵器，勝你不算英雄。」忽自後抄了一把長劍，扔向李黑，喝道：「這劍跟你黑白相配，你擊來鬥鬥吧！」
李黑接在手裡，刷地拔出長劍，這劍比什麼劍都長了一倍，足有七尺餘長，劍身清亮；卻刻有幾個字，李黑睜大豆眼咕溜溜地一轉，頓時呆了一呆，道：
「白豬王子劍？」
趙師容和蕭秋水互覷一眼，原來「白豬王子劍」係昔年鐫劍名家白朱的成名寶劍。白朱雖是劍匠，但劍法自成一家，武功甚高，自稱劍術無雙，戛戛獨絕，為人滑稽突梯，又喜著白衣長袍，自以為儀容高雅，講究排場，所以人多稱之為「白豬王子」，他的成名寶劍自然就連帶地被稱為「白豬王子劍」了。
這白朱大師後來遇到了另一個也是喜穿白衫的劍客，外號「千手劍猿」的青城劍派掌門藺俊龍。藺俊龍也是一般年紀，但武功遍走輕靈飄捷一路。他的年紀雖大，但出起手來，十個年輕小伙子加起來也比不上他老人家一人疾厲。在「神州奇俠」故事系列中第一回「錦江四兄弟」中，曾提及「武林三大劍派」，即浣花劍派、鐵衣劍派、滄浪劍派，浣花劍派蕭家，已為權力幫及朱大天王所滅，鐵衣劍派應欺天為武當太禪真人所殺，滄浪劍派則是權力幫的傀儡。
其他著名的劍派，有「十字劍派」、「華山劍派」、「南海劍派」、「終南劍派」、「天山劍派」等，「十字劍派」孫天庭已為朱大天王所弒，「華山劍派」冉豆子也死於南宮無傷刀下。「南海劍派」投入權力幫後，鄧玉平即為「人王」，敗死於鴻門，「天山劍派」于山人及婁小葉，一退隱江湖，一為蕭秋水所殺，「終南劍派」近已沒落。劍派既沒，只剩下成名的劍手。
「廣西三山」中的顧君山、杜月山、屈寒山，先後死亡，「七大名劍」當中：蕭西樓、辛虎丘、曲劍池、鄧玉平、孔揚秦、康出漁皆已斃命，剩下的只有盂相逢一人。至於「七大名劍」之前的「神州三劍」：「四指快劍」齊公子、「陰陽神劍」張臨意，「掌上名劍」蕭東廣都已亡故，「七大名劍」之後的「刀劍不分」林公子、「天狼劍」蕭易人、「黑白雙劍」蕭開雁，後二者皆已死去，林公子也銷聲匿跡於武林逾載。
這一來，只剩下了「滄浪劍派」、「華山劍派」駸駸然有分庭抗禮之勢，只是這些年來武林歷劫，能碩果僅存的聲威實力都大不如前。「華山」、「終南」、「滄浪」三劍派的名望，委實遠不如當年之「三大劍派」。藺俊龍原藝出青城，但劍法多自創一格。
這藺俊龍可以說是歷盡江湖辛酸，但依舊是風頭健、意氣豪的一名老劍客。──難道這白衣人就是？
李黑接過長劍，與老者的血劍鬥了幾招，只見一紅一白，如兩道飛龍矢走，煞是好看。李黑打了一會，罵道：「論劍法，我打不過你，不公平，不公平。」
藺俊龍一面打一面道：「什麼不公平！我可是將劍給你了哇！」他雖說著話，手底下忒一點也不含糊，宛若千劍萬劍，刺向李黑。
李黑已很算是一個極其靈活的人了，但被這手腳捷便如猴的老頭子一連攻了下來，竟已一口大氣都喘不過來，但他刁鑽古怪，假裝要說話，「千手劍猿」便手下一慢，想待他說出話來再攻，不料李黑伸腳一勾，把藺俊龍絆得一個踉蹌，險些摔了一個大跤，李黑笑嘻嘻地道：
「我又沒練劍，你給我劍又有何用？」
藺俊龍氣得哇哇大叫，挺劍要追斬李黑，李黑武功本不如藺俊龍，但兩年來跟蕭秋水學得了不少本事，藺俊龍確也奈何不了他，二人追追打打，陳見鬼在一旁急揚聲叫道：
「喂，老頭子，把你那『血濺秦淮劍』也給我吧，我要跟你比比劍法！」
藺俊龍眼睛都亮了：「好哇！你會使劍，給了你又何妨，我就用『中州遺恨劍』跟你鬥鬥！」
趙師容等聽得此語，更確信這威風凜凜的老頭子確是「千手劍猿」無疑。原來，「千手劍猿」藺俊龍一人三劍，稱著江湖，第一柄劍就是屬為銀劍名匠白朱的「白豬王子劍」，第二柄劍叫做「血濺秦淮劍」。
原來終南劍派一脈之沒落，乃是這「千手劍猿」一手造成的。「終南劍派」老掌門人及門下五大高手為虎作倀，報效權力幫，藺俊龍看不過去，便指名挑戰，秦淮一役中，以一敵五，竟血染秦淮河，江湖上從此沒了「終南劍派」四個字。
而當時他仗著手中一柄隱透血紅色的卓絕長劍，連挑下終南劍派五大高手，此後他頗為得意，故稱此劍為「血濺秦淮劍」。
第三柄劍，他持在手上，劍身方正，並發出一種淡淡的黃芒。這劍看來平凡無奇，但卻是藺俊龍本身最珍視的一柄劍，原來這把劍，是他少年時參加過一個幫會，幫會中的老大對他恩厚義重，特別惠贈的，只是後來他潛心修練劍法，致使疏遠了幫會中的老大及會中的結義兄弟姊妹。待他再回來時，幫會己煙消雲散，面目全非，昔日兄弟，死傷散亡，無復存矣。
他心懷憾恨，故將他這一柄劍稱為：「中州遺恨劍」。
他生平最喜與人鬥劍，本與李黑格鬥，見他身法靈敏，與自己實不遑多讓，心中竊喜，可惜李黑不諳劍法，如此鬥將下去，終究沒趣，而今聽陳見鬼指名與他挑戰，喜忙不迭，見他手中無劍，便把「血濺秦淮劍」交予他，便要決鬥起來。
陳見鬼接過長劍，冷笑一聲，一劍刺來，這一劍凌厲非常，破空生風，藺俊龍不敢大意，接過一劍，心中卻好生失望，知道陳見鬼的劍風雖然霸道，但卻不是正宗劍法，而是將拳功運於劍風之中。
陳見鬼跟他拆了十七八招，戰之不勝，而所學劍招無多，很快便黔驢技窮，弄得個灰頭土臉，情知若換成拳腳之戰，但藺俊龍必硬是要鬥劍，忽心生一計，停劍叫道：
「老猴子，論劍法，我打不過你，今日你算是合當遭劫，蕭大哥不算，這裡還有一位一流劍客，在等著把你打得顏面掃地！」
陳見鬼說打就打，要停遽停，藺俊龍鬥得性起，險些收勢不住，正想破口大罵，但聽陳見鬼如此說，便喜道：「在哪裡？」
陳見鬼哼道：「算了吧，這人名頭響了半邊天，他今日手上無劍，否則必會把你治上一洽，你還是不要見他的好！」
藺俊龍聽得怒火中燒，又大為好奇，罵道：「胡說八道！他在哪裡？我不跟他鬥鬥，誓不姓藺！」
陳見鬼斜眄著他道：「你真的膽敢麼？」
藺俊龍把胸一挺，虎虎有威，向著眾人喝道：「有何不敢！」
「好！」陳見鬼伸手一指，道：
「就是他！」
他指的是大肚和尚。
這不但令大伙兒都怔住，連大肚和尚都不敢相信，陳見鬼指的居然是他。
他不禁指了指自己大蒜頭鼻，又遙指指陳見鬼手上的劍，目中都是迷惑。
陳見鬼卻用力而又肯定地點了點頭。
大肚和尚差點就要罵出一句：「見鬼！」自出娘胎到現在，他一生除了伸手奪取敵人手上的劍外，卻是從來也沒碰過劍。
──幾時卻成為陳見鬼口中那「一流的使劍高手」──怎麼連我自己也不知道！
大肚和尚見藺俊龍一副掘著了寶似的模樣，向自己走來，心不禁發急，便將掌橫貼於胸前，叱道：「死陳見鬼，我那會──」
陳見鬼接道：「他那會拳腳功夫，當然不是您老的對手了。」
藺俊龍見那光頭凸肚的和尚，一提架勢，又是掌法，不禁皺起眉心，卻聽陳見鬼如此說，他心中直樂了出來，將手中劍往大肚和尚處一拋，道：「劍我這裡有，你接著了！」
大肚和尚滿頭霧水，只好接過，只聽陳見鬼笑道：「喂，老馬騮，我的劍法也不錯，你先比下了我，再來鬥鬥和尚！」
藺俊龍大笑道：「要以劍法擊敗你這廝鳥又有何難！」
陳見鬼一副有恃無恐地道：「不難就請進招吧。」
藺俊龍喝道：「瞧著了！」伸手往後一摸，不禁一愣，原來他三柄劍，都不見了，回心一想，再一個一個的瞧過去，才知道自己三把劍：「血濺秦淮劍」落在陳見鬼手上，「白豬王子劍」執在李黑手裡，「中州遺恨劍」也握在大肚和尚手中──自己變成了沒有劍。
藺俊龍此驚非同小可，正要哇哇大叫，陳見鬼突地一個跳躍了過來，把劍一揮，左手捏了個劍訣，嚷道：「你要比劍麼？好呀！來吧！」
藺俊龍氣歪了鼻子，叫道：「我沒有劍哇！」
陳見鬼笑嘻嘻地道：「沒劍麼？那空手來奪啊！」
其實藺俊龍劍法雖好，硬功夫卻不如大肚和尚，拳腳招式亦不及陳見鬼，身法靈活也難強過「鐵釘」李黑，又如何能憑一雙肉掌，將劍奪回來？當下氣得一跺足，怒道：
「奪就奪，有什麼了不起！」兩掌一交，就要硬闖過去施空手入白刃之技。
忽聽一個聲音道：「阿鬼，別亂來。」
陳見鬼登時怔住，乖乖垂下了手，藺俊龍返頭，只見一個眉如遠山，眼如明月的留髭青年人，雖掩不住風霜之色，雙目卻帶欣賞地望著他。
藺俊龍正待破口大罵，但見著此人，想罵的話頓時吞回了一半，問：「你是誰？」
那人笑道：「蕭秋水。」
藺俊龍的眼睛亮了：「你是蕭秋水？」
蕭秋水笑了：「我是蕭秋水。」他頓了頓，又道，「你就是『千手劍猿』老前輩？」
藺俊龍見對方如此有禮，倒是一愣，李黑卻搶著道：「這老而不死跟我們河水不犯井水，今日一個青衣人來求見大哥你，這老不死在一旁聽見你的名字，便嚷著要來和你比劍，我在旁聽了就不忿氣，說：你要跟我大哥比武，先得贏了我！誰知這老傢伙就是不肯比武、比內功、比拳腳、比輕功、比暗器，卻只要比劍術──嘿嘿嘿，不然的話，哼哼哼──」
藺俊龍氣得跳了起來，就指道：「嘿嘿嘿，你這麼黑，還敢『嘿嘿嘿』，你們耍賴，不敢比劍，你不敢也要你敢！」
蕭秋水輕聲叱道：「黑豆快別如此無禮。」原來藺俊龍為人雖暴躁魯莽，但在武林中，也算是獨當一面，頗有俠名，尤其是朱大天王與權力幫兩派，對他威逼利誘，他硬是不從，可算得很有骨氣。
藺俊龍瞧著蕭秋水，打量了一會兒，道：「唔，好，看來你還像話，都說你是天下名門各派中現存劍法最熟，劍術最好的一人，來來來，咱們來比，你勝了我也叫你『大哥』。」
陳見鬼哈哈笑道：「好哇，老不死，要叫大哥，可是你自己說的呀，別回頭又說我們用語言來擠兌你，誆你入彀！」
蕭秋水笑道：「藺老前輩劍術無雙，這場不用比了，我承認前輩劍法第一便是。」
藺俊龍仰天哈哈笑道：「好極，好極。你既然知道，也省得我老人家動手──」
誰知「雜鶴」施月一句「呸！」接下去說：「好不要臉，蕭大哥讓你一隻手都能打敗你！」藺俊龍怒不可遏，道：「若他能讓我單手而不敗，我，我就──」
鐵星月又狠狠地「呸」了一聲，截道：「胡吹牛皮，亂吹法螺，害得人家餓了半天，還說風涼話，無膽匪類！」
藺俊龍一聽，實為之氣結，道：「好，好，好，如果我輸了，我就和這三把劍，一生追隨你們，水裡水裡去，火裡火裡去！」
眾人一聽，盡是嘩然。蕭秋水心中不忍，笑道：「這樣好了，若藺老前輩與我交手，我當以劍法討教，不過既不用手，也不用腳──」
藺俊龍一聽，頓時啼笑皆非。初時他以為對方若用拳腳，恐非浪得虛名之輩，卻知他用的是劍，而且居然不動手，不抬腳，心中笑忖：難道他用口不成，當下將心一狠，道：
「好，既然如此，可是你說的，我敗在你手下，則追隨你一輩子，永無怨言。」
蕭秋水笑道：「很好。」當下抱拳唱喏，位居下首，一副請前輩出招指點的恭謹。其實他之所以托大其詞，無非覺得以自己身懷武當、少林、權力幫、朱大天王麾下八大高手的傳授，加上「無極先丹」、浣花劍派、杜月山、梁斗等之調教，又得「少武真經」之助，要勝藺俊龍，實非難事，只是如此勝之無味，自己也有心試一試「忘情天書」的實力，故此決意考驗自己，不動手足，迎戰藺俊龍。
藺俊龍心忖：今日不給你些厲害瞧瞧，倒叫人小覷了。這時陳見鬼、李黑、大肚和尚三人已將劍扔回給他，藺俊龍先將兩劍插回劍鞘，手中執「中州遺恨劍」，忽走前三步。
這三步跨中帶縱，驟然間與蕭秋水拉近了距離。
本來他手中劍約莫三尺，這一下與蕭秋水也恰好三尺不到，正是劍法最好發揮處。
藺俊龍畢竟是一流劍術名家，未出襲前，早已先聲奪人，一出手，就要人無可閃躲。
但就在他步已跨出，長劍在手猶未出招的剎那間，蕭秋水臉帶微笑，忽然跨出了一步。
這一來，變成了劍長人近，藺俊龍衝鋒之勢為之一窒，為了把穩距離，只好退了一步。
他這一退，蕭秋水又踏進了一步，與他退步同時，這一下又欺入藺俊龍的中鋒。
藺俊龍無奈，只得又退了一步，蕭秋水即刻又跟進了一步，這一退一進間，藺俊龍一劍未出，已被逼退了三大步。
藺俊龍驀又退了一步，為的是拉開距離，蕭秋水自然也跨進一步，使得藺俊龍的長劍無法發揮，豈料藺俊龍這一退步，原來是假的。
他不退反進，走前了一大步，他身形高大，這一招等於跟蕭秋水來個臉對臉站，他回手一劍，反刺蕭秋水背心。
這一劍招，可有名堂，叫做「回天乏術」，藺俊龍見蕭秋水尚未動手已把自己逼退三步，額上滲出汗絲。藺俊龍本對蕭秋水印象不惡，不願殺傷他，但這一下不敢再輕敵，只好全力出手，以自己身體碩大塞死蕭秋水去路，一方面欺他不能出腳出手，才出此絕招！
就在這一霎眼間，蕭秋水倏然不見了。
一陣風掠過。
楊柳飛送。
柳色青青。
蕭秋水卻已到了楊柳梢上。
那天地間無路可遁、無地可活，無處可逃的一堵一擊，卻依然如風吹過，困不住蕭秋水。
藺俊龍的劍收勢不住，刺入自己的胸膛。
劍只刺入一分，蕭秋水一揚手，一條楊柳「嗤」地破空射出，「喀噹」打在藺俊龍身上，藺俊龍只震得手腕發麻，立時消了力，那劍便止住刺不下去了。
藺俊龍呆立當堂。
趙師容在一旁笑著問：「你用的是什麼兵器？」
藺俊龍只得答：「劍。」
趙師容盈盈笑問：「你使的是什麼武功？」
藺俊龍只好答：「是劍法。」
趙師容笑嘻嘻地說：「蕭大哥以你的劍和你的劍法贏了你，而且未動一手一足──這，算不算數？」趙師容說完之後，臉色忽然有些不定了起來。
這原因殊為難說，卻只是趙師容心中的一種感覺。她為蕭秋水說這些話時，忽然只覺得有些什麼不妥，究竟不妥些什麼，卻一時說不上來。
丑‧青衫客的面具
趙師容忽然面對那在一旁的身著熟羅長袍人。
那人臉無表情，神色木然，乍然看去，就像一座雕像一般。
那人著寬鬆的青絨綢布，連身材肥瘦也看不出來，眼睛也沒望向這邊來──甚至也沒望向那邊去，他對場中一切，似毫不關心，無論發生天大的事，他也沒多望一眼。
──他是誰？
藺俊龍的臉色一陣青、一陣白、一陣灰、一陣紅，忽然咆哮道：
「不算！不算！這是我一時失手──」
蕭秋水趨前一步，謙遜地道：「藺老前輩如還要賜招，晚輩在此候教。」
藺俊龍把「中州遺恨劍」往土中一插，刷地拔出「血濺秦淮劍」，只見如血影重重，一疊又一疊，壓向蕭秋水。
蕭秋水見藺俊龍不再答話，知其必出盡全力，一陣風吹過，劍割微風，造成急捲的氣流割體──蕭秋水輕如落葉，已飄到藺俊龍背後。
──蕭秋水的步法正是以「風流」一訣，擊敗藺俊龍。
原來「忘情天書」中所載的技法共十五訣，即：「天意」、「地勢」、「君王」、「親思」、「師教」、「金斷」、「木頑」、「水逝」、「火延」、「土掩」、「日明」、「月映」、「風流」、「雲翳」、「我無」等十五法門，乃法天順自然，借大自然一事一物，天地人一情一態，融化入武功之中，以打擊敵人。「風流」便是其中之一。
蕭秋水以「風流」一技，藉風飄過，使藺俊龍險些反刺著了自己。
這次蕭秋水「飄」到藺俊龍身後，藺俊龍背後忽然好似多了一隻手，「白豬王子劍」不住向蕭秋水身上九大死穴，三十六道要穴、七十二門大穴刺來。
只見劍光耀眼生花，月光照在劍身上，好似太陽一般亮，另一柄劍卻越來越紅，紅得似烙鐵一般，──月光怎會如此燦亮眩爍？
──當「千手劍猿」藺俊龍醒悟這一點時，已經來不及了。
蕭秋水已不見了。
蕭秋水在哪裡？藺俊龍已無暇兼顧了。他的左手血劍已不住地發了出去，無可遏抑，右手金劍也不斷地一招接一招，無法制止，就如一杖陀螺一般，在地上不住旋轉，無法停頓。
藺俊龍發覺自己已沒了對手，可是自己卻無法中斷自己的劍招，他唯有將左手血劍右手金劍不住交碰在一起，發出「兵兵叮叮」的密集響聲，汗珠如結痂一般凝在額上，真可謂「越打越忙，應接不暇」。
打到最後，「千手劍猿」越戰越快，只見紅光金光交映成一片，「咄！」地一聲，紅白兩道光芒驟射，「嗤嗤」，一柄砸插在花叢中，一柄釘在梧桐樹幹上。
暗香流動。
月靜。
無聲。
蕭秋水在月下。
月芒披在他肩上，如靜柔的披風。
──剛才便是他的「月映」法。
藺俊龍在一陣涼風吹來後，才知道他的衣襟已濕透了。
在他雙劍不禁要互搏之際，他心裡清楚得很，若蕭秋水要從旁橫加辣手，縱有十個「千手劍猿」也只得死了──不管蕭秋水是用頭撞或用任何方法，都可以輕易取他性命。
在寧靜的月夜下，藺俊龍卻毛骨悚然起未，陡然想起兩個字：
「妖法？！」
──莫非是妖法？！
但天下間哪有如此「正氣」的妖法？
只聽蕭秋水謙恭地問：「老前輩還要不要試試？」
藺俊龍狂吼一聲，身形一撲而起，半空三折三展。
三柄劍分金、紅、白三道光芒，直奪蕭秋水。
他的人也隨劍芒之後，攫了過去。
拳腳雖非他在行，但也拼這一拼。
這一招是他的一劍拼命絕招：「風塵三俠」。
這三柄劍分三個方向，射向蕭秋水，蕭秋水若退，就只有一條退路。
他就在那條退路上塞死蕭秋水！
他的計劃和招式都好，但是對蕭秋水來說，卻沒有用。
蕭秋水既不退，也沒用手格。
他躍入水中。
他本不諳水性，但「水逝」一術，根本不必熟水性。
水花四濺，濺得三柄劍失了準頭，向藺俊龍回射過去。
藺使龍本可閃躲，但水花濺漪時，也遮蒙住他的視線──他看不到！
他只看到水花又紅又金又白，成各種色調，好美。
就在這時，三柄劍已刺破水花，劈臉向藺俊龍射到。
藺俊龍外號「千手劍猿」，出手自然快捷，就在這等情形之下，也在千鈞一髮間接下了兩柄劍：
「血濺秦淮劍」和「白豬王子劍」。
但「中州遺恨劍」已來不及接了，那劍往他咽喉射來，若被刺中，「千手劍猿」居然死在自己劍下！
卻在這時，蕭秋水及時出現了。
他一口咬住劍身。
他咬住劍身的時候，劍尖離藺俊龍喉嚨已不過半寸不到。
蕭秋水尚未吐出「中州遺恨劍」，藺俊龍已一頭跪了下去。叫了一聲：
「大哥！」
那長袍青衫人依然沒有作聲，倒似場中的事，與他全然無關似的。
趙師容這才發現這人臉上戴了面具──一張人的面具，但卻沒一點生息的面具。
──說不定這面具真的是從一張沒有生息的人臉上撕下來的。
想到這裡，連身經百戰的趙師容，也不知怎的，在微風冷月下，機伶伶地打了個冷戰。
「千手劍猿」藺俊龍從此以後，就跟定了蕭秋水，他的脾性正好與李黑、胡福、陳見鬼這等人氣味相投，正是一群活寶。
蕭秋水當然高興。可是他接下來第一句話是問向那青衫人。敢情他和趙師容的感覺一樣，覺得這青衫人很特殊，至於為什麼特殊，有什麼特別，又說不上來。
蕭秋水拱手唱喏道：「這位兄台請了。」
當然這是廢話。青衫寬袍人也沒多理，只是頷了頷首。
蕭秋水道：「兄台來訪在下，不知何事？」
這人微顫了一顫，低聲道：「我是來告訴你一件事的──」這人低聲說話，蕭秋水覺得此人甚是神秘，卻依然生有一種親切感，他心中不禁盤算著：這人究竟是誰──只是接下去青衣人所告訴的訊息，委實太過驚人，使得蕭秋水的思緒，遽然中斷，且思路頓成肢離破碎，促使蕭秋水有茫茫天下，卻無所適從之感。
「──我來告訴你的是，李沉舟已經死了。」
聽到這句話，蕭秋水第一個意念就是：他不想活了。
──李沉舟都死了，他活著還有何意思？但在這瞬間，他腦裡又閃過很多的人：有岳元帥、宗澤、韓世忠、劉錡等叱吒風雲、赤膽忠肝的大將軍──還有唐方一直到趙師容。
──想到唐方，他就覺得有一線希望，要活下去。
──想到趙師容，他就想起李沉舟之死，是最悲痛的──
──趙師容？對趙師容！
──趙姊姊聽到了這消息會怎樣？
就在他轉頭去瞧趙師容的時候，他在剎那間又想起李沉舟：那至遠至大，又鬱勃難舒的眼神──
趙師容聽到了青衫人所說，她第一個反應就是：我不相信。
──這不是事實，我不相信。
他抬起頭來，蕭秋水這時正偏首望她。一剎那間，這女子變得如此脆弱，經不起任何風殘霜襲。這「趙姊姊」竟如殘英飛絮。
趙師容抬頭的時候，竟與那面具中的眼睛對視了一眼。那眼神黑白分明，如一湖水，說是柔和，彷彿也有淬厲；那人也是心裡一震；好一雙淚盈的眼──
趙師容說：「我不相信。」
青衫人道：「這消息不會有錯。」
趙師容雙眼看著青衫人，青衫人平板無生氣的臉，依然平板無生氣。但趙師容卻有一種感覺，她感覺這青衫客所說的話是真的，但她卻又不能相信。
──不會的，李沉舟不會死的。
──李沉舟怎會死！
她知道李沉舟。李沉舟是一個看似恬淡謙恭的人，卻是一個生要無枉、死要無憾的人：生，他要能驚天動地，死，他要能轟轟烈烈：
──大哥怎會如此靜悄悄的，離開了江湖離開了我，而去？
趙師容堅持不信。她上齒咬著下唇，一直重複又重複地道：「我不相信。」她想起她初認識李沉舟的時候，她在一個大家族中，李沉舟是一個流浪的年輕人，她見到他，便放棄了一切，只等他再來。
可是他好久沒有再來了。她就一直等他，未婚夫婿來找她，她都冷然拒絕。果然有一日下午，他來了，宛似在水柳邊那千古以來等待良人的翠樓凝妝少婦人，他來了，她便越過家人、朋友以及一切一切的束縛，跟他而去─此後便是江湖流浪歲月。
好苦，可是，好快樂。
她知道他有過很多女孩子，可是她沒感覺到嫉妒，因為她是一個驕傲的女孩──直到有一天，她發現更驕傲的是李沉舟時，她忽然覺得，自己的存在，對李沉舟來說，是不是很重要？
所以她離開了他，他很溫文的送她，她知道她走後，他只剩下了一個人：在隨時都可能被吞噬在江湖詭譎風雲中。
──而今他竟死了！
──怎麼可以死呢！
趙師容還是說：「我不相信。」她堅定的想，返回「水月軒」去，去取炒好的一碟炒鴨掌出來。眾人見她鎮定地走回去，沒有人發任何一聲，只見她片刻即端了一碟菜，鎮靜地走了出來。
她如此的鎮定平靜，端菜的皓指甚至沒有多抖一下，但是就在她將菜放在桌子上的剎那，那盤菜忽然摔了粉碎。
碎片濺出來的時候，眾人才知道，趙師容用盡了一切能力來克制自己心頭的激動，因此內力貫注指端，竟失手激碎了瓷碟。
碟子一碎，和著菜肴飛噴了出去，在趙師容的內力下，這些鴨掌和瓷片俱如暗器。
趙師容是何等身手，她驀然驚覺，雙手一陣急抓，把瓷片和菜肴都抓住，但就在她抓住這些東西同時，她的身子又碰翻了桌面上的幾碟菜。
她身形展動，再抓住那幾碟菜，但又用力過度，菜碟粉裂，桌子掀翻，趙師容知無可再救，她蹲在地上，再也不動。
趙師容是何等身手？
而今她只蹲在地上，背向眾人。
眾人只見她背上的瘦肩，輕輕抽動著。
眾人又僵住了片刻，蕭秋水走過去，柔聲道：「趙姊姊，我們去權力幫總壇看看，好不好？」
趙師容沒有回頭，只是用手撐住臉，良久，才把手攤開，聲音出奇地鎮靜：
「他不會死的。」
蕭秋水用手拍了拍趙師容的秀肩，輕聲道：「所以趙姊姊也不必傷心。」
趙師容將肩膀一沉，蕭秋水第一下拍中了她，第二下撫拍落了個空。這在蕭秋水心中來說，似是微微一詫，臉上一下子燒辣辣起來。在趙師容心目中，卻響起了一個誓言：
──幫主，你不會死，你若真的死了──我也不會對你不住。我也是烈性子的人。
她忽然有一種強烈的厭憎，平日蕭秋水待她，視如姊姊，她只覺得蕭秋水待她過分生疏；今日初聞噩耗，蕭秋水稍沾及她一下，她也覺厭惡。
──幫主，你若死了，還有我，你的小容易兒。無論是誰殺你，我都要他比死還難過一百倍！
趙師容想著，緩緩站立了起未。在月光下，她有一種斷冰切雪一般的堅決，她說：
「我是要回去一趟。」
「慢著。」一個聲音說。
說話的人是李黑。誰都知道趙師容說了這話，是不能變更的。可是李黑是這干人中稍為仔細、小心、精明強幹的。李黑接著說了下去：
「如果李幫主是死於非命，那麼能殺他的人，他所擁有的實力、智力、功力和勢力，只怕比趙姊姊再加上我們這裡的人都強。」他在這裡頓了久久的一陣子，才說：
「這樣去，不是報仇，而是送死。」
「趙姊妹；」金刀胡福是個穩重、沉實、有擔當能力的人，他也說：
「你是我們大家的姊姊，報仇，應該讓我們跟你去；送死，我們也跟你一起去。」
趙師容一笑，竟然跪了下來，她的語言平靜：「如果李幫主死了，諸位高情厚義，小女子這裡代夫一拜──」說到這裡，已淚盈眼，但依舊穩定聲調地說下去：
「先夫之死，我自然應該返去料理，諸位不是權力幫的，無需如此；如我查得元凶，而自己應付不了時，必請諸位援手，如果不幸也遭毒手──諸位也由此可知，殺我夫婦的人的實力、潛力和份量。」
施月也跪了下來，灑淚道：「那趙姊姊是要自己獨去？」
趙師容凄然一笑道：「自當如此。」
陳見鬼顫聲問：「姊姊要獨撐權力幫？」
趙師容道：「他死了，他的遺志，我要擔當。」這一句話說得堅決無比，蕭秋水只覺眼前一黯，一朵浮雲掠來，以力萬鈞般地遮住了月光，蕭秋水彷彿感覺得到肩上壓力一沉。他說：
「好，我們送趙姊姊一程。」
邱南顧忽然插口道：「我覺得蕭大哥應該和趙姊姊一齊去。」
陳見鬼掃了他一眼，問：「為什麼？」
邱南顧正等著別人這一問，他好有得發揮：「我們去，武功低，沒啥幫助；大哥去，武功高，智謀好，天大事兒，也擔挑得起。」蕭秋水本已決定去找唐方，聽來不覺有些猶疑。
眾人想來，都點頭稱是。鐵星月忽道，「我覺得我也應該一道去。」
他正等著別人問他，但誰也不問他，只是沒耐煩地瞪住他，他只好自己期期艾艾地說下去：
「嘿嘿，我鐵星月如果不去，萬一有人來找蕭大哥、趙姊姊──這個嘛，是罵架，不是打架，沒有了我『屁王』，蕭大哥、趙大姊可怎麼辦？」
邱南顧一旁插口道：「胡說！若論駕架，有我『鐵口』，要去，我第一個該去。」
陳見鬼最喜湊熱鬧，怕沒他的份兒，嚷道：「別忙，別忙！要去大家一塊幾去！」
藺俊龍初加入這個集團，有些迷惑不解，也道：「去哪裡？我也算一份，好不好？」
那青衫人忽道：「不好。」
鐵星月怒道：「為什麼不好？」
陳見鬼瞪過去，狠狠地道：「你有什麼資格說不好？」
青衫客道：「大伙幾一齊去，就打草驚蛇，據悉李沉舟李幫主是遭人殺害的，殺害他的人，據說也被他當場殺死，但能弒李幫主的，個中必非如此簡單，元凶定必等趙姊回去，橫施暗襲或加以攏絡，趙姊一個人先回，就可以探出他們在搗什麼鬼。我們要去，也只能在暗中保護──但以我們之力，又焉護得了趙大姊？蕭大哥去方才有用。」
蕭秋水想了一會，道：「這位兄台所說甚是。」他見這人以面具覆臉，定是不想使人認出面貌，所以也沒要求對方報出姓名：「趙姊先去，我隨後跟上，暗中照顧，替李幫主報仇為職志。」
李黑為人雖好玩喜反，行詭跡頑，但為人甚是精明，考慮了一下局勢，也道：「蕭大哥這次跟去，除為趙姊姊報夫仇外，更重要的是，武林中權力幫為第一實力，近年雖受大挫，但這股實力不管落入何方，大哥都得多加注意，否則後患無窮。」
洪華甚少開口，一旦說話，單刀直入，道：「若落在柳五手中，此人手辣心狠，世間少有，留著恐是禍根。」
蕭秋水點點頭道：「我會見機行事的。」轉頭向趙師容道：「不知趙姊姊──」
趙師容心亂如麻，十指愈來愈冰，她心裡翻來覆去只是一句話狂喊不已：我不相信，你沒有死！我不相信，你不能死！怎麼他們都相信了──
她想到這些日子，她在外面，跟蕭秋水在一起，來相激李沉舟的無所謂、自信及冷淡──甚至連他那淡定溫文也令她痛心神馳。彷彿少年相愛時的激情，已經煙消雲散了。
可是李沉舟居然死了──她心中猶如一塊巨冰，在鎮壓著，又如一團火，在燃燒著。就在她日子方當青春時，她看到李沉舟在其他女子的羅衣紅衫間周旋，在詩文上居然也有了其他女子的麗影倩跡，──她自己在他心目中，還重不重要？是大人物的負累，還是真心的皈依？
──這使得一向驕傲寵恃的她，一下子失去了自信。
她的武功，本來一直稍勝於柳五，自那時起，她心底裡覺得柳隨風是看出此事的。她的武功便一直未能再逾越過柳五。
她的武藝自那時始，彷彿終日與她少時所耽迷的舞藝、樂誦，丹青爭扯不已，始終縈繫未休，也沒有一件能有所進步。
所以她離開了他，明知他可能會著急，而她從這「可能」中尋求信念。卻未料她跟蕭秋水在一起，在等他來找自己的時候──他卻死了。
她以為她不在的時候，他可以高高興興縱情的恣慾玩樂，而她驕傲的在外邊，不管這些事兒，所以在擂台之戰時，朱順水的挑撥離間，根本生不了效，她要為他操守──此刻她心裡一直焚燒著一塊火岩，那麼灼痛她心房的苦楚，忽然熄滅了；換來了一塊無情的冰──冰更痛苦，痛苦無已。
她感覺到她的武功，正在體內一絲絲地散去，儘管她已心亂如麻，但此事她一定要告訴蕭秋水的──蕭秋水有一種很奇怪的力量，令人信任的力量。
她說，「蕭兄弟。」她年紀比蕭秋水長，但蕭秋水稱她為「姊」，是因為趙師容確實有一種母性的溫柔，趙師容稱蕭秋水為「兄弟」，乃因對他有一種可以信賴的依託。
蕭秋水應了一聲，抬頭看她，只見趙師容抹去淚痕，道：「你來一下。」
蕭秋水道：「好。」信步走了過去。
這時晚風徐來，月近西沉，兩人並肩行去，走十來步，便是稻禾良田，風吹搖曳不已。趙師容只覺心喪若死，活著還不如稻草迎風寫意；蕭秋水卻聞到一種如蘭似馨的香味，心中暗暗起了警惕，暗中狠狠在自己腿上打了一記重手，忖答道：蕭秋水啊蕭秋水，你好容易才逃過丹霞谷中劫，而今是什麼時候，你是人不是！
趙師容走到一個紮著布帆迎風搖晃的稻草人前，返過身來，月光微照下，她淚痕淡淡，但顯然無比堅決，驕傲：
「有一件事，我要對你講。」
蕭秋水心中也不知怎地怦地一跳，問：「什麼事？」
趙師容淡淡地道：「我現在的武功，因心中一時失去控制，以至散功走勁，真氣倒引，十成功力只剩下三成──此去權力幫，可說無能為力。」
蕭秋水「砰」地又暗擊了自己一掌，道：「趙姊姊，你放心，我隨你一齊去。」
趙師容苦笑道：「可是權力幫的事，你一向甚是惡──」
蕭秋水道：「可是權力幫的事，也是天下人的事，不能不管。」
趙師容言顏慘淡，這：「此刻我的武功，跟這稻草人一般，不堪一擊，你要找唐方，不應把時光虛擲在幫派無謂的鬥爭中──」她自嘲地苦笑一下，又道：「天地間，許是唯有『情』字可以珍守。」
蕭秋水想起峨帽金頂之上，李沉舟在千人萬人之中，只看得起他一人，這份相知，又豈是一死以能相報？蕭秋水毅然道：
「天地間還有『義』字，李幫主待我不薄，且不管他是否安好，他的事，我總不能袖手不理。待這番事了，我到蜀中找唐姑娘，誰也阻不了！」
趙師容淡淡笑道：「卻又有誰阻你。」她笑著說，又將眼波投向那稻草人。稻草人戴笠執旗，迎著廣逸的田野，猶在晚色間傻不愣登的搖擺著：稻草人始終歡笑，儘管無焉。
可是那一大片稻田後的遠山，卻在微明前那麼沉鬱──
那一大片稻穗中，又孕育了多少生機？
──不是生機，是殺機！
驟然間，一片刀光，一道血影，左右直撲趙師容！
這一下變生肘腋，刀光凌厲，而且絕，除了一刀致命的人體部位外，別的地方都不打。
刀鋒利，刀快，可是掌更毒。
這掌赤紅，顯然就是江湖人談掌色變的「神秘血影掌」！
趙師容卻在傷心欲絕中，而且失去了大部分的武功。
卯‧哭泣的稻草人
蕭秋水的武功，卻非昔可比。
他發覺時，刀掌都已及趙師容。
但蕭秋水後發而先至，一探手，就抓中那血影背後的「至陽穴」，將他扔了出去！
可是待要再救趙師容，已來不及了，眼看刀鋒就要從趙師容玉頸處斬落。
蕭秋水搶身一攔，刀斫在他的肩胛上。
刀勢尚未完全落下，蕭秋水運聚內力，以肌肉夾住刀身，同時一指戳了出去。
這一指打在那執刀人的右臂彎處「曲澤穴」上，那人握刀無力。正要棄刀身退，可是蕭秋水的指力，先使少林金剛指的威力，摧其鋒銳，再以武當內家元氣，擊散其體內勁道，那人不動還好，一動則全身虛脫，「卜」地跪倒。
蕭秋水肩上的血，這才自刀鋒上淌了出來。
趙師容急忙去看蕭秋水臂上的刀傷，他說：「你不要動，我替你取刀。」一咬銀牙，竟將寶刀拔了出來，血登時泉湧而出，趙師容急忙以金創藥敷上。
蕭秋水點點頭道：「我不礙事。他是杜絕。」
那仆倒地上的人，正是「權力幫」中，「九天十地，十九人魔」中的「快刀天魔」杜絕。
杜絕稍為喘息一下，又想一躍而起，但蕭秋水那一指乃集「少武真經」秘傳，所蘊含的至剛極柔之力，豈是杜絕能拒抗抵禦得了的。
蕭秋水又在他肩頭五骨穴處戳了一指，杜絕便整個人潰倒了下來。
趙師容走近一步，問：「誰派你來的？」
杜絕不敢不說。在權力幫中，又有誰敢對李沉舟不忠，誰敢對趙師容不敬，誰敢對柳隨風不畏？
杜絕咬著牙齦、終於道：「是朱大天王。」
趙師容趨近一步，問：「不是柳五公子？」
就算是大奸大惡的人，在李沉舟、趙師容面前，也不敢撒謊隱瞞，杜絕搖頭。
蕭秋水皺著兩道劍眉，道：「他，可信？」
趙師容嫣然淡淡一笑：「他們不敢騙我。」她的笑意淡澀而凄酸：
「沉舟在幫裡的時候，不准一人對我稍有不敬，否則，他寧可不要做幫主。」她垂下眼帘，一會才睜開，輕吸了一口氣道：
「他對柳五總管，也是如此。」
蕭秋水愣了一陣，向杜絕追問道：「真的不是柳五公子派你來的？」
杜絕不答。趙師容淡淡地說：「你答。」
杜絕只好答了。「不是。」
這時李黑、胡福、施月、鐵星月等部聞聲走了過來，慰問蕭秋水和趙師容。他們見血影大師已死在稻草人旁，杜絕被擒，才放了心。
不錯，血影大師是死了。
死在稻草人的腳下，壓倒了一大片金黃色的禾草。
他們卻沒注意到，蕭秋水在匆忙中，並且在情急間出手，所以並未準確地抓中血影魔僧的「至陽穴」，但的確是把他扔出去了。
不過血影大師馬上又爬起來了──那時正是蕭秋水著了一刀的時候，如他全力反撲，趙師容和蕭秋水未定抵擋得住。
但就在這時，他背後的稻草人，倏然伸出了手。
布滿稻禾的手，只凸出了一節手指。
手指插入血影大師的「至陽穴」中。
血影未及叫得半聲，便無聲無息地倒了下去。
看起來他就像是死於蕭秋水的一抓一掟之下。
其實不是的。
他是死在「稻草人」的手下。
而且誰也不知道，那稻草人瞧著蕭秋水和趙師容的背影，正淌下兩行眼淚。
會落淚的稻草人。
蕭秋水他當然也不知道。他正在問趙師容：「趙姊要把他怎樣？」
趙師容看向杜絕，道：「你要生要死？」
杜絕當然要活。
趙師容淡淡笑道：「你既自己想活，那就好了。」忽然出手抓住他的「天突穴」，杜絕只得張大了口，「啞啞」作色，趙師容在襟裡迅速掏出一顆白色藥丸，食中二指一彈，射入他的喉中，杜絕突眼虯筋，極力想吐出，趙師容又在他咽喉下一寸之處的「璇璣穴」一拍，杜絕發出「咕嘟」一聲，把藥丸吞咽了下去。
「天突穴」乃人體奇經八脈中的陰維脈，再經這一指，藥力已浸入陰維任脈之會，再也拔除不去，杜絕知再無倖理，也不敢再掙扎，頓時臉如死灰。趙師容卻心裡知道，她的功力，因痛心於李沉舟之死，本以為功力尚存二三成，剛才血影、杜絕二神魔突襲之下，知道自己現時最多只有一成。她心中滾來滾去只想到：幫主，我的武功，盡還了給您了──但她神色自若地道：
「你服了我的『不如死丸』，若背叛我，則生不如死──你當然知道怎麼做了？」
杜絕咬緊牙根，汗如雨下，不迭點頭。原來「不如死丸」，當真「生不如死」，而且每種藥物，都有不同解法，若非配製人，旁人無法解得，若錯解或每一月未服解藥，藥性發作時，自殘身軀，連指趾都一一啖食之，甚是可怖，故名「不如死丸」。
趙師容心知自己若正面與杜絕戰，以自己體力而言，未必能勝他，故以此鎮壓他。她的武功盡失，但對招式、封穴、出手等，仍暸如指掌，只是這一點，只能嚇嚇庸手，若遇著朱大天王這等人，可謂難有活命之理。她心中如是想，但臉上不動聲色：
「我現在也需要人手，便留你活著。」
杜絕汗出如漿，垂首道：「是。」
趙師容問：「朱大天王為什麼要殺我？」
杜絕本來對趙師容已不敢不答，現在被逼服下了「不如死丸」，更不能不答了：
「因為李幫主死了。天王要剪除權力幫的機要人物，方才有機可趁，在總壇的對手只有五公子，在外卻只有趙姊，所以要先殺你。」
趙師容緊問了一句：「幫主──幫主他──他真的死了？」
杜絕也十分訝異趙師容似未十分肯定李沉舟已死，道：「是。李幫主在後花園，遭宋明珠、高似蘭、左常生等一起施狙手，結果與左神魔同歸於盡。」
趙師容退後了兩步，嘴唇上連一絲血色都沒有，喃喃道：「高似蘭──宋明珠──殺了幫主？不會的──不會的！」
杜絕道：「我們也不相信，可是卻看到了幫主的屍首。」
趙師容駭聲道：「幫主的屍首？！」
杜絕嘆道：「師姊，若幫主在，朱大天王敢先挑釁殺你麼？如果屬下不是真個肯定幫主已逝世，膽敢為朱順水效命麼？」
這時晨光熹微，趙師容在晨光中，單薄如一朵衣輕的白蘭花。
她說：「就算有屍身，我也不信。幫主不會這樣就死了的，他答應過我──」說到此處，想起往事，知道希望太渺，眼睛一閉，眼淚簌簌而落，掛在臉頰上，她也沒去揩抹。
良久她說：「好，我們現在就出發，回到權力幫總壇去。」
蕭秋水知趙師容身上武功因心傷李沉舟之死，幾近全失，跟「快刀地魔」等在一起，可謂凶多吉少，便說：「我們一道去。」
過時天已微亮，淡淡的晨曦中，採菱女子的柔曼輕歌，遠遠傳來，彷彿是一線香煙，裊裊飄飄，時聞時沒。
青衫客忽然道：「我跟你去。」
陳見鬼第一個就不服氣：「為什麼？連我們都沒得去，你哪有資格去？！」
青衫客臉無表情：「消息是由我先說的，我若是打誑，當可立時識穿，當場殺之；若任我走了，你們發覺撒謊時，要抓我已來不及了。」
金刀胡福為人最是老實，想了一想，道：「有理有理。」
趙師容因心如刀割，心亂如麻，便沒以語言套住青衫客，旁人平常罵架行，這種詰曲詭譎之辯，倒難反唇相駁，另一種原因是，那青衫客雖臉如槁木，但身上卻有一種逼人的意態，令這干英雄好漢，響噹噹的腳色，不敢胡言亂語。
李黑偏著頭，反問了一句：「與你同行，是不是太冒險？萬一你是內奸，豈不是拿石頭砸自己的腳？」
青衫客肌肉牽動，臉肌也跟著動了一下，顯然他是笑了一下，只聽他說：
「你們不信無妨，但趙姊信我。」
趙師容在迷惘中聽得這句話，大奇：「我為何要信你？」
青衫客上前一步，說：「我給趙姊看一樣東西，趙姊自然會信我。」
趙師容臉上迷惑，暗自提防：「哦？」
青衫人再趨前了一步，他捏著拳的小手，忽然張了開來，裡面彷彿有一件小小的事物，背向眾人，向趙師容低聲道：「你看。」
趙師容忽然驚呼了一聲。眾人都一顆心吊了起來，李黑、鐵星月等企起足跟來張望，卻又張望不到，他們心中都叵度趙師容什麼陣仗沒見識過，而且在這心痛神馳之際，居然還會暗驚，定當是非同小可的事兒。卻見那人又伸出一隻手指，在趙師容手背上寫了一個字，趙師容點了點頭，有一種淡淡隱隱的微笑：
「好。」
大肚和尚一個光頭就鑽了過來，瞪著眼問：「他──？」
趙師容微笑道：「──可以跟我一道去。」
這連蕭秋水也莫名其妙。這時莫愁畔，數葉輕舟，在晨光中，划水蕩來，舟上幾個女子，在唱歌採菱：「江南好。江南春來早，水映千霞山尚好，莫愁湖畔莫愁老。世事茫茫輕易空，江南好。」
蕭秋水湊近一步，趙師容忽道：「蕭兄弟，我和這位兄台先去，杜絕由陸路趕至，你和諸位隨後跟到，可好？」
蕭秋水一愣，青衫客道：「就這麼辦了。」手一招，一葉輕舟，劃開水面兩道白波，瞬間即至。
青衫客一拉趙師容手腕，兩人翩然登上小舟，輕波劃浪，微風吹拂，只把青衫客和趙師容的衣衫吹得飄飄若仙。蕭秋水如此望去，只見水波中青衫客的背影裊然，寬鬆的熟羅長袍下竟是裹著一纖小人憐的身軀，蕭秋水看得心中怦地一跳，只覺這身影好生熟稔，難道是──
只見採菱女子，划舟遠去，歌聲隱隱傳來，蕭秋水只覺心口一熱，幾乎要咯出一口血來：如果真是唐方，為何不以真面目相見？如不是唐方，為何如此似曾相逢又相識？只見兩姝立在舟上，漸漸遠去，青衫客在旭陽中始終未曾回頭，卻加入了原先的清楚女音：
「莫愁在何處？莫愁心先秋。江南秋先老，莫愁許多愁。泱泱江水去，垂垂岸邊柳。風拂柳點波，漣漪江南秋。」
蕭秋水整個人怔住了，腦裡翻翻滾滾，盡是一個意念，是她，是她，是她。忽然長身撲去，就要涉水追去，他這一下舉動，眾俠都意料未及，要阻擋已來不及，正在此時，一條天神般的人影，半空截住了他，待那麼一剎那間，蕭秋水稍復神智時，那人從他「百會穴」復一寸五分後頂穴、強間穴、腦戶穴、風府穴、大椎穴、陶道穴、天柱穴、神道穴、靈台穴等一路點將下來，連封蕭秋水一十四道要穴，蕭秋水待要運「少武真經」的陽剛陰勁沖開，那人閃電般一抄手，半空接住了他，又瞬即封了他督脈三十六大穴！
蕭秋水是何等人物，還想運丹田一股「無極先丹」所蓄之真元，沖開穴道，那人抱住掠落地面的瞬間，又封了任脈二十五大穴。
這一下，蕭秋水再也無法運氣沖破穴道，只得暗運內息，要逐步逼活脈路，但這人端的是非同小可，又接連封了他陰維脈一十四要穴，陽維脈三十二重穴。蕭秋水這才完全失去了抵抗力。
那人趁他心痛神馳之際，猝然出手抓住了他，蕭秋水此刻功力，已可謂力可通神，那人的武功，可也高得出神入化，制住蕭秋水後，半瞬未停，又再縱起，就在這時，數十道拳風、掌風、腿風、兵器，齊齊擊了個空。
這些出擊的人自是鐵星月、邱南顧、大肚和尚、胡福他們。
一擊不中，猶待再擊，那人大袍在風中如吃得漲滿如怒獅般又飛了起來，撞向禾田邊的一個稻草人去，狠狠地一腳踢去，只聽「喀喇」一聲，稻草人下身稻草漲飛，被這一腳踢得肢離破碎，那人一皺銀眉，喃喃自語道：「剛才明明還在流淚！」伸手一探稻草人眼孔，還略感潮濕，那人雙眉皺成一條渠溝般，諸俠又吆喝追打過來，那人飛身而起，疾如鷹隼，懷抱一人，居然還跑得比他們更快，追得一會，在寒山寺附近的群廟處，頓失去了兩人蹤影。
諸俠急得什麼似的：──那人究竟是誰？為何劫持蕭秋水？蕭大哥有沒有危險？權力幫正事，少了蕭大哥，該怎麼應付？